而身份最高的皇帝本尊這一日也並不好過。他不到寅時就要起身，盥洗更衣, 稍微用兩口早膳就得到紫宸殿去等著群臣朝拜, 撐著笑容枯坐半天。
這半天, 還不能多喝水，也不能多吃東西，免得總要出恭大家都麻煩。
顧鸞去輪值的時候正逢清晨, 楚稷剛更完衣，帶著一臉疲色從寢殿往內殿走, 看見她，笑意十分苦澀：“唉，困……”
顧鸞恍然想起他五六十歲時經常皺著眉說“這年不過更好”，不過四海升平，他的皇位早已比現在穩固，威望也高，有些禮數免也就免了。
現下他卻還年輕，不能怠慢那些老臣，不得不強撐著應承他們。
她便一壁上前為他整理衣領一壁溫言安撫他：“忙一上午，下午就沒事啦。皇上晌午多睡一會兒，晚上宮宴還有許多好菜可吃呢――奴婢方才去禦膳房看過了，進院就一股香味。”
他挑眉，睇著她笑：“拿吃的哄朕，你當朕三歲小孩？”
“本來就是嘛！”她道。
他不禁瞪她：“是什麽是？”
“……本來就是有許多好菜。”她意識到自己那話有歧義，哭笑不得，“皇上想哪裏去了？”
如此幾句說笑倒讓楚稷精神好了些。而後他在內殿落座，她立在身邊，就開始了漫長的一個上午。
其實，也不過對他一個人而言格外漫長。殿裏宮人多，誰有事都可讓別人先替一替。顧鸞這一上午就避去側殿用過三盞茶、還吃了兩塊點心，最後一次回來時，楚稷禁不住斜著眼瞪她，若她走得再近一些，恐怕還能聽到些磨牙聲。
臨近午時的時候，氣氛終於鬆快下來，因為外頭覲見的朝臣已不剩幾位，早先過來磕過頭又去向太後問了安的幾個年幼的親王也跑回來了，一個個小大人似的有模有樣地在殿裏坐著，讓殿中多了一曾喜悅。
這幾位，顧鸞說來都不陌生，因為上一世她都曾見過；但也有幾分新鮮，因為她從不曾見過他們年幼的樣子。
上一世她見到他們時，最年幼的良王楚秩都已三十多歲了，早已娶妻生子。
可眼下，良王才六歲，坐在殿裏就著茶水吃點心，冷不丁地注意到她，指著她就喊：“這個姐姐好漂亮哦！！！”
他這般一喊，殿中人人都看他。坐在他身邊的祺王比他年長三歲，抬腳暗暗踢他：“閉嘴！”
良王大睜著一雙眼睛，還和祺王爭：“就是好漂亮哦！”
“……”殿中正跟皇帝說吉利話的朝臣卡了殼。看看良王、看看皇帝，想不起剛才想說什麽了。
顧鸞趕忙上前兩步，在良王麵前蹲身：“皇上忙著，殿下幹坐著也沒趣，奴婢帶殿下出去玩，好不好？”
良王果然眉開眼笑：“好啊！”說著就拉住了她的手，“我們去禦花園看冰雕！”
“好。”顧鸞微笑著待他出去，結果殿裏的親王就又跟著他們跑了兩個，要一起去看冰雕。餘下幾個年長一些的直揉太陽穴，覺得這幾個弟弟讓人頭疼。
禦案之前，皇帝更是靠在了椅背上，兩眼放空：怎麽就走了呢……
他專門吩咐禦膳房備了幾道她愛吃的菜，想在晌午尋個理由拉她一起用膳的啊……
最後，皇帝自是隻得自己用了午膳。他原也想著人叫顧鸞回來，可楚秩這小子玩起來太瘋，不知道拉著顧鸞跑去了哪裏，在禦花園根本找不到人。
楚秩跑到寧壽宮冰嬉去了。
寧壽宮是太妃們居住的地方，自有庭院，也有片小湖。這湖不及太液池大，卻凍得結實，他小半個月前發現，就常跟幾個兄弟結伴來玩。
說起來，冰嬉原也是當下王公貴族們愛玩的遊戲。顧鸞上輩子曾見過楚稷的幾個皇子公主冰嬉，一個個都很有本事，尤其是現在還在吳婕妤腹中的大公主，能在冰上做胡旋舞，一連轉上十六七個圈，後來還尋了個同樣善冰嬉的駙馬。
駙馬會在她轉彎十六七個圈縱身一躍時，穩穩將她抱住。
可眼前的楚秩卻明顯不善此道。
說他不會，他倒也會，也並不常摔跤。隻是滑得很“樸實”，圍著小湖一圈圈地轉，比不得他日後的侄子侄女們能玩出各種花樣。
顧鸞在湖邊托著腮看他滑，時不時喊他過來喝幾口熱水，再給他理理衣裳，一下午過得倒也快。
夜色降臨時，顧鸞朝他道：“天色不早了，奴婢送殿下去紫宸殿歇一歇吧，一會兒好去宮宴。”
“不去紫宸殿！”楚秩斷然拒絕，踩著冰鞋出溜到她跟前，仰頭，“皇兄那裏沒意思，姐姐陪我去母後那裏，好不好？”
顧鸞想想，點了頭：“好。”
他便就地在湖邊一坐，自己麻利地脫了冰鞋，穿上靴子，再起身撣一撣衣服上的雪，跟她手拉著手往外走。
太後獨住頤寧宮，但與太妃們所住的寧壽宮相隔並不遠，宮門更離得極盡，幾步路就到了。楚秩拉著顧鸞的手蹦蹦跳跳地進殿門，門口守著的宮女看她眼生，顧鸞頷首莞爾：“奴婢是禦前的。殿下在紫宸殿坐不住，奴婢便帶他出來玩了一會兒，他又想來見太後娘娘。”
那宮女聞言了然，就領著二人進殿，到太後跟前福身稟話：“太後娘娘，良王殿下又來了。”
太後正飲熱牛乳，撲哧一聲就笑了：“這個皮猴子，進來吧。”
宮裏的太後太妃們日子都過得簡單，時日久了不免覺得無趣，就喜歡小孩子。像良王這般生母早亡、年紀又小，全未沾染過早年儲位之爭的小孩，就更讓人喜愛了。
於是楚秩飛奔入殿，剛跑到茶榻前，就被太後一把擁住：“這是把你皇兄煩得不行了，又來煩母後？”
“兒臣沒有！”良王不承認，扭扭屁股從母後懷裏掙紮出來，手腳並用爬上茶榻，往她懷裏一歪，“兒臣可以求母後點事嗎？”
“嗯？”太後神色微凝。定神想想，倒也罷了。
這孩子的生母在生他時就走了，三兩歲時先帝離世，打那時起便是被她們這一幹太後太妃寵大的。
早些時候，他真是要什麽有什麽，性子又皮，最喜歡討些馬匹彈弓一類的東西，身邊的宮人愈發看不住他。
這三兩個月，他倒懂事了些，來跟她問安依舊勤勉，卻不再要東要西。她現下這麽一回想，竟已有好些日子沒聽他說過想要什麽了。
太後便和顏悅色地問他：“什麽事，你說？”
卻見他往門邊一指：“我想要那個宮女姐姐，行嗎？”
太後一愕，抬眸看去。門邊的顧鸞也愕住，僵了僵，上前跪地：“稟太後娘娘，奴婢是禦前的人。”
這一句話，足以讓太後心下了然。禦前的人不是能隨意撥給旁人的，必要皇帝點頭才行。
卻聽良王聲音軟軟地又說：“兒臣要娶她當王妃――”
顧鸞聽傻了。
“哈哈哈哈哈哈！”太後笑起來，抬手將良王摟住，“秩兒這樣喜歡她？那一會兒你跟你皇兄商量。”
說來也巧，太後話音剛落，便有宦官進了殿，伏地一拜：“太後娘娘，皇上來問安了。”
語畢他麻利地往外退，皇帝已闊步進了殿。
冷不丁地看見顧鸞跪在太後跟前，楚稷一愣，下意識地伸手一扶她，繼而朝太後一揖：“不知母後傳阿鸞過來，所為何事？”
阿鸞？
太後的目光不著痕跡地從顧鸞麵上一掃而過，笑了笑：“不是哀家傳她，是她陪良王在外頭玩，良王又要過來見哀家，她便送良王過來。”
太後頓了頓，又說：“倒是良王，方才求哀家了件事，哀家不能做主，還得問問你的意思。”皇帝神色微凝，麵露疑色：“什麽事？”
良王歪在太後懷裏，烏黑的大眼睛眨巴眨巴地望著顧鸞。
太後複又笑笑：“他說，他想要這宮女回去。”她這般說著，帶著護甲的修長手指指向顧鸞，“說是要讓她當王妃。”
話剛說完，顧鸞就聽到楚稷吸了口氣，眼簾一抬，便見他的臉色黑了下來。
“楚秩。”他連名帶姓地叫良王，聲音陰沉地可怕。
“……”良王往太後懷裏縮了縮，抱住太後的胳膊，委屈巴巴地呢喃，“我就是喜歡她嘛，這麽凶幹什麽……”
“嘶――”皇帝瞪著他，麵色鐵青。
“這事你允不允都不打緊，哀家倒也聽說了些別的事情，想問問你。”太後麵上的笑容一成不變，視線所有一蕩，“都先退下。”
宮人們無聲施禮，告退。
太後摸了摸良王的額頭：“秩兒也先出去吧。”
第30章 除夕(“這樣吧，你先回紫宸殿待...)
連良王都被屏退, 顧鸞自不可能留在殿中，便無聲一福，也朝外退去了。
她和良王前後腳出的殿門, 良王調皮, 轉身就爬到廊下的扶欄上坐著，望著她逛蕩腿：“姐姐嫁我吧！”
“……”顧鸞瞥他一眼, 小聲道, “殿下胡鬧。”
殿中，太後示意皇帝落座, 母子兩個各自安靜了半晌，太後長歎：“良王年幼，想要個宮女不是什麽大事，你給與不給都不打緊。但前有倪婕妤, 叫倪玉鸞。如今這個哀家沒見過, 該就是顧鸞了。宮裏的傳言近來沸沸揚揚, 說你中意的實則是她, 你自己怎麽說？”
楚稷頷首：“是，兒子喜歡她。”
太後好似沒料到他會坦白得如此之快，不覺一怔，旋即皺了眉：“既然喜歡, 就放到後宮去, 平一平這些議論。你是皇帝, 喜歡什麽樣的女子都可以，但放在紫宸殿不像話。”
皇帝卻搖頭：“兒子想等一等。”
“這是什麽意思？”太後的眉頭擰得更緊了三分，“你是怕她在後宮過得不好？不會的, 宮人們素日都是看你的臉色行事，皇後也是個大方的人, 不會給她穿小鞋。有你們兩個的意思在，上上下下自然心裏有數。你倘是怕後宮的爾虞我詐傷了她，就給她賜幾個精明的女官，有什麽了不得的事？”
皇帝一語不發地聽著，聽完也不開口。太後打量著他的神色，循循善誘地繼續道：“位份上，按例是隻能從末等的淑女開始晉封。可你現下妃嬪尚少，破例也沒什麽不行。要封什麽位份，皆是你一道旨意的事。”
太後說到這個份兒上，算是將麵子裏子都為他想到了。言罷卻仍等不到他的反應，不由生出幾分不快來：“稷兒！”
楚稷沉息：“就先讓她留在禦前吧。”
覺察太後的不滿，他沉然道：“不是位份的事，是兒子對她一廂情願，不知她的心思，不願強求她。”
太後訝然：“什麽？”怔了怔，便說，“那你……問她啊。”
皇帝又搖頭：“兒子怕弄巧成拙。”
太後直被他這句話給說愣了。
神情凝滯半晌，語氣滿是詫異：“你知道你在說什麽嗎？”
一個皇帝，喜歡一個宮女，不敢說不敢問，怕弄巧成拙？！
楚稷低著眼簾：“朕情願等一等，來日有了合適的契機，再問她也不遲。”
他說著離座，起身長揖：“宮中禮數，兒子心裏有數，對阿鸞發乎情、止乎禮，不曾逾矩半步，請母後放心。至於宮中傳言，眾口鑠金，總難以盡消。兒子留阿鸞在禦前，他們有的說；兒子納她入後宮，難道他們就沒得講？不如充耳不聞，由著它去。”
“你這話說得簡單！”太後有些急了，“哀家入宮已有二十餘年，這樣的道理哀家不懂嗎？哀家怕的豈是宮裏的幾句閑言碎語？是顧慮你來日在史官筆下的名聲！”
得凡皇帝，落得一句貪戀美色的名聲總歸不好。
楚稷輕哂：“如是治國有方得萬人稱頌，何懼史官議論幾句私事？如是執政昏聵令民不聊生，隻得個後宮和睦宮規森嚴之評又有何用？兒子自問能為天下萬民謀福，母後又何苦去拘這些小節？”
“你這是詭辯！”太後氣得直拍榻桌，皇帝笑意愈發清朗，上前半步，複又長揖下去：“母後，自幼是母後教導兒子，當多讀聖賢書，來日當個賢明君主。莫學夏桀商紂，昏庸一世，到頭來隻得將罪責推到妃嬪身上，強博半分尊嚴。如今兒子謹記在心，公事私事分得明白，不亂分毫。母後卻忘了嗎，竟這樣擔心兒子因為阿鸞惹得一生罵名？”
“……”太後冷冷別開眼，自問說不過他，便不再說了。
可真是翅膀硬了。
還是秩兒可愛。
太後便寒著張臉不再開口，楚稷薄唇微抿，口吻放緩下來，好聲好氣道：“時辰已晚，含元殿還有宮宴要應付，兒子先行告退，晚些再來向母後問安。”
太後不說話，他就徑自退了出去。
這半天, 還不能多喝水，也不能多吃東西，免得總要出恭大家都麻煩。
顧鸞去輪值的時候正逢清晨, 楚稷剛更完衣，帶著一臉疲色從寢殿往內殿走, 看見她，笑意十分苦澀：“唉，困……”
顧鸞恍然想起他五六十歲時經常皺著眉說“這年不過更好”，不過四海升平，他的皇位早已比現在穩固，威望也高，有些禮數免也就免了。
現下他卻還年輕，不能怠慢那些老臣，不得不強撐著應承他們。
她便一壁上前為他整理衣領一壁溫言安撫他：“忙一上午，下午就沒事啦。皇上晌午多睡一會兒，晚上宮宴還有許多好菜可吃呢――奴婢方才去禦膳房看過了，進院就一股香味。”
他挑眉，睇著她笑：“拿吃的哄朕，你當朕三歲小孩？”
“本來就是嘛！”她道。
他不禁瞪她：“是什麽是？”
“……本來就是有許多好菜。”她意識到自己那話有歧義，哭笑不得，“皇上想哪裏去了？”
如此幾句說笑倒讓楚稷精神好了些。而後他在內殿落座，她立在身邊，就開始了漫長的一個上午。
其實，也不過對他一個人而言格外漫長。殿裏宮人多，誰有事都可讓別人先替一替。顧鸞這一上午就避去側殿用過三盞茶、還吃了兩塊點心，最後一次回來時，楚稷禁不住斜著眼瞪她，若她走得再近一些，恐怕還能聽到些磨牙聲。
臨近午時的時候，氣氛終於鬆快下來，因為外頭覲見的朝臣已不剩幾位，早先過來磕過頭又去向太後問了安的幾個年幼的親王也跑回來了，一個個小大人似的有模有樣地在殿裏坐著，讓殿中多了一曾喜悅。
這幾位，顧鸞說來都不陌生，因為上一世她都曾見過；但也有幾分新鮮，因為她從不曾見過他們年幼的樣子。
上一世她見到他們時，最年幼的良王楚秩都已三十多歲了，早已娶妻生子。
可眼下，良王才六歲，坐在殿裏就著茶水吃點心，冷不丁地注意到她，指著她就喊：“這個姐姐好漂亮哦！！！”
他這般一喊，殿中人人都看他。坐在他身邊的祺王比他年長三歲，抬腳暗暗踢他：“閉嘴！”
良王大睜著一雙眼睛，還和祺王爭：“就是好漂亮哦！”
“……”殿中正跟皇帝說吉利話的朝臣卡了殼。看看良王、看看皇帝，想不起剛才想說什麽了。
顧鸞趕忙上前兩步，在良王麵前蹲身：“皇上忙著，殿下幹坐著也沒趣，奴婢帶殿下出去玩，好不好？”
良王果然眉開眼笑：“好啊！”說著就拉住了她的手，“我們去禦花園看冰雕！”
“好。”顧鸞微笑著待他出去，結果殿裏的親王就又跟著他們跑了兩個，要一起去看冰雕。餘下幾個年長一些的直揉太陽穴，覺得這幾個弟弟讓人頭疼。
禦案之前，皇帝更是靠在了椅背上，兩眼放空：怎麽就走了呢……
他專門吩咐禦膳房備了幾道她愛吃的菜，想在晌午尋個理由拉她一起用膳的啊……
最後，皇帝自是隻得自己用了午膳。他原也想著人叫顧鸞回來，可楚秩這小子玩起來太瘋，不知道拉著顧鸞跑去了哪裏，在禦花園根本找不到人。
楚秩跑到寧壽宮冰嬉去了。
寧壽宮是太妃們居住的地方，自有庭院，也有片小湖。這湖不及太液池大，卻凍得結實，他小半個月前發現，就常跟幾個兄弟結伴來玩。
說起來，冰嬉原也是當下王公貴族們愛玩的遊戲。顧鸞上輩子曾見過楚稷的幾個皇子公主冰嬉，一個個都很有本事，尤其是現在還在吳婕妤腹中的大公主，能在冰上做胡旋舞，一連轉上十六七個圈，後來還尋了個同樣善冰嬉的駙馬。
駙馬會在她轉彎十六七個圈縱身一躍時，穩穩將她抱住。
可眼前的楚秩卻明顯不善此道。
說他不會，他倒也會，也並不常摔跤。隻是滑得很“樸實”，圍著小湖一圈圈地轉，比不得他日後的侄子侄女們能玩出各種花樣。
顧鸞在湖邊托著腮看他滑，時不時喊他過來喝幾口熱水，再給他理理衣裳，一下午過得倒也快。
夜色降臨時，顧鸞朝他道：“天色不早了，奴婢送殿下去紫宸殿歇一歇吧，一會兒好去宮宴。”
“不去紫宸殿！”楚秩斷然拒絕，踩著冰鞋出溜到她跟前，仰頭，“皇兄那裏沒意思，姐姐陪我去母後那裏，好不好？”
顧鸞想想，點了頭：“好。”
他便就地在湖邊一坐，自己麻利地脫了冰鞋，穿上靴子，再起身撣一撣衣服上的雪，跟她手拉著手往外走。
太後獨住頤寧宮，但與太妃們所住的寧壽宮相隔並不遠，宮門更離得極盡，幾步路就到了。楚秩拉著顧鸞的手蹦蹦跳跳地進殿門，門口守著的宮女看她眼生，顧鸞頷首莞爾：“奴婢是禦前的。殿下在紫宸殿坐不住，奴婢便帶他出來玩了一會兒，他又想來見太後娘娘。”
那宮女聞言了然，就領著二人進殿，到太後跟前福身稟話：“太後娘娘，良王殿下又來了。”
太後正飲熱牛乳，撲哧一聲就笑了：“這個皮猴子，進來吧。”
宮裏的太後太妃們日子都過得簡單，時日久了不免覺得無趣，就喜歡小孩子。像良王這般生母早亡、年紀又小，全未沾染過早年儲位之爭的小孩，就更讓人喜愛了。
於是楚秩飛奔入殿，剛跑到茶榻前，就被太後一把擁住：“這是把你皇兄煩得不行了，又來煩母後？”
“兒臣沒有！”良王不承認，扭扭屁股從母後懷裏掙紮出來，手腳並用爬上茶榻，往她懷裏一歪，“兒臣可以求母後點事嗎？”
“嗯？”太後神色微凝。定神想想，倒也罷了。
這孩子的生母在生他時就走了，三兩歲時先帝離世，打那時起便是被她們這一幹太後太妃寵大的。
早些時候，他真是要什麽有什麽，性子又皮，最喜歡討些馬匹彈弓一類的東西，身邊的宮人愈發看不住他。
這三兩個月，他倒懂事了些，來跟她問安依舊勤勉，卻不再要東要西。她現下這麽一回想，竟已有好些日子沒聽他說過想要什麽了。
太後便和顏悅色地問他：“什麽事，你說？”
卻見他往門邊一指：“我想要那個宮女姐姐，行嗎？”
太後一愕，抬眸看去。門邊的顧鸞也愕住，僵了僵，上前跪地：“稟太後娘娘，奴婢是禦前的人。”
這一句話，足以讓太後心下了然。禦前的人不是能隨意撥給旁人的，必要皇帝點頭才行。
卻聽良王聲音軟軟地又說：“兒臣要娶她當王妃――”
顧鸞聽傻了。
“哈哈哈哈哈哈！”太後笑起來，抬手將良王摟住，“秩兒這樣喜歡她？那一會兒你跟你皇兄商量。”
說來也巧，太後話音剛落，便有宦官進了殿，伏地一拜：“太後娘娘，皇上來問安了。”
語畢他麻利地往外退，皇帝已闊步進了殿。
冷不丁地看見顧鸞跪在太後跟前，楚稷一愣，下意識地伸手一扶她，繼而朝太後一揖：“不知母後傳阿鸞過來，所為何事？”
阿鸞？
太後的目光不著痕跡地從顧鸞麵上一掃而過，笑了笑：“不是哀家傳她，是她陪良王在外頭玩，良王又要過來見哀家，她便送良王過來。”
太後頓了頓，又說：“倒是良王，方才求哀家了件事，哀家不能做主，還得問問你的意思。”皇帝神色微凝，麵露疑色：“什麽事？”
良王歪在太後懷裏，烏黑的大眼睛眨巴眨巴地望著顧鸞。
太後複又笑笑：“他說，他想要這宮女回去。”她這般說著，帶著護甲的修長手指指向顧鸞，“說是要讓她當王妃。”
話剛說完，顧鸞就聽到楚稷吸了口氣，眼簾一抬，便見他的臉色黑了下來。
“楚秩。”他連名帶姓地叫良王，聲音陰沉地可怕。
“……”良王往太後懷裏縮了縮，抱住太後的胳膊，委屈巴巴地呢喃，“我就是喜歡她嘛，這麽凶幹什麽……”
“嘶――”皇帝瞪著他，麵色鐵青。
“這事你允不允都不打緊，哀家倒也聽說了些別的事情，想問問你。”太後麵上的笑容一成不變，視線所有一蕩，“都先退下。”
宮人們無聲施禮，告退。
太後摸了摸良王的額頭：“秩兒也先出去吧。”
第30章 除夕(“這樣吧，你先回紫宸殿待...)
連良王都被屏退, 顧鸞自不可能留在殿中，便無聲一福，也朝外退去了。
她和良王前後腳出的殿門, 良王調皮, 轉身就爬到廊下的扶欄上坐著，望著她逛蕩腿：“姐姐嫁我吧！”
“……”顧鸞瞥他一眼, 小聲道, “殿下胡鬧。”
殿中，太後示意皇帝落座, 母子兩個各自安靜了半晌，太後長歎：“良王年幼，想要個宮女不是什麽大事，你給與不給都不打緊。但前有倪婕妤, 叫倪玉鸞。如今這個哀家沒見過, 該就是顧鸞了。宮裏的傳言近來沸沸揚揚, 說你中意的實則是她, 你自己怎麽說？”
楚稷頷首：“是，兒子喜歡她。”
太後好似沒料到他會坦白得如此之快，不覺一怔，旋即皺了眉：“既然喜歡, 就放到後宮去, 平一平這些議論。你是皇帝, 喜歡什麽樣的女子都可以，但放在紫宸殿不像話。”
皇帝卻搖頭：“兒子想等一等。”
“這是什麽意思？”太後的眉頭擰得更緊了三分，“你是怕她在後宮過得不好？不會的, 宮人們素日都是看你的臉色行事，皇後也是個大方的人, 不會給她穿小鞋。有你們兩個的意思在，上上下下自然心裏有數。你倘是怕後宮的爾虞我詐傷了她，就給她賜幾個精明的女官，有什麽了不得的事？”
皇帝一語不發地聽著，聽完也不開口。太後打量著他的神色，循循善誘地繼續道：“位份上，按例是隻能從末等的淑女開始晉封。可你現下妃嬪尚少，破例也沒什麽不行。要封什麽位份，皆是你一道旨意的事。”
太後說到這個份兒上，算是將麵子裏子都為他想到了。言罷卻仍等不到他的反應，不由生出幾分不快來：“稷兒！”
楚稷沉息：“就先讓她留在禦前吧。”
覺察太後的不滿，他沉然道：“不是位份的事，是兒子對她一廂情願，不知她的心思，不願強求她。”
太後訝然：“什麽？”怔了怔，便說，“那你……問她啊。”
皇帝又搖頭：“兒子怕弄巧成拙。”
太後直被他這句話給說愣了。
神情凝滯半晌，語氣滿是詫異：“你知道你在說什麽嗎？”
一個皇帝，喜歡一個宮女，不敢說不敢問，怕弄巧成拙？！
楚稷低著眼簾：“朕情願等一等，來日有了合適的契機，再問她也不遲。”
他說著離座，起身長揖：“宮中禮數，兒子心裏有數，對阿鸞發乎情、止乎禮，不曾逾矩半步，請母後放心。至於宮中傳言，眾口鑠金，總難以盡消。兒子留阿鸞在禦前，他們有的說；兒子納她入後宮，難道他們就沒得講？不如充耳不聞，由著它去。”
“你這話說得簡單！”太後有些急了，“哀家入宮已有二十餘年，這樣的道理哀家不懂嗎？哀家怕的豈是宮裏的幾句閑言碎語？是顧慮你來日在史官筆下的名聲！”
得凡皇帝，落得一句貪戀美色的名聲總歸不好。
楚稷輕哂：“如是治國有方得萬人稱頌，何懼史官議論幾句私事？如是執政昏聵令民不聊生，隻得個後宮和睦宮規森嚴之評又有何用？兒子自問能為天下萬民謀福，母後又何苦去拘這些小節？”
“你這是詭辯！”太後氣得直拍榻桌，皇帝笑意愈發清朗，上前半步，複又長揖下去：“母後，自幼是母後教導兒子，當多讀聖賢書，來日當個賢明君主。莫學夏桀商紂，昏庸一世，到頭來隻得將罪責推到妃嬪身上，強博半分尊嚴。如今兒子謹記在心，公事私事分得明白，不亂分毫。母後卻忘了嗎，竟這樣擔心兒子因為阿鸞惹得一生罵名？”
“……”太後冷冷別開眼，自問說不過他，便不再說了。
可真是翅膀硬了。
還是秩兒可愛。
太後便寒著張臉不再開口，楚稷薄唇微抿，口吻放緩下來，好聲好氣道：“時辰已晚，含元殿還有宮宴要應付，兒子先行告退，晚些再來向母後問安。”
太後不說話，他就徑自退了出去。