喬元均道明祁荀的行蹤，又依照祁荀的囑托，尋了處雅靜的茶樓，如實說出事情全貌。
白行水瞪大了眼，失手打翻手邊的茶盞。他沒料到此回來綏陽，還藏著這麽一樁舊事。照喬元均的意思，他們有意查清當年事情的真相，至於白念那頭，他畢竟養育了她十二載，其中的恩情非三言兩語可以切絕，祁荀也沒那樣的想法。他隻是希望白行水能清楚事情的來龍去脈，知曉白念的身世，也不至於沒個心裏準備，屆時承受不住。
可他眼下當真有些失神，想起喬元均的話便不由自主地想到戰後饑荒的那一年。
白念確實是他從林間撿來的，時值荒年，災民流竄，餓殍遍野。他打綏陽回永寧，途中恰巧見著一三歲左右的小姑娘倒在樹下，伸手一探，呼吸急促，渾身高熱。到底是條人命，又被他撞見，於心不忍，這便匆匆帶回永寧，尋個大夫診治。
白念自幼乖順，大病後，生得愈發白淨軟糯，尤其是同人說話時，一雙眸子亮閃閃的，很是討人喜歡。白行水不忍將她送回，這才留在身邊，養了十二載。
整整十二年，便是沒有血緣親脈的人，也不免生出些情意來，白行水從未將她當做外人，甚至在她及笄那年，偷摸著替她置辦了不少陪妝，所幸這些陪妝，未藏在白府，柳氏便是想吞也無處可尋。
九月天亮得也早，白念一聲‘阿爹’打斷了他的思緒。白行水起身，不願同她提那些煩心事，用了早膳，便帶著她往長安街走去。
長安街還是繁盛，街道兩旁鋪肆林立，婦人挎著竹籃挑挑揀揀，幾回說價後，不依，又扭頭走往別家。白念放下轎簾，問白行水道：“阿爹，我們去哪兒？”
白行水如實道：“早前我還在綏陽時，曾托人置辦過一套宅子。永寧的府宅雖被變賣，沒留下甚麽值錢的東西，但你阿爹做了那麽多年的舶商，手裏頭總歸還有些家業的。”
白念訝異地張了張嘴，心裏屬實有許多疑惑，因白行水昨夜才入京，她礙於阿爹身子不好多問，今日提及綏陽的家業，她免不了要問起柳氏。
“我們先前都在永寧，您在綏陽置辦宅子做甚麽？是為了...防阿娘嗎？”
柳氏的事，知情人少，又興許是關起門來的家事，即便有人知道些甚麽，也不會同她細說。在應鄆時，她也問過蘇穆，蘇穆從來是點到為止，餘下的話，還得問她阿爹才是。
“你說得沒錯。”
白行水頗為懊惱，即便他有意提防柳氏，到頭來，仍是被她下了套。
“那我生母如何？阿爹可還記得她的模樣？”
白行水渾身一僵，恍然明白祁荀的用意。先前有柳氏，白念自然不會問及生母的事，可柳氏的身份一旦戳穿，天底下哪有不想知道自己母親的孩子，他若應對不當，勢必教白念起疑。
索性，還未等他開口，馬車便停在了一座久未居人的宅子前。
二人下了馬車，宅前有一身著褐色衣裳的男子候著，白念一瞧，眉眼帶笑地喊了聲：“吳管事。”
吳管事瞧見白念，渾濁的眸子緩緩蓄滿眼淚，白府生變時，白念被柳氏賣入花樓，所謂牆倒眾人推，他在這世上活得久了，哪裏不知曉這個道理。可白念到底是他看著長成的，他心裏著急，愣是托遍所有認識的人，也無人持以援手。
後來，又聽聞蒔花樓的金媽媽被捕入獄，他趕去府衙打聽，才知白念被人救走，卻又不知去了何處。直到前段時日，少府折衝都尉找上他，得知白行水與白念皆安然無恙，這才輾轉著一並來了綏陽。
眼下瞧見白念，他高懸的一顆心也算是放下了。
“我比老爺早來幾日，料想是要用到這處宅子的，便趁著天好，盡快清掃了。裏邊的東西雖不齊全，屋子卻早早收拾出來了。老爺和小姐隻管搬來，至於要用的東西，往後慢慢置辦便是。”
宅內格扇齊排打開，日光斜斜地鑽入屋內，照著橙紅的木質地板，油油發亮。白念和流音逛了一圈，發現長安街的這處宅子竟比永寧的府邸還要大上不少。
“總住在鬆笙院也不是個事兒，如今老爺回來了，小姐是該搬回來了。”
白念點點頭：“這是自然。”
若她繼續住在鬆笙院，侯府的老太太，定是隔三差五地請她去侯府敘舊。
白行水又囑咐吳管事一些事，自己許久未回，綏陽這處的人脈也日漸凋敝，他的手裏還有些營生，往後若要在綏陽立身，勢必要好好打點一番。
白行水出府後，白念也沒多呆，既要搬離鬆笙院，院內的東西總要拾掇一番。主仆二人上了馬車，馬車停在鬆笙院外，甫一下去，便瞧見祁玥在外邊轉悠。
昨日之事，無論是老太太刻意刁難，亦或是白行水突然回京，都引來不小動靜。祁玥心裏寄掛白念，用過早膳，便匆忙趕了過來。
見白念下車，她左右瞧了一眼：“怎麽就你一人，你阿爹沒同你一塊兒回來嗎？”
說著，她從侍婢手裏接過手信，交落在流音手裏：“你昨日走得急，我還未及問你呢。”
二人一路說著入了屋子，屋內的黃花梨雕花榻正靠著檻窗，四麵檻窗齊齊外推，正好匡住秋初尚存的綠意。交談中，祁玥才將弄清白行水回京的原委，她打心眼兒裏替白念高興，正說要在長安街的酒樓設宴替白行水接風洗塵，白念便將話接了過去。
“哪有讓你請的道理，我在綏陽的這幾日，全虧你們照看，等過幾日，府裏的東西收拾妥帖了，我定要請你過來胡吃海塞一頓。”
祁玥愣了愣：“甚麽府裏？”
側身一瞧，便看見檻窗外，流音抱著幾個行囊，來來回回地收拾。
“你要搬走？不住這兒了？”
白念拉著她的手道：“如今我阿爹回來了，又有自己的府宅，我哪有賴著不走的道理？”
“可這院子，是大哥哥給你的，何來‘賴著’一說。”祁玥似是記起甚麽，小心翼翼地提到：“可是將祖母的話記在心裏了？亦或是又有人跑你跟前胡亂說些甚麽？念念，你別聽他們，你也知曉大哥哥的性子，他認定的人哪裏肯輕易撒手？”
白念倒是不擔心祁荀，可老太太的話也不無道理，侯府是何等顯耀的門楣，綏陽有多少貴女妄圖攀上這門親事，便是隨意揀一門都比她的身份勳貴，老太太說得這般委婉，已然是成全了她的體麵，她是覺得難過，卻也沒有痛恨老太太的意思。
“老太太自有她的顧慮。這事暫且不談，阿荀尚未回來，阿爹也不知情，談論婚嫁，屬於有些不合時宜。”
祁玥聽了前半句便騰然起身，若非她今晨去老太太屋內請安，偶然聽得些風聲，否則白念的名聲，還不知如何教人糟踐。
“你怎麽了？”
祁玥語氣憤憤道：“祖母有甚麽顧慮，不過是教齊茗那丫頭挑唆了而已。”
第83章 團圓 有些流言蜚語也就不攻自破了……
白念同齊茗統共見過二回, 一回是在鬆笙院，她自己倒是沒說甚麽，身邊的兩位姑娘卻將得罪人的話說了個遍。
另一回則是在於府的滿歲宴上, 齊茗站在眾多夫人小姐當中, 有意無意地提及白念身份, 經此一說，惹來不少話頭。
白念是無心同她起事兒的, 可耐不住齊茗性子如此，平素附和應承她的, 能入她眼，同她爭搶的, 那便如磨磋後的沙礫，瞧見時渾身都硌得慌。
祁玥朝著檻窗望了一眼，瞧清外邊沒人，才放開來說道：“今晨我去祖母屋裏請安，也想順道問問她昨兒的意思，才到榮安院, 便是瞧見齊茗打裏頭出來。聽伺候祖母的嬤嬤說, 她已經不止一回來榮安院了。”
白念倒是聽出祁玥話裏頭的意思，可齊茗同她無親無故的, 老太太又不是好糊弄的主，她說的話幾分真幾分假，老人家自有判斷, 總不至於隨口說了幾句，老太太便信以為真，趕著來撇清幹係。
祁玥見她想不清裏頭的彎繞，索性直言道：“我們兩家雖同朝為官, 交情卻沒好到這個份上，我這做孫女的興許還偷個懶，遲上一會兒，她一外人，倒是來得勤快。我旁敲側擊地問了榮安院的老人，你的事正是由她的口傳出的。”
白念倒沒她這般大的反應，反而笑道：“橫豎都是一樣的，她不說，別人的嘴也要說，既有風聲，遲早都得傳入老太太耳裏。”
“那她怎麽不在大哥哥出征前說，偏挑這個時候。便是料準了此時他無法為你出頭，才趁這個時候給你使絆子呢。還有，除了這些，你可認得一姓李的公子，喚作甚麽長安的！”
白念囁嚅了一遍，脫口而出道：“李長安？”
祁玥愣了一會，似是沒料到她會認得這人。
“你當真認得？今歲春闈探花，如今的翰林院編修？”
白念點了點頭，認得便是認得，沒甚麽好遮掩的：“說起來，我能逃離永寧，虧得他相助。放榜那日，他還寫書信與我，說是中了探花，我打心眼兒裏替他高興。後回了綏陽，我登府道喜過一回。那段時日，他倒是來過幾次鬆笙院，正巧阿荀也在，他也沒多留，喝了盞茶便走了。再往後，也就沒甚麽來往了。”
先前的事總不那麽愉悅，尤其在蒔花樓的那段時日，呼天搶地都逃脫不了花媽媽的桎梏，想起時，心裏難免有陣餘悸。
餘悸過後，又揣摩了一回祁玥說的話，正說著齊茗與老太太，又如何扯到李長安頭上去了？
白念收回思緒，複又問道：“你提他做甚麽？是出甚麽事兒了嗎？”
“你可知齊茗如何在祖母麵前編排你們二人！”
話無須說得太透，憑著麽一句，便能猜到後邊洋洋灑灑的話了。怪不得老太太瞧她不順眼，想必也不完完全全因著家世出身的緣故。齊茗嘴皮子上下一碰，任意揀些話來編排他們，再扣著糾葛不清的帽子，別說祁家這樣的門第，便是小門小戶的人家，興許都瞧不上眼。
白念騰然起身，心裏一陣混亂。道是人言可畏，三兩句便能把你淹死。分明沒有的事，一傳十十傳百，還不知傳出甚麽花樣。
她撚著團扇，繞圓桌踱步，三回下來，才止住步子，開口說道：“這事無論我如何說，都有辯解的意味。照理說，這嘴長在別人身上，我管不住。可這事不單單涉及我一人，李長安入朝為官沒多久，斷不能讓這等閑言淹了去。我思來想去，這事除了我和阿荀外，喬元均喬大人興許能說得上話。”
喬元均在永寧待過一段時日，多多少少知曉李長安的事。而喬家與祁家也算親近，是能說得上話的。
*
中秋團圓夜在翻新的府宅內過，府裏的東西差不多置辦周全了，隻用人方麵還在挑揀。
吳管事來時，帶了幾個老人，原先在扶安院伺候的，除了永寧有親眷，實在調度不開之外，餘下的都收拾行囊一並來了。人不多，好在用得慣，使喚起來也得心應手。
如今少了柳氏，本就人丁稀少的白府愈發冷清。白行水不是重規矩的人，白念也不拘於條框，橫豎都是這麽一大桌子的菜，憑他們主子二人恐浪費了去，便招呼吳管事和流音一並用了。
白念心裏揣著事，吃得少，白行水瞧見，放下木箸問了緣由。
白念正忖著如何開口，白行水一問，她便順著話說道：“阿爹，如今我們也算在綏陽落了腳，這一路遭遇雖不是甚麽極大歡喜的事，好在一家子入了新居，也算團圓了。這宅子許久未住，也需得喜氣，便想著趕明兒邀些人，在府裏亦或別處辦個宴席。”
白行水點頭“嗯”了聲：“你不提我也正要同你說這事。是阿爹思慮不周，才教你吃了這麽多苦頭。所幸有好心人施以援手，這些事不光你記得，阿爹也放在心上。該叫的叫該喊的喊，祁家那廂你需得親自走一趟，據我所知，不單是祁小侯爺替你斡旋，侯夫人她們也幫了不少忙。她們來不來是一回事，我們到底是要盡足禮數，本就是欠別人的，斷不能再怠慢了他們。”
白念一一聽進耳裏，隔日便帶著帖子往侯府趕去。
侯夫人瞧著麵冷，實則是個心軟的，縱使老太太三令五申地教她斷了同白家的聯係，她還是大大方方地請白念入了內院。
道明來意後，侯夫人也敞開心扉說道：“祁玥那丫頭都同我說了，老太太的話你也不必一五一十地往心裏頭去。有些話真真假假，都得相處下來才能知曉。表麵光鮮的，攢了一籮筐的漂亮話的，誰知裏子是不是已經透爛，我平生最嫌惡的便是這種人，阿荀的性子隨我，對於這種人，自然也是瞧不上眼。”
想必是祁玥將齊茗的事兒抖到了侯夫人這處，否則她也不會特地打發了榮安院的嬤嬤，拉著白念寬慰好一會兒。
白念性子乖順，她頷首淺笑的模樣很是討人喜歡，若非老太太先入為主地信了齊茗的話，也不至對白念有這般大的偏見。
她拍了拍白念的手，給了準話：“這喬遷之喜，我哪有不來的道理。至於老太太那兒，我雖會勸她一並前來，可這帖子，還得你親自送一趟才好。”
有了這話，白念高懸的心算是落下一半。至於榮安院，她自是要親自去一趟的。一來是為上回匆忙辭別一事道個歉，二來也是出於晚輩對長輩的敬重。
出了侯夫人的院子，白念也沒多想，抬腳便往榮安院趕去。
正巧齊茗也在榮安院，瞧見檻窗外走來的白念後，不留神晃了手腕。一股清透的綠茶水碰著茶碗的壁沿，登時一分為二，浸濕了紅木小幾。
她似有些心虛，瞧見白念來了，愈發有些慌張，自己嘴裏出來的那些話，幾分真幾分假她再清楚不過，唯恐幾時漏出馬腳。
老太太也瞥見白念，側過身子衝齊茗招手。齊茗也知曉，老太太這是有意留住她，堵白念的話。聽聞前些日子祁家設了家宴，老太太親自著人去請，有意教侯夫人收白念做義女。
這名頭聽著好聽，實則是想斷了她同祁荀的緣份，想來前些時日的事兒沒成，老太太想拿她刺激白念，教白念知難而退呢。
齊茗扶了扶發髻上的攢珠釵子，麵上也不由得傲氣了幾分。白念站在一側，直直表明自己來意，從始至終麵目含笑，卻沒個齊茗半個眼色。
老太太瞧在眼裏，雙眉之間的紋路又深了許多，她是沒料到，這小姑娘溫溫婉婉的，極沉得住氣。反觀齊茗，她刻意板直了身子，手裏的絹帕早早皺成一團，一雙眼恨不能粘在白念身上。
老太太輕咳了一聲，同她介紹道：“這是尚書家的嫡女齊茗，你們二人當是見過。”
白念點點頭：“是見過。還說過幾句話呢。”
言罷她才從懷裏掏出帖子，遞至齊茗跟前：“三日後府內設宴，還望齊姑娘賞臉同來。”
白念說話時進退有度，遞帖子也落落大方，齊茗遲疑了一會，到底還是接下。畢竟眼下身處榮安院，又是在老太太跟前，高門望族素來忌諱小性兒，縱使背地說了再多難堪的話，麵上功夫仍要做足。侯府這樣的人家更是如此，若她當著老太太的麵回絕了白念，反倒顯她小家子氣，登不得台麵。
“妹妹舉家搬至綏陽，這是喜事，你我相識一場，我焉有不來的道理。”
白念暗暗笑了聲，道是知人知麵不知心，若非她對齊茗的編排早有耳聞，險些信了她的場麵話。
所幸她今日這遭也沒白走，齊茗在老太太這兒，總歸要得臉，既要臉麵，那便不能端出小家子的氣性。白念料定她會在這個時辰出現在榮安院，這才多備了帖子，齊茗接了，三日後的喬遷宴就必要到場。
屆時李長安、喬元均都會同來，幾人碰麵稍一對峙，有些流言蜚語也就不攻自破了。
第84章 翻篇 又在想誰
白家設宴那日, 林林總總來了不少人。有些人白念認得，有些卻是臉生的。
白行水瞪大了眼，失手打翻手邊的茶盞。他沒料到此回來綏陽，還藏著這麽一樁舊事。照喬元均的意思，他們有意查清當年事情的真相，至於白念那頭，他畢竟養育了她十二載，其中的恩情非三言兩語可以切絕，祁荀也沒那樣的想法。他隻是希望白行水能清楚事情的來龍去脈，知曉白念的身世，也不至於沒個心裏準備，屆時承受不住。
可他眼下當真有些失神，想起喬元均的話便不由自主地想到戰後饑荒的那一年。
白念確實是他從林間撿來的，時值荒年，災民流竄，餓殍遍野。他打綏陽回永寧，途中恰巧見著一三歲左右的小姑娘倒在樹下，伸手一探，呼吸急促，渾身高熱。到底是條人命，又被他撞見，於心不忍，這便匆匆帶回永寧，尋個大夫診治。
白念自幼乖順，大病後，生得愈發白淨軟糯，尤其是同人說話時，一雙眸子亮閃閃的，很是討人喜歡。白行水不忍將她送回，這才留在身邊，養了十二載。
整整十二年，便是沒有血緣親脈的人，也不免生出些情意來，白行水從未將她當做外人，甚至在她及笄那年，偷摸著替她置辦了不少陪妝，所幸這些陪妝，未藏在白府，柳氏便是想吞也無處可尋。
九月天亮得也早，白念一聲‘阿爹’打斷了他的思緒。白行水起身，不願同她提那些煩心事，用了早膳，便帶著她往長安街走去。
長安街還是繁盛，街道兩旁鋪肆林立，婦人挎著竹籃挑挑揀揀，幾回說價後，不依，又扭頭走往別家。白念放下轎簾，問白行水道：“阿爹，我們去哪兒？”
白行水如實道：“早前我還在綏陽時，曾托人置辦過一套宅子。永寧的府宅雖被變賣，沒留下甚麽值錢的東西，但你阿爹做了那麽多年的舶商，手裏頭總歸還有些家業的。”
白念訝異地張了張嘴，心裏屬實有許多疑惑，因白行水昨夜才入京，她礙於阿爹身子不好多問，今日提及綏陽的家業，她免不了要問起柳氏。
“我們先前都在永寧，您在綏陽置辦宅子做甚麽？是為了...防阿娘嗎？”
柳氏的事，知情人少，又興許是關起門來的家事，即便有人知道些甚麽，也不會同她細說。在應鄆時，她也問過蘇穆，蘇穆從來是點到為止，餘下的話，還得問她阿爹才是。
“你說得沒錯。”
白行水頗為懊惱，即便他有意提防柳氏，到頭來，仍是被她下了套。
“那我生母如何？阿爹可還記得她的模樣？”
白行水渾身一僵，恍然明白祁荀的用意。先前有柳氏，白念自然不會問及生母的事，可柳氏的身份一旦戳穿，天底下哪有不想知道自己母親的孩子，他若應對不當，勢必教白念起疑。
索性，還未等他開口，馬車便停在了一座久未居人的宅子前。
二人下了馬車，宅前有一身著褐色衣裳的男子候著，白念一瞧，眉眼帶笑地喊了聲：“吳管事。”
吳管事瞧見白念，渾濁的眸子緩緩蓄滿眼淚，白府生變時，白念被柳氏賣入花樓，所謂牆倒眾人推，他在這世上活得久了，哪裏不知曉這個道理。可白念到底是他看著長成的，他心裏著急，愣是托遍所有認識的人，也無人持以援手。
後來，又聽聞蒔花樓的金媽媽被捕入獄，他趕去府衙打聽，才知白念被人救走，卻又不知去了何處。直到前段時日，少府折衝都尉找上他，得知白行水與白念皆安然無恙，這才輾轉著一並來了綏陽。
眼下瞧見白念，他高懸的一顆心也算是放下了。
“我比老爺早來幾日，料想是要用到這處宅子的，便趁著天好，盡快清掃了。裏邊的東西雖不齊全，屋子卻早早收拾出來了。老爺和小姐隻管搬來，至於要用的東西，往後慢慢置辦便是。”
宅內格扇齊排打開，日光斜斜地鑽入屋內，照著橙紅的木質地板，油油發亮。白念和流音逛了一圈，發現長安街的這處宅子竟比永寧的府邸還要大上不少。
“總住在鬆笙院也不是個事兒，如今老爺回來了，小姐是該搬回來了。”
白念點點頭：“這是自然。”
若她繼續住在鬆笙院，侯府的老太太，定是隔三差五地請她去侯府敘舊。
白行水又囑咐吳管事一些事，自己許久未回，綏陽這處的人脈也日漸凋敝，他的手裏還有些營生，往後若要在綏陽立身，勢必要好好打點一番。
白行水出府後，白念也沒多呆，既要搬離鬆笙院，院內的東西總要拾掇一番。主仆二人上了馬車，馬車停在鬆笙院外，甫一下去，便瞧見祁玥在外邊轉悠。
昨日之事，無論是老太太刻意刁難，亦或是白行水突然回京，都引來不小動靜。祁玥心裏寄掛白念，用過早膳，便匆忙趕了過來。
見白念下車，她左右瞧了一眼：“怎麽就你一人，你阿爹沒同你一塊兒回來嗎？”
說著，她從侍婢手裏接過手信，交落在流音手裏：“你昨日走得急，我還未及問你呢。”
二人一路說著入了屋子，屋內的黃花梨雕花榻正靠著檻窗，四麵檻窗齊齊外推，正好匡住秋初尚存的綠意。交談中，祁玥才將弄清白行水回京的原委，她打心眼兒裏替白念高興，正說要在長安街的酒樓設宴替白行水接風洗塵，白念便將話接了過去。
“哪有讓你請的道理，我在綏陽的這幾日，全虧你們照看，等過幾日，府裏的東西收拾妥帖了，我定要請你過來胡吃海塞一頓。”
祁玥愣了愣：“甚麽府裏？”
側身一瞧，便看見檻窗外，流音抱著幾個行囊，來來回回地收拾。
“你要搬走？不住這兒了？”
白念拉著她的手道：“如今我阿爹回來了，又有自己的府宅，我哪有賴著不走的道理？”
“可這院子，是大哥哥給你的，何來‘賴著’一說。”祁玥似是記起甚麽，小心翼翼地提到：“可是將祖母的話記在心裏了？亦或是又有人跑你跟前胡亂說些甚麽？念念，你別聽他們，你也知曉大哥哥的性子，他認定的人哪裏肯輕易撒手？”
白念倒是不擔心祁荀，可老太太的話也不無道理，侯府是何等顯耀的門楣，綏陽有多少貴女妄圖攀上這門親事，便是隨意揀一門都比她的身份勳貴，老太太說得這般委婉，已然是成全了她的體麵，她是覺得難過，卻也沒有痛恨老太太的意思。
“老太太自有她的顧慮。這事暫且不談，阿荀尚未回來，阿爹也不知情，談論婚嫁，屬於有些不合時宜。”
祁玥聽了前半句便騰然起身，若非她今晨去老太太屋內請安，偶然聽得些風聲，否則白念的名聲，還不知如何教人糟踐。
“你怎麽了？”
祁玥語氣憤憤道：“祖母有甚麽顧慮，不過是教齊茗那丫頭挑唆了而已。”
第83章 團圓 有些流言蜚語也就不攻自破了……
白念同齊茗統共見過二回, 一回是在鬆笙院，她自己倒是沒說甚麽，身邊的兩位姑娘卻將得罪人的話說了個遍。
另一回則是在於府的滿歲宴上, 齊茗站在眾多夫人小姐當中, 有意無意地提及白念身份, 經此一說，惹來不少話頭。
白念是無心同她起事兒的, 可耐不住齊茗性子如此，平素附和應承她的, 能入她眼，同她爭搶的, 那便如磨磋後的沙礫，瞧見時渾身都硌得慌。
祁玥朝著檻窗望了一眼，瞧清外邊沒人，才放開來說道：“今晨我去祖母屋裏請安，也想順道問問她昨兒的意思，才到榮安院, 便是瞧見齊茗打裏頭出來。聽伺候祖母的嬤嬤說, 她已經不止一回來榮安院了。”
白念倒是聽出祁玥話裏頭的意思，可齊茗同她無親無故的, 老太太又不是好糊弄的主，她說的話幾分真幾分假，老人家自有判斷, 總不至於隨口說了幾句，老太太便信以為真，趕著來撇清幹係。
祁玥見她想不清裏頭的彎繞，索性直言道：“我們兩家雖同朝為官, 交情卻沒好到這個份上，我這做孫女的興許還偷個懶，遲上一會兒，她一外人，倒是來得勤快。我旁敲側擊地問了榮安院的老人，你的事正是由她的口傳出的。”
白念倒沒她這般大的反應，反而笑道：“橫豎都是一樣的，她不說，別人的嘴也要說，既有風聲，遲早都得傳入老太太耳裏。”
“那她怎麽不在大哥哥出征前說，偏挑這個時候。便是料準了此時他無法為你出頭，才趁這個時候給你使絆子呢。還有，除了這些，你可認得一姓李的公子，喚作甚麽長安的！”
白念囁嚅了一遍，脫口而出道：“李長安？”
祁玥愣了一會，似是沒料到她會認得這人。
“你當真認得？今歲春闈探花，如今的翰林院編修？”
白念點了點頭，認得便是認得，沒甚麽好遮掩的：“說起來，我能逃離永寧，虧得他相助。放榜那日，他還寫書信與我，說是中了探花，我打心眼兒裏替他高興。後回了綏陽，我登府道喜過一回。那段時日，他倒是來過幾次鬆笙院，正巧阿荀也在，他也沒多留，喝了盞茶便走了。再往後，也就沒甚麽來往了。”
先前的事總不那麽愉悅，尤其在蒔花樓的那段時日，呼天搶地都逃脫不了花媽媽的桎梏，想起時，心裏難免有陣餘悸。
餘悸過後，又揣摩了一回祁玥說的話，正說著齊茗與老太太，又如何扯到李長安頭上去了？
白念收回思緒，複又問道：“你提他做甚麽？是出甚麽事兒了嗎？”
“你可知齊茗如何在祖母麵前編排你們二人！”
話無須說得太透，憑著麽一句，便能猜到後邊洋洋灑灑的話了。怪不得老太太瞧她不順眼，想必也不完完全全因著家世出身的緣故。齊茗嘴皮子上下一碰，任意揀些話來編排他們，再扣著糾葛不清的帽子，別說祁家這樣的門第，便是小門小戶的人家，興許都瞧不上眼。
白念騰然起身，心裏一陣混亂。道是人言可畏，三兩句便能把你淹死。分明沒有的事，一傳十十傳百，還不知傳出甚麽花樣。
她撚著團扇，繞圓桌踱步，三回下來，才止住步子，開口說道：“這事無論我如何說，都有辯解的意味。照理說，這嘴長在別人身上，我管不住。可這事不單單涉及我一人，李長安入朝為官沒多久，斷不能讓這等閑言淹了去。我思來想去，這事除了我和阿荀外，喬元均喬大人興許能說得上話。”
喬元均在永寧待過一段時日，多多少少知曉李長安的事。而喬家與祁家也算親近，是能說得上話的。
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中秋團圓夜在翻新的府宅內過，府裏的東西差不多置辦周全了，隻用人方麵還在挑揀。
吳管事來時，帶了幾個老人，原先在扶安院伺候的，除了永寧有親眷，實在調度不開之外，餘下的都收拾行囊一並來了。人不多，好在用得慣，使喚起來也得心應手。
如今少了柳氏，本就人丁稀少的白府愈發冷清。白行水不是重規矩的人，白念也不拘於條框，橫豎都是這麽一大桌子的菜，憑他們主子二人恐浪費了去，便招呼吳管事和流音一並用了。
白念心裏揣著事，吃得少，白行水瞧見，放下木箸問了緣由。
白念正忖著如何開口，白行水一問，她便順著話說道：“阿爹，如今我們也算在綏陽落了腳，這一路遭遇雖不是甚麽極大歡喜的事，好在一家子入了新居，也算團圓了。這宅子許久未住，也需得喜氣，便想著趕明兒邀些人，在府裏亦或別處辦個宴席。”
白行水點頭“嗯”了聲：“你不提我也正要同你說這事。是阿爹思慮不周，才教你吃了這麽多苦頭。所幸有好心人施以援手，這些事不光你記得，阿爹也放在心上。該叫的叫該喊的喊，祁家那廂你需得親自走一趟，據我所知，不單是祁小侯爺替你斡旋，侯夫人她們也幫了不少忙。她們來不來是一回事，我們到底是要盡足禮數，本就是欠別人的，斷不能再怠慢了他們。”
白念一一聽進耳裏，隔日便帶著帖子往侯府趕去。
侯夫人瞧著麵冷，實則是個心軟的，縱使老太太三令五申地教她斷了同白家的聯係，她還是大大方方地請白念入了內院。
道明來意後，侯夫人也敞開心扉說道：“祁玥那丫頭都同我說了，老太太的話你也不必一五一十地往心裏頭去。有些話真真假假，都得相處下來才能知曉。表麵光鮮的，攢了一籮筐的漂亮話的，誰知裏子是不是已經透爛，我平生最嫌惡的便是這種人，阿荀的性子隨我，對於這種人，自然也是瞧不上眼。”
想必是祁玥將齊茗的事兒抖到了侯夫人這處，否則她也不會特地打發了榮安院的嬤嬤，拉著白念寬慰好一會兒。
白念性子乖順，她頷首淺笑的模樣很是討人喜歡，若非老太太先入為主地信了齊茗的話，也不至對白念有這般大的偏見。
她拍了拍白念的手，給了準話：“這喬遷之喜，我哪有不來的道理。至於老太太那兒，我雖會勸她一並前來，可這帖子，還得你親自送一趟才好。”
有了這話，白念高懸的心算是落下一半。至於榮安院，她自是要親自去一趟的。一來是為上回匆忙辭別一事道個歉，二來也是出於晚輩對長輩的敬重。
出了侯夫人的院子，白念也沒多想，抬腳便往榮安院趕去。
正巧齊茗也在榮安院，瞧見檻窗外走來的白念後，不留神晃了手腕。一股清透的綠茶水碰著茶碗的壁沿，登時一分為二，浸濕了紅木小幾。
她似有些心虛，瞧見白念來了，愈發有些慌張，自己嘴裏出來的那些話，幾分真幾分假她再清楚不過，唯恐幾時漏出馬腳。
老太太也瞥見白念，側過身子衝齊茗招手。齊茗也知曉，老太太這是有意留住她，堵白念的話。聽聞前些日子祁家設了家宴，老太太親自著人去請，有意教侯夫人收白念做義女。
這名頭聽著好聽，實則是想斷了她同祁荀的緣份，想來前些時日的事兒沒成，老太太想拿她刺激白念，教白念知難而退呢。
齊茗扶了扶發髻上的攢珠釵子，麵上也不由得傲氣了幾分。白念站在一側，直直表明自己來意，從始至終麵目含笑，卻沒個齊茗半個眼色。
老太太瞧在眼裏，雙眉之間的紋路又深了許多，她是沒料到，這小姑娘溫溫婉婉的，極沉得住氣。反觀齊茗，她刻意板直了身子，手裏的絹帕早早皺成一團，一雙眼恨不能粘在白念身上。
老太太輕咳了一聲，同她介紹道：“這是尚書家的嫡女齊茗，你們二人當是見過。”
白念點點頭：“是見過。還說過幾句話呢。”
言罷她才從懷裏掏出帖子，遞至齊茗跟前：“三日後府內設宴，還望齊姑娘賞臉同來。”
白念說話時進退有度，遞帖子也落落大方，齊茗遲疑了一會，到底還是接下。畢竟眼下身處榮安院，又是在老太太跟前，高門望族素來忌諱小性兒，縱使背地說了再多難堪的話，麵上功夫仍要做足。侯府這樣的人家更是如此，若她當著老太太的麵回絕了白念，反倒顯她小家子氣，登不得台麵。
“妹妹舉家搬至綏陽，這是喜事，你我相識一場，我焉有不來的道理。”
白念暗暗笑了聲，道是知人知麵不知心，若非她對齊茗的編排早有耳聞，險些信了她的場麵話。
所幸她今日這遭也沒白走，齊茗在老太太這兒，總歸要得臉，既要臉麵，那便不能端出小家子的氣性。白念料定她會在這個時辰出現在榮安院，這才多備了帖子，齊茗接了，三日後的喬遷宴就必要到場。
屆時李長安、喬元均都會同來，幾人碰麵稍一對峙，有些流言蜚語也就不攻自破了。
第84章 翻篇 又在想誰
白家設宴那日, 林林總總來了不少人。有些人白念認得，有些卻是臉生的。