顧明恪心中無奈，李朝歌攻擊完長相，又開始攻擊年齡了。李朝歌看得差不多?了，便握著劍走下祭壇。顧明恪正站在祭壇下?等她，看多?了奇形怪狀的武神，李朝歌現在看顧明恪竟出奇的順眼。
李朝歌快步走下台階，問：“這?三個女子怎麽辦？”
李朝歌頗有心問，還是用藥浴針灸的辦法?喚醒嗎？她心裏正有些不情不願，就聽到顧明恪說：“她們中了迷藥，用解毒之物熏幾天就好。”
李朝歌莫名的情緒立刻消散了，她都沒反應過來，脫口而出：“為什麽她們中毒就隻需要熏藥？”
話說出來後，李朝歌自己尷尬了，她試圖解釋：“我並非懷疑你……”
“我明白。”顧明恪截住李朝歌的話，回道，“你從未見過這?種毒，心有疑竇很正常。你有武功在身，他們給你的迷藥是特殊調配過的。但這?三個女子手無縛雞之力，中的隻是普通迷藥。”
李朝歌點頭，趕緊掠過這?個話題：“我們要去哪裏找解藥？”
“山裏有。”顧明恪說著就要出去，李朝歌停在原地，略有些猶豫地指向後方，“她們還在昏迷。”
“你如果不放心的話，可以帶著她們上?路。”顧明恪冷淡地把手背後，態度十分鮮明，“反正我不會動手。”
行吧，李朝歌放棄了，她追上?前?，道：“那我們快去快回，她們單獨躺在這裏，總歸不安全。”
李朝歌和顧明恪在武神廟中停留了好幾天，等三個女子解了毒、即將醒來時，他們放下食物和地圖，悄無聲息離開。李朝歌本想立刻出山，去城裏找人手幫忙，卻被顧明恪攔下。
顧明恪道：“你身上餘毒還未解，現在出去即便有心也無力。村民已經消失，早幾天晚幾天根本沒有區別。不如在山裏再住幾天，等身體完全恢複後再出去。”
李朝歌想想也是，便安心留在山中靜養。等李朝歌回到汾州，再一次和外界恢複聯係後，已經是正月十八。
汾州城內還殘留著上?元節的喜氣，李朝歌進城後直奔刺史府衙，結果她才走到一半，就被另一行人截住。
“公主，我可算找到你了。”白千鶴見了她，激動的幾乎要哭出來，“東都出大事了！太子病重，聖人天後急召你回宮。”
作者有話要說：明光於上下，勤施於四方，維予一人某敬拜皇天之祜——先秦祭辭
第112章 薨逝
正月二十, 李朝歌趕回東都。
長街上炮竹的味道還沒有消散，道路兩邊處處可見大紅燈籠。百姓還在慶祝永徽二十四年的新年，而宮城裏已經是一片戚色。
太子李善病危, 已到存亡關頭。
在路上, 白千鶴大致和李朝歌說了這?段時間發生的事情。太子從去年秋末身體就一落千丈，他仕途不得誌，太子妃生死不知, 師父朋友接連被貶官流放，而他還為母親所不喜。各種因緣重合在一起，太子病情日益嚴重。正月來了一陣寒潮，太子受冷氣侵襲, 恐怕連今年春天都熬不到了。
李朝歌過年不在東都, 自然也錯過這?些消息。如今李懷和李常樂日日守在宮裏，天後派人找了李朝歌好幾次，可是李朝歌隻留下一封書信, 除此之外蹤跡全無。
白千鶴嚐試過各種辦法, 奈何?怎麽都聯係不上李朝歌。白千鶴絕望了, 隻能跑到汾州守株待兔。
幸而, 他終於等到了。
李朝歌聽到白千鶴的話, 又氣又無奈：“都說了我隻是去汾州查案，很?快就回來。你們按照往常的步調繼續當值就是，何?至於這?樣慌亂？”
白千鶴尷尬地笑：“我還不是以為……公主你和顧少卿私奔了。”
李朝歌聽到，越發匪夷所思：“我給你的信裏明明寫了, 我去汾州調查龜背村一案。你一天天都在胡思亂想些什麽？”
白千鶴乖乖挨罵, 心裏也?覺得自己很?冤。他最開始以為李朝歌和顧明恪隻是出去過二人世界，差不多就回來了，結果一連二十天過去, 李朝歌毫無消息。白千鶴越來越慌，他真以為李朝歌帶著顧明恪浪跡天涯、撒手不管了。
托了白千鶴的福，李朝歌和顧明恪私奔的消息傳的到處都是。李朝歌回到洛陽後，在皇城門口和顧明恪、白千鶴分別，她自己連衣服都來不及換，匆匆忙忙進宮。
皇宮裏如今一片蕭條，誰都不敢大聲說話，無論主子還是侍從，走路俱靜悄悄的。
李朝歌先去文成殿見天後。現在還在正月，可天後臉上毫無喜氣，反而憔悴了不少。天後看到她，打起精神道：“朝歌，你回來了。”
李朝歌給天後行禮，站好後，問道：“兒臣失禮，現在才得知太子生病，不知太子病情可嚴重？”
天後表情沉重，怎麽能不嚴重呢？天後不欲多說，對李朝歌道：“今年過年唯獨你不在，太子清醒時，問了好幾次。既然現在你回來了，一會去東宮看看太子吧。”
李朝歌垂首:“兒臣遵命。”
李善畢竟是天後的親生兒子，如今李善奄奄一息，天後豈能不心痛？然而喪子再?痛，也?不會影響天後的理智。天後交待完東宮的事情後，問李朝歌：“年前你匆忙出京，到底是為了什麽事情？”
“回稟天後，當時事情緊急，兒臣來不及進宮請命，隻能倉促出發。這?段時間兒臣在汾州一帶仔細搜查，終於查出了汾州龜背村死人的真相。”
天後打起精神，問：“哦，怎麽說？”
李朝歌抱拳，她微垂了眸子，道：“龜背村滅村一事並非偶然，而是有人在背後操縱。他們蓄意在龜背村投毒，等將所有村民毒死後，他們搬弄邪術，意圖將屍體練成刀槍不入的亡靈軍團。幸而兒臣去得早，已將龜背村屍變掐滅在萌芽中。兒臣如今已經找出投毒方式和破解之法，隻可惜敵眾我寡，僅憑兒臣一人難以施展。望天後允許兒臣調令三千禁軍，去汾州搜山，徹底誅滅亂臣賊子之心。”
天後聽到李朝歌的話，臉上表情越來越凝重。她不知道想起什麽，沉思了好一會，問：“你確定是死人軍隊？”
“兒臣確定。”李朝歌視線恭敬下垂著，語氣卻十分果決，“兒臣從龜背村帶回許多證據，鎮妖司及汾州刺史都是目擊者。兒臣親眼所見，刀劍砍在那些怪物身上根本無法傷其分毫，兒臣帶著七個屬下分而化之，各個擊破，才勉強將十具鐵屍擊潰。僅是十人就已經如此難纏，若是給對方喘息之際，養出千萬人大軍，後果將不堪設想。”
天後聽完，不由站起身，來回踱步。汾州是洛陽的北門戶，如果汾州出事，洛陽最先受到衝擊。而且，天後想的還要更深遠一些。
當年朔方兵變就是紙兵紙將作亂，被紙兵咬傷之人很快就會全身潰爛而亡。前線士兵大嘩，其稱為“鬼兵”。朔方兵變差點覆滅大唐王朝，其實時到今日，天後依然不知道朔方兵變為什麽突然結束，如同?他們不知這場災難因何?而起。仿佛有一天醒來，那些詭異的紙兵紙將突然消失了，朔方節度使暴斃帳營，妖道不知所蹤，叛軍失去了依仗，群龍無首，潰不成軍，朝廷軍這?才占領上風。
這?場兵變開始的詭異，結束的突兀。天後甚至覺得，並非朝廷平息了叛亂，而是幕後之人沒有再?推動下去了。
這?些年，天後一直不想細想朔方兵變的事，她和皇帝都有意回避這個話題。如今，龜背村的事，又將一切挑露在明麵上。
紙人本是燒給死人的東西，如今龜背村一事又和死人有關，天後不得不往最壞的方向想，這?兩件事，背後是不是同一人在推動？
天後不敢賭。太子病危，皇帝因太子的事傷神，身體每況愈下。權力更替已經到緊急關頭，天後決不允許在這個節骨眼出事。
天後緊張地踱了一會，最後痛下決心般，說：“此事事關重大，不能馬虎。你需要多少禁軍盡管去北衙調，不惜一切代價，務必解決所有隱患。”
李朝歌抬手，鄭重行禮：“兒臣遵命。”
李朝歌的聲音浩然正義，然而她的睫毛卻悄悄垂下，掩住了眼睛中的真實情緒。
太子病危，大限就在這幾天。太子一旦去世，皇帝內定的接班人空懸，大唐後繼無人，稱帝之途才真正坦露在天後麵前。以李朝歌對天後的了解，如此天賜良機，天後絕不會放過。接下來無論是立李懷為太子，還是天後自己謀奪帝位，都可以預料洛陽都要亂很長一段時間。渾水湍流中最容易惹禍上身，李朝歌若想謀取大業，天後之女是她的資本，李氏公主也?是她的資本。
支持天後就會得罪宗室和朝臣，但如果支持李懷，她活不到登基就會被天後弄死。李朝歌誰都不想得罪，既然如此，不如將這?灘渾水交給他們自己攪，李朝歌帶著三千禁軍去外州逍遙。
有兵權在手，無論發生什麽她都有應變之力。而且借著徹查死人軍團一事，李朝歌可以光明正大躲在汾州，不管東都發生什麽她都不表態，等塵埃落定後她再?以功臣的姿態回來。到時候有破案的功勞在身，又可以保住天後、李唐雙方好感，何?樂而不為？
李朝歌和天後稟報後，就遵照天後旨意，前去東宮探望太子。
此刻東宮內十分壓抑，李懷、李常樂都在。聽到外麵傳話，裏麵靜了一瞬，李常樂和李懷紛紛站起來：“盛元姐姐。”
太子聽到李朝歌來了，臉上的表情也?狠狠一怔。他費力地坐起來，一回頭，就看到李朝歌麵色冷肅，穩步走入宮殿：“參見太子。”
李善看到李朝歌，內心情感頗為複雜。他聽從屬臣的建議，送李朝歌去和親，一方麵他覺得江山社稷為重，另一方麵，他也?心存愧疚。
這?個妹妹從小多災多難，她出生在天後最困難的時候，在國難關頭走丟，獨自一人漂泊了十年。好不容易回來，還要麵臨被送去和親的命運。
李善內心一直飽受折磨。天後責罵他優柔寡斷，無能開拓疆土，隻會令親者痛仇者快，李善毫無反駁的能力，為此一病不起。這?段時間李善在回憶中反複掙紮，他一直想當麵和李朝歌說聲抱歉，可是等李朝歌真的從殿外走來的這?一刻，李善驟然發現，她根本不需要他的道歉。
莫說皇帝沒有同?意李善的提議，就算皇帝真打算讓李朝歌去吐蕃，她也有的是辦法將和親攪黃。她和他們所有人都不一樣，李善是金身泥胚的太子，一舉一動必須符合皇帝和朝臣的期望；李懷李常樂是帝王家的燕，築巢在金鑾殿下，卻毫無自保能力；唯有李朝歌，是自由生長的荊棘，可以主宰自己的命運。
李善回過神來，不由苦笑。他有什麽資格憐惜李朝歌呢？李善躺在東宮裏氣息奄奄，而李朝歌穿著窄袖束腰的便裝，身上風塵仆仆，一看就剛從外地趕回來。她健康，強大，聰慧，果敢，根本不需要任何人憐憫。
李朝歌行完禮後，殿中陷入安靜，一時誰都沒有說話。李常樂一看到李朝歌就想起裴紀安，不由避開眼睛，李懷想到這段時間發生的事情，也?覺得訕訕。
明明最初一切都好好的，為什麽一眨眼，父親母親、兄弟姐妹都變了？他們像當初在紫桂宮玩馬球那樣自由自在、親密無間，不好嗎？
最終，太子最先開口。他掩著唇角咳了咳，有氣無力地對李朝歌說：“過年時沒見二妹，聖人天後深以為憾。這?段時間二妹去哪兒了？”
“不敢當太子記掛。”李朝歌半垂著眼睛，語氣雖然恭敬，但態度十分疏離，“汾州一案未了，年前我突然發現一些疑點，不敢耽誤時間，立刻趕赴汾州，故而沒趕上宮廷宴會。我在外漂泊慣了，沒什麽可講究的，反而是太子金尊玉貴，乃是全朝的希望，殿下勿要為了我等小事牽掛，妨害了養病。”
太子主動示好，李朝歌卻並不領情。先前太子一臉憂國憂民的樣子要將她送去和親，等風波平息後，卻又擺出一副愧疚之態。假仁假義給誰看呢？
李善苦笑，他情緒變化牽動了病情，忍不住回頭咳嗽，每一次都仿佛要將心肺咳出來。所有人聽著都捏一把冷汗，李懷見狀，實在看不下去，說道：“盛元阿姐，這?些日子太子一直在擔心你。太子都病成這?樣了，依然惦念著你的事情。既然你回來了，那就好好和太子說說話。都是親兄妹，哪有隔夜的仇？”
“是啊。”李朝歌慢悠悠接話，“都是親兄妹，怎麽忍心看著同?胞手足受苦呢。”
李懷被嗆住，剩下的話噎在喉嚨，無法再?說了。李善臉色越發慘白，李常樂心疼地扶著李善，連忙道：“快拿藥來，大兄又犯病了。”
宮人們慌忙端著藥碗上前，東宮裏一陣人仰馬翻。李朝歌讓步，靜靜站在牆邊，漠然地看著前方忙成一團。
太子喝完藥後，有氣無力地靠在枕上。他臉色蒼白中透著蠟黃，旁邊人看著，都心生悲戚。
所有人都意識到，太子活不久了。李善也?知道自己時日無多，他一生飽受病痛，身為太子卻始終無法讓父親母親滿意，或許死了才是解脫。李善已經接受了他的結局，但始終有些不甘心。他抬頭，隔著人群看向?李朝歌，道：“之前的事情……是我這?個兄長對不起你。還記得小時候，你最喜歡纏著我，時常拉著我陪你一起放紙鳶。可惜那天風大，風箏線斷了，你哭了很?久，我沒辦法，隻好答應給你畫一個新的紙鳶。後麵朔方之變起，我沒能把那個紙鳶轉交給你，但這?些年我一直收著，就等著你什麽時候回來，帶著你再?放一遍紙鳶。先前的事情我無意解釋，是我對不起你，但是我希望你知道，在我心裏，你一直是我的妹妹。”
李常樂在旁邊聽著，大受觸動。眾人都露出不忍之色，紛紛看向?李朝歌。可李朝歌依然遠遠站在牆邊，她似乎恍惚了一下，隨後眼神恢複清明，輕輕垂下眼簾：“太子安心養病，勿要多思。您是君，我是臣，為太子分憂是我的本分。”
李善大為失落，眼中的光霎間黯淡下去。李常樂不忿，道：“盛元姐姐，太子都病成這?樣了，他好心關心你……”
“太子病重，所以越發要靜養。”李朝歌抬手，不想再聽這幾人磨嘰下去，說，“天後有令，讓我去汾州調查滅村一事。我還有差事在身，不敢耽誤，先行告退。臣祝太子千秋，告辭。”
李朝歌說完就往外走，步伐堅定果決。李常樂幾乎驚呆了，怎麽會有這?樣鐵石心腸的人呢？就算太子提議過送她去和親，但畢竟沒有成真，她怎麽能這樣對待太子？將死之人，其言也?善，太子都和李朝歌道歉了，她還要怎麽樣？
裴紀安為什麽會喜歡這樣一個冷酷無情的女人？
李朝歌大步往外走，東宮根本無人敢攔她。李朝歌走到殿門口時，後麵傳來李善勉力抬高的聲音：“你我之恩怨我無意多說，但冤有頭債有主，太子妃是無辜的。太子妃至今下落不明，她到底在哪裏？”
李朝歌嘴邊劃過一絲極淡的笑意，轉瞬即逝：“殿下的太子妃，我怎麽知道？”
說完，她再無停頓，大步邁出東宮。
李朝歌走後，東宮侍者看看麵色灰敗的太子，再?看看表情不善的趙王、廣寧公主，哪一個都不敢勸。他們垂著頭，悄無聲息退下。
李朝歌得到天後首肯後，回公主府換了身衣服，然後就去北衙挑人。調遣軍隊並不是件小事，糧草、輜重要事先安排，鎧甲要和兵部申請，正式的調令也要等門下省審核。李朝歌這?段時間在忙調兵的事，整個人焦頭爛額，根本沒心力關注其他。李朝歌去北衙整頓人手，在軍營裏一待就是一整天，出來時，她看到天邊飛舞著紙鳶，幾個孩童牽著線跑在草地上，一邊放風箏，一邊肆意打鬧。
李朝歌順著細線抬頭，看到幾隻形狀各異的紙鳶飛在天上，其中一隻升的最高?，忽然風箏猛地一扽，地麵上緊接著傳來孩子們的喊聲：“風箏線斷了，它?飛走了！”
侍衛見李朝歌盯著那個斷線的風箏，問：“公主，怎麽了？”
“沒什麽。”李朝歌搖搖頭，攬著韁繩走向城門，“斷了也?好。一生被繩子束縛，如今，它?終於自由了。”
李朝歌剛走入城門，公主府的人就迎麵趕上來，壓低聲音道：“公主，大事不好了。太子病危。”
李朝歌立刻往宮裏趕，但是等她到時，東宮已經響起哭聲，侍從們換上了麻衣，在殿中嗚嗚哭泣。
李善病逝了。
李朝歌回公主府換孝衣，然後就進宮，直奔仁壽殿。如今所有人都守在皇帝身邊，皇帝本來就身體不好，經過這?重打擊，精神更萎靡了。天後臉上未著粉黛，氣色蒼白，仿佛一日間老了三歲。
宮人在門口稟報，皇帝聽到李朝歌來了，說道：“你也?來了。太子走了，一會，你去送他最後一程吧。”
李朝歌應下。皇帝已經聽天後說了汾州的事，皇帝雖然心痛喪子，但江山的事也?不能馬虎。皇帝鄭重道：“汾州一案交由你徹查，朕最近心力不繼，人手、銀餉方麵有什麽要求，你直接和天後說罷。”
天後柔聲應道：“聖人你放心，有我在，一切都會安排妥當的。聖人隻管養好身體，外麵的事不必操心。”
這?些話放在往常沒什麽問題，但是如今太子病逝，東宮空懸，天後這番話突然微妙起來。殿中人都垂下眸子，靜默不語，仁壽殿中隻能聽到皇帝時斷時續的聲音：“這?段時間辛苦你了。太子的葬儀你來安排，他仁善孝順，生時未能登上皇位，死後務必讓他走得風光。”
天後一一應下。天後似乎遲疑了一下，試探問：“聖人，太子的喪事自然要大辦，但朝歌婚期就在今年七月，要不要推遲？”
皇帝聲音低啞，有氣無力道：“不必了。朝歌年紀已長，無需避諱，婚禮照常舉行吧。”
天後微頓，無言應下。其他人或許看不懂，但天後敏銳地感覺到，皇帝之所以這樣說，是感覺到自己時日無多，所以才想盡快看到李朝歌完婚吧。
事關自己婚事，李朝歌不好表態。李常樂在旁邊聽到，心中頗不是滋味。
她因為和親一事被迫遁入空門，至今還守著道身，而李朝歌胡鬧了一通，毫無懲罰就和中意之人訂婚，如今連太子死了也?無需避諱。
李朝歌快步走下台階，問：“這?三個女子怎麽辦？”
李朝歌頗有心問，還是用藥浴針灸的辦法?喚醒嗎？她心裏正有些不情不願，就聽到顧明恪說：“她們中了迷藥，用解毒之物熏幾天就好。”
李朝歌莫名的情緒立刻消散了，她都沒反應過來，脫口而出：“為什麽她們中毒就隻需要熏藥？”
話說出來後，李朝歌自己尷尬了，她試圖解釋：“我並非懷疑你……”
“我明白。”顧明恪截住李朝歌的話，回道，“你從未見過這?種毒，心有疑竇很正常。你有武功在身，他們給你的迷藥是特殊調配過的。但這?三個女子手無縛雞之力，中的隻是普通迷藥。”
李朝歌點頭，趕緊掠過這?個話題：“我們要去哪裏找解藥？”
“山裏有。”顧明恪說著就要出去，李朝歌停在原地，略有些猶豫地指向後方，“她們還在昏迷。”
“你如果不放心的話，可以帶著她們上?路。”顧明恪冷淡地把手背後，態度十分鮮明，“反正我不會動手。”
行吧，李朝歌放棄了，她追上?前?，道：“那我們快去快回，她們單獨躺在這裏，總歸不安全。”
李朝歌和顧明恪在武神廟中停留了好幾天，等三個女子解了毒、即將醒來時，他們放下食物和地圖，悄無聲息離開。李朝歌本想立刻出山，去城裏找人手幫忙，卻被顧明恪攔下。
顧明恪道：“你身上餘毒還未解，現在出去即便有心也無力。村民已經消失，早幾天晚幾天根本沒有區別。不如在山裏再住幾天，等身體完全恢複後再出去。”
李朝歌想想也是，便安心留在山中靜養。等李朝歌回到汾州，再一次和外界恢複聯係後，已經是正月十八。
汾州城內還殘留著上?元節的喜氣，李朝歌進城後直奔刺史府衙，結果她才走到一半，就被另一行人截住。
“公主，我可算找到你了。”白千鶴見了她，激動的幾乎要哭出來，“東都出大事了！太子病重，聖人天後急召你回宮。”
作者有話要說：明光於上下，勤施於四方，維予一人某敬拜皇天之祜——先秦祭辭
第112章 薨逝
正月二十, 李朝歌趕回東都。
長街上炮竹的味道還沒有消散，道路兩邊處處可見大紅燈籠。百姓還在慶祝永徽二十四年的新年，而宮城裏已經是一片戚色。
太子李善病危, 已到存亡關頭。
在路上, 白千鶴大致和李朝歌說了這?段時間發生的事情。太子從去年秋末身體就一落千丈，他仕途不得誌，太子妃生死不知, 師父朋友接連被貶官流放，而他還為母親所不喜。各種因緣重合在一起，太子病情日益嚴重。正月來了一陣寒潮，太子受冷氣侵襲, 恐怕連今年春天都熬不到了。
李朝歌過年不在東都, 自然也錯過這?些消息。如今李懷和李常樂日日守在宮裏，天後派人找了李朝歌好幾次，可是李朝歌隻留下一封書信, 除此之外蹤跡全無。
白千鶴嚐試過各種辦法, 奈何?怎麽都聯係不上李朝歌。白千鶴絕望了, 隻能跑到汾州守株待兔。
幸而, 他終於等到了。
李朝歌聽到白千鶴的話, 又氣又無奈：“都說了我隻是去汾州查案，很?快就回來。你們按照往常的步調繼續當值就是，何?至於這?樣慌亂？”
白千鶴尷尬地笑：“我還不是以為……公主你和顧少卿私奔了。”
李朝歌聽到，越發匪夷所思：“我給你的信裏明明寫了, 我去汾州調查龜背村一案。你一天天都在胡思亂想些什麽？”
白千鶴乖乖挨罵, 心裏也?覺得自己很?冤。他最開始以為李朝歌和顧明恪隻是出去過二人世界，差不多就回來了，結果一連二十天過去, 李朝歌毫無消息。白千鶴越來越慌，他真以為李朝歌帶著顧明恪浪跡天涯、撒手不管了。
托了白千鶴的福，李朝歌和顧明恪私奔的消息傳的到處都是。李朝歌回到洛陽後，在皇城門口和顧明恪、白千鶴分別，她自己連衣服都來不及換，匆匆忙忙進宮。
皇宮裏如今一片蕭條，誰都不敢大聲說話，無論主子還是侍從，走路俱靜悄悄的。
李朝歌先去文成殿見天後。現在還在正月，可天後臉上毫無喜氣，反而憔悴了不少。天後看到她，打起精神道：“朝歌，你回來了。”
李朝歌給天後行禮，站好後，問道：“兒臣失禮，現在才得知太子生病，不知太子病情可嚴重？”
天後表情沉重，怎麽能不嚴重呢？天後不欲多說，對李朝歌道：“今年過年唯獨你不在，太子清醒時，問了好幾次。既然現在你回來了，一會去東宮看看太子吧。”
李朝歌垂首:“兒臣遵命。”
李善畢竟是天後的親生兒子，如今李善奄奄一息，天後豈能不心痛？然而喪子再?痛，也?不會影響天後的理智。天後交待完東宮的事情後，問李朝歌：“年前你匆忙出京，到底是為了什麽事情？”
“回稟天後，當時事情緊急，兒臣來不及進宮請命，隻能倉促出發。這?段時間兒臣在汾州一帶仔細搜查，終於查出了汾州龜背村死人的真相。”
天後打起精神，問：“哦，怎麽說？”
李朝歌抱拳，她微垂了眸子，道：“龜背村滅村一事並非偶然，而是有人在背後操縱。他們蓄意在龜背村投毒，等將所有村民毒死後，他們搬弄邪術，意圖將屍體練成刀槍不入的亡靈軍團。幸而兒臣去得早，已將龜背村屍變掐滅在萌芽中。兒臣如今已經找出投毒方式和破解之法，隻可惜敵眾我寡，僅憑兒臣一人難以施展。望天後允許兒臣調令三千禁軍，去汾州搜山，徹底誅滅亂臣賊子之心。”
天後聽到李朝歌的話，臉上表情越來越凝重。她不知道想起什麽，沉思了好一會，問：“你確定是死人軍隊？”
“兒臣確定。”李朝歌視線恭敬下垂著，語氣卻十分果決，“兒臣從龜背村帶回許多證據，鎮妖司及汾州刺史都是目擊者。兒臣親眼所見，刀劍砍在那些怪物身上根本無法傷其分毫，兒臣帶著七個屬下分而化之，各個擊破，才勉強將十具鐵屍擊潰。僅是十人就已經如此難纏，若是給對方喘息之際，養出千萬人大軍，後果將不堪設想。”
天後聽完，不由站起身，來回踱步。汾州是洛陽的北門戶，如果汾州出事，洛陽最先受到衝擊。而且，天後想的還要更深遠一些。
當年朔方兵變就是紙兵紙將作亂，被紙兵咬傷之人很快就會全身潰爛而亡。前線士兵大嘩，其稱為“鬼兵”。朔方兵變差點覆滅大唐王朝，其實時到今日，天後依然不知道朔方兵變為什麽突然結束，如同?他們不知這場災難因何?而起。仿佛有一天醒來，那些詭異的紙兵紙將突然消失了，朔方節度使暴斃帳營，妖道不知所蹤，叛軍失去了依仗，群龍無首，潰不成軍，朝廷軍這?才占領上風。
這?場兵變開始的詭異，結束的突兀。天後甚至覺得，並非朝廷平息了叛亂，而是幕後之人沒有再?推動下去了。
這?些年，天後一直不想細想朔方兵變的事，她和皇帝都有意回避這個話題。如今，龜背村的事，又將一切挑露在明麵上。
紙人本是燒給死人的東西，如今龜背村一事又和死人有關，天後不得不往最壞的方向想，這?兩件事，背後是不是同一人在推動？
天後不敢賭。太子病危，皇帝因太子的事傷神，身體每況愈下。權力更替已經到緊急關頭，天後決不允許在這個節骨眼出事。
天後緊張地踱了一會，最後痛下決心般，說：“此事事關重大，不能馬虎。你需要多少禁軍盡管去北衙調，不惜一切代價，務必解決所有隱患。”
李朝歌抬手，鄭重行禮：“兒臣遵命。”
李朝歌的聲音浩然正義，然而她的睫毛卻悄悄垂下，掩住了眼睛中的真實情緒。
太子病危，大限就在這幾天。太子一旦去世，皇帝內定的接班人空懸，大唐後繼無人，稱帝之途才真正坦露在天後麵前。以李朝歌對天後的了解，如此天賜良機，天後絕不會放過。接下來無論是立李懷為太子，還是天後自己謀奪帝位，都可以預料洛陽都要亂很長一段時間。渾水湍流中最容易惹禍上身，李朝歌若想謀取大業，天後之女是她的資本，李氏公主也?是她的資本。
支持天後就會得罪宗室和朝臣，但如果支持李懷，她活不到登基就會被天後弄死。李朝歌誰都不想得罪，既然如此，不如將這?灘渾水交給他們自己攪，李朝歌帶著三千禁軍去外州逍遙。
有兵權在手，無論發生什麽她都有應變之力。而且借著徹查死人軍團一事，李朝歌可以光明正大躲在汾州，不管東都發生什麽她都不表態，等塵埃落定後她再?以功臣的姿態回來。到時候有破案的功勞在身，又可以保住天後、李唐雙方好感，何?樂而不為？
李朝歌和天後稟報後，就遵照天後旨意，前去東宮探望太子。
此刻東宮內十分壓抑，李懷、李常樂都在。聽到外麵傳話，裏麵靜了一瞬，李常樂和李懷紛紛站起來：“盛元姐姐。”
太子聽到李朝歌來了，臉上的表情也?狠狠一怔。他費力地坐起來，一回頭，就看到李朝歌麵色冷肅，穩步走入宮殿：“參見太子。”
李善看到李朝歌，內心情感頗為複雜。他聽從屬臣的建議，送李朝歌去和親，一方麵他覺得江山社稷為重，另一方麵，他也?心存愧疚。
這?個妹妹從小多災多難，她出生在天後最困難的時候，在國難關頭走丟，獨自一人漂泊了十年。好不容易回來，還要麵臨被送去和親的命運。
李善內心一直飽受折磨。天後責罵他優柔寡斷，無能開拓疆土，隻會令親者痛仇者快，李善毫無反駁的能力，為此一病不起。這?段時間李善在回憶中反複掙紮，他一直想當麵和李朝歌說聲抱歉，可是等李朝歌真的從殿外走來的這?一刻，李善驟然發現，她根本不需要他的道歉。
莫說皇帝沒有同?意李善的提議，就算皇帝真打算讓李朝歌去吐蕃，她也有的是辦法將和親攪黃。她和他們所有人都不一樣，李善是金身泥胚的太子，一舉一動必須符合皇帝和朝臣的期望；李懷李常樂是帝王家的燕，築巢在金鑾殿下，卻毫無自保能力；唯有李朝歌，是自由生長的荊棘，可以主宰自己的命運。
李善回過神來，不由苦笑。他有什麽資格憐惜李朝歌呢？李善躺在東宮裏氣息奄奄，而李朝歌穿著窄袖束腰的便裝，身上風塵仆仆，一看就剛從外地趕回來。她健康，強大，聰慧，果敢，根本不需要任何人憐憫。
李朝歌行完禮後，殿中陷入安靜，一時誰都沒有說話。李常樂一看到李朝歌就想起裴紀安，不由避開眼睛，李懷想到這段時間發生的事情，也?覺得訕訕。
明明最初一切都好好的，為什麽一眨眼，父親母親、兄弟姐妹都變了？他們像當初在紫桂宮玩馬球那樣自由自在、親密無間，不好嗎？
最終，太子最先開口。他掩著唇角咳了咳，有氣無力地對李朝歌說：“過年時沒見二妹，聖人天後深以為憾。這?段時間二妹去哪兒了？”
“不敢當太子記掛。”李朝歌半垂著眼睛，語氣雖然恭敬，但態度十分疏離，“汾州一案未了，年前我突然發現一些疑點，不敢耽誤時間，立刻趕赴汾州，故而沒趕上宮廷宴會。我在外漂泊慣了，沒什麽可講究的，反而是太子金尊玉貴，乃是全朝的希望，殿下勿要為了我等小事牽掛，妨害了養病。”
太子主動示好，李朝歌卻並不領情。先前太子一臉憂國憂民的樣子要將她送去和親，等風波平息後，卻又擺出一副愧疚之態。假仁假義給誰看呢？
李善苦笑，他情緒變化牽動了病情，忍不住回頭咳嗽，每一次都仿佛要將心肺咳出來。所有人聽著都捏一把冷汗，李懷見狀，實在看不下去，說道：“盛元阿姐，這?些日子太子一直在擔心你。太子都病成這?樣了，依然惦念著你的事情。既然你回來了，那就好好和太子說說話。都是親兄妹，哪有隔夜的仇？”
“是啊。”李朝歌慢悠悠接話，“都是親兄妹，怎麽忍心看著同?胞手足受苦呢。”
李懷被嗆住，剩下的話噎在喉嚨，無法再?說了。李善臉色越發慘白，李常樂心疼地扶著李善，連忙道：“快拿藥來，大兄又犯病了。”
宮人們慌忙端著藥碗上前，東宮裏一陣人仰馬翻。李朝歌讓步，靜靜站在牆邊，漠然地看著前方忙成一團。
太子喝完藥後，有氣無力地靠在枕上。他臉色蒼白中透著蠟黃，旁邊人看著，都心生悲戚。
所有人都意識到，太子活不久了。李善也?知道自己時日無多，他一生飽受病痛，身為太子卻始終無法讓父親母親滿意，或許死了才是解脫。李善已經接受了他的結局，但始終有些不甘心。他抬頭，隔著人群看向?李朝歌，道：“之前的事情……是我這?個兄長對不起你。還記得小時候，你最喜歡纏著我，時常拉著我陪你一起放紙鳶。可惜那天風大，風箏線斷了，你哭了很?久，我沒辦法，隻好答應給你畫一個新的紙鳶。後麵朔方之變起，我沒能把那個紙鳶轉交給你，但這?些年我一直收著，就等著你什麽時候回來，帶著你再?放一遍紙鳶。先前的事情我無意解釋，是我對不起你，但是我希望你知道，在我心裏，你一直是我的妹妹。”
李常樂在旁邊聽著，大受觸動。眾人都露出不忍之色，紛紛看向?李朝歌。可李朝歌依然遠遠站在牆邊，她似乎恍惚了一下，隨後眼神恢複清明，輕輕垂下眼簾：“太子安心養病，勿要多思。您是君，我是臣，為太子分憂是我的本分。”
李善大為失落，眼中的光霎間黯淡下去。李常樂不忿，道：“盛元姐姐，太子都病成這?樣了，他好心關心你……”
“太子病重，所以越發要靜養。”李朝歌抬手，不想再聽這幾人磨嘰下去，說，“天後有令，讓我去汾州調查滅村一事。我還有差事在身，不敢耽誤，先行告退。臣祝太子千秋，告辭。”
李朝歌說完就往外走，步伐堅定果決。李常樂幾乎驚呆了，怎麽會有這?樣鐵石心腸的人呢？就算太子提議過送她去和親，但畢竟沒有成真，她怎麽能這樣對待太子？將死之人，其言也?善，太子都和李朝歌道歉了，她還要怎麽樣？
裴紀安為什麽會喜歡這樣一個冷酷無情的女人？
李朝歌大步往外走，東宮根本無人敢攔她。李朝歌走到殿門口時，後麵傳來李善勉力抬高的聲音：“你我之恩怨我無意多說，但冤有頭債有主，太子妃是無辜的。太子妃至今下落不明，她到底在哪裏？”
李朝歌嘴邊劃過一絲極淡的笑意，轉瞬即逝：“殿下的太子妃，我怎麽知道？”
說完，她再無停頓，大步邁出東宮。
李朝歌走後，東宮侍者看看麵色灰敗的太子，再?看看表情不善的趙王、廣寧公主，哪一個都不敢勸。他們垂著頭，悄無聲息退下。
李朝歌得到天後首肯後，回公主府換了身衣服，然後就去北衙挑人。調遣軍隊並不是件小事，糧草、輜重要事先安排，鎧甲要和兵部申請，正式的調令也要等門下省審核。李朝歌這?段時間在忙調兵的事，整個人焦頭爛額，根本沒心力關注其他。李朝歌去北衙整頓人手，在軍營裏一待就是一整天，出來時，她看到天邊飛舞著紙鳶，幾個孩童牽著線跑在草地上，一邊放風箏，一邊肆意打鬧。
李朝歌順著細線抬頭，看到幾隻形狀各異的紙鳶飛在天上，其中一隻升的最高?，忽然風箏猛地一扽，地麵上緊接著傳來孩子們的喊聲：“風箏線斷了，它?飛走了！”
侍衛見李朝歌盯著那個斷線的風箏，問：“公主，怎麽了？”
“沒什麽。”李朝歌搖搖頭，攬著韁繩走向城門，“斷了也?好。一生被繩子束縛，如今，它?終於自由了。”
李朝歌剛走入城門，公主府的人就迎麵趕上來，壓低聲音道：“公主，大事不好了。太子病危。”
李朝歌立刻往宮裏趕，但是等她到時，東宮已經響起哭聲，侍從們換上了麻衣，在殿中嗚嗚哭泣。
李善病逝了。
李朝歌回公主府換孝衣，然後就進宮，直奔仁壽殿。如今所有人都守在皇帝身邊，皇帝本來就身體不好，經過這?重打擊，精神更萎靡了。天後臉上未著粉黛，氣色蒼白，仿佛一日間老了三歲。
宮人在門口稟報，皇帝聽到李朝歌來了，說道：“你也?來了。太子走了，一會，你去送他最後一程吧。”
李朝歌應下。皇帝已經聽天後說了汾州的事，皇帝雖然心痛喪子，但江山的事也?不能馬虎。皇帝鄭重道：“汾州一案交由你徹查，朕最近心力不繼，人手、銀餉方麵有什麽要求，你直接和天後說罷。”
天後柔聲應道：“聖人你放心，有我在，一切都會安排妥當的。聖人隻管養好身體，外麵的事不必操心。”
這?些話放在往常沒什麽問題，但是如今太子病逝，東宮空懸，天後這番話突然微妙起來。殿中人都垂下眸子，靜默不語，仁壽殿中隻能聽到皇帝時斷時續的聲音：“這?段時間辛苦你了。太子的葬儀你來安排，他仁善孝順，生時未能登上皇位，死後務必讓他走得風光。”
天後一一應下。天後似乎遲疑了一下，試探問：“聖人，太子的喪事自然要大辦，但朝歌婚期就在今年七月，要不要推遲？”
皇帝聲音低啞，有氣無力道：“不必了。朝歌年紀已長，無需避諱，婚禮照常舉行吧。”
天後微頓，無言應下。其他人或許看不懂，但天後敏銳地感覺到，皇帝之所以這樣說，是感覺到自己時日無多，所以才想盡快看到李朝歌完婚吧。
事關自己婚事，李朝歌不好表態。李常樂在旁邊聽到，心中頗不是滋味。
她因為和親一事被迫遁入空門，至今還守著道身，而李朝歌胡鬧了一通，毫無懲罰就和中意之人訂婚，如今連太子死了也?無需避諱。