“爹爹,朱老先生作的集注為什麽就能流芳百世……”


    “這戰國聽著好生嚇人。”


    “爹爹啊,桃兒還想聽你講《山海經》……”


    往事如煙雲散盡,七八歲的福桃兒全然不是如今這內斂卑弱的模樣,她對這世上的一切都充滿著好奇,福老爹憐她是孤女,對她比對親兒子還要寵些。


    可是爹爹病逝後,她就再沒能去學堂,就開始了作工掙錢的日子。


    起初阿娘待她還是疼愛的,可到梁氏進了門,她便開始了看人眼色的生活,以至於差點被賣給50多的喬屠夫作了續弦。


    她眼眸暗淡了瞬,便著手整理起這上百本書冊。


    楚山潯平日裏看書都是隨手取放的,故而挑出的這些書,正史、經注、史論、雜輯盡數混在了一起。


    掃了數十本,福桃兒想了想,決定不以經史子集來分類。而是將相似內容的書目放在一處,譬如《朱子集注》注解孟子的,就歸在儒經四書裏;《戰國策》就同《竹書紀年》放在一處……


    聽爹爹說,同一時代的史事典章,比對著讀不同的書冊,才能引人深思。


    “你倒當真讀過兩年書?”


    才剛把最後兩冊分好,一道清冷疑惑的聲線驟然在背後響起。福桃兒當即連退了三步,又覺得自己有些失態無禮,靠著書案就要朝他行大禮。


    “啞巴了,問你怎的將書冊理成這般。”


    楚山潯上前一步,抬手扶了下她的身子。方才沐浴之時,他對自個兒的粗暴也是隱隱有些悔意。


    還不都是因為他那討厭的大哥,方才聽纖雲說,好像看見福桃兒拿了雙鞋給大掌櫃。楚山潯想起她姐妹兩個來時便是靠的那紀尚,把這層緣故想通後,便隻當胖丫頭也就是個貪吃的,如何會有那等愛慕外男的心思。


    再說了,便是要愛慕,又怎會舍近求遠,不愛他這等意氣落拓的少年郎,卻去貪慕個妻妾成雙的庶子。


    當然,他可不要眼前這丫頭的愛慕。城南那個還差不多,哼,那楚山明慣會騙女兒家真心,他楚山潯可不屑。


    少年還未幹透的濕發垂落至腰,瞧著如雲墨般厚重順暢,湊近了拂過她肩頭,一陣皂角清香傳至鼻尖。


    “主子若覺著不好,奴婢現下就改。”避開那擾人的濕發,福桃兒低垂著頭,聲音細弱,麵上古井無波。


    “瞧著還行,叫雙瑞進來一起搬了吧。”說罷,他轉身又去書架上,翻撿是否有缺漏的。


    來來回回兩個搬了三趟,福桃兒右臂被剪子傷了,這會兒忍痛搬下來,整條右臂都在微微震顫。


    理完了書屋,就要告退時,突然又被一雙手攔住,正握在傷處。


    “你今日……”楚山潯原本隻是想再盤問紀大掌櫃的事,卻聽這丫頭在他手底下嘶聲喊疼,他蹙眉疑惑,茫然地看著她的右臂。


    漸漸的,有溫熱濕滑的液體黏在他手裏,翻掌看時,卻是一大片刺目的鮮紅。


    作者有話說:


    第24章 .包紮 [vip]


    “是今兒給四小姐作鞋麵, 針腳不好,惹她惱了誤傷的,也就在那院裏耽擱了時辰。”


    因為素知這四姐脾性, 聽胖丫頭這輕描淡寫地兩句帶過, 楚山潯好看的眉峰擰了起來。


    福桃兒瞧他神色凝重, 自然是決口不敢再提大公子的事。


    “把衣服脫了。”少年微怒的聲線在頭頂響起。


    “主子,這……”她隻以為是聽岔了, 檀口不禁微張。


    見他上前就要動手,福桃兒先是躲避, 但見他神色不耐,明白過來是要給自己看傷, 才強忍著立住。


    在楚山潯看來,他是毫不用避諱的,脫了她一邊衣袖,右側雪白藕臂肩胛便展露出來。他湊近瞧了瞧傷處,並不帶任何情、色的眼光。


    傷口斜在胳膊肘處,雖然不深, 卻是蜿蜒著足有一寸。


    打狗還要看主人呢, 這大房的著實欺人太甚,從小便是這樣, 認不清自己姨娘的身份。


    氣憤地想到這兒,他手下力氣更甚。


    福桃兒本來傷處就痛,被少年捏著上臂,一用力, 血珠子又開始朝外冒起來。


    “主、主子, 疼……”既難堪又驚恐, 她忍不住軟著聲開口。


    被她這麽一喊, 楚山潯馬上放了手,從後頭的五鬥立櫃中取了瓶滇西白藥和紗布,扔在桌案前,示意福桃兒自己處理。


    被他這麽看著,福桃兒隻得勉強壓住心底的尷尬。


    朝手肘處上完了藥粉,單手要纏紗布時,卻怎麽也使不上勁去。纏了數次,都是半道鬆脫下來。


    坦著右側肩背,愈急便愈發難以將紗布纏穩。


    “祖母還說你手腳利落呢,包個傷口,都做不好。”


    楚山潯上前一把奪過紗布,心不在焉地按住她柔嫩的藕臂。許是從小在女兒堆裏長大,對自己的通房,這種程度的接觸,少年並不覺得有多不妥。


    不要錢似地將半瓶傷藥都灑了,又三五圈將狹長傷口包了。


    他鬆手的那一刻,就見胖丫頭抿著嘴,速度飛快地將薄衫提起,胡亂蓋住了上身的春色。


    少年嗤笑了下,就這麽個無鹽的身板,恐怕這輩子都難讓他動心的,就急著遮掩什麽。


    “主子若是無事,奴婢就先告退了。”


    見她垂首低問,聲線裏夾著抑製不住的顫音,楚山潯才覺著,一個注定可憐無望的通房罷了,今兒自己著實有些遷怒於人了。


    “申正就用了晚膳,去和老祖宗拜別。”提醒了句,終是揮手將人斥退。


    回了二院裏,鵲影才從桂參家的回來,未免她憂心,對今日發生的事,福桃兒是絕口不提。


    因是要出遠門,便將那六十七兩銀子全交了鵲影保管。


    福桃兒左思右想,覺著家裏的錢決計夠用的,還是要為小晚姐姐留個後路。


    “你隻管放心,若那姑娘不肯收時,我便去寶通號開個戶頭,替你存了。”


    這回兒鵲影沒再推拒,還拿了個自己縫的池魚荷包,裝了些散碎銀角、銅錢的,以備她路上不時之需。


    “姐姐想的周到。年底前總回來的,到時要給姐姐準備嫁儀了。”


    “你這小丫頭,怎曉得得嫁儀是如何……”本是玩笑話,說了半句,鵲影和婉的眉目頓住,突然想著通房若不升妾,是連嫁儀都見不著的,一時心下慨歎,也就不說了。


    思量再三,福桃兒還是將楚山明今兒給的蛇紋玉玨自收了,就裝進了那玄色祥雲荷包裏,妥帖得放在心口的暗袋裏。


    玄色荷包是厚絨布底子的,正好能將這貴重的玉玨護住。放在心口處,一來不會被人察覺,到時又惹出亂子。二來,她隻當楚山明救自己數次,總有些難以釋懷的情愫。


    那麽個翩翩君子樣的人,卻騙了她小晚姐姐離鄉背井地作妾。可他又是謙和良善的,至少,比起這院裏的小公子,要好上太多。


    如今的福桃兒,滿心裏隻以為,大公子與別的世家紈絝不同,不會視她如草芥。


    可是容姐姐……


    還是不該給他作妾……


    神思恍惚憂慮重重,吃個飯都差點噎著了,卞媽媽猜不著發生了何事,卻也看出了點門道。


    這般模樣辦差,豈不要惹禍?


    被她三兩句點醒後,福桃兒才收拾心緒,打起精神,將那些無力管控的先都暫時壓下了。


    晚膳過後,她已經徹底恢複了往日的和順平靜,跟著楚山潯各房裏都走了一通。


    先是去了雲夫人那兒,正碰著楚安和也在那兒用晚膳。父子兩個便又是一番囑托對答,楚山潯在她麵前胡為的很,見了老太太又摜會撒嬌撒癡,而到了父親大人這兒,卻又全然成了個得體穩重的好兒子。


    這變臉應對之快,也是讓素來也算機敏的福桃兒由衷佩服。


    雲夫人倒還是那端莊貴氣的樣,叫著福桃兒到了身邊,問了好些吃的睡的可是習慣,又囑她好生用心伺候五爺。似乎是全然不知女兒玉音做的事,瞧著叫人心暖。


    大抵是兒子肖母,雲夫人的相貌並不十分出眾,同長子楚山明有許多想象之處,尤其是那說話行止的氣韻。福桃兒便自然地覺得親近,相處之下全不覺主仆那層負擔。


    華燈初上,接著便是去了藕生苑,拜別老祖宗。桂參家的叫小丫頭包了許多藏得起的幹糧點心,盡數塞到了福桃兒手上。


    對這個丫頭,封氏查看了月餘,已經篤定她是個一等一的通房人選。這次就是叫帶著去給聶大人家瞧瞧,這麽個決計翻不出風浪又良善醜胖的通房,想必聶夫人定能感念楚家的苦心。


    是以老太太隻悠悠笑了句:“丫頭若到人家府上,隻別露了怯就好。”對她是一萬個放心的,隻又提了句清減了,不好看了。


    楚山潯有些不舍地拜別祖母,磨蹭到最後,還是去了大房和三房院裏。那氣氛就冷下許多,左右不過隨口聊了兩句保重,早回的話,也就不再多言了。


    出來的時候,三房的曾姨娘(碧樹)正在那兒罵個小丫頭,將人訓斥得厲害,直哭得上氣不接下氣。


    福桃兒路過,不過看了兩眼,就被她嘲了句:“這等賤奴犯了錯,打殺了又有甚了得。”


    碧樹知道她要隨五爺去太原秋闈,嫉恨得是眼都紅了。這會兒見了她,便將惡氣盡數出在小丫頭身上,連著捏了她數個烏青。


    小丫頭哭著叫著要躲,福桃兒看的心裏不舒服,卻又不能上前阻止,遂張口喊了句:“天色不早了,爺您還去兩位小姐那兒嗎?”


    聽了這話,碧樹以為楚山潯朝這邊過來了,連忙停了手,狠狠地啐了那丫頭一口,又剜了福桃兒一眼,也不招呼就匆忙回屋去了。


    見那丫頭兀自抽噎,福桃兒過去遞過了自己的粗布巾帕,柔聲勸了兩句。


    “多謝姐姐相幫。”小丫頭名喚晴兒,收淚抬臉,竟是個極標致的美人兒。


    看這情形,福桃兒也有些猜著碧樹欺負她的緣由了,她一個外人,也不好多管,又略安慰了兩句,也就尋自家主子回去歇了。


    第二日,天蒙蒙亮,才寅末時分,福桃兒便起身整束完畢,候在了院門外頭。


    鵲影非要相送,也是一大早便陪著她候著。


    也就是太陽才照徹天地,卯時二刻之際,楚山潯便帶著纖雲,邁出院來。


    他今日穿了一身淡青色的絲質儒袍,外罩月白紗衣,款式卻極幹練簡便,方便行路騎馬的。


    這身裝扮愈發襯得少年容顏秀雅,是個極出挑的富貴模樣。


    簡樸的車架前卻套兩匹膘肥體壯的好馬,若是懂行的人,才能瞧出這兩匹馬,決計是不比那些擅跑的千裏馬差的。


    小廝雙瑞拉了韁繩,正要請纖雲姑娘上車,那邊藕生苑的大丫鬟采月遠遠地小跑著過來。


    “五爺,哎,老太太說差點忘了這個。”采月笑著拿出個黃綢布的三角佛字,就近交給還站在車外的福桃兒,“妹妹好生收了,老太太說了,這一去少則兩月,你盡心伺候,等回來了,她自有獎賞的。”


    采月大方得體,對著福桃兒是極為親熱的。


    “叫祖母隻管放心。”楚山潯站在馬車上催促,“還愣著幹嘛,快上來啟程了。”


    祖母那處的人,他從來不慢待,當著采月的麵就將胖丫頭喊了進去。


    雙瑞挽韁,和纖雲分坐在車頭兩側。兩匹健壯的駿馬揚蹄,車輪滾動,向著府門而去。


    這裏頭的門道采月又怎會看不出來,她是最忠心的奴仆,回去也就如實同主子說了。


    老太太蓋著香片茶碗,蒼老的目光隱在氤氳的茶霧後,悠悠道:“也不是壞事。要知道,真正拴了男兒心的,可是門楣相貌一概不需的。潯哥兒母族凋落,他將來的心可隻能留給嶽家了。”

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