是市集上那位好心公子


    是那位啞兒姑娘!


    四目短暫凝望間,管揚晏及戚染冬的腦海赫然浮現這念頭。


    "你們是怎麽辦事的?連盤菜都端不好。"


    首先發難的是身為總管的元澤夏,溫醇的嗓音使得兩人同時回過神來。


    元澤夏的臉上依舊掛著盈盈笑意,吼人的嗓音不疾不徐,卻帶有一股渾然天成的威嚴,教丫鬟們聽了,忍不住垂首、臉上浮動懼意。


    "元總管,真對不住,這丫鬟是今兒個才到府裏的,回頭我會好好教訓她。"守在廳堂伺候主子們的麗大姐刻不容緩地站出,承下了元澤夏的責難。


    元澤夏看了眼麗大姐,"既是如此,那還不趕快收拾乾淨?"


    "是。"麗大姐朝管夫人微微一福,偏頭朝兩個嚇呆的丫鬟使了個眼色。


    兩名丫鬟接收到指令,立即蹲下身幫忙收拾。


    戚染冬一臉惶恐,壓下浮在心頭的詫然,趕忙垂首急欲收拾她所製造出的一團混亂,不知是否因心慌焦急之故,指尖反被破碎瓷盤刺了下。


    霎時,鮮血自白嫩指尖流出,瞧得管揚晏心頭莫名一緊。


    意識過來前,管揚晏已采取行動,倏地離座跨於戚染冬身前,強製地執起她冒著鮮血的指尖,不加思索地放入口中吮含。


    這個舉動震懾住戚染冬,隻見她一雙水靈大眼浮現了愕然,卻不知所措地隻能任由地吮著手指。


    漸漸地,團團紅雲襲上雙頰,她羞赧地移開眼,不敢迎視他那雙專注凝視她的冷眸。


    一觸及他的冷眼,既緊張又竊喜的複雜心緒輾轉流竄於心,這莫名的心慌意亂,使她失去了迎視他的勇氣。


    她好有趣!


    這是竄過管揚晏腦中的一抹快想,乍見她臉色由白轉青,又由青轉紅,這其中的變化讓他移不開眼。


    當她羞怯地垂眼,掩住那雙水靈瞳眸時,他竟感到沒來由地失望。


    "少爺……"元澤夏瞪大雙眼,逸出驚呼,僵硬地看著主子與丫鬟間衍生出的曖昧波動。


    老天啊!一向冷靜自若的主子,怎會在下人們麵前做出這般驚人之舉?


    瞬間,元澤夏感到陣陣頭痛,斜眼掃向一旁呆若木雞的下人們。


    在場的丫鬟被這一幕嚇得說不出話來,在座的管夫人倒沒啥反應地繼續端起熱茶啜了幾口,瞥了臉色依舊沒啥起伏的孩兒一眼,又轉回目光繼續喝茶。


    元澤夏趕緊反應過來,嘴角及眼兒彎起,睨了在場看得傻眼的丫鬟們一眼。


    "咳咳,麗大姐,把丫鬟們帶下去。"他趕忙吩咐道。


    麗大姐畢竟見識多,盡管瞧見了驚天動地的一幕,也隨著元總管反應過來。


    "是。"一個轉頭,麗大姐擊出響亮的掌聲,"丫頭們,快去做事了!"


    丫鬟們回過神,不敢多加停留地紛紛退出主子們的用膳廳堂。


    麗大姐來到戚染冬身旁,向管揚晏彎身一福,"少爺,這丫頭隻是受了點輕傷,等會兒我差人幫她敷個藥……"


    管揚晏這才將戚染冬纖白的細指拉開,一臉淡漠地迎視恭敬不失禮的麗大姐,"她,不是個丫鬟。"


    麗大姐眨了眨眼,有些困惑。"少爺,這丫鬟是今兒個胡大娘帶來的小丫頭,她……怎麽不是丫鬟?"


    "她……"市集中,她被一名婦人護得緊緊的,還小姐、小姐地喚,怎麽看也不像是個丫鬟,"不是丫鬟。"


    "少爺,你怎知她不是丫鬟?"元澤夏為主子莫名的堅持感到好奇,目光輕輕掃過那張帶著慌措、雙頰嫣紅的麵容,精明的眼浮動了然光點。"這不就是我們上回在市集上遇到的姑娘嗎?"


    管揚晏微微頷首,動作輕柔地將戚染冬扶起,"你別跪在地上。"


    戚染冬垂著小臉任他扶起,回避他的視線,感覺到方才受到吮含的手指,始終懸著一股灼灼熱息,不僅熨入肌膚,也流竄於血液之中。


    心莫名地狂烈跳動,教她既緊張又慌措,不知該如何是好,這種奇異的感覺她從沒有過,她會不會是……生病了?


    哦──當他傾近她身邊時,可以感覺到臉上的熱氣加遽幾分,燥熱得教她險險站不住腳。


    糟……難不成是病情加重了?


    見她身子晃了下,管揚晏忙跨前一步,健臂繞上她的細腰,穩住她晃動的身子。


    "姑娘,你沒事吧?"細眼一瞧,他發現她的雙頰浮動著詭譎的紅潮,"你的臉看起來好紅,不會是染上風寒了吧?"


    他抬手欲覆上她的額,戚染冬心一慌,拍掉了他帶著好意的大手,雙瞳盈著驚愕.張口不知該說什麽,往後退了幾步。


    管揚晏見到她這般排斥舉動,眼神一黯,緩緩收回雙手。


    元澤夏撫額思忖,微微蹙眉,"奇了,這姑娘怎會出現在府裏?"接著地轉頭看向一旁若無其事的主母,"夫人,您識得這姑娘嗎?"


    管夫人啜了口熱茶,偏頭看了眼如受驚小兔般的戚染冬,"打從她進門到現在,我沒聽見她發出個聲音來……"


    斟酌了此刻尷尬的氣氛,元澤夏傾近管夫人耳邊,小聲說了句:"夫人,她是個啞巴。"


    "啞巴?"管夫人雙瞳瞪大,蹙眉倏地起身,朝戚染冬走去,"你……你當真不會說話?"


    "娘?"管揚晏不解娘親怎會有如此反應。


    戚染冬睜著水靈無辜大眼,感覺到臉兒發燙、呼息急促,迎上管夫人詢問的眼,她輕輕點了下頭。


    確定內心疑慮後,管夫人更加驚詫不已,"那、那你不就是……"


    突地,一記呼天搶地的喊叫聲由遠漸近傳入廳堂,打斷了管夫人的思緒及續下話語。


    "小姐……小姐……我的好小姐啊,你究竟跑到哪兒去了?"李大媽哭哭啼啼,自責不已,"全是我不好,要是我不離開一會兒,小姐也不會不見了……我要怎麽跟已逝的老爺、夫人交代啊?"


    "李大媽,你別著急,我帶你去找元總管,他一定有辦法找到人的。"扶著李大媽一路往前的丫鬟發揮極大的耐心,好聲安撫她的激動。


    廳堂內的戚染冬一聽到奶娘的聲音,不顧發燙的臉兒.虛軟的雙腿,急奔出去,一個不注意,腳尖絆到門檻,整個人往前撲去──


    "小心!"管揚晏瞧著她的一舉一動,察覺到她的危急,立即大步一跨、伸出健臂,牢牢地圈繞住她的腰肢。


    兩人肢體上再度的觸碰,讓戚染冬紅透了一張美顏,可這一次她無力去抗拒他、推開他……越是不想麻煩他,她反而製造出更多的麻煩來。


    李大媽在見到門邊的主子後,立即破涕為笑,撇下陪她一路尋來的丫鬟,"小姐,我可找到你了!"


    乍見主子被一個男人圈抱住,李大媽以手背抹乾臉上的淚,不客氣地指著管揚晏啐罵:"你這個不要臉的登徒子,我家小姐冰清玉潔,你不要壞了她的名聲!快!快放開我家小姐!"


    "哎呀,我道這罵聲怎地耳熟呢?"元澤夏一臉含笑地為自家主子出頭。


    "原來又是你這不講理的大媽啊!大媽,你可要睜大眼瞧清楚,我家少爺會抱著你家小姐是因為……"他笑得更加溫和無害,指著門檻繼續說道:"這門檻差點兒絆到你寶貝的小姐,我家少爺仗義相助,好心抱了她一把,你居然把我家少爺的義行扭曲得如此不堪,我真為我家少爺叫屈啊!"


    "你……"李大媽駭然地瞠大雙眼,指著管揚晏的指尖移向元澤夏,"你不就是那日在市集上遇到的那個小子嗎?"


    元澤夏也裝出一臉訝異,"你不就是那日蠻不講理的大媽嗎?怎地,你居然會出現在管府,真教人訝


    異啊!"


    李大媽理直氣壯地挺起腰杆,眯起眼打量眼前冷嘲熱諷的元澤夏,"小子,別一副尖酸刻薄樣,管家少爺可是我家小姐未來的夫婿,我們在這兒是理所當然,你呢?你為啥會在這兒?"


    聞言,元澤夏瞪大了眼珠,管揚晏則輕輕扯唇。


    李大媽很是滿意地看著元澤夏的呆滯樣,連忙三步並作兩步上前,一把將主子從管揚晏懷抱中拉出,"放開小姐!我家小姐豈是你能亂碰的。"


    管揚晏聽了,冷硬的臉龐出現了一抹淡淡笑意。


    元澤夏一個回神過來,嗬嗬大笑的在李大媽及戚染冬身前晃了一下。


    "小子,你看啥?"李大媽一把護住柔弱的小姐,怒目一瞪,語氣不善地低喝。


    元澤夏含笑的搖了搖頭,輕輕歎了口氣,轉回主子身旁,"大媽啊,讓我來為你引見我家主子,我家主子不是不要臉的登徒子,而且他有保護你家小姐的義務,因為──"


    "原來你就是冬兒!"管夫人喜滋滋地打斷了元澤夏的長篇大論,提起裙擺步出廳堂,溫婉的麵容漾著柔柔淺笑,"雖然我沒見過你,但是耳聞你失語的症狀,所以剛剛我就在懷疑了……"


    一見到管夫人,李大媽一愣,隨即恭敬地向她變身一福,"管夫人,恕小的失禮,我不知道您也在場,若知……我就不會這樣放肆了。對了!這位就是我家小姐,那日她一入府便染了風寒,尚未拜會您呢!"


    "不打緊。"管夫人悠然一笑,"你們進府時,我的身子正不適,故無法好好接待你們主仆,你們可別怪我這主人禮數不周。"


    "夫人,您特地差遣了您的隨身丫頭喜兒照顧我們,我與小姐已是感激不盡。"


    那日她們匆匆入府,主子又染上風寒燒得迷迷糊糊的,恰巧管家及主事之人皆未在府中,隻有夫人身旁的丫鬟喜兒匆忙趕來接待她們,亦為她們安排了落腳處,然後便見她匆促離去。


    原來喜兒之所以會匆促離去是因管夫人身子不適,趕著去照料,如今可是真相大白了。


    "別客氣,這是我應該做的。"管夫人偏頭看向管揚晏,"揚兒,過來。"


    管揚晏依言緩步走上前,一雙冷眼緊鎖著那張一會兒無措、一會兒臉紅、一會兒疑惑的小臉,她的心緒變化毫無保留地呈現於臉龐,藏也藏不住。


    "李大媽,你也沒見過揚兒吧!"管夫人拍拍孩兒的背,"這就是冬兒的未婚夫,我的獨生子,管揚晏,你千萬別被他這張冷臉給嚇壞了,其實他人品不錯。"


    戚染冬被李大媽攬在旁,一張俏顏布滿了錯愕,怎也沒想到三番兩次助地之人,竟然是她的未婚夫──揚哥哥!


    元澤夏嘴角抽搐,"夫人,您應該說少爺是位頂天立地的男子漢,他不但風度翩翩、才華洋溢、機智過人……"


    管夫人決定忽略元澤夏誇大的讚語,"來,讓我瞧瞧冬兒,打從十年前起,我就沒再見過她了。"


    李大媽推出一臉呆愣的戚染冬,尷尬地笑了笑,忙向管揚晏打躬作揖,"管少爺,真對不住,先前我沒見過您,所以不知您的身份。"


    "不打緊,我沒放在心上。"管揚晏揚了下手,表示不在意,一雙冷眸纏繞在戚染冬身上,內心湧進了濃濃的興奮之情。


    原來她就是冬兒,那個愛笑的小女孩兒,他管揚晏此生的妻──


    不知為何,他的心情頓然開朗起來,終年不曾鬆動的冷僵臉部.注入了絲絲暖情笑意。


    元澤夏一個撇眼,驚見主子的變化,嚇得大退幾步,懷疑自個兒是否見鬼了,否則……他怎會見到少爺咧唇笑呢?


    "冬兒出落得更標致了,活脫脫是她娘的翻版。"管夫人攬住嬌弱的未來媳婦,憶及往昔不由得歎息一聲,"冬兒,這幾年你受苦了。"


    戚染冬朝管夫人綻出了抹撫慰淡笑,搖了搖頭。


    見她無法言語,卻柔美得令人憐疼,管夫人眼眶不禁泛紅,悲從中來,"你這孩子乖巧得讓人憐,要你嫁入管家真是委屈你了……"


    "夫人,這哪算委屈啊?"快人直語的元澤夏跳出反駁,"要少爺娶一個啞兒,那才是委屈!"


    話一完,管揚晏、李大媽以及管夫人有誌一同地朝他射出道道寒光,元澤夏趕緊捂住嘴,退至一旁去不敢再多言。


    管夫人察覺到孩兒的目光,始終纏繞於戚染冬身上,抿唇一笑,體貼地為兩人製造相處機會。


    "李大媽,我看這樣好了,讓這兩個孩子好好相處如何?雖說他們是未婚夫妻,但是卻分離了足足十年……"


    李大媽點頭讚同,現下彼此身份大白,她再阻擋下去便是壞人姻緣了。


    "您說的是。"李大媽朝管夫人頷了下首,拉起了主子的小手,"小姐,這位管公子就是你以後的夫婿了。"


    聞言,戚染冬目光不敢迎視管揚晏的專注眼眸,羞澀的點了點頭。


    "所以呢,奶娘隻能照顧你到此了,接下來就由管公子代替老身保護你、照顧你好嗎?"十年,這真是一段漫長的日子,今天她終於可以向九泉下的老爺、夫人交代了。


    戚染冬張著不解的眼瞳凝看著李大媽,以為她要離開,於是驚慌拉扯住李大媽的手臂,不住地激烈搖頭,雙眸瞬間盈滿了哀求。


    突地,一隻大掌包裹住她的小手,撫平她內心乍起的濃濃不安。


    一個抬眼,戚染冬不意對上管揚晏那雙總是冷冷的眼。此刻,他的雙眸多了分濃暖溫情,引走了她全盤注意。


    "李大媽不會離開。"


    簡單的一句話,奇異地撫平了戚染冬的焦躁。


    見戚染冬的情緒被管揚晏撫平,管夫人及李大媽會心一笑,看來這對未婚夫妻都有情、妹有意,簡直是天作之合。


    守在廳堂邊的麗大姐及一千丫鬟見情勢急轉直下,紛紛露出驚訝麵容,尤其當麗大姐發現自己捅出一樁烏龍事後,則是不安極了。


    誰知她隨手拉來的小丫頭,竟是未來少夫人!哦──天亡她也。


    西廂房內,一抹燭光倒映出兩張麵容。


    男人臉龐緊繃,平板的麵容教人瞧不出一絲情緒起伏;女人麵容皙白秀麗,垂下的眼睫勾畫出一排美麗倒影,她的嘴兒微微抿起,心兒慌亂地不知該如何麵對端座於前的男人。


    "聽李大媽說,你晚膳未用,我吩咐下人為你送些清粥過來如何?"見她臉色蒼白,管揚晏的心不由得激出片片憐惜之意。


    戚染冬無語地點了下頭,突然喉間一陣奇癢,咳出了聲,"咳咳咳……"


    管揚晏聽了不禁蹙緊眉,起身在她鄰座落座,伸出掌在她背上輕拍,之後為她倒了杯熱茶,端給她。


    "喝杯熱茶順順氣。"


    戚染冬依言接過,雙手捧著溫熱的瓷杯,心上流過一片暖意,情緒莫名地激昂,眼眶隨即泛紅。


    除了奶娘之外,就屬他對她最好,為啥他要待她這般好呢?他的好隻會突顯出她的缺陷,他當真可以接受一個無法言語的妻子?難道他不怕受人議論恥笑?


    想著想著,眼眶中打轉的淚水落下,細細嗚咽聲自唇邊逸出。


    "你哭了?!"管揚晏忙以指尖拭去她眼角不斷進出的淚珠,"好端端地,怎麽哭了?因為肚子餓?還是風寒病情加重?"


    摸不透她的心思,管揚晏隻能一逕的胡亂猜測,可不論他猜啥,她就是一陣搖頭,教他困惑不已。


    陡地,雙掌探出,固定住她不斷搖晃的麵容,輕輕使力強逼她抬起淚汪汪的大眼與他對視。


    "冬兒……"他低喚,一並喚回多年前的回憶,"你以前不是這麽愛哭的,你變好多……"


    他印象中的小冬兒。出落得比他想像中還要美麗,隻是嘰嘰喳喳的嬌嫩嗓音卻已不再!


    他再也無法聽見她喚他揚哥哥的柔軟音調,雖是可惜,但十年後的相逢更教他歡喜。


    戚染冬聞言,淚掉得更多,拚命地搖頭,又猛地使勁推開他。


    管揚晏被她推著,滿腦子的疑問自口中脫出:"冬兒,你倒說說是怎麽了?"


    話一出,戚染冬頹然地撤回雙手,任由一片沉悶的氣氛掩蓋彼此。


    管揚晏頓了一下,從她流著淚的哀傷麵容中,漸漸讀出她藏起的心緒。


    "冬兒,你在擔心我?"她那雙眼失去了光芒,被寸寸傷悲黯然吞噬。


    戚染冬既不點頭也不搖頭,隻是垂首默默流淚。


    "你認為我會嫌棄你?"他大膽地進一步猜想。


    她的身子忽地一動,泛白的小臉蒙上一層憂慮,咬著唇、交纏著十指。


    "我說中了?"想必是元澤夏無心的,一句話勾起她的自卑。


    他早該看出在她溫柔無謂的笑容背後,藏著不為人知的傷心自卑,但她卻選擇以堅強的意誌麵對周遭的一切議論。


    管揚晏深深歎息,"我管揚晏豈是你想像中的膚淺男子?不管你今日變得如何,你既是我的妻,我就會接受你的一切。"


    戚染冬倏地抬首與他深深凝望,水靈雙瞳盈著晶瑩珠淚,吸了吸鼻後,主動抓起他的大掌,在他掌心寫下字句──


    我會讓你成為笑柄。


    "我不在意。"


    我怕我不是個好妻子。


    "你尚未嫁我,又怎知不會是?"


    我……我不想讓你受委屈。


    "傻瓜。"管揚晏憐疼地包裹住她的小手,"我怕受委屈的人是你,我不懂情趣、不懂玩樂,更不懂如何逗你開心……"


    戚染冬驚慌地搖頭,小手隨之覆上他的嘴,不讓他繼續說下去。


    管揚晏冷削般的麵容,因感受到她掌心的柔軟而心念一動,溫唇反啄了下她的掌心,令她驚訝地快速撒開手。


    管揚晏反握住她急於逃脫的小手,身子欺進,嗅聞到她身上的清雅馨香.堅硬的心受到她的柔情撩撥,情不自禁地低下頭,輕柔地吮去她臉上的淚珠。


    如此親匿的舉動讓戚染冬羞紅了美顏,晶亮大眼浮著羞赧。


    他的熱唇徐徐往下,捕捉到柔嫩的一抹嫣紅。


    她立即軟癱於他強健的環抱中,腦間的紛亂漸漸平息……


    房外,寒風張狂吹囂;房內,旖旎柔情席卷一對初識情滋味的男女──

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