少年滿腔熱忱，歸心似箭。
卻怎麽也沒想到，等待他的會是被一場大火燒成灰燼的庭院，以及一座覆上了厚重霜雪的墳堆。
楚子淵一身玄衣大氅筆直站在雪地裏，肩上落了不少雪花，嚴寒徹骨他卻恍如未覺，唯有一雙眸子滿目猩紅。
沉痛席卷了周身，他隻覺一顆心不住地往下沉，直墜入無盡黑暗。
明知道她深陷困難，為何就信了她能自己解決，為何不留在她身邊。
自責與懊悔讓他的腦子開始變得昏沉，一望無際的白茫之中，他慢慢抬起凍地有些僵硬的眼皮，恍惚看見著一身鵝黃衣裙的少女踏雪而來。
正巧笑嫣然地喚著他：“阿煦，阿煦。”
一聲聲溫柔入骨，讓他恨不得就此沉溺在幻影當中，永遠不再醒來…
-
兩年後
京城，春色撩人。
眼下城中最為人津津樂道的，便是今年新科狀元楚子淵升任兵部侍郎一職之事。
聽聞這位楚家小公子特立獨行，並不靠楚家的勢力和人脈，而是以庶人身份考取功名，此舉深得皇帝讚譽，引起朝堂內外一片熱議。
相爺府內
初聞聖旨時，楚敏蘇嫉妒的心火炸裂，二話不說便來楚凜這裏告狀。
“父親，楚子淵到底怎麽回事，他明明知道我們楚家擁護的是大皇子，他為何偏偏入了二皇子掌轄的兵部？”
就算裴睿在保衛邊境安寧中立功，得到皇帝器重，可這等功勞也抵不過大皇子深得帝心多年。
隻是還不等楚凜開口，一道渾厚且中氣十足的聲音便怒斥而來：“住嘴！皇上聖意豈是你能胡言亂語的！”
冷不丁的嗬斥令楚敏蘇下意識地發怵，回過頭，便見楚相爺走入廳內，麵色不虞道：“我們楚家向來是擁護皇上，擁護皇權，與大皇子來往過密，不過是因為有著那層親戚關係。”
“祖父，這種心照不宣的事情，咱們還遮掩什麽啊。”楚敏蘇不滿。
楚相一掌拍向桌麵，怒斥道：“你非官員不得妄議政事，滾出去！”
楚敏蘇蹙著眉還想辯駁幾句，見父親對他使眼色，便隻能咬牙恨齒地退了出去。
楚敏蘇走後，楚凜親自給楚相到倒了杯茶，寬慰道：“父親莫惱，敏蘇一向說話不過腦子，不過他說的也並非不無道理，子淵他到底目的何在，父親可知曉？”
楚相緩緩搖頭，渾濁的眼中略有不悅：
“他跟你妹妹一樣，從來都有自己的主意，我派了那麽多人出去尋他，若非他有心躲藏，又怎麽會尋不到，他隻是不想回楚家，不想跟楚家有任何瓜葛。”
“都是一家人，有什麽說不開的，要不我去他府上請他過來吃頓便飯。”
楚相緩緩搖頭：“不必了，半月後是大梁新國君的生辰，他已經奉旨前去江南護送一件賀壽珍寶。”
楚凜訝異道：“送給大梁新國君的生辰壽禮，怎麽會由他一個兵部侍郎去護送，皇上對子淵這般看重，是不是也意味著皇上對二皇子的態度也有所不同了？”
楚相蒼老的臉上淨是老謀深算的神色，半晌後，沉聲道：
“找幾個穩重機靈的跟著他入江南，切記別被他發現。”
第25章
曙光初露，一隊十來人的馬車自京都城門而出，浩浩蕩蕩直入江南。
車廂內，正中坐著的男人身著一襲墨色織金雲紋錦袍，腰懸玉佩，墨發束冠，劍眉英挺，周身隱隱透著一股淡漠的清冽之氣。
小武不由暗暗感歎，如今的楚子淵與他兩年前在淮南所見的少年判若兩人。
“事情查得如何？”楚子淵手執一卷書卷垂眸閱覽，說話間並未抬頭，仿佛無意的一句閑話，卻有一股運籌帷幄之態。
朝堂內外，所有人都以為他楚子淵此行江南是為了賀壽珍寶，內情卻並非如此。
江南水患，朝廷數次撥發修河款，災情卻不減反增，皇上屢派巡查禦史入江南調查，一應隻說款項用途無異。
可若是無異樣，為何水患仍舊頻發，又為何巡察禦史們自來了一趟江南後，府邸的私產全都無緣無故的豐厚許多。
隻怕江南之地不隻水深暗湧，便是這裏的人也如泥潭池沼般渾濁不清。
小武猶豫道：“已經有些眉目了，隻是…”
“有話直說。”楚子淵微微抬眸，語氣清冽，夾雜著淡淡威嚴。
小武眉色一凜，連忙道：“按照眼下的證據，可能與楚家... 哦不，是與楚二爺有莫大關係。”
楚相爺位高權重，這等蠅頭小利與他必不相幹，隻怕這一切都是楚家那位專會鑽營生意的二爺楚敏蘇的謀算。
修河治理皆由河道總督操辦一切事宜，而江南的河道總督楊萬勵，正是楚敏蘇之正妻楊氏的叔父。
“大人，如果此事真的牽連楚家，您...”小武表情微動，試探性問道。
“貪贓枉法者，無論是何身份，皆按我大周吏律處置。”楚子淵的目光自書卷上慢慢抬起，沉聲道。
男人眸色如常，聲音清越篤定，獨有一身浩然正氣，讓人肅然起敬。
小武聽罷，立時抱拳欽敬道：“大人身正行端，必定能造福我大周百姓。”
正這時
原本大好的晴空忽然電閃雷鳴，楚子淵撩開廂簾往外看去。
細雨淅淅，落在官道兩旁的河麵上，激起無數漣漪，遠處林中更是雲霧縹緲，恍若仙境。
男人若有興趣地勾了勾唇，“江南煙雨，倒真名副其實。”
他素來沒什麽欣賞自然風景的閑情逸致，隻是從前被江杏影響，便也學著她這般喜歡觀賞沿途。
若是此刻她也在，看見這般奇景，必定十分歡喜吧，說不準還會像從前那樣連傘也不撐走入細雨朦朧中嬉耍。
楚子淵擔憂她的身體會著風寒，卻又不得不縱著這難得顯露出來的，小姑娘活潑玩鬧的模樣，隻是過後會自覺煮來許多薑湯，然後再督促著她喝下。
而這時候，小姑娘一般會皺著小臉央求：“阿煦，這薑湯太苦了，我能不能不喝啊，這點雨我淋一下沒事的。”
她的唇邊還沾著薑湯的水漬，隨著說話的起伏晶瑩水潤，偏偏小姑娘還不自知地撒著嬌兒，語氣婉轉綿軟，讓人無法抗拒，恨不得立刻繳械投降。
憶起往事，男人眸色添了一絲黯然，抑遏在內心深處的遺憾和痛楚如兩年間經曆了無數次般席卷而來。
楚子淵暗暗咬牙，長舒了口氣試圖紓解，可隻要一閉上眼，腦海中便不自覺浮現出那張讓他魂牽夢縈的少女容貌，他根本無法克製自己的牽念。
“大人，咱們到了，開始入城了。”
小武出言提醒的話驟然響起，才將楚子淵的思緒拉了回來。
小武見他臉色似乎不太好，便道：“大人，咱們去驛館歇憩吧？”
驛館是專供朝廷命官入州府辦事時居住之地，一應物件都是極好的。
楚子淵的神色已經恢複如常，他淡淡搖頭，“不，去住客棧。”
驛館內裏雖好，表麵卻是處處透風的牆，並不利於他們此行要辦的事情。
-
河道扁舟，水漾斜影，城中房屋景致與淮南城相差無幾，隻是江南多雨，一下雨路上便人煙稀少。
小武提著食盒上樓，停在客棧最大的一間臥房前，伸手敲了兩下門。
“大人，您歇下了嗎？”
不一會兒，裏頭傳來楚子淵的聲音：“不曾，進來吧。”
小武推門而入，果然見楚子淵正在案前提筆書寫，旁邊還擺放了一些近年來有關江南水患的劄記冊子。
才剛停下舟車勞頓，入了客棧也不曾歇息便開始勤務。
小武頓時在心裏小小自責了一下方才出去閑逛的行為。
“大人，這一路上舟車勞頓，我看你沒吃多少東西，這客棧裏的東西也是油油膩膩的，你肯定也不愛吃。”
小武邊說著，邊從食盒中取出兩盤糕點，“我剛才去外頭轉了一圈，聽說這城裏有家糕點賣的極好，常常還沒打烊就搶完了，要不是今天下雨我恐怕還買不到呢，您快嚐嚐。”
糕點的香味頓時縈繞著整個室內，楚子淵微微蹙眉，他辦公時並不喜歡聞這些雜味。
視線隨意往桌上一看，眸光不由頓住，“這是...芋絲糕？”
小武頓時瞪眼驚訝：“大人你怎麽會知道這個糕點的名字？我都沒聽過，這還是頭一回見著呢。”
楚子淵淡淡勾唇，並未解釋。
他不僅見過，還親手切過這細絲兒狀的香芋。
隻是沒想到江南也有人做這芋絲糕來賣，他還以為這是江杏自創的。
忽又想起她，男人的眸色不自覺黯然了幾分。
芋絲糕的香味鑽入鼻尖，小武餓得肚子叫了一聲，見楚子淵不為所動，他是忍不住了，拿起一塊嚐了嚐，眼神頓時一亮，眉飛色舞道：
“我以為這芋絲糕是甜膩膩的口感，沒想到卻是鹹香味的，入口酥脆香軟，這也太好吃了！！”
小武的表情極為誇張，一方麵他是受二皇子叮囑，此行一定要照顧好楚子淵的飲食起居不可怠慢，另一方麵也是真的被這芋絲糕的口感給驚豔到。
楚子淵被他的表情逗笑，心底慢慢平靜了些，“我不餓，你既然喜歡，就自己拿去吃吧。”
他失去了一心想要護佑周全的小姑娘，也失去了這世間所有食物的酸甜苦辣。
可即便擁有味覺又如何，他寧願拿一切換江杏回來。
小武一聽頓時急了：“大人您別不吃啊，您嚐嚐，這糕點真的很好吃。”
“您這般不規律的飲食，胃肯定會受不了，若無康健身體又如何為江南的百姓查出真相呢。”
楚子淵扶額無奈道：“我看你不像從軍營出來的，倒像是寺廟出來的，嘮嘮叨叨跟念經似的。”
小武頓時撓頭憨笑了兩聲。
楚子淵隻得放下毛筆，用帕子隨手擦了擦，拿起一塊芋絲糕，敷衍咬了口便打算放下之時，動作忽然一頓。
男人不可置信地望著手中的半塊糕點。
他當場怔住，足足愣了幾秒，心下又驚又喜，卻也害怕這個希冀是幻覺，迅速將手中這半塊糕點吃完，又拿起兩三塊一並吃了下去。
這般風卷殘雲的動作看得小武直愣愣的。
楚子淵拿著芋絲糕的手在細微的發抖，心緒正如澎湃的江海般翻騰不止。
卻怎麽也沒想到，等待他的會是被一場大火燒成灰燼的庭院，以及一座覆上了厚重霜雪的墳堆。
楚子淵一身玄衣大氅筆直站在雪地裏，肩上落了不少雪花，嚴寒徹骨他卻恍如未覺，唯有一雙眸子滿目猩紅。
沉痛席卷了周身，他隻覺一顆心不住地往下沉，直墜入無盡黑暗。
明知道她深陷困難，為何就信了她能自己解決，為何不留在她身邊。
自責與懊悔讓他的腦子開始變得昏沉，一望無際的白茫之中，他慢慢抬起凍地有些僵硬的眼皮，恍惚看見著一身鵝黃衣裙的少女踏雪而來。
正巧笑嫣然地喚著他：“阿煦，阿煦。”
一聲聲溫柔入骨，讓他恨不得就此沉溺在幻影當中，永遠不再醒來…
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兩年後
京城，春色撩人。
眼下城中最為人津津樂道的，便是今年新科狀元楚子淵升任兵部侍郎一職之事。
聽聞這位楚家小公子特立獨行，並不靠楚家的勢力和人脈，而是以庶人身份考取功名，此舉深得皇帝讚譽，引起朝堂內外一片熱議。
相爺府內
初聞聖旨時，楚敏蘇嫉妒的心火炸裂，二話不說便來楚凜這裏告狀。
“父親，楚子淵到底怎麽回事，他明明知道我們楚家擁護的是大皇子，他為何偏偏入了二皇子掌轄的兵部？”
就算裴睿在保衛邊境安寧中立功，得到皇帝器重，可這等功勞也抵不過大皇子深得帝心多年。
隻是還不等楚凜開口，一道渾厚且中氣十足的聲音便怒斥而來：“住嘴！皇上聖意豈是你能胡言亂語的！”
冷不丁的嗬斥令楚敏蘇下意識地發怵，回過頭，便見楚相爺走入廳內，麵色不虞道：“我們楚家向來是擁護皇上，擁護皇權，與大皇子來往過密，不過是因為有著那層親戚關係。”
“祖父，這種心照不宣的事情，咱們還遮掩什麽啊。”楚敏蘇不滿。
楚相一掌拍向桌麵，怒斥道：“你非官員不得妄議政事，滾出去！”
楚敏蘇蹙著眉還想辯駁幾句，見父親對他使眼色，便隻能咬牙恨齒地退了出去。
楚敏蘇走後，楚凜親自給楚相到倒了杯茶，寬慰道：“父親莫惱，敏蘇一向說話不過腦子，不過他說的也並非不無道理，子淵他到底目的何在，父親可知曉？”
楚相緩緩搖頭，渾濁的眼中略有不悅：
“他跟你妹妹一樣，從來都有自己的主意，我派了那麽多人出去尋他，若非他有心躲藏，又怎麽會尋不到，他隻是不想回楚家，不想跟楚家有任何瓜葛。”
“都是一家人，有什麽說不開的，要不我去他府上請他過來吃頓便飯。”
楚相緩緩搖頭：“不必了，半月後是大梁新國君的生辰，他已經奉旨前去江南護送一件賀壽珍寶。”
楚凜訝異道：“送給大梁新國君的生辰壽禮，怎麽會由他一個兵部侍郎去護送，皇上對子淵這般看重，是不是也意味著皇上對二皇子的態度也有所不同了？”
楚相蒼老的臉上淨是老謀深算的神色，半晌後，沉聲道：
“找幾個穩重機靈的跟著他入江南，切記別被他發現。”
第25章
曙光初露，一隊十來人的馬車自京都城門而出，浩浩蕩蕩直入江南。
車廂內，正中坐著的男人身著一襲墨色織金雲紋錦袍，腰懸玉佩，墨發束冠，劍眉英挺，周身隱隱透著一股淡漠的清冽之氣。
小武不由暗暗感歎，如今的楚子淵與他兩年前在淮南所見的少年判若兩人。
“事情查得如何？”楚子淵手執一卷書卷垂眸閱覽，說話間並未抬頭，仿佛無意的一句閑話，卻有一股運籌帷幄之態。
朝堂內外，所有人都以為他楚子淵此行江南是為了賀壽珍寶，內情卻並非如此。
江南水患，朝廷數次撥發修河款，災情卻不減反增，皇上屢派巡查禦史入江南調查，一應隻說款項用途無異。
可若是無異樣，為何水患仍舊頻發，又為何巡察禦史們自來了一趟江南後，府邸的私產全都無緣無故的豐厚許多。
隻怕江南之地不隻水深暗湧，便是這裏的人也如泥潭池沼般渾濁不清。
小武猶豫道：“已經有些眉目了，隻是…”
“有話直說。”楚子淵微微抬眸，語氣清冽，夾雜著淡淡威嚴。
小武眉色一凜，連忙道：“按照眼下的證據，可能與楚家... 哦不，是與楚二爺有莫大關係。”
楚相爺位高權重，這等蠅頭小利與他必不相幹，隻怕這一切都是楚家那位專會鑽營生意的二爺楚敏蘇的謀算。
修河治理皆由河道總督操辦一切事宜，而江南的河道總督楊萬勵，正是楚敏蘇之正妻楊氏的叔父。
“大人，如果此事真的牽連楚家，您...”小武表情微動，試探性問道。
“貪贓枉法者，無論是何身份，皆按我大周吏律處置。”楚子淵的目光自書卷上慢慢抬起，沉聲道。
男人眸色如常，聲音清越篤定，獨有一身浩然正氣，讓人肅然起敬。
小武聽罷，立時抱拳欽敬道：“大人身正行端，必定能造福我大周百姓。”
正這時
原本大好的晴空忽然電閃雷鳴，楚子淵撩開廂簾往外看去。
細雨淅淅，落在官道兩旁的河麵上，激起無數漣漪，遠處林中更是雲霧縹緲，恍若仙境。
男人若有興趣地勾了勾唇，“江南煙雨，倒真名副其實。”
他素來沒什麽欣賞自然風景的閑情逸致，隻是從前被江杏影響，便也學著她這般喜歡觀賞沿途。
若是此刻她也在，看見這般奇景，必定十分歡喜吧，說不準還會像從前那樣連傘也不撐走入細雨朦朧中嬉耍。
楚子淵擔憂她的身體會著風寒，卻又不得不縱著這難得顯露出來的，小姑娘活潑玩鬧的模樣，隻是過後會自覺煮來許多薑湯，然後再督促著她喝下。
而這時候，小姑娘一般會皺著小臉央求：“阿煦，這薑湯太苦了，我能不能不喝啊，這點雨我淋一下沒事的。”
她的唇邊還沾著薑湯的水漬，隨著說話的起伏晶瑩水潤，偏偏小姑娘還不自知地撒著嬌兒，語氣婉轉綿軟，讓人無法抗拒，恨不得立刻繳械投降。
憶起往事，男人眸色添了一絲黯然，抑遏在內心深處的遺憾和痛楚如兩年間經曆了無數次般席卷而來。
楚子淵暗暗咬牙，長舒了口氣試圖紓解，可隻要一閉上眼，腦海中便不自覺浮現出那張讓他魂牽夢縈的少女容貌，他根本無法克製自己的牽念。
“大人，咱們到了，開始入城了。”
小武出言提醒的話驟然響起，才將楚子淵的思緒拉了回來。
小武見他臉色似乎不太好，便道：“大人，咱們去驛館歇憩吧？”
驛館是專供朝廷命官入州府辦事時居住之地，一應物件都是極好的。
楚子淵的神色已經恢複如常，他淡淡搖頭，“不，去住客棧。”
驛館內裏雖好，表麵卻是處處透風的牆，並不利於他們此行要辦的事情。
-
河道扁舟，水漾斜影，城中房屋景致與淮南城相差無幾，隻是江南多雨，一下雨路上便人煙稀少。
小武提著食盒上樓，停在客棧最大的一間臥房前，伸手敲了兩下門。
“大人，您歇下了嗎？”
不一會兒，裏頭傳來楚子淵的聲音：“不曾，進來吧。”
小武推門而入，果然見楚子淵正在案前提筆書寫，旁邊還擺放了一些近年來有關江南水患的劄記冊子。
才剛停下舟車勞頓，入了客棧也不曾歇息便開始勤務。
小武頓時在心裏小小自責了一下方才出去閑逛的行為。
“大人，這一路上舟車勞頓，我看你沒吃多少東西，這客棧裏的東西也是油油膩膩的，你肯定也不愛吃。”
小武邊說著，邊從食盒中取出兩盤糕點，“我剛才去外頭轉了一圈，聽說這城裏有家糕點賣的極好，常常還沒打烊就搶完了，要不是今天下雨我恐怕還買不到呢，您快嚐嚐。”
糕點的香味頓時縈繞著整個室內，楚子淵微微蹙眉，他辦公時並不喜歡聞這些雜味。
視線隨意往桌上一看，眸光不由頓住，“這是...芋絲糕？”
小武頓時瞪眼驚訝：“大人你怎麽會知道這個糕點的名字？我都沒聽過，這還是頭一回見著呢。”
楚子淵淡淡勾唇，並未解釋。
他不僅見過，還親手切過這細絲兒狀的香芋。
隻是沒想到江南也有人做這芋絲糕來賣，他還以為這是江杏自創的。
忽又想起她，男人的眸色不自覺黯然了幾分。
芋絲糕的香味鑽入鼻尖，小武餓得肚子叫了一聲，見楚子淵不為所動，他是忍不住了，拿起一塊嚐了嚐，眼神頓時一亮，眉飛色舞道：
“我以為這芋絲糕是甜膩膩的口感，沒想到卻是鹹香味的，入口酥脆香軟，這也太好吃了！！”
小武的表情極為誇張，一方麵他是受二皇子叮囑，此行一定要照顧好楚子淵的飲食起居不可怠慢，另一方麵也是真的被這芋絲糕的口感給驚豔到。
楚子淵被他的表情逗笑，心底慢慢平靜了些，“我不餓，你既然喜歡，就自己拿去吃吧。”
他失去了一心想要護佑周全的小姑娘，也失去了這世間所有食物的酸甜苦辣。
可即便擁有味覺又如何，他寧願拿一切換江杏回來。
小武一聽頓時急了：“大人您別不吃啊，您嚐嚐，這糕點真的很好吃。”
“您這般不規律的飲食，胃肯定會受不了，若無康健身體又如何為江南的百姓查出真相呢。”
楚子淵扶額無奈道：“我看你不像從軍營出來的，倒像是寺廟出來的，嘮嘮叨叨跟念經似的。”
小武頓時撓頭憨笑了兩聲。
楚子淵隻得放下毛筆，用帕子隨手擦了擦，拿起一塊芋絲糕，敷衍咬了口便打算放下之時，動作忽然一頓。
男人不可置信地望著手中的半塊糕點。
他當場怔住，足足愣了幾秒，心下又驚又喜，卻也害怕這個希冀是幻覺，迅速將手中這半塊糕點吃完，又拿起兩三塊一並吃了下去。
這般風卷殘雲的動作看得小武直愣愣的。
楚子淵拿著芋絲糕的手在細微的發抖，心緒正如澎湃的江海般翻騰不止。