她心不在焉摸著貓，不知是不是因為揣著心事，總覺謝騖清也額外沉默。
沒想到竟扯出了玉如意的事。當初皇帝大婚把幾十箱東西押給匯豐銀行，同時拿出不少寶貝上下疏通關係，那柄玉如意就是其一。
何未輾轉問人買下，送去召府作了訂婚賀禮。
她喜好善始善終，畢竟召應恪和她自幼長大，又是哥哥的至交，還曾救過她。兩人雖不能結婚，但往日情義在，便送了這一份厚禮作為了結前情的紀念。兩人到此為止都沒傷過和氣，三日陪住也是另有緣由。直到召應升的事發生，召應恪和她翻了臉，何未因被誤解而傷了心，來天津九叔這裏住了一段時間。
直到宮裏大婚，她回北京疏通貨輪的事，順便將召應升的事辦完……那晚她等在宮外，沒等到俄公使，卻等到親自送回玉如意的召應恪。
也是那晚，她被帶去百花深處，見到了謝騖清。
……
她和召應恪一直是許多人茶餘飯後的談資。如今何家航運越做越大，召應恪追隨的奉係成了如今大權在握的人，兩人更成了無形中的焦點。
饒是她坦坦蕩蕩，也撐不住被人添油加醋。
“剛才那人說的玉如意，是我買下送給召應恪的結婚賀禮。”她輕聲說。
貓的白尾巴掃掃他的手腕，謝騖清低頭看著貓，輕緩地摸了兩下貓的背脊。這貓平日裏黏人的很，誰摸它都要黏上去撒嬌，不知因為謝騖清是個滿身血腥氣的將軍，還是有別的什麽緣由，貓和她一樣分毫不動，琥珀色的大眼睛盯著他。
“後來因為一些原因，現在還在我家裏。”她含糊著簡短解釋。
謝騖清輕點頭，沒追問。
她寧肯他追問，好過現在這樣不上不下的。不過她當真什麽私心和藕斷絲連都沒有……也不曉得心虛什麽。
九叔和謝騖清一見如故，兩人晚飯都喝了不少。謝騖清從奉天連夜坐火車回來，沒睡好，借著酒醉，去客房休息了。大嬸嬸陪九叔去醒酒。
何未在小嬸嬸房間魂不守舍，翻看著外文的時裝報紙，想著方才。他眼角原就是上揚的，自斟自飲時不大抬頭，隻是偶爾望她一眼，被酒氣茶煙染得像隨時任人采擷……不對，是隨時要采擷誰的……
小嬸嬸忽然說：“怎麽早早去睡了？也沒叫你過去。”
“叫我過去做什麽……”她被喚醒。
小嬸嬸好笑瞧她，接著嗑自己的小核桃：“姑娘說話就是賣關子。”
小嬸嬸伏過來，問他們親熱到何種程度了。
何未支吾半晌，草草講了兩句。
小嬸嬸笑道：“倒是像你九叔叔，說著風流，實則保守得很。保守的是心。”
當年何知卿被人騙到迷香洞，被硬塞了個女孩子。大家都想看這個自幼殘疾的何家九公子出醜，料定他不行。那晚房裏不知發生何事，後來九叔回到家，就明媒正娶把人接到了何家。
小嬸嬸是大嬸嬸帶出來的，不出來就要病死在櫻桃斜街了。嬸嬸說，人不能不明不白出來，要被贖出來都沒一個名分，會被嘲笑一輩子。於是就按納妾的法子收留的，也方便日後再行改嫁。誰知道這改嫁從清末說到民國都沒下文，人家早在煙花地看破了紅塵。
她和九叔沒感情，也沒發生過關係，平日就是幫他們夫妻兩個照顧家，和嬸嬸做個伴兒。
“你九叔叔在最難堪的時候遇到姐姐，這便是因緣。這類緣啊，都是可遇不可求的。”
她心不在焉地“嗯”了聲。
淩晨一點多，燭台上蠟燭燒了大半，蠟油從頭一徑灑到底下早凝住了。
她離了小嬸嬸的房間，回去自己的客房。
一般都是客房在樓下，主人臥室在樓上，因九叔活動不便，在這裏是相反的。何未一上樓，聽到客房外兩個兵士在低聲家鄉話交談，她懂這個方言，在說謝騖清還沒睡，商量要不要叫林驍副官過來。
何未走到跟前。
兩人立正，衝她倏地行了整齊的軍禮。
何未禮貌笑笑，越過兩個兵，輕輕扭開門進去了。
屋裏黑著，謝騖清的影子立在窗邊。他一手插著軍褲的口袋，背對著她在看洋房外的租界夜色，因關門的動靜，他回頭瞧這邊。
何未輕輕說：“是我。”
謝騖清沒說話，他拉上窗簾，將屋子裏最後的自然光都蓋住了。在濃得不見五指的黑裏，何未輕聲說：“為什麽還沒睡？不習慣？”
地毯吞沒了全部的腳步聲。
何未對黑暗的適應能力沒他這種經常夜行軍的人高，偏九叔家簾子額外厚重擋光。
她隱隱感知他從窗邊走到床畔，以為他要開燈。沒想到謝騖清沒照她所想的做，而是離開床邊，緩步到她麵前：“渴不渴？”他的嗓子被酒浸過，柔得不成樣子，“叫人給你泡茶。”
除了因微醺而說得慢，再無別的異樣。
她定了定心，柔聲說：“不渴。”
他在暗裏盯著她瞧了半天，啞聲問：“現在幾點了？”
這問題……好突然。
何未答得茫然：“……一點多。”
“一點多找我，”謝騖清將一句話分成了兩段，問她，“做什麽？”
“下午沒講完，”她快速說，“他是我哥哥的至交，還和我從小長大，而且曾經救過我。玉如意……算是我還他的。”
他呼出的熱息落到她的鼻梁上，麵孔卻仍不清晰。
“來找我，就為了玉如意？”男人低聲問她。
屋子裏僅有一處聲源，來自東北角的自鳴鍾，一左一右地擺蕩著。客房裏灑過香水，小嬸嬸囑人灑的，本是灑個新鮮，大嬸嬸嫌不好聞，怕人家南方來的水靈靈的公子受不得西洋香水的氣味，點了檀香。香爐不曉得在何處，像過了水汽般，鬱鬱蒸蒸，熏得人昏沉沉，一徑往不妥當的地方去。
她想到揮來揮去的白色貓尾，想到小嬸嬸教她的許多親熱法子……
想到小嬸嬸說，保守的男人不是不會，而是把得住。
但她……隱隱覺得他把不住了。
謝騖清的拇指在她上襖領口的布扣子上，兩指撚著，就解開了一顆。
他在外應酬時見得太多，尤其在這種新舊對撞的年代，舊時的仙館堂子還在，新式的舞廳緊隨其後，有人為留住舊日風貌，喜好點一杆大煙槍在堂子裏談事情，手時不時就往女人身上黏，而標榜新派思想的，為顯示對家中包辦婚姻的厭棄，更喜好在言語上討論新時代的男女關係。新舊混雜在一處，他見多了白煙陣陣下的水乳交融，被浪顛簸的影子。
少年時多在戰場上，其後重傷在南洋，要去了歐洲讀軍校，再回來又是戰場。如他這般，不是在槍林彈雨的腥紅血裏浸著，就是在風月場上偽裝成風流客、於胭脂雪裏泡著的年齡正當好的男人，全部該見的不該見的都看透了。對她，自然也想過。
謝騖清的手指很長，因血液裏有酒精，指腹比平日裏更柔軟溫熱。
他讓她想到過去南洋讀書時女同學捏她肩頭，笑著說，你這裏毫沒肌肉呢，網球課怕是拿不到好成績了……後來上遊泳課，大家天然膚色都要深，她走到水池旁，還在想自己會不會淹到水裏爬不上來，身後的本地女學生早把手放在她後背和腰上，問她吃得什麽好東西，能讓皮膚這麽滑，滑而柔膩。她們那時女孩子在宿舍鬧得厲害，在宿舍裏忽然就伸出一隻學姐的手捏上你的胸，然後在一陣笑聲裏說：哎古詩詞裏都講求的是小而玲瓏的，和歐洲人的審美完全不同，你這樣的還是去歐洲好了。
……
這個自鳴鍾改裝過，到準點不會敲響，但會有輕微的哢噠一聲。她被兩點的這一聲響驚到……謝騖清一感覺到她後知後覺的害羞和推拒，就低頭親到她的劉海：“好了。”
像在安撫，又像是最後的溫存。
他短暫地離開她，給房門上了鎖。
……這時候鎖有什麽用。何未低頭，從下往上係著布紐扣。
他走回來，幫她係了胸前兩粒，莫名停住。她起初不懂，後來曉得他在夜裏的視力好，領會到他在瞧什麽。如果現在能見到臉上顏色，她不止是蒸熟的紅棗糕了……而是布坊裏最紅的那塊剛染出來的布，掛在竹竿子上蒸曬著。
“我去泡壺茶，給你醒醒酒。”她亂得很，想走，被他扣住腕子。
“不用，”他摸摸她的眉眼，輕聲說，“我清醒得很。”
第24章 白日見烽火（5）
明明醉得深。
謝騖清笑了。
他到她耳旁，輕聲道：“就算喝得再多，我都不會酒後亂性。”
像一陣風掀起竹竿上晾曬的那塊紅布，在她心裏獵獵作響。她已想象不到自己臉有多紅。她摸到領口，發現最上邊的那一粒布紐扣沒係好。謝騖清就瞧著她係。
等係好，她定了定心問：“不開燈嗎？”
“外邊的人以為我們早睡了，這時候開燈，不太妥當。”他輕聲回。
隔著一扇門誰瞧得見？
謝騖清指院子，若經過花園瞧得清楚。
“現在出去，被丫鬟們撞見也不妥，”他又說，“不如天亮前出去，那時都睡得沉。”
等天亮？
“天亮前做什麽？”她問。
他眼裏有笑，越過她，坐到雙人沙發上，把窗簾拉開一半。月光照進來，她見沙發正當中擺著圍棋墩，像抓到救命稻草似的，坐到棋墩另一側。
謝騖清不過想找地方坐，沒料到她開了棋盒：“想下棋？”
不是你先過來的嗎？
她明白自己誤會了，隻好找借口說：“至少擺幾粒。明早副官來看到棋盤，也該知道我們在屋裏做什麽。”
“他們都認識你，也知道你是誰，和我是什麽關係，”謝騖清直接道，“不用刻意掩蓋。”
她心裏高興，笑著撈起兩枚棋子:“裝裝樣子吧，給丫鬟看看也好，”她放了一顆在棋盤上，借放棋子隨便聊著：“你過去怎麽打仗的？”
對麵的男人答：“每一仗都不同。”
“隨便講講。”她想聽。
他手肘搭在棋墩上，挑了最輕鬆的一次：“有一回有個窮司令帶兵過來。我聽說他們下邊的兵手頭緊，便叫人買了幾箱好煙撒到陣地上，他們的兵扛不住誘惑，撿起煙跑了一大半，就此潰散。”
“如此便贏了？”她隻覺不可思議。
“那些大小司令眼前隻有私利，今日聯合這個打那個，明日見風使舵又打回去，隻要對自家有利的，手刃親叔叔都不在話下。這樣的人帶出來兵，一旦見不到利，自然翻臉不認人，”他評價道，“為將者，心中無誓死守衛的信仰，和山賊頭子無異。”
她品味著：“不過看得出，你挺壞的。”幾箱煙就把人家隊伍打散了。
謝騖清自然曉得她說的“壞”是算計。
他附和著說：“我本來就不是一個純粹的好人。”
言罷，他打開棋盒，撈了幾粒黑子，幫她擺放：“無須將我想得太好，怕你失望。”
這是極致溫柔之人常愛說的話，如同她二叔。若不是她自幼跟著這類人長大，不會看透這話背後的意思：不要將我看得太重，但我會竭盡所能待你好。
兩人隔著圍棋墩，借月光瞧著彼此。
他低聲問：“你怎麽知道我會下棋？”
“聽說過，”她小聲說，“誰想拜訪謝卿淮，先學棋。”
他道：“是個借口，可以幫我擋掉三分之二的應酬。”
沒想到竟扯出了玉如意的事。當初皇帝大婚把幾十箱東西押給匯豐銀行，同時拿出不少寶貝上下疏通關係，那柄玉如意就是其一。
何未輾轉問人買下，送去召府作了訂婚賀禮。
她喜好善始善終，畢竟召應恪和她自幼長大，又是哥哥的至交，還曾救過她。兩人雖不能結婚，但往日情義在，便送了這一份厚禮作為了結前情的紀念。兩人到此為止都沒傷過和氣，三日陪住也是另有緣由。直到召應升的事發生，召應恪和她翻了臉，何未因被誤解而傷了心，來天津九叔這裏住了一段時間。
直到宮裏大婚，她回北京疏通貨輪的事，順便將召應升的事辦完……那晚她等在宮外，沒等到俄公使，卻等到親自送回玉如意的召應恪。
也是那晚，她被帶去百花深處，見到了謝騖清。
……
她和召應恪一直是許多人茶餘飯後的談資。如今何家航運越做越大，召應恪追隨的奉係成了如今大權在握的人，兩人更成了無形中的焦點。
饒是她坦坦蕩蕩，也撐不住被人添油加醋。
“剛才那人說的玉如意，是我買下送給召應恪的結婚賀禮。”她輕聲說。
貓的白尾巴掃掃他的手腕，謝騖清低頭看著貓，輕緩地摸了兩下貓的背脊。這貓平日裏黏人的很，誰摸它都要黏上去撒嬌，不知因為謝騖清是個滿身血腥氣的將軍，還是有別的什麽緣由，貓和她一樣分毫不動，琥珀色的大眼睛盯著他。
“後來因為一些原因，現在還在我家裏。”她含糊著簡短解釋。
謝騖清輕點頭，沒追問。
她寧肯他追問，好過現在這樣不上不下的。不過她當真什麽私心和藕斷絲連都沒有……也不曉得心虛什麽。
九叔和謝騖清一見如故，兩人晚飯都喝了不少。謝騖清從奉天連夜坐火車回來，沒睡好，借著酒醉，去客房休息了。大嬸嬸陪九叔去醒酒。
何未在小嬸嬸房間魂不守舍，翻看著外文的時裝報紙，想著方才。他眼角原就是上揚的，自斟自飲時不大抬頭，隻是偶爾望她一眼，被酒氣茶煙染得像隨時任人采擷……不對，是隨時要采擷誰的……
小嬸嬸忽然說：“怎麽早早去睡了？也沒叫你過去。”
“叫我過去做什麽……”她被喚醒。
小嬸嬸好笑瞧她，接著嗑自己的小核桃：“姑娘說話就是賣關子。”
小嬸嬸伏過來，問他們親熱到何種程度了。
何未支吾半晌，草草講了兩句。
小嬸嬸笑道：“倒是像你九叔叔，說著風流，實則保守得很。保守的是心。”
當年何知卿被人騙到迷香洞，被硬塞了個女孩子。大家都想看這個自幼殘疾的何家九公子出醜，料定他不行。那晚房裏不知發生何事，後來九叔回到家，就明媒正娶把人接到了何家。
小嬸嬸是大嬸嬸帶出來的，不出來就要病死在櫻桃斜街了。嬸嬸說，人不能不明不白出來，要被贖出來都沒一個名分，會被嘲笑一輩子。於是就按納妾的法子收留的，也方便日後再行改嫁。誰知道這改嫁從清末說到民國都沒下文，人家早在煙花地看破了紅塵。
她和九叔沒感情，也沒發生過關係，平日就是幫他們夫妻兩個照顧家，和嬸嬸做個伴兒。
“你九叔叔在最難堪的時候遇到姐姐，這便是因緣。這類緣啊，都是可遇不可求的。”
她心不在焉地“嗯”了聲。
淩晨一點多，燭台上蠟燭燒了大半，蠟油從頭一徑灑到底下早凝住了。
她離了小嬸嬸的房間，回去自己的客房。
一般都是客房在樓下，主人臥室在樓上，因九叔活動不便，在這裏是相反的。何未一上樓，聽到客房外兩個兵士在低聲家鄉話交談，她懂這個方言，在說謝騖清還沒睡，商量要不要叫林驍副官過來。
何未走到跟前。
兩人立正，衝她倏地行了整齊的軍禮。
何未禮貌笑笑，越過兩個兵，輕輕扭開門進去了。
屋裏黑著，謝騖清的影子立在窗邊。他一手插著軍褲的口袋，背對著她在看洋房外的租界夜色，因關門的動靜，他回頭瞧這邊。
何未輕輕說：“是我。”
謝騖清沒說話，他拉上窗簾，將屋子裏最後的自然光都蓋住了。在濃得不見五指的黑裏，何未輕聲說：“為什麽還沒睡？不習慣？”
地毯吞沒了全部的腳步聲。
何未對黑暗的適應能力沒他這種經常夜行軍的人高，偏九叔家簾子額外厚重擋光。
她隱隱感知他從窗邊走到床畔，以為他要開燈。沒想到謝騖清沒照她所想的做，而是離開床邊，緩步到她麵前：“渴不渴？”他的嗓子被酒浸過，柔得不成樣子，“叫人給你泡茶。”
除了因微醺而說得慢，再無別的異樣。
她定了定心，柔聲說：“不渴。”
他在暗裏盯著她瞧了半天，啞聲問：“現在幾點了？”
這問題……好突然。
何未答得茫然：“……一點多。”
“一點多找我，”謝騖清將一句話分成了兩段，問她，“做什麽？”
“下午沒講完，”她快速說，“他是我哥哥的至交，還和我從小長大，而且曾經救過我。玉如意……算是我還他的。”
他呼出的熱息落到她的鼻梁上，麵孔卻仍不清晰。
“來找我，就為了玉如意？”男人低聲問她。
屋子裏僅有一處聲源，來自東北角的自鳴鍾，一左一右地擺蕩著。客房裏灑過香水，小嬸嬸囑人灑的，本是灑個新鮮，大嬸嬸嫌不好聞，怕人家南方來的水靈靈的公子受不得西洋香水的氣味，點了檀香。香爐不曉得在何處，像過了水汽般，鬱鬱蒸蒸，熏得人昏沉沉，一徑往不妥當的地方去。
她想到揮來揮去的白色貓尾，想到小嬸嬸教她的許多親熱法子……
想到小嬸嬸說，保守的男人不是不會，而是把得住。
但她……隱隱覺得他把不住了。
謝騖清的拇指在她上襖領口的布扣子上，兩指撚著，就解開了一顆。
他在外應酬時見得太多，尤其在這種新舊對撞的年代，舊時的仙館堂子還在，新式的舞廳緊隨其後，有人為留住舊日風貌，喜好點一杆大煙槍在堂子裏談事情，手時不時就往女人身上黏，而標榜新派思想的，為顯示對家中包辦婚姻的厭棄，更喜好在言語上討論新時代的男女關係。新舊混雜在一處，他見多了白煙陣陣下的水乳交融，被浪顛簸的影子。
少年時多在戰場上，其後重傷在南洋，要去了歐洲讀軍校，再回來又是戰場。如他這般，不是在槍林彈雨的腥紅血裏浸著，就是在風月場上偽裝成風流客、於胭脂雪裏泡著的年齡正當好的男人，全部該見的不該見的都看透了。對她，自然也想過。
謝騖清的手指很長，因血液裏有酒精，指腹比平日裏更柔軟溫熱。
他讓她想到過去南洋讀書時女同學捏她肩頭，笑著說，你這裏毫沒肌肉呢，網球課怕是拿不到好成績了……後來上遊泳課，大家天然膚色都要深，她走到水池旁，還在想自己會不會淹到水裏爬不上來，身後的本地女學生早把手放在她後背和腰上，問她吃得什麽好東西，能讓皮膚這麽滑，滑而柔膩。她們那時女孩子在宿舍鬧得厲害，在宿舍裏忽然就伸出一隻學姐的手捏上你的胸，然後在一陣笑聲裏說：哎古詩詞裏都講求的是小而玲瓏的，和歐洲人的審美完全不同，你這樣的還是去歐洲好了。
……
這個自鳴鍾改裝過，到準點不會敲響，但會有輕微的哢噠一聲。她被兩點的這一聲響驚到……謝騖清一感覺到她後知後覺的害羞和推拒，就低頭親到她的劉海：“好了。”
像在安撫，又像是最後的溫存。
他短暫地離開她，給房門上了鎖。
……這時候鎖有什麽用。何未低頭，從下往上係著布紐扣。
他走回來，幫她係了胸前兩粒，莫名停住。她起初不懂，後來曉得他在夜裏的視力好，領會到他在瞧什麽。如果現在能見到臉上顏色，她不止是蒸熟的紅棗糕了……而是布坊裏最紅的那塊剛染出來的布，掛在竹竿子上蒸曬著。
“我去泡壺茶，給你醒醒酒。”她亂得很，想走，被他扣住腕子。
“不用，”他摸摸她的眉眼，輕聲說，“我清醒得很。”
第24章 白日見烽火（5）
明明醉得深。
謝騖清笑了。
他到她耳旁，輕聲道：“就算喝得再多，我都不會酒後亂性。”
像一陣風掀起竹竿上晾曬的那塊紅布，在她心裏獵獵作響。她已想象不到自己臉有多紅。她摸到領口，發現最上邊的那一粒布紐扣沒係好。謝騖清就瞧著她係。
等係好，她定了定心問：“不開燈嗎？”
“外邊的人以為我們早睡了，這時候開燈，不太妥當。”他輕聲回。
隔著一扇門誰瞧得見？
謝騖清指院子，若經過花園瞧得清楚。
“現在出去，被丫鬟們撞見也不妥，”他又說，“不如天亮前出去，那時都睡得沉。”
等天亮？
“天亮前做什麽？”她問。
他眼裏有笑，越過她，坐到雙人沙發上，把窗簾拉開一半。月光照進來，她見沙發正當中擺著圍棋墩，像抓到救命稻草似的，坐到棋墩另一側。
謝騖清不過想找地方坐，沒料到她開了棋盒：“想下棋？”
不是你先過來的嗎？
她明白自己誤會了，隻好找借口說：“至少擺幾粒。明早副官來看到棋盤，也該知道我們在屋裏做什麽。”
“他們都認識你，也知道你是誰，和我是什麽關係，”謝騖清直接道，“不用刻意掩蓋。”
她心裏高興，笑著撈起兩枚棋子:“裝裝樣子吧，給丫鬟看看也好，”她放了一顆在棋盤上，借放棋子隨便聊著：“你過去怎麽打仗的？”
對麵的男人答：“每一仗都不同。”
“隨便講講。”她想聽。
他手肘搭在棋墩上，挑了最輕鬆的一次：“有一回有個窮司令帶兵過來。我聽說他們下邊的兵手頭緊，便叫人買了幾箱好煙撒到陣地上，他們的兵扛不住誘惑，撿起煙跑了一大半，就此潰散。”
“如此便贏了？”她隻覺不可思議。
“那些大小司令眼前隻有私利，今日聯合這個打那個，明日見風使舵又打回去，隻要對自家有利的，手刃親叔叔都不在話下。這樣的人帶出來兵，一旦見不到利，自然翻臉不認人，”他評價道，“為將者，心中無誓死守衛的信仰，和山賊頭子無異。”
她品味著：“不過看得出，你挺壞的。”幾箱煙就把人家隊伍打散了。
謝騖清自然曉得她說的“壞”是算計。
他附和著說：“我本來就不是一個純粹的好人。”
言罷，他打開棋盒，撈了幾粒黑子，幫她擺放：“無須將我想得太好，怕你失望。”
這是極致溫柔之人常愛說的話，如同她二叔。若不是她自幼跟著這類人長大，不會看透這話背後的意思：不要將我看得太重，但我會竭盡所能待你好。
兩人隔著圍棋墩，借月光瞧著彼此。
他低聲問：“你怎麽知道我會下棋？”
“聽說過，”她小聲說，“誰想拜訪謝卿淮，先學棋。”
他道：“是個借口，可以幫我擋掉三分之二的應酬。”