“可是盛元公主不見了……”
長孫延無法理解裴紀安的想法, 他?不可思議地看著裴紀安：“她在不在，關你何事？你的未婚妻是廣寧公主！”
裴紀安要走?，長孫延拉著他?不讓, 兩個人拉鋸間?, 身後的水榭變忽然光芒大作?。一陣風吹來, 原本?搖搖欲墜的燈芯突然變得穩定，湖水中的河燈像是受到什麽召喚一般, 淩空而?起, 緩慢飛升到半空。
河燈高高低低懸浮在水榭上，眾人也由此看清，屋簷上一個女子正在和一隻貓對戰。因為光線變得明亮, 黑貓的動作?完全?暴露，優勢蕩然無存。戰局很快反轉，黑貓幾次撲向李朝歌，都被李朝歌用劍攔下?。一人一貓纏鬥在屋頂上，背後一輪明月高懸，大大小?小?的河燈漂浮在半空，這?一幕奇幻至極，又帶著難以言說的美感。
貓妖弓著腰，猛然發力?，撲向李朝歌。李朝歌劍招變幻，寒刃翻轉，反射出一道冷冷的月光。李朝歌和黑貓都使出全?力?一擊，李朝歌手臂上被抓了一下?，黑貓也被狠狠刺了一劍。
剛才還忙著避難的人群此刻全?抬頭?看著屋簷，完全?忘了反應，就連皇帝天後都忍不住回頭?。李朝歌和黑貓錯身而?過，黑貓吃痛地叫了一聲，喉嚨中發出呼呼的咕嚕聲。它爪子在房簷上刨了刨，看起來想要報仇，然而?四周浮空的河燈將屋簷照得全?無死角，黑貓失去了隱蔽優勢，隻能惡狠狠吼叫一聲，躍下?房簷，飛快逃遠了。
李朝歌本?想追，但剛剛動作?手臂上就傳來一陣劇痛，她的腳步不由停頓了一瞬。李朝歌強行忍下?，她本?打算撐一會，等?將黑貓捉拿回來再處理傷口，但這?時漂浮在半空的河燈像失去了支撐一般，次第?落向水麵，在湖麵砸出砰砰的水花。
沒有燈光照亮，屋簷上再度恢複一片漆黑。李朝歌無語，知道照這?個樣子追不成了，隻能遺憾地跳下?屋頂。她剛剛落地，白千鶴和莫琳琅就連忙圍過來：“公主，你怎麽樣了？”
“沒事。”李朝歌動了動手腕，潛淵劍鋥然入鞘。她的神態看起來一如往常，莫琳琅記得剛才看到黑貓抓了李朝歌一下?，連忙問：“公主，你有沒有受傷？傷勢要緊嗎？”
李朝歌搖頭?，淡淡說：“貓抓傷而?已，幾天就好了。前麵聖人和天後在等?，先去複命吧。”
剛才皇帝被刺客嚇到，慌忙想要回宮，但是等?看到李朝歌和黑貓的對戰，皇帝莫名覺得自己安全?了，頓時也不急著走?了。皇帝看向李朝歌，問：“朝歌，那隻黑貓呢？”
“逃了。”李朝歌語調從?容，“但是它被我刺傷，等?天亮後循著血跡，很快就能抓到它。”
皇帝長鬆了一口氣，他?記起剛才看到的那一幕，問：“你身上是不是受傷了？”
“沒有。”李朝歌麵不改色地說完，旁邊突然有人用扇子敲了下?李朝歌的手臂。他?這?一下?正好敲在李朝歌的傷口上，李朝歌眉心一跳，沒忍住露出痛色。
李朝歌忍無可忍看向身邊，罵道：“你有毛病嗎？”
顧明恪不知道什麽時候出現在李朝歌身邊，他?手裏握著折扇，不緊不慢地瞥了李朝歌一眼：“你不是說沒傷嗎。”
李朝歌強忍著，說：“貓抓痕而?已，又不算傷。莫非你被貓抓一下?，還要叫禦醫？”
顧明恪二話不說，拿著折扇敲向李朝歌靠近肩膀的地方。這?是她上次被黑貓抓到的位置，李朝歌立刻去躲，但還是被顧明恪敲了個正著。顧明恪不知道用了什麽伎倆，敲上去極痛。李朝歌沒忍住“嘶”了一聲，她當時就要拔劍，想和顧明恪拚個你死我活。白千鶴見狀不對，連忙拉住李朝歌：“公主，冷靜！顧少卿也是為了你好。”
白千鶴就算不學無術，也能猜到李朝歌最開始選擇在黑暗中和貓妖硬抗，後麵河燈突然漂浮在空中，她才扭轉戰局。如果這?是李朝歌的手筆，她先前沒必要吃虧，所以顯然，河燈浮空並非李朝歌所做。
不是李朝歌，那隻能是顧明恪了。白千鶴沒有證據，但是他?莫名忌憚顧明恪。
他?總覺得，這?個人不簡單。
白千鶴攔住暴走?的李朝歌，不知為何，他?突然感覺自己手上劃過一陣冷意。白千鶴下?意識鬆開手，幸好李朝歌已經冷靜下?來，不再想著和顧明恪拚命了。白千鶴抬頭?掃了一眼，見皇帝天後被眾人簇擁，侍衛如臨大敵，宮女瑟瑟發抖，顧明恪垂袖站於一側，麵容平靜，氣度雍容，看不出情緒波動。
仿佛白千鶴剛才感受的冷意隻是幻覺。白千鶴暗道一聲奇怪，攏著手裝成一個太監，重新縮回李朝歌身後。
皇帝內心略有些複雜。他?怎麽會看不出來白千鶴不是內侍，剛才白千鶴動手拉李朝歌，皇帝並不在意，相反，顧明恪敲李朝歌那幾下?，皇帝才覺得比較嚴重。
李朝歌不喜歡和別?人靠太近，偶爾碰到了她都要躲開。聽說顧明恪也是冷淡性子，不喜喧囂不喜吵鬧。但是方才，李朝歌說自己沒受傷，顧明恪直接用扇子拆穿李朝歌，李朝歌沒有躲。這?是本?能的反應，做不得假。
白千鶴雖然伸手拉住了李朝歌，但這?是隊友間?的配合，並無男女之別?。可是李朝歌和顧明恪的互動，卻很有問題。
皇帝同時見顧明恪和李朝歌的次數不多，但每一次見，他?們兩人的關係都會比上次推進許多。皇帝不由皺眉，莫非，李朝歌是真的動心了？
皇帝都能看出來，天後如何能漏過。天後眉目隱藏在燈火搖曳中，看不出神情，說：“好了，今日折騰了許久，聖人和太子累了，你們也回去吧。朝歌。”
李朝歌立刻抱拳：“兒臣在。”
“區區貓妖，竟敢在宴會上作?亂。貓妖一事全?權交付於你，這?幾日禁軍和十六衛隨你調遣，務必早日將貓妖擊殺。”
李朝歌二話不說領命：“兒臣遵命，必不叫聖人天後失望。”
天後將宮門守衛和禁軍都交到李朝歌手裏，好幾個臣子當時臉色就變了。自古以來，誰手裏握著門禁，誰就是政變贏家。天後竟然將兩大軍事力?量都交到李朝歌手中，退可把?控宮廷，進可出城殺敵，這?份權力?實在太大了。
即便是太子，也從?未拿到這?麽多兵權。天後對於盛元公主的寵信未免太過。
高官勳貴多年來彼此通婚，關係早已根盤錯節，你中有我。此刻，臣子們悄悄看向各自矚意的繼承人，寂靜中暗流湧動。
皇帝和天後收到了驚嚇，被眾人護送著回紫微宮休息。李朝歌和其他?幾個皇子公主送皇帝回文?成殿，皇帝倚在塌上，宮女拿著冰塊布包，在皇帝額頭?上緩慢鎮痛。天後坐在塌邊，看著皇帝的模樣，深深擰著眉：“聖人，要不要傳禦醫來？”
皇帝疲憊地閉著眼，有氣無力?地揮了下?手：“不必了，禦醫來來回回都是那套話，朕已經聽膩了。針灸、艾熏、服藥都試過，然而?沒一個有效果，最後還是得強忍過去。朕累了，讓朕安生休息一會吧。”
天後應是。太子夫妻、李朝歌、李懷等?人站在殿中，麵色沉重，李許和李貞兄妹也沒走?，此刻都擔憂地看著皇帝。再外?麵，還站著幾個近臣。
皇帝躺了一會，覺得頭?中的痛緩和些了，就說：“今日天色已晚，城中還有貓妖作?祟，你們幾個出宮不安全?，今日便都留在宮裏吧。”
除了太子和李常樂外?，李朝歌、李懷等?人在宮外?有府邸，平時並不住在皇宮。皇帝發話，他?們這?些兒女沒有反對的份，紛紛應是：“謝聖人。”
李朝歌對此沒有意見，反正她今夜要搜查貓妖，多半睡不了覺，無論在哪兒都一樣。
宮裏有的是地方，住多少人都無妨。隻不過驟然安排這?麽多皇子公主，其中還有好幾對夫妻，準備宮殿尚需要一段時間?。皇帝身體不適，簡直是盡孝的大好時機，李許和李懷都說今夜要為皇帝侍疾，這?本?該是太子的責任，但是太子才一開口，就忍不住咳嗽。皇帝聽著難受，說：“朕這?邊有天後照應，不需要你們，你們都回去吧。太子體弱，不能操勞，太子妃回去好生照料太子，勿讓太子生病。”
太子妃即刻應是。太子妃心裏有些可惜，皇帝生病，這?本?是展示孝名的大好時機，奈何太子身體不爭氣。不過好在皇帝沒讓太子侍疾，也沒有留其他?人，誰都沒落到好，也算打了個平手。
或許未必是平手，三個皇子誰都沒有得到好處，李朝歌卻拿了兵權。要不是李朝歌是女子，太子妃都要懷疑，李朝歌想爭皇位了。
皇帝下?了逐客令，太子領著其他?皇子皇女，小?心告退。出門後，李朝歌對其餘幾個兄弟姐妹拱了拱手，說：“諸位慢走?，我還要去搜查貓妖，不和各位同路。我先走?一步。”
太子、吳王自然記得天後將禁軍和府兵交給李朝歌，皇帝默許了。此刻他?們兩人看著意氣風發的妹妹，心裏委實複雜。
太子咳了幾聲，低聲對李朝歌道：“有勞二妹了。我這?個兄長不能撐起大局，反要仰仗妹妹保護，實在慚愧。”
李朝歌笑著說：“太子是一國之本?，容不得絲毫閃失。這?些打打殺殺的粗活交給我來做就可，太子隻管專心治國。”
在場三個皇子聽到這?些話，笑了笑，臉上神色各異。
李朝歌說完後就和其餘人分道揚鑣，她去宮門口調遣士兵，安排巡邏。莫琳琅和白千鶴等?在宮門口，看到李朝歌，莫琳琅連忙走?上來，低聲道：“公主，顧少卿出宮之前和我說，今夜貓妖不會出現，公主無需熬著，回去療傷即可。”
李朝歌心想憑什麽他?說回去就回去。李朝歌麵色不變，說：“別?管他?。先巡邏，檢查黑貓。”
莫琳琅還要再勸，白千鶴拉住她，暗暗搖頭?。
皇帝天後讓李朝歌捉拿貓妖，李朝歌總不能什麽都不做，直接回去睡大覺。就算今夜貓妖真的不會出現，李朝歌也得做個樣子。
果然，李朝歌差不多巡邏了一圈後，就半推半就地回宮休息了。李朝歌的寢宮還是德昌殿，她輕車熟路更衣、沐浴，然後將宮女打發出去後，她自己則坐到塌上，開始療傷。
她今日回來並不是為了休息，更不是因為顧明恪那句話，而?是為了祛毒。
她本?以為上次已經將貓妖的毒素處理好了，沒想到，這?種毒遠比她想象的還要頑固。毒看似解了，但是一調動真氣，就會複發。
李朝歌心中不由生出疑竇，這?到底是什麽毒？普通貓妖沒個千數百年，真的能修煉出這?麽厲害的妖毒嗎？
李朝歌本?以為要耗費不少功夫，但奇怪的是，她運行真氣時，發現經脈中暢通無阻，之前殘餘的妖毒也消融了大半。李朝歌原本?預計需要三個時辰，但是現在，她不到一刻鍾就放下?手，心中殊為意外?。
她的毒呢？誰給她解了？
李朝歌百思不得其解。這?樣一來，解毒的時間?大大縮短，李朝歌憑空騰出來許多時間?。她看了眼外?麵的夜色，百無聊賴，隻能睡覺。
不知為何，這?一覺李朝歌睡得極其踏實。夢中仿佛有仙鶴長鳴，雲山霧海，她行走?於茫茫白霧中，每一次呼吸都被清淨的靈氣洗滌。直到醒來，李朝歌身體中都殘留著那種清靜感。
李朝歌起身，她換好衣服，正打算去上朝，傳信的宮女跑過來，蹲身說：“盛元公主，天後傳令，說今日聖人身體不適，早朝取消了。”
七月十四，皇帝在上陽宮設宴款待吐蕃使者，不想遭遇貓妖。皇帝受驚，臥床養病，停朝三日。
皇城中，大家對皇帝的病眾說紛紜。皇帝的身體垮得越來越明顯，去年皇帝還能勉力?裝一裝，如今，連掩飾的力?氣都沒有了。眾人心知肚明，皇權變更，就在眼前。
東宮，李善喝完藥盞，遞給太子妃。候在一邊的內侍立刻上前，端水給太子淨手。
太子少師問道：“老臣許久未曾拜見太子，這?些日子，殿下?身體可好？”
李善含了個蜜棗，壓下?舌尖的苦味，聞言，苦笑道：“還是老樣子罷了。勞煩少師為我擔心，我承蒙賢相為我啟蒙，卻無能處理朝政，實在愧對諸位師傅。”
太傅、太師、太保被稱為三公，太子少師、太子少傅、太子少保為輔官，稱為三少，均負責教?導太子。後來三公三少逐漸成為一種榮譽虛銜，不過李善早早就被立為太子，三公就算沒有真的教?過太子，這?些年也總積攢下?一些同朝情誼。
太子敦厚純善，禮賢下?士，皇帝不喜歡太子柔懦，幾個老臣卻很喜歡太子這?般性情。其中曹太傅、徐少師和李善關係最近，時常出入東宮。李善問道：“我今年病情反複，很少出宮，不知道太傅身體如何了？腿疾恢複了嗎？”
去年鬧扶乩鬼的時候，曹家子孫不孝，帶了厲鬼回家。曹太傅的舊疾一日間?詭異全?消，曹太傅高興，便出門去花園裏走?動，沒曾想摔斷了腿。年輕人摔斷腿，躺幾個月就能好，但是曹太傅年事已高，這?個年紀摔斷腿，委實不是好消息。
徐少師臉上露出歎息之色，他?沒有詳談，淡淡一語帶過道：“曹太傅在府中安心養傷，我上次去探望曹公，太傅說這?一生能教?導太子，已是無憾。隻是放心不下?太子殿下?，殿下?，你可不能辜負太傅期望，務必要好起來啊。”
李善看到徐少師避而?不談，心中也大概有了數。曹太傅是當真和李善有過教?習之義，李善心中大慟，哽咽道：“能師從?曹公，亦是孤之幸運。”
李善說完，情緒就陷入低穀中，良久緩不過來。徐少師見太子如此多愁善感，心裏也忍不住暗歎。
太子確實心誠仁善，但也太傷春悲秋了。這?樣的性格，難怪不得皇帝和天後喜歡。
太子少師忽然換了口吻，低聲道：“太子，臣有些話想單獨對太子說。太子可否屏退左右？”
李善見太子少師正容，猜測他?有什麽大事要說，便示意伺候的人都出去。太子妃左右看看，欲要離開，被李善攔下?：“太子妃不是外?人，少師盡可直說。”
到了太子妃這?個位置上，和東宮一榮俱榮一損俱損，整個家族都和太子深度捆綁，但凡是個腦子正常的，就絕不會三心二意。太子少師掃了太子妃一眼，沒有意見，開口道：“太子，陛下?已經罷朝三日了。這?三日朝廷事務一律由天後定奪，連玉璽都交由天後保管。而?禁軍和十六衛兵符握在盛元公主手中，這?幾日盛元公主頻繁調兵，滿城捉拿貓妖。太子殿下?，此事你如何看？”
李善這?幾日雖然生病，但並不是不問外?事。他?當了十年的太子，處事稍嫌優柔，但並非沒有政治嗅覺。皇帝重病，天後掌握政權，兵馬大元帥換人，一切都透露出一股濃濃的山雨欲來風滿樓的氣息。
如果李朝歌是個皇子，現在李善早就沒法在東宮裏坐著了。但她隻是個公主，李善雖然覺得危險，卻並沒有到晝夜難安的程度。皇帝沒有將兵權給其他?皇子，而?是給了李朝歌，本?身就證明支持東宮。若不然，皇帝隻需要當眾誇讚李懷幾句，讓李懷暫代宮門巡邏之職，朝中風向馬上就變了。
然而?皇帝卻選擇了李朝歌，一方麵是為了捉拿貓妖，另一方麵，也說明皇帝並不希望其他?兒子風頭?蓋過太子。李善和普通皇子不同，他?是儲君，名正言順的繼承人，隻要皇帝不廢太子，他?根本?不需要爭什麽，就能名正言順接位。
李善說：“這?是聖人的旨意，既然聖人信任盛元，我自然也全?力?支持。”
太子妃在一旁聽到，忍不住皺眉。太子少師長長歎了一聲，恨鐵不成鋼道：“太子殿下?，這?並非聖人的旨意，而?是天後的。聖人如今確實向著東宮，但天後卻未必。現在沒人知道天後是怎麽想的，她將所有權力?都攬在自己手裏，卻沒有流露出給殿下?登基鋪墊的意味。東宮立儲已有十年，太子無大錯，不可廢立。興許天後將禁軍交給盛元公主，卻不交給趙王，就是怕扶植趙王太明顯，才退而?求其次，改為扶植盛元公主。朝中誰不知盛元公主和天後同氣連枝，隻要天後擁立趙王，盛元公主帶著禁軍給趙王開道，到時候，兵權還不是在趙王手中。殿下?，您不能再退讓了。”
李善皺眉，說：“或許不至於此。趙王從?小?就對政治沒興趣，他?搬出宮後日日吟詩作?賦，從?未插手官場。或許，趙王並不想奪位。”
太子少師被氣得梗住，太子妃在旁悠悠接話：“殿下?，您怎知趙王是真的沒興趣，而?不是做戲騙人？何況，就算趙王真的無意大寶，那他?的臣子親信呢？”
“是啊。”太子少師接道，“趙王不喜政務，說不定正和天後心意。趙王一來身體康健，二來根基淺薄，三來對天後言聽計從?。如果趙王登基，天後可以繼續把?控朝堂，趙王沒多少可用的人，少不得繼續倚仗天後和盛元公主。這?對趙王、天後和盛元公主來說，都是雙贏之局。殿下?，你不可不防啊。”
李善的表情嚴峻起來。東宮是一個小?朝廷，一切配置都比照皇帝減幅設立。皇帝有三省六部，李善也有自己的中書省、門下?省，隻不過換了個名字，規模大大縮小?。皇帝出行有禁軍，太子同樣有自己的親兵。
太子十年積累下?的政治力?量不容小?覷，何況儲君畢竟是民心所向，禮法正統。如果換李善登基，東宮這?一套小?班子絕不肯將權力?讓給天後，而?李善和天後政治理念不同，國家大事未必能達成共識。到時候太子有禮法和朝臣雙重依仗，天後和太子抗衡，未必能贏。
相比之下?，李懷就好操縱多了，至少身體健康這?一點就是壓倒性的優勢。反正登上皇位的都是天後的兒子，那天後為什麽不選擇一個聽話的呢？
李善沉默。這?些年他?待人以善，如果是其他?皇子，李善有自信兄弟姐妹會支持他?，而?不會倒戈旁人。但如果那個人是他?的親弟弟呢？
李常樂，李朝歌，甚至天後，會支持誰？
李善心裏已經有了答案。李常樂和李懷從?小?一起長大，兩個人玩的不分你我，如果非要二選一，李常樂一定傾向李懷。天後感情上更疼愛小?兒子，政治上更偏向沒有根基的李懷，天後會選擇誰無需懷疑。這?裏麵唯一的變數是李朝歌。
李善遲疑著說道：“盛元剛剛回朝，和兄弟姐妹都不熟。她素來聰慧，未必會摻和這?趟渾水。”
太子妃搖頭?，了然地看著太子道：“殿下?，你此言差矣。如果盛元公主傾向東宮，為何這?段時間?從?未來東宮探望過殿下?？就算她是為了避嫌，那三日前上陽宮宴，她大可以找我私下?解決三郎的事，為什麽非要在眾人麵前狠狠落盧家的顏麵？殿下?，人心難測，你切不可心慈手軟啊。”
李善很不願意相信這?件事，但是又覺得無從?辯駁。是啊，如果李朝歌真的站在他?這?一邊，七月十四那天就不會踹斷盧三郎的骨頭?。這?完全?不是想要結盟的做法。
長孫家、裴家也沒有表態。對於長孫家而?言，上位的無論是李懷還是李善，都和長孫家沾親帶故，他?們完全?沒必要淌這?灘渾水。而?裴家已和李常樂定親，他?們的選擇，似乎也很明顯。
李善一時陷入低落。他?的父親扶持他?隻因為他?嫡長子，而?他?的母親、妹妹、舅公，都更喜歡他?的弟弟。其實李善也覺得李懷很好，至少作?為兒子，比他?合格多了。
太子少師見李善情緒低落，連忙勸道：“殿下?，你勿要灰心喪氣，你才是禮法正統，朝臣都是站在殿下?這?邊的。隻要聖人一日不改變心意，殿下?就是一日儲君。如今唯一的阻礙，是天後。”
這?一係列爭端，說白了並非李善、李懷兄弟相爭，而?是東宮和天後兩個利益集團的抗爭。
這?件事李善如何不知？可是，那是他?的母親，他?能怎麽辦？
李善沉沉歎氣，朝後倚靠在塌上，問：“那依少師之見，東宮應該如何應對？”
長孫延無法理解裴紀安的想法, 他?不可思議地看著裴紀安：“她在不在，關你何事？你的未婚妻是廣寧公主！”
裴紀安要走?，長孫延拉著他?不讓, 兩個人拉鋸間?, 身後的水榭變忽然光芒大作?。一陣風吹來, 原本?搖搖欲墜的燈芯突然變得穩定，湖水中的河燈像是受到什麽召喚一般, 淩空而?起, 緩慢飛升到半空。
河燈高高低低懸浮在水榭上，眾人也由此看清，屋簷上一個女子正在和一隻貓對戰。因為光線變得明亮, 黑貓的動作?完全?暴露，優勢蕩然無存。戰局很快反轉，黑貓幾次撲向李朝歌，都被李朝歌用劍攔下?。一人一貓纏鬥在屋頂上，背後一輪明月高懸，大大小?小?的河燈漂浮在半空，這?一幕奇幻至極，又帶著難以言說的美感。
貓妖弓著腰，猛然發力?，撲向李朝歌。李朝歌劍招變幻，寒刃翻轉，反射出一道冷冷的月光。李朝歌和黑貓都使出全?力?一擊，李朝歌手臂上被抓了一下?，黑貓也被狠狠刺了一劍。
剛才還忙著避難的人群此刻全?抬頭?看著屋簷，完全?忘了反應，就連皇帝天後都忍不住回頭?。李朝歌和黑貓錯身而?過，黑貓吃痛地叫了一聲，喉嚨中發出呼呼的咕嚕聲。它爪子在房簷上刨了刨，看起來想要報仇，然而?四周浮空的河燈將屋簷照得全?無死角，黑貓失去了隱蔽優勢，隻能惡狠狠吼叫一聲，躍下?房簷，飛快逃遠了。
李朝歌本?想追，但剛剛動作?手臂上就傳來一陣劇痛，她的腳步不由停頓了一瞬。李朝歌強行忍下?，她本?打算撐一會，等?將黑貓捉拿回來再處理傷口，但這?時漂浮在半空的河燈像失去了支撐一般，次第?落向水麵，在湖麵砸出砰砰的水花。
沒有燈光照亮，屋簷上再度恢複一片漆黑。李朝歌無語，知道照這?個樣子追不成了，隻能遺憾地跳下?屋頂。她剛剛落地，白千鶴和莫琳琅就連忙圍過來：“公主，你怎麽樣了？”
“沒事。”李朝歌動了動手腕，潛淵劍鋥然入鞘。她的神態看起來一如往常，莫琳琅記得剛才看到黑貓抓了李朝歌一下?，連忙問：“公主，你有沒有受傷？傷勢要緊嗎？”
李朝歌搖頭?，淡淡說：“貓抓傷而?已，幾天就好了。前麵聖人和天後在等?，先去複命吧。”
剛才皇帝被刺客嚇到，慌忙想要回宮，但是等?看到李朝歌和黑貓的對戰，皇帝莫名覺得自己安全?了，頓時也不急著走?了。皇帝看向李朝歌，問：“朝歌，那隻黑貓呢？”
“逃了。”李朝歌語調從?容，“但是它被我刺傷，等?天亮後循著血跡，很快就能抓到它。”
皇帝長鬆了一口氣，他?記起剛才看到的那一幕，問：“你身上是不是受傷了？”
“沒有。”李朝歌麵不改色地說完，旁邊突然有人用扇子敲了下?李朝歌的手臂。他?這?一下?正好敲在李朝歌的傷口上，李朝歌眉心一跳，沒忍住露出痛色。
李朝歌忍無可忍看向身邊，罵道：“你有毛病嗎？”
顧明恪不知道什麽時候出現在李朝歌身邊，他?手裏握著折扇，不緊不慢地瞥了李朝歌一眼：“你不是說沒傷嗎。”
李朝歌強忍著，說：“貓抓痕而?已，又不算傷。莫非你被貓抓一下?，還要叫禦醫？”
顧明恪二話不說，拿著折扇敲向李朝歌靠近肩膀的地方。這?是她上次被黑貓抓到的位置，李朝歌立刻去躲，但還是被顧明恪敲了個正著。顧明恪不知道用了什麽伎倆，敲上去極痛。李朝歌沒忍住“嘶”了一聲，她當時就要拔劍，想和顧明恪拚個你死我活。白千鶴見狀不對，連忙拉住李朝歌：“公主，冷靜！顧少卿也是為了你好。”
白千鶴就算不學無術，也能猜到李朝歌最開始選擇在黑暗中和貓妖硬抗，後麵河燈突然漂浮在空中，她才扭轉戰局。如果這?是李朝歌的手筆，她先前沒必要吃虧，所以顯然，河燈浮空並非李朝歌所做。
不是李朝歌，那隻能是顧明恪了。白千鶴沒有證據，但是他?莫名忌憚顧明恪。
他?總覺得，這?個人不簡單。
白千鶴攔住暴走?的李朝歌，不知為何，他?突然感覺自己手上劃過一陣冷意。白千鶴下?意識鬆開手，幸好李朝歌已經冷靜下?來，不再想著和顧明恪拚命了。白千鶴抬頭?掃了一眼，見皇帝天後被眾人簇擁，侍衛如臨大敵，宮女瑟瑟發抖，顧明恪垂袖站於一側，麵容平靜，氣度雍容，看不出情緒波動。
仿佛白千鶴剛才感受的冷意隻是幻覺。白千鶴暗道一聲奇怪，攏著手裝成一個太監，重新縮回李朝歌身後。
皇帝內心略有些複雜。他?怎麽會看不出來白千鶴不是內侍，剛才白千鶴動手拉李朝歌，皇帝並不在意，相反，顧明恪敲李朝歌那幾下?，皇帝才覺得比較嚴重。
李朝歌不喜歡和別?人靠太近，偶爾碰到了她都要躲開。聽說顧明恪也是冷淡性子，不喜喧囂不喜吵鬧。但是方才，李朝歌說自己沒受傷，顧明恪直接用扇子拆穿李朝歌，李朝歌沒有躲。這?是本?能的反應，做不得假。
白千鶴雖然伸手拉住了李朝歌，但這?是隊友間?的配合，並無男女之別?。可是李朝歌和顧明恪的互動，卻很有問題。
皇帝同時見顧明恪和李朝歌的次數不多，但每一次見，他?們兩人的關係都會比上次推進許多。皇帝不由皺眉，莫非，李朝歌是真的動心了？
皇帝都能看出來，天後如何能漏過。天後眉目隱藏在燈火搖曳中，看不出神情，說：“好了，今日折騰了許久，聖人和太子累了，你們也回去吧。朝歌。”
李朝歌立刻抱拳：“兒臣在。”
“區區貓妖，竟敢在宴會上作?亂。貓妖一事全?權交付於你，這?幾日禁軍和十六衛隨你調遣，務必早日將貓妖擊殺。”
李朝歌二話不說領命：“兒臣遵命，必不叫聖人天後失望。”
天後將宮門守衛和禁軍都交到李朝歌手裏，好幾個臣子當時臉色就變了。自古以來，誰手裏握著門禁，誰就是政變贏家。天後竟然將兩大軍事力?量都交到李朝歌手中，退可把?控宮廷，進可出城殺敵，這?份權力?實在太大了。
即便是太子，也從?未拿到這?麽多兵權。天後對於盛元公主的寵信未免太過。
高官勳貴多年來彼此通婚，關係早已根盤錯節，你中有我。此刻，臣子們悄悄看向各自矚意的繼承人，寂靜中暗流湧動。
皇帝和天後收到了驚嚇，被眾人護送著回紫微宮休息。李朝歌和其他?幾個皇子公主送皇帝回文?成殿，皇帝倚在塌上，宮女拿著冰塊布包，在皇帝額頭?上緩慢鎮痛。天後坐在塌邊，看著皇帝的模樣，深深擰著眉：“聖人，要不要傳禦醫來？”
皇帝疲憊地閉著眼，有氣無力?地揮了下?手：“不必了，禦醫來來回回都是那套話，朕已經聽膩了。針灸、艾熏、服藥都試過，然而?沒一個有效果，最後還是得強忍過去。朕累了，讓朕安生休息一會吧。”
天後應是。太子夫妻、李朝歌、李懷等?人站在殿中，麵色沉重，李許和李貞兄妹也沒走?，此刻都擔憂地看著皇帝。再外?麵，還站著幾個近臣。
皇帝躺了一會，覺得頭?中的痛緩和些了，就說：“今日天色已晚，城中還有貓妖作?祟，你們幾個出宮不安全?，今日便都留在宮裏吧。”
除了太子和李常樂外?，李朝歌、李懷等?人在宮外?有府邸，平時並不住在皇宮。皇帝發話，他?們這?些兒女沒有反對的份，紛紛應是：“謝聖人。”
李朝歌對此沒有意見，反正她今夜要搜查貓妖，多半睡不了覺，無論在哪兒都一樣。
宮裏有的是地方，住多少人都無妨。隻不過驟然安排這?麽多皇子公主，其中還有好幾對夫妻，準備宮殿尚需要一段時間?。皇帝身體不適，簡直是盡孝的大好時機，李許和李懷都說今夜要為皇帝侍疾，這?本?該是太子的責任，但是太子才一開口，就忍不住咳嗽。皇帝聽著難受，說：“朕這?邊有天後照應，不需要你們，你們都回去吧。太子體弱，不能操勞，太子妃回去好生照料太子，勿讓太子生病。”
太子妃即刻應是。太子妃心裏有些可惜，皇帝生病，這?本?是展示孝名的大好時機，奈何太子身體不爭氣。不過好在皇帝沒讓太子侍疾，也沒有留其他?人，誰都沒落到好，也算打了個平手。
或許未必是平手，三個皇子誰都沒有得到好處，李朝歌卻拿了兵權。要不是李朝歌是女子，太子妃都要懷疑，李朝歌想爭皇位了。
皇帝下?了逐客令，太子領著其他?皇子皇女，小?心告退。出門後，李朝歌對其餘幾個兄弟姐妹拱了拱手，說：“諸位慢走?，我還要去搜查貓妖，不和各位同路。我先走?一步。”
太子、吳王自然記得天後將禁軍和府兵交給李朝歌，皇帝默許了。此刻他?們兩人看著意氣風發的妹妹，心裏委實複雜。
太子咳了幾聲，低聲對李朝歌道：“有勞二妹了。我這?個兄長不能撐起大局，反要仰仗妹妹保護，實在慚愧。”
李朝歌笑著說：“太子是一國之本?，容不得絲毫閃失。這?些打打殺殺的粗活交給我來做就可，太子隻管專心治國。”
在場三個皇子聽到這?些話，笑了笑，臉上神色各異。
李朝歌說完後就和其餘人分道揚鑣，她去宮門口調遣士兵，安排巡邏。莫琳琅和白千鶴等?在宮門口，看到李朝歌，莫琳琅連忙走?上來，低聲道：“公主，顧少卿出宮之前和我說，今夜貓妖不會出現，公主無需熬著，回去療傷即可。”
李朝歌心想憑什麽他?說回去就回去。李朝歌麵色不變，說：“別?管他?。先巡邏，檢查黑貓。”
莫琳琅還要再勸，白千鶴拉住她，暗暗搖頭?。
皇帝天後讓李朝歌捉拿貓妖，李朝歌總不能什麽都不做，直接回去睡大覺。就算今夜貓妖真的不會出現，李朝歌也得做個樣子。
果然，李朝歌差不多巡邏了一圈後，就半推半就地回宮休息了。李朝歌的寢宮還是德昌殿，她輕車熟路更衣、沐浴，然後將宮女打發出去後，她自己則坐到塌上，開始療傷。
她今日回來並不是為了休息，更不是因為顧明恪那句話，而?是為了祛毒。
她本?以為上次已經將貓妖的毒素處理好了，沒想到，這?種毒遠比她想象的還要頑固。毒看似解了，但是一調動真氣，就會複發。
李朝歌心中不由生出疑竇，這?到底是什麽毒？普通貓妖沒個千數百年，真的能修煉出這?麽厲害的妖毒嗎？
李朝歌本?以為要耗費不少功夫，但奇怪的是，她運行真氣時，發現經脈中暢通無阻，之前殘餘的妖毒也消融了大半。李朝歌原本?預計需要三個時辰，但是現在，她不到一刻鍾就放下?手，心中殊為意外?。
她的毒呢？誰給她解了？
李朝歌百思不得其解。這?樣一來，解毒的時間?大大縮短，李朝歌憑空騰出來許多時間?。她看了眼外?麵的夜色，百無聊賴，隻能睡覺。
不知為何，這?一覺李朝歌睡得極其踏實。夢中仿佛有仙鶴長鳴，雲山霧海，她行走?於茫茫白霧中，每一次呼吸都被清淨的靈氣洗滌。直到醒來，李朝歌身體中都殘留著那種清靜感。
李朝歌起身，她換好衣服，正打算去上朝，傳信的宮女跑過來，蹲身說：“盛元公主，天後傳令，說今日聖人身體不適，早朝取消了。”
七月十四，皇帝在上陽宮設宴款待吐蕃使者，不想遭遇貓妖。皇帝受驚，臥床養病，停朝三日。
皇城中，大家對皇帝的病眾說紛紜。皇帝的身體垮得越來越明顯，去年皇帝還能勉力?裝一裝，如今，連掩飾的力?氣都沒有了。眾人心知肚明，皇權變更，就在眼前。
東宮，李善喝完藥盞，遞給太子妃。候在一邊的內侍立刻上前，端水給太子淨手。
太子少師問道：“老臣許久未曾拜見太子，這?些日子，殿下?身體可好？”
李善含了個蜜棗，壓下?舌尖的苦味，聞言，苦笑道：“還是老樣子罷了。勞煩少師為我擔心，我承蒙賢相為我啟蒙，卻無能處理朝政，實在愧對諸位師傅。”
太傅、太師、太保被稱為三公，太子少師、太子少傅、太子少保為輔官，稱為三少，均負責教?導太子。後來三公三少逐漸成為一種榮譽虛銜，不過李善早早就被立為太子，三公就算沒有真的教?過太子，這?些年也總積攢下?一些同朝情誼。
太子敦厚純善，禮賢下?士，皇帝不喜歡太子柔懦，幾個老臣卻很喜歡太子這?般性情。其中曹太傅、徐少師和李善關係最近，時常出入東宮。李善問道：“我今年病情反複，很少出宮，不知道太傅身體如何了？腿疾恢複了嗎？”
去年鬧扶乩鬼的時候，曹家子孫不孝，帶了厲鬼回家。曹太傅的舊疾一日間?詭異全?消，曹太傅高興，便出門去花園裏走?動，沒曾想摔斷了腿。年輕人摔斷腿，躺幾個月就能好，但是曹太傅年事已高，這?個年紀摔斷腿，委實不是好消息。
徐少師臉上露出歎息之色，他?沒有詳談，淡淡一語帶過道：“曹太傅在府中安心養傷，我上次去探望曹公，太傅說這?一生能教?導太子，已是無憾。隻是放心不下?太子殿下?，殿下?，你可不能辜負太傅期望，務必要好起來啊。”
李善看到徐少師避而?不談，心中也大概有了數。曹太傅是當真和李善有過教?習之義，李善心中大慟，哽咽道：“能師從?曹公，亦是孤之幸運。”
李善說完，情緒就陷入低穀中，良久緩不過來。徐少師見太子如此多愁善感，心裏也忍不住暗歎。
太子確實心誠仁善，但也太傷春悲秋了。這?樣的性格，難怪不得皇帝和天後喜歡。
太子少師忽然換了口吻，低聲道：“太子，臣有些話想單獨對太子說。太子可否屏退左右？”
李善見太子少師正容，猜測他?有什麽大事要說，便示意伺候的人都出去。太子妃左右看看，欲要離開，被李善攔下?：“太子妃不是外?人，少師盡可直說。”
到了太子妃這?個位置上，和東宮一榮俱榮一損俱損，整個家族都和太子深度捆綁，但凡是個腦子正常的，就絕不會三心二意。太子少師掃了太子妃一眼，沒有意見，開口道：“太子，陛下?已經罷朝三日了。這?三日朝廷事務一律由天後定奪，連玉璽都交由天後保管。而?禁軍和十六衛兵符握在盛元公主手中，這?幾日盛元公主頻繁調兵，滿城捉拿貓妖。太子殿下?，此事你如何看？”
李善這?幾日雖然生病，但並不是不問外?事。他?當了十年的太子，處事稍嫌優柔，但並非沒有政治嗅覺。皇帝重病，天後掌握政權，兵馬大元帥換人，一切都透露出一股濃濃的山雨欲來風滿樓的氣息。
如果李朝歌是個皇子，現在李善早就沒法在東宮裏坐著了。但她隻是個公主，李善雖然覺得危險，卻並沒有到晝夜難安的程度。皇帝沒有將兵權給其他?皇子，而?是給了李朝歌，本?身就證明支持東宮。若不然，皇帝隻需要當眾誇讚李懷幾句，讓李懷暫代宮門巡邏之職，朝中風向馬上就變了。
然而?皇帝卻選擇了李朝歌，一方麵是為了捉拿貓妖，另一方麵，也說明皇帝並不希望其他?兒子風頭?蓋過太子。李善和普通皇子不同，他?是儲君，名正言順的繼承人，隻要皇帝不廢太子，他?根本?不需要爭什麽，就能名正言順接位。
李善說：“這?是聖人的旨意，既然聖人信任盛元，我自然也全?力?支持。”
太子妃在一旁聽到，忍不住皺眉。太子少師長長歎了一聲，恨鐵不成鋼道：“太子殿下?，這?並非聖人的旨意，而?是天後的。聖人如今確實向著東宮，但天後卻未必。現在沒人知道天後是怎麽想的，她將所有權力?都攬在自己手裏，卻沒有流露出給殿下?登基鋪墊的意味。東宮立儲已有十年，太子無大錯，不可廢立。興許天後將禁軍交給盛元公主，卻不交給趙王，就是怕扶植趙王太明顯，才退而?求其次，改為扶植盛元公主。朝中誰不知盛元公主和天後同氣連枝，隻要天後擁立趙王，盛元公主帶著禁軍給趙王開道，到時候，兵權還不是在趙王手中。殿下?，您不能再退讓了。”
李善皺眉，說：“或許不至於此。趙王從?小?就對政治沒興趣，他?搬出宮後日日吟詩作?賦，從?未插手官場。或許，趙王並不想奪位。”
太子少師被氣得梗住，太子妃在旁悠悠接話：“殿下?，您怎知趙王是真的沒興趣，而?不是做戲騙人？何況，就算趙王真的無意大寶，那他?的臣子親信呢？”
“是啊。”太子少師接道，“趙王不喜政務，說不定正和天後心意。趙王一來身體康健，二來根基淺薄，三來對天後言聽計從?。如果趙王登基，天後可以繼續把?控朝堂，趙王沒多少可用的人，少不得繼續倚仗天後和盛元公主。這?對趙王、天後和盛元公主來說，都是雙贏之局。殿下?，你不可不防啊。”
李善的表情嚴峻起來。東宮是一個小?朝廷，一切配置都比照皇帝減幅設立。皇帝有三省六部，李善也有自己的中書省、門下?省，隻不過換了個名字，規模大大縮小?。皇帝出行有禁軍，太子同樣有自己的親兵。
太子十年積累下?的政治力?量不容小?覷，何況儲君畢竟是民心所向，禮法正統。如果換李善登基，東宮這?一套小?班子絕不肯將權力?讓給天後，而?李善和天後政治理念不同，國家大事未必能達成共識。到時候太子有禮法和朝臣雙重依仗，天後和太子抗衡，未必能贏。
相比之下?，李懷就好操縱多了，至少身體健康這?一點就是壓倒性的優勢。反正登上皇位的都是天後的兒子，那天後為什麽不選擇一個聽話的呢？
李善沉默。這?些年他?待人以善，如果是其他?皇子，李善有自信兄弟姐妹會支持他?，而?不會倒戈旁人。但如果那個人是他?的親弟弟呢？
李常樂，李朝歌，甚至天後，會支持誰？
李善心裏已經有了答案。李常樂和李懷從?小?一起長大，兩個人玩的不分你我，如果非要二選一，李常樂一定傾向李懷。天後感情上更疼愛小?兒子，政治上更偏向沒有根基的李懷，天後會選擇誰無需懷疑。這?裏麵唯一的變數是李朝歌。
李善遲疑著說道：“盛元剛剛回朝，和兄弟姐妹都不熟。她素來聰慧，未必會摻和這?趟渾水。”
太子妃搖頭?，了然地看著太子道：“殿下?，你此言差矣。如果盛元公主傾向東宮，為何這?段時間?從?未來東宮探望過殿下?？就算她是為了避嫌，那三日前上陽宮宴，她大可以找我私下?解決三郎的事，為什麽非要在眾人麵前狠狠落盧家的顏麵？殿下?，人心難測，你切不可心慈手軟啊。”
李善很不願意相信這?件事，但是又覺得無從?辯駁。是啊，如果李朝歌真的站在他?這?一邊，七月十四那天就不會踹斷盧三郎的骨頭?。這?完全?不是想要結盟的做法。
長孫家、裴家也沒有表態。對於長孫家而?言，上位的無論是李懷還是李善，都和長孫家沾親帶故，他?們完全?沒必要淌這?灘渾水。而?裴家已和李常樂定親，他?們的選擇，似乎也很明顯。
李善一時陷入低落。他?的父親扶持他?隻因為他?嫡長子，而?他?的母親、妹妹、舅公，都更喜歡他?的弟弟。其實李善也覺得李懷很好，至少作?為兒子，比他?合格多了。
太子少師見李善情緒低落，連忙勸道：“殿下?，你勿要灰心喪氣，你才是禮法正統，朝臣都是站在殿下?這?邊的。隻要聖人一日不改變心意，殿下?就是一日儲君。如今唯一的阻礙，是天後。”
這?一係列爭端，說白了並非李善、李懷兄弟相爭，而?是東宮和天後兩個利益集團的抗爭。
這?件事李善如何不知？可是，那是他?的母親，他?能怎麽辦？
李善沉沉歎氣，朝後倚靠在塌上，問：“那依少師之見，東宮應該如何應對？”