第132節
謎蹤之國(Ⅰ+Ⅱ+Ⅲ+Ⅳ四部全) 作者：天下霸唱 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一行人停下腳步仔細觀察，見地麵石板的存在裂隙，用手一碰發覺可以挪動，揭開一看，赫然是個黑洞洞的石室。
司馬灰心想“二學生”是從這石室裏爬出來的？終不成是地裏的蘿卜，拔去一根還能再長一根，這裏麵一定有些東西。
四個人正想用礦燈向下照視，那“二學生”卻已從昏迷狀態醒了過來，看了洞道下方的暗室，不由得顫栗欲死，兩排牙關捉對廝打，雙手緊緊揪住羅大舌頭的背包帶子不放。
第四部 幽潛重泉 第四卷 第五話 標記
羅大舌頭不吃這套，順手一拳揮出，立時將“二學生”打得再次昏死在地。
司馬灰心說奇怪，從足跡推斷，“二學生”就是從這下麵爬上來的，為什麽睜眼看到石室就嚇得全身發抖？
高思揚對羅大舌頭說：“你為什麽不問明原由，就將二學生擊昏？”
羅大舌頭道：“這鱉犢子膽小如鼠，自己能把自己嚇死，他死了不要緊，咱這趟可又白走了。”
司馬灰點頭稱是，如今定下神來仔細想想，這個被“拜蛇人石碑”困在洞中的怪物，能控製裂縫的開合，但改變不了時間的走向，發生過的就是發生過了，再也不可能重新出現，假設時間裂縫的寬度是一秒鍾，那麽它隻能讓裂縫裏的一秒鍾無限延長。考古隊翻過石碑遇到第一個“二學生”，由羅大舌頭開槍將其射殺，隨後洞道裏的一切徹底消失，考古隊回到出發點，再次遇到“二學生”。這前後兩次雖然都在同一秒鍾，但第二次距離下一秒更為接近，第三次則又接近了一步，以後也可以無限接近下去，但在沒有出口的裂縫中，永遠也抵達不了真正意義上的下一秒鍾。考古隊經曆的每一次循環，實際上隻是洞道在不斷複原，而複原與循環的本質完全不同，複原更像是“再生”，一個“二學生”死了，隨著洞道的複原，第二個就會冒出來，這個秘密的答案很可能就在下麵的石室之中，縱然有萬分的凶險，也必須下去走上一趟了。
勝香鄰讚同司馬灰的判斷，但“二學生”看到洞口的反應十分古怪，石室中的東西想必不太尋常，四個人還是分兩組行動比較穩妥。
司馬灰讓羅大舌頭和高思揚一組，留在洞口接應，同時看住“二學生”，他要先跟勝香鄰下到石室中探明情況，雖然隻剩兩根火把，此時也不得不再點燃一根，以免下麵存在濁氣將人活活憋死。
高思揚見勝香鄰身上傷口還沒愈合，自願替換她跟司馬灰下去，當即摘下背包接過火把。
司馬灰一想也是，為了便於行動，就同勝香鄰交換了武器，然後握了“瓦爾特p38手槍”，與高思揚順著直壁攀下石室。
洞道下的暗室狹窄壓抑，不過二十平米見方，四周都是雕有圖案的石壁，兩端是塌毀的石門，置身其中，仿佛鑽進了一口巨大的石槨內部，但空氣暢通，並無窒息憋悶之感。
二人伸出火把，借著忽明忽暗的火光，看到壁上浮雕的圖案多為神頭怪臉，腳下則是個盤蛇的圖騰，那是些早已被今人遺忘的古老神祗，有的像魚、有的像鳥，也有半人半蛇，都還保留著最為原始的形態，但是在幽暗的地底看來，均顯得分外詭異。
高思揚看周圍並無他物，四壁積塵落灰，塌陷的石門都被堵死了，可能幾千年從沒有人進來過，不免十分奇怪，她想跟司馬灰說，可能“二學生”並不是從這石室裏爬出去的，卻見司馬灰盯著地麵出神，忍不住問道：“你發現什麽東西了？”
司馬灰被高思揚一問才回過神來，指著腳下說：“這是綠色墳墓的標記。”
司馬灰和羅大舌頭曾在緬甸野人山裂穀底部，見過一架裝載著地震炸彈的蚊式特種運輸機，它是“綠色墳墓”控製的地下組織，妄圖用地震炸彈中的化學落葉劑，摧毀生長在穀底的巨型植物，以便使探險隊進入占婆王的“黃金蜘蛛城”，這架蚊式特種運輸機的機身上，便繪有一隻昂首吐信的怪蛇標記，那正是“綠色墳墓”這個組織的記號，此時在石室中一看到地麵圖案，叢林穀底的遭遇全部曆曆在目。
司馬灰以前推想過無數次“綠色墳墓”與古代拜蛇人之間的關係，卻一直沒有什麽頭緒，“綠色墳墓”這個組織的標記是條怪蛇，古代拜蛇人顧名思義是崇蛇為神，不過這兩種蛇卻完全不同。“綠色墳墓”的標記，是全身盤曲昂首吐信之蛇，形態極盡邪惡猙獰之狀，而古代拜蛇人崇拜的圖騰卻是羽蛇神，那是種虛無的想象，更像是古人對北緯30度地下水體的擬神化，在各種拜蛇人遺跡中，也從沒見過與“綠色墳墓”標記相同的蛇形圖案，至於“綠色墳墓”掌握著古代拜蛇人語言，以及對石碑的秘密了如指掌，有可能他是通過各種特殊途徑得知。
這深處於地脈盡頭的石室，卻是幾千年來無人入內，竟然存在著跟“綠色墳墓”標記相同的蛇形圖案，這個鐵一般的事實，隻能證明“綠色墳墓”跟古代拜蛇人淵源極深，幾乎深到不可追溯的地步，即使是那個死去千年的占婆王，也不可能與古代拜蛇人有這麽深的聯係，司馬灰實在無法想象，自己以往照過麵的人中，會有這樣的人物存在。
高思揚也不知司馬灰為什麽如此詫異，她見石室中沒有異狀，就招呼勝香鄰和羅大舌頭跟下來。
羅大舌頭背起雙筒獵槍，單手夾著“二學生”，跟勝香鄰一前一後進了石室，看到地下的蛇形圖案，同樣感到吃驚。
羅大舌頭扔下“二學生”，大驚小怪地說：這不就是“綠色墳墓”的標記嗎？看來那個一直不敢露麵的怪胎，是拜蛇人留在世上的餘孽，難怪他看得懂石碑。
勝香鄰想了想說隻怕沒這麽簡單，拜蛇人能看懂石碑上的秘密，讓石碑擋在洞裏的東西也能看得懂，否則就不會困到其中出不去了，所以“綠色墳墓”不一定屬於拜蛇人餘脈。
司馬灰聽到此處，猛地想起在羅布泊地下火洲裏發現禹王青銅鼎之時，聽聯合考察隊的成員講到過這麽一件事，據前史所載，先王古聖曾告誡後世不能發掘深埋地底的寶藏，因為那裏隱匿著“古代敵人”。拜蛇人用石碑堵在洞裏的東西，會不會就是所謂“古代敵人”？當然也許是指石碑上的那組數字，可不管怎麽說，用這稱謂來形容洞中的怪物倒也恰當，“綠色墳墓”倘若不是拜蛇人後裔，那也應該與“古代之敵”有關，但趙老憋說司馬灰見過這個人的臉，可就是個解不開的死結了。
羅大舌頭說那地下熱海翻湧上來，連鐵打的羅漢也承受不住，“綠色墳墓”要真是個人，那血肉之軀早就該灰飛煙滅了，不可能活到現在。
司馬灰心想搞不清石碑後麵的東西，終究無法得知“綠色墳墓”是誰，眼下還是先看看“二學生”是從哪冒出來的，不過石室內積灰很厚，也不像有人進出的樣子，想不出個所以然，隻好舉著火把仔細端詳浮雕在壁上的圖案。
石室內沒有半個拜蛇古篆，眾人通過那些內容詭異離奇的浮雕推測，這條洞道周圍有許多類似的石室，因為古代拜蛇人屬於雙神崇拜，一方麵奉掌控萬物輪回的羽蛇神，另一方麵出於恐懼而祭祀異神，直到用石碑將異神堵在了這個洞裏。地脈盡頭原本有地下宮殿供奉著那個古老的神祗，(奇)後來由於地震坍塌，(書)才鑿開了一條通道，(網)用於進去祭祀膜拜異神，通道附近的石室，大多是挖通了以前的神廟遺址，如今這處石室既是其中之一，古代拜蛇人放置石碑的時候，將這些浮雕中關於異神的形象全部抹去了，就連稱謂都沒留下，最直觀的就是石碑上四節浮雕循環成圓，頂部有背生鳥羽的飛蛇，那是高居萬物之上的羽蛇神，底部排列著栩栩如生的古人形態，兩端則是各種鬼怪，當中的部分被人刮去了。
四個人看得暗暗吃驚，神祗這東西沒所謂有無，即使有也不是肉眼凡胎所能得見，鬼知道讓石碑擋住的是個什麽怪物，再往下看，浮雕底部刻著神道和宮殿的布局，這幅長圖中有作為祭品的奴隸，尋著地麵的蛇紋穿過洞道，並在神廟盡頭被異神吃掉的情形。
司馬灰等人見石室中再沒有什麽有價值的發現，決定先跟著這條線索尋找出路，同勝香鄰換回步槍之後，當即返回洞道，撥開地麵的腐苔，尋找繪有蛇紋的石磚一路前行，直走到火把即將熄滅，前方出現了斷頭路，幽深曲折的地形陡然開闊，猶如一個橫置的酒瓶，穿過狹窄的瓶頸，身前便顯現出一個巨大無比的坑洞，黑乎乎的無邊無際。
此時火把燃到了盡頭即將熄滅，光亮十分暗淡，走在前麵的司馬灰看不清地勢下陷，一腳踏出去險些直接掉下深洞，多虧跟在後麵的高思揚拽住背包，黑暗中隻聽踩塌的碎石紛紛滾下
司馬灰見走出了洞道，懸著的心卻不敢放下，時間還在不停的向前流逝，說明供奉古老神祗的地下宮殿，同樣陷在裂縫之中，所幸那捆炸藥失效了，不管怎麽折騰，都不會破壞石碑的原狀。到這地步無非就是一死，倒要看看這無底洞裏的東西究竟是個什麽，他先將火把滅掉，與其餘三人把礦燈打開，帶著“二學生”從斜度陡峭的石壁上向下溜去，大約下滑了十幾米，地勢才趨於平緩。
四個人身上都攜帶著步槍和獵刀、水壺等物品，到底下碰到地麵銼鏘作響，其聲冷然，不像觸到岩層發出的聲音，卻似置身在一個大得出奇的鐵塊之上。
羅大舌頭摔得渾身生疼，伸手摸了摸地麵，恁般光滑齊整，而且豎硬冰冷，緊密厚重的觸感絕非普通石板，不禁脫口罵道：“娘了個蛋的，這地方倒像一口大鍋的鍋底，居然全是鐵的。”
第四部 幽潛重泉 第四卷 第六話 外殼
坑洞中似乎別有天地。隻是四下裏漆黑如墨，萬簌無聲，空寂不知盡頭。一行人當臨此境，不由得生出悚然畏懼之感，但覺大千無垠，自身卻渺小異常，根本想不出洞底為什麽是個大鐵殼。
司馬灰試著用指節敲擊地麵，發覺堅厚無比，縱然是生鐵鑄刻，其密度也大得異乎尋常，恐怕僅是拳頭大小的一塊，就會重達上百斤。洞中充斥著陰晦的潮濕之氣，可這鐵質卻黑沉沉的沒有絲毫鏽蝕痕跡。
羅大舌頭問司馬灰：“洞底下是個鐵礦坑？”
司馬灰搖了搖頭。從沒見過如此堅硬的鐵質，就算是大口徑雙筒獵熊槍的“8號霰彈”打到上麵，隻怕連個細微的凹痕也不會留下，古代拜蛇人雖然擅於穴地，可也沒辦法挖開這麽個大鐵殼子。
羅大舌頭用礦燈向遠處照視，隻見平整的地麵延伸無際，洞頂穹廬低垂，也被相同的鐵幕覆蓋，表麵都分布著密密麻麻的窟窿，直徑大的有一米多長，窄的不過兩指粗細，稀疏不均，篩孔般沒有規律可言，但無一例外都是光滑齊整，估計洞底都是這樣渾然一體，實不知覆著多少裏數。
司馬灰聽人說過地心熱海裏全是鐵水，推測包裹著地脈盡頭的大鐵殼子，即是鐵水固結而成，唯有天地變化的無窮之力，才能創造出這種堪稱奇跡的傑作。
勝香鄰同意司馬灰的看法，不過鐵殼上的大大小小的圓形窟窿，卻是來曆不明，用礦燈往裏麵照，黑咕隆咚的奇深莫測，一不小心踩進去，輕則折筋斷骨，重則陷在其中脫身不得，但是看起來不像路障，況且以古代拜蛇人的能力，根本可能在大鐵殼上鑿出這麽多窟窿。
羅大舌頭說：“這洞裏不是有個讓石碑困住的東西嗎？難道是它活動時留下的痕跡？話說回來，那他娘的會是個什麽玩意兒？”
司馬灰說：“讓石碑擋在洞裏的這個東西，無非是拜蛇人供奉的某個古老神祗，但它的形貌和名字都被抹去了，讓人無法揣測真實麵目，其實鬼神之事皆屬虛無，與其說那有形有體的東西是神，倒不如說是超出古代拜蛇人所知範疇的一個怪物，正因為地脈盡頭有這樣一個大鐵殼子，它才被放置洞口的石碑擋住了出不去，也許再往深處走，就能目睹到它的真身了，要說地麵的窟窿是不是這個東西行動時留下的痕跡。現在還不好判斷。”
由於之前在石碑裏側的洞道中轉了幾圈，始終沒找到出口，直到司馬灰拔出炸藥引信之後，才得以進入被鐵殼包裹著的大型坑洞，這事多半有些蹊蹺，現在也無法辨別裂縫的開合，因此眾人不敢冒然向前，便在附近摸索探尋。
但見幾具史前巨獸的骨架散落在地，骨骸已礦化了幾萬年之久，起伏猶如山脈綿延。蛇形脊柱從斜坡上蜿蜒而下，又由洞底通向深處，沿途都是傾倒歪斜的石獸，麵目模糊詭異可畏，推測這多半是一條神道，就準備踏上去繼續往裏麵走。
這時“二學生”從昏迷中醒了過來，懵懵懂懂地睜眼看了看左右，突然間臉色驟變，轉身就要逃回洞道。卻被羅大舌頭用槍托撞在後腦上，發出“啊呀”一聲慘叫，再次暈倒在地。
司馬灰看到“二學生”臉上絕望的神情，跟剛才發現石室的時候完全一樣，心說也許是我猜錯了，這家夥並非懼怕石室，而是擔心考古隊通過石室裏的線索走出洞道，為什麽他不敢進入這裏？是故意迷惑我們，還是另有原因？有道是“陰陽不可測者為鬼、玄深不可知者為神。”
如今在無底洞裏的遭遇，可不正應了此言，讓這個人不是人、鬼不是鬼的“二學生”跟在身邊，遲早受其所害，無奈想不出辦法擺脫，隻好打暈了帶著同行，這大概就叫“明知不是伴，事急且相隨”。
四個人拖起死狗般的“二學生”攀上神道，站在脊骨高處往前看，那盡頭似有點點燈光，仿佛是座殿宇巍峨，兩旁倒塌的石屋石獸隨處可見。想見昔時地下古宮規模之龐大，氣勢之恢宏，奇怪的是附近能見度雖然高了許多，礦燈照明距離也不過二十幾米，勉強可以照到頭頂懸垂的洞壁，卻不知為什麽能遙相望見神道遠端陰森的燈火，另外古代拜蛇人不識火性，曆來就沒發明使用過任何照明器具，在這個隔絕在重泉之下的地底洞窟裏，又怎麽會有長明不滅的燈燭？
司馬灰心想“二學生”是從這石室裏爬出來的？終不成是地裏的蘿卜，拔去一根還能再長一根，這裏麵一定有些東西。
四個人正想用礦燈向下照視，那“二學生”卻已從昏迷狀態醒了過來，看了洞道下方的暗室，不由得顫栗欲死，兩排牙關捉對廝打，雙手緊緊揪住羅大舌頭的背包帶子不放。
第四部 幽潛重泉 第四卷 第五話 標記
羅大舌頭不吃這套，順手一拳揮出，立時將“二學生”打得再次昏死在地。
司馬灰心說奇怪，從足跡推斷，“二學生”就是從這下麵爬上來的，為什麽睜眼看到石室就嚇得全身發抖？
高思揚對羅大舌頭說：“你為什麽不問明原由，就將二學生擊昏？”
羅大舌頭道：“這鱉犢子膽小如鼠，自己能把自己嚇死，他死了不要緊，咱這趟可又白走了。”
司馬灰點頭稱是，如今定下神來仔細想想，這個被“拜蛇人石碑”困在洞中的怪物，能控製裂縫的開合，但改變不了時間的走向，發生過的就是發生過了，再也不可能重新出現，假設時間裂縫的寬度是一秒鍾，那麽它隻能讓裂縫裏的一秒鍾無限延長。考古隊翻過石碑遇到第一個“二學生”，由羅大舌頭開槍將其射殺，隨後洞道裏的一切徹底消失，考古隊回到出發點，再次遇到“二學生”。這前後兩次雖然都在同一秒鍾，但第二次距離下一秒更為接近，第三次則又接近了一步，以後也可以無限接近下去，但在沒有出口的裂縫中，永遠也抵達不了真正意義上的下一秒鍾。考古隊經曆的每一次循環，實際上隻是洞道在不斷複原，而複原與循環的本質完全不同，複原更像是“再生”，一個“二學生”死了，隨著洞道的複原，第二個就會冒出來，這個秘密的答案很可能就在下麵的石室之中，縱然有萬分的凶險，也必須下去走上一趟了。
勝香鄰讚同司馬灰的判斷，但“二學生”看到洞口的反應十分古怪，石室中的東西想必不太尋常，四個人還是分兩組行動比較穩妥。
司馬灰讓羅大舌頭和高思揚一組，留在洞口接應，同時看住“二學生”，他要先跟勝香鄰下到石室中探明情況，雖然隻剩兩根火把，此時也不得不再點燃一根，以免下麵存在濁氣將人活活憋死。
高思揚見勝香鄰身上傷口還沒愈合，自願替換她跟司馬灰下去，當即摘下背包接過火把。
司馬灰一想也是，為了便於行動，就同勝香鄰交換了武器，然後握了“瓦爾特p38手槍”，與高思揚順著直壁攀下石室。
洞道下的暗室狹窄壓抑，不過二十平米見方，四周都是雕有圖案的石壁，兩端是塌毀的石門，置身其中，仿佛鑽進了一口巨大的石槨內部，但空氣暢通，並無窒息憋悶之感。
二人伸出火把，借著忽明忽暗的火光，看到壁上浮雕的圖案多為神頭怪臉，腳下則是個盤蛇的圖騰，那是些早已被今人遺忘的古老神祗，有的像魚、有的像鳥，也有半人半蛇，都還保留著最為原始的形態，但是在幽暗的地底看來，均顯得分外詭異。
高思揚看周圍並無他物，四壁積塵落灰，塌陷的石門都被堵死了，可能幾千年從沒有人進來過，不免十分奇怪，她想跟司馬灰說，可能“二學生”並不是從這石室裏爬出去的，卻見司馬灰盯著地麵出神，忍不住問道：“你發現什麽東西了？”
司馬灰被高思揚一問才回過神來，指著腳下說：“這是綠色墳墓的標記。”
司馬灰和羅大舌頭曾在緬甸野人山裂穀底部，見過一架裝載著地震炸彈的蚊式特種運輸機，它是“綠色墳墓”控製的地下組織，妄圖用地震炸彈中的化學落葉劑，摧毀生長在穀底的巨型植物，以便使探險隊進入占婆王的“黃金蜘蛛城”，這架蚊式特種運輸機的機身上，便繪有一隻昂首吐信的怪蛇標記，那正是“綠色墳墓”這個組織的記號，此時在石室中一看到地麵圖案，叢林穀底的遭遇全部曆曆在目。
司馬灰以前推想過無數次“綠色墳墓”與古代拜蛇人之間的關係，卻一直沒有什麽頭緒，“綠色墳墓”這個組織的標記是條怪蛇，古代拜蛇人顧名思義是崇蛇為神，不過這兩種蛇卻完全不同。“綠色墳墓”的標記，是全身盤曲昂首吐信之蛇，形態極盡邪惡猙獰之狀，而古代拜蛇人崇拜的圖騰卻是羽蛇神，那是種虛無的想象，更像是古人對北緯30度地下水體的擬神化，在各種拜蛇人遺跡中，也從沒見過與“綠色墳墓”標記相同的蛇形圖案，至於“綠色墳墓”掌握著古代拜蛇人語言，以及對石碑的秘密了如指掌，有可能他是通過各種特殊途徑得知。
這深處於地脈盡頭的石室，卻是幾千年來無人入內，竟然存在著跟“綠色墳墓”標記相同的蛇形圖案，這個鐵一般的事實，隻能證明“綠色墳墓”跟古代拜蛇人淵源極深，幾乎深到不可追溯的地步，即使是那個死去千年的占婆王，也不可能與古代拜蛇人有這麽深的聯係，司馬灰實在無法想象，自己以往照過麵的人中，會有這樣的人物存在。
高思揚也不知司馬灰為什麽如此詫異，她見石室中沒有異狀，就招呼勝香鄰和羅大舌頭跟下來。
羅大舌頭背起雙筒獵槍，單手夾著“二學生”，跟勝香鄰一前一後進了石室，看到地下的蛇形圖案，同樣感到吃驚。
羅大舌頭扔下“二學生”，大驚小怪地說：這不就是“綠色墳墓”的標記嗎？看來那個一直不敢露麵的怪胎，是拜蛇人留在世上的餘孽，難怪他看得懂石碑。
勝香鄰想了想說隻怕沒這麽簡單，拜蛇人能看懂石碑上的秘密，讓石碑擋在洞裏的東西也能看得懂，否則就不會困到其中出不去了，所以“綠色墳墓”不一定屬於拜蛇人餘脈。
司馬灰聽到此處，猛地想起在羅布泊地下火洲裏發現禹王青銅鼎之時，聽聯合考察隊的成員講到過這麽一件事，據前史所載，先王古聖曾告誡後世不能發掘深埋地底的寶藏，因為那裏隱匿著“古代敵人”。拜蛇人用石碑堵在洞裏的東西，會不會就是所謂“古代敵人”？當然也許是指石碑上的那組數字，可不管怎麽說，用這稱謂來形容洞中的怪物倒也恰當，“綠色墳墓”倘若不是拜蛇人後裔，那也應該與“古代之敵”有關，但趙老憋說司馬灰見過這個人的臉，可就是個解不開的死結了。
羅大舌頭說那地下熱海翻湧上來，連鐵打的羅漢也承受不住，“綠色墳墓”要真是個人，那血肉之軀早就該灰飛煙滅了，不可能活到現在。
司馬灰心想搞不清石碑後麵的東西，終究無法得知“綠色墳墓”是誰，眼下還是先看看“二學生”是從哪冒出來的，不過石室內積灰很厚，也不像有人進出的樣子，想不出個所以然，隻好舉著火把仔細端詳浮雕在壁上的圖案。
石室內沒有半個拜蛇古篆，眾人通過那些內容詭異離奇的浮雕推測，這條洞道周圍有許多類似的石室，因為古代拜蛇人屬於雙神崇拜，一方麵奉掌控萬物輪回的羽蛇神，另一方麵出於恐懼而祭祀異神，直到用石碑將異神堵在了這個洞裏。地脈盡頭原本有地下宮殿供奉著那個古老的神祗，(奇)後來由於地震坍塌，(書)才鑿開了一條通道，(網)用於進去祭祀膜拜異神，通道附近的石室，大多是挖通了以前的神廟遺址，如今這處石室既是其中之一，古代拜蛇人放置石碑的時候，將這些浮雕中關於異神的形象全部抹去了，就連稱謂都沒留下，最直觀的就是石碑上四節浮雕循環成圓，頂部有背生鳥羽的飛蛇，那是高居萬物之上的羽蛇神，底部排列著栩栩如生的古人形態，兩端則是各種鬼怪，當中的部分被人刮去了。
四個人看得暗暗吃驚，神祗這東西沒所謂有無，即使有也不是肉眼凡胎所能得見，鬼知道讓石碑擋住的是個什麽怪物，再往下看，浮雕底部刻著神道和宮殿的布局，這幅長圖中有作為祭品的奴隸，尋著地麵的蛇紋穿過洞道，並在神廟盡頭被異神吃掉的情形。
司馬灰等人見石室中再沒有什麽有價值的發現，決定先跟著這條線索尋找出路，同勝香鄰換回步槍之後，當即返回洞道，撥開地麵的腐苔，尋找繪有蛇紋的石磚一路前行，直走到火把即將熄滅，前方出現了斷頭路，幽深曲折的地形陡然開闊，猶如一個橫置的酒瓶，穿過狹窄的瓶頸，身前便顯現出一個巨大無比的坑洞，黑乎乎的無邊無際。
此時火把燃到了盡頭即將熄滅，光亮十分暗淡，走在前麵的司馬灰看不清地勢下陷，一腳踏出去險些直接掉下深洞，多虧跟在後麵的高思揚拽住背包，黑暗中隻聽踩塌的碎石紛紛滾下
司馬灰見走出了洞道，懸著的心卻不敢放下，時間還在不停的向前流逝，說明供奉古老神祗的地下宮殿，同樣陷在裂縫之中，所幸那捆炸藥失效了，不管怎麽折騰，都不會破壞石碑的原狀。到這地步無非就是一死，倒要看看這無底洞裏的東西究竟是個什麽，他先將火把滅掉，與其餘三人把礦燈打開，帶著“二學生”從斜度陡峭的石壁上向下溜去，大約下滑了十幾米，地勢才趨於平緩。
四個人身上都攜帶著步槍和獵刀、水壺等物品，到底下碰到地麵銼鏘作響，其聲冷然，不像觸到岩層發出的聲音，卻似置身在一個大得出奇的鐵塊之上。
羅大舌頭摔得渾身生疼，伸手摸了摸地麵，恁般光滑齊整，而且豎硬冰冷，緊密厚重的觸感絕非普通石板，不禁脫口罵道：“娘了個蛋的，這地方倒像一口大鍋的鍋底，居然全是鐵的。”
第四部 幽潛重泉 第四卷 第六話 外殼
坑洞中似乎別有天地。隻是四下裏漆黑如墨，萬簌無聲，空寂不知盡頭。一行人當臨此境，不由得生出悚然畏懼之感，但覺大千無垠，自身卻渺小異常，根本想不出洞底為什麽是個大鐵殼。
司馬灰試著用指節敲擊地麵，發覺堅厚無比，縱然是生鐵鑄刻，其密度也大得異乎尋常，恐怕僅是拳頭大小的一塊，就會重達上百斤。洞中充斥著陰晦的潮濕之氣，可這鐵質卻黑沉沉的沒有絲毫鏽蝕痕跡。
羅大舌頭問司馬灰：“洞底下是個鐵礦坑？”
司馬灰搖了搖頭。從沒見過如此堅硬的鐵質，就算是大口徑雙筒獵熊槍的“8號霰彈”打到上麵，隻怕連個細微的凹痕也不會留下，古代拜蛇人雖然擅於穴地，可也沒辦法挖開這麽個大鐵殼子。
羅大舌頭用礦燈向遠處照視，隻見平整的地麵延伸無際，洞頂穹廬低垂，也被相同的鐵幕覆蓋，表麵都分布著密密麻麻的窟窿，直徑大的有一米多長，窄的不過兩指粗細，稀疏不均，篩孔般沒有規律可言，但無一例外都是光滑齊整，估計洞底都是這樣渾然一體，實不知覆著多少裏數。
司馬灰聽人說過地心熱海裏全是鐵水，推測包裹著地脈盡頭的大鐵殼子，即是鐵水固結而成，唯有天地變化的無窮之力，才能創造出這種堪稱奇跡的傑作。
勝香鄰同意司馬灰的看法，不過鐵殼上的大大小小的圓形窟窿，卻是來曆不明，用礦燈往裏麵照，黑咕隆咚的奇深莫測，一不小心踩進去，輕則折筋斷骨，重則陷在其中脫身不得，但是看起來不像路障，況且以古代拜蛇人的能力，根本可能在大鐵殼上鑿出這麽多窟窿。
羅大舌頭說：“這洞裏不是有個讓石碑困住的東西嗎？難道是它活動時留下的痕跡？話說回來，那他娘的會是個什麽玩意兒？”
司馬灰說：“讓石碑擋在洞裏的這個東西，無非是拜蛇人供奉的某個古老神祗，但它的形貌和名字都被抹去了，讓人無法揣測真實麵目，其實鬼神之事皆屬虛無，與其說那有形有體的東西是神，倒不如說是超出古代拜蛇人所知範疇的一個怪物，正因為地脈盡頭有這樣一個大鐵殼子，它才被放置洞口的石碑擋住了出不去，也許再往深處走，就能目睹到它的真身了，要說地麵的窟窿是不是這個東西行動時留下的痕跡。現在還不好判斷。”
由於之前在石碑裏側的洞道中轉了幾圈，始終沒找到出口，直到司馬灰拔出炸藥引信之後，才得以進入被鐵殼包裹著的大型坑洞，這事多半有些蹊蹺，現在也無法辨別裂縫的開合，因此眾人不敢冒然向前，便在附近摸索探尋。
但見幾具史前巨獸的骨架散落在地，骨骸已礦化了幾萬年之久，起伏猶如山脈綿延。蛇形脊柱從斜坡上蜿蜒而下，又由洞底通向深處，沿途都是傾倒歪斜的石獸，麵目模糊詭異可畏，推測這多半是一條神道，就準備踏上去繼續往裏麵走。
這時“二學生”從昏迷中醒了過來，懵懵懂懂地睜眼看了看左右，突然間臉色驟變，轉身就要逃回洞道。卻被羅大舌頭用槍托撞在後腦上，發出“啊呀”一聲慘叫，再次暈倒在地。
司馬灰看到“二學生”臉上絕望的神情，跟剛才發現石室的時候完全一樣，心說也許是我猜錯了，這家夥並非懼怕石室，而是擔心考古隊通過石室裏的線索走出洞道，為什麽他不敢進入這裏？是故意迷惑我們，還是另有原因？有道是“陰陽不可測者為鬼、玄深不可知者為神。”
如今在無底洞裏的遭遇，可不正應了此言，讓這個人不是人、鬼不是鬼的“二學生”跟在身邊，遲早受其所害，無奈想不出辦法擺脫，隻好打暈了帶著同行，這大概就叫“明知不是伴，事急且相隨”。
四個人拖起死狗般的“二學生”攀上神道，站在脊骨高處往前看，那盡頭似有點點燈光，仿佛是座殿宇巍峨，兩旁倒塌的石屋石獸隨處可見。想見昔時地下古宮規模之龐大，氣勢之恢宏，奇怪的是附近能見度雖然高了許多，礦燈照明距離也不過二十幾米，勉強可以照到頭頂懸垂的洞壁，卻不知為什麽能遙相望見神道遠端陰森的燈火，另外古代拜蛇人不識火性，曆來就沒發明使用過任何照明器具，在這個隔絕在重泉之下的地底洞窟裏，又怎麽會有長明不滅的燈燭？