暮沉沉的天色中，宋知濯撐著槍杆抬起腳，伴著簌簌擦甲之聲，整個身子如天塌地陷，猝不及防地倒向黃沙。黃明苑唬得一跳，忙回首大喊，“軍醫！軍醫！……”
這是煙雨蒙蒙的江南，綠楊芳草，長亭迷離，三月微雨罩著清溪池水，涓涓細細地流向遠方。宋知濯的玄靴踩在軟軟的蒼苔上，整個半身忽左忽右地旋轉，似乎在尋找著什麽？大約是在找尋他的故鄉。而茂林蕙草深，煙雨無人，杳杳茫茫的天色內，他逐漸加快了腳步，倏而旋身，倏而側目，焦躁寸寸燃向他的眉心，直到在溪流的對岸，他望見了明珠。
她穿著粉緞的掩襟褂，紮進草色的百迭紗裙內，梳著半髻，藍緞帶裹纏著長長的一束發，墜到腰間。她在履舄從容地向前走著，任憑他的呼喊，從未回頭。宋知濯急起來，撩起衣擺就在這岸緊追，可不知怎的，憑他如何矯健地跑，仍舊追不上她悠悠的步伐。他急得似要哭，衝她背影招手、狂呼，依然叫不應她，那抹倩影隻是執著地往前、再往前，風擦著她的裙擺，是宋知濯抓不住夠不上的一抹色彩。
最終，他一顆心似慌得要跳出來，將腳一邁，踩進了隔著他們的那條河流，卻不想一個大浪打過來，將他吞沒，他掙紮著，剛冒出頭，後又跟來一個巨浪將他拍入水中。直到他精疲力竭，整個身子逐尺逐寸地沉入冰冷的深海……
“明珠！”
隨這一聲驚呼，十幾位帶傷的將軍圍過來，付勻吊著條胳膊，另一手按住了宋知濯的胸膛，“將軍先躺著別動，您的腿受傷了，大夫剛上好的藥。”
帳外已是月光傾撒風嗈嗈，宋知濯將顧盼的眼收回來，方覺得才剛夢裏的一顆心落了地，緩緩撐身而起，“我躺了多久？”
“四天了，”黃明苑端來一碗水遞上，立在榻側，將另幾位將軍望一望，“將士們都整頓好了，但因將軍昏迷未醒，末將等還未敢啟程。”
宋知濯將水傾盡，淩厲的眼將這些人睃過，“明天就啟程，耶律達等人在我們手上，未免夜長夢多，盡快回京。”
“可您的腿……大夫說您的腿還不能走這麽遠的路。不如再等幾日，等您好些了，咱們再走。”
夜空濃似墨，閃爍著星河，每一顆都像明珠的眼。宋知濯深吸一口氣，試著將腿挪一下，竟有錐心刺骨的痛，實難動彈，便將眾人複睃一眼，“你們領大軍先走，我過兩日能下地再追上你們。”
“這怎麽能行？”黃明苑亦是瘸著腿，一顛一波地挨近，“這裏是邊境，少不得遼軍會派刺客來營救他們的王爺，大軍走了，將軍您豈不是危險？”
“不妨事兒，”宋知濯將手無力地擺一擺，“我帶兩個士兵到定州衙門內去養傷，你們先走，萬不可誤了回朝。……明苑兄，到京後，見到我父親，請告訴他，兒子未負父恩，贏了這場仗。再煩請往清苑裏帶個口信兒，就說……”他頓住，最終將牙白的中衣袖揮一揮，“算了，多謝你。”
月光成緞，霜雪風嗥，戰事得勝的喜悅綻在每位將士被黃沙浸染的麵龐。第二天，果然由幾名士兵將宋知濯送往知州衙門，其餘大軍則稍作整頓，迎著烈烈陽奔赴回京。
山川河途，浩蕩蕩的隊伍，就此錯開了由京城奔赴而來的殺機。
柳色淡如秋，鶯笑蝶羞，京城辭去了一個長冬，陷入暖暖的春意。桃色夭夭，蕙草初長，梨花恬淡幽靜。整個清苑是爭春豔色，和煦的風撩撥著姑娘們的額發與新裙，碰撞出一場韶華錦光。
將近三個月的等待中，明珠仍是妝清淡、鬢花黃，少女璀璨的笑，情態平常。上月，送了侍嬋出嫁後，園內人煙漸稀，卻花蔭成密，碎金齏粉撒在門窗，晃著她動人的笑靨。
“哎呀，奶奶，您是不是做媒做上癮了？我還小嘛，做什麽就要我嫁人？”
窗下是侍鵑人比花嬌的羞澀，春閨夢裏，少女成歌。她撅著櫻桃唇，將一朵玉蘭花簪在明珠乳雲惺忪的髻上，好似不大高興。
明珠在鏡中瞥見這副情態，方斜挑起眼取笑，“你還小啊？過了夏就是十七了，又不是要你立刻就成親，就是先定下了，明年再完婚也成。唉，我也不大想操這個閑心，可昨兒你娘由府裏頭給我送東西來時，專門還同我說‘奶奶心慈，將侍雙侍嬋那兩個都尋了門好親事，求奶奶也替我女兒想著些，我們眼皮子淺，終究尋不著什麽好人家，就全靠奶奶了’，你娘年紀大了，攏共就你這麽個女兒，既求到我這裏來，我怎麽好拂她的意？”
疏雲過窗，窗下的侍鵑還是癟著嘴，一片腮紅如朝霞。明珠瞧了直笑，扶鬢起身，蕩開蔥白的裙，“我也不曉得你是真不喜歡還是假不喜歡，要是真不喜歡便罷了，我不管了，叫你娘管去，若是假不喜歡，你別應聲兒，我還托沁心給你尋摸著，可好？”
兩個眼滴溜溜地將這麽個小人兒打量著，瞧她既不說話兒，也不挪動，明珠心裏便有了數，麵上笑起來，捧起一盞新茶呷一口。恰時侍雙撥簾而入，微蹙著眉，“奶奶，那邊兒府裏的童奶奶來了，在大門上候著呢。”
明珠暗忖著將盞擱下，顰額輕問：“她可有說來做什麽嗎？”
“好像同白管家說是來尋奶奶玩兒的，到底是不是也不曉得。”
“讓她進來吧，領去‘畫堂春’等著。”
這廂明珠披著一條翠綠的披帛，罩著鬆綠的掩襟褂與薑黃的百迭裙，款款就往那畫堂春去。畫堂春便是她平日見客的花廳，獨獨一間屋子在百花叢中，這時節，正是杜鵑吐豔之時，才到那邊兒，就是馥鬱的紅，半掩著廳外童釉瞳粉嫩的身影。
陽光罩著明珠快步而行，忙跨階而上招呼她進廳內，“怎麽在外邊兒等著？外頭還是有些涼，風吹吹，你這千金小姐的身子還不得吹出風寒來？”
睃巡一眼，未見玉翡跟著，隻是兩個不大相熟的小丫鬟，明珠適才將心放下來。同樣兒的，童釉瞳見她態度如此親昵，亦將鶻突的心放了大半個到肚子裏，眉畔生輝地笑起來，“不妨事兒，想著曬曬太陽呢。明珠姐姐，老爺今兒說邊關來信了，前幾日大軍就啟程回京了，大約一個月就能到，老爺正要讓人來報你呢，橫豎我閑著也是閑著，日日悶在府裏，就想著不如我來告訴你，便請命過來，趁機也逛逛。”
那雙綠瞳又似春波還起，蕩漾著濃濃春意。明珠瞧見不禁發笑，恰逢丫鬟們奉茶上來，她抬袖指一指，“多謝你，不知你吃過早飯沒有？”
“吃過了才出來的。”她吐一吐舌，花鬘間油光水滑地明亮，“就是到你這裏走了兩個時辰，怪遠的。”後又笑起來，芳菲遠天涯，“不過正好就瞧瞧路上的春色，真是熱鬧呀，好多人，天兒也好，我還瞧見你常去的那個頭麵鋪子，下去買了一對玉搔頭，正要給姐姐一支！”
言著，便轉首由丫鬟手裏接過一個匣子奉上，情態可愛動人。明珠到底未知她途徑了何種變故，卻瞧她又似當年初見那般，隻是一個沒有心事的豆蔻少女。她心中頗感安慰，笑著接過匣子，“多謝你惦記我，既然來了，就在我這裏好好兒樂一天，我領著你將園子逛逛。你不是想聽戲？我叫人傳了來，你在我這裏聽過，吃了晚飯，再回去也不遲，隻是不知是誰套車跟來的？”
“是長瑞跟來的。”
“那麽倒好，”明珠將頭慢點點，“長瑞穩穩重重的一個人。卻怎麽不帶著玉翡出來？”
聞聽此節，童釉瞳羞愧地紅了臉，垂下一雙湖光山色的眸，“我知道玉翡姐她嘴巴刻薄些，常常倚貴欺人，往常沒少得罪姐姐。我已經訓誡過她了，請明珠姐姐不要同她計較，她對我，偶時比父母還親，我也不大好太責罰她。”
一股清淡的花香被風卷入堂，她們都嗅見了，杜鵑甜絲絲的香味兒掠過了“從前”腐爛的屍骨，掩蓋了那些惡臭。
明珠最終隻是笑一笑，下榻去牽起她的手，朝百麗春色走去，迎著綺麗的光，“你是個好姑娘，我是沒覺得有什麽，隻是你心頭過去了就好。走，我帶你逛逛去，你是在江南長大，我也是江南人，如今你來瞧瞧我這園子，是不是也有些江南風光。”
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1宋 晏殊《喜遷鶯·曙河低》
2先秦 屈原《九歌·戰殤》
147. 日落 血色黃昏
日子不緊不慢, 似一場春雨，一落，止在了半月後。定州的春風雪依舊, 這裏似乎隻有兩季, 冬與夏, 或可說，一日便如梭四季。
對於這殘酷的天氣, 宋知濯始終不能適應，他一直想念京城的春天，想念明珠扇麵上的煙雨江南。於是一等能下地, 他便拖著傷腿, 用起起伏伏的步伐去與知州辭行, “薛大人，叨擾多日，實在多謝大人，還請大人備幾匹快馬，我好趕回京去。”
那薛大人同樣是位風華正茂的年輕人, 聞言忙由案後踅到廳中, “卑職哪裏敢討將軍的謝？是將軍折煞卑職了。”他將他月白衣擺下那條右腿細窺一番，滿麵愁色, “依卑職之見, 將軍還是多休養些時日才好, 不必急著回京, 以免留下什麽頑疾。”
宋知濯一闕月白華袍上爬著銀線所繡的暗雲紋, 他的麵龐已剔盡長須，露出了急於歸鄉的期盼，“不妨事, 我們做武將的難免受傷。請大人替我備好馬吧，我要趕在中午走。”
拗不過他，那薛大人隻好從命，趕在正午前備好馬匹，又備下一些幹糧，將宋知濯連同另三名士兵送至官道，雙方辭過，各自回首。
馬蹄飛馳，身側的黃沙被幾人甩至身後。一路盡是荒漠與孤日的虛影，風沙迷眼，月光灑淚，都不要緊，宋知濯隻有歸心似箭，他已將前事了盡，急著奔向他的未來。不論明珠是否原諒他、不論她會不會拋下他，亦不要緊，他還有漫長的餘生去聆聽她的答案。
他是抱著這樣的堅定跨過了幾個日月的，直至身側飛逝的荒漠逐漸成了綠洲，他便又靠近了京城、又靠近了明珠。
伴著馬蹄的慌亂與幾聲長長的嘶鳴，一名小將翻身下馬，扶穩了宋知濯，“將軍，咱們就在這個驛館歇息一夜，往前得有六百裏才有驛館呢，您的腿傷也該換藥了，所帶的幹糧也吃完了，連咱們的馬也快跑不動了，就在此驛館換幾匹馬吧。”
宋知濯搡開他，甩開韁繩，幹淨利落地翻身，隻用了一條腿穩若泰山地落了地，棗紅的圓領袍為一條黃土馳道添上一抹春意。未幾便有人殷勤迎出，拉過他們的馬匹，“大人快裏頭請，稍後片刻就上茶水！”
此人口中所帶的京城口音引起宋知濯注意，他將那相幫的背影打量一瞬，仍繞過茶棚進得屋內。隻見空堂過風，隻有另一三十出頭的男子在櫃台後頭打著算盤，抬眼一瞧幾人，含笑迎出，“想必是宋將軍？這是要回京了？”
“你是？”宋知濯蹙額將他打量。這人高有七尺，一身灰布襴衫罩著緊實的軀體，眼似禿鷲，渾身隱隱有些蓋不住的血腥。此人絕非常人，這是曾在戰場殺人如麻的宋知濯本能的直覺。他心生警惕，麵上卻和善地笑著，“聽驛官有些京城口音，未必也是京城人氏？難不成咱們在京城見過？”
那人迎著他幾人到一張案子坐下，客氣笑著，“我等芝麻小吏，哪裏算得上個官兒？是將軍客氣了。將軍倒是猜得不錯，我是京城人氏，不過得罪了上司，叫發配到這苦寒之地看守驛館。前幾年在京，將軍大婚，坐在馬上去迎新娘子，我有幸見過將軍英姿。”
宋知濯含笑點首，一把銀刀擱在案上，眼睛不動聲色地將整個陋堂打量一番。又見那驛官奉上茶來，由幾隻土陶碗盛得滿滿當當，“將軍請將就些，這等著苦寒地，驛館也沒好的，朝廷的銀錢都是使在刀刃兒上，我們可算不得刀刃兒，因此難免苦一些。有幾間破屋子，將軍湊合著住一夜，等回了京，就什麽都好了。”
“驛官說笑了，難得在這裏他鄉遇故知，聽著你的口音，隻覺親切，未知是京城哪裏人？原在京中哪裏當差？你告訴我，回頭我去找你們上司說和說和，還將你調回京去。”
“喲喲喲，那就多謝將軍了，有將軍這一言，小人的好日子就來了！我是原安人，原就在原安縣衙內當差，嗨，不過是個小地方，大人必定沒有聽說過。”
荒野的雀鳥漸染春，唧唧複鳴，宋知濯傾耳仔細分辨，含笑飲茶，“原安衙門我倒熟，那年你們遭了雪災，你們那位溫大人還曾到殿前司衙門裏向我借過兵，我後來也沒來得及問，聽說那回雪崩，塌了幾個村落，未知傷亡如何？”
“傷亡自然是有些傷亡的，也不過寥寥之數，不過溫大人愛民如子，災後撫恤十分得力，使得百姓倒沒有多大損失。”
風塵卷來了飯菜香，宋知濯打眼一望，頭先牽馬那位正端著大大的一個木盤過來，裏頭三四碟小菜，無非是一些山根野菜。宋知濯瞧一眼，架眉一笑，執起刀柄，“不必了，這樣兒的飯食我可吃不下，我還是捱到回京再吃吧，咱們走，趕路去。”
另三名小將心內生疑，卻不多言，領命握刀起身，眼見就要踅出門去，身後已是另一番冷蜇蜇的嘶啞嗓音，“宋知濯！你走不出這裏。”
陽光傾落在宋知濯挺拔的身影，他轉過身，唇鋒彎著笑，將那原樣原貌卻神色不一的驛官打量片刻，“你到底是誰？”
那人將頭上靑布的襆頭掣下，露出梳得利落的發髻，“宋將軍是如何察覺的？”
“嗬……，這荒山野嶺的，冒出兩個京中人氏，未免太巧了些。況且，原安衙門裏並沒有一個‘溫大人’，還請壯士報上姓名。”
那人兩指插/進雙唇，吹一個嘹亮的口哨，不時便聽見周遭茂林婆娑，湧出來二十來名或提刀、或執劍的淄衣男子，將小小驛館團團圍住。
在宋知濯警惕起來的眼神中，他勾著唇角笑，“我是吳堅，未知將軍可否聽過我？”
“吳堅？”宋知濯疑上心間，兩道濃眉緊蹙，幾個指端握緊了刀柄，“你是聖上養的暗衛？”
“難得，將軍竟然聽說過我。”
“曾聽儃王說起過，”宋知濯半踅過眼，有著凜然巍峨的氣勢，“想必，是聖上要你來取我首級了？”
吳堅抱臂一笑，倨傲得不可一世，“將軍果然聰明過人，聖上要將軍以身殉國，誰知將軍竟然大勝遼兵，實乃猛將。隻可惜聖上有命，將軍若不能戰死定州，亦要死在我等‘遼軍刺客’的劍下。”
“你就這麽有信心，一定可以殺得了我？”
“將軍雖擅長沙場征戰，我等卻是刺客，恐怕宋將軍再有滔天的雄才，也難以在我等刀下逃出生天，更何況……宋將軍傷了腿腳，縱有一身武藝，隻怕也難施展啊。”
篳戶襤門處，三位小將已拔刀相向，將宋知濯緊護其中。可回首屋內屋外二十多人，實在寡不敵眾，其中一將士橫立刀鋒，步子警惕微挪，一雙眼淩厲地複掃著眾人，“護將軍上馬！”
令下，交戰一觸即發，三人護著宋知濯，揚著刀與攻上來的幾人交鋒。院外銀晃晃的光一閃，即是幾把刺來的劍，宋知濯跛著腿，揮擋住攻勢，但擋住這一劍，又砍來那一刀，未幾，腿上的傷滲出血來，溫熱地浸染了他的衣褲。
很快有一名小將倒下，幸而幾人已殺奔出來，一個猛子便翻身上馬，隨之馬蹄衝出圍困，朝長路奔去。後方則是吳堅刀鋒一樣的目光，將手一揚，“追！”
一條蜿蜒馳道，被狂奔而來的馬蹄揚起飛塵，宋知濯適才覺得小臂嘶啦啦的疼，拐肘一望，是一條半尺長的傷口，破開的錦衣內，翻出紅豔豔的皮肉，腹部亦是這樣駭人的一條刀口。另二人同樣是血糊糊的一身，遙想後有追兵，宋知濯於心不忍，拉緊韁繩回首，對二人嗬斥，“分開走！你們由左邊林子裏過去，我走右邊！”
“將軍不可！”一人轉身望向遠方的飛塵，焦急難捺，“將軍有腿傷，我二人應誓死保護！”
宋知濯拽著韁繩，耳畔回旋著宋追惗的話，一雙眼莊嚴地望著二人，“士兵應該死在戰場，而不是死在朝堂的爾虞我詐裏，這是軍令！”
軍令如山，二人到底咬牙，踢了馬腹鑽入左首茂林內。宋知濯則揚鞭一嗬，奔向右首的枯林。
林裏疏樹成蔭，日落的殘照穿過罅葉，精準如箭，刺穿了大地。馬背駸駸顛簸，漸漸地，他一個身子開始偏晃，滾燙的汗珠由他的額角灑落，合著風與血。一隻手攥緊了韁繩，而另一隻手則捂住腹部，那裏汩汩湧出的血，染紅了整片銀灰的馬背，樹漸為虛影，如夢幻泡影閃過了他含混的眼。他看見了漫天的紅光，血的紅，而前方會是何地，他無從得知，他在死亡前唯一的想象隻是活著，活著，見到明珠，不再讓她哭。
可“道盡途窮”絕非是單純的辭藻，此刻，宋知濯正麵臨著深不見底的懸崖，他隻得勒了韁繩，踉蹌下馬，麵對追來的眾人。他的手仍舊捂緊了腹部橫向的刀口，捂住那些溫熱的、將帶走他生命的血液。另一隻手則撐著佇立的刀柄，眼角眉峰盡是斑駁血漬，髻上一雙錦帶亦粘在他的麵龐，但他的眼，猩紅而狠厲，露出背水一戰的堅毅。
烏壓壓的林與人中，為首便是吳堅，他提著帶血的劍，一步一探地向宋知濯邁進，“宋將軍，我吳某最佩服你這樣兒英勇之人，說實話兒，若不是因你有傷在身，我們二十幾個兄弟未必打得過你。可有道是‘君要臣死臣不得不死’，即便今日你能從我們兄弟手上活下來，明日照樣兒有刺客追殺你，往後、你同你的妻兒會一日不得安生，誰讓你是聖上的心頭大患呢？你一日不死，他老人家一日不會放過你，不如就在此了結了，省得連累家人。宋將軍，想想你的妻子，好好兒想想，你要她一輩子同你亡命天涯嗎？”
他的聲音有著某種蠱惑人心的力量，宋知濯模糊的眼前就閃過了所謂的“家”——是明珠丹霞一樣的腮、黑珍珠的眼、撥弄心弦的揚州小調。他用盡一生的情愛尋找的一個家，就浮蕩在她輕盈起伏的音調裏，在她眉目如畫的笑容中，他曾得到過，得到過那些他總是奢望的、毫無保留毫無條件的愛，因此，他曾活過，未枉此生。
日落寸寸在這片山林的樹梢上傾落，終於不再照耀它的子民。宋知濯血汙的臉緩緩下沉，眼內的堅毅亦緩緩跌落，連同整個人間的星輝，直到吳堅靠近，他扔下了手中的刀，閉上了眼。
黑漆漆的眼前，有流螢閃過，他知道，是那些霜刀寒光。卻在裏頭藏著明珠的笑眼，如同他們第一次相遇。他仍舊清晰地記得，他在涼如地獄的帳中，第一次，瞧了一隻鮮活的蝴蝶。他曾見過那麽多的美人兒，從未像看見她那樣，是命運的跌宕，打開了他一生的顛簸起伏……
在他無淚無悲的臉龐前，吳堅最終將劍尖對準了他的胸膛，就此刺碎一場繁華錦繡之夢。
春夢乍醒，香露正深，漾殘煙，轉翠簾。風悠悠鼓動著兩片帳，倏露倏掩著明珠一張浮汗霪霪的鵝蛋臉，她的雙瞳睜大，驚恐地撩開帳奔向外間。
外間正有侍鵑與侍梅在做針線，聽見響動便抬了下巴，甜甜地笑著，“奶奶醒了？今兒這午覺怎麽睡這樣久，天都快黑了，連晚飯還沒吃呢。”
明珠隻覺胸口發悶，連氣兒也喘得不順暢，未及細想，一個單薄的身子趔趄一歪，靠住了一根圓柱。這情狀將侍鵑二人嚇得不輕，拋線撒針地飛奔而來將她扶住，“奶奶怎麽了？奶奶可是哪裏不舒服？侍梅，你快去叫白管家請太醫來！”
她一個身子跌到地上，抓緊了侍梅的素腕，笑著搖搖頭，“沒什麽事兒，就是胸口有點疼，你去倒盞水來我喝就能好了，不要吵得人仰馬翻的。”
門外是千古一衰的日落，似乎連同整個人間亦隨之沉默。明珠額上粉汗不止，在她麵上結成了一片冰霜。侍鵑二人將她扶到榻上，眼瞧著她喝下一盞溫熱的水卻不見好轉，一張臉煞白得沒有血色。侍鵑慌了，忙朝侍梅望去，“你在這裏守著奶奶，我還是得去請個太醫！”
她自飛裙而去，留下侍梅焚心似火，蹙額細窺著明珠的變化。瞧她垂著首，仿佛沒有力氣抬起來似的，汗珠一顆一顆墜下，接著侍梅的眼淚亦一顆顆墜下，“奶奶，我還是先扶您回床上躺著吧！”
半明半暗的天色裏，明珠抬起臉，春雨秋霜的一張臉，卻盡力笑得輕鬆，“你瞧你哭什麽呢？我又不是要死了，大約是今兒睡得有些久了胸口悶，你還要叫我去躺著？”
她已不記得一個完整的夢，隻記得夢中紅彤彤的落日與宋知濯血淋淋的身軀。他站在枯木成林的斷崖，帶著死亡的腥味兒，模糊的唇扉似張未張，仿佛在說什麽，或又隻是一個殘破的笑。
廊外一陣雲履漸近，紛雜而錯亂地由門外湧入一堆穿紅配綠的小姑娘，個個兒梨花帶雨，麵若驚雀。青蓮行在最首，遠遠瞧一眼明珠，回首嗬斥一句，“哭什麽？！又不是要死人了！都在廊外頭守著，一窩蜂地鑽進來，連空氣也沒口新鮮的！”
由她持重的態度裏，明珠頓覺有些安心了，虛弱地將一截薄綃綠紗袖擺一擺，氣喘籲籲，“沒什麽事兒，就是胸口有點悶。”
“好好兒的怎麽會胸口悶？”青蓮柔軟的聲息裏帶著些憂心，疾步靠近，將她麵色細窺一番，由袖內牽出一條帕子蘸一蘸她的額角，“我看，大約是中午在園子裏消食兒被太陽給曬的，可別瞧著是春日裏，就這麽直直曬著，也是經不住的。你再略忍忍，想必一會兒太醫就能到的。”
結燈三千盞的夜，太醫到來，診過脈後朝白管家及眾丫鬟望一望，“沒什麽大礙，不過是偶然心悸，我這裏開幾味藥吃過就好了。”
眾人大鬆一氣，隻等太醫一走，青蓮掛起帳子將明珠攙起靠在壘好的枕頭上，撥開她額前被浮汗粘著的幾絲碎發，“你瞧我說什麽來著？八成就是叫日頭給曬的。”
盡管眾人輕鬆，明珠心內卻有著不上不下的鶻突，眼睛遠投到白管家身上，“白管家，府裏頭可有什麽信兒沒有？有關宋知濯的？”
白管家顰額思忖一晌，施禮道：“沒什麽信兒，還是上回童家小姐來時捎的那信兒，大軍啟程，估摸著還有半個來月就能到京了。奶奶甭擔心，一路幾十萬大軍呢，出不了什麽事兒。”
這是煙雨蒙蒙的江南，綠楊芳草，長亭迷離，三月微雨罩著清溪池水，涓涓細細地流向遠方。宋知濯的玄靴踩在軟軟的蒼苔上，整個半身忽左忽右地旋轉，似乎在尋找著什麽？大約是在找尋他的故鄉。而茂林蕙草深，煙雨無人，杳杳茫茫的天色內，他逐漸加快了腳步，倏而旋身，倏而側目，焦躁寸寸燃向他的眉心，直到在溪流的對岸，他望見了明珠。
她穿著粉緞的掩襟褂，紮進草色的百迭紗裙內，梳著半髻，藍緞帶裹纏著長長的一束發，墜到腰間。她在履舄從容地向前走著，任憑他的呼喊，從未回頭。宋知濯急起來，撩起衣擺就在這岸緊追，可不知怎的，憑他如何矯健地跑，仍舊追不上她悠悠的步伐。他急得似要哭，衝她背影招手、狂呼，依然叫不應她，那抹倩影隻是執著地往前、再往前，風擦著她的裙擺，是宋知濯抓不住夠不上的一抹色彩。
最終，他一顆心似慌得要跳出來，將腳一邁，踩進了隔著他們的那條河流，卻不想一個大浪打過來，將他吞沒，他掙紮著，剛冒出頭，後又跟來一個巨浪將他拍入水中。直到他精疲力竭，整個身子逐尺逐寸地沉入冰冷的深海……
“明珠！”
隨這一聲驚呼，十幾位帶傷的將軍圍過來，付勻吊著條胳膊，另一手按住了宋知濯的胸膛，“將軍先躺著別動，您的腿受傷了，大夫剛上好的藥。”
帳外已是月光傾撒風嗈嗈，宋知濯將顧盼的眼收回來，方覺得才剛夢裏的一顆心落了地，緩緩撐身而起，“我躺了多久？”
“四天了，”黃明苑端來一碗水遞上，立在榻側，將另幾位將軍望一望，“將士們都整頓好了，但因將軍昏迷未醒，末將等還未敢啟程。”
宋知濯將水傾盡，淩厲的眼將這些人睃過，“明天就啟程，耶律達等人在我們手上，未免夜長夢多，盡快回京。”
“可您的腿……大夫說您的腿還不能走這麽遠的路。不如再等幾日，等您好些了，咱們再走。”
夜空濃似墨，閃爍著星河，每一顆都像明珠的眼。宋知濯深吸一口氣，試著將腿挪一下，竟有錐心刺骨的痛，實難動彈，便將眾人複睃一眼，“你們領大軍先走，我過兩日能下地再追上你們。”
“這怎麽能行？”黃明苑亦是瘸著腿，一顛一波地挨近，“這裏是邊境，少不得遼軍會派刺客來營救他們的王爺，大軍走了，將軍您豈不是危險？”
“不妨事兒，”宋知濯將手無力地擺一擺，“我帶兩個士兵到定州衙門內去養傷，你們先走，萬不可誤了回朝。……明苑兄，到京後，見到我父親，請告訴他，兒子未負父恩，贏了這場仗。再煩請往清苑裏帶個口信兒，就說……”他頓住，最終將牙白的中衣袖揮一揮，“算了，多謝你。”
月光成緞，霜雪風嗥，戰事得勝的喜悅綻在每位將士被黃沙浸染的麵龐。第二天，果然由幾名士兵將宋知濯送往知州衙門，其餘大軍則稍作整頓，迎著烈烈陽奔赴回京。
山川河途，浩蕩蕩的隊伍，就此錯開了由京城奔赴而來的殺機。
柳色淡如秋，鶯笑蝶羞，京城辭去了一個長冬，陷入暖暖的春意。桃色夭夭，蕙草初長，梨花恬淡幽靜。整個清苑是爭春豔色，和煦的風撩撥著姑娘們的額發與新裙，碰撞出一場韶華錦光。
將近三個月的等待中，明珠仍是妝清淡、鬢花黃，少女璀璨的笑，情態平常。上月，送了侍嬋出嫁後，園內人煙漸稀，卻花蔭成密，碎金齏粉撒在門窗，晃著她動人的笑靨。
“哎呀，奶奶，您是不是做媒做上癮了？我還小嘛，做什麽就要我嫁人？”
窗下是侍鵑人比花嬌的羞澀，春閨夢裏，少女成歌。她撅著櫻桃唇，將一朵玉蘭花簪在明珠乳雲惺忪的髻上，好似不大高興。
明珠在鏡中瞥見這副情態，方斜挑起眼取笑，“你還小啊？過了夏就是十七了，又不是要你立刻就成親，就是先定下了，明年再完婚也成。唉，我也不大想操這個閑心，可昨兒你娘由府裏頭給我送東西來時，專門還同我說‘奶奶心慈，將侍雙侍嬋那兩個都尋了門好親事，求奶奶也替我女兒想著些，我們眼皮子淺，終究尋不著什麽好人家，就全靠奶奶了’，你娘年紀大了，攏共就你這麽個女兒，既求到我這裏來，我怎麽好拂她的意？”
疏雲過窗，窗下的侍鵑還是癟著嘴，一片腮紅如朝霞。明珠瞧了直笑，扶鬢起身，蕩開蔥白的裙，“我也不曉得你是真不喜歡還是假不喜歡，要是真不喜歡便罷了，我不管了，叫你娘管去，若是假不喜歡，你別應聲兒，我還托沁心給你尋摸著，可好？”
兩個眼滴溜溜地將這麽個小人兒打量著，瞧她既不說話兒，也不挪動，明珠心裏便有了數，麵上笑起來，捧起一盞新茶呷一口。恰時侍雙撥簾而入，微蹙著眉，“奶奶，那邊兒府裏的童奶奶來了，在大門上候著呢。”
明珠暗忖著將盞擱下，顰額輕問：“她可有說來做什麽嗎？”
“好像同白管家說是來尋奶奶玩兒的，到底是不是也不曉得。”
“讓她進來吧，領去‘畫堂春’等著。”
這廂明珠披著一條翠綠的披帛，罩著鬆綠的掩襟褂與薑黃的百迭裙，款款就往那畫堂春去。畫堂春便是她平日見客的花廳，獨獨一間屋子在百花叢中，這時節，正是杜鵑吐豔之時，才到那邊兒，就是馥鬱的紅，半掩著廳外童釉瞳粉嫩的身影。
陽光罩著明珠快步而行，忙跨階而上招呼她進廳內，“怎麽在外邊兒等著？外頭還是有些涼，風吹吹，你這千金小姐的身子還不得吹出風寒來？”
睃巡一眼，未見玉翡跟著，隻是兩個不大相熟的小丫鬟，明珠適才將心放下來。同樣兒的，童釉瞳見她態度如此親昵，亦將鶻突的心放了大半個到肚子裏，眉畔生輝地笑起來，“不妨事兒，想著曬曬太陽呢。明珠姐姐，老爺今兒說邊關來信了，前幾日大軍就啟程回京了，大約一個月就能到，老爺正要讓人來報你呢，橫豎我閑著也是閑著，日日悶在府裏，就想著不如我來告訴你，便請命過來，趁機也逛逛。”
那雙綠瞳又似春波還起，蕩漾著濃濃春意。明珠瞧見不禁發笑，恰逢丫鬟們奉茶上來，她抬袖指一指，“多謝你，不知你吃過早飯沒有？”
“吃過了才出來的。”她吐一吐舌，花鬘間油光水滑地明亮，“就是到你這裏走了兩個時辰，怪遠的。”後又笑起來，芳菲遠天涯，“不過正好就瞧瞧路上的春色，真是熱鬧呀，好多人，天兒也好，我還瞧見你常去的那個頭麵鋪子，下去買了一對玉搔頭，正要給姐姐一支！”
言著，便轉首由丫鬟手裏接過一個匣子奉上，情態可愛動人。明珠到底未知她途徑了何種變故，卻瞧她又似當年初見那般，隻是一個沒有心事的豆蔻少女。她心中頗感安慰，笑著接過匣子，“多謝你惦記我，既然來了，就在我這裏好好兒樂一天，我領著你將園子逛逛。你不是想聽戲？我叫人傳了來，你在我這裏聽過，吃了晚飯，再回去也不遲，隻是不知是誰套車跟來的？”
“是長瑞跟來的。”
“那麽倒好，”明珠將頭慢點點，“長瑞穩穩重重的一個人。卻怎麽不帶著玉翡出來？”
聞聽此節，童釉瞳羞愧地紅了臉，垂下一雙湖光山色的眸，“我知道玉翡姐她嘴巴刻薄些，常常倚貴欺人，往常沒少得罪姐姐。我已經訓誡過她了，請明珠姐姐不要同她計較，她對我，偶時比父母還親，我也不大好太責罰她。”
一股清淡的花香被風卷入堂，她們都嗅見了，杜鵑甜絲絲的香味兒掠過了“從前”腐爛的屍骨，掩蓋了那些惡臭。
明珠最終隻是笑一笑，下榻去牽起她的手，朝百麗春色走去，迎著綺麗的光，“你是個好姑娘，我是沒覺得有什麽，隻是你心頭過去了就好。走，我帶你逛逛去，你是在江南長大，我也是江南人，如今你來瞧瞧我這園子，是不是也有些江南風光。”
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1宋 晏殊《喜遷鶯·曙河低》
2先秦 屈原《九歌·戰殤》
147. 日落 血色黃昏
日子不緊不慢, 似一場春雨，一落，止在了半月後。定州的春風雪依舊, 這裏似乎隻有兩季, 冬與夏, 或可說，一日便如梭四季。
對於這殘酷的天氣, 宋知濯始終不能適應，他一直想念京城的春天，想念明珠扇麵上的煙雨江南。於是一等能下地, 他便拖著傷腿, 用起起伏伏的步伐去與知州辭行, “薛大人，叨擾多日，實在多謝大人，還請大人備幾匹快馬，我好趕回京去。”
那薛大人同樣是位風華正茂的年輕人, 聞言忙由案後踅到廳中, “卑職哪裏敢討將軍的謝？是將軍折煞卑職了。”他將他月白衣擺下那條右腿細窺一番，滿麵愁色, “依卑職之見, 將軍還是多休養些時日才好, 不必急著回京, 以免留下什麽頑疾。”
宋知濯一闕月白華袍上爬著銀線所繡的暗雲紋, 他的麵龐已剔盡長須，露出了急於歸鄉的期盼，“不妨事, 我們做武將的難免受傷。請大人替我備好馬吧，我要趕在中午走。”
拗不過他，那薛大人隻好從命，趕在正午前備好馬匹，又備下一些幹糧，將宋知濯連同另三名士兵送至官道，雙方辭過，各自回首。
馬蹄飛馳，身側的黃沙被幾人甩至身後。一路盡是荒漠與孤日的虛影，風沙迷眼，月光灑淚，都不要緊，宋知濯隻有歸心似箭，他已將前事了盡，急著奔向他的未來。不論明珠是否原諒他、不論她會不會拋下他，亦不要緊，他還有漫長的餘生去聆聽她的答案。
他是抱著這樣的堅定跨過了幾個日月的，直至身側飛逝的荒漠逐漸成了綠洲，他便又靠近了京城、又靠近了明珠。
伴著馬蹄的慌亂與幾聲長長的嘶鳴，一名小將翻身下馬，扶穩了宋知濯，“將軍，咱們就在這個驛館歇息一夜，往前得有六百裏才有驛館呢，您的腿傷也該換藥了，所帶的幹糧也吃完了，連咱們的馬也快跑不動了，就在此驛館換幾匹馬吧。”
宋知濯搡開他，甩開韁繩，幹淨利落地翻身，隻用了一條腿穩若泰山地落了地，棗紅的圓領袍為一條黃土馳道添上一抹春意。未幾便有人殷勤迎出，拉過他們的馬匹，“大人快裏頭請，稍後片刻就上茶水！”
此人口中所帶的京城口音引起宋知濯注意，他將那相幫的背影打量一瞬，仍繞過茶棚進得屋內。隻見空堂過風，隻有另一三十出頭的男子在櫃台後頭打著算盤，抬眼一瞧幾人，含笑迎出，“想必是宋將軍？這是要回京了？”
“你是？”宋知濯蹙額將他打量。這人高有七尺，一身灰布襴衫罩著緊實的軀體，眼似禿鷲，渾身隱隱有些蓋不住的血腥。此人絕非常人，這是曾在戰場殺人如麻的宋知濯本能的直覺。他心生警惕，麵上卻和善地笑著，“聽驛官有些京城口音，未必也是京城人氏？難不成咱們在京城見過？”
那人迎著他幾人到一張案子坐下，客氣笑著，“我等芝麻小吏，哪裏算得上個官兒？是將軍客氣了。將軍倒是猜得不錯，我是京城人氏，不過得罪了上司，叫發配到這苦寒之地看守驛館。前幾年在京，將軍大婚，坐在馬上去迎新娘子，我有幸見過將軍英姿。”
宋知濯含笑點首，一把銀刀擱在案上，眼睛不動聲色地將整個陋堂打量一番。又見那驛官奉上茶來，由幾隻土陶碗盛得滿滿當當，“將軍請將就些，這等著苦寒地，驛館也沒好的，朝廷的銀錢都是使在刀刃兒上，我們可算不得刀刃兒，因此難免苦一些。有幾間破屋子，將軍湊合著住一夜，等回了京，就什麽都好了。”
“驛官說笑了，難得在這裏他鄉遇故知，聽著你的口音，隻覺親切，未知是京城哪裏人？原在京中哪裏當差？你告訴我，回頭我去找你們上司說和說和，還將你調回京去。”
“喲喲喲，那就多謝將軍了，有將軍這一言，小人的好日子就來了！我是原安人，原就在原安縣衙內當差，嗨，不過是個小地方，大人必定沒有聽說過。”
荒野的雀鳥漸染春，唧唧複鳴，宋知濯傾耳仔細分辨，含笑飲茶，“原安衙門我倒熟，那年你們遭了雪災，你們那位溫大人還曾到殿前司衙門裏向我借過兵，我後來也沒來得及問，聽說那回雪崩，塌了幾個村落，未知傷亡如何？”
“傷亡自然是有些傷亡的，也不過寥寥之數，不過溫大人愛民如子，災後撫恤十分得力，使得百姓倒沒有多大損失。”
風塵卷來了飯菜香，宋知濯打眼一望，頭先牽馬那位正端著大大的一個木盤過來，裏頭三四碟小菜，無非是一些山根野菜。宋知濯瞧一眼，架眉一笑，執起刀柄，“不必了，這樣兒的飯食我可吃不下，我還是捱到回京再吃吧，咱們走，趕路去。”
另三名小將心內生疑，卻不多言，領命握刀起身，眼見就要踅出門去，身後已是另一番冷蜇蜇的嘶啞嗓音，“宋知濯！你走不出這裏。”
陽光傾落在宋知濯挺拔的身影，他轉過身，唇鋒彎著笑，將那原樣原貌卻神色不一的驛官打量片刻，“你到底是誰？”
那人將頭上靑布的襆頭掣下，露出梳得利落的發髻，“宋將軍是如何察覺的？”
“嗬……，這荒山野嶺的，冒出兩個京中人氏，未免太巧了些。況且，原安衙門裏並沒有一個‘溫大人’，還請壯士報上姓名。”
那人兩指插/進雙唇，吹一個嘹亮的口哨，不時便聽見周遭茂林婆娑，湧出來二十來名或提刀、或執劍的淄衣男子，將小小驛館團團圍住。
在宋知濯警惕起來的眼神中，他勾著唇角笑，“我是吳堅，未知將軍可否聽過我？”
“吳堅？”宋知濯疑上心間，兩道濃眉緊蹙，幾個指端握緊了刀柄，“你是聖上養的暗衛？”
“難得，將軍竟然聽說過我。”
“曾聽儃王說起過，”宋知濯半踅過眼，有著凜然巍峨的氣勢，“想必，是聖上要你來取我首級了？”
吳堅抱臂一笑，倨傲得不可一世，“將軍果然聰明過人，聖上要將軍以身殉國，誰知將軍竟然大勝遼兵，實乃猛將。隻可惜聖上有命，將軍若不能戰死定州，亦要死在我等‘遼軍刺客’的劍下。”
“你就這麽有信心，一定可以殺得了我？”
“將軍雖擅長沙場征戰，我等卻是刺客，恐怕宋將軍再有滔天的雄才，也難以在我等刀下逃出生天，更何況……宋將軍傷了腿腳，縱有一身武藝，隻怕也難施展啊。”
篳戶襤門處，三位小將已拔刀相向，將宋知濯緊護其中。可回首屋內屋外二十多人，實在寡不敵眾，其中一將士橫立刀鋒，步子警惕微挪，一雙眼淩厲地複掃著眾人，“護將軍上馬！”
令下，交戰一觸即發，三人護著宋知濯，揚著刀與攻上來的幾人交鋒。院外銀晃晃的光一閃，即是幾把刺來的劍，宋知濯跛著腿，揮擋住攻勢，但擋住這一劍，又砍來那一刀，未幾，腿上的傷滲出血來，溫熱地浸染了他的衣褲。
很快有一名小將倒下，幸而幾人已殺奔出來，一個猛子便翻身上馬，隨之馬蹄衝出圍困，朝長路奔去。後方則是吳堅刀鋒一樣的目光，將手一揚，“追！”
一條蜿蜒馳道，被狂奔而來的馬蹄揚起飛塵，宋知濯適才覺得小臂嘶啦啦的疼，拐肘一望，是一條半尺長的傷口，破開的錦衣內，翻出紅豔豔的皮肉，腹部亦是這樣駭人的一條刀口。另二人同樣是血糊糊的一身，遙想後有追兵，宋知濯於心不忍，拉緊韁繩回首，對二人嗬斥，“分開走！你們由左邊林子裏過去，我走右邊！”
“將軍不可！”一人轉身望向遠方的飛塵，焦急難捺，“將軍有腿傷，我二人應誓死保護！”
宋知濯拽著韁繩，耳畔回旋著宋追惗的話，一雙眼莊嚴地望著二人，“士兵應該死在戰場，而不是死在朝堂的爾虞我詐裏，這是軍令！”
軍令如山，二人到底咬牙，踢了馬腹鑽入左首茂林內。宋知濯則揚鞭一嗬，奔向右首的枯林。
林裏疏樹成蔭，日落的殘照穿過罅葉，精準如箭，刺穿了大地。馬背駸駸顛簸，漸漸地，他一個身子開始偏晃，滾燙的汗珠由他的額角灑落，合著風與血。一隻手攥緊了韁繩，而另一隻手則捂住腹部，那裏汩汩湧出的血，染紅了整片銀灰的馬背，樹漸為虛影，如夢幻泡影閃過了他含混的眼。他看見了漫天的紅光，血的紅，而前方會是何地，他無從得知，他在死亡前唯一的想象隻是活著，活著，見到明珠，不再讓她哭。
可“道盡途窮”絕非是單純的辭藻，此刻，宋知濯正麵臨著深不見底的懸崖，他隻得勒了韁繩，踉蹌下馬，麵對追來的眾人。他的手仍舊捂緊了腹部橫向的刀口，捂住那些溫熱的、將帶走他生命的血液。另一隻手則撐著佇立的刀柄，眼角眉峰盡是斑駁血漬，髻上一雙錦帶亦粘在他的麵龐，但他的眼，猩紅而狠厲，露出背水一戰的堅毅。
烏壓壓的林與人中，為首便是吳堅，他提著帶血的劍，一步一探地向宋知濯邁進，“宋將軍，我吳某最佩服你這樣兒英勇之人，說實話兒，若不是因你有傷在身，我們二十幾個兄弟未必打得過你。可有道是‘君要臣死臣不得不死’，即便今日你能從我們兄弟手上活下來，明日照樣兒有刺客追殺你，往後、你同你的妻兒會一日不得安生，誰讓你是聖上的心頭大患呢？你一日不死，他老人家一日不會放過你，不如就在此了結了，省得連累家人。宋將軍，想想你的妻子，好好兒想想，你要她一輩子同你亡命天涯嗎？”
他的聲音有著某種蠱惑人心的力量，宋知濯模糊的眼前就閃過了所謂的“家”——是明珠丹霞一樣的腮、黑珍珠的眼、撥弄心弦的揚州小調。他用盡一生的情愛尋找的一個家，就浮蕩在她輕盈起伏的音調裏，在她眉目如畫的笑容中，他曾得到過，得到過那些他總是奢望的、毫無保留毫無條件的愛，因此，他曾活過，未枉此生。
日落寸寸在這片山林的樹梢上傾落，終於不再照耀它的子民。宋知濯血汙的臉緩緩下沉，眼內的堅毅亦緩緩跌落，連同整個人間的星輝，直到吳堅靠近，他扔下了手中的刀，閉上了眼。
黑漆漆的眼前，有流螢閃過，他知道，是那些霜刀寒光。卻在裏頭藏著明珠的笑眼，如同他們第一次相遇。他仍舊清晰地記得，他在涼如地獄的帳中，第一次，瞧了一隻鮮活的蝴蝶。他曾見過那麽多的美人兒，從未像看見她那樣，是命運的跌宕，打開了他一生的顛簸起伏……
在他無淚無悲的臉龐前，吳堅最終將劍尖對準了他的胸膛，就此刺碎一場繁華錦繡之夢。
春夢乍醒，香露正深，漾殘煙，轉翠簾。風悠悠鼓動著兩片帳，倏露倏掩著明珠一張浮汗霪霪的鵝蛋臉，她的雙瞳睜大，驚恐地撩開帳奔向外間。
外間正有侍鵑與侍梅在做針線，聽見響動便抬了下巴，甜甜地笑著，“奶奶醒了？今兒這午覺怎麽睡這樣久，天都快黑了，連晚飯還沒吃呢。”
明珠隻覺胸口發悶，連氣兒也喘得不順暢，未及細想，一個單薄的身子趔趄一歪，靠住了一根圓柱。這情狀將侍鵑二人嚇得不輕，拋線撒針地飛奔而來將她扶住，“奶奶怎麽了？奶奶可是哪裏不舒服？侍梅，你快去叫白管家請太醫來！”
她一個身子跌到地上，抓緊了侍梅的素腕，笑著搖搖頭，“沒什麽事兒，就是胸口有點疼，你去倒盞水來我喝就能好了，不要吵得人仰馬翻的。”
門外是千古一衰的日落，似乎連同整個人間亦隨之沉默。明珠額上粉汗不止，在她麵上結成了一片冰霜。侍鵑二人將她扶到榻上，眼瞧著她喝下一盞溫熱的水卻不見好轉，一張臉煞白得沒有血色。侍鵑慌了，忙朝侍梅望去，“你在這裏守著奶奶，我還是得去請個太醫！”
她自飛裙而去，留下侍梅焚心似火，蹙額細窺著明珠的變化。瞧她垂著首，仿佛沒有力氣抬起來似的，汗珠一顆一顆墜下，接著侍梅的眼淚亦一顆顆墜下，“奶奶，我還是先扶您回床上躺著吧！”
半明半暗的天色裏，明珠抬起臉，春雨秋霜的一張臉，卻盡力笑得輕鬆，“你瞧你哭什麽呢？我又不是要死了，大約是今兒睡得有些久了胸口悶，你還要叫我去躺著？”
她已不記得一個完整的夢，隻記得夢中紅彤彤的落日與宋知濯血淋淋的身軀。他站在枯木成林的斷崖，帶著死亡的腥味兒，模糊的唇扉似張未張，仿佛在說什麽，或又隻是一個殘破的笑。
廊外一陣雲履漸近，紛雜而錯亂地由門外湧入一堆穿紅配綠的小姑娘，個個兒梨花帶雨，麵若驚雀。青蓮行在最首，遠遠瞧一眼明珠，回首嗬斥一句，“哭什麽？！又不是要死人了！都在廊外頭守著，一窩蜂地鑽進來，連空氣也沒口新鮮的！”
由她持重的態度裏，明珠頓覺有些安心了，虛弱地將一截薄綃綠紗袖擺一擺，氣喘籲籲，“沒什麽事兒，就是胸口有點悶。”
“好好兒的怎麽會胸口悶？”青蓮柔軟的聲息裏帶著些憂心，疾步靠近，將她麵色細窺一番，由袖內牽出一條帕子蘸一蘸她的額角，“我看，大約是中午在園子裏消食兒被太陽給曬的，可別瞧著是春日裏，就這麽直直曬著，也是經不住的。你再略忍忍，想必一會兒太醫就能到的。”
結燈三千盞的夜，太醫到來，診過脈後朝白管家及眾丫鬟望一望，“沒什麽大礙，不過是偶然心悸，我這裏開幾味藥吃過就好了。”
眾人大鬆一氣，隻等太醫一走，青蓮掛起帳子將明珠攙起靠在壘好的枕頭上，撥開她額前被浮汗粘著的幾絲碎發，“你瞧我說什麽來著？八成就是叫日頭給曬的。”
盡管眾人輕鬆，明珠心內卻有著不上不下的鶻突，眼睛遠投到白管家身上，“白管家，府裏頭可有什麽信兒沒有？有關宋知濯的？”
白管家顰額思忖一晌，施禮道：“沒什麽信兒，還是上回童家小姐來時捎的那信兒，大軍啟程，估摸著還有半個來月就能到京了。奶奶甭擔心，一路幾十萬大軍呢，出不了什麽事兒。”