傳說每年陰曆三月初三，是西王母壽誕，每年那時候都要舉行廟會，廟會期間正值春末夏初，氣候宜人，因此格外熱鬧，八臂鬥姥廟前車水馬龍熙熙攘攘，遊人如織，魚貫而行，道路兩邊攤棚林立，賣藥糖賣扒糕涼粉的吆喝聲此起彼伏，嗓子能傳出二裏地去，可能由於香火太盛，辛亥年廟會發生了大火，整個鬥姥宮燒成片廢墟，隻留下給王母娘娘守宮門的隻石獅子，三十年代陸續蓋起了民房，那隻石獅子還留在鬥姥廟胡同口，郭師傅兩口子住的小平房，門口正是這尊殘缺不全的石獅子，好像門墩似的，可惜不是對。
舊時，宅院跟前大多有石頭雕刻成的門墩，擺在門軸處，也稱門枕或門鼓，還有的地方叫抱鼓石，起到保護門軸和鎮宅的作用，最常見的門墩是獅子形狀，因為獅子是百獸之王，獅與“世、嗣、事”諧音，四隻獅子叫四世同居，兩隻是事事如意，獅子有佩綬稱好事不斷，大獅子踩小獅子暗指子嗣昌盛，各種說頭很多，郭師傅很喜歡自家門口這隻石獅子，雖然殘破，卻正經是個老年間的古物，打有八臂鬥姥廟那天開始，便有這石獅子了，郭師傅的師爺如果還活著，都沒這石獅子歲數大，夏天到胡同裏乘涼，每每坐在這石獅子上，高矮正合適，也是個鎮宅守門的石獸，有它把門，半夜睡覺都睡得踏實，可這天到家門口看，石獅子沒了，他心裏納著個悶：“門口的獅子自己跑了？”
二
郭師傅先把自行車推進屋，那年頭自行車是家裏最值錢的東西，單位發的丟不起，不敢放門口，_推車進屋問媳婦：“咱家門口的獅子哪去了？”
媳婦說：“白天胡同口修路，讓幹活兒的搬走填了路坑。”
郭師傅說：“哪有這麽毀東西的？那石獅子比我師傅的師傅的師傅歲數都大，憑什麽讓他們拿去填路坑？”
媳婦說：“那又不是咱家的東西，我也不好管。”
郭師傅說：“可惜了，哪天我得給它刨出來。”
媳婦說：“老郭你可別多事，小心讓人把你舉報了，快洗把臉，先吃飯，哪天你得空，把胡同裏那棵石榴樹拔了才是正事。”
鬥姥廟胡同有株石榴樹，是株死樹，早不結果實了，老天津衛的人迷信，忌諱自己家門口有石榴樹，石榴包開裏頭全是子兒，也叫百子果，百字發音同敗，百子就是敗子，絕後的意思。
郭師傅說老娘們兒迷信，沒再理會，他洗臉吃飯，哪裏想得到，門口那隻石獅子沒了不要緊，夜裏可就有東西進屋來找他了。
當天晚上在家吃飯，媳婦煮的荷葉粥，過去老百姓夏天喜歡煮這種粥，先把米熬開了花，粥湯滑膩黏稠，將折去根莖的荷葉蓋在粥上，過會兒，那熱氣騰騰的白粥，就變成了淺淺的綠色，荷葉的香氣隨之溢出，這時撤火端鍋，蓋上鍋蓋悶著，悶到荷葉的香氣，全散到粥裏，那種特有的香醇，隻要吃過口，永遠也不會忘掉，端上桌配盤拿醋和辣油拌過的蘿卜絲，就著棒子麵餅子吃，老百姓家再普通不過的粗茶淡飯，吃飯時，郭師傅看連雨天氣候潮濕，家裏牆皮脫落了好幾處，想哪天找個空，重新裱糊下，想到這不免跟媳婦感慨幾句，可惜了他那裱糊紮紙活兒的手藝，如今隻能用來糊牆皮捏紙盒，又和媳婦商量明天晚上吃什麽飯，媳婦打算做麻醬麵，讓他轉天下班回來順道捎二斤切麵，再不然便是榆樹錢糠窩窩頭，夏天的家常便飯也無非就是這幾樣。郭師傅說：“你身子不好，也不能總吃這些，得吃點好的補補，往後還指望你生個男半女，不爭是男是女，有這麽個子女，等咱們死後，墳前也好有個拜掃之人。”
兩口子說著家裏過日子的瑣事，早把那石獅子忘到腦後去了，吃完飯，媳婦收拾碗筷，外頭陰雨連綿，郭師傅坐在前屋糊紙盒，告訴媳婦明天會賣些白羊頭肉帶到家當晚飯，郭師傅知道有個做白水羊頭的馬回回，家傳六代，推車擺攤賣羊頭，手藝當真是絕，人家做的白水羊頭肉，切得其薄如紙，撒上椒鹽麵屑，堪稱滋味無窮，夏天講究冰鎮，沒嚐到味道，光聽他那吆喝聲都能勾走人的魂兒，郭師傅愛吃會吃也懂吃，隻是沒錢，說起這些頭頭是道，等明天收攤買人家賣剩的白水羊頭肉，不僅便宜得多，味道也不會走樣，兩口子又說了會兒話，郭師傅讓媳婦先去裏屋睡覺，他要多糊幾個紙盒，不知不覺到可半夜，聽外頭的雨也不下了，郭師傅打個哈欠，還剩下十幾個紙盒，困得實在睜不開眼了，累的腰酸胳膊疼，看東西也看不清了，有心留到明天早上起來再糊，此時耳聽屋門輕響，好像有人想推門進來，推得很輕，要不是半夜還沒睡也不會聽到，他心想：“夤夜入室，非奸即盜，這深更半夜的，誰在外頭推我們家的門？”
三
夜太深了，這個時間絕不會有街坊鄰居來串門，即使是有人來找，也該敲門而不是偷偷摸摸地推門，鬥姥廟胡同地皮幹淨，本是燒香敬神的地方，百餘年來沒有墳頭，因此不疑心是鬼，以前有路賊叫門蟲兒，專等夜深人靜雞不叫狗不咬都睡死了的時候，挨家挨戶的悄悄推門，誰家睡覺忘了頂門，賊就推開門，躡手躡腳摸著黑進屋，賊不走空，摸到什麽就偷什麽，有時也用刀伸進門縫裏撥門栓，撥開門拴再進屋，以前家中老人總是不忘囑咐小輩兒：“半夜睡覺千萬關緊了門戶，別讓門蟲兒溜進來！”丟東西是小，萬盜賊用刀捅人，家老小睡得正沉，到時候死都不知道自己怎麽死的。
郭師傅畢竟是公安，水上公安也是公安，當然不怕“門蟲兒”，聽屋門外發出輕響，尋思：“賊膽包天這話不假，此賊的膽子當真不小，我這屋裏的燈還亮著他也敢推門，這還了得？”可那門裏頭插著插官，還有杠子頂住，從外邊根本推不開，他順手抄起頂門的棍子，起身撥去插官拽開門，拎著棍子往外看，胡同裏其餘的住家早都睡了，這地方也沒路燈，門外黑咕隆咚，個人影兒都沒有。
郭師傅心說：“這不怪了嗎，如果是賊聽見開門逃走了，不可能沒有腳步聲，上房了？”想到這，抬眼往上看，天太黑，看了半天什麽都看不見，也感覺不到有東西，他心裏納著個悶兒，剛要推上門回屋睡覺，聽對麵有“嘰嘰咕咕”的響動，聲音並不大，深夜聽來卻很真切，胡同中黑燈瞎火，離得雖然不遠，可看不見是什麽東西在那叫。
屋前有門頭燈，郭師傅拉下門邊的燈繩，看真是怪了，家門口有隻大老鼠，背毛斑白，活的年頭可能不少了，兩眼綠幽幽的，看見人也不跑，就蹲在那望著他，郭師傅心知是這隻大老鼠在推屋門，揮手去趕：“去！這屋裏沒有給你吃的東西。”
郭師傅轟了幾次，見那隻大老鼠仍是徘徊不走，似乎要做什麽，問也沒法問，想也想不通，好叫人不解，忽然想起聽說過當年王母宮鬥姥廟香火很盛，後殿供著八臂鬥姥娘娘，每逢開廟會那幾天，鬥姥娘娘的寶像前要擺上百盞油燈，那時便有許多老鼠來到廟中，專偷殿內油燈裏的香油，也啃牛油蠟燭，群鼠似有靈性，從來不敢走正門，總是從後殿牆根的破洞溜進去，不開廟會的時候這些老鼠就不出現，善男信女們以為老鼠也是仙家，到廟裏是參拜西王母和鬥姥娘娘，故此不予加害，對它們偷油啃蠟的舉動，也往往睜隻眼閉隻眼。
郭師傅心想：“平常的老鼠該當怕人才是，怎麽會半夜來推門？見了燈光也不逃？更蹊蹺的是平時不來，偏是今天守門的獅子被搬去填了路坑，這隻老鼠才敢來，真是當年在廟裏偷燈油的鼠仙不成？”
四
郭師傅想起當年鬥姥廟鼠仙偷啃蠟燭的傳說，這麽大的白背老鼠也是少見，他心覺有異，可屋裏並沒有燈油蠟燭，又沒有隔夜之糧，老鼠為什麽在門前不走？
正納著悶，那隻老鼠掉過頭順著牆邊走了，郭師傅以為自己想得太多，看老鼠走了，他也想回屋睡覺，可那老鼠走出不遠又停下，扭回臉盯著他。
郭師傅心說：“這是要讓我跟著走？”他回屋拿了手電筒，然後關好門跟著那隻老鼠走，想看看究竟是怎麽回事兒。
八臂鬥姥廟胡同算半個郊區，位置挺偏僻，出了胡同口往北去，是好大處灰坑，兩個體育場加起來那麽大，周圍沒有住家，當年全是蘆葦地，造鬥姥廟的時候燒蘆葦取土，形成了個長方形的大坑，坑中土質不好，盡是暗灰色的淤泥，所以叫灰坑，另外還有個地方叫灰堆，跟這個大灰坑兩碼事，天熱的雨季灰坑裏積滿了水，臭氣熏天，坑底淤泥上長出了人多高的蒿草，蚊蟲滋生，那水裏也沒有魚，卻有不少蛤蟆秧子，說俗裏叫蛤蟆秧子，無非是蝌蚪，長大了變成蛤蟆，經過有人拿鐵絲紗布做個小抄網，蹲到坑邊撈蛤蟆秧子玩，大人孩子都有，不留神滑下去，爬不上來便陷在淤泥臭水裏頭淹死，灰坑每年至少要死兩三個人。
郭師傅在後頭跟著那隻老鼠，走到灰坑邊上，再找老鼠找不著了，可能是哪有個洞，順窟窿鑽了，眼看四周荒草掩人，黑漆漆沒有燈火，深夜無人，野地裏連蛤蟆的叫聲也沒有，這情形讓他都覺得有點發怵，遠遠聽到譙樓之上鍾打三更三點。
由打明朝鑿築天津城開始，老城裏便有鼓樓鍾樓，晨鍾暮鼓的報時方法，作為種傳統延續了幾百年，五十年代之後才逐漸取消，那年頭很少有人戴得起手表，百姓們都習慣於聽鍾鼓報時，當時平房也多，平地開闊，鼓樓上打更，聲音能傳出很遠，剛解放那些年，人們說到晚間幾點幾點，仍習慣說幾更，夜分五更，每更個時辰，個時辰相當於兩個鍾頭，晚上九點為定更，三更是零點前後，二更到五更隻敲鍾不擊鼓，鍾聲清遠，不至於影響老百姓睡覺，天亮後是先擊鼓再敲鍾，郭師傅聽城裏鼓打三更，自己跟自己說：“深更半夜跟著隻老鼠跑到荒郊野地裏，我這不是吃飽了撐的嗎？”想想可笑，轉身要走，手電筒照到灰坑水麵上，隱約看到個白乎乎的東西。
那地方是大灰坑的個死角，平時撈蛤蟆秧子的人都不會上這來，換了旁人即使看見，也不會多心，可郭師傅那雙眼是幹什麽吃的，打眼就看出水裏那東西是個死屍，臉朝下後背朝上浮在水麵上，灰坑裏盡是惡臭的淤泥水草，坑中積水也不流動，這個人死後直在那沒動過地方，在水麵的蒿草中半掩半現，浸得腫脹發胖，正是天熱的季節，死人身上已經長出了白蛆。
郭師傅拿看到灰坑裏有個死屍，天熱爬滿了蛆，夜裏沒法打撈，隻好先回去，讓丁卯到公安局去找人，等到天亮，拴個繩套，把屍體拖拽上來，死屍身上有衣服鞋襪，周圍看撈屍的住戶指認，死屍是住在離灰坑不遠小王莊的個年輕人，前幾天出門再沒回家，找遍了也沒找到，沒想到滑進灰坑裏淹死了，這地方這麽偏僻，怎麽讓郭師傅找到了？
公安局的老梁也奇怪，問郭師傅怎麽發現的死人？郭師傅說是趕巧了，昨天夜裏我們家鬧耗子，追著那隻大耗子到這，才瞧見灰坑裏有長滿了蛆的死人。
五
住在周圍的老人們就說了：這可不是巧，592你知死的這位是誰？這年輕人的祖上，是地方上有名的孫善人，開了個孫記雜鋪，雜鋪就是雜貨鋪，老天津衛人說話吃字，說出來說成孫記雜鋪，把貨字省了，孫記雜鋪的老掌櫃，輩子專好積德行善，掃地不傷螻蟻命，在身上逮個虱子都不忍心捏死，年年到蟠桃宮八臂鬥姥廟裏燒香，當時蟠桃宮後殿老鼠多，年年廟會來偷燈油啃蠟燭，廟裏看香的火工道不饒，打算收拾這些鼠輩，孫記雜鋪老掌櫃得知此事，勸火工道給那些老鼠留條生路，咬壞多少蠟燭偷吃多少燈油，這筆賬都由孫記雜鋪的老掌櫃加倍還給火工道，這不是孫家雜鋪的後人死在灰坑裏，有隻當年受過恩的大老鼠，把河神郭師傅引到這，要不然誰能在如此偏僻的地方找到這個死屍？民間傳說胡黃白柳灰是五大家，老鼠是其中的灰家，尤其常年在廟裏的老鼠，誰敢說它們沒點靈性？
人們說著說著，又說到因果迷信上去了，郭師傅知道自己吃幾碗幹飯，看老梁鐵青著臉，趕緊讓大夥別說了。可那些人仍是議論不絕，還說清朝那會兒出過件老牛鳴冤的案子，有個鄉農與人爭執遇害，凶手把鄉農的屍身埋到路麵野地裏，地僻人稀，凶犯以為神不知鬼不覺，誰成想殺人埋屍的經過，都讓農夫牽的老牛瞧在眼中，後來農夫家人牽著這頭老牛去耕地，每次走過埋屍的地方，這頭老牛就跪地流淚，怎麽打也不肯走，人們感到這老牛的舉動反常，挖開地麵看到了遇害者的死屍，於是報官破了案，八臂鬥姥廟附近確有其事，既然以前有老牛鳴冤，如今出這件事也不稀奇。
老梁聽完臉的不悅，但他不想跟那些人多說，將郭師傅叫到旁，他說按常理來看，大灰坑裏的死者，很可能是意外陷進泥水溺亡，天氣太熱，屍體已高度腐敗，具體原因還要送去進行屍檢才會知道，至少三天以後才有結果，他對郭師傅以前提到過撈屍隊點煙辨冤的事，感到難以置信，他認為郭師傅腦子裏的迷信思想根深蒂固，怎麽可能從香煙上看出死人有沒有陰氣和怨氣？他想讓郭師傅在這當場來次點煙辨冤，看看在撈屍隊傳了幾百年的迷信方法，究竟是怎麽做，會練的不如會說的，隻會耍嘴皮子的人往往說得神乎其神，卻未必有什麽真本事。
老梁這是想難為難為郭師傅，他認為看煙辨冤根本不可能，打算當著圍觀人群的麵，讓大夥都看看，這終歸是舊社會的迷信手段。
郭師傅何嚐不明白老梁同誌的意思，水上公安平時隻管撈出浮屍，從不過問人是怎麽死的，可今天這事來得蹊蹺，他要有個擔當，聽了老梁的話沒法在推脫了，摸口袋裏沒帶煙，隻好問老梁借。
老梁有包前進牌香煙，解放初期很普通的種煙，他掏出來低給郭師傅，問道：“老郭，這種煙能行嗎？”他話裏的意思其實是說：“等會兒你那套迷信手段不靈，可別怪我給你的煙不好。”
他之前聽郭師傅提過，從河裏撈出具腐臭發脹的死屍，巡河隊點根煙就能瞧出這個人是不是有冤情，因為死人有陰氣，掉在水裏淹死的是橫死，死後被人拋屍在河中，那是冤死，這兩者的陰氣不同，陰氣重的有冤情，區別在於是不是死在河裏，抽煙時看看煙霧，就能分辨出陰氣，未免太懸了，老梁是堅決不信。
郭師傅接過煙說：“不分好壞，是煙卷就行。”劃火柴點上煙卷，然後蹲在死人旁邊，口接口的抽煙，看也不看那具浮屍眼。
老梁心想這和我往常吸煙沒什麽不同，哪看得出陰氣？他問郭師傅：“怎麽樣？瞧出什麽沒有？”
郭師傅不說話，連著抽煙，抽完這根煙，站起來對老梁說：“有冤氣，準是死後被人拋屍。”
圍觀的人們陣嘩然，都聽過巡河隊老師傅會看煙辨冤，但誰也沒見過，今天看見郭師傅隻蹲在死屍身旁抽了根煙，站起來就說有冤情，簡直神了。
老梁暗中搖頭，心說：“故弄玄虛，我直盯著你在死屍旁邊抽煙，我怎麽沒看出哪裏有冤氣？”
從灰坑汙水中打撈出的浮屍，很快被送去檢驗，過後老梁又把郭師傅找來說：“上次還真讓你蒙對了。”
郭師傅說：“咱可不是蒙的，當年巡河隊老師傅傳下這法子，專看河漂子身上的陰氣，十個裏頭至少能看準九個，隻不過官麵兒上有官麵兒上的章程，我們這土法子上不了台麵，般隻在私底下看看。”
老梁說：“胡扯，抽根煙就能辨出死人有沒有冤氣，那還要公安和法醫做什麽？”
郭師傅說：“咱們這個五河撈屍隊，每年打撈的浮屍難以計數，見這種事見得太多了，積年累月總結出些土法子，上不告父母，下不傳子女，逢人不可告訴，隻能師傅傳徒弟，代接代口傳心記。”
老梁很固執：“你要不把話說明白了，究竟怎麽從煙卷中看出有冤情，我就信不過你，隻好認為你這是迷信殘餘。”
話說到這個份上，郭師傅也沒法子了，不得已，隻好把看煙辨冤的實情告知老梁，他在死人身邊抽煙，不是看煙卷冒出的煙呈現出什麽形狀，噴雲吐霧之際也看不到陰魂。
六
舊時，宅院跟前大多有石頭雕刻成的門墩，擺在門軸處，也稱門枕或門鼓，還有的地方叫抱鼓石，起到保護門軸和鎮宅的作用，最常見的門墩是獅子形狀，因為獅子是百獸之王，獅與“世、嗣、事”諧音，四隻獅子叫四世同居，兩隻是事事如意，獅子有佩綬稱好事不斷，大獅子踩小獅子暗指子嗣昌盛，各種說頭很多，郭師傅很喜歡自家門口這隻石獅子，雖然殘破，卻正經是個老年間的古物，打有八臂鬥姥廟那天開始，便有這石獅子了，郭師傅的師爺如果還活著，都沒這石獅子歲數大，夏天到胡同裏乘涼，每每坐在這石獅子上，高矮正合適，也是個鎮宅守門的石獸，有它把門，半夜睡覺都睡得踏實，可這天到家門口看，石獅子沒了，他心裏納著個悶：“門口的獅子自己跑了？”
二
郭師傅先把自行車推進屋，那年頭自行車是家裏最值錢的東西，單位發的丟不起，不敢放門口，_推車進屋問媳婦：“咱家門口的獅子哪去了？”
媳婦說：“白天胡同口修路，讓幹活兒的搬走填了路坑。”
郭師傅說：“哪有這麽毀東西的？那石獅子比我師傅的師傅的師傅歲數都大，憑什麽讓他們拿去填路坑？”
媳婦說：“那又不是咱家的東西，我也不好管。”
郭師傅說：“可惜了，哪天我得給它刨出來。”
媳婦說：“老郭你可別多事，小心讓人把你舉報了，快洗把臉，先吃飯，哪天你得空，把胡同裏那棵石榴樹拔了才是正事。”
鬥姥廟胡同有株石榴樹，是株死樹，早不結果實了，老天津衛的人迷信，忌諱自己家門口有石榴樹，石榴包開裏頭全是子兒，也叫百子果，百字發音同敗，百子就是敗子，絕後的意思。
郭師傅說老娘們兒迷信，沒再理會，他洗臉吃飯，哪裏想得到，門口那隻石獅子沒了不要緊，夜裏可就有東西進屋來找他了。
當天晚上在家吃飯，媳婦煮的荷葉粥，過去老百姓夏天喜歡煮這種粥，先把米熬開了花，粥湯滑膩黏稠，將折去根莖的荷葉蓋在粥上，過會兒，那熱氣騰騰的白粥，就變成了淺淺的綠色，荷葉的香氣隨之溢出，這時撤火端鍋，蓋上鍋蓋悶著，悶到荷葉的香氣，全散到粥裏，那種特有的香醇，隻要吃過口，永遠也不會忘掉，端上桌配盤拿醋和辣油拌過的蘿卜絲，就著棒子麵餅子吃，老百姓家再普通不過的粗茶淡飯，吃飯時，郭師傅看連雨天氣候潮濕，家裏牆皮脫落了好幾處，想哪天找個空，重新裱糊下，想到這不免跟媳婦感慨幾句，可惜了他那裱糊紮紙活兒的手藝，如今隻能用來糊牆皮捏紙盒，又和媳婦商量明天晚上吃什麽飯，媳婦打算做麻醬麵，讓他轉天下班回來順道捎二斤切麵，再不然便是榆樹錢糠窩窩頭，夏天的家常便飯也無非就是這幾樣。郭師傅說：“你身子不好，也不能總吃這些，得吃點好的補補，往後還指望你生個男半女，不爭是男是女，有這麽個子女，等咱們死後，墳前也好有個拜掃之人。”
兩口子說著家裏過日子的瑣事，早把那石獅子忘到腦後去了，吃完飯，媳婦收拾碗筷，外頭陰雨連綿，郭師傅坐在前屋糊紙盒，告訴媳婦明天會賣些白羊頭肉帶到家當晚飯，郭師傅知道有個做白水羊頭的馬回回，家傳六代，推車擺攤賣羊頭，手藝當真是絕，人家做的白水羊頭肉，切得其薄如紙，撒上椒鹽麵屑，堪稱滋味無窮，夏天講究冰鎮，沒嚐到味道，光聽他那吆喝聲都能勾走人的魂兒，郭師傅愛吃會吃也懂吃，隻是沒錢，說起這些頭頭是道，等明天收攤買人家賣剩的白水羊頭肉，不僅便宜得多，味道也不會走樣，兩口子又說了會兒話，郭師傅讓媳婦先去裏屋睡覺，他要多糊幾個紙盒，不知不覺到可半夜，聽外頭的雨也不下了，郭師傅打個哈欠，還剩下十幾個紙盒，困得實在睜不開眼了，累的腰酸胳膊疼，看東西也看不清了，有心留到明天早上起來再糊，此時耳聽屋門輕響，好像有人想推門進來，推得很輕，要不是半夜還沒睡也不會聽到，他心想：“夤夜入室，非奸即盜，這深更半夜的，誰在外頭推我們家的門？”
三
夜太深了，這個時間絕不會有街坊鄰居來串門，即使是有人來找，也該敲門而不是偷偷摸摸地推門，鬥姥廟胡同地皮幹淨，本是燒香敬神的地方，百餘年來沒有墳頭，因此不疑心是鬼，以前有路賊叫門蟲兒，專等夜深人靜雞不叫狗不咬都睡死了的時候，挨家挨戶的悄悄推門，誰家睡覺忘了頂門，賊就推開門，躡手躡腳摸著黑進屋，賊不走空，摸到什麽就偷什麽，有時也用刀伸進門縫裏撥門栓，撥開門拴再進屋，以前家中老人總是不忘囑咐小輩兒：“半夜睡覺千萬關緊了門戶，別讓門蟲兒溜進來！”丟東西是小，萬盜賊用刀捅人，家老小睡得正沉，到時候死都不知道自己怎麽死的。
郭師傅畢竟是公安，水上公安也是公安，當然不怕“門蟲兒”，聽屋門外發出輕響，尋思：“賊膽包天這話不假，此賊的膽子當真不小，我這屋裏的燈還亮著他也敢推門，這還了得？”可那門裏頭插著插官，還有杠子頂住，從外邊根本推不開，他順手抄起頂門的棍子，起身撥去插官拽開門，拎著棍子往外看，胡同裏其餘的住家早都睡了，這地方也沒路燈，門外黑咕隆咚，個人影兒都沒有。
郭師傅心說：“這不怪了嗎，如果是賊聽見開門逃走了，不可能沒有腳步聲，上房了？”想到這，抬眼往上看，天太黑，看了半天什麽都看不見，也感覺不到有東西，他心裏納著個悶兒，剛要推上門回屋睡覺，聽對麵有“嘰嘰咕咕”的響動，聲音並不大，深夜聽來卻很真切，胡同中黑燈瞎火，離得雖然不遠，可看不見是什麽東西在那叫。
屋前有門頭燈，郭師傅拉下門邊的燈繩，看真是怪了，家門口有隻大老鼠，背毛斑白，活的年頭可能不少了，兩眼綠幽幽的，看見人也不跑，就蹲在那望著他，郭師傅心知是這隻大老鼠在推屋門，揮手去趕：“去！這屋裏沒有給你吃的東西。”
郭師傅轟了幾次，見那隻大老鼠仍是徘徊不走，似乎要做什麽，問也沒法問，想也想不通，好叫人不解，忽然想起聽說過當年王母宮鬥姥廟香火很盛，後殿供著八臂鬥姥娘娘，每逢開廟會那幾天，鬥姥娘娘的寶像前要擺上百盞油燈，那時便有許多老鼠來到廟中，專偷殿內油燈裏的香油，也啃牛油蠟燭，群鼠似有靈性，從來不敢走正門，總是從後殿牆根的破洞溜進去，不開廟會的時候這些老鼠就不出現，善男信女們以為老鼠也是仙家，到廟裏是參拜西王母和鬥姥娘娘，故此不予加害，對它們偷油啃蠟的舉動，也往往睜隻眼閉隻眼。
郭師傅心想：“平常的老鼠該當怕人才是，怎麽會半夜來推門？見了燈光也不逃？更蹊蹺的是平時不來，偏是今天守門的獅子被搬去填了路坑，這隻老鼠才敢來，真是當年在廟裏偷燈油的鼠仙不成？”
四
郭師傅想起當年鬥姥廟鼠仙偷啃蠟燭的傳說，這麽大的白背老鼠也是少見，他心覺有異，可屋裏並沒有燈油蠟燭，又沒有隔夜之糧，老鼠為什麽在門前不走？
正納著悶，那隻老鼠掉過頭順著牆邊走了，郭師傅以為自己想得太多，看老鼠走了，他也想回屋睡覺，可那老鼠走出不遠又停下，扭回臉盯著他。
郭師傅心說：“這是要讓我跟著走？”他回屋拿了手電筒，然後關好門跟著那隻老鼠走，想看看究竟是怎麽回事兒。
八臂鬥姥廟胡同算半個郊區，位置挺偏僻，出了胡同口往北去，是好大處灰坑，兩個體育場加起來那麽大，周圍沒有住家，當年全是蘆葦地，造鬥姥廟的時候燒蘆葦取土，形成了個長方形的大坑，坑中土質不好，盡是暗灰色的淤泥，所以叫灰坑，另外還有個地方叫灰堆，跟這個大灰坑兩碼事，天熱的雨季灰坑裏積滿了水，臭氣熏天，坑底淤泥上長出了人多高的蒿草，蚊蟲滋生，那水裏也沒有魚，卻有不少蛤蟆秧子，說俗裏叫蛤蟆秧子，無非是蝌蚪，長大了變成蛤蟆，經過有人拿鐵絲紗布做個小抄網，蹲到坑邊撈蛤蟆秧子玩，大人孩子都有，不留神滑下去，爬不上來便陷在淤泥臭水裏頭淹死，灰坑每年至少要死兩三個人。
郭師傅在後頭跟著那隻老鼠，走到灰坑邊上，再找老鼠找不著了，可能是哪有個洞，順窟窿鑽了，眼看四周荒草掩人，黑漆漆沒有燈火，深夜無人，野地裏連蛤蟆的叫聲也沒有，這情形讓他都覺得有點發怵，遠遠聽到譙樓之上鍾打三更三點。
由打明朝鑿築天津城開始，老城裏便有鼓樓鍾樓，晨鍾暮鼓的報時方法，作為種傳統延續了幾百年，五十年代之後才逐漸取消，那年頭很少有人戴得起手表，百姓們都習慣於聽鍾鼓報時，當時平房也多，平地開闊，鼓樓上打更，聲音能傳出很遠，剛解放那些年，人們說到晚間幾點幾點，仍習慣說幾更，夜分五更，每更個時辰，個時辰相當於兩個鍾頭，晚上九點為定更，三更是零點前後，二更到五更隻敲鍾不擊鼓，鍾聲清遠，不至於影響老百姓睡覺，天亮後是先擊鼓再敲鍾，郭師傅聽城裏鼓打三更，自己跟自己說：“深更半夜跟著隻老鼠跑到荒郊野地裏，我這不是吃飽了撐的嗎？”想想可笑，轉身要走，手電筒照到灰坑水麵上，隱約看到個白乎乎的東西。
那地方是大灰坑的個死角，平時撈蛤蟆秧子的人都不會上這來，換了旁人即使看見，也不會多心，可郭師傅那雙眼是幹什麽吃的，打眼就看出水裏那東西是個死屍，臉朝下後背朝上浮在水麵上，灰坑裏盡是惡臭的淤泥水草，坑中積水也不流動，這個人死後直在那沒動過地方，在水麵的蒿草中半掩半現，浸得腫脹發胖，正是天熱的季節，死人身上已經長出了白蛆。
郭師傅拿看到灰坑裏有個死屍，天熱爬滿了蛆，夜裏沒法打撈，隻好先回去，讓丁卯到公安局去找人，等到天亮，拴個繩套，把屍體拖拽上來，死屍身上有衣服鞋襪，周圍看撈屍的住戶指認，死屍是住在離灰坑不遠小王莊的個年輕人，前幾天出門再沒回家，找遍了也沒找到，沒想到滑進灰坑裏淹死了，這地方這麽偏僻，怎麽讓郭師傅找到了？
公安局的老梁也奇怪，問郭師傅怎麽發現的死人？郭師傅說是趕巧了，昨天夜裏我們家鬧耗子，追著那隻大耗子到這，才瞧見灰坑裏有長滿了蛆的死人。
五
住在周圍的老人們就說了：這可不是巧，592你知死的這位是誰？這年輕人的祖上，是地方上有名的孫善人，開了個孫記雜鋪，雜鋪就是雜貨鋪，老天津衛人說話吃字，說出來說成孫記雜鋪，把貨字省了，孫記雜鋪的老掌櫃，輩子專好積德行善，掃地不傷螻蟻命，在身上逮個虱子都不忍心捏死，年年到蟠桃宮八臂鬥姥廟裏燒香，當時蟠桃宮後殿老鼠多，年年廟會來偷燈油啃蠟燭，廟裏看香的火工道不饒，打算收拾這些鼠輩，孫記雜鋪老掌櫃得知此事，勸火工道給那些老鼠留條生路，咬壞多少蠟燭偷吃多少燈油，這筆賬都由孫記雜鋪的老掌櫃加倍還給火工道，這不是孫家雜鋪的後人死在灰坑裏，有隻當年受過恩的大老鼠，把河神郭師傅引到這，要不然誰能在如此偏僻的地方找到這個死屍？民間傳說胡黃白柳灰是五大家，老鼠是其中的灰家，尤其常年在廟裏的老鼠，誰敢說它們沒點靈性？
人們說著說著，又說到因果迷信上去了，郭師傅知道自己吃幾碗幹飯，看老梁鐵青著臉，趕緊讓大夥別說了。可那些人仍是議論不絕，還說清朝那會兒出過件老牛鳴冤的案子，有個鄉農與人爭執遇害，凶手把鄉農的屍身埋到路麵野地裏，地僻人稀，凶犯以為神不知鬼不覺，誰成想殺人埋屍的經過，都讓農夫牽的老牛瞧在眼中，後來農夫家人牽著這頭老牛去耕地，每次走過埋屍的地方，這頭老牛就跪地流淚，怎麽打也不肯走，人們感到這老牛的舉動反常，挖開地麵看到了遇害者的死屍，於是報官破了案，八臂鬥姥廟附近確有其事，既然以前有老牛鳴冤，如今出這件事也不稀奇。
老梁聽完臉的不悅，但他不想跟那些人多說，將郭師傅叫到旁，他說按常理來看，大灰坑裏的死者，很可能是意外陷進泥水溺亡，天氣太熱，屍體已高度腐敗，具體原因還要送去進行屍檢才會知道，至少三天以後才有結果，他對郭師傅以前提到過撈屍隊點煙辨冤的事，感到難以置信，他認為郭師傅腦子裏的迷信思想根深蒂固，怎麽可能從香煙上看出死人有沒有陰氣和怨氣？他想讓郭師傅在這當場來次點煙辨冤，看看在撈屍隊傳了幾百年的迷信方法，究竟是怎麽做，會練的不如會說的，隻會耍嘴皮子的人往往說得神乎其神，卻未必有什麽真本事。
老梁這是想難為難為郭師傅，他認為看煙辨冤根本不可能，打算當著圍觀人群的麵，讓大夥都看看，這終歸是舊社會的迷信手段。
郭師傅何嚐不明白老梁同誌的意思，水上公安平時隻管撈出浮屍，從不過問人是怎麽死的，可今天這事來得蹊蹺，他要有個擔當，聽了老梁的話沒法在推脫了，摸口袋裏沒帶煙，隻好問老梁借。
老梁有包前進牌香煙，解放初期很普通的種煙，他掏出來低給郭師傅，問道：“老郭，這種煙能行嗎？”他話裏的意思其實是說：“等會兒你那套迷信手段不靈，可別怪我給你的煙不好。”
他之前聽郭師傅提過，從河裏撈出具腐臭發脹的死屍，巡河隊點根煙就能瞧出這個人是不是有冤情，因為死人有陰氣，掉在水裏淹死的是橫死，死後被人拋屍在河中，那是冤死，這兩者的陰氣不同，陰氣重的有冤情，區別在於是不是死在河裏，抽煙時看看煙霧，就能分辨出陰氣，未免太懸了，老梁是堅決不信。
郭師傅接過煙說：“不分好壞，是煙卷就行。”劃火柴點上煙卷，然後蹲在死人旁邊，口接口的抽煙，看也不看那具浮屍眼。
老梁心想這和我往常吸煙沒什麽不同，哪看得出陰氣？他問郭師傅：“怎麽樣？瞧出什麽沒有？”
郭師傅不說話，連著抽煙，抽完這根煙，站起來對老梁說：“有冤氣，準是死後被人拋屍。”
圍觀的人們陣嘩然，都聽過巡河隊老師傅會看煙辨冤，但誰也沒見過，今天看見郭師傅隻蹲在死屍身旁抽了根煙，站起來就說有冤情，簡直神了。
老梁暗中搖頭，心說：“故弄玄虛，我直盯著你在死屍旁邊抽煙，我怎麽沒看出哪裏有冤氣？”
從灰坑汙水中打撈出的浮屍，很快被送去檢驗，過後老梁又把郭師傅找來說：“上次還真讓你蒙對了。”
郭師傅說：“咱可不是蒙的，當年巡河隊老師傅傳下這法子，專看河漂子身上的陰氣，十個裏頭至少能看準九個，隻不過官麵兒上有官麵兒上的章程，我們這土法子上不了台麵，般隻在私底下看看。”
老梁說：“胡扯，抽根煙就能辨出死人有沒有冤氣，那還要公安和法醫做什麽？”
郭師傅說：“咱們這個五河撈屍隊，每年打撈的浮屍難以計數，見這種事見得太多了，積年累月總結出些土法子，上不告父母，下不傳子女，逢人不可告訴，隻能師傅傳徒弟，代接代口傳心記。”
老梁很固執：“你要不把話說明白了，究竟怎麽從煙卷中看出有冤情，我就信不過你，隻好認為你這是迷信殘餘。”
話說到這個份上，郭師傅也沒法子了，不得已，隻好把看煙辨冤的實情告知老梁，他在死人身邊抽煙，不是看煙卷冒出的煙呈現出什麽形狀，噴雲吐霧之際也看不到陰魂。
六