“到了官府,我才知道原委,呂慧娘死了!好像是過年那幾天,她的孩子掉了,一直纏綿病榻,昨晚病死了。她姐姐呂貞娘不甘心妹妹就這麽白白死了,早上周文傑一走,呂貞娘就夥同丫鬟、弟弟將呂慧娘的屍體抬去了官府,狀告李桂花、周文俊合謀弄掉呂慧娘的孩子,還不給請醫買藥,害得她妹妹一屍兩命。”


    一屍兩命?


    柳銀珠臉都白了,一隻手下意識地放到了自己的腹部。


    她知道李桂花有多狠,幾乎紫蕊一開口,她便猜到呂慧娘的孩子是怎麽沒的了。


    隻是,為什麽?


    案情官府還在審,紫蕊暫且也打聽不到更多,柳玉珠思索片刻,對姐姐道:“呂慧娘的孩子肯定不是自己掉的,周文俊也不至於去害自己的骨肉,李桂花那人,壞歸壞,可她並沒有理由去害呂慧娘的孩子,除非有人指使她。”


    柳銀珠錯愕地看著妹妹。


    柳玉珠就想到了周文傑那副世故的嘴臉:“八成是他,他能在短短六七年就升成京城的六品官,宅子也買了,心機、手段一樣都差不了。之前姐姐是周文俊的妻子,一個姨娘生了孩子也正常,如今姐姐與周文俊和離了,周文俊無論考不考進士,他自己是舉人,還有個當官的哥哥,再找一門好婚事都不難,這種情況下,周文傑怎麽可能讓弟弟未娶妻便多個庶子?正經閨秀都不會嫁過來的。”


    柳銀珠終於明白了,一陣後怕:“知人知麵不知心,周文傑竟然是這種人。”


    柳玉珠看著淳樸溫善的姐姐,也是一陣後怕。


    此時此刻,她忽然感激周家有個呂慧娘,感激周文俊移情別戀與呂慧娘勾搭上了,否則,如果周文俊沒有納妾,他又高中進士,周文傑會不會覺得姐姐礙了周文俊娶官家小姐的路,想辦法害死姐姐?


    想到這裏,柳玉珠緊緊地握住了姐姐的手。


    過了一日,春闈還未結束,周家的案子就有了結果。


    李桂花就是個欺軟怕硬的貨,京兆尹嚴加審訊,她一開始還咬定呂慧娘是自己跌倒的,後來說得越多越錯,然後怕牽扯到周文傑害周文傑丟了官,兩個兒子也無人照顧,李桂花便試圖誣陷周文俊,說是周文俊不滿呂慧娘氣走了妻子,讓她替他弄掉呂慧娘的孩子。


    周文俊考到中途被拉出考場,本就氣得要吐血,他甚至都不知道呂慧娘的孩子掉了,更不知道呂慧娘死了。曾經的枕邊人香消玉殞,若換個時候,周文俊或許還會惋惜一場,此刻他一點都沒那閑情,隻想洗清自己的嫌疑。


    周文俊義正言辭地與李桂花理論。


    李桂花翻臉不認人,再也不是他曾經信任敬重的大嫂,咬定就是周文俊指使的她。


    後來,呂姨娘突然湊到李桂花耳邊,不知說了什麽,李桂花便如見了鬼一樣,突然改口,在京兆尹麵前說出了真相,把周文傑供了出來。


    呂姨娘隻是周文傑的姨娘,並非奴婢,呂慧娘更是良籍女子,周文傑、李桂花合謀害人,又因不請醫間接害死了呂慧娘,按律當分別仗刑一百,發配邊疆。


    罪名落實,周文傑紅著眼睛癲狂地質問呂姨娘:“如果沒有我,你們三姐弟早死了,你怎麽能恩將仇報?”


    呂姨娘隻是冷笑:“我委身給你,為的是弟弟妹妹能有個好前程,便是知道我懷不上孩子是你做了什麽手腳,因為你隻把我當個玩物,我也故作糊塗,如今你們害死了我的傻妹妹,還指望我繼續給你當牛做馬嗎?”


    決定替妹妹報仇之前,呂姨娘已經想好了退路,這麽多年她攢了一些銀子,帶著弟弟回家置辦兩畝田足夠養活自己了,她還年輕美貌,運氣好的話,還能嫁個良人,怎麽都比眼睜睜看著妹妹被周文傑害死,卻還要忍氣吞聲給他暖床好。


    當李桂花為了兒子們打算撇清周文傑時,呂姨娘湊過去,在李桂花耳邊笑了:“太太英明,保全了老爺,太太放心,等你死了,我會替你好好照顧兩位少爺的。”


    因為周文傑平時太偏心她,李桂花這個蠢貨,竟然真以為發生這種事後周文傑還會袒護她留著她,嫉恨之下,李桂花終於將周文傑招了出來。


    .


    柳儀考完,本以為姐姐妹妹這些時日肯定都等得著急了,沒想到,一見麵,姐妹倆就迫不及待地將周家的變故告訴了他。


    “周文傑做官多年,養得過於嬌氣,一百個板子打下來,沒撐幾天就死了,反而是李桂花,在周家沒享過什麽福,竟然活了下來,隻是很快就要跟著同一批犯人發配邊疆了,邊疆那種苦寒地方,夠她受的。”


    柳儀算是體會了什麽叫世事難料。


    “他若不納妾,怎麽會惹出後麵的事端?”柳儀感慨道。


    柳玉珠心想,若沒有周文傑惹出來的這些事,二姐還不會對周文俊死心呢,現在好了,惡人自有惡報,二姐卻已經脫離苦海,周家發生什麽,都與二姐無關了。至於周文俊,親哥親嫂都獲了罪,他也落下了寵妾滅妻治家不嚴的罵名,以後都不用指望再考進士,隻能帶著兩個年幼的侄子回老家,如果還能娶到妻子,都算他的善終了。


    然而,柳玉珠還是低估了周文俊的臉皮。


    他才收好親哥的骨灰,竟然來了胡家跨院,意圖向柳銀珠負荊請罪,求柳銀珠再嫁他一次。


    柳銀珠麵都沒露,讓柳儀去打發周文俊走。


    周文俊跪在跨院門外,揚言柳銀珠不見他,他就不走。


    柳儀直接潑了一桶水過去。


    二月下旬的京城,仍然冷得很,周文俊著涼病倒,倒在地上見柳銀珠仍然不肯出來,終於死心,拖著病體回到哥哥的宅子,著手準備賣宅子離京之事。


    三月殿試,柳儀中了進士,可入翰林院。


    周文俊打聽到這個消息,想到柳儀的風光,柳銀珠的喜悅,而他卻已落魄至此,苦笑數聲,帶著侄子們登上了南下的客船。


    .


    柳儀入了翰林院,柳玉珠就開始替哥哥物色宅子了。


    柳儀最近有很多應酬,宅子的事隻能交給姐妹倆,柳玉珠、柳銀珠就開始了四處看宅子的忙碌又開心的日子。


    不過,因為陸詢並沒有按照約定好的時間來提親,柳銀珠難免又擔心起來,隻是不好對妹妹說,怕妹妹更加煩惱。


    這日,柳儀從外麵回來,臉色陰沉沉的,似是有什麽怒火,看到柳玉珠,他硬生生憋了下去。


    柳玉珠想,哥哥有了應酬,終於聽說了陸詢與她試婚的事吧?


    外人不清楚,自家人很容易猜到那個試婚的宮女就是她。


    她低頭退回了房間。


    柳銀珠留下來,給弟弟解釋。


    柳儀對陸詢的心情極為複雜。陸詢幫了他那麽多,他肯定是感激的,隻是,陸詢對妹妹……


    “他說要娶玉珠,如今我已入了翰林院,怎麽沒見他來?難道隻是戲耍玉珠的?”


    柳儀越想越氣,拍案而起:“我去找他問清楚,他若無意,也好讓玉珠徹底死心,玉珠又不是非嫁他不可。”


    結果柳儀還沒出門,清風來了。


    柳儀絲毫不掩飾自己的怒火。


    清風賠笑道:“公子與兩位姑娘別急,我家公子正準備四月裏的武科舉會試,待他高中,想必公子的新宅也置辦好了,那時再來提親,既喜氣又體麵,多合適。”


    柳儀驚道:“他,他要參加武科舉?”


    清風解釋道:“正是,其實我們公子少年時便同時考了文秀才武秀才,後來專心從文罷了,再後來,到了甘泉縣,公子無意間聽說三姑娘喜歡武將,去年十月便抽空去杭州府參加了武科舉秋闈,得了武舉人的身份。”


    柳儀:……


    所以,陸詢從去年十月就開始準備娶妹妹的事了?


    柳銀珠則笑著走開,去把這好消息告訴妹妹。


    “玉珠,你什麽時候說過喜歡武將?我怎麽從來不知道?”


    柳玉珠的臉都要紅透了。


    還不是去年給陸詢量腿長做衣裳,量的時候她不小心抱了陸詢的大腿,陸詢調.戲她是故意的,為了自證清白,柳玉珠隻好胡謅自己喜歡健碩魁梧的武夫。


    一句違心之言,陸詢竟然當真了!


    第37章 037


    三月底, 柳玉珠姐妹倆終於看中一套三進的宅子,貴是貴了點,但離翰林院比較近, 周圍居住的也都是大小官員, 柳玉珠就做主買下了這處宅子。


    新房布置也都是姐妹倆負責, 柳儀除了去翰林院做事, 便是留意武科舉的消息。


    武科舉會試分內外兩場,外場主要考騎術、箭法、力量、刀槍等真功夫,內場考的是兵法策論, 也就是說, 想要在武科舉中拿到好名次, 光有功夫是不行的, 還要熟讀兵法擅長謀略, 如此才能被朝廷重用, 成為優秀的將才。


    外場先考完, 陸詢除了力量考了第三, 輸給了兩個肌肉壯漢, 其他幾樣全是第一, 總成績便也是第一。


    柳儀把這個好消息帶回了新宅。


    柳玉珠靦腆地笑, 柳銀珠高興地道:“沒想到陸公子竟然是文武雙全之人, 他曾經中過文狀元,接下來的內場策論肯定能奪得頭籌。”


    事實果然如柳銀珠猜測的那樣,陸詢的內試果然考了第一名,文章還被皇上大加褒獎,當朝命人誦讀了一遍。


    武狀元、武榜眼、武探花都評選了出來, 照例,也是要騎馬遊街, 讓百姓們瞻仰的。


    柳儀去了翰林院,柳銀珠將妹妹拉出門,姐妹倆一塊兒去主街上看熱鬧。


    主街兩側已經排滿了人山人海,姐妹倆戴著麵紗,幹脆站在人群之後,沒有試圖往裏麵擠,秋雁、紫蕊一左一右地守著她們,免得被人趁亂揩油占便宜。


    前三甲還沒有來,人群中全是對陸詢的議論。


    除了對陸詢文武雙狀元身份的誇讚與佩服,更多的全是對陸詢私事的揣測。


    “你們說陸公子為什麽突然去考武狀元?”


    “這還不好猜,當年康樂公主說好了要嫁給陸公子,結果試婚都試了,又看上了凱旋回城的曹將軍,陸公子不服氣,幹脆棄文從武,要與曹將軍較量吧。”


    “瞧你說的,公主悔婚是因為陸公子不行,後麵她才看上曹將軍的。”


    “你還真信這個啊?也就傻子才信,陸公子真不行,他敢答應皇上的撮合?康樂公主從來都是見一個愛一個,陸公子倒黴才被她看上,還白白被人誣陷,也就是陸公子過於君子,換成是我,我直接脫了褲子讓太醫審驗,看公主有什麽話說!”


    這句話,直接把秋雁聽嗆到了。


    麵紗之下,柳玉珠的臉紅了又紅。


    話糙理不糙,陸詢真要與太醫對峙,她的謊言肯定立即拆穿,隻是,陸詢那樣的身份,寧可名聲被毀,也不願用那種羞辱自己的方式讓人隨意檢驗去吧?


    她分了會兒神,跟著又聽了一堆閑話。


    似乎大多數人都認為,陸詢考武狀元,是為了與公主現在的駙馬爺曹將軍較量,是想壓下曹將軍的風頭,讓公主後悔選錯了人。


    其實這完全就是百姓們的臆測,可大家都這麽說,信誓旦旦的,柳玉珠聽在耳裏,就有那麽一點不舒服,也有一絲動搖。


    陸詢考武狀元,真的隻是為了她的那句戲言嗎?


    最重要的一點,柳玉珠忽然想到一個問題,公主那麽尊貴那麽美貌,陸詢當初答應婚事,本來就是對公主動了心吧?被一個他喜歡過的女人拋棄,陸詢真的已經放下公主了嗎?


    好心情突然不翼而飛,就連陸詢終於騎著駿馬出現時,看著他意氣風發的俊臉,柳玉珠都高興不起來。


    熱鬧散後,柳玉珠心事重重地隨姐姐回了家裏。


    她不想姐姐擔心,所以什麽都沒說,柳銀珠怕百姓們說的是真的,更不敢在妹妹麵前提及此事。


    就看陸詢功成名就,會不會來提親吧。


    幸好,陸詢並沒有讓她們等多久,次日永安侯府便托媒來提親了。


    陸詢娶她的誠意十分明顯,可柳玉珠對他的心意,沒那麽堅定了。


    應許之前,柳玉珠讓哥哥找機會,請陸詢來一趟家裏。


    當日傍晚,陸詢就出現在了柳家的新宅。


    柳玉珠單獨在廳堂見的他。


    陸詢以為她會高興,沒想到這一見麵,卻在她白皙的臉上看到了一絲顧慮。

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