天坑自古少人跡，
鷹獵從來世間稀。
莫說傳言不可信，
隻因此中有奇門。<h2 style="text-align:center">第一章 來曆不明的蛋1</h2>
張保慶小名大慶，他爹是我表舅，他自然是我表哥。那怎麽也姓張呢？其實不奇怪，“張王李趙遍地劉”，世上姓張的人太多了，咱們不必再給他編名造姓。張保慶出生於二十世紀七十年代初，表舅媽當時懷了他九個多月，在家臨盆待產。這一天晚上，表舅媽翻來覆去睡不好，迷迷糊糊聽見有人敲門，撐起身子穿鞋下地，一開門見到一個要飯的，破衣爛衫、蓬頭垢麵，手托要飯的破碗，不由分說往屋裏闖，攔都攔不住啊！表舅媽嚇了一跳，一下子醒轉過來，才知是南柯一夢，沒等天亮生下一個孩子，這就是張保慶。家裏人都挺高興，這大胖兒子，九斤一兩。表舅媽卻十分忐忑，這個夢做得不是時候，疑心是前世欠了勾心債，如今有討債鬼上門投胎，可終究是親生骨肉，家裏又沒個仨倆的，單這一個孩子，因此非常溺愛。夫妻兩個自己省吃儉用，打從牙縫兒裏省下來的錢，全花在他身上了。
在當時來說，表舅家條件還不錯，兩口子雙職工，都有班上，掙兩份錢，而且是在同一家國營飯店工作。提起來那可是一個大飯莊子，有個字號叫“蓬萊春”，創立於清朝末年，舊稱“聚和成”。過去城裏最好的八個大飯莊子，當中又都有個“成”字，號稱“八大成”，“聚和成”乃其中之一，1949年之後改稱“蓬萊春”。不用多問，一聽這字號準知道是魯菜。
當年與“八大成”齊名的還有“四大樓”。同樣是大飯莊子，“樓”和“成”卻不一樣，“四大樓”指四家字號裏帶“樓”字的大酒樓，規模大、檔次高，上上下下好幾層，菜也講究，“山中走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，猴頭燕窩鯊魚翅，熊掌幹貝鹿尾尖”！隻有你想不到的，沒有你吃不著的，南北大菜，滿漢全席，包羅萬象，應有盡有，能進去吃頓飯絕對是身份的象征。“八大成”規模也不小，各有各的特色，不過字號中這個“成”字，是一個統一的標識，按行規帶“成”字的飯莊子必須有能力接外活兒，說行話這叫“落桌”。誰家有個紅白喜壽需要搭棚開席，隻要出得起錢，“八大成”中任意一家都可以全部包辦，派出大隊人馬，過去築台壘灶置辦三天三夜不撤桌的流水席，什麽煎炒烹炸、燜溜熬燉一樣不少。這樣的飯莊子並不多，那真得說是家大業大，有的是東西和人手的大買賣才敢接。本家除了錢什麽都不用預備，桌椅板凳、杯盤碗盞、齊脊的天棚，飯莊子都替你搭好了。幹活兒的更別說了，除了大師傅，切蔥的、剝蒜的、洗菜的、和麵的、殺雞的、磕蛋的、端湯的、上菜的、淘米的、燜飯的，連賬房先生也給你配上，絕對的一應俱全，要什麽有什麽，桌椅板凳占了好幾條胡同，盤子、碗堆成了山，滿籠子的雞、鴨、鵝，滿案子的豬、牛、羊，滿地的時鮮蔬菜，那也是一景兒。一般老百姓可請不起“八大成”，想都不敢想，專伺候有錢的達官顯貴。
1949年之後，“聚和成”經過公私合營，搖身一變，改成了國營的“蓬萊春”飯店。由於保留了很多傳統名菜，尤其是油燜大蝦、糟溜魚肚、抓炒羊肉、燈籠麵筋這幾個招牌菜，那真叫一絕，換別的館子沒這個味道。想吃這幾個菜，非得上“蓬萊春”不可，不排隊你都吃不上，在這兒上班相當於端上了鐵飯碗。
表舅媽在“蓬萊春”櫃上收錢，表舅端湯上菜。收錢的咱不說了，肩膀上頂個腦袋的誰都可以幹。上菜的以前叫“跑堂的”，說好聽了又叫“堂倌”，1949年之後改成了“服務員同誌”。真別小看了“跑堂的”，迎來送往可不簡單，首先人得機靈、腦子轉得快、嘴皮子好使，嗓門兒還得豁亮，眼睛最毒，善於察言觀色、通達世故。到了上座的時間，跑堂的肩膀上搭條白手巾往門口一站，招呼進來吃飯的，一瞧來人穿衣打扮和臉上的氣色，就知道應該往哪兒讓。比如來了這幾位，穿得破衣爛衫，補丁摞補丁，伸出手來粗得裂口，不是拉洋車的就是碼頭上卸貨的，反正是賣力氣幹活兒的，可能今天掙了錢，也來大飯莊子擺擺譜兒，跑堂的連正眼都不瞧。為什麽？這樣的客人最多來上一斤素炒餅，還得讓你白送兩碗餃子湯，沒什麽油水可撈，這樣的連樓都不讓上，安排在一樓散座，吃完了趕緊走，還得出去奔命去。又來幾位，一個個白白胖胖，腦門子發亮，腮幫子肉往下耷拉，穿綢裹緞的，脖子上大金鏈子半斤多沉，攀附風雅手裏捏把折扇，扇骨都是象牙的，扔著賣也值幾兩銀子，甭問準是有錢的財主，這可得伺候好了！有能耐的堂倌這一個月幹下來，賞錢能比工錢多出好幾倍。舊社會跑堂的也要拜師父，按手藝這麽學，從學徒的小夥計到一個飯莊子裏的大跑堂，沒個十幾二十年熬不出來。說幹這個行當不容易，因為什麽人都得見，什麽委屈都得受，遇上喝多了鬧酒亂的，賞你個嘴巴你還得賠笑臉，客客氣氣把這位送出去，別影響別人吃飯，耽誤了買賣。趕上事兒了，還得會搪，真不是什麽人都幹得了的，況且沒個升騰，辛辛苦苦幹上一世，頂到頭兒也不過是個跑堂的。
不過我表舅趕上好時候了，勞苦大眾翻身當了主人，在那個年代，國營飯店的服務員，端的是鐵飯碗、拿的是鋼飯鏟，工資、獎金旱澇保收，掙錢雖不多，卻虧不了嘴，不僅得吃得喝，東西也沒少往家拿。這並不奇怪，“廚子不偷五穀不收”，跑堂的也一樣，無錫排骨、廣東臘腸、雲南火腿、海南幹貝，後廚好東西有的是，口袋裏裝、袖子裏藏、腦袋上頂個肘子拿帽子一扣，褲襠裏都能帶出兩掛臘腸，經理看見了也裝看不見，反正不是自己家的買賣，犯不上管閑事。至於吃飯的客人你愛來不來，你吃不吃飯我都拿這份錢，來的人多我一分錢不多掙，來的人少我也一分錢不少掙，人多了還得緊忙活，人少我還落個輕快。況且年頭不一樣了，吃飯的要看服務員的臉色，同是勞動人民，誰伺候誰啊？所以表舅和表舅媽兩口子，對本職工作引以為豪，三年困難時期都沒挨過餓，如今改革開放，優越感更強了，將來也想讓張保慶端上鐵飯碗，早日成為一個光榮的國營飯店服務員！
張保慶從小和別人不一樣，除了學習不好什麽都好，天生跟書本無緣，一拿起書來就犯困，一提起筆來就發呆，逃學、曠課、不寫作業，不好好學習又不願意幹這伺候人的行當，總覺得自己將來能幹成一番大事業。同是一世為人，憑什麽別人可以當“擎天白玉柱、架海紫金梁”，他卻要去飯館端盤子？
表舅跟他說：“什麽叫伺候人的行當？這都什麽年代了，觀念怎麽還這麽陳舊。現如今勞動人民當家做主，誰敢瞧不起勞動人民？端湯上菜早不是下九流了，而今各個行當隻有分工不同，沒有高低貴賤之分，都是為人民服務。你先去當個服務員，將來萬一有出息了，說不定還能當個掌勺的廚子，掙得錢多，待遇也好，在後廚說一不二。說懸了，到時候經理都得看你臉色，那你小子可是叱吒風雲、一步登天了！”
張保慶這個不愛聽：“瞧您這話說的，我多大出息？好嘛，頂天了是一掌勺的？”
既然不願意在飯莊子當服務員，那他想去幹什麽呢？張保慶上完初中學的鉗工，在那個年代，工人是相當不錯的職業，工資鐵杆兒莊稼似的按月發放，不遲到、不曠工便有獎金，福利補貼之類的待遇也好，混夠了歲數一退休，國家還管養老送終。當時有句話評價廠子裏的各個工種，說是“車鉗銑沒人比，鉚電焊對付幹，要翻砂就回家”。這話怎麽講呢？當工人最好的是幹鉗工、車工或銑工，鉗工保全都是技術活兒，晃晃悠悠到處走，比較閑在，而且那手藝荒廢不了，到什麽時候都用得上；車工、銑工則是整天守著車床、銑床，耗時間卻不用走腦子，有活兒幹活兒，沒活兒也是隨便歇著，在車間裏看報紙、打撲克、喝茶。所以這三個工種最舒服，廠子裏的人都想做。至於鉚工、焊工需要吃些辛苦，趕上有活兒的時候，工作量比別人都大。電工同樣是技術工種，居家過日子不乏用武之地，哪家電表、燈管壞了，免不了要麻煩懂電的師傅，所以電工很吃得開。不過以前的人們大多認為——帶電就有危險，你雖然有防護措施絕緣手套什麽的，可“萬”裏還有個“一”呢，萬一哪天出了差錯，那可是要命的事。這不像別的活兒，胳膊卷進車床了大不了截肢，至少還能留下條命，電工不出事則可，出了事一定是大事，因此電工也給列為二等了。“要翻砂就回家”這話說得再明白不過，廠子裏最苦、最累的活兒就是翻砂，幹這個工種還不如直接回家待著。張保慶學的鉗工，起初本想混一輩子大鍋飯，無奈家裏沒關係、沒路子，廠子不看專業，硬給安排了翻砂工，湊合幹了幾個月，差點兒沒累吐血。他實在吃不住那份辛苦，又托人轉到了麵粉廠，工作了也沒多長時間，嫌那地方粉塵太大，容易得肺結核，索性蹲在家當了待業青年。
他自己給自己吃寬心丸：進廠當工人有什麽好的？老老實實每天到點上班、到點下班，刮風下雨不敢遲到，累死累活掙一份死工資，整日裏柴米油鹽，將來娶個媳婦生個孩子，再教育孩子長大也這麽做，那才是真沒出息。常言道“好漢子不掙有數兒的錢”，男子漢大丈夫堅決不能走這條路，誰願意幹誰幹去吧，我是不去！
在我表舅眼中，張保慶始終是個沒出息的待業青年。而在我看來，他是個挺能折騰的人，從小膽子就大，敢做敢闖，向來不肯循規蹈矩。
舉個例子，以前有種關於耳蠶的傳說，說“耳蠶”那是叫白了，也有稱“耳屎”或“耳垢”的，總之是耳朵裏的穢物，據說正常人吃了這玩意兒，會立刻變成傻子。家裏大人經常這麽告訴小孩，說胡同裏那個老傻子，正是小時候誤吃耳蠶吃傻的。我不知道這個說法是否可以當真，反正大夥兒都這麽傳。以前的孩子大都又淘又饞，什麽東西都敢往嘴裏放，家裏大人經常拿這種話嚇唬孩子。張保慶在家待業，閑極無聊在胡同中跟別人打賭，說起吃耳蠶能變傻子，有人當場從自己耳朵裏掏出來一大塊耳蠶。這小子長這麽大從來沒掏過耳朵，可想而知耳朵裏有多少東西，從中掏出來的這塊耳蠶，能有小指甲蓋那麽大，也不知道存了多少年了，黃裏透綠，放在手裏給張保慶看：“你敢不敢吃？”張保慶膽子再大也不敢嚼，隻能把心一橫，全當是吃個螞蚱，捏起來扔到嘴裏，拿涼白開往下一送，氣不長出麵不改色，結果也沒有變成傻子，徹底將“吃耳蠶變傻子”這個愚昧無知的歪理邪說打破了。這下可好，他一舉震驚了整條胡同，還因為打賭贏了二十根小豆冰棍兒。
張保慶成天這麽混，表舅實在看不下去了，十八的大小夥子在家待業吃閑飯可不成，這個不想幹，那個看不上，高不成低不就，文不能賣字、武不會練拳，成天招災惹禍捅婁子，隻好走後門托關係，讓他去“蓬萊春”後廚學能耐。可張保慶卻不識抬舉，脖子一梗死活不去。表舅真生氣了，好說歹說都不行，幹脆也甭跟你廢話了，文的不行來武的，掄起笤帚疙瘩就是一頓抽，打得張保慶沒處躲沒處藏，隻好到後廚拜師當了學徒。
飯莊子裏掌大勺的，個兒頂個兒都有一手絕活兒。張保慶拜的這位師父，在這個飯莊子幹了三代，從他爺爺到他爹再到他，家傳有一手絕的，一個人盯五個灶眼兒，說行話叫“連環子母灶”，大灶、二灶、高湯、籠屜、砂鍋，掂起大勺上下翻飛，身上一個油星子不沾，講究“手眼身法步”一氣嗬成，你光看他炒菜都是種享受。這樣的廚子一個人頂五個人用，評特級職稱，工資也是普通廚師的好幾倍。表舅舍了一張老臉，好不容易讓張保慶拜了名師，怎知張保慶一進去就不想幹了。因為什麽呀？這一行得從入門開始，剝蔥剝蒜、洗菜擇菜，先練三年，這才允許你在墩兒上備菜。前邊的服務員下了單子，你這就得都把材料預備齊了，掌勺的不看單子，完全看備菜的給什麽，比如這一盤備的是雞絲、海參、玉蘭片、蔥薑切末，就知道要做燒三絲，下一盤所有材料都一樣，唯獨蔥薑末改成了蔥薑絲，大師傅就明白了這盤是燴三絲，炒錯了那是大師傅的責任，備錯了可都怪在你頭上，該扣錢扣錢、該檢討檢討，在墩兒上備菜又是三年。接下來練“紅案兒”，殺雞、宰魚、切肉，又腥又臭不說，還容易切手，這得一年；和麵、揉麵、做麵食還要練一年，這叫“白案兒”。沒七八年上不了灶，上灶之前還要先練翻炒、掂鍋、翻勺，拿炒勺裝上沙子，少說也得有個十幾二十斤，一天練下來全身酸疼，而且萬一失了手，那一鍋的熱沙子招呼在臉上，非落一臉大麻子不可。“連環灶”一共五個灶眼，一個灶眼兩年，把這一整套全學會了，至少搭上半輩子時光。張保慶一想都絕望了，真不認命幹這個，又回家當上了待業青年。
當時有街道辦的青年點，相當於小便利店，賣些雜貨之類的商品，待業青年可以去那兒實習，什麽時候找到工作了什麽時候走人，張保慶也不願意去，怕被人笑話。表舅心裏邊這個火啊！一看見他氣就不打一處來，成天除了打就是罵，越看他越不順眼。張保慶耍滾刀肉：“反正我是你親兒子，你橫不能把我打死，打死我你不絕戶了？”真應了那句話——仇成父子，債轉夫妻！
不過實話實說，總待在家裏也不好受，張保慶吃飽喝足了無所事事，騎上自行車到處溜達，東逛逛西逛逛，瞧個新鮮湊個熱鬧。平時他最喜歡去公園聽野書，公園有一位“撂地”說野書的高五爺，不為掙錢，而是有這個癮頭，就好這個。隻要趕上天氣好，風和日麗的，拎上馬紮帶上茶水，往路邊這麽一坐，跟前擺個小木頭桌子，“啪”的一聲醒木一摔，這就開書了。他沒拜過師沒學過藝，東拚西湊、信口開河。不過說得可是真好，滿口方言、土語、俏皮話，一嘴的人物典故帶髒字，興起處眉飛色舞、唾沫橫飛。什麽時候都有十多個閑人圍上來聽，還真有不少捧臭腳湊熱鬧的。張保慶愛聽他說漢高祖劉邦，為什麽呢？劉邦當年和他張保慶一樣什麽都不是，要什麽沒什麽，也什麽都不幹，成天混吃等死，然而到後來斬白蛇、賦大風，亡秦滅楚當上了開國皇帝。張保慶聽入了迷，心下尋思：“漢高祖劉邦先斬白蛇後成大業，我幾時也斬這麽一條白蛇？”他成天這麽胡思亂想，幹什麽什麽不行，吃什麽什麽沒夠，把我表舅氣得拿了鐵鍬追著他滿街打。表舅在後邊追，張保慶在前邊跑，來來回回幾條胡同都轉遍了，跟走馬燈似的滿世界這麽一跑，周圍鄰居都說這爺兒倆絕對是前世的冤家對頭。表舅媽怕張保慶跟不三不四的社會小青年混，也擔心表舅氣大傷身，思來想去實在是沒轍了，隻好打發張保慶去長白山投奔他四舅爺，在東北住上一段時間，等家裏給他找到合適的工作再回來。怎知張保慶這一去，卻在深山老林中撿了個意想不到的東西，引出一樁“天坑奇案”！
鷹獵從來世間稀。
莫說傳言不可信，
隻因此中有奇門。<h2 style="text-align:center">第一章 來曆不明的蛋1</h2>
張保慶小名大慶，他爹是我表舅，他自然是我表哥。那怎麽也姓張呢？其實不奇怪，“張王李趙遍地劉”，世上姓張的人太多了，咱們不必再給他編名造姓。張保慶出生於二十世紀七十年代初，表舅媽當時懷了他九個多月，在家臨盆待產。這一天晚上，表舅媽翻來覆去睡不好，迷迷糊糊聽見有人敲門，撐起身子穿鞋下地，一開門見到一個要飯的，破衣爛衫、蓬頭垢麵，手托要飯的破碗，不由分說往屋裏闖，攔都攔不住啊！表舅媽嚇了一跳，一下子醒轉過來，才知是南柯一夢，沒等天亮生下一個孩子，這就是張保慶。家裏人都挺高興，這大胖兒子，九斤一兩。表舅媽卻十分忐忑，這個夢做得不是時候，疑心是前世欠了勾心債，如今有討債鬼上門投胎，可終究是親生骨肉，家裏又沒個仨倆的，單這一個孩子，因此非常溺愛。夫妻兩個自己省吃儉用，打從牙縫兒裏省下來的錢，全花在他身上了。
在當時來說，表舅家條件還不錯，兩口子雙職工，都有班上，掙兩份錢，而且是在同一家國營飯店工作。提起來那可是一個大飯莊子，有個字號叫“蓬萊春”，創立於清朝末年，舊稱“聚和成”。過去城裏最好的八個大飯莊子，當中又都有個“成”字，號稱“八大成”，“聚和成”乃其中之一，1949年之後改稱“蓬萊春”。不用多問，一聽這字號準知道是魯菜。
當年與“八大成”齊名的還有“四大樓”。同樣是大飯莊子，“樓”和“成”卻不一樣，“四大樓”指四家字號裏帶“樓”字的大酒樓，規模大、檔次高，上上下下好幾層，菜也講究，“山中走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，猴頭燕窩鯊魚翅，熊掌幹貝鹿尾尖”！隻有你想不到的，沒有你吃不著的，南北大菜，滿漢全席，包羅萬象，應有盡有，能進去吃頓飯絕對是身份的象征。“八大成”規模也不小，各有各的特色，不過字號中這個“成”字，是一個統一的標識，按行規帶“成”字的飯莊子必須有能力接外活兒，說行話這叫“落桌”。誰家有個紅白喜壽需要搭棚開席，隻要出得起錢，“八大成”中任意一家都可以全部包辦，派出大隊人馬，過去築台壘灶置辦三天三夜不撤桌的流水席，什麽煎炒烹炸、燜溜熬燉一樣不少。這樣的飯莊子並不多，那真得說是家大業大，有的是東西和人手的大買賣才敢接。本家除了錢什麽都不用預備，桌椅板凳、杯盤碗盞、齊脊的天棚，飯莊子都替你搭好了。幹活兒的更別說了，除了大師傅，切蔥的、剝蒜的、洗菜的、和麵的、殺雞的、磕蛋的、端湯的、上菜的、淘米的、燜飯的，連賬房先生也給你配上，絕對的一應俱全，要什麽有什麽，桌椅板凳占了好幾條胡同，盤子、碗堆成了山，滿籠子的雞、鴨、鵝，滿案子的豬、牛、羊，滿地的時鮮蔬菜，那也是一景兒。一般老百姓可請不起“八大成”，想都不敢想，專伺候有錢的達官顯貴。
1949年之後，“聚和成”經過公私合營，搖身一變，改成了國營的“蓬萊春”飯店。由於保留了很多傳統名菜，尤其是油燜大蝦、糟溜魚肚、抓炒羊肉、燈籠麵筋這幾個招牌菜，那真叫一絕，換別的館子沒這個味道。想吃這幾個菜，非得上“蓬萊春”不可，不排隊你都吃不上，在這兒上班相當於端上了鐵飯碗。
表舅媽在“蓬萊春”櫃上收錢，表舅端湯上菜。收錢的咱不說了，肩膀上頂個腦袋的誰都可以幹。上菜的以前叫“跑堂的”，說好聽了又叫“堂倌”，1949年之後改成了“服務員同誌”。真別小看了“跑堂的”，迎來送往可不簡單，首先人得機靈、腦子轉得快、嘴皮子好使，嗓門兒還得豁亮，眼睛最毒，善於察言觀色、通達世故。到了上座的時間，跑堂的肩膀上搭條白手巾往門口一站，招呼進來吃飯的，一瞧來人穿衣打扮和臉上的氣色，就知道應該往哪兒讓。比如來了這幾位，穿得破衣爛衫，補丁摞補丁，伸出手來粗得裂口，不是拉洋車的就是碼頭上卸貨的，反正是賣力氣幹活兒的，可能今天掙了錢，也來大飯莊子擺擺譜兒，跑堂的連正眼都不瞧。為什麽？這樣的客人最多來上一斤素炒餅，還得讓你白送兩碗餃子湯，沒什麽油水可撈，這樣的連樓都不讓上，安排在一樓散座，吃完了趕緊走，還得出去奔命去。又來幾位，一個個白白胖胖，腦門子發亮，腮幫子肉往下耷拉，穿綢裹緞的，脖子上大金鏈子半斤多沉，攀附風雅手裏捏把折扇，扇骨都是象牙的，扔著賣也值幾兩銀子，甭問準是有錢的財主，這可得伺候好了！有能耐的堂倌這一個月幹下來，賞錢能比工錢多出好幾倍。舊社會跑堂的也要拜師父，按手藝這麽學，從學徒的小夥計到一個飯莊子裏的大跑堂，沒個十幾二十年熬不出來。說幹這個行當不容易，因為什麽人都得見，什麽委屈都得受，遇上喝多了鬧酒亂的，賞你個嘴巴你還得賠笑臉，客客氣氣把這位送出去，別影響別人吃飯，耽誤了買賣。趕上事兒了，還得會搪，真不是什麽人都幹得了的，況且沒個升騰，辛辛苦苦幹上一世，頂到頭兒也不過是個跑堂的。
不過我表舅趕上好時候了，勞苦大眾翻身當了主人，在那個年代，國營飯店的服務員，端的是鐵飯碗、拿的是鋼飯鏟，工資、獎金旱澇保收，掙錢雖不多，卻虧不了嘴，不僅得吃得喝，東西也沒少往家拿。這並不奇怪，“廚子不偷五穀不收”，跑堂的也一樣，無錫排骨、廣東臘腸、雲南火腿、海南幹貝，後廚好東西有的是，口袋裏裝、袖子裏藏、腦袋上頂個肘子拿帽子一扣，褲襠裏都能帶出兩掛臘腸，經理看見了也裝看不見，反正不是自己家的買賣，犯不上管閑事。至於吃飯的客人你愛來不來，你吃不吃飯我都拿這份錢，來的人多我一分錢不多掙，來的人少我也一分錢不少掙，人多了還得緊忙活，人少我還落個輕快。況且年頭不一樣了，吃飯的要看服務員的臉色，同是勞動人民，誰伺候誰啊？所以表舅和表舅媽兩口子，對本職工作引以為豪，三年困難時期都沒挨過餓，如今改革開放，優越感更強了，將來也想讓張保慶端上鐵飯碗，早日成為一個光榮的國營飯店服務員！
張保慶從小和別人不一樣，除了學習不好什麽都好，天生跟書本無緣，一拿起書來就犯困，一提起筆來就發呆，逃學、曠課、不寫作業，不好好學習又不願意幹這伺候人的行當，總覺得自己將來能幹成一番大事業。同是一世為人，憑什麽別人可以當“擎天白玉柱、架海紫金梁”，他卻要去飯館端盤子？
表舅跟他說：“什麽叫伺候人的行當？這都什麽年代了，觀念怎麽還這麽陳舊。現如今勞動人民當家做主，誰敢瞧不起勞動人民？端湯上菜早不是下九流了，而今各個行當隻有分工不同，沒有高低貴賤之分，都是為人民服務。你先去當個服務員，將來萬一有出息了，說不定還能當個掌勺的廚子，掙得錢多，待遇也好，在後廚說一不二。說懸了，到時候經理都得看你臉色，那你小子可是叱吒風雲、一步登天了！”
張保慶這個不愛聽：“瞧您這話說的，我多大出息？好嘛，頂天了是一掌勺的？”
既然不願意在飯莊子當服務員，那他想去幹什麽呢？張保慶上完初中學的鉗工，在那個年代，工人是相當不錯的職業，工資鐵杆兒莊稼似的按月發放，不遲到、不曠工便有獎金，福利補貼之類的待遇也好，混夠了歲數一退休，國家還管養老送終。當時有句話評價廠子裏的各個工種，說是“車鉗銑沒人比，鉚電焊對付幹，要翻砂就回家”。這話怎麽講呢？當工人最好的是幹鉗工、車工或銑工，鉗工保全都是技術活兒，晃晃悠悠到處走，比較閑在，而且那手藝荒廢不了，到什麽時候都用得上；車工、銑工則是整天守著車床、銑床，耗時間卻不用走腦子，有活兒幹活兒，沒活兒也是隨便歇著，在車間裏看報紙、打撲克、喝茶。所以這三個工種最舒服，廠子裏的人都想做。至於鉚工、焊工需要吃些辛苦，趕上有活兒的時候，工作量比別人都大。電工同樣是技術工種，居家過日子不乏用武之地，哪家電表、燈管壞了，免不了要麻煩懂電的師傅，所以電工很吃得開。不過以前的人們大多認為——帶電就有危險，你雖然有防護措施絕緣手套什麽的，可“萬”裏還有個“一”呢，萬一哪天出了差錯，那可是要命的事。這不像別的活兒，胳膊卷進車床了大不了截肢，至少還能留下條命，電工不出事則可，出了事一定是大事，因此電工也給列為二等了。“要翻砂就回家”這話說得再明白不過，廠子裏最苦、最累的活兒就是翻砂，幹這個工種還不如直接回家待著。張保慶學的鉗工，起初本想混一輩子大鍋飯，無奈家裏沒關係、沒路子，廠子不看專業，硬給安排了翻砂工，湊合幹了幾個月，差點兒沒累吐血。他實在吃不住那份辛苦，又托人轉到了麵粉廠，工作了也沒多長時間，嫌那地方粉塵太大，容易得肺結核，索性蹲在家當了待業青年。
他自己給自己吃寬心丸：進廠當工人有什麽好的？老老實實每天到點上班、到點下班，刮風下雨不敢遲到，累死累活掙一份死工資，整日裏柴米油鹽，將來娶個媳婦生個孩子，再教育孩子長大也這麽做，那才是真沒出息。常言道“好漢子不掙有數兒的錢”，男子漢大丈夫堅決不能走這條路，誰願意幹誰幹去吧，我是不去！
在我表舅眼中，張保慶始終是個沒出息的待業青年。而在我看來，他是個挺能折騰的人，從小膽子就大，敢做敢闖，向來不肯循規蹈矩。
舉個例子，以前有種關於耳蠶的傳說，說“耳蠶”那是叫白了，也有稱“耳屎”或“耳垢”的，總之是耳朵裏的穢物，據說正常人吃了這玩意兒，會立刻變成傻子。家裏大人經常這麽告訴小孩，說胡同裏那個老傻子，正是小時候誤吃耳蠶吃傻的。我不知道這個說法是否可以當真，反正大夥兒都這麽傳。以前的孩子大都又淘又饞，什麽東西都敢往嘴裏放，家裏大人經常拿這種話嚇唬孩子。張保慶在家待業，閑極無聊在胡同中跟別人打賭，說起吃耳蠶能變傻子，有人當場從自己耳朵裏掏出來一大塊耳蠶。這小子長這麽大從來沒掏過耳朵，可想而知耳朵裏有多少東西，從中掏出來的這塊耳蠶，能有小指甲蓋那麽大，也不知道存了多少年了，黃裏透綠，放在手裏給張保慶看：“你敢不敢吃？”張保慶膽子再大也不敢嚼，隻能把心一橫，全當是吃個螞蚱，捏起來扔到嘴裏，拿涼白開往下一送，氣不長出麵不改色，結果也沒有變成傻子，徹底將“吃耳蠶變傻子”這個愚昧無知的歪理邪說打破了。這下可好，他一舉震驚了整條胡同，還因為打賭贏了二十根小豆冰棍兒。
張保慶成天這麽混，表舅實在看不下去了，十八的大小夥子在家待業吃閑飯可不成，這個不想幹，那個看不上，高不成低不就，文不能賣字、武不會練拳，成天招災惹禍捅婁子，隻好走後門托關係，讓他去“蓬萊春”後廚學能耐。可張保慶卻不識抬舉，脖子一梗死活不去。表舅真生氣了，好說歹說都不行，幹脆也甭跟你廢話了，文的不行來武的，掄起笤帚疙瘩就是一頓抽，打得張保慶沒處躲沒處藏，隻好到後廚拜師當了學徒。
飯莊子裏掌大勺的，個兒頂個兒都有一手絕活兒。張保慶拜的這位師父，在這個飯莊子幹了三代，從他爺爺到他爹再到他，家傳有一手絕的，一個人盯五個灶眼兒，說行話叫“連環子母灶”，大灶、二灶、高湯、籠屜、砂鍋，掂起大勺上下翻飛，身上一個油星子不沾，講究“手眼身法步”一氣嗬成，你光看他炒菜都是種享受。這樣的廚子一個人頂五個人用，評特級職稱，工資也是普通廚師的好幾倍。表舅舍了一張老臉，好不容易讓張保慶拜了名師，怎知張保慶一進去就不想幹了。因為什麽呀？這一行得從入門開始，剝蔥剝蒜、洗菜擇菜，先練三年，這才允許你在墩兒上備菜。前邊的服務員下了單子，你這就得都把材料預備齊了，掌勺的不看單子，完全看備菜的給什麽，比如這一盤備的是雞絲、海參、玉蘭片、蔥薑切末，就知道要做燒三絲，下一盤所有材料都一樣，唯獨蔥薑末改成了蔥薑絲，大師傅就明白了這盤是燴三絲，炒錯了那是大師傅的責任，備錯了可都怪在你頭上，該扣錢扣錢、該檢討檢討，在墩兒上備菜又是三年。接下來練“紅案兒”，殺雞、宰魚、切肉，又腥又臭不說，還容易切手，這得一年；和麵、揉麵、做麵食還要練一年，這叫“白案兒”。沒七八年上不了灶，上灶之前還要先練翻炒、掂鍋、翻勺，拿炒勺裝上沙子，少說也得有個十幾二十斤，一天練下來全身酸疼，而且萬一失了手，那一鍋的熱沙子招呼在臉上，非落一臉大麻子不可。“連環灶”一共五個灶眼，一個灶眼兩年，把這一整套全學會了，至少搭上半輩子時光。張保慶一想都絕望了，真不認命幹這個，又回家當上了待業青年。
當時有街道辦的青年點，相當於小便利店，賣些雜貨之類的商品，待業青年可以去那兒實習，什麽時候找到工作了什麽時候走人，張保慶也不願意去，怕被人笑話。表舅心裏邊這個火啊！一看見他氣就不打一處來，成天除了打就是罵，越看他越不順眼。張保慶耍滾刀肉：“反正我是你親兒子，你橫不能把我打死，打死我你不絕戶了？”真應了那句話——仇成父子，債轉夫妻！
不過實話實說，總待在家裏也不好受，張保慶吃飽喝足了無所事事，騎上自行車到處溜達，東逛逛西逛逛，瞧個新鮮湊個熱鬧。平時他最喜歡去公園聽野書，公園有一位“撂地”說野書的高五爺，不為掙錢，而是有這個癮頭，就好這個。隻要趕上天氣好，風和日麗的，拎上馬紮帶上茶水，往路邊這麽一坐，跟前擺個小木頭桌子，“啪”的一聲醒木一摔，這就開書了。他沒拜過師沒學過藝，東拚西湊、信口開河。不過說得可是真好，滿口方言、土語、俏皮話，一嘴的人物典故帶髒字，興起處眉飛色舞、唾沫橫飛。什麽時候都有十多個閑人圍上來聽，還真有不少捧臭腳湊熱鬧的。張保慶愛聽他說漢高祖劉邦，為什麽呢？劉邦當年和他張保慶一樣什麽都不是，要什麽沒什麽，也什麽都不幹，成天混吃等死，然而到後來斬白蛇、賦大風，亡秦滅楚當上了開國皇帝。張保慶聽入了迷，心下尋思：“漢高祖劉邦先斬白蛇後成大業，我幾時也斬這麽一條白蛇？”他成天這麽胡思亂想，幹什麽什麽不行，吃什麽什麽沒夠，把我表舅氣得拿了鐵鍬追著他滿街打。表舅在後邊追，張保慶在前邊跑，來來回回幾條胡同都轉遍了，跟走馬燈似的滿世界這麽一跑，周圍鄰居都說這爺兒倆絕對是前世的冤家對頭。表舅媽怕張保慶跟不三不四的社會小青年混，也擔心表舅氣大傷身，思來想去實在是沒轍了，隻好打發張保慶去長白山投奔他四舅爺，在東北住上一段時間，等家裏給他找到合適的工作再回來。怎知張保慶這一去，卻在深山老林中撿了個意想不到的東西，引出一樁“天坑奇案”！