卻說惠帝聞母後宣婬,與審食其暗地私通,不由的惱羞成怒,要將食其處死。但不好顯言懲罪,隻好把他另外劣跡,做了把柄,然後捕他入獄。食其也知惠帝有意尋釁,此次被拘,煞是可慮,惟尚靠著內援,日望這多情多義的呂太後,替他設法挽回,好脫牢籠。呂太後得悉此事,非不著急,也想對惠帝說情,無如見了惠帝,一張老臉,自覺發赤,好幾次不能出口。也怕倒黴麽?隻望朝中大臣,曲體意旨,代為救免,偏偏群臣都嫉視食其,巴不得他一刀兩段,申明國法,因此食其拘係數日,並沒有一人出來保救。且探得廷尉意思,已經默承帝旨,將要讞成大辟,眼見得死多活少,不能再入深宮,和太後調情作樂了。惟身雖將死,心終未死,總想求得一條活路,免致身首兩分,輾轉圖維,隻有平原君朱建,受我厚惠,或肯替我畫策,亦未可知,乃密令人到了建家,邀建一敘。


    說起朱建的曆史,卻也是個硜硜小信的朋友,他本生長楚地,嚐為淮南王英布門客。布謀反時,建力諫不從,至布已受誅,高祖聞建曾諫布,召令入見,當麵嘉獎,賜號平原君。建因此得名,遂徙居長安。長安公卿,多願與交遊,建輒謝絕不見,惟大中大夫陸賈,往來莫逆,聯成知交。審食其也慕建名,欲陸賈代為介紹,與建結好,偏建不肯貶節。雖經賈從旁力說,始終未允,賈隻好回複食其。會建母病死,建生平義不苟取,囊底空空,連喪葬各具,都弄得無資措辦,不得不乞貸親朋。陸賈得此消息,忙趨至食其宅中,竟向食其道賀。怪極。食其怪問何事?陸賈道:“平原君的母親已病歿了。”食其不待說畢,便接入道:“平原君母死,與我何幹?”賈又道:“君侯前日,嚐托仆介紹平原君,平原君因老母在堂,未敢輕受君惠,以身相許;今彼母已歿,君若厚禮相饋,平原君必感君盛情,將來君有緩急,定當為君出力,是君便得一死士了,豈不可賀!”食其甚喜,乃遣人齎了百金,送與朱建當作賻儀。朱建正東借西掇,萬分為難,幸得這份厚禮,也隻好暫應急需,不便峻情郤還,乃將百金收受,留辦喪具。百金足以汙節,貧窮之累人實甚!一班趨炎附勢的朝臣,聞得食其厚贈朱建,樂得乘勢湊奉,統向朱家送賻,少約數金,多且數十金,統共計算,差不多有五百金左右。朱建不能受此卻彼,索性一並接收,倒把那母親喪儀,備辦得鬧鬧熱熱。到了喪葬畢事,不得不親往道謝,嗣是審食其得與相見,待遇甚殷。建雖然鄙薄食其,至此不能堅守初誌,隻好與他往來。


    及食其下獄,使人邀建,建卻語來使道:“朝廷方嚴辦此案,建未敢入獄相見,煩為轉報。”使人依言回告食其,食其總道朱建負德,悔恨兼並,自思援窮術盡,拚著一死,束手待斃罷了。誰知食其命未該死,絕處逢生,在獄數日,竟蒙了皇恩大赦,放出獄中。食其喜出望外,匆匆回家,想到這番解免,除太後外,還是何人?不料仔細探查,並不由太後救命,乃是惠帝幸臣閎孺,替他哀求,才得釋放,不由的驚訝異常。原來宮廷裏麵內侍甚多,有一兩個巧言令色的少年,善承主意,往往媚態動人,不讓婦女。古時宋朝彌子瑕,傳播“春秋”,就是漢高祖得國以後,也寵幸近臣籍孺,好似戚夫人一般,出入與偕。補前文所未及。至惠帝嗣位,為了母後婬悍,無暇理政,鎮日裏宴樂後宮,遂有一個小臣閎孺,仗著那麵龐俊秀,性情狡慧,十分巴結惠帝,得了主眷,居然參預政事,言聽計從。惟與審食其會少離多,雖然有些認識,彼此卻無甚感情。食其聞他出頭解救,免不得咄咄稱奇,但既得他保全性命,理該前去拜謝。及見了閎孺,由閎孺說及原因,才知救命恩人,直接的似屬閎孺,間接的實為朱建。


    建自回複食其使人,外麵毫不聲張,暗中卻很是關切。他想欲救食其,隻有運動惠帝幸臣,幫他排解,方可見功。乃親至閎孺住宅,投刺拜會。閎孺也知朱建重名,久思與他結識,偏得他自來求見,連忙出來歡迎,建隨他入座,說了幾句寒暄的套話,即請屏去侍役,低聲與語道:“辟陽侯下獄,外人都雲足下進讒,究竟有無此事?”一鳴驚人。閎孺驚答道:“素與辟陽侯無仇,何必進讒?此說究從何而來?”建說道:“眾口悠悠,本無定論,但足下有此嫌疑,恐辟陽一死,足下亦必不免了。”閎孺大駭,不覺目瞪口呆。建又說道:“足下仰承帝寵,無人不知,若辟陽侯得幸太後,也幾乎無人不曉。今日國家重權,實在太後掌握,不過因辟陽下吏,事關私寵,未便替他說情。今日辟陽被誅,明日太後必殺足下,母子齟齬,互相報複,足下與辟陽侯,湊巧當災,豈不同歸一死麽?”閎孺著急道:“據君高見,必須辟陽侯不死,然後我得全生。”建答道:“這個自然。君誠能為辟陽侯哀請帝前,放他出獄,太後亦必感念足下,足下得兩主歡心,富貴當比前加倍哩。”閎孺點首道:“勞君指教,即當照行便了。”建乃別去。到了次日,便有一道恩詔,將食其釋出獄中。看官閱此,應知閎孺從中力請,定有一番動人的詞色,能使惠帝怒意盡銷,釋放食其,可見僉壬伎倆,不亞娥眉。女子小人,原是相類。惟食其聽了閎孺所述,已曉得是朱建疏通,當即與閎孺揖別,往謝朱建。建並不誇功,但向食其稱賀,一賀一謝,互通款曲,從此兩人交情,更添上一層了。看到後來結局,建總不免失計。


    呂太後聞得食其出獄,當然喜慰,好幾次召他進宮。食其恐又蹈複轍,不敢遽入,偏被那宮監糾纏,再四敦促,沒奈何硬著頭皮,悄悄的跟了進去。及見了呂太後,略略述談,便想告退,奈這位老婬嫗,已多日不見食其,一經聚首,怎肯輕輕放出,先與他飲酒洗愁,繼同他入幃共枕,續歡以外,更密商善後問題。畢竟老婬嫗智慮過人,想出一條特別的妙策,好使惠帝分居異處,並有人從旁牽絆,免得他來管閑事。


    這條計劃,審食其也很是讚成。


    看官聽著,惠帝當十七歲嗣位,至此已閱三載,剛剛是二十歲了。尋常士大夫家,子弟年屆弱冠,也要與他合婚,況是一位守成天子,為何即位三年,尚未聞冊立皇後呢?這是呂太後另有一番思想,所以稽延。他因魯元公主,生有一女,模樣兒卻還齊整,情性兒倒也溫柔,意欲配與惠帝,結做重親,隻可惜年尚幼稚,一時不便成禮。等到惠帝三年,那外孫女尚不過十齡以上,論起年齡關係,尚是未通人道,呂太後卻假公濟私,迫不及待,竟命太史諏吉,擇定惠帝四年元月,行立後禮。惠帝明知女年相差,約近十歲,況魯元公主,乃是胞姊,胞姊的女兒,乃是甥女,甥舅配做夫妻,豈非亂倫。偏太後但顧私情,不管輩分,欲要與他爭執,未免有違母命,因此將錯便錯,由他主持。真是愚孝。


    轉瞬間已屆佳期,魯元公主,與乃夫張敖,準備嫁女,原是忙碌得很。呂太後本與惠帝同居長樂宮,此番籌辦冊後大典,偏令在未央宮中,安排妥當,舉行盛儀,一則使惠帝別宮居住,自己好放心圖歡,二則使外甥女羈住惠帝,叫他暗中監察,省得惠帝輕信蜚言,這便是枕席喁喁的妙計。此計一行,外麵尚無人知覺,就是甥舅成婚,雖似名分有乖,大眾都為他是宮闈私事,無關國家,何必多去爭論,自惹禍端,所以噤若寒蟬,惟各自備辦厚禮,送往張府,為新皇後添妝。吉期一屆,群至張府賀過了喜,待到新皇後出登鳳輦,又一齊簇擁入宮,同去襄禮。皇家大婚,自有一種繁文縟節,不勞細述。及冊後禮畢,龍鳳諧歡,新皇後嬌小玲瓏,楚楚可愛,雖未能盡愜帝意,卻覺得懷間偎抱,玉軟香柔。恐猶乳臭。惠帝也隨遇而安,沒甚介意。接連又舉行冠禮,宮廷內外的臣工,忙個不了。一麵大赦天下,令郡國察舉孝悌力田,免除賦役,並將前時未革的苛禁,酌量刪除。秦律嚐禁民間挾書,罪至族誅,至是準民儲藏,遺書得稍稍流傳,不致終沒,這也是扶翼儒教的苦衷。


    惟自惠帝出居未央宮,與長樂宮相隔數裏,每閱三五日入朝母後,往來未免費事。呂太後暗暗喜歡,巴不得他旬月不來,獨惠帝顧全孝思,總須隨時定省,且亦料知母後微意,越要加意殷勤。因思兩宮分隔東西,中間須經過幾條市巷,鑾蹕出入,往往辟除行人,有礙交通,乃特命建一複道,就武庫南麵,築至長樂宮,兩麵統置圍牆,可以朝夕來往,不致累及外人。當下鳩工趕築,定有限期,忽由叔孫通入諫道:“陛下新築複道,正當高皇帝出遊衣冠的要路,奈何把他截斷,瀆嫚祖宗?”惠帝大驚道:“我一時失卻檢點,致有此誤,今即令罷工便了。”叔孫通道:“人主不應有過舉,今已興工建築,盡人皆知,如何再令廢止呢?”惠帝道:“這卻如何是好?”通又道:“為陛下計,惟有就渭北地方,另建原廟,可使高皇帝衣冠,出遊渭北,省得每月到此。且廣建宗廟,也是大孝的根本,何人得出來批評呢。”惠帝乃轉驚為喜,複令有司增建原廟,原廟的名義,就是再立的意思。從前高祖的陵寢,本在渭北,陵外有園,所有高祖留下的衣冠法物,並皆收藏一室,唯按月取出衣冠,載入法駕中,仍由有司擁衛,出遊高廟一次,向例號為遊衣冠。但高廟設在長安都中,衣冠所經,正與惠帝所築的複道,同出一路,所以叔孫通有此諫諍,代為設法,使雙方不致阻礙。實在是揣摩迎合,善承主旨,不足為後世法呢。論斷謹嚴。及原廟將竣,複道已成,惠帝得常至長樂宮,呂太後亦無法阻止,隻得聽他自由,不過自己較為小心,免露馬腳罷了。


    既而兩宮中屢有災異,祝融氏嚐來惠顧,累得宮娥彩女,時有戒心。總計自惠帝四年春季,延至秋日,宮內失火三次,長樂宮中鴻台,未央宮中的淩室,係藏冰室,冰室失火,卻是一奇。先後被焚。還有織室亦付諸一炬,所失不資。此外又有種種怪象,如宜陽雨血,十月動雷,冬天桃李生華,棗樹成實,都是古今罕聞。即陰盛陽衰之兆。


    過了一年,相國曹參,一病身亡,予諡曰懿,子窟襲爵平陽侯。呂太後追憶高祖遺言,擬用王陵陳平為相,躊躇了兩三月,已是惠帝六年,乃決計分任兩人,廢去相國名號,特設左右二丞相,右丞相用了王陵,左丞相用了陳平,又用周勃為太尉,夾輔王家。未幾留侯張良,也即病終。良本來多病,且見高祖屠戮功臣,樂得借病為名,深居簡出,平時托詞學仙,不食五穀。及高祖既崩,呂後因良保全惠帝,格外優待,嚐石他入宴,強令進食,並與語道:“人生世上,好似白駒過隙,何必自苦若此!”想她亦守著此意,故樂得尋歡,與人私通。良乃照舊加餐。至是竟致病歿,由呂太後特別賻贈,賜諡文成。良嚐從高祖至穀城,取得山下黃石,視作圯上老人的化身,設座供奉。臨死時留有遺囑,命將黃石並葬墓中。長子不疑,照例襲封,次子辟疆,年才十四,呂太後為報功起見,授官侍中。誰知勳臣懿戚,相繼淪亡,留侯張良,方才喪葬,舞陽侯焚噲,又複告終。噲是呂太後的妹夫,又係高祖時得力遺臣,自然恤典從優,加諡為武,命子樊伉襲爵。且嚐召女弟呂媭,入宮排遣,替她解憂,姊妹深情,也不足怪。總不及汝老嫗的快樂。


    好容易又過一年,已是惠帝七年了,孟春月朔日食,仲夏日食幾盡。到了仲秋,惠帝患病不起,竟在未央宮中,撒手歸天。一班文武百官,統至寢宮哭靈,但見呂太後坐在榻旁,雖似帶哭帶語,嘮叨有聲,麵上卻並無一點淚痕。大眾偷眼瞧視,都以為太後隻生惠帝,今年甫二十有四,在位又止及七年,乃遭此短命,煞是可哀,為何有聲無淚,如此薄情?一時猜不出太後心事,各待至棺殮後,陸續退出。侍中張辟疆,生性聰明,童年有識,他亦隨班出入,獨能窺透呂太後隱情。徑至左丞相陳平住處,私下進言道:“太後獨生一帝,今哭而不哀,豈無深意?君等曾揣知原因否?”陳平素有智謀,到此也未曾預想,一聞辟疆言論,反覺得驚詫起來,因即隨聲轉問道:“究竟是甚麽原因?”辟疆答道:“主上駕崩,未有壯子,太後恐君等另有他謀,所以不遑哭泣?但君等手握樞機,無故見疑,必至得禍,不若請諸太後,立拜呂台呂產為將,統領南北兩軍,並將諸呂一體授官,使得居中用事,那時太後心安,君等自然脫禍了。”授權呂氏如劉氏何?辟疆究竟童年,不顧全局。


    陳平聽了,似覺辟疆所言,很是有理,遂即別了辟疆,竟入內奏聞太後,請拜呂台呂產為將軍,分管南北禁兵。台與產皆呂太後從子,乃父就是周呂侯呂澤。南北二軍,向為宮廷衛隊,南軍護衛宮中,駐紮城內,北軍護衛京城,駐紮城外,這兩軍向歸太尉兼管,若命呂台呂產分領,是都中兵權,全為呂氏所把持。呂太後但顧母族,不顧夫家,所以聽得平言,正愜私衷,立即依議施行。於是專心哭子,每一舉哀,聲淚俱下,較諸前此情形,迥不相同。過了二十餘日,便將惠帝靈輀,出葬長安城東北隅,與高祖陵墓相距五裏,一作十裏。號為安陵。群臣恭上廟號,叫作孝惠皇帝。惠帝後張氏,究竟年輕,未得生男育女,呂太後卻想出一法,暗取後宮中所生嬰兒,納入張後房中,佯稱是張後所生,立為太子。又恐太子的生母,將來總要漏泄機關,索性把她殺死,斷絕後患。計策固狡,奈天道不容何?惠帝既葬,便將偽太子立為皇帝,號做少帝。少帝年幼,呂太後即臨朝稱製,史官因少帝來曆未明,略去不書,惟漢統究未中絕,權將呂後紀年,一是呂後為漢太後,道在從夫,二是呂後稱製,為漢代以前所未聞,大書特書,寓有垂戒後人的意思。存漢誅呂,書法可謂謹嚴了。小子有詩歎道:


    漫言男女貴平權,婦德無終自昔傳;


    不信但看漢呂後,雌威妄煽欲滔天。


    呂太後臨朝以後,更欲封諸呂為王,就中惱了一位骨鯁忠臣,要與呂太後力爭。欲知此人為誰,待至下回說明。


    <em>


    朱建生平,無甚表見,第營救審食其一事,為《史》《漢》所推美,特為之作傳,以旌其賢。夫食其何人?婬亂之小人耳,國人皆曰可殺,而建以百金私惠,力為解免,私誼雖酬,如公道何!且如“史”“漢”所言,謂其行不苟合,義不取容,夫果有如此之行義,胡甘為百金所汙?母死無財,盡可守孔聖之遺訓,斂首足形,還葬無槨,亦不失為孝子。建不出此,見小失大,寧足為賢?史遷乃以之稱美,不過因自罹腐刑,無人救視,特借朱建以諷刺交遊耳。班氏踵錄遷文,相沿不改,吾謂遷失之私,而班亦失之陋也。彼如陳平之輕信張辟疆,請封諸呂,更不足道。呂氏私食其,寵諸呂,取他人子以亂漢統,皆漢相有以縱成之,本回標目,不稱呂太後,獨書呂娥衄,嫉惡之意深矣。然豈僅嫉視呂後已哉!


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