葉芷搖頭，“我覺得自己像四十八歲。”
這臉，這手，怎麽看也不像二十八歲的樣子，難怪大家都稱呼她為葉婆子，這稱呼跟她的外貌毫不違和。
就這樣的她，還奢望當王爺的侍妾？
葉芷自己都覺得臊得慌。
玉嬋收拾好自己的東西，把小包袱係好放到床頭上，“葉婆子，你先在屋裏待會兒，我要去找春羽姑姑拿賣身契。”
玉嬋喜不自勝，做慣了粗使活兒，這次，終於可以自由了。
玉嬋走後，葉芷坐在床上發呆。
一切跟做夢一樣。
但又真實得可怕。
枯草一樣的頭發，老樹皮一樣的臉，確是她目前的樣子。
她該何去何從？
夜色漸漸暗了下來，睡房內沒有光亮，變得黑漆漆的。
坐了太久的葉芷，活動下脖子，摸黑站了起來。她挪蹭著來到窗前，使勁瞪大眼睛往外瞧。
門口傳來吱呀一聲響，兩個丫頭說著話走了進來。
她們一個舉著燈籠，一個端著盆子，兩人並沒往裏走，端盆子的百合把盆子放在門後，拍拍手說道：“好了，就放這兒吧，咱們去吃飯。”
臘梅答了聲好，人便轉過身去，“你說，那個葉婆子是不是瘋癲了？怎麽會想到要給王爺當侍妾？她人那麽老，竟然也會生出那樣的花花腸子，真是看不出來。”
“你想不明白，我更想不明白。這個葉婆子救駕有功，要點兒什麽不好，偏偏要給王爺當妾室？關鍵她論年齡論相貌，都跟王爺不合適。王爺人雖然癡傻，但身份擺在那裏。”
百合直點頭：“就是，就是，我看她是活膩了。你是沒瞧見春羽姑姑的臉色，都快沉成一塊冰了。我琢磨著，皇上允了葉婆子的要求，但心裏肯定是不痛快的。這要傳出去，一個燒火的婆子跟皇上的兒子在一起了，皇家顏麵何存？”
兩人嘀嘀咕咕地走遠了。但她們聊天的話語卻一字不落地入到了葉芷的耳朵裏。
難以言喻的恐懼席卷了她！
第2章 我是母老虎，會吃人的……
恐慌、驚懼之後，葉芷慢慢冷靜下來。
百合、臘梅雖然是背後閑言碎語，但她們說得多少是有些道理的。若葉芷還是現代時空裏的那個葉芷，別說指婚給傻王爺，哪怕是要繼承皇位的太子，她也會感覺到其中的可能性。但現實很殘酷，她穿成什麽不好，偏偏穿成了一個又黑又老的燒火婆子？
身為燒火婆子本人，她都覺得自己當傻王爺的侍妾，是件滑天下之大稽的事情，更何況其他人？
皇上不氣瘋了才怪。
她當時就覺得皇上的語調陰惻惻的，現在一想，就覺得相當合理了。
即便是個癡傻的王爺，她這個燒火婆子也是高攀不上的。
皇上金口玉言，先前承諾了要盡可能滿足她的要求，不好當眾反口，隻能硬撐著答應下來，勉強給了她一個侍妾的身份。
接下來要怎麽辦？
最完美的辦法，便是讓她消失吧？
她死了，皇上既沒違背諾言，又沒失了皇家的體麵。
真可謂一舉兩得。
葉芷腦海裏湧上無數個念頭和想法，紛紛亂亂的。
門再次被人從外麵推開，玉嬋提著燈籠樂滋滋地走了進來。
“葉婆子，葉婆子！”她聲線上揚，確定好葉芷的位置後，邁著急溜溜的小步子跑了過來，她臉色泛紅地分享，“葉婆子，我，我自由了。”
“拿到賣身契了？”
“拿到了。”玉嬋把燈籠輕輕放到地上，小心將賣身契從衣兜裏掏了出來，薄薄的一張紙，曾經束縛了她。
“怎麽還拿著？當務之急不是應該燒掉麽？”葉芷問。
“嗯，就是拿回來給你瞧一瞧，然後就燒掉。”她蹲下，從床底下抽出一個炭火盆子，點燃那張薄薄的紙，火光躥起來之後，她迅速將之扔到了炭盆裏。
轉瞬化為灰燼。
玉嬋仰起頭，喃喃重複：“我自由了。”
葉芷蹲到她的旁邊，輕輕握了握她的手，“祝賀你，你以後會幸福的！”
玉嬋長相不及她的名字，單眼皮，皮膚不白，但比葉芷要好一些。臉上素素的，未施任何粉黛，顯得很幹淨，此時小姑娘的臉色微微漲紅，為即將到來的幸福而激動和高興。
玉嬋握緊葉芷的手，“我們都會幸福的。”
葉芷自嘲地笑了笑，沒有接話。
玉嬋有可能獲得幸福，至於她麽？則充滿了未知數，能不能活著見到明天的太陽都難說。
“哪裏有水？我想洗洗頭發。”她問。
玉嬋起身拿起燈籠，“走吧。”
她邊走邊說道：“現在天氣不涼，直接用井水洗就可以。”
她帶著葉芷走出院子，來到一處水井旁，動作熟練地旋上一桶水，然後指指腳側的木盆，“喏，洗吧。”
葉芷不太習慣在露天地洗頭發，還是夜黑風高的時候，但條件所限，她沒得選擇。
她解了枯草一般的頭發，姿態笨拙地把桶裏的水倒到木盆裏，彎腰，將長發悉數沒進去，玉嬋適時地遞過來一塊皂角。
葉芷用了三桶水才將頭發和臉給洗幹淨了。
玉嬋找來一塊大大的巾子，站在葉芷的旁邊幫她擦拭頭發。
“葉婆子，你今天是有些奇奇怪怪的，洗個頭發都耗時這麽久，要知道你之前很少洗頭發，每次洗也是衝衝了事，從來沒像今天如此麻煩。”
葉芷苦笑，掩飾般地回答：“是嗎？”
玉嬋揚起頭：“那可不。”
葉芷趁機打聽，“既然王爺有些呆傻，那府裏的事情都是誰做主？”
玉嬋絮絮叨叨地說道：“自然是管事姑姑做主，也就是剛才我去找的春羽姑姑，她以前可是皇後娘娘身邊的人，府裏的大小事項，基本都是春羽姑姑拿主意，有些關於王爺的事情，則是由常青常公公做主。常公公以前是皇上的貼身太監，後來被派來侍候王爺。這麽多年府裏人來人往的，唯有春羽姑姑和常公公沒有變過，一直陪在王爺身邊。”
“那王爺傻到什麽程度？”
玉嬋瞪起眼珠子，“葉婆子，你是真不記得還是假不記得了？怎麽什麽事情都忘了？”
“我，”葉芷尷尬地笑了兩聲，“我自小沒見過世麵，今兒個頭一遭見皇上，興許是嚇傻了，現在還頭重腳輕，人像是飄在半空中。好多事情都模模糊糊的，就辛苦玉嬋姑娘再給我講講。”
玉嬋一愣，笑了：“我今天心情好，不妨多聊幾句。咱們王爺啊，心智跟個孩子差不多，平常極少說話，最喜歡的事情便是坐在湖邊釣魚。吃喝拉撒睡都是常公公在幫他。具體不太曉得，隻偶爾聽傳言說，人傻傻的，不太知道冷熱。你給他什麽食物，他便吃什麽，嘴裏像是吃不出味道一般。”
“王爺心智類似於一個五六歲的孩童，你說話，他其實多半是能聽懂的，隻是一般不會做出回應。他不喜人靠近，除了常公公之外，但凡有人靠近，他都會表現出異常狂燥的樣子。就連春羽姑姑也是，所以王爺居住的院子，很少會有人進去。”
“這麽說，姑姑的權利很大了？”頭發擦得半幹，葉芷收起巾子，抬頭看向玉嬋。
玉嬋稍微愣了下。
葉芷發現她表情的變化，不解地問：“怎麽了？”
玉嬋：“就是忽然發現，葉婆子的眼睛，挺好看的。”
葉芷搖搖頭：“好不好看，都是葉婆子！”
回到睡房裏，有幾個丫頭已經回來了，坐在床上收拾聊天，窗台處燃著幾支蠟燭。
見到兩人回來，幾個丫頭的表情就有些意味不明。
“喲，這不是王爺的侍妾麽？你怎麽到我們下人房裏來了？您不比我們，您以後可是主子了！”有個丫頭故意用尖酸刻薄的語氣說道，周圍的丫頭聽了，都捂著嘴吃吃地笑。
葉芷倒也不生氣，去玉嬋床上抓起小鏡子，對著瞧了瞧。
剛洗過，臉色和發色都比之前好看多了，但皮膚依舊是黑黢黢的，發質也並不好。隻是那雙眼睛，看起來比剛才增添了些許神采。
葉芷把鏡子放回原處，對玉嬋輕輕笑了下，“你睡吧，我出去走走。”
玉嬋小聲道：“用不用我陪你？”
葉芷輕輕搖了搖頭：“不用。”
她一個人，披散著一頭長發，像個幽靈一樣行走在陌生的王府裏。
葉芷慢慢行走到王爺所住的院落跟前，大門是緊閉的，她思思量量地靠前，透過門縫往裏瞧了幾眼，寢屋裏亮著燈，王爺應該還沒睡。
葉芷直起身子，往前繼續走，快要走到拐角處，意外發現牆側不知被誰放了一捆幹柴。
葉芷掏摸掏摸身上，找到了一個火匣子。
她四下看了幾眼，確認無人之後，飛快出手，點燃了那捆幹柴。
火苗躥起來的刹那，她貓著腰，一溜小跑奔向了王爺房門側旁的樹後麵。
火勢起來沒多久，有名侍衛經過，驚慌失措地大喊：“起火了，起火了，快來人救火！”
慌裏慌張的聲音之後，便有幾個影影綽綽的人影朝這個方向奔來，緊接著，葉芷身旁緊閉的房門猛地被打開了，常青腳步迅速地從裏麵走了出來，一邊往起火的方向走，一邊大聲問道：“怎麽回事，為什麽會起火？”
有人回答道：“常公公，好像是放在這裏的一堆幹柴起了火。”
“都呆愣著幹什麽，還不趕緊提水滅火！”
趁這個功夫，葉芷一個閃身，溜進了王爺的院內。
她像鬼魅一般無聲無息地躥進了王爺的寢屋之內，進去後，第一個動作便是掩門。
關好門，她才好有機會與王爺交流，否則，這場火便白點了。
緊張莫名地關好門，她偏頭看向屋內。
屋內的男人也正在看她。
白日裏隻是匆匆一眼，葉芷並沒加細看，當時隻覺得這個男人長相俊朗清雅，卻沒注意他的眼睛。此時看到，他的眼神是他臉上唯一的敗筆。
五官深刻立體，眉毛濃黑而密，臉頰瘦削有型，唯有眼神，呆滯無神。
葉芷蹙眉，慢慢踱著步子來到王爺麵前。
王爺剛剛還平靜的臉上忽然表現出了一絲絲的抗拒之感，雙腿向另一側偏了偏，恍似要逃離她一般。
葉芷伸手在他眼前晃了晃，喚道：“王爺？”
這臉，這手，怎麽看也不像二十八歲的樣子，難怪大家都稱呼她為葉婆子，這稱呼跟她的外貌毫不違和。
就這樣的她，還奢望當王爺的侍妾？
葉芷自己都覺得臊得慌。
玉嬋收拾好自己的東西，把小包袱係好放到床頭上，“葉婆子，你先在屋裏待會兒，我要去找春羽姑姑拿賣身契。”
玉嬋喜不自勝，做慣了粗使活兒，這次，終於可以自由了。
玉嬋走後，葉芷坐在床上發呆。
一切跟做夢一樣。
但又真實得可怕。
枯草一樣的頭發，老樹皮一樣的臉，確是她目前的樣子。
她該何去何從？
夜色漸漸暗了下來，睡房內沒有光亮，變得黑漆漆的。
坐了太久的葉芷，活動下脖子，摸黑站了起來。她挪蹭著來到窗前，使勁瞪大眼睛往外瞧。
門口傳來吱呀一聲響，兩個丫頭說著話走了進來。
她們一個舉著燈籠，一個端著盆子，兩人並沒往裏走，端盆子的百合把盆子放在門後，拍拍手說道：“好了，就放這兒吧，咱們去吃飯。”
臘梅答了聲好，人便轉過身去，“你說，那個葉婆子是不是瘋癲了？怎麽會想到要給王爺當侍妾？她人那麽老，竟然也會生出那樣的花花腸子，真是看不出來。”
“你想不明白，我更想不明白。這個葉婆子救駕有功，要點兒什麽不好，偏偏要給王爺當妾室？關鍵她論年齡論相貌，都跟王爺不合適。王爺人雖然癡傻，但身份擺在那裏。”
百合直點頭：“就是，就是，我看她是活膩了。你是沒瞧見春羽姑姑的臉色，都快沉成一塊冰了。我琢磨著，皇上允了葉婆子的要求，但心裏肯定是不痛快的。這要傳出去，一個燒火的婆子跟皇上的兒子在一起了，皇家顏麵何存？”
兩人嘀嘀咕咕地走遠了。但她們聊天的話語卻一字不落地入到了葉芷的耳朵裏。
難以言喻的恐懼席卷了她！
第2章 我是母老虎，會吃人的……
恐慌、驚懼之後，葉芷慢慢冷靜下來。
百合、臘梅雖然是背後閑言碎語，但她們說得多少是有些道理的。若葉芷還是現代時空裏的那個葉芷，別說指婚給傻王爺，哪怕是要繼承皇位的太子，她也會感覺到其中的可能性。但現實很殘酷，她穿成什麽不好，偏偏穿成了一個又黑又老的燒火婆子？
身為燒火婆子本人，她都覺得自己當傻王爺的侍妾，是件滑天下之大稽的事情，更何況其他人？
皇上不氣瘋了才怪。
她當時就覺得皇上的語調陰惻惻的，現在一想，就覺得相當合理了。
即便是個癡傻的王爺，她這個燒火婆子也是高攀不上的。
皇上金口玉言，先前承諾了要盡可能滿足她的要求，不好當眾反口，隻能硬撐著答應下來，勉強給了她一個侍妾的身份。
接下來要怎麽辦？
最完美的辦法，便是讓她消失吧？
她死了，皇上既沒違背諾言，又沒失了皇家的體麵。
真可謂一舉兩得。
葉芷腦海裏湧上無數個念頭和想法，紛紛亂亂的。
門再次被人從外麵推開，玉嬋提著燈籠樂滋滋地走了進來。
“葉婆子，葉婆子！”她聲線上揚，確定好葉芷的位置後，邁著急溜溜的小步子跑了過來，她臉色泛紅地分享，“葉婆子，我，我自由了。”
“拿到賣身契了？”
“拿到了。”玉嬋把燈籠輕輕放到地上，小心將賣身契從衣兜裏掏了出來，薄薄的一張紙，曾經束縛了她。
“怎麽還拿著？當務之急不是應該燒掉麽？”葉芷問。
“嗯，就是拿回來給你瞧一瞧，然後就燒掉。”她蹲下，從床底下抽出一個炭火盆子，點燃那張薄薄的紙，火光躥起來之後，她迅速將之扔到了炭盆裏。
轉瞬化為灰燼。
玉嬋仰起頭，喃喃重複：“我自由了。”
葉芷蹲到她的旁邊，輕輕握了握她的手，“祝賀你，你以後會幸福的！”
玉嬋長相不及她的名字，單眼皮，皮膚不白，但比葉芷要好一些。臉上素素的，未施任何粉黛，顯得很幹淨，此時小姑娘的臉色微微漲紅，為即將到來的幸福而激動和高興。
玉嬋握緊葉芷的手，“我們都會幸福的。”
葉芷自嘲地笑了笑，沒有接話。
玉嬋有可能獲得幸福，至於她麽？則充滿了未知數，能不能活著見到明天的太陽都難說。
“哪裏有水？我想洗洗頭發。”她問。
玉嬋起身拿起燈籠，“走吧。”
她邊走邊說道：“現在天氣不涼，直接用井水洗就可以。”
她帶著葉芷走出院子，來到一處水井旁，動作熟練地旋上一桶水，然後指指腳側的木盆，“喏，洗吧。”
葉芷不太習慣在露天地洗頭發，還是夜黑風高的時候，但條件所限，她沒得選擇。
她解了枯草一般的頭發，姿態笨拙地把桶裏的水倒到木盆裏，彎腰，將長發悉數沒進去，玉嬋適時地遞過來一塊皂角。
葉芷用了三桶水才將頭發和臉給洗幹淨了。
玉嬋找來一塊大大的巾子，站在葉芷的旁邊幫她擦拭頭發。
“葉婆子，你今天是有些奇奇怪怪的，洗個頭發都耗時這麽久，要知道你之前很少洗頭發，每次洗也是衝衝了事，從來沒像今天如此麻煩。”
葉芷苦笑，掩飾般地回答：“是嗎？”
玉嬋揚起頭：“那可不。”
葉芷趁機打聽，“既然王爺有些呆傻，那府裏的事情都是誰做主？”
玉嬋絮絮叨叨地說道：“自然是管事姑姑做主，也就是剛才我去找的春羽姑姑，她以前可是皇後娘娘身邊的人，府裏的大小事項，基本都是春羽姑姑拿主意，有些關於王爺的事情，則是由常青常公公做主。常公公以前是皇上的貼身太監，後來被派來侍候王爺。這麽多年府裏人來人往的，唯有春羽姑姑和常公公沒有變過，一直陪在王爺身邊。”
“那王爺傻到什麽程度？”
玉嬋瞪起眼珠子，“葉婆子，你是真不記得還是假不記得了？怎麽什麽事情都忘了？”
“我，”葉芷尷尬地笑了兩聲，“我自小沒見過世麵，今兒個頭一遭見皇上，興許是嚇傻了，現在還頭重腳輕，人像是飄在半空中。好多事情都模模糊糊的，就辛苦玉嬋姑娘再給我講講。”
玉嬋一愣，笑了：“我今天心情好，不妨多聊幾句。咱們王爺啊，心智跟個孩子差不多，平常極少說話，最喜歡的事情便是坐在湖邊釣魚。吃喝拉撒睡都是常公公在幫他。具體不太曉得，隻偶爾聽傳言說，人傻傻的，不太知道冷熱。你給他什麽食物，他便吃什麽，嘴裏像是吃不出味道一般。”
“王爺心智類似於一個五六歲的孩童，你說話，他其實多半是能聽懂的，隻是一般不會做出回應。他不喜人靠近，除了常公公之外，但凡有人靠近，他都會表現出異常狂燥的樣子。就連春羽姑姑也是，所以王爺居住的院子，很少會有人進去。”
“這麽說，姑姑的權利很大了？”頭發擦得半幹，葉芷收起巾子，抬頭看向玉嬋。
玉嬋稍微愣了下。
葉芷發現她表情的變化，不解地問：“怎麽了？”
玉嬋：“就是忽然發現，葉婆子的眼睛，挺好看的。”
葉芷搖搖頭：“好不好看，都是葉婆子！”
回到睡房裏，有幾個丫頭已經回來了，坐在床上收拾聊天，窗台處燃著幾支蠟燭。
見到兩人回來，幾個丫頭的表情就有些意味不明。
“喲，這不是王爺的侍妾麽？你怎麽到我們下人房裏來了？您不比我們，您以後可是主子了！”有個丫頭故意用尖酸刻薄的語氣說道，周圍的丫頭聽了，都捂著嘴吃吃地笑。
葉芷倒也不生氣，去玉嬋床上抓起小鏡子，對著瞧了瞧。
剛洗過，臉色和發色都比之前好看多了，但皮膚依舊是黑黢黢的，發質也並不好。隻是那雙眼睛，看起來比剛才增添了些許神采。
葉芷把鏡子放回原處，對玉嬋輕輕笑了下，“你睡吧，我出去走走。”
玉嬋小聲道：“用不用我陪你？”
葉芷輕輕搖了搖頭：“不用。”
她一個人，披散著一頭長發，像個幽靈一樣行走在陌生的王府裏。
葉芷慢慢行走到王爺所住的院落跟前，大門是緊閉的，她思思量量地靠前，透過門縫往裏瞧了幾眼，寢屋裏亮著燈，王爺應該還沒睡。
葉芷直起身子，往前繼續走，快要走到拐角處，意外發現牆側不知被誰放了一捆幹柴。
葉芷掏摸掏摸身上，找到了一個火匣子。
她四下看了幾眼，確認無人之後，飛快出手，點燃了那捆幹柴。
火苗躥起來的刹那，她貓著腰，一溜小跑奔向了王爺房門側旁的樹後麵。
火勢起來沒多久，有名侍衛經過，驚慌失措地大喊：“起火了，起火了，快來人救火！”
慌裏慌張的聲音之後，便有幾個影影綽綽的人影朝這個方向奔來，緊接著，葉芷身旁緊閉的房門猛地被打開了，常青腳步迅速地從裏麵走了出來，一邊往起火的方向走，一邊大聲問道：“怎麽回事，為什麽會起火？”
有人回答道：“常公公，好像是放在這裏的一堆幹柴起了火。”
“都呆愣著幹什麽，還不趕緊提水滅火！”
趁這個功夫，葉芷一個閃身，溜進了王爺的院內。
她像鬼魅一般無聲無息地躥進了王爺的寢屋之內，進去後，第一個動作便是掩門。
關好門，她才好有機會與王爺交流，否則，這場火便白點了。
緊張莫名地關好門，她偏頭看向屋內。
屋內的男人也正在看她。
白日裏隻是匆匆一眼，葉芷並沒加細看，當時隻覺得這個男人長相俊朗清雅，卻沒注意他的眼睛。此時看到，他的眼神是他臉上唯一的敗筆。
五官深刻立體，眉毛濃黑而密，臉頰瘦削有型，唯有眼神，呆滯無神。
葉芷蹙眉，慢慢踱著步子來到王爺麵前。
王爺剛剛還平靜的臉上忽然表現出了一絲絲的抗拒之感，雙腿向另一側偏了偏，恍似要逃離她一般。
葉芷伸手在他眼前晃了晃，喚道：“王爺？”