“甄小姐，再走幾十裏路就到京城了，若強行趕路，怕是來不及進城，咱們在驛站休息一晚，養足精神，明日再出發，您覺得可好？”劉婆子走到馬車邊客客氣氣地詢問。
聞言，車內的媛媛趕緊道：“一切聽從劉婆婆吩咐。”
又道：“夏雪、秋霜，我們下車。”
二婢忙護著媛媛下馬車，抬頭便見前方矗立著一棟氣派的三層驛站。
環顧四周，幾人所在應該是個小鎮，房屋偏矮，驛站瞧著是小鎮最好的客棧。
進入驛站，裏麵寬敞明亮，人很少。媛媛坐在桌前，夏雪為她要了一壺茶，秋霜幫她搽幹淨麵前的桌子。
甄許和車夫扣好馬，從外麵大步走驛站，揚聲道：“媛媛，咱們快要到京城了。”
媛媛眉目含笑，輕輕點頭，“嗯。”
甄許坐在她身前，收斂表情，知道入了京，妹妹就得入王府選妃，心情沉重起來。
越靠近京城，想到家裏需要犧牲妹妹的幸福換取安穩，他便越加愧疚不安，甚至偶爾生出就此帶著妹妹遠走高飛的衝動。
可他不止不能那麽做，還得輔佐媛媛成功當上王妃，想到此處就矛盾不已。
甄許為媛媛倒上一杯茶，遞到她麵前，“趕了一天路，喝點水吧。”
媛媛接過茶碗，動作文雅地喝了兩口。
“……就這麽做吧，到了京城，咱們先到蘇明坊歇息，過兩日再去拜訪王大人……咦？這不是甄大小姐？”
身後傳來驚訝的女聲。
媛媛和甄許轉頭，見到來人，麵色微微一變。
驛站樓梯口站著的年輕女子，像是剛從樓上下來，長相普通，身形苗條，正是揚州蘇明坊東家蘇老爺的女兒蘇明秀。
蘇老爺生了一兒一女，兒子不成材，天天吃喝玩樂沒個正形，女兒卻精明能幹，在商事上頗有天賦，如今成為蘇明坊的二號主人。
原本這樣的人物和媛媛並無交集，奈何蘇明坊和雲煙閣都是做茶葉生意的，兩家明爭暗鬥多年，仇恨累積，越來越深，上次揚州選皇宮茶葉特供，蘇明坊敗給雲煙閣，一直不滿。
不久，宮中鬧出貢茶投毒案，雲煙閣接著失火，掌櫃背叛。
其中若沒有蘇家人作梗，甄家把名字倒過來寫。
“蘇明秀，你還有臉出現在我們麵前！”甄許霍然起身，怒目圓瞪。
甄家落到如此境地，明眼人一看就是被人陷害的，至於是誰的手筆，那背叛的掌櫃已經到蘇明坊去了，還用得著說嗎！
“嘖嘖，甄少爺好大的氣性兒。”蘇明秀擺手輕笑，示意身邊的掌櫃離開，轉頭朝樓道方向喊，“明福，快下來，甄小姐在這兒呢！”
“甄小姐？”
噔噔噔，一道穿著華麗、身材圓潤的影子從樓上跑下來，因為胖得像顆球，以至於像從樓梯滾下來的。
“在哪兒？在哪兒？”蘇明福跑到一樓大堂，左右張望。
見到那人麵容，媛媛害怕地站起身，後退兩步。
蘇家少爺蘇明福一直垂涎媛媛美色，還曾求娶過媛媛，被甄家嚴厲拒絕。然蘇明福不死心，經常打探媛媛的行蹤，死纏爛打，已經在揚州出了名兒。
甄家出事後，蘇明福又帶著千兩銀子上門，被打出門去。
蘇明福環顧片刻，終於見到媛媛，眼睛一亮，搓著手道：“真的是甄小姐啊，這叫什麽，有緣千裏來相會，對，有緣千裏來相會……”
“蘇明福，離我妹妹遠點兒，還想挨打是不是？”甄許氣得擼起袖子。
當初將蘇明福打出門的，就是甄許。
蘇明福有點怕他，停下腳步，“甄許，甄誌坤如今押解京城，若是罪名落實，不止甄誌坤要死，你們甄家還得死好幾個！把媛媛嫁給我，至少能保全媛媛。”
媛媛心頭一驚，若罪名落實，不止爺爺要死，家裏還有人會牽連其中？
蘇明秀瞟一眼媛媛，眼珠一轉，笑嗬嗬道：“明福，你不是和宋家小姐定親了嗎，怎能娶甄小姐呢？”
“啊！”蘇明福拍拍腦袋，像才想起這事似的，“對啊，我已經有妻子了！”
然後想了想，對媛媛道：“媛媛，正妻之位不能給你，你做我的妾，我保證一輩子寵愛你……”
媛媛從未受過這樣的侮辱，哪怕當日成家退親，至少言辭上客客氣氣的，哪像蘇明福這般，頓時氣得眼淚直流。
“混蛋，欺人太甚！”見妹妹受辱，甄許哪裏還忍得住，衝上前揪住蘇明福的衣領。
蘇明福嚇得大叫：“你想幹什麽？”
“死肥豬，三番兩次調戲我妹妹，賊心不死，該打！”甄許拎著蘇明福的衣領，憤怒出拳。
蘇明福被打得嗷嗷叫。
“明福！”蘇明秀沒料到甄許真敢出手打人，嚇得大喊，“來人！快來人！”
媛媛也驚呆了，不知所措。
聽到動靜的蘇家護衛呼啦啦圍過來，將媛媛和甄許團團圍住。
“把他們抓起來！”蘇明秀厲聲道。
“你們敢！”劉婆子從門外衝進來，剛才她和護衛吩咐些事情，剛說完就聽到裏麵吵鬧。
護衛匆匆向她報告，劉婆子一聽，嚇得魂飛魄散，趕緊小跑過來，生怕來晚了。
要是裏麵的姐兒出事，十個腦袋都不夠砍的。
劉婆子帶著一幫護衛衝進客棧，護衛們個個人高馬大，氣勢十足，頓時把蘇家護衛給比了下去。
原本盛氣淩人的蘇明秀心頭一驚，護衛也麵麵相覷著不敢上前。
趁這個間隙，甄許已經把蘇明福打得嗷嗷慘叫，在地上亂滾。
蘇明秀猶疑不定地盯著媛媛，暗想甄家不是傾家蕩產，欠了一屁股債麽？怎的還能雇傭這般身強力壯的好手？
不行，就這樣退了，蘇家麵子哪裏擱？難不成還能怕一個破落戶？
蘇明秀咬咬牙，聽著弟弟的慘叫，怒意上湧，揮手道：“跟我打！”
劉婆子冷哼一聲，毫不畏懼，揮手示意，“上！”
兩幫人馬立即衝撞到一起，那蘇家護衛很快被揍得屁滾尿流，蘇明福也被踹了好幾腳。
“別打了，我們走！”
蘇明秀眼看著打不過，自家要吃虧，趕緊扶起鼻青臉腫的蘇明福，匆匆往外逃。
“不許走！”甄許打紅了眼，跳過去抓蘇明福。
“姐姐救我！”蘇明福嚇得縮在蘇明秀身後。
蘇明秀拉著他趕緊逃出驛站。
“你們等著。”
蘇明秀和蘇明福跑出老遠，上氣不接下氣地回過頭，見無人追來，才癱倒在地。
“姐，幫我報仇！幫我報仇啊！”蘇明福捧著臉，涕淚橫流，他現在的模樣淒慘無比，麵容腫得比豬頭還大，完全看不出原本的模樣。
“太過分了！”蘇明秀見了又心疼又憤怒，“甄家還當他們是揚州首富不成？說打就打！”
“好疼啊姐姐！”蘇明福哭嚎。
“乖，不疼啊。”蘇明秀心疼地摸著蘇明福的臉，氣得渾身顫抖，咬牙切齒道：“十幾年來，雲煙閣處處打壓我們蘇明坊，搶我們生意，這就罷了，居然還出手打我們蘇家的獨苗苗！真當我們蘇家好欺負？”
沉著臉思索片刻，蘇明秀臉上露出一抹冷笑，“趙大！”
一名刀疤臉從護衛中走出來，抱拳道：“小姐。”
“前段時間我救了你，你要報恩，對不對？”蘇明秀瞪著眼睛問。
刀疤臉點點頭。
“條件換一個，我不要你做護衛了，你回去找你兄弟，為我們蘇家出口氣。”蘇明秀道，“瞧見那小娘子沒有，多漂亮，他們進京肯定帶著銀子，數額不少，他們以前是個商戶，現在家道中落，就算被殺了埋了，也無人問津。”
聽到蘇明秀的敘述，刀疤臉的眼中掠過一絲狠辣。
蘇明福道：“姐，得留下媛媛的命啊！”
蘇明秀怒道：“你都被打成這樣了還念著她？她拒絕你多少次了？上次也打過你，怎的不長記性？甄媛媛除了一張臉能看，哪裏好？你們這些男人一個個鬼迷心竅了不成？這狐狸精，必須得死！”
第6章
驛站裏，眾人已經收拾好打鬥弄亂的桌子板凳。
媛媛原本想逛逛小鎮的，遇到蘇家兄妹徹底沒了心情，一直在房間裏呆著。
劉婆子、甄許送完吃食後便沒再打擾，讓她安睡。
北方的天兒很幹，自從入通州地界後，媛媛偶爾會感覺鼻子不舒服，很幹燥。她靠在窗前，望著窗外的窄小的街道發呆。
眾人以為媛媛受驚害怕，其實媛媛並不是在擔心自己。
蘇明福的話讓她心驚肉跳。
如果案情不順，不止爺爺會出事，甄家還會有人受牽連麽？自己的父母，會不會出事？
想到這個可能，媛媛胸口就像壓著一塊沉甸甸的大石頭，再一次意識到自己肩上的擔子有多重。
擔憂了一晚，第二天一早，媛媛又恢複平素的文靜，像什麽事也沒發生過，跟隨眾人啟程入京。
行到僻靜之地，前後無人，媛媛在車裏昏昏欲睡，忽然感覺馬車猛烈搖晃了一下，立即醒了。
“嗯，怎麽突然停了？”夏雪疑惑地掀開車簾往前頭看，臉色霎時變得雪白，匆忙縮回頭。
見她神情不對，媛媛問道：“發生什麽事了？”
她剛伸出手去掀車簾，夏雪卻攔在她身前，拚命搖頭，“小姐，別看！”
“裏麵的人統統下來！”粗啞的嗓音從前方響起。
車內的媛媛從未聽過這把嗓音，那語氣十分不客氣，又凶又惡。
“小姐……”秋霜掀開車簾看了一眼，嚇得白著臉縮回車內，抱住媛媛的手臂，“是……是強盜……”
緊接著，外麵似乎有人在騎馬跑動，一邊跑一邊笑，夾雜著聽不懂的土話，語調很不正經。
“糟糕，遇到劫爺了！”劉婆子驚叫。
媛媛心裏咯噔一聲，都快入京了，怎會出現強盜？
聞言，車內的媛媛趕緊道：“一切聽從劉婆婆吩咐。”
又道：“夏雪、秋霜，我們下車。”
二婢忙護著媛媛下馬車，抬頭便見前方矗立著一棟氣派的三層驛站。
環顧四周，幾人所在應該是個小鎮，房屋偏矮，驛站瞧著是小鎮最好的客棧。
進入驛站，裏麵寬敞明亮，人很少。媛媛坐在桌前，夏雪為她要了一壺茶，秋霜幫她搽幹淨麵前的桌子。
甄許和車夫扣好馬，從外麵大步走驛站，揚聲道：“媛媛，咱們快要到京城了。”
媛媛眉目含笑，輕輕點頭，“嗯。”
甄許坐在她身前，收斂表情，知道入了京，妹妹就得入王府選妃，心情沉重起來。
越靠近京城，想到家裏需要犧牲妹妹的幸福換取安穩，他便越加愧疚不安，甚至偶爾生出就此帶著妹妹遠走高飛的衝動。
可他不止不能那麽做，還得輔佐媛媛成功當上王妃，想到此處就矛盾不已。
甄許為媛媛倒上一杯茶，遞到她麵前，“趕了一天路，喝點水吧。”
媛媛接過茶碗，動作文雅地喝了兩口。
“……就這麽做吧，到了京城，咱們先到蘇明坊歇息，過兩日再去拜訪王大人……咦？這不是甄大小姐？”
身後傳來驚訝的女聲。
媛媛和甄許轉頭，見到來人，麵色微微一變。
驛站樓梯口站著的年輕女子，像是剛從樓上下來，長相普通，身形苗條，正是揚州蘇明坊東家蘇老爺的女兒蘇明秀。
蘇老爺生了一兒一女，兒子不成材，天天吃喝玩樂沒個正形，女兒卻精明能幹，在商事上頗有天賦，如今成為蘇明坊的二號主人。
原本這樣的人物和媛媛並無交集，奈何蘇明坊和雲煙閣都是做茶葉生意的，兩家明爭暗鬥多年，仇恨累積，越來越深，上次揚州選皇宮茶葉特供，蘇明坊敗給雲煙閣，一直不滿。
不久，宮中鬧出貢茶投毒案，雲煙閣接著失火，掌櫃背叛。
其中若沒有蘇家人作梗，甄家把名字倒過來寫。
“蘇明秀，你還有臉出現在我們麵前！”甄許霍然起身，怒目圓瞪。
甄家落到如此境地，明眼人一看就是被人陷害的，至於是誰的手筆，那背叛的掌櫃已經到蘇明坊去了，還用得著說嗎！
“嘖嘖，甄少爺好大的氣性兒。”蘇明秀擺手輕笑，示意身邊的掌櫃離開，轉頭朝樓道方向喊，“明福，快下來，甄小姐在這兒呢！”
“甄小姐？”
噔噔噔，一道穿著華麗、身材圓潤的影子從樓上跑下來，因為胖得像顆球，以至於像從樓梯滾下來的。
“在哪兒？在哪兒？”蘇明福跑到一樓大堂，左右張望。
見到那人麵容，媛媛害怕地站起身，後退兩步。
蘇家少爺蘇明福一直垂涎媛媛美色，還曾求娶過媛媛，被甄家嚴厲拒絕。然蘇明福不死心，經常打探媛媛的行蹤，死纏爛打，已經在揚州出了名兒。
甄家出事後，蘇明福又帶著千兩銀子上門，被打出門去。
蘇明福環顧片刻，終於見到媛媛，眼睛一亮，搓著手道：“真的是甄小姐啊，這叫什麽，有緣千裏來相會，對，有緣千裏來相會……”
“蘇明福，離我妹妹遠點兒，還想挨打是不是？”甄許氣得擼起袖子。
當初將蘇明福打出門的，就是甄許。
蘇明福有點怕他，停下腳步，“甄許，甄誌坤如今押解京城，若是罪名落實，不止甄誌坤要死，你們甄家還得死好幾個！把媛媛嫁給我，至少能保全媛媛。”
媛媛心頭一驚，若罪名落實，不止爺爺要死，家裏還有人會牽連其中？
蘇明秀瞟一眼媛媛，眼珠一轉，笑嗬嗬道：“明福，你不是和宋家小姐定親了嗎，怎能娶甄小姐呢？”
“啊！”蘇明福拍拍腦袋，像才想起這事似的，“對啊，我已經有妻子了！”
然後想了想，對媛媛道：“媛媛，正妻之位不能給你，你做我的妾，我保證一輩子寵愛你……”
媛媛從未受過這樣的侮辱，哪怕當日成家退親，至少言辭上客客氣氣的，哪像蘇明福這般，頓時氣得眼淚直流。
“混蛋，欺人太甚！”見妹妹受辱，甄許哪裏還忍得住，衝上前揪住蘇明福的衣領。
蘇明福嚇得大叫：“你想幹什麽？”
“死肥豬，三番兩次調戲我妹妹，賊心不死，該打！”甄許拎著蘇明福的衣領，憤怒出拳。
蘇明福被打得嗷嗷叫。
“明福！”蘇明秀沒料到甄許真敢出手打人，嚇得大喊，“來人！快來人！”
媛媛也驚呆了，不知所措。
聽到動靜的蘇家護衛呼啦啦圍過來，將媛媛和甄許團團圍住。
“把他們抓起來！”蘇明秀厲聲道。
“你們敢！”劉婆子從門外衝進來，剛才她和護衛吩咐些事情，剛說完就聽到裏麵吵鬧。
護衛匆匆向她報告，劉婆子一聽，嚇得魂飛魄散，趕緊小跑過來，生怕來晚了。
要是裏麵的姐兒出事，十個腦袋都不夠砍的。
劉婆子帶著一幫護衛衝進客棧，護衛們個個人高馬大，氣勢十足，頓時把蘇家護衛給比了下去。
原本盛氣淩人的蘇明秀心頭一驚，護衛也麵麵相覷著不敢上前。
趁這個間隙，甄許已經把蘇明福打得嗷嗷慘叫，在地上亂滾。
蘇明秀猶疑不定地盯著媛媛，暗想甄家不是傾家蕩產，欠了一屁股債麽？怎的還能雇傭這般身強力壯的好手？
不行，就這樣退了，蘇家麵子哪裏擱？難不成還能怕一個破落戶？
蘇明秀咬咬牙，聽著弟弟的慘叫，怒意上湧，揮手道：“跟我打！”
劉婆子冷哼一聲，毫不畏懼，揮手示意，“上！”
兩幫人馬立即衝撞到一起，那蘇家護衛很快被揍得屁滾尿流，蘇明福也被踹了好幾腳。
“別打了，我們走！”
蘇明秀眼看著打不過，自家要吃虧，趕緊扶起鼻青臉腫的蘇明福，匆匆往外逃。
“不許走！”甄許打紅了眼，跳過去抓蘇明福。
“姐姐救我！”蘇明福嚇得縮在蘇明秀身後。
蘇明秀拉著他趕緊逃出驛站。
“你們等著。”
蘇明秀和蘇明福跑出老遠，上氣不接下氣地回過頭，見無人追來，才癱倒在地。
“姐，幫我報仇！幫我報仇啊！”蘇明福捧著臉，涕淚橫流，他現在的模樣淒慘無比，麵容腫得比豬頭還大，完全看不出原本的模樣。
“太過分了！”蘇明秀見了又心疼又憤怒，“甄家還當他們是揚州首富不成？說打就打！”
“好疼啊姐姐！”蘇明福哭嚎。
“乖，不疼啊。”蘇明秀心疼地摸著蘇明福的臉，氣得渾身顫抖，咬牙切齒道：“十幾年來，雲煙閣處處打壓我們蘇明坊，搶我們生意，這就罷了，居然還出手打我們蘇家的獨苗苗！真當我們蘇家好欺負？”
沉著臉思索片刻，蘇明秀臉上露出一抹冷笑，“趙大！”
一名刀疤臉從護衛中走出來，抱拳道：“小姐。”
“前段時間我救了你，你要報恩，對不對？”蘇明秀瞪著眼睛問。
刀疤臉點點頭。
“條件換一個，我不要你做護衛了，你回去找你兄弟，為我們蘇家出口氣。”蘇明秀道，“瞧見那小娘子沒有，多漂亮，他們進京肯定帶著銀子，數額不少，他們以前是個商戶，現在家道中落，就算被殺了埋了，也無人問津。”
聽到蘇明秀的敘述，刀疤臉的眼中掠過一絲狠辣。
蘇明福道：“姐，得留下媛媛的命啊！”
蘇明秀怒道：“你都被打成這樣了還念著她？她拒絕你多少次了？上次也打過你，怎的不長記性？甄媛媛除了一張臉能看，哪裏好？你們這些男人一個個鬼迷心竅了不成？這狐狸精，必須得死！”
第6章
驛站裏，眾人已經收拾好打鬥弄亂的桌子板凳。
媛媛原本想逛逛小鎮的，遇到蘇家兄妹徹底沒了心情，一直在房間裏呆著。
劉婆子、甄許送完吃食後便沒再打擾，讓她安睡。
北方的天兒很幹，自從入通州地界後，媛媛偶爾會感覺鼻子不舒服，很幹燥。她靠在窗前，望著窗外的窄小的街道發呆。
眾人以為媛媛受驚害怕，其實媛媛並不是在擔心自己。
蘇明福的話讓她心驚肉跳。
如果案情不順，不止爺爺會出事，甄家還會有人受牽連麽？自己的父母，會不會出事？
想到這個可能，媛媛胸口就像壓著一塊沉甸甸的大石頭，再一次意識到自己肩上的擔子有多重。
擔憂了一晚，第二天一早，媛媛又恢複平素的文靜，像什麽事也沒發生過，跟隨眾人啟程入京。
行到僻靜之地，前後無人，媛媛在車裏昏昏欲睡，忽然感覺馬車猛烈搖晃了一下，立即醒了。
“嗯，怎麽突然停了？”夏雪疑惑地掀開車簾往前頭看，臉色霎時變得雪白，匆忙縮回頭。
見她神情不對，媛媛問道：“發生什麽事了？”
她剛伸出手去掀車簾，夏雪卻攔在她身前，拚命搖頭，“小姐，別看！”
“裏麵的人統統下來！”粗啞的嗓音從前方響起。
車內的媛媛從未聽過這把嗓音，那語氣十分不客氣，又凶又惡。
“小姐……”秋霜掀開車簾看了一眼，嚇得白著臉縮回車內，抱住媛媛的手臂，“是……是強盜……”
緊接著，外麵似乎有人在騎馬跑動，一邊跑一邊笑，夾雜著聽不懂的土話，語調很不正經。
“糟糕，遇到劫爺了！”劉婆子驚叫。
媛媛心裏咯噔一聲，都快入京了，怎會出現強盜？