要進入寨子，首先就要通過麵前的這座斷崖，而斷崖艱險，隻在石壁上有幾塊凸出的石階。昨夜剛下過雨，石階上布滿了青苔，若是一步不慎，很有可能掉下斷崖摔得粉身碎骨。
檀玉帶著人試著爬了幾次，皆是無果。正在焦急之際，遠遠地見有一大群官兵湧來，領頭之人騎在高頭大馬上，眼神犀利地睥睨他。
“你為何在此處？”尉遲瑾問道。
“欽差大人。”檀玉對他行了一禮：“下官聽說有流民出入斧頭寨，且截走了荷州城百姓，特地前來營救。”
此時龔知府在場，他不好直接斷言斧頭寨裏頭是賊匪，因此說得委婉，但尉遲瑾和他都是奔著一個目的而來，自然都明白所劫之人是誰。
尉遲瑾冷笑一聲，倒沒有遮掩：“我尉遲瑾的人被劫，自然由我來救，何須你多管閑事？”
他掃了眼檀玉身後那幾個孱弱衙役，心底不屑：“不自量力。”
龔乾是從段府直接跟著尉遲瑾過來的，這時聽到尉遲瑾說被劫走的人是尉遲瑾的人，心裏頓時咯噔了下。趕緊上前問檀玉：“檀大人可有何發現？”
檀玉搖頭：“下官四處查探了，要去斧頭寨隻有這一條路可走。但此路凶險，實在難以通過。”
聞言，尉遲瑾側頭打量下情況，然後吩咐道：“十七，你帶人上去，看看上頭是否有繩索。”
“是。”十七領命，帶著幾人飛快地就朝山崖攀爬而上。
這些人平日裏都是追蹤刺客之人，武藝高強，動作迅速利落，沒過片刻就到了崖頂，然後朝下喊道：“世子爺，果真有繩索。”
“放下來！”
“是。”
檀玉驚詫，下意識問道：“你如何得知上麵有繩索？”
“靠腦子。”尉遲瑾對於情敵向來憎惡明顯，冷笑道：“攀爬斷崖，最快最有效的方法就是這個。斧頭寨的人又豈會想不到？他們隻不過將繩索隱藏起來罷了。”
很快，十七將繩索放下來，多達十餘根，可見斧頭寨的人平日裏都是大規模的出入。
尉遲瑾立即下令眾人爬上去，卻被檀玉攔住。
“大人，不可！”
“何意？”尉遲瑾眯眼睨他，眸中不悅翻湧。
“此事需從長計議，不能冒失。”檀玉道：“一來斧頭寨還有無辜百姓，若是我們逼得太緊，很有可能賊匪拿百姓要挾，最重要的是，我擔心賊匪被激怒反而傷了她。”
“那依你之見當如何？”
“待我前去以官府招安的法子先穩住，而後你再帶官兵前往。”
“我為何要聽你的？”尉遲瑾突然大怒起來：“你可知她在裏頭待了多少天了？”
天知道尉遲瑾得知蘇錦煙被擄，一路上晝夜不停地趕路，擔心她在賊匪手上受盡折磨。她是個女子，落在那些人手中可想而知會是什麽下場。他都不敢去想，一想整個人都要瘋了。
此時此刻，他隻想衝進去將那些人都宰了，還招什麽安？
這會讓檀玉居然還敢攔著他，簡直怒到了極點，新仇舊恨一股腦地噴薄而出。
“滾開！我的人我自己去救！”
檀玉卻是一點也不退讓，尉遲瑾能想到的情況他又如何想不到？
他說道：“她不是你的，早就不是。我不在意她是否受辱，我隻要她活著回來。”
“你憑什麽說她不是？”尉遲瑾陰沉沉地盯著檀玉，下顎冷硬得幾乎要結冰：“你以為你討好她，她就會喜歡你？別做夢了。”
“做夢與否不是你說的算，”檀玉道：“我喜歡她，也跟她說了要娶她。她隻是暫時不想嫁而已，我願意等。可你呢？”
“尉遲世子，”檀玉繼續道：“依你的身份處境，想必璟國公府早就為你尋好嬌妻了。”
“你以為她還會跟你回去嗎？”檀玉繼續在尉遲瑾心上戳刀子：“比起你，我才是最了解她的人。”
檀玉一字一頓道：“她根本就不喜歡你！”
尉遲瑾忽地笑起來，笑得狂妄肆意：“我不要她喜歡，我要她就行！有我在，你這輩子也別想！滾開！”
話落，他掠過檀玉而去，眼睛紅得快要滴血。心裏又急又氣，但也顧忌之前檀玉說得那番話，若是賊匪被逼急了，很有可能傷害她。於是命令龔知府帶人在此等候，而他自己領著身邊的十餘名侍衛攀上了斷崖。
*
斧頭寨裏。
蘇錦煙和霜淩已經被關了多日，每天除了有個婆子過來送飯之外就沒了其他動靜。蘇錦煙多方刺探才得知，原來這幾日下大雨，北邊的河運滯留了許多船隻，這些賊匪趁著機會打劫去了。
另外，蘇錦煙也打聽到，被擄上山的，隻有她和霜淩兩人，而張叔他們不知去向。
她等了多日卻不見官府來救，漸漸地，也開始心涼起來。心裏有兩個猜測，要麽是張叔他們遇害，所以沒能去報官。要麽是張叔已經去報官，但被人控製起來了。
霜淩也很著急，她低聲問道：“小姐，咱們都被劫了多日，為何官府還沒動靜？”
“不是沒動靜，”蘇錦煙平靜地說道：“而是有人將此事瞞下了。”
“誰？”
“段晉鴻勾結賊匪，又和官府沆瀣一氣，即便有人去報官，也是徒勞。”
“那咱們該怎麽辦？”
“恐怕隻能自救了。”蘇錦煙心底擔憂，腦子飛快地想著自救法子。
這時，那個送飯的婆子又來了。從窗戶邊遞進來兩碗白米飯，還有一盤炒得漆黑的菜，也不知是什麽東西做的。
“吃飯了，過來拿。”
被擄來的第二天，賊匪們就將蘇錦煙和霜淩的手鬆開了，隻將她們鎖在個狹小的屋子裏。門被鎖得死死的，窗戶也釘了好幾根厚實的木棍。
蘇錦煙走過去，如往常一樣客氣有禮的感謝婆子。這婆子起初還不是那麽客氣，但伸手不打笑臉人，見蘇錦煙眉目俊秀還斯文有禮，態度也漸漸地好轉了些。
“大娘，”蘇錦煙道：“我有個不情之請，可否求大娘幫忙？”
婆子趕緊擺手：“我不能幫你們的，他們知道了可不好。”
“隻是個小忙而已，不礙事的。”蘇錦煙語氣溫和：“我們在這裏頭待了許多天了，想換套衣裳。”
“我這裏有些銀錢，”她壓低聲音道：“求大娘下山幫我買套竺木花鑲金的衣裳來，我聽說城裏的豐榮布莊就有，你就去那買。”
她從懷裏掏出一張銀票，是從霜淩身上得的。平日裏出門在外，為以防萬一，霜淩在袖中開了個夾層，專門用來放銀票，這次倒是派上了用場。
“我也不讓大娘白跑一趟，”她說：“這裏有一百兩，你買了衣裳後，剩下的就自己留著。”
一百兩可不少，婆子聽了後瞬間眼睛就直了，探頭四處瞧了下，趕緊伸手接過銀票。
“那你們可不許說出去，”她笑嘻嘻地說：“我不能離開這裏，回頭讓我那兒媳婦下山去給你買兩套回來。”
“叫...什麽布莊來著？”
“豐榮布莊，要買竺木花鑲金的，那花色好看。”
“好好好。”
等婆子一走，霜淩過來端起碗，將一半的飯趕進蘇錦煙碗中。賊匪給的吃食少，蘇錦煙又懷著身孕，為了孩子著想，蘇錦煙也不拒絕，給什麽吃什麽。
“小姐，你說那婆子真的會去買嗎？”
“不知道。”
蘇錦煙也不確定，隻能寄希望於此了。那家布莊門口掛著的是蘇家的標記，蘇家所有的鋪子曆年來都有個傳秘信的暗號，凡是有人提竺木花鑲金，那一定是極其重要的事。
她希望通過這樣的法子，能讓掌櫃的盡快將事情稟報給六叔。六叔此人足智多謀，事情發生在荷州城，他一定知道是她出了事。
.
吃過飯，蘇錦煙困意湧上來，靠著身後的土牆漸漸入睡。但不知睡了多久，聽見外頭熱鬧起來。
她猛地驚醒，仔細去聽外頭動靜，好半晌，才得知是賊匪們回來了。
“三當家的，”有人喊道：“您總算回來了，前些日子咱們弄了個好貨。”
“哦？什麽好貨？”
那人猥瑣地笑道：“三當家去看看就曉得了。”
“不可，”另外有人攔住：“大當家說了，這人是要拿去換銀錢的。”
“你找死？三當家你也敢攔著？”
“三當家，我不是那個意思，隻是之前大當家......”
“少拿大哥壓我，大哥來了我自己會去跟他說。”那人問道：“好貨在哪？我去瞧瞧。”
頓時，蘇錦煙警鈴大作，趕緊過去搖醒霜淩，快速說道：“一會兒不論遇到何事，你不可說話，我來應付。”
霜淩朦朦朧朧地醒來不知發生了什麽情況，隻見她家小姐從角落撿了跟粗壯的棍子放在身後的草木間，而後又將地上泥土往她們臉上抹了些。
很快，門就被打開，那人許是吃了酒，醉猩猩地進來。先是在屋子裏掃了一圈，而後視線在霜淩和蘇錦煙身上瞄，最後定格在蘇錦煙的臉上。
他緩緩笑起來：“果然是好貨，在哪得的？”
“山下段堂主給的買賣。”
“段堂主？”那人微微蹙眉，麵上的笑收斂了些，疑惑地問：“可知這人是何身份？”
“不知，還沒來得及問，大當家就帶兄弟們去垌河出活兒去了。”
這個三當家雖然是個酒色之徒，但能當上三當家還是有點腦子的。得知是段晉鴻的買賣，定然這人跟段晉鴻有仇，能跟段晉鴻有仇的人想必身份背景都不簡單。
他在門口蹲下來，打了個飽嗝，問道：“什麽身份？”
這話是問蘇錦煙的，蘇錦煙見他麵色微嚴，心裏鬆了口氣，故意將聲音壓粗了些，回道：“江南筱州蘇家子弟。”
聞言，三當家眼睛猛地一亮，就跟之前來送飯的婆子一樣，眼珠子隻那麽打了個轉，立即就笑開了。
“原來是筱州蘇家來的人，哈哈哈哈哈...”他酒醒了大半，轉身跟同夥道：“段堂主果真是給我們送來了條大魚。”
筱州蘇家是江南第一富商，說富可敵國都不為過，誰人不知誰人不曉？此事若是操作得當，說不定他們這輩子吃喝都不愁了。
而這時，蘇錦煙卻說道：“我有意與你們做筆買賣，不知三當家可敢。”
“嘿！”三當家立即挑眉：“膽色不小，與我們談買賣，說說看，倒是有什麽是我不敢的。”
殺人放火搶劫什麽沒做過？他覺得蘇錦煙說的實在是笑話。
“既如此，”蘇錦煙緩緩道：“蘇某人在荷州做生意，與段晉鴻結怨。我雖不知他許了你們多少銀錢，但是，不論多少，我出十倍，隻要你們做件事。”
“何事？”
“殺段晉鴻。”蘇錦煙緩緩道。
三當家心裏一震，段晉鴻出價要殺這人，這人也出價要殺段晉鴻。都是殺人的買賣，看起來無甚區別。
隻不過，他們與段晉鴻交情多年，要殺段晉鴻，確實有些難以抉擇。
檀玉帶著人試著爬了幾次，皆是無果。正在焦急之際，遠遠地見有一大群官兵湧來，領頭之人騎在高頭大馬上，眼神犀利地睥睨他。
“你為何在此處？”尉遲瑾問道。
“欽差大人。”檀玉對他行了一禮：“下官聽說有流民出入斧頭寨，且截走了荷州城百姓，特地前來營救。”
此時龔知府在場，他不好直接斷言斧頭寨裏頭是賊匪，因此說得委婉，但尉遲瑾和他都是奔著一個目的而來，自然都明白所劫之人是誰。
尉遲瑾冷笑一聲，倒沒有遮掩：“我尉遲瑾的人被劫，自然由我來救，何須你多管閑事？”
他掃了眼檀玉身後那幾個孱弱衙役，心底不屑：“不自量力。”
龔乾是從段府直接跟著尉遲瑾過來的，這時聽到尉遲瑾說被劫走的人是尉遲瑾的人，心裏頓時咯噔了下。趕緊上前問檀玉：“檀大人可有何發現？”
檀玉搖頭：“下官四處查探了，要去斧頭寨隻有這一條路可走。但此路凶險，實在難以通過。”
聞言，尉遲瑾側頭打量下情況，然後吩咐道：“十七，你帶人上去，看看上頭是否有繩索。”
“是。”十七領命，帶著幾人飛快地就朝山崖攀爬而上。
這些人平日裏都是追蹤刺客之人，武藝高強，動作迅速利落，沒過片刻就到了崖頂，然後朝下喊道：“世子爺，果真有繩索。”
“放下來！”
“是。”
檀玉驚詫，下意識問道：“你如何得知上麵有繩索？”
“靠腦子。”尉遲瑾對於情敵向來憎惡明顯，冷笑道：“攀爬斷崖，最快最有效的方法就是這個。斧頭寨的人又豈會想不到？他們隻不過將繩索隱藏起來罷了。”
很快，十七將繩索放下來，多達十餘根，可見斧頭寨的人平日裏都是大規模的出入。
尉遲瑾立即下令眾人爬上去，卻被檀玉攔住。
“大人，不可！”
“何意？”尉遲瑾眯眼睨他，眸中不悅翻湧。
“此事需從長計議，不能冒失。”檀玉道：“一來斧頭寨還有無辜百姓，若是我們逼得太緊，很有可能賊匪拿百姓要挾，最重要的是，我擔心賊匪被激怒反而傷了她。”
“那依你之見當如何？”
“待我前去以官府招安的法子先穩住，而後你再帶官兵前往。”
“我為何要聽你的？”尉遲瑾突然大怒起來：“你可知她在裏頭待了多少天了？”
天知道尉遲瑾得知蘇錦煙被擄，一路上晝夜不停地趕路，擔心她在賊匪手上受盡折磨。她是個女子，落在那些人手中可想而知會是什麽下場。他都不敢去想，一想整個人都要瘋了。
此時此刻，他隻想衝進去將那些人都宰了，還招什麽安？
這會讓檀玉居然還敢攔著他，簡直怒到了極點，新仇舊恨一股腦地噴薄而出。
“滾開！我的人我自己去救！”
檀玉卻是一點也不退讓，尉遲瑾能想到的情況他又如何想不到？
他說道：“她不是你的，早就不是。我不在意她是否受辱，我隻要她活著回來。”
“你憑什麽說她不是？”尉遲瑾陰沉沉地盯著檀玉，下顎冷硬得幾乎要結冰：“你以為你討好她，她就會喜歡你？別做夢了。”
“做夢與否不是你說的算，”檀玉道：“我喜歡她，也跟她說了要娶她。她隻是暫時不想嫁而已，我願意等。可你呢？”
“尉遲世子，”檀玉繼續道：“依你的身份處境，想必璟國公府早就為你尋好嬌妻了。”
“你以為她還會跟你回去嗎？”檀玉繼續在尉遲瑾心上戳刀子：“比起你，我才是最了解她的人。”
檀玉一字一頓道：“她根本就不喜歡你！”
尉遲瑾忽地笑起來，笑得狂妄肆意：“我不要她喜歡，我要她就行！有我在，你這輩子也別想！滾開！”
話落，他掠過檀玉而去，眼睛紅得快要滴血。心裏又急又氣，但也顧忌之前檀玉說得那番話，若是賊匪被逼急了，很有可能傷害她。於是命令龔知府帶人在此等候，而他自己領著身邊的十餘名侍衛攀上了斷崖。
*
斧頭寨裏。
蘇錦煙和霜淩已經被關了多日，每天除了有個婆子過來送飯之外就沒了其他動靜。蘇錦煙多方刺探才得知，原來這幾日下大雨，北邊的河運滯留了許多船隻，這些賊匪趁著機會打劫去了。
另外，蘇錦煙也打聽到，被擄上山的，隻有她和霜淩兩人，而張叔他們不知去向。
她等了多日卻不見官府來救，漸漸地，也開始心涼起來。心裏有兩個猜測，要麽是張叔他們遇害，所以沒能去報官。要麽是張叔已經去報官，但被人控製起來了。
霜淩也很著急，她低聲問道：“小姐，咱們都被劫了多日，為何官府還沒動靜？”
“不是沒動靜，”蘇錦煙平靜地說道：“而是有人將此事瞞下了。”
“誰？”
“段晉鴻勾結賊匪，又和官府沆瀣一氣，即便有人去報官，也是徒勞。”
“那咱們該怎麽辦？”
“恐怕隻能自救了。”蘇錦煙心底擔憂，腦子飛快地想著自救法子。
這時，那個送飯的婆子又來了。從窗戶邊遞進來兩碗白米飯，還有一盤炒得漆黑的菜，也不知是什麽東西做的。
“吃飯了，過來拿。”
被擄來的第二天，賊匪們就將蘇錦煙和霜淩的手鬆開了，隻將她們鎖在個狹小的屋子裏。門被鎖得死死的，窗戶也釘了好幾根厚實的木棍。
蘇錦煙走過去，如往常一樣客氣有禮的感謝婆子。這婆子起初還不是那麽客氣，但伸手不打笑臉人，見蘇錦煙眉目俊秀還斯文有禮，態度也漸漸地好轉了些。
“大娘，”蘇錦煙道：“我有個不情之請，可否求大娘幫忙？”
婆子趕緊擺手：“我不能幫你們的，他們知道了可不好。”
“隻是個小忙而已，不礙事的。”蘇錦煙語氣溫和：“我們在這裏頭待了許多天了，想換套衣裳。”
“我這裏有些銀錢，”她壓低聲音道：“求大娘下山幫我買套竺木花鑲金的衣裳來，我聽說城裏的豐榮布莊就有，你就去那買。”
她從懷裏掏出一張銀票，是從霜淩身上得的。平日裏出門在外，為以防萬一，霜淩在袖中開了個夾層，專門用來放銀票，這次倒是派上了用場。
“我也不讓大娘白跑一趟，”她說：“這裏有一百兩，你買了衣裳後，剩下的就自己留著。”
一百兩可不少，婆子聽了後瞬間眼睛就直了，探頭四處瞧了下，趕緊伸手接過銀票。
“那你們可不許說出去，”她笑嘻嘻地說：“我不能離開這裏，回頭讓我那兒媳婦下山去給你買兩套回來。”
“叫...什麽布莊來著？”
“豐榮布莊，要買竺木花鑲金的，那花色好看。”
“好好好。”
等婆子一走，霜淩過來端起碗，將一半的飯趕進蘇錦煙碗中。賊匪給的吃食少，蘇錦煙又懷著身孕，為了孩子著想，蘇錦煙也不拒絕，給什麽吃什麽。
“小姐，你說那婆子真的會去買嗎？”
“不知道。”
蘇錦煙也不確定，隻能寄希望於此了。那家布莊門口掛著的是蘇家的標記，蘇家所有的鋪子曆年來都有個傳秘信的暗號，凡是有人提竺木花鑲金，那一定是極其重要的事。
她希望通過這樣的法子，能讓掌櫃的盡快將事情稟報給六叔。六叔此人足智多謀，事情發生在荷州城，他一定知道是她出了事。
.
吃過飯，蘇錦煙困意湧上來，靠著身後的土牆漸漸入睡。但不知睡了多久，聽見外頭熱鬧起來。
她猛地驚醒，仔細去聽外頭動靜，好半晌，才得知是賊匪們回來了。
“三當家的，”有人喊道：“您總算回來了，前些日子咱們弄了個好貨。”
“哦？什麽好貨？”
那人猥瑣地笑道：“三當家去看看就曉得了。”
“不可，”另外有人攔住：“大當家說了，這人是要拿去換銀錢的。”
“你找死？三當家你也敢攔著？”
“三當家，我不是那個意思，隻是之前大當家......”
“少拿大哥壓我，大哥來了我自己會去跟他說。”那人問道：“好貨在哪？我去瞧瞧。”
頓時，蘇錦煙警鈴大作，趕緊過去搖醒霜淩，快速說道：“一會兒不論遇到何事，你不可說話，我來應付。”
霜淩朦朦朧朧地醒來不知發生了什麽情況，隻見她家小姐從角落撿了跟粗壯的棍子放在身後的草木間，而後又將地上泥土往她們臉上抹了些。
很快，門就被打開，那人許是吃了酒，醉猩猩地進來。先是在屋子裏掃了一圈，而後視線在霜淩和蘇錦煙身上瞄，最後定格在蘇錦煙的臉上。
他緩緩笑起來：“果然是好貨，在哪得的？”
“山下段堂主給的買賣。”
“段堂主？”那人微微蹙眉，麵上的笑收斂了些，疑惑地問：“可知這人是何身份？”
“不知，還沒來得及問，大當家就帶兄弟們去垌河出活兒去了。”
這個三當家雖然是個酒色之徒，但能當上三當家還是有點腦子的。得知是段晉鴻的買賣，定然這人跟段晉鴻有仇，能跟段晉鴻有仇的人想必身份背景都不簡單。
他在門口蹲下來，打了個飽嗝，問道：“什麽身份？”
這話是問蘇錦煙的，蘇錦煙見他麵色微嚴，心裏鬆了口氣，故意將聲音壓粗了些，回道：“江南筱州蘇家子弟。”
聞言，三當家眼睛猛地一亮，就跟之前來送飯的婆子一樣，眼珠子隻那麽打了個轉，立即就笑開了。
“原來是筱州蘇家來的人，哈哈哈哈哈...”他酒醒了大半，轉身跟同夥道：“段堂主果真是給我們送來了條大魚。”
筱州蘇家是江南第一富商，說富可敵國都不為過，誰人不知誰人不曉？此事若是操作得當，說不定他們這輩子吃喝都不愁了。
而這時，蘇錦煙卻說道：“我有意與你們做筆買賣，不知三當家可敢。”
“嘿！”三當家立即挑眉：“膽色不小，與我們談買賣，說說看，倒是有什麽是我不敢的。”
殺人放火搶劫什麽沒做過？他覺得蘇錦煙說的實在是笑話。
“既如此，”蘇錦煙緩緩道：“蘇某人在荷州做生意，與段晉鴻結怨。我雖不知他許了你們多少銀錢，但是，不論多少，我出十倍，隻要你們做件事。”
“何事？”
“殺段晉鴻。”蘇錦煙緩緩道。
三當家心裏一震，段晉鴻出價要殺這人，這人也出價要殺段晉鴻。都是殺人的買賣，看起來無甚區別。
隻不過，他們與段晉鴻交情多年，要殺段晉鴻，確實有些難以抉擇。