卻說三姨太太秋月，又對眾人說道：“大帥寫完了字，奴又到後麵解手去了。一個為大便而死，一個以小解送終，相映成趣。誰知道他會走這條絕路兒呢！當時奴隻聽得李媽叫一聲，大帥要不好了，奴本是提心吊膽的，一聽這話，倒把奴急得手都解不出來了，正待問哩，就聽大帥罵了一聲，蠢東西，誰要你管。同時就聽得砰的響了一聲，已經把奴嚇得膽都碎了。奴可來不及蓋馬子兒，拉了褲，趣極。就趕去看時，不道李媽已經躺在地下，奴隻叫得一聲啊呀，險些把褲子都吊下地來。趣而刻。才定了定神，啊唷，奴的天哪！誰道大帥更不怠慢，立刻又把槍機一扳，他！他！他！就阿唷唷！傳神之筆。奴回想起來，真個說都不敢說下去了。”說到這裏，三姨太太趕著趕著妙。逼緊了喉嚨，一個倒栽蔥，跌在李純身上，哀哀大哭起來，還說：“早曉得大帥這等狠心，奴是抵拚給你打死，老早請了太太過來了，奴也不致吃這等大驚慌了。”眾人聽了，料道沒有什麽可疑的了，也不便多嘴多舌的，於是由齊幫辦宣布，人死不可複生，大帥身係東南安危，我們該趕緊商量，維持後事，電告中央，派員接替，注重在此。然後商量辦理喪事。此言一出，大眾一哄退出，齊到西花廳開起善後會議來。對於李純自刎一案，至此卻先告一段落，綜計自韓副官行凶，至齊幫辦設計，眾人共聽遺囑為止，前後不過四五個鍾頭，卻也辦得細密周到，無懈可擊。讚美一筆更妙。列公請想，這齊幫辦的手腕，可厲害不厲害呢？
李純死後，經全體幕僚和軍界同袍，並家屬代表，大開善後會議。到了次日午後，便是民國九年十月十二日，省長以下各官，和省議會的議長、議員、地方士紳，不下數百人，得了信息，陸續晉署探問，當由齊幫辦會同何參謀長、齊省長，暨家屬人等，公同發表李純遺書並電報等，共計五件，茲為照錄於下：
（一）致齊省長耀琳、齊幫辦燮元
純為病魔所迫，苦不堪言，兩月以來，不能理事，貽誤良多，負疚曷極。求愈無期，請假不準，臥視誤大局，誤蘇省，恨己恨天，徒喚奈何。一生英名，為此病魔失盡，時有疑李督患梅毒，不能治愈，痛苦萬狀，而出於自殺者，即從遺書中屢言病魔，推想出來，其實於情理不合。尤為恨事。以天良論，情非得已，終實愧對人民，不得已以身謝國家，謝蘇人，雖後世指為誤國亡身罪人，問天良，求心安。至一生為軍人，道德如何，其是非以待後人公評。事出甘心，故留此書，以免誤會，而作紀念耳。李純遺書。九年十月十日。
（二）致全國各界
和平統一，寸效未見。殺純一身，愛國愛民，素願皆空。求同胞勿事權利，救我將亡國家，純在九泉，亦含笑感激也。李純留別。十月十一日。
（三）關於身後的希望
純今死矣，求死而死，死何足怨？但有四樁大事，應得預先聲敘明白：（一）代江浙兩省人民，叩求盧督軍子嘉大哥，維持蘇浙兩省治安，泉下感恩。（二）代蘇省人民，叩求齊省長，望以地方公安為重，候新任王省長到時，再行卸職。（三）蘇皖贛三省巡閱使一職，並未受命，叩請中央另簡賢能，以免遺誤。（四）江蘇督軍職務，以齊幫辦燮元代理，懇候中央特簡實授，以維全省軍務，而保地方治安。叩請齊省長、齊幫辦及全體軍政兩界周知。李純叩。十月十一日。
（四）致齊幫辦及皖張督軍
新安武軍歸皖督張文生管轄，其餉項照章徑向部領，如十月十一日恐領不及，由本署軍需課，代借撥二十萬元接濟，以維軍心，而安地方。關於皖省，可告無罪。此致皖張督軍、蘇齊幫辦查照辦理。十月十一日。
（五）處分家事遺囑致伊弟李桂山中將
桂山二弟手足：兄為病魔，苦不堪言，常此誤國誤民，心實不安，故出此下策，以謝國人，以免英名喪盡，而留後人紀念。茲有數言，揮淚相囑：（一）兄為官二十餘年，廉潔自持，始終如一，祖遺財產及兄一生所得薪公，並實業經營所得，不過二百數十萬元，存款以四分之一捐施直隸災賑，以減兄罪，以四分之一捐助南開大學永久基本金，以作紀念。其餘半數，作為嫂弟合家養活之費。錢不可多留，須給後人造福。（二）大嫂賢德，望弟優為待遇，勿忘兄言。（三）二嫂酌給養活費，歸娘家終養。（四）小妾四人，每人給洋二千元，交娘家另行改嫁，不可久留，損兄英名。（五）所有家內一切，均屬弟妥為管理，郭桐軒為人忠厚，托管一切，決不誤事。（六）愛身為主，持家須有條理，尤宜簡樸，切囑切囑。兄純揮淚留別。九年十月九日。
列公看了這幾封遺書，須要明白，李純死後，韓副官一人一手，怎麽作得出如此長篇文章？當然這都是一班有關係的大人先生，稟承齊幫辦意旨，在事後編撰出來的，這是無庸疑議的了。雪亮。再則其中還有許多說話，或和昨夜燮元所說不同，或竟為燮元所未曾道及，那也是斟酌情形，臨時增改而成，本來難逃明眼人的洞鑒。入情入理。隻有一樁，不能不替他下一個注腳，原來李純的三省巡閱，本是自己向中央要索而得，後因江西督軍陳光遠，有“寧隸鄂省，不附李純”的宣言，皖省張文生也有反抗李純的表示，因此遲遲疑疑，未敢就職；而且也是李純滿口厭世的主要原因。現在李純既死，論資格物望，和軍隊實力，除了齊幫辦，無第二人。燮元當李純初死之時，就對眾宣稱：“李大帥委他暫攝巡督兩篆，並有電懇中央予以實授”的說話，但這是他一時的野心，想由師長幫辦的銜頭，一躍而為督軍兼巡閱，真可謂誌大言誇，而不顧利害的蠢主意。貪多嚼勿爛。
豈知李純死耗發表之後，燮元雖持李純遺言為升官的利器，而外麵空氣卻十分緊張。不但把李純遺囑置之不理，並且還想趁此機會，要求廢督，東也開會，西也集議，紛紛攘攘的，電請中央，大有不達目的不休之勢。隻這半天工夫，就接得許多不好的消息。齊燮元誌在進取，已非朝夕，自然處處周備，著著設防。各方麵消息，都是非常靈速，一邊稍有風聲，他這裏也早得了報告。這時外麵情形，尤其在他特別注意之中，更加多派偵探，四處八方的秘密探訪，所以一到午前，就得了許多報告。燮元這才曉得出位之思，過分之望，是靠不住的。全國野心家聽者！這才趕緊設法，先把遺囑中代理巡閱一事，一筆勾銷，卻專從督軍入手，待到根深蒂固，腳步站穩，然後再作進一步的計劃。這是他心中的盤算，至於對外一方麵，自己先實行代握軍篆，並為見好鄰封起見，趕緊把新安武軍的軍餉，盡先借撥；同時怕同事中尚有不服，趁著李純治喪機會，施出全副拉攏手腕，和他們聯絡得如兄如弟，莫逆異常。
這時江蘇共有七鎮守使，論資格，也有比燮元更老的，但燮元新和直派聯絡，得了幫辦位置，又加了上將銜，老實說一句，分明就是一個副督軍，正死副繼，自是正理。而且近水樓台，措置早妥，別人未必弄得過他。加以中央接到電報，已準李純遺言，複電令燮元代理督軍，有此許多原因，同時燮元又卑詞甘言，轉相俯就，大家也就沒有法子，隻好忍著一口氣，尊他一聲齊督軍罷了。燮元得此機會，中心欣悅，不言可知，所不安者，隻怕自己毛羽未豐，中央不肯實授。卻不知中央對於此事，亦正煞費躊躇，當時為安靖地方，維持秩序起見，雖已電令燮元代理督軍，同時蘇人爭請廢督，甚囂塵上，這等人民意思，原不在政府心目之中，所最難的，倒是一般有蘇督希望的人，好似群犬爭骨，哄然而起。十年來省政易人，未有不生騷擾者，中央威信失墮，此亦一大原因。有主張靳總理雲鵬南下督蘇，仍兼三省巡閱，而以周士模組閣，無奈老靳本人，並不十分願意，此時全國軍政大權，非曹即張，總統不過伴食而已，還是雲鵬因和雙方有親戚關係，曹、張都還給一點麵子，他說要做，別人果然不能侵奪，他如不願，別人自更不能勉強。於是舍而求次，則有王士珍、王占元、吳佩孚、陳光遠等，論資格以王士珍為最老，論實力以吳佩孚為最盛。占元、光遠，各有地盤，亦非誌在必得。王士珍老成穩健，不肯再居爐火，做人傀儡，所以數人之中，仍以吳佩孚一人，最為有望。可巧吳佩孚，此時正因奉張氣焰日盛，心不能平，且自皖直開戰，直方竭全力以相撲，奉軍不過調遣偏師，遙為聲援，而所得軍實，反比直方為多，尤其使他憤恨，這還關於公事方麵。最令佩孚難堪的，因前在保定會議，佩孚自恃資格才力，足以代表曹錕，侃侃爭論，旁若無人，張作霖幾乎為他窘住，因仿著《三國演義》袁術叱關羽的樣兒，說他：“人微言輕，不配多講。”佩孚心高氣傲，哪裏耐得這等惡氣？終因自己的主帥曹三爺，正在竭意和他交歡時候，不得不作投鼠忌器之想，暫把一口惡氣，硬硬的咽了下去。但是這等怨毒，深印心胸，再也無法消滅。民國以來，許多戰事，總因權利意氣而起。所以直皖戰後，他就著著布置，作直奉戰爭的預備。此番蘇督缺出，明知齊燮元蓄誌圖謀，決不肯拱手讓人，好在他十分知趣，自代理督軍令下，即暗中派人，刻意交歡曹、吳。佩孚一想，彼既降心相從，也落得收他作個東南膀臂，因此索性做個好人，反替燮元竭力保薦。於是齊燮元蘇督一席，才算完全到手，而蘇省地域，也從此正式隸入直派。後來北方多少風雲，每與蘇、浙戰事相間而生，互有關係，實也濫觴於此呢。如今將陸軍部呈複總統，對於李純的撫恤辦法，錄在下麵：
為英威上將軍在任身故，遵令議恤事。本年十月十五日，奉大總統令開上將軍蘇皖贛巡閱使兼江蘇督軍勳一位陸軍上將李純，奠定東南，勳勤夙著，比年邦家多難，該巡閱使坐鎮江表，才略昭宣，群流翕洽，而於和平統一之大計，尤能多方讚導，悉力籌維。幹國匡時，聲施益懋。前以感疾日劇，屢電請假調理，隻以時事艱難，東南大局，賴其主持，諭令在署醫治，力疾視事，方冀調攝就痊，長資倚畀。乃本日據齊耀琳、齊燮元電呈：“該巡閱使兩月以來，臥病奄纏，每以時局糾紛，統一未成，平時述及，聲淚俱下，近更疚憂愧恨，神經時複錯亂。本月十一日，忽於臥室，用手槍自擊，傷及右脅乳下，不及療治，登時出缺。手寫遺書，縷述愛國愛民素願莫酬，不得已以身謝國，惓惓於蘇省之治安，國家之統一，籌慮周密，語不及私。”披覽之餘，曷勝震悼！該故巡閱使年力未衰，猷為正遠，乃以焦憂大局，報國捐軀，枉失長城，實為國家痛惜。著派齊耀琳即日前往致祭，給予治喪營葬費一萬元，所有該故使身後事宜，著齊燮元、齊耀琳督飭所屬，妥為辦理。靈柩回籍時，沿途地方官，一體照料。生平政績，宣付國史立傳，並候特製碑文，刊立墓道，以彰殊績。仍交陸軍部照上將例從優議恤，用示篤念勳勞之至意。此令。等因。奉此，查本部曆辦成案，凡遇勳勤夙著，在職身故之員，均查照陸軍平時恤賞暫行簡章，分別給恤。此次英威上將軍蘇皖贛巡閱使江蘇督軍李純，為國捐軀，業經奉令給與各項恤典在案，擬請從優依恤章第三條第四項之規定，按恤賞表第二號陸軍上將因公殞命例，給予一次恤金七百元，遺族年撫金四百五十元，以三年為止，用彰藎績。是否有當？
理合具文呈複，伏乞，鑒核施行。謹呈。
呈文上去，當於九月二十八日奉批：
呈悉。準如所擬給恤。此令。
蘇事至此暫且擱起，先談西南方麵的事情。看官們總該記得，中央因求南北統一，曾派李純為議和總代表，雖然曠日久持，毫無成績，不過李純為人，頗有長厚之名，對於南北兩方，都還能夠接近，有這麽一個緩衝人物，又巧處在南北之中，一般人心理上，總還覺得南北有些微可和的希望。再則南北如此久持，既非國家之福，究竟當軸方麵，也覺不甚相宜，雙方麵子上，盡是說的官話，暗地裏誰不願對方稍肯讓價，這注統一國家的大生意，民國十年來全做的蝕本生意。就有成功的可能。所以兩方和議，盡管不成，而李純之見重於雙方，卻是不可掩的事實。如今李純既死，失了和議中心，南北政府，都覺從此更難接近，未免互存可惜之意，這倒是李純死後的一種真實風光呢。
卻說西南政府自兩李內變，滇桂失和，軍政府的內幕，也和北方政府一般，但具虛名，毫無實際。軍政府總裁岑春煊，雖有整頓之心，無奈權不在手，亦隻有鎮日躲在大沙頭的農林試驗場中，做他命令不出府門的總裁，得了空，向一班幕僚們，發幾句牢騷話兒罷了。可憐。至於莫督方麵，從廣惠鎮守使接陳炳焜的督軍，又用毫無作為、百事不知的粵海道尹張錦芳護理廣東省長，表麵是軍分民治，實在省長不過是督軍一個二三等屬吏，除了用幾個秘書科長，委幾個普通縣缺之外，就是些小事情，不經督軍許可，是一點不能發生效力的。可憐。好在張錦芳本人，原係出身綠林，充當書記，因他為人隨和，好說話，給人瞧得可憐兒的；更湊著自己運氣，由連營長而縣知事，而道尹，如今索性做了一省長官，也算得心滿誌足，所謂始願不及此，今及此，豈非天乎？這兩句古書，大可移贈這位張省長咧。他既如此知足，又承莫督提拔之恩，自然唯唯諾諾，奉命惟謹。在任一年，倒也相安無事。
是一個會做生意的人。
誰知這時卻有一人，磨拳擦掌的，要過一過廣東省長癮頭，這人非他，便是現任財政廳長楊永泰，字鬯卿的。論廣東現時官吏，出息頂好的，自推財政廳長，因為省中正在整頓市政，開辟馬路，這市政督會辦，照例是由財政警察兩廳長兼辦的。楊永泰以一個毫無勢力的舊國會議員，因交歡莫督，得其寵信，才給他做這財政廳長，本來大可躊躇滿誌，得過且過。隻因永泰為人，精明強幹，是個心細才大之人，覺得區區財市兩部分事情，未能展其驥足，於是竭力拉攏沈鴻英、劉誌陸、劉達慶、林虎等一班將官，求他們向莫督說項，給他實授廣東省長。也會做生意，可惜運氣不好。莫督倒也無可不可，但廣西陸榮廷方麵，卻因永泰是有名政客，又為政學會中堅人物，這政學會在兩廣，卻似安福俱樂部的在北方一般，受人指摘，為各方所不滿，所以永泰的省長夢，幾乎被老陸一言打破，幸而莫督對他感情頗佳，又代他到軍政府，請出岑春煊，替他講話。同時張錦芳也知永泰誌在必成，自己萬萬不是對手，倒也乖乖的，自請退職，仍回粵海道原任。是一個會做生意的人。至此永泰的省長，才算做成功了。卻不曉因此累及陸、莫兩方，大傷情感，連到桂派內部，都發生裂痕起來。他們決裂原因，雖不專為此事，要以此事為原因之最大者，這也是無庸諱言的事情呢。
誰知楊永泰才大命窮，就職不到幾月，廣東省內又發生一樁大戰事。原來粵人特性，好動惡靜，喜新厭故，論這八個字兒，未嚐不是粵人爭雄商業、操持海上霸權的大原因。然施之政治，則往往弄得騷擾反複，大局振動。可以作買賣營生，不能作官場生意。結果，還是粵人自己吃虧，粵人之自殺政策。所以光複以還，粵省的戰事最多，幾乎每易一次長官，便有一次戰亂。長官年年調換，戰事也年年都有，總算莫榮新做得最長，地方上也勉勉強強的安靜了幾年。論榮新本人，委實算得一個廉潔自愛、惜民護商的好長官，可惜所用非人，利用他的忠厚，欺侮他的無識，種種劣跡，書不勝書。榮新自己樸誠儉約，除了每月應支官俸之外，確實一文也沒有妄取。然而他的部屬，竟有發財至幾千幾百萬的，這要從我們旁觀的說來，自然這批部下，對不住榮新，榮新又對不住廣東人，管他本人道德怎高，究竟又算得什麽兒哩。公論。這等地方，都是無形中造成粵桂惡感的主因。因為這批人十九是桂派人物，廣東人反隻站在一邊，眼瞪瞪的受他們侵蝕欺淩，一句也不敢聲說，本來都是叫人難受的事情啊。總計榮新督粵五年，論維持地方，保護商業，其功固不可沒，而縱容部曲，橫行不法，其罪也自難逭。公論。再講作官這樁營生，幹的好，是他分內事，弄得不好，可就對不起地方人民，而地方人民，也未必因其功而原其罪，於是探本窮源，都說以外省人治本省，人人存一個樂得作惡之心，政事焉有不壞？為長治久安之計，非得粵人治粵，決乎不能收效。這等情態，差不多粵人已人同此心，心同此理，而榮新手下一班蝦兵蟹將，兀自專欲妄為，一點不肯斂跡，於是粵人治粵之聲浪，漸騰於社會，同時桂派防製粵人的手段，也越弄越嚴，雙方交惡，達於極度。於是桂粵之戰，乃一發不可遏止。桂人之自殺政策。這時粵人之較有實力者，在省中是廣惠鎮守使李福林，警察廳長魏邦平，在外麵的，隻有一個援閩總司令陳炯明，三人原無深交，隻因桂派氣焰，咄咄逼人，大有一網打盡之勢，於是以利害關係，自然而然的互相結合。陳炯明雖遠在漳州，既得二人聲援，消息靈通，膽氣十倍。且知滇桂分裂於前，桂派內哄於後，粵人治粵，聲浪又一天高似一天，認為時不可失，遂於九年六月中，毅然決然，利用真正粵軍的牌號，回師攻粵。此公本善投機。正是：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，
粵桂如輔車，相攻何太急？
欲知戰事真相如何，卻待下回分解。
西南政府，以護法興師，宣言獨立，組織之始，非不正大堂皇，有聲有色，曾幾何時，而政府改組，真心為國之中山先生，竟被排擠以去；又繼而滇桂失和，軍府分離，更數月而桂係內部，亦告分裂，卒之李、魏內變，陳師反戈，護法無功，徒苦百姓，不亦大可以已哉！蓋天下事，惟以真正血忱，輔以熱心毅力，百折不回，始有成功之望。若稍存私利，競奪事權，徒襲美名，不鶩實際，與北方軍閥之侈談統一，提倡和平，有何分別？是故有皖直之交戰於北，便有桂粵之互哄於南，有安福之專欲橫行，便有政學之操縱不法，是真一丘之貉，無庸軒輊其間。所可惜者，一個護法救國大題目，竟被此輩做得一塌糊塗，不堪寓目耳。
李純死後，經全體幕僚和軍界同袍，並家屬代表，大開善後會議。到了次日午後，便是民國九年十月十二日，省長以下各官，和省議會的議長、議員、地方士紳，不下數百人，得了信息，陸續晉署探問，當由齊幫辦會同何參謀長、齊省長，暨家屬人等，公同發表李純遺書並電報等，共計五件，茲為照錄於下：
（一）致齊省長耀琳、齊幫辦燮元
純為病魔所迫，苦不堪言，兩月以來，不能理事，貽誤良多，負疚曷極。求愈無期，請假不準，臥視誤大局，誤蘇省，恨己恨天，徒喚奈何。一生英名，為此病魔失盡，時有疑李督患梅毒，不能治愈，痛苦萬狀，而出於自殺者，即從遺書中屢言病魔，推想出來，其實於情理不合。尤為恨事。以天良論，情非得已，終實愧對人民，不得已以身謝國家，謝蘇人，雖後世指為誤國亡身罪人，問天良，求心安。至一生為軍人，道德如何，其是非以待後人公評。事出甘心，故留此書，以免誤會，而作紀念耳。李純遺書。九年十月十日。
（二）致全國各界
和平統一，寸效未見。殺純一身，愛國愛民，素願皆空。求同胞勿事權利，救我將亡國家，純在九泉，亦含笑感激也。李純留別。十月十一日。
（三）關於身後的希望
純今死矣，求死而死，死何足怨？但有四樁大事，應得預先聲敘明白：（一）代江浙兩省人民，叩求盧督軍子嘉大哥，維持蘇浙兩省治安，泉下感恩。（二）代蘇省人民，叩求齊省長，望以地方公安為重，候新任王省長到時，再行卸職。（三）蘇皖贛三省巡閱使一職，並未受命，叩請中央另簡賢能，以免遺誤。（四）江蘇督軍職務，以齊幫辦燮元代理，懇候中央特簡實授，以維全省軍務，而保地方治安。叩請齊省長、齊幫辦及全體軍政兩界周知。李純叩。十月十一日。
（四）致齊幫辦及皖張督軍
新安武軍歸皖督張文生管轄，其餉項照章徑向部領，如十月十一日恐領不及，由本署軍需課，代借撥二十萬元接濟，以維軍心，而安地方。關於皖省，可告無罪。此致皖張督軍、蘇齊幫辦查照辦理。十月十一日。
（五）處分家事遺囑致伊弟李桂山中將
桂山二弟手足：兄為病魔，苦不堪言，常此誤國誤民，心實不安，故出此下策，以謝國人，以免英名喪盡，而留後人紀念。茲有數言，揮淚相囑：（一）兄為官二十餘年，廉潔自持，始終如一，祖遺財產及兄一生所得薪公，並實業經營所得，不過二百數十萬元，存款以四分之一捐施直隸災賑，以減兄罪，以四分之一捐助南開大學永久基本金，以作紀念。其餘半數，作為嫂弟合家養活之費。錢不可多留，須給後人造福。（二）大嫂賢德，望弟優為待遇，勿忘兄言。（三）二嫂酌給養活費，歸娘家終養。（四）小妾四人，每人給洋二千元，交娘家另行改嫁，不可久留，損兄英名。（五）所有家內一切，均屬弟妥為管理，郭桐軒為人忠厚，托管一切，決不誤事。（六）愛身為主，持家須有條理，尤宜簡樸，切囑切囑。兄純揮淚留別。九年十月九日。
列公看了這幾封遺書，須要明白，李純死後，韓副官一人一手，怎麽作得出如此長篇文章？當然這都是一班有關係的大人先生，稟承齊幫辦意旨，在事後編撰出來的，這是無庸疑議的了。雪亮。再則其中還有許多說話，或和昨夜燮元所說不同，或竟為燮元所未曾道及，那也是斟酌情形，臨時增改而成，本來難逃明眼人的洞鑒。入情入理。隻有一樁，不能不替他下一個注腳，原來李純的三省巡閱，本是自己向中央要索而得，後因江西督軍陳光遠，有“寧隸鄂省，不附李純”的宣言，皖省張文生也有反抗李純的表示，因此遲遲疑疑，未敢就職；而且也是李純滿口厭世的主要原因。現在李純既死，論資格物望，和軍隊實力，除了齊幫辦，無第二人。燮元當李純初死之時，就對眾宣稱：“李大帥委他暫攝巡督兩篆，並有電懇中央予以實授”的說話，但這是他一時的野心，想由師長幫辦的銜頭，一躍而為督軍兼巡閱，真可謂誌大言誇，而不顧利害的蠢主意。貪多嚼勿爛。
豈知李純死耗發表之後，燮元雖持李純遺言為升官的利器，而外麵空氣卻十分緊張。不但把李純遺囑置之不理，並且還想趁此機會，要求廢督，東也開會，西也集議，紛紛攘攘的，電請中央，大有不達目的不休之勢。隻這半天工夫，就接得許多不好的消息。齊燮元誌在進取，已非朝夕，自然處處周備，著著設防。各方麵消息，都是非常靈速，一邊稍有風聲，他這裏也早得了報告。這時外麵情形，尤其在他特別注意之中，更加多派偵探，四處八方的秘密探訪，所以一到午前，就得了許多報告。燮元這才曉得出位之思，過分之望，是靠不住的。全國野心家聽者！這才趕緊設法，先把遺囑中代理巡閱一事，一筆勾銷，卻專從督軍入手，待到根深蒂固，腳步站穩，然後再作進一步的計劃。這是他心中的盤算，至於對外一方麵，自己先實行代握軍篆，並為見好鄰封起見，趕緊把新安武軍的軍餉，盡先借撥；同時怕同事中尚有不服，趁著李純治喪機會，施出全副拉攏手腕，和他們聯絡得如兄如弟，莫逆異常。
這時江蘇共有七鎮守使，論資格，也有比燮元更老的，但燮元新和直派聯絡，得了幫辦位置，又加了上將銜，老實說一句，分明就是一個副督軍，正死副繼，自是正理。而且近水樓台，措置早妥，別人未必弄得過他。加以中央接到電報，已準李純遺言，複電令燮元代理督軍，有此許多原因，同時燮元又卑詞甘言，轉相俯就，大家也就沒有法子，隻好忍著一口氣，尊他一聲齊督軍罷了。燮元得此機會，中心欣悅，不言可知，所不安者，隻怕自己毛羽未豐，中央不肯實授。卻不知中央對於此事，亦正煞費躊躇，當時為安靖地方，維持秩序起見，雖已電令燮元代理督軍，同時蘇人爭請廢督，甚囂塵上，這等人民意思，原不在政府心目之中，所最難的，倒是一般有蘇督希望的人，好似群犬爭骨，哄然而起。十年來省政易人，未有不生騷擾者，中央威信失墮，此亦一大原因。有主張靳總理雲鵬南下督蘇，仍兼三省巡閱，而以周士模組閣，無奈老靳本人，並不十分願意，此時全國軍政大權，非曹即張，總統不過伴食而已，還是雲鵬因和雙方有親戚關係，曹、張都還給一點麵子，他說要做，別人果然不能侵奪，他如不願，別人自更不能勉強。於是舍而求次，則有王士珍、王占元、吳佩孚、陳光遠等，論資格以王士珍為最老，論實力以吳佩孚為最盛。占元、光遠，各有地盤，亦非誌在必得。王士珍老成穩健，不肯再居爐火，做人傀儡，所以數人之中，仍以吳佩孚一人，最為有望。可巧吳佩孚，此時正因奉張氣焰日盛，心不能平，且自皖直開戰，直方竭全力以相撲，奉軍不過調遣偏師，遙為聲援，而所得軍實，反比直方為多，尤其使他憤恨，這還關於公事方麵。最令佩孚難堪的，因前在保定會議，佩孚自恃資格才力，足以代表曹錕，侃侃爭論，旁若無人，張作霖幾乎為他窘住，因仿著《三國演義》袁術叱關羽的樣兒，說他：“人微言輕，不配多講。”佩孚心高氣傲，哪裏耐得這等惡氣？終因自己的主帥曹三爺，正在竭意和他交歡時候，不得不作投鼠忌器之想，暫把一口惡氣，硬硬的咽了下去。但是這等怨毒，深印心胸，再也無法消滅。民國以來，許多戰事，總因權利意氣而起。所以直皖戰後，他就著著布置，作直奉戰爭的預備。此番蘇督缺出，明知齊燮元蓄誌圖謀，決不肯拱手讓人，好在他十分知趣，自代理督軍令下，即暗中派人，刻意交歡曹、吳。佩孚一想，彼既降心相從，也落得收他作個東南膀臂，因此索性做個好人，反替燮元竭力保薦。於是齊燮元蘇督一席，才算完全到手，而蘇省地域，也從此正式隸入直派。後來北方多少風雲，每與蘇、浙戰事相間而生，互有關係，實也濫觴於此呢。如今將陸軍部呈複總統，對於李純的撫恤辦法，錄在下麵：
為英威上將軍在任身故，遵令議恤事。本年十月十五日，奉大總統令開上將軍蘇皖贛巡閱使兼江蘇督軍勳一位陸軍上將李純，奠定東南，勳勤夙著，比年邦家多難，該巡閱使坐鎮江表，才略昭宣，群流翕洽，而於和平統一之大計，尤能多方讚導，悉力籌維。幹國匡時，聲施益懋。前以感疾日劇，屢電請假調理，隻以時事艱難，東南大局，賴其主持，諭令在署醫治，力疾視事，方冀調攝就痊，長資倚畀。乃本日據齊耀琳、齊燮元電呈：“該巡閱使兩月以來，臥病奄纏，每以時局糾紛，統一未成，平時述及，聲淚俱下，近更疚憂愧恨，神經時複錯亂。本月十一日，忽於臥室，用手槍自擊，傷及右脅乳下，不及療治，登時出缺。手寫遺書，縷述愛國愛民素願莫酬，不得已以身謝國，惓惓於蘇省之治安，國家之統一，籌慮周密，語不及私。”披覽之餘，曷勝震悼！該故巡閱使年力未衰，猷為正遠，乃以焦憂大局，報國捐軀，枉失長城，實為國家痛惜。著派齊耀琳即日前往致祭，給予治喪營葬費一萬元，所有該故使身後事宜，著齊燮元、齊耀琳督飭所屬，妥為辦理。靈柩回籍時，沿途地方官，一體照料。生平政績，宣付國史立傳，並候特製碑文，刊立墓道，以彰殊績。仍交陸軍部照上將例從優議恤，用示篤念勳勞之至意。此令。等因。奉此，查本部曆辦成案，凡遇勳勤夙著，在職身故之員，均查照陸軍平時恤賞暫行簡章，分別給恤。此次英威上將軍蘇皖贛巡閱使江蘇督軍李純，為國捐軀，業經奉令給與各項恤典在案，擬請從優依恤章第三條第四項之規定，按恤賞表第二號陸軍上將因公殞命例，給予一次恤金七百元，遺族年撫金四百五十元，以三年為止，用彰藎績。是否有當？
理合具文呈複，伏乞，鑒核施行。謹呈。
呈文上去，當於九月二十八日奉批：
呈悉。準如所擬給恤。此令。
蘇事至此暫且擱起，先談西南方麵的事情。看官們總該記得，中央因求南北統一，曾派李純為議和總代表，雖然曠日久持，毫無成績，不過李純為人，頗有長厚之名，對於南北兩方，都還能夠接近，有這麽一個緩衝人物，又巧處在南北之中，一般人心理上，總還覺得南北有些微可和的希望。再則南北如此久持，既非國家之福，究竟當軸方麵，也覺不甚相宜，雙方麵子上，盡是說的官話，暗地裏誰不願對方稍肯讓價，這注統一國家的大生意，民國十年來全做的蝕本生意。就有成功的可能。所以兩方和議，盡管不成，而李純之見重於雙方，卻是不可掩的事實。如今李純既死，失了和議中心，南北政府，都覺從此更難接近，未免互存可惜之意，這倒是李純死後的一種真實風光呢。
卻說西南政府自兩李內變，滇桂失和，軍政府的內幕，也和北方政府一般，但具虛名，毫無實際。軍政府總裁岑春煊，雖有整頓之心，無奈權不在手，亦隻有鎮日躲在大沙頭的農林試驗場中，做他命令不出府門的總裁，得了空，向一班幕僚們，發幾句牢騷話兒罷了。可憐。至於莫督方麵，從廣惠鎮守使接陳炳焜的督軍，又用毫無作為、百事不知的粵海道尹張錦芳護理廣東省長，表麵是軍分民治，實在省長不過是督軍一個二三等屬吏，除了用幾個秘書科長，委幾個普通縣缺之外，就是些小事情，不經督軍許可，是一點不能發生效力的。可憐。好在張錦芳本人，原係出身綠林，充當書記，因他為人隨和，好說話，給人瞧得可憐兒的；更湊著自己運氣，由連營長而縣知事，而道尹，如今索性做了一省長官，也算得心滿誌足，所謂始願不及此，今及此，豈非天乎？這兩句古書，大可移贈這位張省長咧。他既如此知足，又承莫督提拔之恩，自然唯唯諾諾，奉命惟謹。在任一年，倒也相安無事。
是一個會做生意的人。
誰知這時卻有一人，磨拳擦掌的，要過一過廣東省長癮頭，這人非他，便是現任財政廳長楊永泰，字鬯卿的。論廣東現時官吏，出息頂好的，自推財政廳長，因為省中正在整頓市政，開辟馬路，這市政督會辦，照例是由財政警察兩廳長兼辦的。楊永泰以一個毫無勢力的舊國會議員，因交歡莫督，得其寵信，才給他做這財政廳長，本來大可躊躇滿誌，得過且過。隻因永泰為人，精明強幹，是個心細才大之人，覺得區區財市兩部分事情，未能展其驥足，於是竭力拉攏沈鴻英、劉誌陸、劉達慶、林虎等一班將官，求他們向莫督說項，給他實授廣東省長。也會做生意，可惜運氣不好。莫督倒也無可不可，但廣西陸榮廷方麵，卻因永泰是有名政客，又為政學會中堅人物，這政學會在兩廣，卻似安福俱樂部的在北方一般，受人指摘，為各方所不滿，所以永泰的省長夢，幾乎被老陸一言打破，幸而莫督對他感情頗佳，又代他到軍政府，請出岑春煊，替他講話。同時張錦芳也知永泰誌在必成，自己萬萬不是對手，倒也乖乖的，自請退職，仍回粵海道原任。是一個會做生意的人。至此永泰的省長，才算做成功了。卻不曉因此累及陸、莫兩方，大傷情感，連到桂派內部，都發生裂痕起來。他們決裂原因，雖不專為此事，要以此事為原因之最大者，這也是無庸諱言的事情呢。
誰知楊永泰才大命窮，就職不到幾月，廣東省內又發生一樁大戰事。原來粵人特性，好動惡靜，喜新厭故，論這八個字兒，未嚐不是粵人爭雄商業、操持海上霸權的大原因。然施之政治，則往往弄得騷擾反複，大局振動。可以作買賣營生，不能作官場生意。結果，還是粵人自己吃虧，粵人之自殺政策。所以光複以還，粵省的戰事最多，幾乎每易一次長官，便有一次戰亂。長官年年調換，戰事也年年都有，總算莫榮新做得最長，地方上也勉勉強強的安靜了幾年。論榮新本人，委實算得一個廉潔自愛、惜民護商的好長官，可惜所用非人，利用他的忠厚，欺侮他的無識，種種劣跡，書不勝書。榮新自己樸誠儉約，除了每月應支官俸之外，確實一文也沒有妄取。然而他的部屬，竟有發財至幾千幾百萬的，這要從我們旁觀的說來，自然這批部下，對不住榮新，榮新又對不住廣東人，管他本人道德怎高，究竟又算得什麽兒哩。公論。這等地方，都是無形中造成粵桂惡感的主因。因為這批人十九是桂派人物，廣東人反隻站在一邊，眼瞪瞪的受他們侵蝕欺淩，一句也不敢聲說，本來都是叫人難受的事情啊。總計榮新督粵五年，論維持地方，保護商業，其功固不可沒，而縱容部曲，橫行不法，其罪也自難逭。公論。再講作官這樁營生，幹的好，是他分內事，弄得不好，可就對不起地方人民，而地方人民，也未必因其功而原其罪，於是探本窮源，都說以外省人治本省，人人存一個樂得作惡之心，政事焉有不壞？為長治久安之計，非得粵人治粵，決乎不能收效。這等情態，差不多粵人已人同此心，心同此理，而榮新手下一班蝦兵蟹將，兀自專欲妄為，一點不肯斂跡，於是粵人治粵之聲浪，漸騰於社會，同時桂派防製粵人的手段，也越弄越嚴，雙方交惡，達於極度。於是桂粵之戰，乃一發不可遏止。桂人之自殺政策。這時粵人之較有實力者，在省中是廣惠鎮守使李福林，警察廳長魏邦平，在外麵的，隻有一個援閩總司令陳炯明，三人原無深交，隻因桂派氣焰，咄咄逼人，大有一網打盡之勢，於是以利害關係，自然而然的互相結合。陳炯明雖遠在漳州，既得二人聲援，消息靈通，膽氣十倍。且知滇桂分裂於前，桂派內哄於後，粵人治粵，聲浪又一天高似一天，認為時不可失，遂於九年六月中，毅然決然，利用真正粵軍的牌號，回師攻粵。此公本善投機。正是：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，
粵桂如輔車，相攻何太急？
欲知戰事真相如何，卻待下回分解。
西南政府，以護法興師，宣言獨立，組織之始，非不正大堂皇，有聲有色，曾幾何時，而政府改組，真心為國之中山先生，竟被排擠以去；又繼而滇桂失和，軍府分離，更數月而桂係內部，亦告分裂，卒之李、魏內變，陳師反戈，護法無功，徒苦百姓，不亦大可以已哉！蓋天下事，惟以真正血忱，輔以熱心毅力，百折不回，始有成功之望。若稍存私利，競奪事權，徒襲美名，不鶩實際，與北方軍閥之侈談統一，提倡和平，有何分別？是故有皖直之交戰於北，便有桂粵之互哄於南，有安福之專欲橫行，便有政學之操縱不法，是真一丘之貉，無庸軒輊其間。所可惜者，一個護法救國大題目，竟被此輩做得一塌糊塗，不堪寓目耳。