周老三抱著手臂，“我就知道，我找你們管事的，中秋節到了，我要找幫人去飯館門口唱戲。”
“好，我這就叫我們班主來。”小夥計匆匆往後台去了。
中秋節是舉家團圓的好日子，鎮上很多大戶已經定好要請人去唱戲，周老三這時候來請人，班主說得加錢，周老三擰著眉毛覺得肉疼，本來請戲班子唱戲就貴，現在還要加錢，簡直是割肉，“加多少？”
“平常日子的三倍。”
周老三算了算，三日下來請人唱戲就得花幾十兩，越琢磨他越舍不得，花幾十兩銀子賺個熱鬧，想想他就覺得虧。
“周掌櫃要是想請人去唱戲，一定要抓緊時間，現在要訂戲的人多了去，你下午再來興許就被別人搶走了，早上黃宅的人還派人來問了價哩。”戲班主循循善誘，不斷激將，好像外麵排著十幾二十個人爭搶他的手下似的。
周老三想了想，問後台有不有還沒出師的徒弟。
“當然有了，後台全是徒弟。”答完後戲班主挑起眉毛回過味來，“周掌櫃，你不會是想請我那些徒弟出去唱戲吧？這不行，他們都是半桶水，上不了台麵的。”
“沒事，隻要能唱就行。”周老三琢磨清楚了，他找人在飯館門口就是圖個熱鬧，台上的人唱得好壞不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。
戲班主想都沒想便拒絕了周老三，“不行！這不符合規矩，他們還沒有出師不能上戲台演戲，你是外行你不懂，吃咱們這碗飯規矩多，學徒要學精了才能上台，萬一沒演好，豈不是砸了自家招牌。”
一般人看戲班主嚴詞拒絕，立刻就打了退堂鼓，可周老三不管這麽多，他想了想，以三倍的價錢請戲班子去門口唱戲，他肯定不願，說書先生請過一次再請，難免枯燥。
“班主，你看這樣如何，你把徒弟交給我，上台的時候他們不說是你戲班出來的，我也不說，看戲的人也不知道，那他們在台上唱的是好是壞，影響的都是我而不是你，再說了，徒弟學戲那麽久，給個機會去台上曆練一下多好！我的店開在文昌橋旁邊，到時候人山海海，他們曆練過這回，下次再多的人都不會露怯害羞，又掙錢又漲經驗，一舉多得的好事，你猶豫啥？說實話，這三倍錢請人，我實在請不起，請你的徒弟們嘛，我剛好請得起，你有錢不掙？傻子才這麽做。”周老三道。
戲班主當然想掙錢了，他想錢又怕徒弟唱砸了壞自己招牌，周老三看穿了他的心思，這番話簡直說到了班主的心坎上，什麽規矩不規矩，都沒有錢的規矩大，戲班主幹咳了兩聲，周老三看他心思已經活動了，趕緊趁熱打鐵。
“讓孩子們去曆練曆練吧，我不會往外說的，有人問起，就說是隔壁鎮請的人，你的這些徒弟天天在後台又不露臉，誰認得他們啊。”周老三說完把錢袋子都拿了出來，“你要是同意，我今天就交定金。”
“好吧，我領你去後台挑人。”
戲班主先前還猶豫，看見錢袋子後什麽顧慮都拋在腦後，這位周掌櫃說得對，有錢擺在麵前不掙是傻子。
周老三挑人很有一套，基本功過得去，能唱戲能翻跟鬥都行，主要是看性格，見他到後台來就低頭的，不敢直視他的首先過濾，他想要外向活潑膽子大的，到了台上才放得開。一共挑選了六七個，都是半大的男娃，都是沒有出師的徒弟，聽班主說可以出去唱戲一個比一個興奮，圍著周老三團團轉圈。
“周掌櫃你要我們唱哪出戲？”
“我會唱《蘇三起解》！”
“我來我來！我會唱《空城計》！”
周老三被吵的捂緊耳朵，看著嘰嘰喳喳活蹦亂跳的孩子們心裏挺滿意，沒有挑錯人，越有活力越好，要的就是這股子熱鬧勁兒。
“不唱這些，唱新的戲文，今天是八月五日，過兩天我拿戲文給你們，你們拍一拍，八月十三日就上台，好好排，演好了給你們賞錢。”
接下來的幾日，周老三都在寫戲文，吉祥偶爾拿過來瞧瞧看看，每次都看笑，笑到捂著肚子喊腰疼，虧得三哥能寫出這樣招人笑的戲文來。周老三讀書時就愛看話本、誌怪小說，亂七八糟的起碼讀過幾大箱子，讓他寫幾個故事不難。戲文唱來唱去都是那些沒有新意，聽都聽膩了，而且這些戲班的小徒弟年紀還小，道行不深，老戲唱不出味道，也不符合他們的年紀，他幹脆寫一些輕鬆好笑的滑稽戲文給他們演。
吉祥笑過後擦幹笑出的眼淚，和周老三繼續修改，最後一共寫個三個小故事，寫完後拿去給小學徒們排，小徒弟們看過後哈哈大笑，都覺得很有意思，直呼好玩。
“周掌櫃，這能行嗎？這樣的戲能有人喜歡？”戲班主蹙著眉很不喜歡周老三寫的新戲。
“放心吧，好壞都不會影響你們戲班的名聲。”周老三笑一聲道。
……
這日天沒亮透，院子裏就傳來了窸窸窣窣的聲音，然後院子裏的狗叫了兩聲，把王金秀給吵醒了，她起床下地，一邊套衣裳邊開窗，探出頭外院子裏看了眼，見自家老二拖著車拉開院門出去了，周家老二前腳出院門，後腳懷著孕大著肚子的慧香就追了上去，遞給他一包蒸好的紅薯，一個裝水的葫蘆。
慧香捂著肚子把自家男人喊住，又好笑又好氣，“水和幹糧都忘帶了，你啊你，我看你中午餓了渴了吃啥。”
周家老二急著出門，生怕大哥大嫂醒了看見他拖著車出來，這才把糧和水忘記。他趕緊接過放在車上，並囑咐自家媳婦，“好好歇著，沒事就別出屋了，大嫂要是說怪話你別理她，把門一關把窗和上，隨她鬧騰去，你有身子，肚裏的孩兒最要緊，別和她吵。”
“知道了，你安心去吧。”
慧香說完並不急著回去，目送周老三和周春君匯合了，一起往村子外頭去後，她才摸著肚子慢慢往自家院裏走，剛走到門口就看見了婆婆王金秀。
“娘，你咋起這麽早。”
“問我呐？我還想問問你們，老二拖著車幹啥去了？”王金秀說著下巴往周老二走的方向點了點。
慧香的肚子已經五個月了，圓鼓鼓的，她摸著肚子歎了口氣，知道今天的事瞞不住婆婆，便老實交代了清楚，“去收糧。”
“和誰去？”王金秀問。
“大伯家的春君哥。”慧香說著眼眶要紅了，咬了咬唇道，“春君哥和老二合得來，兩個人做事從來不爭吵，春君哥她媳婦也好說話，老二的意思是，以後都找春君哥收糧食。”
看見慧香眼眶紅了，說話聲細細的一股可憐勁兒，她又大著肚子，孕期哭多了傷身體，對肚子裏的孩子很不好，王金秀想說幾句重話，到了嘴邊又咽了下去，“好了，我知道了，時辰還早著哩，你回屋再睡一會兒，我喂了雞，等下去百寶鎮。”
“欸，那我回屋了。”
賣完糯米粉以後，周家老大老二繼續合夥做買賣，他們拖著車去鄉下收米，再去鎮上賣，一進一出掙個差價錢，這生意腦筋要靈，消息要靈通，除了收、賣的過程，和人打交道，主動收集信息也是很重要的一部分，周家老二越做越順手，帶著大哥做了好幾單不錯的買賣，如今周老二和慧香賣的下蛋雞等家禽不僅買了回來，還有了十幾兩現銀，周家老大和羅娟兒借的債也還清楚了，手裏也有了餘銀。
周老二有了錢，想擴大收米的規模，本錢投的越多，掙的錢就越多，可周老大膽子小，掙了錢隻想攢起來，怕投出去虧了一場空，兄弟倆為了這事又爭吵過兩次，是王金秀摁下來的，看著老三的日子越過越好，她也盼著老大老二過上好日子，老大性子太呆，膽子小，畏畏縮縮，總是怕事，如果沒有老二領著做，讓老大和他不中用的媳婦胡來，怕是錢掙不到還要闖禍。
在周老大和周老二之間，王金秀更偏心老大，於是在聽見周老二嚷嚷著以後各自單幹後，她說了老二兩口子，翻來覆去是兄弟間要團結，不要吵吵鬧鬧叫外人看笑話的老話。
“娘當初咋不對老三說這話？這次我不管了，我忍夠了，以後就單幹！趁著我和大哥還有情分在，沒有撕破臉皮，現在就分，再合夥做下去，一定會徹底翻臉。”周老二和媳婦發了一頓牢騷，他無論如何忍耐不下去了，一開始就不該心軟拉大哥入夥。
沒想到老二嫌棄自己到了這種地步，周老大頓時氣得發抖，“分就分，我也找別人幹。”
兄弟兩個私下說好分開幹以後沒有告訴周虎生和王金秀，主要是怕王金秀不同意罵人，所以，周老二出去收米都是一大早出去，收的米也不拖回家，而是放在周春君家裏，不過，王金秀也不是傻子，再偷偷摸摸躲躲藏藏，她看不著不代表別人看不著，她的死對頭，周家大伯的婆娘，周家大嫂早就把這事告訴她了。
“你家老二帶著我家春君收米哩，哎呦，多虧了你家老二帶春君掙錢，剛好給娃交束脩！”
“不過，你家老二不是一直和老大合夥嗎？咋了，兄弟倆個不對付啊？”
王金秀打死也不會認這件事，她笑笑昂起頭道，“瞎猜啥，他們兄弟好著哩，老大有掙錢的門道，收起你的閑心吧。”
天漸漸亮堂起來，雞舍裏的雞咕咕咕叫喚著要吃的，王金秀回過神，一邊準備雞食一邊歎氣，“孩大不由娘，小時候最聽話的是老三，現在最倔的是他，現在老二也管不住了，算了，不管了，隨他們去吧，我還懶得操心哩，吃力不討好。”
喂完了雞，王金秀準備換上衣裳去百寶鎮，上次從黃沙鎮上回來後，第二日她就去百寶鎮求藥，可惜舅爺爺家的藥都用完了，正在找大夫配，說好今天能配好，叫王金秀去取，事關老三的終身大事，王金秀天天數手指頭盼日子，就盼著藥快些配好，她去取來給老三吃。
舅爺爺家境富裕，每次去做客看著自己身上的粗布衣裳她就有些不得勁，今年老三和吉祥孝敬了兩身好衣裳，料子舒服做工精致，王金秀平時舍不得穿，洗曬妥當後收在櫃子裏，昨晚才拿出來掛在院裏吹風，祛一祛櫃子裏放久的氣味。
取衣裳時要經過周老大住的屋，去時沒問題，王金秀往屋裏瞄了眼發現門還關著，她還納悶這麽晚了羅娟兒咋還不起來做早飯。等王金秀取了衣裳回來時，那門不知啥時候開了，不僅開了，還從裏麵潑出一盆髒水，還好王金秀把衣裳抱在懷裏才沒被打濕，不過飛起來的髒水還是把鞋濕了個透。
“沒長眼睛啊？還是眼睛不好使？”王金秀瞬間火冒三丈。
羅娟兒拎著空盆頭屋裏探出來頭，慌裏忙八的解釋，“娘，我沒想到門口有人。”
王金秀住的正屋離老大的屋子遠，一般情況下王金秀和周虎生很少從他門口過，羅娟兒看也不看隨意的往外潑水，倒黴的隻會是老二兩口子，為著這潑水的事，慧香和羅娟兒也鬧過不少矛盾。後來慧香有了，大著個肚子，王金秀怕她踩著水腳滑，拉著羅娟兒狠狠訓斥一頓，讓她不要往門口倒水，羅娟兒怕婆婆的罵，已經好久不敢往門口倒水了。
不過今天老大兩口子吵架了，羅娟兒氣不過，為了泄氣才往門口倒水，沒想到她今日這般倒黴，一盆水倒到了婆婆身上。
“沒有人？我不是人咋地？和你說過多少次了，不要往門口倒水，倒了水地滑，容易摔，就是不聽！”
王金秀氣得要炸了，算羅娟兒今天走運，她急著趕到百寶鎮去取藥，取了藥還要去黃沙鎮送藥，沒有功夫罵人，不然今天不把羅娟兒好好教訓一頓，她就不姓王！
抱著衣裳回到正屋換上，穿上新鞋蘸好頭發，拎上給舅爺爺帶的一些幹菜山貨，王金秀匆匆出門了，臨走前大著嗓門對周虎生囑咐，“今晚我到黃沙鎮上歇，明天才回來，家裏養的這些畜生記得喂，別整日出去打葉子牌給忘了。”
周虎生剛起床，披著件衣裳在院裏溜達鬆筋骨，“行了行了，都記下了，說了好幾遍了都，你快出發吧，待會來不及了。”
“娘不是去百寶鎮嗎？咋到黃沙鎮上歇，隻有老三在鎮上，那不是歇到老三那？”
周家老大斜躺在床上逗兒子玩，聽見外頭的聲音碎嘴問了句，周老大不愛管這些閑事，開這句口純粹是想與羅娟兒講和，意思是兩人好好說話不要再生氣了。
可羅娟兒才不買賬哩，她把盆子狠狠一擲，沒好氣的說，“你問我，我問誰！還管這些有的沒的，你多想想怎麽做買賣掙錢吧，我告訴你，散夥後老二至少和周春君做了兩單生意，再看看你呢，呆在屋裏都沒出去過，你不出去錢回飛到你懷裏？”
周家老大被念叨的心煩，“我不是說了再等等。”
“等等等，等什麽？”
“上次賣米，我認識一個人，說他親戚家還有米，說過幾天叫我去收的，我在等他的信兒。”周家老大道。
“那他不給你遞信兒呢？你就死等一輩子？”羅娟兒氣極了。
“……行行行，待會我出去看看。”
……
再說王金秀，去百寶鎮取了藥，立刻就去黃沙鎮找周老三，到飯館的時候天都快黑了，周老三趕緊把人讓進來，王金秀氣都沒喘勻，便樂嗬嗬的對周老三說，“我給你送好東西。”
周老三給王金秀倒了碗茶，一時沒反應過來，“什麽好東西？”
“嘖，補腎的。”王金秀說著從包袱裏拿出一個小白瓷瓶，上麵貼著一張小紅紙，寫了三個小黑字“補腎丸”，王金秀不識字看不懂，周老三瞄了一眼臉立刻控製不住的漲紅了，飯館的生意越來越好，現在他們是徹底入夜後才會打烊，這個時辰店中還有好幾桌客人在吃飯，“補腎丸”三字要是被客人看見了周老三將羞愧致死，他趕緊一把將小瓷瓶奪過攥在手心。
“娘，你先喝水。”周老三紅著臉幹咳幾聲，假裝若無其事的將瓷瓶塞到袖袋中。
王金秀是太興奮了，這藥特別神，一吃就有效，她急著抱孫子一時高興忘記避開人給藥了。
這時候聽見動靜的吉祥也出來了，先問候了王金秀，然後看著滿臉通紅的周老三奇怪道，“三哥你咋了？”
周老三已經很少能碰見讓他臉紅如此的事，這件事就算是對吉祥他也不想開口，畢竟沒有一個男人想要和腎虧沾染上關係。
周老三搖搖頭，“我沒事。”
“是不是受涼發熱了？”吉祥有些不信，伸出手探了探周老三的額，然後摸了摸自己的對比，嘀咕道，“沒發熱。”
“……那可不，我身體好著哩。”周老三隻想趕緊轉開這個話題。
入秋後天黑的一日比一日晚，沒一會功夫天完全黑了下來，飯館裏點了燈，門外掛起了兩串喜慶的紅燈籠，吃完飯後周老三和吉祥要去戲班子一趟，明天就是八月十三日，他們要上台來演戲，今晚周老三和吉祥要去看他們從頭到尾演一遍。
“喲，唱戲呀？好不好看？”王金秀很感興趣，她還沒進戲園子正經聽過戲，聽的最多的是去鄉下去串村的那種戲班子，唱的不好，行頭也不好看，不過就連這樣的戲，王金秀也沒看過幾回，戲班子去鄉下去的少。
吉祥笑著挽上王金秀的手臂，“好看的，戲文是三哥自己寫的哩，娘，你跟我們一塊去看吧。”
“那好哇，我跟著享享福。”王金秀樂的嘴都快合不攏了，“老三長本事了，還會寫戲文啦。”
不僅是王金秀想去看戲，周鐵牛幾個也想去，雖說未來三天這戲翻來覆去要演三天，可他們忙著做事根本沒功夫去聽，隻能看見外麵裏三層外三層的人群。
“三哥，我也想去。”周鐵牛嘿嘿笑一聲，說道。
周老三原來的打算就是叫店裏的夥計都去的，還要叫上嶽父一家，難得看一場戲，人多熱鬧。
不過，最後吉萬成沒去，天黑了女工們都回家了，小作坊一個人都沒有，倉庫裏全是貨，沒人守著他不放心，“我在這守著，你們看戲去吧。”
吉瑞今晚還有字要寫，原本吉萬成不想給他去，但吉祥看吉瑞渴望的眼睛，心一軟，幫吉瑞對吉萬成求情道，“難得去看一場戲，今晚的字明日再寫吧，吉瑞的心都飛走了，爹你摁著他寫也寫不好嘛。”
“行，都去吧。”吉萬成難得給吉瑞一次放鬆的機會。
吉萬成終於發話了，喬生生怕他反悔，趕緊拽上吉瑞的手。
“看戲去咯！”
……
隔天早上，吉祥飯館的門口迅速圍滿了人，裏裏外外把小戲台圍得水泄不通，主要是周老三的戲文寫得妙，又簡單又好笑又好看，吸引了很多看客。
小戲台下擺著店裏的餅，演一段戲，推銷一下餅，主要的流程和上次七夕差不多，預訂餅的客人可以打折，還有抽獎，以及買的多的客人可以點戲，不過上次沒有經驗，出了好幾個小亂子，比如登錯賬本，搞錯獎品等等，這次有了經驗，做得更加好，加上小徒弟們唱戲的效果比說書好，這回的月餅賣的比七夕節的巧果還要好，許多客人在不同的造型口味間猶豫，隻覺得每樣都好吃，每樣都好看。
“罷了，每樣來一盒！”有位客人幹脆不選了，全都要。
有如他一樣博愛的客人，自然也有鍾情的，有位穿綢裳的客人一口氣要了二十盒十二生肖造型的月餅，吉祥拿了一盒四枚裝的花開富貴月餅做贈品，一邊收錢邊隨口問了一句為什麽買這麽多一樣的。
“家裏孩子多，買回去給孩子們吃。”
更有大宅院裏的夥計，套著車來店門口買月餅，大宅院的人買的更多，一般都是幾十盒起步，沒辦法，宅門中迎來送往多，周老三已經給關係親近的黃宅、楊宅等送了餅，這次來的都是慕名主動來買餅的，周老三一一記下名字，準備中秋後列出一份名單，隻要是和自家做過生意的宅院，日後都維護著關係，這些可都是大財主，能掙錢。
“掌櫃的，外頭又來了個大單！”
“好，我這就叫我們班主來。”小夥計匆匆往後台去了。
中秋節是舉家團圓的好日子，鎮上很多大戶已經定好要請人去唱戲，周老三這時候來請人，班主說得加錢，周老三擰著眉毛覺得肉疼，本來請戲班子唱戲就貴，現在還要加錢，簡直是割肉，“加多少？”
“平常日子的三倍。”
周老三算了算，三日下來請人唱戲就得花幾十兩，越琢磨他越舍不得，花幾十兩銀子賺個熱鬧，想想他就覺得虧。
“周掌櫃要是想請人去唱戲，一定要抓緊時間，現在要訂戲的人多了去，你下午再來興許就被別人搶走了，早上黃宅的人還派人來問了價哩。”戲班主循循善誘，不斷激將，好像外麵排著十幾二十個人爭搶他的手下似的。
周老三想了想，問後台有不有還沒出師的徒弟。
“當然有了，後台全是徒弟。”答完後戲班主挑起眉毛回過味來，“周掌櫃，你不會是想請我那些徒弟出去唱戲吧？這不行，他們都是半桶水，上不了台麵的。”
“沒事，隻要能唱就行。”周老三琢磨清楚了，他找人在飯館門口就是圖個熱鬧，台上的人唱得好壞不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。
戲班主想都沒想便拒絕了周老三，“不行！這不符合規矩，他們還沒有出師不能上戲台演戲，你是外行你不懂，吃咱們這碗飯規矩多，學徒要學精了才能上台，萬一沒演好，豈不是砸了自家招牌。”
一般人看戲班主嚴詞拒絕，立刻就打了退堂鼓，可周老三不管這麽多，他想了想，以三倍的價錢請戲班子去門口唱戲，他肯定不願，說書先生請過一次再請，難免枯燥。
“班主，你看這樣如何，你把徒弟交給我，上台的時候他們不說是你戲班出來的，我也不說，看戲的人也不知道，那他們在台上唱的是好是壞，影響的都是我而不是你，再說了，徒弟學戲那麽久，給個機會去台上曆練一下多好！我的店開在文昌橋旁邊，到時候人山海海，他們曆練過這回，下次再多的人都不會露怯害羞，又掙錢又漲經驗，一舉多得的好事，你猶豫啥？說實話，這三倍錢請人，我實在請不起，請你的徒弟們嘛，我剛好請得起，你有錢不掙？傻子才這麽做。”周老三道。
戲班主當然想掙錢了，他想錢又怕徒弟唱砸了壞自己招牌，周老三看穿了他的心思，這番話簡直說到了班主的心坎上，什麽規矩不規矩，都沒有錢的規矩大，戲班主幹咳了兩聲，周老三看他心思已經活動了，趕緊趁熱打鐵。
“讓孩子們去曆練曆練吧，我不會往外說的，有人問起，就說是隔壁鎮請的人，你的這些徒弟天天在後台又不露臉，誰認得他們啊。”周老三說完把錢袋子都拿了出來，“你要是同意，我今天就交定金。”
“好吧，我領你去後台挑人。”
戲班主先前還猶豫，看見錢袋子後什麽顧慮都拋在腦後，這位周掌櫃說得對，有錢擺在麵前不掙是傻子。
周老三挑人很有一套，基本功過得去，能唱戲能翻跟鬥都行，主要是看性格，見他到後台來就低頭的，不敢直視他的首先過濾，他想要外向活潑膽子大的，到了台上才放得開。一共挑選了六七個，都是半大的男娃，都是沒有出師的徒弟，聽班主說可以出去唱戲一個比一個興奮，圍著周老三團團轉圈。
“周掌櫃你要我們唱哪出戲？”
“我會唱《蘇三起解》！”
“我來我來！我會唱《空城計》！”
周老三被吵的捂緊耳朵，看著嘰嘰喳喳活蹦亂跳的孩子們心裏挺滿意，沒有挑錯人，越有活力越好，要的就是這股子熱鬧勁兒。
“不唱這些，唱新的戲文，今天是八月五日，過兩天我拿戲文給你們，你們拍一拍，八月十三日就上台，好好排，演好了給你們賞錢。”
接下來的幾日，周老三都在寫戲文，吉祥偶爾拿過來瞧瞧看看，每次都看笑，笑到捂著肚子喊腰疼，虧得三哥能寫出這樣招人笑的戲文來。周老三讀書時就愛看話本、誌怪小說，亂七八糟的起碼讀過幾大箱子，讓他寫幾個故事不難。戲文唱來唱去都是那些沒有新意，聽都聽膩了，而且這些戲班的小徒弟年紀還小，道行不深，老戲唱不出味道，也不符合他們的年紀，他幹脆寫一些輕鬆好笑的滑稽戲文給他們演。
吉祥笑過後擦幹笑出的眼淚，和周老三繼續修改，最後一共寫個三個小故事，寫完後拿去給小學徒們排，小徒弟們看過後哈哈大笑，都覺得很有意思，直呼好玩。
“周掌櫃，這能行嗎？這樣的戲能有人喜歡？”戲班主蹙著眉很不喜歡周老三寫的新戲。
“放心吧，好壞都不會影響你們戲班的名聲。”周老三笑一聲道。
……
這日天沒亮透，院子裏就傳來了窸窸窣窣的聲音，然後院子裏的狗叫了兩聲，把王金秀給吵醒了，她起床下地，一邊套衣裳邊開窗，探出頭外院子裏看了眼，見自家老二拖著車拉開院門出去了，周家老二前腳出院門，後腳懷著孕大著肚子的慧香就追了上去，遞給他一包蒸好的紅薯，一個裝水的葫蘆。
慧香捂著肚子把自家男人喊住，又好笑又好氣，“水和幹糧都忘帶了，你啊你，我看你中午餓了渴了吃啥。”
周家老二急著出門，生怕大哥大嫂醒了看見他拖著車出來，這才把糧和水忘記。他趕緊接過放在車上，並囑咐自家媳婦，“好好歇著，沒事就別出屋了，大嫂要是說怪話你別理她，把門一關把窗和上，隨她鬧騰去，你有身子，肚裏的孩兒最要緊，別和她吵。”
“知道了，你安心去吧。”
慧香說完並不急著回去，目送周老三和周春君匯合了，一起往村子外頭去後，她才摸著肚子慢慢往自家院裏走，剛走到門口就看見了婆婆王金秀。
“娘，你咋起這麽早。”
“問我呐？我還想問問你們，老二拖著車幹啥去了？”王金秀說著下巴往周老二走的方向點了點。
慧香的肚子已經五個月了，圓鼓鼓的，她摸著肚子歎了口氣，知道今天的事瞞不住婆婆，便老實交代了清楚，“去收糧。”
“和誰去？”王金秀問。
“大伯家的春君哥。”慧香說著眼眶要紅了，咬了咬唇道，“春君哥和老二合得來，兩個人做事從來不爭吵，春君哥她媳婦也好說話，老二的意思是，以後都找春君哥收糧食。”
看見慧香眼眶紅了，說話聲細細的一股可憐勁兒，她又大著肚子，孕期哭多了傷身體，對肚子裏的孩子很不好，王金秀想說幾句重話，到了嘴邊又咽了下去，“好了，我知道了，時辰還早著哩，你回屋再睡一會兒，我喂了雞，等下去百寶鎮。”
“欸，那我回屋了。”
賣完糯米粉以後，周家老大老二繼續合夥做買賣，他們拖著車去鄉下收米，再去鎮上賣，一進一出掙個差價錢，這生意腦筋要靈，消息要靈通，除了收、賣的過程，和人打交道，主動收集信息也是很重要的一部分，周家老二越做越順手，帶著大哥做了好幾單不錯的買賣，如今周老二和慧香賣的下蛋雞等家禽不僅買了回來，還有了十幾兩現銀，周家老大和羅娟兒借的債也還清楚了，手裏也有了餘銀。
周老二有了錢，想擴大收米的規模，本錢投的越多，掙的錢就越多，可周老大膽子小，掙了錢隻想攢起來，怕投出去虧了一場空，兄弟倆為了這事又爭吵過兩次，是王金秀摁下來的，看著老三的日子越過越好，她也盼著老大老二過上好日子，老大性子太呆，膽子小，畏畏縮縮，總是怕事，如果沒有老二領著做，讓老大和他不中用的媳婦胡來，怕是錢掙不到還要闖禍。
在周老大和周老二之間，王金秀更偏心老大，於是在聽見周老二嚷嚷著以後各自單幹後，她說了老二兩口子，翻來覆去是兄弟間要團結，不要吵吵鬧鬧叫外人看笑話的老話。
“娘當初咋不對老三說這話？這次我不管了，我忍夠了，以後就單幹！趁著我和大哥還有情分在，沒有撕破臉皮，現在就分，再合夥做下去，一定會徹底翻臉。”周老二和媳婦發了一頓牢騷，他無論如何忍耐不下去了，一開始就不該心軟拉大哥入夥。
沒想到老二嫌棄自己到了這種地步，周老大頓時氣得發抖，“分就分，我也找別人幹。”
兄弟兩個私下說好分開幹以後沒有告訴周虎生和王金秀，主要是怕王金秀不同意罵人，所以，周老二出去收米都是一大早出去，收的米也不拖回家，而是放在周春君家裏，不過，王金秀也不是傻子，再偷偷摸摸躲躲藏藏，她看不著不代表別人看不著，她的死對頭，周家大伯的婆娘，周家大嫂早就把這事告訴她了。
“你家老二帶著我家春君收米哩，哎呦，多虧了你家老二帶春君掙錢，剛好給娃交束脩！”
“不過，你家老二不是一直和老大合夥嗎？咋了，兄弟倆個不對付啊？”
王金秀打死也不會認這件事，她笑笑昂起頭道，“瞎猜啥，他們兄弟好著哩，老大有掙錢的門道，收起你的閑心吧。”
天漸漸亮堂起來，雞舍裏的雞咕咕咕叫喚著要吃的，王金秀回過神，一邊準備雞食一邊歎氣，“孩大不由娘，小時候最聽話的是老三，現在最倔的是他，現在老二也管不住了，算了，不管了，隨他們去吧，我還懶得操心哩，吃力不討好。”
喂完了雞，王金秀準備換上衣裳去百寶鎮，上次從黃沙鎮上回來後，第二日她就去百寶鎮求藥，可惜舅爺爺家的藥都用完了，正在找大夫配，說好今天能配好，叫王金秀去取，事關老三的終身大事，王金秀天天數手指頭盼日子，就盼著藥快些配好，她去取來給老三吃。
舅爺爺家境富裕，每次去做客看著自己身上的粗布衣裳她就有些不得勁，今年老三和吉祥孝敬了兩身好衣裳，料子舒服做工精致，王金秀平時舍不得穿，洗曬妥當後收在櫃子裏，昨晚才拿出來掛在院裏吹風，祛一祛櫃子裏放久的氣味。
取衣裳時要經過周老大住的屋，去時沒問題，王金秀往屋裏瞄了眼發現門還關著，她還納悶這麽晚了羅娟兒咋還不起來做早飯。等王金秀取了衣裳回來時，那門不知啥時候開了，不僅開了，還從裏麵潑出一盆髒水，還好王金秀把衣裳抱在懷裏才沒被打濕，不過飛起來的髒水還是把鞋濕了個透。
“沒長眼睛啊？還是眼睛不好使？”王金秀瞬間火冒三丈。
羅娟兒拎著空盆頭屋裏探出來頭，慌裏忙八的解釋，“娘，我沒想到門口有人。”
王金秀住的正屋離老大的屋子遠，一般情況下王金秀和周虎生很少從他門口過，羅娟兒看也不看隨意的往外潑水，倒黴的隻會是老二兩口子，為著這潑水的事，慧香和羅娟兒也鬧過不少矛盾。後來慧香有了，大著個肚子，王金秀怕她踩著水腳滑，拉著羅娟兒狠狠訓斥一頓，讓她不要往門口倒水，羅娟兒怕婆婆的罵，已經好久不敢往門口倒水了。
不過今天老大兩口子吵架了，羅娟兒氣不過，為了泄氣才往門口倒水，沒想到她今日這般倒黴，一盆水倒到了婆婆身上。
“沒有人？我不是人咋地？和你說過多少次了，不要往門口倒水，倒了水地滑，容易摔，就是不聽！”
王金秀氣得要炸了，算羅娟兒今天走運，她急著趕到百寶鎮去取藥，取了藥還要去黃沙鎮送藥，沒有功夫罵人，不然今天不把羅娟兒好好教訓一頓，她就不姓王！
抱著衣裳回到正屋換上，穿上新鞋蘸好頭發，拎上給舅爺爺帶的一些幹菜山貨，王金秀匆匆出門了，臨走前大著嗓門對周虎生囑咐，“今晚我到黃沙鎮上歇，明天才回來，家裏養的這些畜生記得喂，別整日出去打葉子牌給忘了。”
周虎生剛起床，披著件衣裳在院裏溜達鬆筋骨，“行了行了，都記下了，說了好幾遍了都，你快出發吧，待會來不及了。”
“娘不是去百寶鎮嗎？咋到黃沙鎮上歇，隻有老三在鎮上，那不是歇到老三那？”
周家老大斜躺在床上逗兒子玩，聽見外頭的聲音碎嘴問了句，周老大不愛管這些閑事，開這句口純粹是想與羅娟兒講和，意思是兩人好好說話不要再生氣了。
可羅娟兒才不買賬哩，她把盆子狠狠一擲，沒好氣的說，“你問我，我問誰！還管這些有的沒的，你多想想怎麽做買賣掙錢吧，我告訴你，散夥後老二至少和周春君做了兩單生意，再看看你呢，呆在屋裏都沒出去過，你不出去錢回飛到你懷裏？”
周家老大被念叨的心煩，“我不是說了再等等。”
“等等等，等什麽？”
“上次賣米，我認識一個人，說他親戚家還有米，說過幾天叫我去收的，我在等他的信兒。”周家老大道。
“那他不給你遞信兒呢？你就死等一輩子？”羅娟兒氣極了。
“……行行行，待會我出去看看。”
……
再說王金秀，去百寶鎮取了藥，立刻就去黃沙鎮找周老三，到飯館的時候天都快黑了，周老三趕緊把人讓進來，王金秀氣都沒喘勻，便樂嗬嗬的對周老三說，“我給你送好東西。”
周老三給王金秀倒了碗茶，一時沒反應過來，“什麽好東西？”
“嘖，補腎的。”王金秀說著從包袱裏拿出一個小白瓷瓶，上麵貼著一張小紅紙，寫了三個小黑字“補腎丸”，王金秀不識字看不懂，周老三瞄了一眼臉立刻控製不住的漲紅了，飯館的生意越來越好，現在他們是徹底入夜後才會打烊，這個時辰店中還有好幾桌客人在吃飯，“補腎丸”三字要是被客人看見了周老三將羞愧致死，他趕緊一把將小瓷瓶奪過攥在手心。
“娘，你先喝水。”周老三紅著臉幹咳幾聲，假裝若無其事的將瓷瓶塞到袖袋中。
王金秀是太興奮了，這藥特別神，一吃就有效，她急著抱孫子一時高興忘記避開人給藥了。
這時候聽見動靜的吉祥也出來了，先問候了王金秀，然後看著滿臉通紅的周老三奇怪道，“三哥你咋了？”
周老三已經很少能碰見讓他臉紅如此的事，這件事就算是對吉祥他也不想開口，畢竟沒有一個男人想要和腎虧沾染上關係。
周老三搖搖頭，“我沒事。”
“是不是受涼發熱了？”吉祥有些不信，伸出手探了探周老三的額，然後摸了摸自己的對比，嘀咕道，“沒發熱。”
“……那可不，我身體好著哩。”周老三隻想趕緊轉開這個話題。
入秋後天黑的一日比一日晚，沒一會功夫天完全黑了下來，飯館裏點了燈，門外掛起了兩串喜慶的紅燈籠，吃完飯後周老三和吉祥要去戲班子一趟，明天就是八月十三日，他們要上台來演戲，今晚周老三和吉祥要去看他們從頭到尾演一遍。
“喲，唱戲呀？好不好看？”王金秀很感興趣，她還沒進戲園子正經聽過戲，聽的最多的是去鄉下去串村的那種戲班子，唱的不好，行頭也不好看，不過就連這樣的戲，王金秀也沒看過幾回，戲班子去鄉下去的少。
吉祥笑著挽上王金秀的手臂，“好看的，戲文是三哥自己寫的哩，娘，你跟我們一塊去看吧。”
“那好哇，我跟著享享福。”王金秀樂的嘴都快合不攏了，“老三長本事了，還會寫戲文啦。”
不僅是王金秀想去看戲，周鐵牛幾個也想去，雖說未來三天這戲翻來覆去要演三天，可他們忙著做事根本沒功夫去聽，隻能看見外麵裏三層外三層的人群。
“三哥，我也想去。”周鐵牛嘿嘿笑一聲，說道。
周老三原來的打算就是叫店裏的夥計都去的，還要叫上嶽父一家，難得看一場戲，人多熱鬧。
不過，最後吉萬成沒去，天黑了女工們都回家了，小作坊一個人都沒有，倉庫裏全是貨，沒人守著他不放心，“我在這守著，你們看戲去吧。”
吉瑞今晚還有字要寫，原本吉萬成不想給他去，但吉祥看吉瑞渴望的眼睛，心一軟，幫吉瑞對吉萬成求情道，“難得去看一場戲，今晚的字明日再寫吧，吉瑞的心都飛走了，爹你摁著他寫也寫不好嘛。”
“行，都去吧。”吉萬成難得給吉瑞一次放鬆的機會。
吉萬成終於發話了，喬生生怕他反悔，趕緊拽上吉瑞的手。
“看戲去咯！”
……
隔天早上，吉祥飯館的門口迅速圍滿了人，裏裏外外把小戲台圍得水泄不通，主要是周老三的戲文寫得妙，又簡單又好笑又好看，吸引了很多看客。
小戲台下擺著店裏的餅，演一段戲，推銷一下餅，主要的流程和上次七夕差不多，預訂餅的客人可以打折，還有抽獎，以及買的多的客人可以點戲，不過上次沒有經驗，出了好幾個小亂子，比如登錯賬本，搞錯獎品等等，這次有了經驗，做得更加好，加上小徒弟們唱戲的效果比說書好，這回的月餅賣的比七夕節的巧果還要好，許多客人在不同的造型口味間猶豫，隻覺得每樣都好吃，每樣都好看。
“罷了，每樣來一盒！”有位客人幹脆不選了，全都要。
有如他一樣博愛的客人，自然也有鍾情的，有位穿綢裳的客人一口氣要了二十盒十二生肖造型的月餅，吉祥拿了一盒四枚裝的花開富貴月餅做贈品，一邊收錢邊隨口問了一句為什麽買這麽多一樣的。
“家裏孩子多，買回去給孩子們吃。”
更有大宅院裏的夥計，套著車來店門口買月餅，大宅院的人買的更多，一般都是幾十盒起步，沒辦法，宅門中迎來送往多，周老三已經給關係親近的黃宅、楊宅等送了餅，這次來的都是慕名主動來買餅的，周老三一一記下名字，準備中秋後列出一份名單，隻要是和自家做過生意的宅院，日後都維護著關係，這些可都是大財主，能掙錢。
“掌櫃的，外頭又來了個大單！”