年接年，時間過的是真快，轉眼到了九五三年八月，抗美援朝戰場上的硝煙還沒散盡，電台裏廣播的全是這些事，丁卯還年輕，打著光棍，他住的離郭師傅不遠，每天跟著郭家塊吃飯，衣服也是嫂子給洗，這天晚上，郭師傅和丁卯坐在胡同裏涼快，倆人借著路燈底下的亮兒，邊說話邊糊紙盒。
胡同裏的小孩們纏著郭師傅講故事，別看郭師傅沒什麽正經文化，以前專喜歡看戲聽評書，兩眼乾坤舊恨，肚子古今閑愁，但在新社會講古不合時宜，想來想去，沒什麽好講的，丁卯就跟孩子們在那胡吹，他說：“我前日吃了個餡兒餑餑，再沒有比它大的了，包這個餡兒餑餑，要用百斤麵，八十斤肉，二十斤菜，蒸好了用八張桌子才勉強放得下，我們二十個人圍成圈轉著吃，吃了天夜沒吃到半，正吃得高興，不見了兩個人，到處尋不見，忽聽餡餑餑裏有人說話，揭開看，那倆人正在餡餑餑裏掏餡吃呢，你們說這餡餑餑大不大？”
郭師傅說兄弟你這個餡兒餑餑不算大，為兄當年吃過個肉包子，幾十人吃了三天三夜沒吃到肉餡兒，再往裏吃，吃出座石碑，石碑上刻了行字：“此地離肉餡兒還有三裏地。”
胡同裏的孩子們平時就愛聽郭師傅講段子，挺平常件事，從他嘴裏講出來就變得特別勾腮幫子，讓人聽不夠，那叫吃鐵絲拉笊籬——能在肚子裏胡編，胡吹胡編也有意思，這次又是說到晚上九點多才散。
胡同裏隻剩下郭師傅和丁卯，當天晚上雲陰月黑，有點月光，但是非常朦朧，又是個像蒸籠樣悶熱的天氣，郭師傅看還有堆紙盒沒糊完，他對丁卯說：“不早了，你先回去睡覺，我加點兒緊，把這幾個紙盒糊完了再進屋，等明天讓你嫂子去交了活兒，晚上咱改善改善……”
哥兒倆正說著話，胡同裏進來個騎著自行車的人，他們倆打眼，認識這個人，是公安局的偵查科長老梁，四十來歲的山東人，車軸漢子個，在戰爭年代是抗過槍打過仗的軍人。
郭師傅和丁卯說：“梁大人，是哪陣風把你給吹來了？”老梁說：“我今天晚上過來，是想找你們了解些情況。”說著話，把自行車放在旁，到胡同裏坐下，說道：“老郭、丁卯，正好你們倆都在，我就有什麽說什麽了，你們在五河水警隊當差的年頭可不少了？”
郭師傅說：“老梁同誌，你可別把我們撈屍隊想象成舊社會衙門口裏當差的，隻會盤剝老百姓，在海河上打撈浮屍無非是出苦力度日，根本沒什麽油水，也別看我們住在城裏，其實住的還不如你們鄉下寬敞，我們家住這地方叫三級跳坑，怎麽個三級？馬路比院子高，院子比屋裏地麵兒高，不正好是三層大坑嗎？隻要下雨，那水就往屋裏灌，院子裏都成河了，我為什麽會遊泳，全是在家練出來的，住這地方，不會水就得淹死，解放前下連下三天大雨，鬥姥廟胡同裏淹死過百多人。”
三
丁卯道：“誰說不是呢，但凡家裏趁點兒什麽，能指著到河裏撈死人掙飯吃嗎？巡河隊的這份差事，真是破鞋跟兒——提不上的玩意兒，要說苦我可比我二哥苦多了，我們家隻有半間小屋，連床棉被都置辦不起，寒凍臘月全家老小蓋塊口罩睡覺，您說誰能有我們家條件困難？”
老梁不信，常聽人說“京油子、衛嘴子，京油子講說，衛嘴子講鬥，你有來言，他準有去語”，像郭得友和丁卯這號人，混在社會上不是天兩天了，平日裏油嘴滑舌，跟他們說話是真有意思，可不留神就讓他們耍弄了，所以沒敢接這話頭兒，他說：“你們倆想哪去了？我是覺得你們吃這碗飯的年頭多，熟悉各條河道的情況，所以有件事我要請你們幫忙。”
郭師傅和丁卯這才明白老梁的意思，二人說道：“隻要梁大人你信得過我們，今後有凡是用得著我們哥倆兒的地方，盡管言語聲，到時候你就看我們夠不夠板，必定是光屁股坐板凳——板是板眼是眼。”
老梁聽完很高興，點頭道：“有你們這句話就行。”接下來，老梁說了事情的原因，為什麽要找郭師傅幫忙，說出來有點嚇人，因為近段時間，海河裏有出現了淹死鬼。
海河是天津城裏最大的條河道，592沿河有大大小小不下十幾座橋，其中也有通火車的鐵道橋，抗美援朝戰爭時期，為了支援誌願軍在前線打仗，後方是全國總動員，臨近鐵道橋有個做棉被和膠鞋的軍需廠，工廠裏為了擴大生產，從鄉下招收了大批職工，不分晝夜加班加點連軸轉，朝鮮戰爭進行到九五三年七月，終於簽訂了停戰協議，廠裏的任務下子減輕了，生產線停掉好幾條，但有些職工仍住在臨時宿舍裏待命，有兩個工人在河邊遇到浸死鬼的事，就發生在這個時候。
那時廠裏管得比較鬆，領導隻叮囑不要到河裏遊野泳，廠區後邊挨著海河，那段河道的河麵開闊，河水也深，河底還有淤泥，下去遊泳很容易出危險，可正好是三伏天，天氣悶熱無比，有倆年輕職工晚上熱得受不住了，趁著夜深人靜，溜出去準備下河洗個澡涼快涼快，出門這時間大概是夜裏十點多，還不到十二點。
這哥兒倆是家來的親兄弟，鄉下名字，個叫金喜個叫銀喜，平時倒也安分守己，隻在廠裏老老實實地幹活兒，不招災不惹禍，那天晚上天氣憋悶，躺在床上透不過氣兒，後背起了痱子，身接身的出汗，那難受勁兒就別提了，翻來覆去睡不著，倆人不謀而合，都尋思這時候如果能到河中遊兩圈得有多涼快？於是起身出了宿舍，翻牆來到河邊，舉目看，輪明月在天，雖然時值深夜，但是不用手電筒照明也沒問題。
其實這天氣是憋著場大雨，空中陰雲密布，那輪明月剛好從雲層中露出來，空氣裏沒有絲涼風，鐵道橋下的河邊長滿了荒草，四周圍片沉寂，偶爾傳來兩聲蛙鳴，如今這地方全是樓房住滿了人，五十年代初期還是人煙稀少的曠地，河邊連路燈也沒有。
金喜和銀喜仗著在老家時經常到河裏遊泳，也算是水邊長大的人，自以為水性不錯，看這條河水流平緩，哪裏放在意下，也是讓鬼崔的，隻想趕緊下河涼快，跑到那草叢後麵開始脫衣服，實際上大夏天的身上僅穿了條大褲衩子，上半截光著膀子，天黑遊野泳，附近又沒人，不怕被誰撞見，索性脫得溜兒光再下水，畢竟廠裏有規定，不讓工人們下河遊泳，倆人偷著出來，自然不敢高聲，在草叢後躡手躡腳剛脫掉衣服，金喜無意中抬頭，瞧見河邊站著個全身濕漉漉的人。
四
哥兒倆有些意外，擔心是廠裏巡夜看更的老頭，便躲在亂草後麵悄悄張望，不過巡夜的老頭平時隻在廠區裏轉悠，很少出來走動，深更半夜到河邊做什麽？要說不是巡夜的老頭，還有誰會到這麽偏僻的地方來？
月光投下來，照到河邊那個人的身上，從頭到腳黑乎乎的看不清麵目，輪廓像人，卻動不動，這時金喜和銀喜哥兒倆覺得有點不對勁兒了，這倆人年輕膽大，也不怎麽相信鬧鬼的傳聞，甚至連想都沒往那方麵去想，遠遠地看到有個人盯著河不動，認定對方是打算投河尋死，剛要出聲招呼，那個人無聲無息的邁開腿下到了水中，想不到河邊是個陡坡，轉眼河水已經沒過了脖頸。
倆人見情況緊急，趕忙跑過去救人，前後跳下河裏，金喜離近了才稍稍看清，河中那個人張大白臉，吐著半尺多長的舌頭，這時起了陣大風，霎時間烏雲湧動，遮蔽了月光，黃豆大的雨點潑撒下來，大雨瓢潑之際，什麽都看不見了，嚇得金喜佛升天二佛出世，他慌忙摸回河岸，上來之後招呼兄弟，可是喊破了嗓子，也沒得到任何回應。
金喜有種不祥的預感，顧不得還光著腚，冒雨跑回宿舍找人幫忙，宿舍裏的工人們看金喜這副樣子，光著屁股滿身是水，腳底下連鞋子也沒穿，氣喘籲籲臉色刷白的跑進屋裏，全讓他嚇了跳，幸虧宿舍裏沒有女工，大半夜的這是幹什麽去了，莫非外出偷奸被人發現逃回來了？時間七嘴八舌問個不休，等到眾人聽明白原由，急忙披上雨衣抓起手電筒，同出去在河邊找了夜，不僅沒找到那個投河尋死的人，也沒發現下河救人的銀喜，結果是活不見人死不見屍。
轉天早上雨停了，才有人在下遊發現了具赤身裸體的男屍，公安人員聞訊趕去，到河中撈起死屍，經辨認正是銀喜，死屍兩眼圓睜，到死也沒閉上眼，金喜捶胸頓足撫屍痛哭，最後跟公安人員說起昨晚的經過，人們不禁麵麵相覷，聽這情形，與浸死鬼找替身的傳聞模樣，鐵道橋下的河裏，真有浸死鬼嗎？時間鬧得人人自危，謠言四起，說鬼的也有，說怪的也有。
公安局檢驗了銀喜的屍體，確認屍身上有幾處瘀傷，好像是被人拽住了拖到水底嗆死的，誰能在河裏把個會水的大小夥子溺死？首先這就不能定性為普通遊野泳意外淹死，而是件凶案，隻要不是河裏有鬼，那就得抓住害死銀喜的凶犯，至於金喜雖然有嫌疑，可公安局那幫人也不是吃幹飯的，察言觀色核對供述可以推斷不是金喜下的黑手，那麽破案的任務就落在公安局那些偵查員身上了。
公安人員辦案無非八個字“走訪詢問、蹲堵摸排”，當時公安部門的偵查員，大多是部隊的複轉軍人，接了這樁案子無不感到棘手，因為完全沒有線如同要抓個淹死鬼，你上哪抓去？再說海河裏真有淹死鬼嗎？
五
偵查員們束手無策，想來想去沒辦法，不得不找水上公安幫忙，五十年代不稱五河水上警察隊，改稱水上公安，郭師傅所在的水上公安，實質上和百多年前清朝的撈屍隊完全樣，隻不過解放後不管義莊了，本地人仍習慣稱他們為撈屍隊，僅僅負責在河裏打撈浮屍和凶器，從來不參與破案，岸上的事不歸他們管，但郭師傅在解放前就吃這碗飯，般人沒有這麽豐富的經驗，這次隻因要破海河裏鬧水鬼的案子，讓做夢也夢不到的邪行事兒找上他了。
九五三年八月，海河裏的水鬼還沒找到，鐵道橋附近又出人命了，那年天津市內發生了幾件聳人聽聞的案子，頭個是河底電台，二個是人皮炸彈，咱得個個的說。
事情有先後，先說河底電台，距鐵道橋不遠是老龍頭火車站，也叫東站，始建於清代，東南西北四個火車站，頂數東站最大，是貨運客運的主要交通樞紐，有好幾條鐵道，其中條經過鐵道橋，鐵道橋橫跨海河，東側是老火車站廢棄的貨廠，西側是有年輕工人淹死的軍需廠後牆，兩邊的橋膀子底下長滿了荒草，夏天蚊蟲極多，附近沒有住家，入夜後，基本上沒人到這來。
橋膀子是方言土語，指大橋兩端跟河岸相接的地方，鐵道橋當初由比利時人設計建造，日軍占領時期經過加固，鋼筋水泥結構，非常結實，下邊的河水很深，有個鐵道上的工人晚上值夜班，家裏讓孩子來給他送飯，十二歲的半大孩子，給父親兒送完飯，到廢棄貨廠後的野地裏抓蛤蟆玩，去再沒回來，第二天讓路人發現變成了河漂子，估計是昨天半夜掉進河裏淹死了，家裏人哭天喊地叫屈，這孩子不會水，也怕水，天再熱也不可能下河遊泳，平白無故怎麽會淹死在河中？
因為幾天以前，就在同樣的地方，淹死過個軍需廠的工人，所以謠言傳得更厲害了，都說這河裏有淹死鬼拽人，各種各樣的小道消息全跑出來了，打撈屍體的當天，郭師傅也在場，老梁問他怎麽看，郭師傅說看這孩子身上穿著衣服，這些半大的小子，深更半夜下河遊野泳，任誰也是光著屁股，既然穿著衣服，那就是沒打算下水，準是走到河邊，讓什麽東西給拽下去淹死的。
六
當天傍晚，郭師傅帶著丁卯，開始在鐵道橋的橋膀子底下蹲守，夜間躲在亂草叢中喂蚊子，這份罪簡直不是人受的，可天黑後連個鬼影子也沒見到，唯有星垂平野闊，月湧大江流，四處派沉寂，他們兩個人白天要當班，夜裏到橋邊蹲草窩子，野地裏蚊蟲多，尤其是有毒的海蚊子，在這說“海”，也是方言土語，是大的意思，海碗是大碗，海蚊子單指野地裏的大蚊子，黑白相間帶花翅兒，逮著人往死裏咬，咬上口好幾天不消腫，隻能多穿衣服，蒙住了頭臉，好在河邊荒地半夜很涼快，勉強可以忍耐，苦等到天亮，河麵上始終靜悄悄的，什麽都沒出現，要是換成旁人，天也受不住，郭師傅他們可真能咬牙，堅持到第三天深夜，看到河裏有東西出來了。
那天有雨，雨下得很密，郭師傅和丁卯下了班，等到天擦黑，倆人又去鐵道橋貨場帶蹲守，將自行車放倒，披上雨皮坐在亂草叢裏，下雨不至於再受草蚊子叮咬，可三伏天捂著又厚又不透氣的雨披子，身上捂出了濕疹，癢得忍不住，撓全破了，躲在濕漉漉潮乎乎的蒿草中，要不錯眼珠兒地盯著河麵，有月亮還好說，如果天色陰沉，深夜裏遠處什麽都看不見，又不敢抽煙提神，就這麽熬鷹似的盯著。
按丁卯的意思，沒必要倆人全跟著受罪，可以個人輪流盯天，這麽晚上接晚上的盯下去，忍受河邊的悶熱蚊蟲潮濕之苦，白天又得當班，換了誰也是撐不住。郭師傅不這麽想，鐵道橋下邊傳出水鬼拽人的事情，接連出了兩條人命，全出在深更半夜，透著邪行，他不放心丁卯個人蹲守，兩個人在這盯著，可以倒班睡會兒，不至於放過和麵上的動靜，萬遇上事，哥兒倆也能有個照應，別看這麽苦這麽受罪，他是點怨言沒有，不是說覺悟高有多高，那時沒別的念頭，隻是覺得海河裏出了人命，水上公安理所當然該管，吃哪碗飯辦哪樁差，天經地義不是？
等到半夜，雨住了，天上有朦朧的月光透，緊跟著蚊子就出來了，河邊蚊子最多，因為蚊子在水裏產卵，如果拿手電筒照過去，能看見圈圈黑色的霧團在飛，那都是野地裏的大蚊子，咬完人身上長紅點，專往人身上傳瘧疾和絲蟲，哥兒倆有經驗，是捂嚴實了，二是帶了兩頭大蒜，旦讓蚊子咬到，馬上用蒜在紅癢之處塗抹，雖說是土方子，可真管用，那也架不住河邊草叢裏的蚊子狠盯，半夜丁卯身上陣陣發冷，他跟郭師傅說要去拉肚子，他們倆躲在河邊橋膀子處，居高臨下盯著海河，丁卯說完話剛要起身，看河上有個人，隻露出個腦袋，在河麵上起浮，像是在遊野泳。
天津衛四季分明，冬天冷死，夏天熱死，每年七八月份，都有太多人到海河裏遊野泳，不過可以確保安全遊泳的地方不多，因為這條河道大部分是鍋底坑，有很深的淤泥水草，下去就上不來，真正能讓人安全遊泳的河段，隻有那麽幾處而已，鐵道橋下絕對不適合遊泳，此地河深水急，水草又密，很少有人到這遊泳，何況又是黑天半夜，再看那個人隨著河流起伏，本身卻動不動，不像晚上遊夜泳，倒像河漂子。
哥兒倆跟海河浮屍打了十多年交道，看見河漂子早已見怪不怪，丁卯的肚子立時不疼了，他同郭師傅躥出草叢，下到河裏抓住那具浮屍，天黑看不清，拿手碰感覺不對，隻是個人頭，沒有身子，份量也輕，再摸才摸出是半個西瓜皮，半夜在河上漂過，看起來跟個死人腦袋樣，丁卯罵聲倒黴，隨手將西瓜皮扔到河邊，哥兒倆正想回去，就看橋墩子下的水麵上，突然冒出好大個腦袋，臉上藍道紅道，分明是在河裏泡爛的浮屍。
七
郭師傅和丁卯在河裏看見這麽個東西，驚得咋舌不下，那淹死鬼在河麵上看見有人，同樣打了愣，隨即猛子紮下水。郭師傅和丁卯心想：“沒準是下完雨天氣悶熱，海河裏的淹死鬼上來透氣，既然幾天撞見這東西，可不能讓它逃了。”倆人打個手勢，也紮下河去追，他們身上帶著防水電筒，在河裏打開，照見那東西往河底下逃，河底淤泥水草中黑乎乎好像有個洞口。
郭師傅和丁卯那水性，當地找不出第三個能跟他們比肩的了，沒讓淹死鬼逃進河底的洞裏，抓起來拽到河邊看，卻是個瘦小的漢子，穿著水靠，戴了鬼臉麵具，已嗆水嗆得半死，等公安人員趕到，海河淹死鬼案就此告破，原來鐵道橋中間個水泥橋墩子裏有密室，這座鐵道橋，最初是比利時人設計建造，橫跨海河，日軍侵華時經過改造，橋墩子裏挖空了，留下射擊孔，相當於個碉堡，作為防禦工事，日本無條件投降之前，把橋墩子碉堡的入口和射擊孔全給堵死了，解放後有特務在河底鑿開了個洞口，利用橋墩子中的密室，放置電台炸藥武器，那密室在水麵上頭，入口卻在河底，僅有兩根隱蔽的鐵管換氣，誰都想不到水泥橋墩子裏麵可以躲人。
特務利用海河裏有淹死鬼的傳說，套上個草台班子唱野戲用的無常鬼麵具，每隔幾天潛進橋墩子裏發報，鐵道橋兩側沒有住家，萬遇上誰，別人看見他吐出半尺長的舌頭，多半會以為是海河中的水鬼，不是當場嚇跑了，也會嚇得失去反抗能力，前些天下河遊泳的工人，還有那個送飯的孩子，全是因為撞見了他下河發報，被他拖到河裏溺斃，幾天裏接連害死兩條人命，他心知這個地點會讓公安盯上，想趁橋墩子裏的密室沒被人發現，盡快把電台和炸藥轉移走，這天下雨，他估計鐵道橋附近不會有人，沒想到不走運，剛下河便被水上公安擒獲。
河底電台這件案子破，也傳得到人盡皆知，老百姓們又說郭師傅在解放前就是“河神”，如今還這麽厲害，隻要有他在，海河上沒有破不了的案子。
郭師傅可不這麽認為，他跟丁卯說：“咱倆蹲守的位置並不好，特務是從對麵下到河裏，橋墩子下邊又是個死角，根本看不見他，怎麽這麽寸，陰錯陽差有塊瓜皮在河上出現，讓咱倆誤當成浮屍，急忙下河打撈，剛好撞上特務從橋墩子出來。”
丁卯說：“二哥你不說我不覺得，你說我也覺得真寸，放屁扭腰——寸勁兒。”
郭師傅說：“反正這天底下的事，是無巧無不巧。”
這些話傳到老梁同誌耳朵裏，老梁不太高興，拉下臉來說：“老郭，眼下是新社會了，可不該再有因果報應的舊思想，照你說那塊西瓜皮是冤鬼顯魂，幫你抓到凶手破了案？”
郭師傅道：“梁大人，我可沒說有鬼，隻不過說了句無巧無不巧。”
老梁沒聽懂：“無巧無不巧？怎麽說？到底是巧還是不巧？”
胡同裏的小孩們纏著郭師傅講故事，別看郭師傅沒什麽正經文化，以前專喜歡看戲聽評書，兩眼乾坤舊恨，肚子古今閑愁，但在新社會講古不合時宜，想來想去，沒什麽好講的，丁卯就跟孩子們在那胡吹，他說：“我前日吃了個餡兒餑餑，再沒有比它大的了，包這個餡兒餑餑，要用百斤麵，八十斤肉，二十斤菜，蒸好了用八張桌子才勉強放得下，我們二十個人圍成圈轉著吃，吃了天夜沒吃到半，正吃得高興，不見了兩個人，到處尋不見，忽聽餡餑餑裏有人說話，揭開看，那倆人正在餡餑餑裏掏餡吃呢，你們說這餡餑餑大不大？”
郭師傅說兄弟你這個餡兒餑餑不算大，為兄當年吃過個肉包子，幾十人吃了三天三夜沒吃到肉餡兒，再往裏吃，吃出座石碑，石碑上刻了行字：“此地離肉餡兒還有三裏地。”
胡同裏的孩子們平時就愛聽郭師傅講段子，挺平常件事，從他嘴裏講出來就變得特別勾腮幫子，讓人聽不夠，那叫吃鐵絲拉笊籬——能在肚子裏胡編，胡吹胡編也有意思，這次又是說到晚上九點多才散。
胡同裏隻剩下郭師傅和丁卯，當天晚上雲陰月黑，有點月光，但是非常朦朧，又是個像蒸籠樣悶熱的天氣，郭師傅看還有堆紙盒沒糊完，他對丁卯說：“不早了，你先回去睡覺，我加點兒緊，把這幾個紙盒糊完了再進屋，等明天讓你嫂子去交了活兒，晚上咱改善改善……”
哥兒倆正說著話，胡同裏進來個騎著自行車的人，他們倆打眼，認識這個人，是公安局的偵查科長老梁，四十來歲的山東人，車軸漢子個，在戰爭年代是抗過槍打過仗的軍人。
郭師傅和丁卯說：“梁大人，是哪陣風把你給吹來了？”老梁說：“我今天晚上過來，是想找你們了解些情況。”說著話，把自行車放在旁，到胡同裏坐下，說道：“老郭、丁卯，正好你們倆都在，我就有什麽說什麽了，你們在五河水警隊當差的年頭可不少了？”
郭師傅說：“老梁同誌，你可別把我們撈屍隊想象成舊社會衙門口裏當差的，隻會盤剝老百姓，在海河上打撈浮屍無非是出苦力度日，根本沒什麽油水，也別看我們住在城裏，其實住的還不如你們鄉下寬敞，我們家住這地方叫三級跳坑，怎麽個三級？馬路比院子高，院子比屋裏地麵兒高，不正好是三層大坑嗎？隻要下雨，那水就往屋裏灌，院子裏都成河了，我為什麽會遊泳，全是在家練出來的，住這地方，不會水就得淹死，解放前下連下三天大雨，鬥姥廟胡同裏淹死過百多人。”
三
丁卯道：“誰說不是呢，但凡家裏趁點兒什麽，能指著到河裏撈死人掙飯吃嗎？巡河隊的這份差事，真是破鞋跟兒——提不上的玩意兒，要說苦我可比我二哥苦多了，我們家隻有半間小屋，連床棉被都置辦不起，寒凍臘月全家老小蓋塊口罩睡覺，您說誰能有我們家條件困難？”
老梁不信，常聽人說“京油子、衛嘴子，京油子講說，衛嘴子講鬥，你有來言，他準有去語”，像郭得友和丁卯這號人，混在社會上不是天兩天了，平日裏油嘴滑舌，跟他們說話是真有意思，可不留神就讓他們耍弄了，所以沒敢接這話頭兒，他說：“你們倆想哪去了？我是覺得你們吃這碗飯的年頭多，熟悉各條河道的情況，所以有件事我要請你們幫忙。”
郭師傅和丁卯這才明白老梁的意思，二人說道：“隻要梁大人你信得過我們，今後有凡是用得著我們哥倆兒的地方，盡管言語聲，到時候你就看我們夠不夠板，必定是光屁股坐板凳——板是板眼是眼。”
老梁聽完很高興，點頭道：“有你們這句話就行。”接下來，老梁說了事情的原因，為什麽要找郭師傅幫忙，說出來有點嚇人，因為近段時間，海河裏有出現了淹死鬼。
海河是天津城裏最大的條河道，592沿河有大大小小不下十幾座橋，其中也有通火車的鐵道橋，抗美援朝戰爭時期，為了支援誌願軍在前線打仗，後方是全國總動員，臨近鐵道橋有個做棉被和膠鞋的軍需廠，工廠裏為了擴大生產，從鄉下招收了大批職工，不分晝夜加班加點連軸轉，朝鮮戰爭進行到九五三年七月，終於簽訂了停戰協議，廠裏的任務下子減輕了，生產線停掉好幾條，但有些職工仍住在臨時宿舍裏待命，有兩個工人在河邊遇到浸死鬼的事，就發生在這個時候。
那時廠裏管得比較鬆，領導隻叮囑不要到河裏遊野泳，廠區後邊挨著海河，那段河道的河麵開闊，河水也深，河底還有淤泥，下去遊泳很容易出危險，可正好是三伏天，天氣悶熱無比，有倆年輕職工晚上熱得受不住了，趁著夜深人靜，溜出去準備下河洗個澡涼快涼快，出門這時間大概是夜裏十點多，還不到十二點。
這哥兒倆是家來的親兄弟，鄉下名字，個叫金喜個叫銀喜，平時倒也安分守己，隻在廠裏老老實實地幹活兒，不招災不惹禍，那天晚上天氣憋悶，躺在床上透不過氣兒，後背起了痱子，身接身的出汗，那難受勁兒就別提了，翻來覆去睡不著，倆人不謀而合，都尋思這時候如果能到河中遊兩圈得有多涼快？於是起身出了宿舍，翻牆來到河邊，舉目看，輪明月在天，雖然時值深夜，但是不用手電筒照明也沒問題。
其實這天氣是憋著場大雨，空中陰雲密布，那輪明月剛好從雲層中露出來，空氣裏沒有絲涼風，鐵道橋下的河邊長滿了荒草，四周圍片沉寂，偶爾傳來兩聲蛙鳴，如今這地方全是樓房住滿了人，五十年代初期還是人煙稀少的曠地，河邊連路燈也沒有。
金喜和銀喜仗著在老家時經常到河裏遊泳，也算是水邊長大的人，自以為水性不錯，看這條河水流平緩，哪裏放在意下，也是讓鬼崔的，隻想趕緊下河涼快，跑到那草叢後麵開始脫衣服，實際上大夏天的身上僅穿了條大褲衩子，上半截光著膀子，天黑遊野泳，附近又沒人，不怕被誰撞見，索性脫得溜兒光再下水，畢竟廠裏有規定，不讓工人們下河遊泳，倆人偷著出來，自然不敢高聲，在草叢後躡手躡腳剛脫掉衣服，金喜無意中抬頭，瞧見河邊站著個全身濕漉漉的人。
四
哥兒倆有些意外，擔心是廠裏巡夜看更的老頭，便躲在亂草後麵悄悄張望，不過巡夜的老頭平時隻在廠區裏轉悠，很少出來走動，深更半夜到河邊做什麽？要說不是巡夜的老頭，還有誰會到這麽偏僻的地方來？
月光投下來，照到河邊那個人的身上，從頭到腳黑乎乎的看不清麵目，輪廓像人，卻動不動，這時金喜和銀喜哥兒倆覺得有點不對勁兒了，這倆人年輕膽大，也不怎麽相信鬧鬼的傳聞，甚至連想都沒往那方麵去想，遠遠地看到有個人盯著河不動，認定對方是打算投河尋死，剛要出聲招呼，那個人無聲無息的邁開腿下到了水中，想不到河邊是個陡坡，轉眼河水已經沒過了脖頸。
倆人見情況緊急，趕忙跑過去救人，前後跳下河裏，金喜離近了才稍稍看清，河中那個人張大白臉，吐著半尺多長的舌頭，這時起了陣大風，霎時間烏雲湧動，遮蔽了月光，黃豆大的雨點潑撒下來，大雨瓢潑之際，什麽都看不見了，嚇得金喜佛升天二佛出世，他慌忙摸回河岸，上來之後招呼兄弟，可是喊破了嗓子，也沒得到任何回應。
金喜有種不祥的預感，顧不得還光著腚，冒雨跑回宿舍找人幫忙，宿舍裏的工人們看金喜這副樣子，光著屁股滿身是水，腳底下連鞋子也沒穿，氣喘籲籲臉色刷白的跑進屋裏，全讓他嚇了跳，幸虧宿舍裏沒有女工，大半夜的這是幹什麽去了，莫非外出偷奸被人發現逃回來了？時間七嘴八舌問個不休，等到眾人聽明白原由，急忙披上雨衣抓起手電筒，同出去在河邊找了夜，不僅沒找到那個投河尋死的人，也沒發現下河救人的銀喜，結果是活不見人死不見屍。
轉天早上雨停了，才有人在下遊發現了具赤身裸體的男屍，公安人員聞訊趕去，到河中撈起死屍，經辨認正是銀喜，死屍兩眼圓睜，到死也沒閉上眼，金喜捶胸頓足撫屍痛哭，最後跟公安人員說起昨晚的經過，人們不禁麵麵相覷，聽這情形，與浸死鬼找替身的傳聞模樣，鐵道橋下的河裏，真有浸死鬼嗎？時間鬧得人人自危，謠言四起，說鬼的也有，說怪的也有。
公安局檢驗了銀喜的屍體，確認屍身上有幾處瘀傷，好像是被人拽住了拖到水底嗆死的，誰能在河裏把個會水的大小夥子溺死？首先這就不能定性為普通遊野泳意外淹死，而是件凶案，隻要不是河裏有鬼，那就得抓住害死銀喜的凶犯，至於金喜雖然有嫌疑，可公安局那幫人也不是吃幹飯的，察言觀色核對供述可以推斷不是金喜下的黑手，那麽破案的任務就落在公安局那些偵查員身上了。
公安人員辦案無非八個字“走訪詢問、蹲堵摸排”，當時公安部門的偵查員，大多是部隊的複轉軍人，接了這樁案子無不感到棘手，因為完全沒有線如同要抓個淹死鬼，你上哪抓去？再說海河裏真有淹死鬼嗎？
五
偵查員們束手無策，想來想去沒辦法，不得不找水上公安幫忙，五十年代不稱五河水上警察隊，改稱水上公安，郭師傅所在的水上公安，實質上和百多年前清朝的撈屍隊完全樣，隻不過解放後不管義莊了，本地人仍習慣稱他們為撈屍隊，僅僅負責在河裏打撈浮屍和凶器，從來不參與破案，岸上的事不歸他們管，但郭師傅在解放前就吃這碗飯，般人沒有這麽豐富的經驗，這次隻因要破海河裏鬧水鬼的案子，讓做夢也夢不到的邪行事兒找上他了。
九五三年八月，海河裏的水鬼還沒找到，鐵道橋附近又出人命了，那年天津市內發生了幾件聳人聽聞的案子，頭個是河底電台，二個是人皮炸彈，咱得個個的說。
事情有先後，先說河底電台，距鐵道橋不遠是老龍頭火車站，也叫東站，始建於清代，東南西北四個火車站，頂數東站最大，是貨運客運的主要交通樞紐，有好幾條鐵道，其中條經過鐵道橋，鐵道橋橫跨海河，東側是老火車站廢棄的貨廠，西側是有年輕工人淹死的軍需廠後牆，兩邊的橋膀子底下長滿了荒草，夏天蚊蟲極多，附近沒有住家，入夜後，基本上沒人到這來。
橋膀子是方言土語，指大橋兩端跟河岸相接的地方，鐵道橋當初由比利時人設計建造，日軍占領時期經過加固，鋼筋水泥結構，非常結實，下邊的河水很深，有個鐵道上的工人晚上值夜班，家裏讓孩子來給他送飯，十二歲的半大孩子，給父親兒送完飯，到廢棄貨廠後的野地裏抓蛤蟆玩，去再沒回來，第二天讓路人發現變成了河漂子，估計是昨天半夜掉進河裏淹死了，家裏人哭天喊地叫屈，這孩子不會水，也怕水，天再熱也不可能下河遊泳，平白無故怎麽會淹死在河中？
因為幾天以前，就在同樣的地方，淹死過個軍需廠的工人，所以謠言傳得更厲害了，都說這河裏有淹死鬼拽人，各種各樣的小道消息全跑出來了，打撈屍體的當天，郭師傅也在場，老梁問他怎麽看，郭師傅說看這孩子身上穿著衣服，這些半大的小子，深更半夜下河遊野泳，任誰也是光著屁股，既然穿著衣服，那就是沒打算下水，準是走到河邊，讓什麽東西給拽下去淹死的。
六
當天傍晚，郭師傅帶著丁卯，開始在鐵道橋的橋膀子底下蹲守，夜間躲在亂草叢中喂蚊子，這份罪簡直不是人受的，可天黑後連個鬼影子也沒見到，唯有星垂平野闊，月湧大江流，四處派沉寂，他們兩個人白天要當班，夜裏到橋邊蹲草窩子，野地裏蚊蟲多，尤其是有毒的海蚊子，在這說“海”，也是方言土語，是大的意思，海碗是大碗，海蚊子單指野地裏的大蚊子，黑白相間帶花翅兒，逮著人往死裏咬，咬上口好幾天不消腫，隻能多穿衣服，蒙住了頭臉，好在河邊荒地半夜很涼快，勉強可以忍耐，苦等到天亮，河麵上始終靜悄悄的，什麽都沒出現，要是換成旁人，天也受不住，郭師傅他們可真能咬牙，堅持到第三天深夜，看到河裏有東西出來了。
那天有雨，雨下得很密，郭師傅和丁卯下了班，等到天擦黑，倆人又去鐵道橋貨場帶蹲守，將自行車放倒，披上雨皮坐在亂草叢裏，下雨不至於再受草蚊子叮咬，可三伏天捂著又厚又不透氣的雨披子，身上捂出了濕疹，癢得忍不住，撓全破了，躲在濕漉漉潮乎乎的蒿草中，要不錯眼珠兒地盯著河麵，有月亮還好說，如果天色陰沉，深夜裏遠處什麽都看不見，又不敢抽煙提神，就這麽熬鷹似的盯著。
按丁卯的意思，沒必要倆人全跟著受罪，可以個人輪流盯天，這麽晚上接晚上的盯下去，忍受河邊的悶熱蚊蟲潮濕之苦，白天又得當班，換了誰也是撐不住。郭師傅不這麽想，鐵道橋下邊傳出水鬼拽人的事情，接連出了兩條人命，全出在深更半夜，透著邪行，他不放心丁卯個人蹲守，兩個人在這盯著，可以倒班睡會兒，不至於放過和麵上的動靜，萬遇上事，哥兒倆也能有個照應，別看這麽苦這麽受罪，他是點怨言沒有，不是說覺悟高有多高，那時沒別的念頭，隻是覺得海河裏出了人命，水上公安理所當然該管，吃哪碗飯辦哪樁差，天經地義不是？
等到半夜，雨住了，天上有朦朧的月光透，緊跟著蚊子就出來了，河邊蚊子最多，因為蚊子在水裏產卵，如果拿手電筒照過去，能看見圈圈黑色的霧團在飛，那都是野地裏的大蚊子，咬完人身上長紅點，專往人身上傳瘧疾和絲蟲，哥兒倆有經驗，是捂嚴實了，二是帶了兩頭大蒜，旦讓蚊子咬到，馬上用蒜在紅癢之處塗抹，雖說是土方子，可真管用，那也架不住河邊草叢裏的蚊子狠盯，半夜丁卯身上陣陣發冷，他跟郭師傅說要去拉肚子，他們倆躲在河邊橋膀子處，居高臨下盯著海河，丁卯說完話剛要起身，看河上有個人，隻露出個腦袋，在河麵上起浮，像是在遊野泳。
天津衛四季分明，冬天冷死，夏天熱死，每年七八月份，都有太多人到海河裏遊野泳，不過可以確保安全遊泳的地方不多，因為這條河道大部分是鍋底坑，有很深的淤泥水草，下去就上不來，真正能讓人安全遊泳的河段，隻有那麽幾處而已，鐵道橋下絕對不適合遊泳，此地河深水急，水草又密，很少有人到這遊泳，何況又是黑天半夜，再看那個人隨著河流起伏，本身卻動不動，不像晚上遊夜泳，倒像河漂子。
哥兒倆跟海河浮屍打了十多年交道，看見河漂子早已見怪不怪，丁卯的肚子立時不疼了，他同郭師傅躥出草叢，下到河裏抓住那具浮屍，天黑看不清，拿手碰感覺不對，隻是個人頭，沒有身子，份量也輕，再摸才摸出是半個西瓜皮，半夜在河上漂過，看起來跟個死人腦袋樣，丁卯罵聲倒黴，隨手將西瓜皮扔到河邊，哥兒倆正想回去，就看橋墩子下的水麵上，突然冒出好大個腦袋，臉上藍道紅道，分明是在河裏泡爛的浮屍。
七
郭師傅和丁卯在河裏看見這麽個東西，驚得咋舌不下，那淹死鬼在河麵上看見有人，同樣打了愣，隨即猛子紮下水。郭師傅和丁卯心想：“沒準是下完雨天氣悶熱，海河裏的淹死鬼上來透氣，既然幾天撞見這東西，可不能讓它逃了。”倆人打個手勢，也紮下河去追，他們身上帶著防水電筒，在河裏打開，照見那東西往河底下逃，河底淤泥水草中黑乎乎好像有個洞口。
郭師傅和丁卯那水性，當地找不出第三個能跟他們比肩的了，沒讓淹死鬼逃進河底的洞裏，抓起來拽到河邊看，卻是個瘦小的漢子，穿著水靠，戴了鬼臉麵具，已嗆水嗆得半死，等公安人員趕到，海河淹死鬼案就此告破，原來鐵道橋中間個水泥橋墩子裏有密室，這座鐵道橋，最初是比利時人設計建造，橫跨海河，日軍侵華時經過改造，橋墩子裏挖空了，留下射擊孔，相當於個碉堡，作為防禦工事，日本無條件投降之前，把橋墩子碉堡的入口和射擊孔全給堵死了，解放後有特務在河底鑿開了個洞口，利用橋墩子中的密室，放置電台炸藥武器，那密室在水麵上頭，入口卻在河底，僅有兩根隱蔽的鐵管換氣，誰都想不到水泥橋墩子裏麵可以躲人。
特務利用海河裏有淹死鬼的傳說，套上個草台班子唱野戲用的無常鬼麵具，每隔幾天潛進橋墩子裏發報，鐵道橋兩側沒有住家，萬遇上誰，別人看見他吐出半尺長的舌頭，多半會以為是海河中的水鬼，不是當場嚇跑了，也會嚇得失去反抗能力，前些天下河遊泳的工人，還有那個送飯的孩子，全是因為撞見了他下河發報，被他拖到河裏溺斃，幾天裏接連害死兩條人命，他心知這個地點會讓公安盯上，想趁橋墩子裏的密室沒被人發現，盡快把電台和炸藥轉移走，這天下雨，他估計鐵道橋附近不會有人，沒想到不走運，剛下河便被水上公安擒獲。
河底電台這件案子破，也傳得到人盡皆知，老百姓們又說郭師傅在解放前就是“河神”，如今還這麽厲害，隻要有他在，海河上沒有破不了的案子。
郭師傅可不這麽認為，他跟丁卯說：“咱倆蹲守的位置並不好，特務是從對麵下到河裏，橋墩子下邊又是個死角，根本看不見他，怎麽這麽寸，陰錯陽差有塊瓜皮在河上出現，讓咱倆誤當成浮屍，急忙下河打撈，剛好撞上特務從橋墩子出來。”
丁卯說：“二哥你不說我不覺得，你說我也覺得真寸，放屁扭腰——寸勁兒。”
郭師傅說：“反正這天底下的事，是無巧無不巧。”
這些話傳到老梁同誌耳朵裏，老梁不太高興，拉下臉來說：“老郭，眼下是新社會了，可不該再有因果報應的舊思想，照你說那塊西瓜皮是冤鬼顯魂，幫你抓到凶手破了案？”
郭師傅道：“梁大人，我可沒說有鬼，隻不過說了句無巧無不巧。”
老梁沒聽懂：“無巧無不巧？怎麽說？到底是巧還是不巧？”