綠織見許知霧已然躺好，閉上眼欲睡去, 又支吾著問，“姑娘, 姑娘？你這會兒……疼嗎？”
許知霧擔驚受怕一整天，方才又哭過，已然十分困倦，她有氣無力地說，“疼什麽疼，綠織, 幫我把燭火熄了吧。”
綠織木木地走向燭台, 待停下腳步時，臉色神色變得古怪。
話本子裏的姑娘們, 在這時候應當是嬌弱無力，扶著腰站不直，直嗔怪郎君孟浪。
原來，公子竟中看不中用嗎？
但她又覺得哪裏不對勁, 像是有什麽關節之處沒有想通似的。
綠織躺回小榻上, 睜著眼想了好久, 最終決定什麽時候出去多買幾本話本子看, 看得多了，也就明白了。
……
謝不倦近來很忙。
新典的推行阻力很大，朝堂上總有反對的聲音，世家貴族們生怕新典的鍘刀下一個就落到他們頭上，明裏暗裏地阻撓他。
不過這幾日也算是碩果累累。
因為二皇子無法接受殘廢的事實，頻頻衝動犯蠢，已然送了好些個把柄到他手中，謝不倦借此拔了殷家不少暗樁。又借推行新典之事收攏權力，將那些個有異心的官員不動聲色地變成虛職，叫他們有苦說不出，而其他朝臣也因此忌憚不敢輕舉妄動。
這日朝會，又熱鬧得如同集市。
反對新典的朝臣上奏參他刑罰酷厲，又不敢指著他破口大罵，便在偌大的金和殿中毫無形象地坐地嚎哭，說他那個犯事的侄兒年少不懂事，犯了大錯，但罪不至死，更不應在大庭廣眾之下將其斬首，一具全屍也沒留下雲雲。
謝不倦一派淡定，仿佛朝臣哭訴的事情與他無關。
而皇上長於端水，先是惋惜朝臣痛失親侄，又問了謝不倦具體事由，最後歎道，“愛卿，不是朕不體恤你，而是愛卿的侄兒委實過分了些，愛卿回去之後千萬多多安撫家中兄長，可以的話，再生一個，不叫香火斷了去。”
也不知是誰偷笑了一聲，頓時笑聲連成了一片，那朝臣回首去看，卻見這一個個的全部垂首而立，怎麽也瞧不出是誰笑了。
“肅靜。”金公公高喊了一聲，皇上開口，“下一個，有事便奏，無事退朝。”
這時站於右列的一位緋衣官員上奏提議道，“皇上，如今我大乾儲君未立，而三殿下實乃不二之選，臣懇請皇上立三殿下為皇太子。”
“臣附議。”
“臣附議。”
“……”
一時之間，附議聲不絕。
皇上抬手，殿內頓時寂靜，他問，“不倦，你怎麽想？”
謝不倦穩步出列，“父皇。”
他回首看了眼殷家的方向，殷相麵色微沉，眼神掙紮，像是有什麽拿不定的主意。謝不倦遂道，“兒臣惶恐。自覺少不經事，才疏學淺，儲君之位愧不敢當，不及二皇兄遠矣。”
金和殿內一片嘩然，有那衝動直言的，當即便說，“可是二殿下已經摔斷了腿，再也站不起來了，恐怕也生育不能，哪裏堪為太子呢？”
“是啊是啊，三殿下太謙虛了……”
謝不倦一派溫雅謙和，“多謝諸位的認可，不過二皇兄吉人自有天相，不久之後便能重新站起也未可知。諸君不必再為我進言，父皇英明，自有成算。”
幾番推辭下來，“二殿下”“殘廢”“不堪大任”之類的字眼頻頻冒出來，刮得殷家人耳廓生疼。
朝臣們越是說二皇子殘廢，殷相的臉色便越難看一分。
金台之上的皇上瞧了謝不倦一眼，又去欣賞殷相的臉色，暗暗好笑。
而謝不倦始終是那副雲淡風輕的模樣，他拒受太子之位一天，他的那位二皇兄便要被人戳著脊梁骨說三道四，先是在朝堂之上剜殷相的心，隨後這些言語總會傳到二皇子耳裏去。
二皇子每發瘋一次，就會貼心地將殷家的暗樁送到他的手裏來。
散朝之後，謝不倦一步步從白玉階上走下來，輕裘緩帶，步履優雅。
有的朝臣原本就在等他，此刻笑著迎上來，殷勤地與他攀談。謝不倦記得他，此人姓徐，在六部中任職，腦子很活絡，因此也做慣了牆頭草。
此時此刻他隻想要快些回府去，心中多有不耐，麵上倒是看不出什麽，隨意地回了幾句，便道了失陪。
走遠了之後，身後綠水出聲道，“殿下，方才那個姓徐的從前唯殷家馬首是瞻，如今倒曉得討好殿下了，此等小人，不理也罷。”
謝不倦笑了笑，沒說話。
回府後直奔明月閣，見許知霧正坐在院中，鋪了畫紙，細瞧著眼前這株寒梅，而後在畫紙上落下幾筆。大抵入了神，未曾察覺他的靠近。
而她身旁的石凳上，已然畫好了一幅池塘落雪圖，一幅亭台樓閣圖。
謝不倦忽覺愧疚，他忙得太久，阿霧許是太無聊了。
時近年關，世家朝臣絡繹不絕地往三皇子府上送年節禮物，卻都被退了回去，想要示好的人們心中惶惶，擔心從前將三皇子得罪死了，再也求不得他的原諒。
因此想了主意，請其中一家前來探問三皇子的意思。
禮部尚書親至，謝不倦在正堂見了他。
這人開門見山，“殿下可是埋怨我等從前袖手旁觀，甚至站錯了位置？”
謝不倦很滿意，他並不想和別人說太久的客套話，遂道，“非也，陳尚書且安心。禮雖未收，心意卻領了。我雖為皇子，卻也須謹言慎行，那些金銀財寶便算了罷。”
“臣明白，送錢財的那幾個，確實不懂事，不過心意是有的。”陳尚書話頭一轉，道，“前些日子老臣那個不孝的兒子送了個婢女過來，臣一把年紀，要這婢女有何用，不過這婢女倒有幾分姿色，也懂規矩。臣看殿下這府上委實冷清，不如叫那婢女過來伺候殿下？”
謝不倦似笑非笑地瞧他一眼，這陳尚書人老成精，說是婢女，多半是瘦馬之流，以美色侍人。他若不收，陳尚書乃至他身後的那些牆頭草們恐怕要被逼急了；他若收了，也是落了下乘。
“陳尚書隻留意到我這府上冷清，卻不知其緣由。”
“哦？這是為何？三殿下風華正茂，莫非還不識女人滋味？若是如此，那更要收下臣等一番好意了。”
“非也。”謝不倦笑道，“心上人就在府上，哪裏敢拈花惹草？陳尚書若是有心，幫我去尋一隻貌美的小貓兒，也比貌美的婢女要好，至少能解她煩悶，討她歡心。”
陳尚書神色瞬變，探問道，“不知這姑娘是……”
謝不倦隻笑著喝了一口茶，並不答他，霧氣籠上他的眉眼，令他神情模糊不清。放下茶盞時，瓷器在桌案上磕出輕微的聲響。
三皇子禮儀周全，哪裏會“不慎”磕到茶盞，分明是以細微聲響提醒他莫要逾矩。
抬眼看過來時，一雙濃黑的眸子裏笑意淡了。
陳尚書氣勢被壓製，訕訕而笑，最終道，“這事就包在老臣身上，哪怕隻是一隻貓兒，也要給殿下的心上人尋來最好的。”
謝不倦一語雙關道，“這貓外表如何倒是其次，最要緊在於是否乖順溫馴，一隻消遣光陰的小獸，若是不聽話，倒叫人頭疼。”
人走之後，謝不倦負手往後院走去。
壓在他身上的事情半分沒少，不過恰逢休沐，偷得半日閑罷了。
回去的路上青山稟道，“殿下，飛鴿來信，我們的人已經得手。影伏的人頭由暗衛快馬加鞭送來，幾日後便能到。”
謝不倦點點頭，直到站在了許知霧的屋門口，神色才稍稍柔軟下來。
他在許知霧對麵坐下，繼續給她講起了從前先生未講完的戰國史。
見她點著腦袋昏昏欲睡，謝不倦一根手指抵她額心，笑道，“阿霧上學時也這般貪睡麽？先生也容得了你。”
要是先生說她貪睡，許知霧定覺羞愧。可是哥哥不一樣，任他怎麽說，許知霧都不覺得如何，反倒往桌上一趴，舒舒服服地睡去了。
“阿霧，過幾日哥哥有禮物給你。”
許知霧不甚清醒地問，“是什麽？”
“到時候阿霧就知道了。”謝不倦順了順她的鬢發，冬日僅有的這一段溫暖日光灑在她的發上，給她鍍上一層暖金色，時光好像也慢了下來。
休沐日過後，謝不倦又忙起來，他叫綠水負責保護許知霧，由著她自己出府上街市閑逛。
“綠織，你說我去哪兒好？”許知霧糾結不已，“我來京城之後已經花了哥哥不少錢，還是不要再去金玉閣那樣的地方了。”京城有什麽好玩的，你跟府上其他人閑聊時可有聽到過？
綠織無奈，府上其他人根本就不與她多說話，一張口便是公事公辦。這些她也不好與姑娘說，想了想，道，“姑娘，我們要麽去書肆，或者茶館？這樣的地方都花不了什麽錢，又打發時間。”
“好主意。”
許知霧戴上遮臉的帷帽，攜綠織與綠水兩個去了街市上最大的一家茶館。
她在駢州從不戴帷帽這樣的玩意兒，也並不覺得有什麽不好，但是方才綠水建議她遮擋麵容，以免被人看了臉，招致麻煩。
許知霧隻當京城與駢州不同，點點頭並不多問。
茶點上桌，許知霧伸手將帷帽摘下來，伸手去捏了一塊糕點。
這時一位身著青色長衫的男子走到大堂中央，口稱自己是說書人，馬上為大家夥兒講一段凶獸的故事。
許知霧起了興致，爹爹娘親甚至哥哥從來沒有跟她講過凶獸呢。
“從前東洲山中有一凶獸，穴居於氓山之北約三百裏處，草木不生，金石多焉……”
許知霧喝了口茶，聽得津津有味。
底下有茶客問他這凶獸叫得什麽名兒，說書生賣關子道，“說完了，你們就曉得這是個什麽凶獸了，且耐心聽。”
“……此獸人首蛇身，其音嘶嘶，重瞳六目，卻可化作溫雅公子模樣，極善偽裝，長年蟄伏。”
許知霧一邊聽，一邊與綠織笑著耳語，“那這凶獸平日裏看上去豈不是美男子一名？”
而綠水則眉心微蹙，渾身緊繃，他開始覺得不對勁了。
這說書人也激動起來，揮動的手細細地打顫，“此凶獸喜食人頭，聲稱從不濫殺無辜，卻每每隨意尋了錯處，將人斬首，見滿地血肉模糊，凶獸心中快意，將人首帶回食之，嘴角溢血不止……”
有那直覺敏銳的茶客不安地四下張望起來。
而綠水豁然起身，將桌上茶杯摔碎在地，而後不知從哪裏冒出來許許多多的黑甲人將茶館圍了個水泄不通。
茶館內混亂不堪，哭叫聲、求饒聲，瓷盞破裂聲，桌椅磕碰聲不絕於耳。
茶館的掌櫃則跪地大哭，“這逆賊與小的絕無幹係，各位大人明鑒呐！”
其餘諸多茶客被攔著不許出去，又懼又慌，膽子小的已經哭泣不止，連道自己無辜。
而那說書人狀若癲狂，大喊道，“這凶獸名倦，行三，他不是真正的三殿下！他裝成了三殿下的模樣，隻是為了食人！”
“諸位莫要被他騙了！”
“真正的三殿下早已亡故，現在這個不過是隻奸惡的凶獸——”
侍衛用力將其摁在地上，一把卸了他的下頜，這才消停了。
許知霧坐在角落處，一動也不敢動，被眼前這副從未見過的場景嚇得懵了。
這就是京城麽？
藏匿於繁華之下的，皆是混亂與恐懼，衝突與暴力。
許知霧擔驚受怕一整天，方才又哭過，已然十分困倦，她有氣無力地說，“疼什麽疼，綠織, 幫我把燭火熄了吧。”
綠織木木地走向燭台, 待停下腳步時，臉色神色變得古怪。
話本子裏的姑娘們, 在這時候應當是嬌弱無力，扶著腰站不直，直嗔怪郎君孟浪。
原來，公子竟中看不中用嗎？
但她又覺得哪裏不對勁, 像是有什麽關節之處沒有想通似的。
綠織躺回小榻上, 睜著眼想了好久, 最終決定什麽時候出去多買幾本話本子看, 看得多了，也就明白了。
……
謝不倦近來很忙。
新典的推行阻力很大，朝堂上總有反對的聲音，世家貴族們生怕新典的鍘刀下一個就落到他們頭上，明裏暗裏地阻撓他。
不過這幾日也算是碩果累累。
因為二皇子無法接受殘廢的事實，頻頻衝動犯蠢，已然送了好些個把柄到他手中，謝不倦借此拔了殷家不少暗樁。又借推行新典之事收攏權力，將那些個有異心的官員不動聲色地變成虛職，叫他們有苦說不出，而其他朝臣也因此忌憚不敢輕舉妄動。
這日朝會，又熱鬧得如同集市。
反對新典的朝臣上奏參他刑罰酷厲，又不敢指著他破口大罵，便在偌大的金和殿中毫無形象地坐地嚎哭，說他那個犯事的侄兒年少不懂事，犯了大錯，但罪不至死，更不應在大庭廣眾之下將其斬首，一具全屍也沒留下雲雲。
謝不倦一派淡定，仿佛朝臣哭訴的事情與他無關。
而皇上長於端水，先是惋惜朝臣痛失親侄，又問了謝不倦具體事由，最後歎道，“愛卿，不是朕不體恤你，而是愛卿的侄兒委實過分了些，愛卿回去之後千萬多多安撫家中兄長，可以的話，再生一個，不叫香火斷了去。”
也不知是誰偷笑了一聲，頓時笑聲連成了一片，那朝臣回首去看，卻見這一個個的全部垂首而立，怎麽也瞧不出是誰笑了。
“肅靜。”金公公高喊了一聲，皇上開口，“下一個，有事便奏，無事退朝。”
這時站於右列的一位緋衣官員上奏提議道，“皇上，如今我大乾儲君未立，而三殿下實乃不二之選，臣懇請皇上立三殿下為皇太子。”
“臣附議。”
“臣附議。”
“……”
一時之間，附議聲不絕。
皇上抬手，殿內頓時寂靜，他問，“不倦，你怎麽想？”
謝不倦穩步出列，“父皇。”
他回首看了眼殷家的方向，殷相麵色微沉，眼神掙紮，像是有什麽拿不定的主意。謝不倦遂道，“兒臣惶恐。自覺少不經事，才疏學淺，儲君之位愧不敢當，不及二皇兄遠矣。”
金和殿內一片嘩然，有那衝動直言的，當即便說，“可是二殿下已經摔斷了腿，再也站不起來了，恐怕也生育不能，哪裏堪為太子呢？”
“是啊是啊，三殿下太謙虛了……”
謝不倦一派溫雅謙和，“多謝諸位的認可，不過二皇兄吉人自有天相，不久之後便能重新站起也未可知。諸君不必再為我進言，父皇英明，自有成算。”
幾番推辭下來，“二殿下”“殘廢”“不堪大任”之類的字眼頻頻冒出來，刮得殷家人耳廓生疼。
朝臣們越是說二皇子殘廢，殷相的臉色便越難看一分。
金台之上的皇上瞧了謝不倦一眼，又去欣賞殷相的臉色，暗暗好笑。
而謝不倦始終是那副雲淡風輕的模樣，他拒受太子之位一天，他的那位二皇兄便要被人戳著脊梁骨說三道四，先是在朝堂之上剜殷相的心，隨後這些言語總會傳到二皇子耳裏去。
二皇子每發瘋一次，就會貼心地將殷家的暗樁送到他的手裏來。
散朝之後，謝不倦一步步從白玉階上走下來，輕裘緩帶，步履優雅。
有的朝臣原本就在等他，此刻笑著迎上來，殷勤地與他攀談。謝不倦記得他，此人姓徐，在六部中任職，腦子很活絡，因此也做慣了牆頭草。
此時此刻他隻想要快些回府去，心中多有不耐，麵上倒是看不出什麽，隨意地回了幾句，便道了失陪。
走遠了之後，身後綠水出聲道，“殿下，方才那個姓徐的從前唯殷家馬首是瞻，如今倒曉得討好殿下了，此等小人，不理也罷。”
謝不倦笑了笑，沒說話。
回府後直奔明月閣，見許知霧正坐在院中，鋪了畫紙，細瞧著眼前這株寒梅，而後在畫紙上落下幾筆。大抵入了神，未曾察覺他的靠近。
而她身旁的石凳上，已然畫好了一幅池塘落雪圖，一幅亭台樓閣圖。
謝不倦忽覺愧疚，他忙得太久，阿霧許是太無聊了。
時近年關，世家朝臣絡繹不絕地往三皇子府上送年節禮物，卻都被退了回去，想要示好的人們心中惶惶，擔心從前將三皇子得罪死了，再也求不得他的原諒。
因此想了主意，請其中一家前來探問三皇子的意思。
禮部尚書親至，謝不倦在正堂見了他。
這人開門見山，“殿下可是埋怨我等從前袖手旁觀，甚至站錯了位置？”
謝不倦很滿意，他並不想和別人說太久的客套話，遂道，“非也，陳尚書且安心。禮雖未收，心意卻領了。我雖為皇子，卻也須謹言慎行，那些金銀財寶便算了罷。”
“臣明白，送錢財的那幾個，確實不懂事，不過心意是有的。”陳尚書話頭一轉，道，“前些日子老臣那個不孝的兒子送了個婢女過來，臣一把年紀，要這婢女有何用，不過這婢女倒有幾分姿色，也懂規矩。臣看殿下這府上委實冷清，不如叫那婢女過來伺候殿下？”
謝不倦似笑非笑地瞧他一眼，這陳尚書人老成精，說是婢女，多半是瘦馬之流，以美色侍人。他若不收，陳尚書乃至他身後的那些牆頭草們恐怕要被逼急了；他若收了，也是落了下乘。
“陳尚書隻留意到我這府上冷清，卻不知其緣由。”
“哦？這是為何？三殿下風華正茂，莫非還不識女人滋味？若是如此，那更要收下臣等一番好意了。”
“非也。”謝不倦笑道，“心上人就在府上，哪裏敢拈花惹草？陳尚書若是有心，幫我去尋一隻貌美的小貓兒，也比貌美的婢女要好，至少能解她煩悶，討她歡心。”
陳尚書神色瞬變，探問道，“不知這姑娘是……”
謝不倦隻笑著喝了一口茶，並不答他，霧氣籠上他的眉眼，令他神情模糊不清。放下茶盞時，瓷器在桌案上磕出輕微的聲響。
三皇子禮儀周全，哪裏會“不慎”磕到茶盞，分明是以細微聲響提醒他莫要逾矩。
抬眼看過來時，一雙濃黑的眸子裏笑意淡了。
陳尚書氣勢被壓製，訕訕而笑，最終道，“這事就包在老臣身上，哪怕隻是一隻貓兒，也要給殿下的心上人尋來最好的。”
謝不倦一語雙關道，“這貓外表如何倒是其次，最要緊在於是否乖順溫馴，一隻消遣光陰的小獸，若是不聽話，倒叫人頭疼。”
人走之後，謝不倦負手往後院走去。
壓在他身上的事情半分沒少，不過恰逢休沐，偷得半日閑罷了。
回去的路上青山稟道，“殿下，飛鴿來信，我們的人已經得手。影伏的人頭由暗衛快馬加鞭送來，幾日後便能到。”
謝不倦點點頭，直到站在了許知霧的屋門口，神色才稍稍柔軟下來。
他在許知霧對麵坐下，繼續給她講起了從前先生未講完的戰國史。
見她點著腦袋昏昏欲睡，謝不倦一根手指抵她額心，笑道，“阿霧上學時也這般貪睡麽？先生也容得了你。”
要是先生說她貪睡，許知霧定覺羞愧。可是哥哥不一樣，任他怎麽說，許知霧都不覺得如何，反倒往桌上一趴，舒舒服服地睡去了。
“阿霧，過幾日哥哥有禮物給你。”
許知霧不甚清醒地問，“是什麽？”
“到時候阿霧就知道了。”謝不倦順了順她的鬢發，冬日僅有的這一段溫暖日光灑在她的發上，給她鍍上一層暖金色，時光好像也慢了下來。
休沐日過後，謝不倦又忙起來，他叫綠水負責保護許知霧，由著她自己出府上街市閑逛。
“綠織，你說我去哪兒好？”許知霧糾結不已，“我來京城之後已經花了哥哥不少錢，還是不要再去金玉閣那樣的地方了。”京城有什麽好玩的，你跟府上其他人閑聊時可有聽到過？
綠織無奈，府上其他人根本就不與她多說話，一張口便是公事公辦。這些她也不好與姑娘說，想了想，道，“姑娘，我們要麽去書肆，或者茶館？這樣的地方都花不了什麽錢，又打發時間。”
“好主意。”
許知霧戴上遮臉的帷帽，攜綠織與綠水兩個去了街市上最大的一家茶館。
她在駢州從不戴帷帽這樣的玩意兒，也並不覺得有什麽不好，但是方才綠水建議她遮擋麵容，以免被人看了臉，招致麻煩。
許知霧隻當京城與駢州不同，點點頭並不多問。
茶點上桌，許知霧伸手將帷帽摘下來，伸手去捏了一塊糕點。
這時一位身著青色長衫的男子走到大堂中央，口稱自己是說書人，馬上為大家夥兒講一段凶獸的故事。
許知霧起了興致，爹爹娘親甚至哥哥從來沒有跟她講過凶獸呢。
“從前東洲山中有一凶獸，穴居於氓山之北約三百裏處，草木不生，金石多焉……”
許知霧喝了口茶，聽得津津有味。
底下有茶客問他這凶獸叫得什麽名兒，說書生賣關子道，“說完了，你們就曉得這是個什麽凶獸了，且耐心聽。”
“……此獸人首蛇身，其音嘶嘶，重瞳六目，卻可化作溫雅公子模樣，極善偽裝，長年蟄伏。”
許知霧一邊聽，一邊與綠織笑著耳語，“那這凶獸平日裏看上去豈不是美男子一名？”
而綠水則眉心微蹙，渾身緊繃，他開始覺得不對勁了。
這說書人也激動起來，揮動的手細細地打顫，“此凶獸喜食人頭，聲稱從不濫殺無辜，卻每每隨意尋了錯處，將人斬首，見滿地血肉模糊，凶獸心中快意，將人首帶回食之，嘴角溢血不止……”
有那直覺敏銳的茶客不安地四下張望起來。
而綠水豁然起身，將桌上茶杯摔碎在地，而後不知從哪裏冒出來許許多多的黑甲人將茶館圍了個水泄不通。
茶館內混亂不堪，哭叫聲、求饒聲，瓷盞破裂聲，桌椅磕碰聲不絕於耳。
茶館的掌櫃則跪地大哭，“這逆賊與小的絕無幹係，各位大人明鑒呐！”
其餘諸多茶客被攔著不許出去，又懼又慌，膽子小的已經哭泣不止，連道自己無辜。
而那說書人狀若癲狂，大喊道，“這凶獸名倦，行三，他不是真正的三殿下！他裝成了三殿下的模樣，隻是為了食人！”
“諸位莫要被他騙了！”
“真正的三殿下早已亡故，現在這個不過是隻奸惡的凶獸——”
侍衛用力將其摁在地上，一把卸了他的下頜，這才消停了。
許知霧坐在角落處，一動也不敢動，被眼前這副從未見過的場景嚇得懵了。
這就是京城麽？
藏匿於繁華之下的，皆是混亂與恐懼，衝突與暴力。