蘇伊怔愣了好久,才從白夜給他的衝擊中緩過神,勉強一笑:“將軍,您似乎忘了——我還隻是一名皇子,沒有頒發征兵令的權力……”


    “但是皇位的第一順位者,”白夜攔下他的話,冷然道,“而就陛下的身體狀況來看,不日我們或許能聽到您登基的好消息。”


    蘇伊的瞳孔驟然一縮。


    “您……”他的聲音裏出現了無法掩飾的顫抖,“您怎能說這種話?陛下他——”


    白夜冷冷道:“他快死了。”


    “砰——!”


    椅子落地的聲音,蘇伊陡然站起,斯文的臉上湧起激動的潮紅:“白夜將軍,你太放肆了!”


    白夜卻並沒有把蘇伊的憤怒放在眼裏,戴著白手套的手抬起,扶了下軍帽的邊簷,對著蘇伊微微彎了下腰:“很晚了,您該休息了。”


    “白夜!”蘇伊實在是過於氣憤,沒能控製住情緒,竟直接喊他名字,“我可沒有答應你的要求。”


    “是,殿下,”白夜直起身,刀鋒般的眉毛上揚起一個漫不經心的弧度,“但您必須答應。”


    聞言,即使儀態良好如蘇伊也不由露出個憤怒的表情,胸口劇烈起伏了下,正要說話,白夜冷冽的聲線卻先一步緩緩劃過耳際。


    “如果您想坐穩皇位,還請按照我的要求去做,否則……”


    他微微一頓,雪灰色的眼眸劃出清冷的弧線。


    “或許‘那位’會很樂意取代你的位置。”


    聞言,血色如同融化的薄雪般,慢慢從蘇伊的臉上褪去了。


    他不可置信道:“你……你怎麽會知道……”


    白夜盯著他,眸色一如寂靜的夜。


    “請下達征兵令,”他輕聲道,“您別無選擇。”


    ***


    星曆1402年,由於皇帝身體抱恙,由蘇伊皇子代為發布征兵令,將征兵範圍擴大至18-45歲的成年人,而本次征選的兵源將優先納入遠征兵團。


    此外,帝國軍校內,原本隻有三年級才能入伍的征兵條件也被放寬至二年級,因白夜將軍蘇醒而沸騰的軍校生紛紛踴躍報名,征兵令才發布三天不到,已有百餘名學生申請遠征兵名額,入團熱情空前高漲。


    此時,訓練場內。


    艾爾激動問其他人:“聽說這次白夜將軍的第九機兵隊也放開了招收名額,你們打算去報名嗎?”


    一名黑發女生從機甲上跳下,她撩開耳邊的碎發,露出一雙淺透的藍眼:“去。”


    少女正是夜鷹,新年假期後,他們皆升為二年級,剛好滿足征兵的條件,聞言,裘德看了她一眼:“我也報名。”


    元輝說:“我也想去,但是家裏人希望我進駐地兵團。”


    夜鷹看向默不作聲的喬瑟:“你呢?”


    喬瑟猶豫了下,卻道:“我打算轉係。”


    “什麽?!”


    此言一出,眾人皆驚訝出聲,唯有夜鷹神色平靜:“是去指揮係嗎?”


    喬瑟點頭,小聲道:“沒錯。”


    幾人冷靜下來,仔細想想,卻也不覺得意外——新學期開始後,喬瑟去訓練館的次數明顯減少,他將更多的時間花在圖書館,整天都在翻閱指揮係的書籍,好幾次眾人去找他,他總是一個人坐在桌前,麵前擺著一副模擬戰盤。


    艾爾說,那一次的聯賽似乎讓喬瑟打開了什麽不得了的開關。


    元輝有些擔憂:“可是你現在是零基礎,如果過去的話不會壓力太大嗎?”


    喬瑟搖了搖頭,麵上綻開一個羞澀的笑容:“沒有關係,我不介意的。”


    喬瑟認為,比起操控機甲,他更適合指揮一場戰局。


    也許像夜鷹這樣生來就有戰鬥天賦的人並不會懂,但對於喬瑟而言,他遲鈍,弱小,卻能通過布局整個戰局,從而發揮自己的最大作用。


    ——雖然處於幕後,這卻是他惟一的戰場。


    所以即使與他進入軍校的初衷相違背,喬瑟卻甘願為之奮鬥。夜鷹看了他一眼,忽然說:“你一定會成為最優秀的指揮。”


    喬瑟訝然抬頭:“夜鷹?”


    但夜鷹不再看他,轉而問艾爾:“你呢?”


    艾爾關掉光腦,一臉哭喪:“我父親說遠征兵太危險了,不許我去。”


    艾爾的父親是憲兵團的高官,自然不希望兒子進入死亡率居高不下的遠征兵團,拒絕艾爾的請求也屬於情理之中。


    元輝悵然歎了口氣:“那我們以後就要分道揚鑣啦。”


    如果夜鷹和裘德決定報名遠征兵團的話,三天後他們就要去遠征軍基地報道,等度過為期兩個月的特訓後,即將被分配到各個隊伍,準備上前線。


    喬瑟想起什麽,問夜鷹:“你知道西戈打算怎麽做嗎?”


    “對對對,”艾爾插嘴,“還有文刀袖,他怎麽都不聯係我們?”


    聞言,夜鷹不禁與裘德對視了一眼。


    由於西戈還需靜養,西瑞元帥給他請了一個月的病假,他被切斷了一切通訊手段,每個星期隻允許給夜鷹發一條短信。


    而為了掩飾他的那場情緒暴動,西瑞元帥對外聲稱他隻是得了急性感冒,因此除了裘德和文刀袖,其他人還都被蒙在鼓裏。


    而進入新學期後,文刀袖則麵臨畢業的命運,通常帝國軍校會留給畢業生兩個月的時間決定出路,但不知為何,從開學典禮開始他們就沒在學校裏見到過文刀袖,更別提和他聯係了。


    夜鷹猶豫了下,說:“文刀袖他退學了。”


    “你說什麽?!”艾爾驚了,“退學?!”


    元輝驚愕道:“他告訴你的嗎?為什麽?!”


    夜鷹抿了下嘴,手下意識伸入口袋,摸到一顆冰涼的晶石。


    那是文刀袖做好的超神機甲中樞。


    在新年假期裏,他曾把夜鷹約出來過一次。


    “這是什麽?”夜鷹盯著文刀袖遞過來的一顆藍色晶石,疑惑問道。


    “你自己要求的超神機甲中樞,忘了嗎?”文刀袖輕笑道,將石頭塞入夜鷹手中,“拿著。”


    石頭入手的一刹那,夜鷹不免一怔,她原以為一架機甲的中樞體積會比較大,沒想到實物僅比她的拳頭大上一圈,像是個心髒的形狀,仔細看,會發現有一些發亮的光絲縈繞在晶石中心。


    夜鷹怔怔注視著藍色晶石:“這是超神機甲的中樞?”


    “隻是仿品,”文刀袖更正道,“這是我按照父親的手劄做出的測試品,還無法確定它是否能真正發揮作用。”


    聽他提到父親,夜鷹的眼神閃了閃。


    文刀袖注意到她的表情,微微一笑:“沒事。”


    夜鷹下意識抬頭看他。


    這還是自黑天鵝廣場分別後他們第一次見麵,短短十日的時間,文刀袖瘦了一大圈,肩胛骨像是要戳破皮膚似的,從寬大的衣衫裏支棱出來。


    但他摘下了兜帽,將一頭濃密的亞麻長發紮在腦後,露出一雙貓眼石般的綠眸。


    眼下,那雙綠眸正在陽光下散發著奪目的璀璨的光輝。


    文刀袖忽然說了一句:“我決定退學。”


    夜鷹花了三秒鍾,才反應過來這句話的含義:“退學?你不準備呆在軍校了?”


    可是為什麽?斯托團夥已經被憲兵打入帝國監獄,而巫西成也因夜鷹提供的確鑿證據被判勒索罪,獲十年刑期,文刀袖根本不用……


    像是看出她心中所想,文刀袖的唇邊溢出一抹輕歎,他抬起手,摸了下夜鷹的頭。


    “曾經,我為了擺脫父親的陰影,拚命將自己塑造成與他相反的方向,”他低聲道,“他希望我上進,努力,那我就墮落,放縱,仿佛這樣就能證明——他已成為我人生中最無關緊要的一部分,完全被我拋到腦後。”


    但事實上,這卻恰恰是他無法割舍父親的表現。


    夜鷹將他放在自己頭上的手打開,直截道:“我不懂,這和你要退學沒有任何關係。”


    文刀袖笑了:“是沒有任何關係。”


    翠綠的眼眸遙望向遠方:“我隻是……突然想這麽做。”


    夜鷹的眉頭深深蹙了起來,她無法理解文刀袖的意圖。


    文刀袖哼笑了一聲,語氣裏多出幾分無奈:“你還是太小啊……”見夜鷹似要爭辯,他將手收回去,正色道:“退學後,我會去邊區。”


    夜鷹愣了下:“為什麽?”


    “因為有很多高級機甲的材料來自於晶獸,”文刀袖說著,忽然問她:“你還記得我們之間的約定嗎?”


    不等夜鷹回答,他先低聲道,“你要修複你的機甲,而我要完成一架超神機甲。”


    “夜鷹,直到現在,我的想法還沒有變。”


    夜鷹明白了什麽,抿了下嘴,鄭重道:“我也是——我會盡快畢業,進入遠征兵團,等我到了邊城,我就去把天蠍之星帶回來。”


    她一字一句道:“你等我。”


    文刀袖盯著她認真的神情,嘴角牽起一抹上揚的弧度:“好。”


    陽光下,他微微眯起了眼,有什麽東西似乎正從那桀驁不馴的麵孔下,一點一點伸出來。


    “夜鷹,”文刀袖溫聲道,“我很慶幸認識了你。”


    不僅是她,還有裘德,西戈,喬瑟……


    他的世界,從那天他們站在教學樓下衝他呐喊的那一刻起——開始重新轉動。


    ***


    “夜鷹?”喬瑟疑惑的聲音換回夜鷹的思緒:“所以我們見不到文刀袖了嗎?”


    夜鷹回過神,頓了一下:“他說他會去邊區,以後有機會的話說不定能再見麵。”


    聞言,眾人雖失望,但很快又振奮起來:“沒錯,大不了我們以後去邊城找他!”


    “夜鷹,”裘德輕輕拍了下夜鷹的肩膀,“我們該準備去打包行李了。”


    由於遠征兵的報道時間截止在三天後,夜鷹和裘德現在就要開始做各種申請,準備離校手續了。


    艾爾立即麵露不舍:“你們真的要走了?!”


    聽到他悲傷的語調,連夜鷹也難得有些動容——除了金,他們是她第一次交上的朋友,沒想到現在就要分別了,正想說什麽,艾爾後一句話緊隨其上:“夜啊,你要小心裘德,萬一他對你做出什麽不軌……嗷!!”


    裘德黑著臉上前,一腳踢向艾爾的屁股。

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