“我是認識我義母的，因為曾去過她家裏偷米吃。她是個富裕人家出身的大家閨秀，早年還曾去過西洋留學，滿腹詩書。隻是後來家道中落，房子變賣還了債，一家人不知道搬去哪兒了。
“義母走過來，說：‘打三兩油。’義父呆呆愣愣的，差點打翻盛油的搪瓷杯。我當時笑得差點滾進河裏，義母見他頭發打濕成霧茫茫的一片，便將傘移過來替他遮雨。打完了油，義父差點忘了收錢，直到義母走遠了，義父還追到石橋上看著她拐進巷子裏。
“後來每過一段時間義母都會過來打油，義父早早就準備好，把最好的油給她留著，卻不敢開口和她說一句話。一直過了兩個月，義母才先開口：‘你家的油很好。’義父臉騰一下就紅了，嘿嘿笑著也不答話。義母見他那個呆樣子，也忍不住笑。我當時才發現，義母每次來，臉上從沒有笑臉，周身總是籠著愁緒，那是她第一次笑。
“後來義父悄悄打聽，才知道義母父親已經過世，家中隻有一位老母親，隻是不理事，此外便是有兩個堂兄弟，因為遊手好閑，一心想把她嫁給有錢人，好自己收了彩禮。義母不肯，他們就三天兩頭地上門催。
“直到那天，義母的堂兄和她母親擅自做主，要把她嫁給一個六十歲的糟老頭子。那老頭子家裏已經有了七房姨太太，義母嫁過去和守活寡有什麽兩樣。那天下著大雨，義母一個人跑出來，卻沒有撐傘，趴在石橋欄杆上哭，哭了一會兒就盯著河水發呆。
“我跟著義父出來，正好瞧見她抬腳要往欄杆上爬，義父嚇得扔下油擔子就衝過去，卻又不敢唐突她，隻是用衣服給她遮雨，又掏出帕子來讓她擦眼淚。那天兩個人在橋上說了什麽我也沒聽見，因為雨聲太大。
“當天晚上，義父回來就翻箱倒櫃把家裏的積蓄全都翻了出來，連夜出門去了。第二天一大早又跑出去，卻原來是跟義母約好了的，他從懷裏掏出兩個銀鐲子交給義母，說：‘我隻有這點錢，也沒什麽好東西給你……’
“義母收下鐲子，一聲不響就跟著義父回家了，晚上我才知道，兩個人竟然就這麽結婚了，家裏貼了喜字，點了一堆紅蠟燭，兩個人連喜服都沒有，就拜了天地。原本義父大概知道義母是不喜歡他的，洞房的時候還準備自己去堂屋睡，還是義母硬拉著他說：‘我們已經結婚了。’
“第二天，義母的兩個堂兄果然找上門來，要收彩禮，不然就把人搶回去。義父正想說自己去籌銀錢，義母卻站出來說：‘我已經是他的人了，誰知道我有沒有懷上他的孩子呢。你們就算把我帶回去，人家也不會要的。’義父聽得滿麵通紅，我卻佩服極了。兩個堂兄沒辦法，隻好挑了兩擔油回去。
“後來日子倒是安安生生的，隻是義父明白義母心裏沒有自己，嫁給他隻是為了擺脫被堂兄操控的命運，義父自然很願意幫忙，隻是對著她總是誠惶誠恐，生怕自己委屈了她。
“義母也還是時常悶悶不樂，除了做一點簡單的家務，就老是一個人在屋子裏看書寫東西。義父是不怎麽識字的，偶爾義母興致來了，念詩給義父聽，義父聽不懂，隻能說‘好詩好詩’，漸漸的義母就覺得沒趣了。
“這麽過了小半年，義母更加鬱鬱寡歡，看見義父也有些嫌棄的樣子。她是大家小姐出身，骨子裏總端著些驕傲，義父也不介意，隻是想法子把最好的給她。第二年春天，家裏好容易熬過了冬，已經沒什麽錢了。聽說鎮子外桃花開得好極了，義母嘴裏念叨了好幾天，想去看看，隻是沒有好衣服穿，沒有胭脂打扮，怕去了惹人笑話。
“義父記在心裏，省了兩個月的飯錢，給義母買了一套新衣服和一些胭脂，興衝衝帶義母去看花，可那個時候，山花早就謝了。看著滿地殘紅，義母這麽久的委屈終於壓不住，一個人坐在樹下哭了許久。義父心疼極了，又不知道怎麽安慰她。
“結果沒想到過了兩天，義父神神秘秘地拉著義母要去山上看花，義母還發脾氣說他故意膈應自己，好說歹說被拉著去了。沒想到竟然是義父熬了兩個通宵，悄悄紮了許多紙花，一朵一朵綁在樹上，映在翠綠的葉子裏，比開花時還要好看。那天義母蹲在地上，哭得梨花帶雨，回來之後對義父的態度就好了很多。
“義母問他有沒有什麽想要的，自己也想送給他，義父卻摸著肚子說，想吃一碗好麵，實在是太餓了。
第193章 風花雪月
“義母終究還是慢慢被義父感動,對他和善了很多，也時常關心他的身體。隻是好景不長,沒過多久,義母的兩個堂兄又上門來鬧,要義父拿錢給他們。義父實在沒有，他們便捉著義父一頓毒打,又打罵義母,說要把她賣進窯子裏去。
“那個時候時局動亂，這樣的事警局也不管的，義父沒法子,隻得帶著傷四處說好話,好容易籌了點錢才把那兩個瘟神打發了。我心裏著急憤恨，無奈自己法力低微,做不了什麽。
“後半年的日子沒有人來打擾，總算好過了些了。隻是從夏天開始一直到冬天，義父偶爾總是半夜起來出門去，義母問他幹什麽，他隻說是起夜。義母起初不在意,後來漸漸擔心他是身體不好，於是悄悄跟出去看,卻發現義父在雪地裏用木棍劃著什麽，走近了看才發現，義父竟然是在學寫字。歪歪扭扭的，雪地上是三個字：陸文音。
“義父被發現了,很不好意思，說：‘我寫得實在太醜，不過這個名字本來是很好看的，跟你人一樣。’義母把他凍僵的手捂在懷裏，眼淚怎麽也止不住。許久才跟義父說：‘我教你寫一句話。’她在雪地上寫了八個字，義父看不懂，義母念給他聽：‘執子之手，與子偕老。’
“這句話義父卻是偶爾從戲文裏聽過的，大男人竟然也眼眶通紅。從此以後，他們兩個感情好了許多，竟是像新婚夫妻似的。義母手把手教義父識字寫字。到後來，義母帶來的幾本詩集裏的詩，義父已經很能念出幾首來了。
“義母就常常讓義父念詩給她聽，她說，無論什麽詩，義父念起來，雖然很生澀，但是總會讓她覺得心裏暖暖的。每一次義父念錯了字，義母就大聲地笑他。大概是義父喜歡義母這樣的笑容，所以後來即使能夠流暢地讀完一整本詩集，也還總是故意念錯字。我還記得義母對義父說的話：原來柴米油鹽裏也有風花雪月。
“那幾年大概是他們過得最幸福的日子了，雖然日子清貧，但是兩個人苦中作樂，都努力過得開開心心的。義父每天賣油回來，就捧著書本看，義母給他做飯吃，笑他是不是還準備去考狀元。每次有一些小事，或者是衣服破了，或者是茶碗摔了，義母也總會隨口謅出一首詩來。
“義父甚至鄭重其事地把我這位‘常客’介紹給了義母，從那以後，我便把他們當做義父義母看待。26年的春天，一個軍閥帶著手下的兵占領了鎮子，日子不好過，那些當兵的就時常上街劫掠百姓，無惡不作。
“那段日子，人心惶惶，並不比圓國的侵略來得好過。我永遠記得那個早上，義母歡歡喜喜送義父出門，因為有個大戶人家預定了家裏的油，能賺到不少錢。義父還說晚上回來給她買胭脂，打扮好了一起去山上看花，這一次一定要看真花。
“哪曾想，中午的時候有鄰居急匆匆地跑來，告訴義母，說……義父……義父被人打死了……”
老鼠精說到這兒忍不住哽咽，盡管過了將近百年，那時的傷痛卻不曾因為時間的消逝而褪去。幾個人一邊感動於陸文音和沈七之間相濡以沫的愛情，更感動於老鼠精知恩圖報的善良和執著。
過了好一會兒，老鼠精恢複平靜，重新說道：“義母當時正在準備午飯，盛粥的碗跌在地上摔得粉碎，滾燙的粥全撒在她腳上，但她一點也沒有感覺，風一樣的衝出了門。
“我急忙跟過去看，就隻看見長街當中，義父血淋淋地躺在地上，臉上已經被打得不成樣子，人已經冷了，義母跪在他旁邊，偏生一滴眼淚也沒掉，隻是靜靜地拿帕子給他擦臉，嘴裏說：‘晚上我做了玫瑰糕，花是隔壁趙大娘送的，是從她自己地裏采的，可新鮮了……’
“旁邊站著幾個兵痞子，對著義母怒目而視，人群裏卻有人嚶嚶哭著，是和我們住在同一個巷子裏的阿蓮。阿蓮一直對義父有好感，義父自己也知道，以前怕拖累她，一直沒有答應她，後來和義母結婚了，阿蓮也一直對我們家裏多有照顧，倒是個很好的姑娘。
“我不知道義母到底知不知道發生了什麽事，我在人群裏聽見有人小聲對剛來的人說，兵痞子們要搶阿蓮回去，被義父撞見，爭吵了幾句，那些人竟然……竟然下死手活活把義父打死了！”老鼠精渾身發抖，咬牙切齒，似乎當年的仇恨還在他體內熊熊燃燒。
“這些人太可惡了！”穹微也忍不住為他抱不平。
老鼠精倒是為著這句話漸漸平複了下來，繼續說道：“沒多久，警察局的人來了，兵痞子們心虛，想要溜走，卻聽見義母冷冷地說：‘光天化日之下打死老百姓，你們還想走嗎？’
“然而那個時候官官相護，警察局的人怎麽敢惹軍隊裏的人，那幾個兵痞也是看見警察聽說了事情經過，麵露難色，就越發有底氣起來，甚至誣賴我義父，說是他調戲阿蓮，被他們撞見，雙方發生口角，義父襲擊了他們，還想搶他們的槍，他們才一時失手的。
“義母站起來，怒指著他們說：‘朗朗乾坤，顛倒黑白，你們也不怕遭報應！這麽多雙眼睛眼睜睜都看著，紅口白牙的你們也敢這樣誣陷別人！’
“兵痞子們拿著槍威脅義母，指著周圍的人惡狠狠問：‘你們看見什麽了？是我們調戲她還是他調戲的？’老百姓哪裏敢惹他們，一個個閉口不言。義母看向阿蓮，指望她能站出來，可是兵痞子把槍朝她一指，她家裏人就拉著她不讓她說話。那一刻，義母有多絕望，我直到現在還能感覺到，她整個人就像是跟著義父去了似的，眼裏沒有一點光，連眼淚也流不出了。
“可我義母總還是不甘心，把義父帶回家去，置辦好棺材靈堂，便穿著素服去警察局喊冤。可那些警察收了那些兵的錢，一個個推諉不管事，最後還恐嚇我義母，再鬧事就把她抓起來。我義母又去求阿蓮，甚至給她跪下，可是阿蓮的家人也收了錢，又害怕被報複，死活不願意出來作證。
“我義母就這樣從春天告到冬天，甚至求了許多以前家裏的朋友，都一個個推脫了，有的人甚至拿錢打發她。我多想自己能幫幫她，可卻隻能看著她整夜整夜睡不著，不過一年功夫，三十歲不到人，頭上都能看見白發了。
“那年冬天下了大雪，義母半夜突然一個人跑去義父的墳前，這麽久以前，她甚至很少掉眼淚，一心隻想為義父討回公道，可那天晚上，雪下得有多大，她就哭得有多傷心，她撲在墳前，說：‘阿七，你為什麽不帶我一起走？我活得好沒意思，可我不能走，我母親還在，我還想多念你幾年。你再給我念首詩啊，再寫寫我的名字……’
江綃琅忍不住眼淚，撲在封元懷裏努力不讓自己哭出聲。封元輕輕撫摸著她的背脊，安慰著。綠蘿也悄悄掉下淚來，穹微遞過去一塊帕子。
老鼠精哽咽道：“那天晚上她哭了一夜，大雪幾乎將她埋住，可明明是那麽白亮亮的世界，為什麽人心卻都是那麽黑。義母終於還是徹底死了心，第二天清早回去，在窗戶下顫著手，一邊哭，一邊寫下兩句話。我當時認不得，後來才知道那兩句話是：君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。”
老鼠精長歎了一口氣，又緩緩道：“好在後來的日子裏，義母到底還是安安靜靜繼續過著日子，隻是常常一個人讀著以前的詩，故意學著義父念錯字，自己癡癡地笑，笑著笑著，眼淚卻也跟著出來。沒多久，軍閥又帶著兵撤走了。
“好容易日子消停些，義母的兩個堂兄又攛掇著她母親勸義母改嫁，為的不過還是彩禮錢。義母原本是為了奉養母親才那麽痛苦地活著，可她的母親卻不理解她，說什麽原本義父和那個姑娘就有私情，人已經死了好幾年，有什麽值得她為他守寡。我義母不答應，她母親甚至還以絕食相逼。
“可是無論義母如何孝敬母親，在這件事上，她總不肯有一絲退縮。她母親沒辦法，又找來她以前的同學來勸她。起初她們還好好說話，漸漸的她的同學卻很不屑，說：‘枉費你還受了西方的教育，怎麽還把守節這種事放在心上。現在都是提倡愛情婚姻自由，你偏偏要當什麽貞潔烈女。’
“義母抱著義父曾經念過的詩集，說：‘既然愛情婚姻應當是自由的，那我為什麽不能有懷念自己丈夫的自由。我不想當什麽貞潔烈女，我隻想用我的餘生好好愛著我的丈夫。執子之手，與子偕老，這是我們的約定，哪怕陰陽相隔呢’。
第194章 團圓
“她的同學似乎有些惱怒,又很無奈，漸漸地也不大和她來往了。隻是家裏沒了收入,越來越窮。我想了許多法子要幫忙,有一次去別人家裏偷來珍珠,悄悄放在義母枕頭底下，可是義母是曾經見過世麵的,立刻認出來那是假的。隻是她不知是我送去的,還隻當是義父魂魄回來呢，竟然仔細收起來了。”
老鼠精笑著自己的傻氣，那段時光雖然艱難,可現在想起來,斯人還在世，自己還能為她做些什麽,對他來說怕也是最美好的日子。
“後來我便去偷糧食，一點一點攢著，卻沒想到又趕上接連陰雨，屋子漏雨，等我發現的時候,糧食早就黴爛了。後來，義母好容易在一戶人家找到一份當家教的工作。我心裏高興,偷偷跟過去瞧瞧，沒想到被人家發現，鬧得家裏雞飛狗跳，家主人心情因此不好,扣掉了義母大半的工資。但其實我知道，那家主人吝嗇得很，女主人總擔心義母和自己丈夫有什麽，變著法兒地不待見她。
“沒過多久，義母那兩個堂兄又來逼她改嫁，改嫁的對象是一個早就得了花柳病的人，隻是彩禮豐厚，那兩個人竟然就這麽惡毒，把義母往火坑裏推。有一天義母出門采買東西，竟被他們打暈了塞進轎子裏。直接送去了那個人家裏。等我知道之後趕過去的時候，義母已經……一頭碰死了。”
老鼠精一拳狠狠打在桌子上，眼底泛著冰冷的殺氣，說：“我隻恨，恨自己為什麽沒有早點下手解決了那兩個人。當天晚上，我就摸進他們家裏，把他們活活咬死了。”
穹微聽得一陣脊背發寒，可他們卻都無法覺得眼前這個人狠心。那段黑暗歲月裏，他們如何掙紮求生，如何看透世態炎涼，如何一次次被傷害、背叛，這些刻骨銘心的傷痛，怎麽可能不叫一個人發生改變。
“他們把義母隨便扔到了山上，也是在那天，我終於修成人形。”老鼠精苦笑道：“你們說，這是不是老天故意捉弄我，等到我終於能夠守護她的時候，她卻已經不在了。我把她和義父合葬，心想至少他們在地下可以團聚，誰知道……”
“唉！天地不仁，大抵如斯。”蓮孤子幽幽歎了口氣。
老鼠精卻冷笑一聲道：“到底不仁的，是天地，還是人心？”
蓮孤子一愣，扭頭看向江綃琅，江綃琅便道：“應當是人心吧，大約天道對每一個人都是公平的，怎麽活隻在自己。”
老鼠精衝她點點頭，道：“我雖為義母報了仇，但此後他們家的人還想來霸占這棟房子，因此我便守在這裏，無論誰來，都把他們嚇唬出去。漸漸的，也就沒人敢買了，那個時候，自己總還傻傻的期盼著，義父義母他們或許還會回來，我不能叫他們找不著家。
“鎮上的人因為這個，便認為是義母的冤魂作祟，於是為她修了那一座節婦廟。可是，你們不覺得很可笑嗎？她生時，無人給她尊重，無人回應她的苦難，死後卻為了自己心中的安寧，給她修廟、塑像。人們尊重她、敬畏她，都不過是出於內心的恐懼罷了。義母那樣的人，從來不稀罕這些東西。”
“斯人已逝，你也應該早日走出來才是。”蓮孤子安慰他。
老鼠精沒有回答，反而突然站起來走到蓮孤子麵前，直直地跪下去磕了個頭，嚇得蓮孤子趕忙去扶他。
老鼠精沒有起身，而是道：“我沒有這個能耐，但我總想知道我義父的魂魄到底去了哪兒。您既然是天庭神仙，想必能想到法子，還請您設法打聽一下，無論他是投胎了或去了別處，都請讓我知曉。”
蓮孤子把他拉起來道：“我也奇怪，按理說鬼差隻要查一下簿子就應該知道，剛剛那個鬼差卻那麽篤定沒有聽說過，這當中或許還有隱情。你放心，我會想辦法替你查清楚，也算成全你這一片癡心。”
老鼠精竟是眼含熱淚，道：“我在這世上活了百多年，見慣了人心冷硬，卻沒想到今日遇見諸位，反而圓了夙願，可見天道，對我終究不薄，我滿足了。”
“那你知道消息之後，有什麽打算嗎？”穹微問道。
老鼠精搖搖頭道：“我沒想過，或者還是在這裏守著吧，節婦廟還在，我總還能時時去看一次。”
蓮孤子點頭道：“隨你吧，我們這就要走了，等得了消息，我便想辦法送過來，你且等一段時間。”
老鼠精恭恭敬敬送一行人出了門，直待他們走遠了，轉身還看見老鼠精在門口深深鞠躬。
江綃琅悶悶不樂，道：“從我出了龍道山，遇見了這麽多的人和事，總沒見到過有團圓的。為什麽有情人，都不能好好相守呢？”
蓮孤子未及言語，穹微先道：“師父說過，見證苦難，也是修行。”
見穹微臉上多了一分往日沒有的淡然，蓮孤子知道這一路的經曆對他來說，也是很珍貴的成長，便欣慰道：“正是如此，明白了失去的痛苦，才能好好的珍惜。要知道，這世上從沒有後悔的法子，與其失去之後悔恨內疚，不如當下好好珍惜才是。”
說完目光直直盯著封元，封元被看得奇怪，心中隱約覺得蓮孤子瞞著什麽事，但他不說，自己必然問不出來，便隻是握緊了江綃琅的手。
穹微突然道：“聽了這麽長的一個故事，我們也去節婦廟裏拜一拜吧，雖然她不稀罕，但也是我們一番心意。”
眾人沒有反對，便又朝著來路往節婦廟去了。
老鼠精的故事講了很久，此刻朝陽還未升起，隻有晨光在地平線下漸漸透出來，青色的天空低低的，像是被悲傷浸染成這樣的顏色。
到了節婦廟前，眾人卻發現一個人站在陸文音雕像前麵，癡癡地望著。
那身影不像是人類，因為沒有實體，隻是一團黑煙化成的人形。
蓮孤子走上前去，道：“鬼差？”
那人轉過身來，果然是先前蓮孤子召喚出的鬼差。
“之前你說沒有聽說過沈七這個人，是撒謊吧？”蓮孤子直接問道。
鬼差愣了愣，點點頭。
“那麽，沈七到底去了哪兒，他們二人的魂魄為何沒有相聚呢？”
鬼差沉默了一會兒，才道：“沈七死後，他的魂魄在陸文音身邊停留了很久，聽見她說，要沈七等她，等她死後兩人要在黃泉下相會。可是，陸文音去世那日，沈七去了別處，回來之後才聽到管理這片地方的鬼差說，有一個女子在丈夫的墳塋上等了七七四十九日，最終魂飛魄散。”
鬼差的聲音低沉清冷，蓮孤子心裏卻陡然一緊，問：“那沈七去了何處？”
鬼差歎了口氣，道：“彼時別的地方有很多人死於非命，他奉命去別處，收魂。”
眾人一驚，穹微也明白了，道：“難道……”
“是啊。”鬼差苦笑一聲，眼中滑落一行清淚，道：“沈七為了能夠在地府停留，等待來日相會，選擇了成為一名鬼差。”
霎時間，節婦廟裏陷入一片寂靜，鬼差的那滴眼淚很快消失在那團黑色的煙霧之中，卻像是滴進了每個人的心裏。
他們不約而同扭頭，凝望著廟中央那身塑像，陽光終於灑了進來，一片金紅色的燦爛之中，眾人像是驀然看見那天，石橋上微雨中，那個撐著油紙傘緩緩走來的人，衝柳樹下的人微笑。
那一笑，燦若朝霞。
等眾人回過神來，再看鬼差時，他已不知何時消散在晨曦之中。
生不能相守，死不能相見，唯一剩下的，大概便是在愛人的雕像麵前，凝望永恒。
走出節婦廟，五個人不免為陸文音和沈七的故事悲戚，耳邊忽然聽到一陣吵鬧。隻見遠處刺眼的陽光裏，走過兩個人。
女孩兒似乎很不滿地抱怨：“你看看，我就說你走錯了嘛！這不是鎮子是什麽？”
男孩兒很好脾氣地哄她：“果然還是媳婦兒聰明！”
綠蘿猛地捂住了嘴，眼淚在陽光裏閃著光，嗚嗚咽咽隻聽見她喊出兩個字：“姑姑……”
“義母走過來，說：‘打三兩油。’義父呆呆愣愣的，差點打翻盛油的搪瓷杯。我當時笑得差點滾進河裏，義母見他頭發打濕成霧茫茫的一片，便將傘移過來替他遮雨。打完了油，義父差點忘了收錢，直到義母走遠了，義父還追到石橋上看著她拐進巷子裏。
“後來每過一段時間義母都會過來打油，義父早早就準備好，把最好的油給她留著，卻不敢開口和她說一句話。一直過了兩個月，義母才先開口：‘你家的油很好。’義父臉騰一下就紅了，嘿嘿笑著也不答話。義母見他那個呆樣子，也忍不住笑。我當時才發現，義母每次來，臉上從沒有笑臉，周身總是籠著愁緒，那是她第一次笑。
“後來義父悄悄打聽，才知道義母父親已經過世，家中隻有一位老母親，隻是不理事，此外便是有兩個堂兄弟，因為遊手好閑，一心想把她嫁給有錢人，好自己收了彩禮。義母不肯，他們就三天兩頭地上門催。
“直到那天，義母的堂兄和她母親擅自做主，要把她嫁給一個六十歲的糟老頭子。那老頭子家裏已經有了七房姨太太，義母嫁過去和守活寡有什麽兩樣。那天下著大雨，義母一個人跑出來，卻沒有撐傘，趴在石橋欄杆上哭，哭了一會兒就盯著河水發呆。
“我跟著義父出來，正好瞧見她抬腳要往欄杆上爬，義父嚇得扔下油擔子就衝過去，卻又不敢唐突她，隻是用衣服給她遮雨，又掏出帕子來讓她擦眼淚。那天兩個人在橋上說了什麽我也沒聽見，因為雨聲太大。
“當天晚上，義父回來就翻箱倒櫃把家裏的積蓄全都翻了出來，連夜出門去了。第二天一大早又跑出去，卻原來是跟義母約好了的，他從懷裏掏出兩個銀鐲子交給義母，說：‘我隻有這點錢，也沒什麽好東西給你……’
“義母收下鐲子，一聲不響就跟著義父回家了，晚上我才知道，兩個人竟然就這麽結婚了，家裏貼了喜字，點了一堆紅蠟燭，兩個人連喜服都沒有，就拜了天地。原本義父大概知道義母是不喜歡他的，洞房的時候還準備自己去堂屋睡，還是義母硬拉著他說：‘我們已經結婚了。’
“第二天，義母的兩個堂兄果然找上門來，要收彩禮，不然就把人搶回去。義父正想說自己去籌銀錢，義母卻站出來說：‘我已經是他的人了，誰知道我有沒有懷上他的孩子呢。你們就算把我帶回去，人家也不會要的。’義父聽得滿麵通紅，我卻佩服極了。兩個堂兄沒辦法，隻好挑了兩擔油回去。
“後來日子倒是安安生生的，隻是義父明白義母心裏沒有自己，嫁給他隻是為了擺脫被堂兄操控的命運，義父自然很願意幫忙，隻是對著她總是誠惶誠恐，生怕自己委屈了她。
“義母也還是時常悶悶不樂，除了做一點簡單的家務，就老是一個人在屋子裏看書寫東西。義父是不怎麽識字的，偶爾義母興致來了，念詩給義父聽，義父聽不懂，隻能說‘好詩好詩’，漸漸的義母就覺得沒趣了。
“這麽過了小半年，義母更加鬱鬱寡歡，看見義父也有些嫌棄的樣子。她是大家小姐出身，骨子裏總端著些驕傲，義父也不介意，隻是想法子把最好的給她。第二年春天，家裏好容易熬過了冬，已經沒什麽錢了。聽說鎮子外桃花開得好極了，義母嘴裏念叨了好幾天，想去看看，隻是沒有好衣服穿，沒有胭脂打扮，怕去了惹人笑話。
“義父記在心裏，省了兩個月的飯錢，給義母買了一套新衣服和一些胭脂，興衝衝帶義母去看花，可那個時候，山花早就謝了。看著滿地殘紅，義母這麽久的委屈終於壓不住，一個人坐在樹下哭了許久。義父心疼極了，又不知道怎麽安慰她。
“結果沒想到過了兩天，義父神神秘秘地拉著義母要去山上看花，義母還發脾氣說他故意膈應自己，好說歹說被拉著去了。沒想到竟然是義父熬了兩個通宵，悄悄紮了許多紙花，一朵一朵綁在樹上，映在翠綠的葉子裏，比開花時還要好看。那天義母蹲在地上，哭得梨花帶雨，回來之後對義父的態度就好了很多。
“義母問他有沒有什麽想要的，自己也想送給他，義父卻摸著肚子說，想吃一碗好麵，實在是太餓了。
第193章 風花雪月
“義母終究還是慢慢被義父感動,對他和善了很多，也時常關心他的身體。隻是好景不長,沒過多久,義母的兩個堂兄又上門來鬧,要義父拿錢給他們。義父實在沒有，他們便捉著義父一頓毒打,又打罵義母,說要把她賣進窯子裏去。
“那個時候時局動亂，這樣的事警局也不管的，義父沒法子,隻得帶著傷四處說好話,好容易籌了點錢才把那兩個瘟神打發了。我心裏著急憤恨，無奈自己法力低微,做不了什麽。
“後半年的日子沒有人來打擾，總算好過了些了。隻是從夏天開始一直到冬天，義父偶爾總是半夜起來出門去，義母問他幹什麽，他隻說是起夜。義母起初不在意,後來漸漸擔心他是身體不好，於是悄悄跟出去看,卻發現義父在雪地裏用木棍劃著什麽，走近了看才發現，義父竟然是在學寫字。歪歪扭扭的，雪地上是三個字：陸文音。
“義父被發現了,很不好意思，說：‘我寫得實在太醜，不過這個名字本來是很好看的，跟你人一樣。’義母把他凍僵的手捂在懷裏，眼淚怎麽也止不住。許久才跟義父說：‘我教你寫一句話。’她在雪地上寫了八個字，義父看不懂，義母念給他聽：‘執子之手，與子偕老。’
“這句話義父卻是偶爾從戲文裏聽過的，大男人竟然也眼眶通紅。從此以後，他們兩個感情好了許多，竟是像新婚夫妻似的。義母手把手教義父識字寫字。到後來，義母帶來的幾本詩集裏的詩，義父已經很能念出幾首來了。
“義母就常常讓義父念詩給她聽，她說，無論什麽詩，義父念起來，雖然很生澀，但是總會讓她覺得心裏暖暖的。每一次義父念錯了字，義母就大聲地笑他。大概是義父喜歡義母這樣的笑容，所以後來即使能夠流暢地讀完一整本詩集，也還總是故意念錯字。我還記得義母對義父說的話：原來柴米油鹽裏也有風花雪月。
“那幾年大概是他們過得最幸福的日子了，雖然日子清貧，但是兩個人苦中作樂，都努力過得開開心心的。義父每天賣油回來，就捧著書本看，義母給他做飯吃，笑他是不是還準備去考狀元。每次有一些小事，或者是衣服破了，或者是茶碗摔了，義母也總會隨口謅出一首詩來。
“義父甚至鄭重其事地把我這位‘常客’介紹給了義母，從那以後，我便把他們當做義父義母看待。26年的春天，一個軍閥帶著手下的兵占領了鎮子，日子不好過，那些當兵的就時常上街劫掠百姓，無惡不作。
“那段日子，人心惶惶，並不比圓國的侵略來得好過。我永遠記得那個早上，義母歡歡喜喜送義父出門，因為有個大戶人家預定了家裏的油，能賺到不少錢。義父還說晚上回來給她買胭脂，打扮好了一起去山上看花，這一次一定要看真花。
“哪曾想，中午的時候有鄰居急匆匆地跑來，告訴義母，說……義父……義父被人打死了……”
老鼠精說到這兒忍不住哽咽，盡管過了將近百年，那時的傷痛卻不曾因為時間的消逝而褪去。幾個人一邊感動於陸文音和沈七之間相濡以沫的愛情，更感動於老鼠精知恩圖報的善良和執著。
過了好一會兒，老鼠精恢複平靜，重新說道：“義母當時正在準備午飯，盛粥的碗跌在地上摔得粉碎，滾燙的粥全撒在她腳上，但她一點也沒有感覺，風一樣的衝出了門。
“我急忙跟過去看，就隻看見長街當中，義父血淋淋地躺在地上，臉上已經被打得不成樣子，人已經冷了，義母跪在他旁邊，偏生一滴眼淚也沒掉，隻是靜靜地拿帕子給他擦臉，嘴裏說：‘晚上我做了玫瑰糕，花是隔壁趙大娘送的，是從她自己地裏采的，可新鮮了……’
“旁邊站著幾個兵痞子，對著義母怒目而視，人群裏卻有人嚶嚶哭著，是和我們住在同一個巷子裏的阿蓮。阿蓮一直對義父有好感，義父自己也知道，以前怕拖累她，一直沒有答應她，後來和義母結婚了，阿蓮也一直對我們家裏多有照顧，倒是個很好的姑娘。
“我不知道義母到底知不知道發生了什麽事，我在人群裏聽見有人小聲對剛來的人說，兵痞子們要搶阿蓮回去，被義父撞見，爭吵了幾句，那些人竟然……竟然下死手活活把義父打死了！”老鼠精渾身發抖，咬牙切齒，似乎當年的仇恨還在他體內熊熊燃燒。
“這些人太可惡了！”穹微也忍不住為他抱不平。
老鼠精倒是為著這句話漸漸平複了下來，繼續說道：“沒多久，警察局的人來了，兵痞子們心虛，想要溜走，卻聽見義母冷冷地說：‘光天化日之下打死老百姓，你們還想走嗎？’
“然而那個時候官官相護，警察局的人怎麽敢惹軍隊裏的人，那幾個兵痞也是看見警察聽說了事情經過，麵露難色，就越發有底氣起來，甚至誣賴我義父，說是他調戲阿蓮，被他們撞見，雙方發生口角，義父襲擊了他們，還想搶他們的槍，他們才一時失手的。
“義母站起來，怒指著他們說：‘朗朗乾坤，顛倒黑白，你們也不怕遭報應！這麽多雙眼睛眼睜睜都看著，紅口白牙的你們也敢這樣誣陷別人！’
“兵痞子們拿著槍威脅義母，指著周圍的人惡狠狠問：‘你們看見什麽了？是我們調戲她還是他調戲的？’老百姓哪裏敢惹他們，一個個閉口不言。義母看向阿蓮，指望她能站出來，可是兵痞子把槍朝她一指，她家裏人就拉著她不讓她說話。那一刻，義母有多絕望，我直到現在還能感覺到，她整個人就像是跟著義父去了似的，眼裏沒有一點光，連眼淚也流不出了。
“可我義母總還是不甘心，把義父帶回家去，置辦好棺材靈堂，便穿著素服去警察局喊冤。可那些警察收了那些兵的錢，一個個推諉不管事，最後還恐嚇我義母，再鬧事就把她抓起來。我義母又去求阿蓮，甚至給她跪下，可是阿蓮的家人也收了錢，又害怕被報複，死活不願意出來作證。
“我義母就這樣從春天告到冬天，甚至求了許多以前家裏的朋友，都一個個推脫了，有的人甚至拿錢打發她。我多想自己能幫幫她，可卻隻能看著她整夜整夜睡不著，不過一年功夫，三十歲不到人，頭上都能看見白發了。
“那年冬天下了大雪，義母半夜突然一個人跑去義父的墳前，這麽久以前，她甚至很少掉眼淚，一心隻想為義父討回公道，可那天晚上，雪下得有多大，她就哭得有多傷心，她撲在墳前，說：‘阿七，你為什麽不帶我一起走？我活得好沒意思，可我不能走，我母親還在，我還想多念你幾年。你再給我念首詩啊，再寫寫我的名字……’
江綃琅忍不住眼淚，撲在封元懷裏努力不讓自己哭出聲。封元輕輕撫摸著她的背脊，安慰著。綠蘿也悄悄掉下淚來，穹微遞過去一塊帕子。
老鼠精哽咽道：“那天晚上她哭了一夜，大雪幾乎將她埋住，可明明是那麽白亮亮的世界，為什麽人心卻都是那麽黑。義母終於還是徹底死了心，第二天清早回去，在窗戶下顫著手，一邊哭，一邊寫下兩句話。我當時認不得，後來才知道那兩句話是：君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。”
老鼠精長歎了一口氣，又緩緩道：“好在後來的日子裏，義母到底還是安安靜靜繼續過著日子，隻是常常一個人讀著以前的詩，故意學著義父念錯字，自己癡癡地笑，笑著笑著，眼淚卻也跟著出來。沒多久，軍閥又帶著兵撤走了。
“好容易日子消停些，義母的兩個堂兄又攛掇著她母親勸義母改嫁，為的不過還是彩禮錢。義母原本是為了奉養母親才那麽痛苦地活著，可她的母親卻不理解她，說什麽原本義父和那個姑娘就有私情，人已經死了好幾年，有什麽值得她為他守寡。我義母不答應，她母親甚至還以絕食相逼。
“可是無論義母如何孝敬母親，在這件事上，她總不肯有一絲退縮。她母親沒辦法，又找來她以前的同學來勸她。起初她們還好好說話，漸漸的她的同學卻很不屑，說：‘枉費你還受了西方的教育，怎麽還把守節這種事放在心上。現在都是提倡愛情婚姻自由，你偏偏要當什麽貞潔烈女。’
“義母抱著義父曾經念過的詩集，說：‘既然愛情婚姻應當是自由的，那我為什麽不能有懷念自己丈夫的自由。我不想當什麽貞潔烈女，我隻想用我的餘生好好愛著我的丈夫。執子之手，與子偕老，這是我們的約定，哪怕陰陽相隔呢’。
第194章 團圓
“她的同學似乎有些惱怒,又很無奈，漸漸地也不大和她來往了。隻是家裏沒了收入,越來越窮。我想了許多法子要幫忙,有一次去別人家裏偷來珍珠,悄悄放在義母枕頭底下，可是義母是曾經見過世麵的,立刻認出來那是假的。隻是她不知是我送去的,還隻當是義父魂魄回來呢，竟然仔細收起來了。”
老鼠精笑著自己的傻氣，那段時光雖然艱難,可現在想起來,斯人還在世，自己還能為她做些什麽,對他來說怕也是最美好的日子。
“後來我便去偷糧食，一點一點攢著，卻沒想到又趕上接連陰雨，屋子漏雨，等我發現的時候,糧食早就黴爛了。後來，義母好容易在一戶人家找到一份當家教的工作。我心裏高興,偷偷跟過去瞧瞧，沒想到被人家發現，鬧得家裏雞飛狗跳，家主人心情因此不好,扣掉了義母大半的工資。但其實我知道，那家主人吝嗇得很，女主人總擔心義母和自己丈夫有什麽，變著法兒地不待見她。
“沒過多久，義母那兩個堂兄又來逼她改嫁，改嫁的對象是一個早就得了花柳病的人，隻是彩禮豐厚，那兩個人竟然就這麽惡毒，把義母往火坑裏推。有一天義母出門采買東西，竟被他們打暈了塞進轎子裏。直接送去了那個人家裏。等我知道之後趕過去的時候，義母已經……一頭碰死了。”
老鼠精一拳狠狠打在桌子上，眼底泛著冰冷的殺氣，說：“我隻恨，恨自己為什麽沒有早點下手解決了那兩個人。當天晚上，我就摸進他們家裏，把他們活活咬死了。”
穹微聽得一陣脊背發寒，可他們卻都無法覺得眼前這個人狠心。那段黑暗歲月裏，他們如何掙紮求生，如何看透世態炎涼，如何一次次被傷害、背叛，這些刻骨銘心的傷痛，怎麽可能不叫一個人發生改變。
“他們把義母隨便扔到了山上，也是在那天，我終於修成人形。”老鼠精苦笑道：“你們說，這是不是老天故意捉弄我，等到我終於能夠守護她的時候，她卻已經不在了。我把她和義父合葬，心想至少他們在地下可以團聚，誰知道……”
“唉！天地不仁，大抵如斯。”蓮孤子幽幽歎了口氣。
老鼠精卻冷笑一聲道：“到底不仁的，是天地，還是人心？”
蓮孤子一愣，扭頭看向江綃琅，江綃琅便道：“應當是人心吧，大約天道對每一個人都是公平的，怎麽活隻在自己。”
老鼠精衝她點點頭，道：“我雖為義母報了仇，但此後他們家的人還想來霸占這棟房子，因此我便守在這裏，無論誰來，都把他們嚇唬出去。漸漸的，也就沒人敢買了，那個時候，自己總還傻傻的期盼著，義父義母他們或許還會回來，我不能叫他們找不著家。
“鎮上的人因為這個，便認為是義母的冤魂作祟，於是為她修了那一座節婦廟。可是，你們不覺得很可笑嗎？她生時，無人給她尊重，無人回應她的苦難，死後卻為了自己心中的安寧，給她修廟、塑像。人們尊重她、敬畏她，都不過是出於內心的恐懼罷了。義母那樣的人，從來不稀罕這些東西。”
“斯人已逝，你也應該早日走出來才是。”蓮孤子安慰他。
老鼠精沒有回答，反而突然站起來走到蓮孤子麵前，直直地跪下去磕了個頭，嚇得蓮孤子趕忙去扶他。
老鼠精沒有起身，而是道：“我沒有這個能耐，但我總想知道我義父的魂魄到底去了哪兒。您既然是天庭神仙，想必能想到法子，還請您設法打聽一下，無論他是投胎了或去了別處，都請讓我知曉。”
蓮孤子把他拉起來道：“我也奇怪，按理說鬼差隻要查一下簿子就應該知道，剛剛那個鬼差卻那麽篤定沒有聽說過，這當中或許還有隱情。你放心，我會想辦法替你查清楚，也算成全你這一片癡心。”
老鼠精竟是眼含熱淚，道：“我在這世上活了百多年，見慣了人心冷硬，卻沒想到今日遇見諸位，反而圓了夙願，可見天道，對我終究不薄，我滿足了。”
“那你知道消息之後，有什麽打算嗎？”穹微問道。
老鼠精搖搖頭道：“我沒想過，或者還是在這裏守著吧，節婦廟還在，我總還能時時去看一次。”
蓮孤子點頭道：“隨你吧，我們這就要走了，等得了消息，我便想辦法送過來，你且等一段時間。”
老鼠精恭恭敬敬送一行人出了門，直待他們走遠了，轉身還看見老鼠精在門口深深鞠躬。
江綃琅悶悶不樂，道：“從我出了龍道山，遇見了這麽多的人和事，總沒見到過有團圓的。為什麽有情人，都不能好好相守呢？”
蓮孤子未及言語，穹微先道：“師父說過，見證苦難，也是修行。”
見穹微臉上多了一分往日沒有的淡然，蓮孤子知道這一路的經曆對他來說，也是很珍貴的成長，便欣慰道：“正是如此，明白了失去的痛苦，才能好好的珍惜。要知道，這世上從沒有後悔的法子，與其失去之後悔恨內疚，不如當下好好珍惜才是。”
說完目光直直盯著封元，封元被看得奇怪，心中隱約覺得蓮孤子瞞著什麽事，但他不說，自己必然問不出來，便隻是握緊了江綃琅的手。
穹微突然道：“聽了這麽長的一個故事，我們也去節婦廟裏拜一拜吧，雖然她不稀罕，但也是我們一番心意。”
眾人沒有反對，便又朝著來路往節婦廟去了。
老鼠精的故事講了很久，此刻朝陽還未升起，隻有晨光在地平線下漸漸透出來，青色的天空低低的，像是被悲傷浸染成這樣的顏色。
到了節婦廟前，眾人卻發現一個人站在陸文音雕像前麵，癡癡地望著。
那身影不像是人類，因為沒有實體，隻是一團黑煙化成的人形。
蓮孤子走上前去，道：“鬼差？”
那人轉過身來，果然是先前蓮孤子召喚出的鬼差。
“之前你說沒有聽說過沈七這個人，是撒謊吧？”蓮孤子直接問道。
鬼差愣了愣，點點頭。
“那麽，沈七到底去了哪兒，他們二人的魂魄為何沒有相聚呢？”
鬼差沉默了一會兒，才道：“沈七死後，他的魂魄在陸文音身邊停留了很久，聽見她說，要沈七等她，等她死後兩人要在黃泉下相會。可是，陸文音去世那日，沈七去了別處，回來之後才聽到管理這片地方的鬼差說，有一個女子在丈夫的墳塋上等了七七四十九日，最終魂飛魄散。”
鬼差的聲音低沉清冷，蓮孤子心裏卻陡然一緊，問：“那沈七去了何處？”
鬼差歎了口氣，道：“彼時別的地方有很多人死於非命，他奉命去別處，收魂。”
眾人一驚，穹微也明白了，道：“難道……”
“是啊。”鬼差苦笑一聲，眼中滑落一行清淚，道：“沈七為了能夠在地府停留，等待來日相會，選擇了成為一名鬼差。”
霎時間，節婦廟裏陷入一片寂靜，鬼差的那滴眼淚很快消失在那團黑色的煙霧之中，卻像是滴進了每個人的心裏。
他們不約而同扭頭，凝望著廟中央那身塑像，陽光終於灑了進來，一片金紅色的燦爛之中，眾人像是驀然看見那天，石橋上微雨中，那個撐著油紙傘緩緩走來的人，衝柳樹下的人微笑。
那一笑，燦若朝霞。
等眾人回過神來，再看鬼差時，他已不知何時消散在晨曦之中。
生不能相守，死不能相見，唯一剩下的，大概便是在愛人的雕像麵前，凝望永恒。
走出節婦廟，五個人不免為陸文音和沈七的故事悲戚，耳邊忽然聽到一陣吵鬧。隻見遠處刺眼的陽光裏，走過兩個人。
女孩兒似乎很不滿地抱怨：“你看看，我就說你走錯了嘛！這不是鎮子是什麽？”
男孩兒很好脾氣地哄她：“果然還是媳婦兒聰明！”
綠蘿猛地捂住了嘴，眼淚在陽光裏閃著光，嗚嗚咽咽隻聽見她喊出兩個字：“姑姑……”