時綺難以置信，絕望席卷而來，她一個踉蹌，幾乎站立不穩。
婢女趕忙扶住她：“四娘子，您怎麽了？三娘子她……她是出事了嗎？”
時綺默不作聲，從未像如今這般痛恨自己的無能為力。
她不愛外出，也沒什麽朋友，以至於除了姐姐的至交曲娘子之外，她完全不知該求助於誰。
衛王必定指望不上，他剛和時纓不歡而散，興許父親正是聽罷他埋怨，才會回來找時纓算賬。
不知何時，天色已變得暗沉，濃雲壓頂，零星地飄起了雨絲。
時綺一動不動站在原地，守衛邀請她進去等候，她也置若罔聞。
還有誰……還有誰……
她心亂如麻，絞盡腦汁回憶姐姐關係親近的友人，卻是徒勞。
若說兒時她還不會隱藏自己對時纓的依賴，然而來到長安之後，她從未推心置腹地與時纓交談過，壓根不了解她的人際圈。
她總不能去把彎彎請來，借她轉移父親的注意力。何況，她也不曉得彎彎身在何處……
——等等。
彎彎現由榮昌王世子派人安頓，榮昌王府恰在勝業坊，與英國公府距離不遠。
時綺像是抓住最後一根救命稻草，飛快回到馬車，下令去往榮昌王府。
她尚未出閣，此時卻要向外男求助，然而她已經顧不得羞恥，隻祈禱榮昌王世子在府上。
他與岐王私交甚密，岐王又屬意姐姐，但願他能念著岐王的麵子，不會見死不救。
這是她，也是時纓最後的希望。
-
時文柏將瓷碗遞給仆婦，隔著幾步之遙，與時纓相對而立。
烏雲翻湧，雷聲滾過天際，冷風夾雜著細雨，將時纓的發絲與衣裙揚起，她神色清冷而沉靜，宛如一朵雨霧中盛放的白牡丹。
時文柏看著瓊姿月貌的女兒，眼底浮現些許沉痛。
時纓的容顏集合了他和妻子的所有長處，他的後宅環肥燕瘦，卻從未見過比她更美的女子。
她本該是翱翔九天的鸞鳳，為家族帶來至高無上的榮耀。
可惜造化弄人，他不得不親手終結她的性命。
“阿鸞。”他歎息道，“岐王與衛王殿下作對，故意要搶奪他的未婚妻，陛下別無辦法，欲封你為郡主，遣你去北夏和親，免得你落入岐王手中遭受折磨。為父不忍你孤苦伶仃遠赴蠻夷之地，隻能給你指一條路，你不妨以死明誌，將來衛王殿下顧及過往的情分，定會對你予以追封。”
時纓見他連場麵話沒說幾句，就直接令她殉節，心下已有判斷。
大媒和傳旨的宮人必然已在路上，他實在耽擱不起。
她嘲弄地笑了笑：“衛王顧念舊情，便是背著我在秦樓楚館流連忘返、還偷養外宅婦嗎？”
時文柏一怔，她接著道：“阿爹，您被衛王和孟家騙了。衛王打從一開始就沒想過與我聯姻，他隻是相中了安國公府現在的權勢，但實際上，他看不起您，更看不起我，因我非世家女，不配誕育他的子嗣，他和淑妃娘娘，包括陛下，他們心目中理想的衛王妃從來都不是我。”
她的話音輕描淡寫，落在時文柏耳中卻是水入油鍋，他咒罵了孟家一路，好不容易平息的怒火又瞬間被她點燃。
當即板起臉：“你胡說些什麽？衛王……”
“您回府之前，衛王剛來過一趟。”時纓打斷他，“他唉聲歎氣，說與我有緣無分，陛下已決定將我嫁與岐王。可誰知他一不小心說漏了嘴，我追問過後，他承認自己有一名外室，因與我有幾分相像，便被他從平康坊贖來，養在通濟坊的私宅中。”
這話真假參半，見父親的臉色微微一變，她便知自己賭對了。
夢中，父親與孟家做過一件足以獲滿門抄斬之罪的事，具體內容她不得而知，但父親堅持與孟家共進退，除去早年受過對方提攜，更重要的原因十有八/九與此難逃幹係。
“衛王要利用您，卻連戲做全套都不肯，您還指望他有多少誠意？”她繼續煽風點火，“至於送我去北夏和親，您可曾想過，陛下此舉是何用意？將來北夏傾覆，他會不會因為我，趁機給您扣一個暗通敵國的罪名，將安國公府連根拔除？”
時文柏皺起眉頭，嗬斥道：“胡言亂語！你這是大不敬！”
“女兒是為安國公府的未來考慮。”時纓上前，輕聲道，“阿爹讓我死，我不敢有怨言，但我著實不忍心您被皇室和孟家算計，連帶阿娘、阿兄阿嫂、皎皎以及整個安國公府落得下場淒慘。”
話音未落，她抓住父親出神的一刹那，反手拔下發間金簪，以迅雷不及掩耳之勢朝他直刺而去。
第38章 “從今往後，我不再是安……
榮昌王府。
慕濯隨慕瀟穿過滿園花紅柳綠, 去往榮昌王所在的庭院。
榮昌王常年臥病靜養，雖是皇帝堂弟，身份尊貴, 卻已兩耳不聞窗外事許久。
慕濯歎道：“回京一個多月，始終未能得空前來探望堂叔，他最近精神頭如何？”
“還是老樣子……”慕瀟下意識答道, 突然想起他已經十年沒有見過父親，便改口，“身子骨倒還硬朗，行走不成問題, 隻是記性時好時壞，估計已經認不出你了。”
頓了頓：“別說你，有時候我站在他麵前，他都不知我是何人。”
慕濯思及早些年, 堂叔整天一副眉開眼笑的模樣, 還總是偷偷帶有趣的小玩意兒進宮給他, 心底浮現些許莫可名狀的悵然。
物是人非，祖父猝不及防意外辭世, 外祖父被扣上反賊的罵名，死於沙場, 連屍首都未留下，而如今, 堂叔也慢慢將他遺忘。
他在長安為數不多的溫暖記憶漸次淡去, 再不可追尋。
榮昌王的院子裏栽滿了紅梅，眼下不到季節，綠葉繁茂，未見一片花朵, 但他卻似乎對這種植物情有獨鍾，除此之外再未添置其他花木。
兩人來到門前，仆從行過禮，遲疑道：“世子，榮昌王殿下剛剛睡下，您看這……”
慕瀟一怔，卻聽慕濯道：“既如此，便不打擾堂叔歇息了，他壽辰將近，屆時我再來拜訪。”
“好吧。”慕瀟無奈，“你若沒有別的事情，不妨隨我去小坐片刻，或許他過會兒就醒了。”
慕濯正待說什麽，這時，一名家仆快步走來：“世子，安國公府的時四娘求見，稱有急事。”
-
時綺被引至堂屋內，心急如焚地等待著。
聽聞腳步聲，她霍然站起，看到岐王和榮昌王世子，頓時撲通跪在地上。
未等兩人發問，她便哭著哀求道：“岐王殿下，世子閣下，求求你們救我阿姐一命，家父帶人圍了她的院子，她隻怕……隻怕是凶多吉少！”
慕瀟訝然，正想追問出了何事，慕濯已轉身而出，徑直踏進細如銀絲的雨簾。
他令婢女扶起時綺，安慰道：“岐王殿下定會將令姐平安帶出安國公府，不過……時娘子，你公然與令尊作對，之後又該如何逃脫懲罰？”
時綺哭得頭昏腦漲，一時半會兒沒有反應過來他話中之意。
就見他笑了笑：“我想與你做個交易，走吧，路上詳談。”
-
雨絲漸密，被突如其來的疾風破開一個缺口。
慕濯策馬飛馳，心中盡是後悔。
他無暇猜測時文柏那老匹夫要對時纓怎樣，但若是他在千秋節過後進宮，催促皇帝盡快下旨，趁著時纓在外休養的時候完成賜婚，直接將她接走，她現已平安無虞。
隻因他做了一個不祥的夢，唯恐她恨他至死、寧願以最慘烈的方式自裁也拒絕留在他身邊，他便心生顧忌，雖未打算讓皇帝取消賜婚，卻也沒有再動過迫不及待的念頭。
橫豎也就在這幾天，且昨晚慈恩寺偶遇，時纓已表明態度，他本以為不會出差池。
豈料時文柏的卑鄙與狠毒超出了他的想象。
倘若……倘若……
他止住心思，馬匹風馳電掣，幾乎要騰空而起。
如果時纓有個三長兩短，他今日定會取時文柏的項上人頭，叫他以命償命。
進入崇仁坊，他遠遠望見宣旨的隊伍，當即打馬衝去，迫使他們停住。
禦前總管看清是岐王，大吃一驚，剛要行禮問安，卻被他一把奪走聖旨，絕塵而去。整套動作行雲流水，馬匹甚至沒有減速，禦前總管隻覺一陣勁風刮過，再抬頭，岐王已消失在視線中。
同行的薛仆射也掀開簾子，眼中掠過幾分訝異。
禦前總管從未遇到過這種情況，半晌才回過神來，愁眉苦臉道：“譙國公，咱家這是去傳旨的，現在聖旨都被搶了，回頭可怎麽跟陛下交待？”
薛仆射卻分外淡定：“聖旨傳到便是，岐王殿下願親自代勞，何不由他去。我們也盡快吧，就算走個過場，也不能半路打道回宮。”
皇帝正生著氣，他才不想觸黴頭。最好能在安國公府喝幾杯熱茶，待雨停了再慢悠悠地回去。
安國公府。
慕濯翻身下馬，佩劍未出鞘，便將前來詢問的守衛擊飛。
他單手舉著聖旨，三步並作兩步走進大門，其餘家仆一見明黃色的卷軸，登時無人敢靠近。
管家連忙遣人去正院給林氏傳信，自己戰戰兢兢地迎上前：“貴人，您是……”
眼前一晃，雪亮的刀刃已架在他頸邊。
慕濯的聲音沒有一絲溫度：“帶路，去時三娘的閨房，再多說半個字，立馬讓你人頭落地。”
-
地麵潮濕，泛著雨水混雜泥土的腥氣。
時纓被兩個仆婦一左一右按著，雙臂反剪在背後，動彈不得。
方才千鈞一發之際，她本想借助距離和速度優勢挾持父親為人質，借此逃出生天，但卻低估了隨身保護他的暗衛。
她的功夫已荒廢殆盡，沒有覺察他們是從何處現身，簪子剛觸碰到父親的脖頸，立即被他們用內力震開，眼前一黑，就什麽都不知道了。
恢複知覺的時候，便是現在這副模樣。
功敗垂成，她已束手無策。
心想死後見到舅父，定要纏著他重新教自己武功。
最後一刻，她無端平靜下來，隻遺憾沒能帶時綺離開安國公府，也未能幫彎彎完成心願。
還有昨日答應岐王和榮昌王世子的事，終究是要食言了。
冰涼的雨水劃過臉頰，滲入衣領，她閉上眼睛。
數步開外，時文柏喘著粗氣，心有餘悸地撫摸自己的脖頸。
手指上沾染了一絲細微的血痕，金簪落在不遠處，簪頭的血跡被雨水衝散。
他做夢都沒有想到，時纓膽大包天，竟敢對他引刃相向。
婢女趕忙扶住她：“四娘子，您怎麽了？三娘子她……她是出事了嗎？”
時綺默不作聲，從未像如今這般痛恨自己的無能為力。
她不愛外出，也沒什麽朋友，以至於除了姐姐的至交曲娘子之外，她完全不知該求助於誰。
衛王必定指望不上，他剛和時纓不歡而散，興許父親正是聽罷他埋怨，才會回來找時纓算賬。
不知何時，天色已變得暗沉，濃雲壓頂，零星地飄起了雨絲。
時綺一動不動站在原地，守衛邀請她進去等候，她也置若罔聞。
還有誰……還有誰……
她心亂如麻，絞盡腦汁回憶姐姐關係親近的友人，卻是徒勞。
若說兒時她還不會隱藏自己對時纓的依賴，然而來到長安之後，她從未推心置腹地與時纓交談過，壓根不了解她的人際圈。
她總不能去把彎彎請來，借她轉移父親的注意力。何況，她也不曉得彎彎身在何處……
——等等。
彎彎現由榮昌王世子派人安頓，榮昌王府恰在勝業坊，與英國公府距離不遠。
時綺像是抓住最後一根救命稻草，飛快回到馬車，下令去往榮昌王府。
她尚未出閣，此時卻要向外男求助，然而她已經顧不得羞恥，隻祈禱榮昌王世子在府上。
他與岐王私交甚密，岐王又屬意姐姐，但願他能念著岐王的麵子，不會見死不救。
這是她，也是時纓最後的希望。
-
時文柏將瓷碗遞給仆婦，隔著幾步之遙，與時纓相對而立。
烏雲翻湧，雷聲滾過天際，冷風夾雜著細雨，將時纓的發絲與衣裙揚起，她神色清冷而沉靜，宛如一朵雨霧中盛放的白牡丹。
時文柏看著瓊姿月貌的女兒，眼底浮現些許沉痛。
時纓的容顏集合了他和妻子的所有長處，他的後宅環肥燕瘦，卻從未見過比她更美的女子。
她本該是翱翔九天的鸞鳳，為家族帶來至高無上的榮耀。
可惜造化弄人，他不得不親手終結她的性命。
“阿鸞。”他歎息道，“岐王與衛王殿下作對，故意要搶奪他的未婚妻，陛下別無辦法，欲封你為郡主，遣你去北夏和親，免得你落入岐王手中遭受折磨。為父不忍你孤苦伶仃遠赴蠻夷之地，隻能給你指一條路，你不妨以死明誌，將來衛王殿下顧及過往的情分，定會對你予以追封。”
時纓見他連場麵話沒說幾句，就直接令她殉節，心下已有判斷。
大媒和傳旨的宮人必然已在路上，他實在耽擱不起。
她嘲弄地笑了笑：“衛王顧念舊情，便是背著我在秦樓楚館流連忘返、還偷養外宅婦嗎？”
時文柏一怔，她接著道：“阿爹，您被衛王和孟家騙了。衛王打從一開始就沒想過與我聯姻，他隻是相中了安國公府現在的權勢，但實際上，他看不起您，更看不起我，因我非世家女，不配誕育他的子嗣，他和淑妃娘娘，包括陛下，他們心目中理想的衛王妃從來都不是我。”
她的話音輕描淡寫，落在時文柏耳中卻是水入油鍋，他咒罵了孟家一路，好不容易平息的怒火又瞬間被她點燃。
當即板起臉：“你胡說些什麽？衛王……”
“您回府之前，衛王剛來過一趟。”時纓打斷他，“他唉聲歎氣，說與我有緣無分，陛下已決定將我嫁與岐王。可誰知他一不小心說漏了嘴，我追問過後，他承認自己有一名外室，因與我有幾分相像，便被他從平康坊贖來，養在通濟坊的私宅中。”
這話真假參半，見父親的臉色微微一變，她便知自己賭對了。
夢中，父親與孟家做過一件足以獲滿門抄斬之罪的事，具體內容她不得而知，但父親堅持與孟家共進退，除去早年受過對方提攜，更重要的原因十有八/九與此難逃幹係。
“衛王要利用您，卻連戲做全套都不肯，您還指望他有多少誠意？”她繼續煽風點火，“至於送我去北夏和親，您可曾想過，陛下此舉是何用意？將來北夏傾覆，他會不會因為我，趁機給您扣一個暗通敵國的罪名，將安國公府連根拔除？”
時文柏皺起眉頭，嗬斥道：“胡言亂語！你這是大不敬！”
“女兒是為安國公府的未來考慮。”時纓上前，輕聲道，“阿爹讓我死，我不敢有怨言，但我著實不忍心您被皇室和孟家算計，連帶阿娘、阿兄阿嫂、皎皎以及整個安國公府落得下場淒慘。”
話音未落，她抓住父親出神的一刹那，反手拔下發間金簪，以迅雷不及掩耳之勢朝他直刺而去。
第38章 “從今往後，我不再是安……
榮昌王府。
慕濯隨慕瀟穿過滿園花紅柳綠, 去往榮昌王所在的庭院。
榮昌王常年臥病靜養，雖是皇帝堂弟，身份尊貴, 卻已兩耳不聞窗外事許久。
慕濯歎道：“回京一個多月，始終未能得空前來探望堂叔，他最近精神頭如何？”
“還是老樣子……”慕瀟下意識答道, 突然想起他已經十年沒有見過父親，便改口，“身子骨倒還硬朗，行走不成問題, 隻是記性時好時壞，估計已經認不出你了。”
頓了頓：“別說你，有時候我站在他麵前，他都不知我是何人。”
慕濯思及早些年, 堂叔整天一副眉開眼笑的模樣, 還總是偷偷帶有趣的小玩意兒進宮給他, 心底浮現些許莫可名狀的悵然。
物是人非，祖父猝不及防意外辭世, 外祖父被扣上反賊的罵名，死於沙場, 連屍首都未留下，而如今, 堂叔也慢慢將他遺忘。
他在長安為數不多的溫暖記憶漸次淡去, 再不可追尋。
榮昌王的院子裏栽滿了紅梅，眼下不到季節，綠葉繁茂，未見一片花朵, 但他卻似乎對這種植物情有獨鍾，除此之外再未添置其他花木。
兩人來到門前，仆從行過禮，遲疑道：“世子，榮昌王殿下剛剛睡下，您看這……”
慕瀟一怔，卻聽慕濯道：“既如此，便不打擾堂叔歇息了，他壽辰將近，屆時我再來拜訪。”
“好吧。”慕瀟無奈，“你若沒有別的事情，不妨隨我去小坐片刻，或許他過會兒就醒了。”
慕濯正待說什麽，這時，一名家仆快步走來：“世子，安國公府的時四娘求見，稱有急事。”
-
時綺被引至堂屋內，心急如焚地等待著。
聽聞腳步聲，她霍然站起，看到岐王和榮昌王世子，頓時撲通跪在地上。
未等兩人發問，她便哭著哀求道：“岐王殿下，世子閣下，求求你們救我阿姐一命，家父帶人圍了她的院子，她隻怕……隻怕是凶多吉少！”
慕瀟訝然，正想追問出了何事，慕濯已轉身而出，徑直踏進細如銀絲的雨簾。
他令婢女扶起時綺，安慰道：“岐王殿下定會將令姐平安帶出安國公府，不過……時娘子，你公然與令尊作對，之後又該如何逃脫懲罰？”
時綺哭得頭昏腦漲，一時半會兒沒有反應過來他話中之意。
就見他笑了笑：“我想與你做個交易，走吧，路上詳談。”
-
雨絲漸密，被突如其來的疾風破開一個缺口。
慕濯策馬飛馳，心中盡是後悔。
他無暇猜測時文柏那老匹夫要對時纓怎樣，但若是他在千秋節過後進宮，催促皇帝盡快下旨，趁著時纓在外休養的時候完成賜婚，直接將她接走，她現已平安無虞。
隻因他做了一個不祥的夢，唯恐她恨他至死、寧願以最慘烈的方式自裁也拒絕留在他身邊，他便心生顧忌，雖未打算讓皇帝取消賜婚，卻也沒有再動過迫不及待的念頭。
橫豎也就在這幾天，且昨晚慈恩寺偶遇，時纓已表明態度，他本以為不會出差池。
豈料時文柏的卑鄙與狠毒超出了他的想象。
倘若……倘若……
他止住心思，馬匹風馳電掣，幾乎要騰空而起。
如果時纓有個三長兩短，他今日定會取時文柏的項上人頭，叫他以命償命。
進入崇仁坊，他遠遠望見宣旨的隊伍，當即打馬衝去，迫使他們停住。
禦前總管看清是岐王，大吃一驚，剛要行禮問安，卻被他一把奪走聖旨，絕塵而去。整套動作行雲流水，馬匹甚至沒有減速，禦前總管隻覺一陣勁風刮過，再抬頭，岐王已消失在視線中。
同行的薛仆射也掀開簾子，眼中掠過幾分訝異。
禦前總管從未遇到過這種情況，半晌才回過神來，愁眉苦臉道：“譙國公，咱家這是去傳旨的，現在聖旨都被搶了，回頭可怎麽跟陛下交待？”
薛仆射卻分外淡定：“聖旨傳到便是，岐王殿下願親自代勞，何不由他去。我們也盡快吧，就算走個過場，也不能半路打道回宮。”
皇帝正生著氣，他才不想觸黴頭。最好能在安國公府喝幾杯熱茶，待雨停了再慢悠悠地回去。
安國公府。
慕濯翻身下馬，佩劍未出鞘，便將前來詢問的守衛擊飛。
他單手舉著聖旨，三步並作兩步走進大門，其餘家仆一見明黃色的卷軸，登時無人敢靠近。
管家連忙遣人去正院給林氏傳信，自己戰戰兢兢地迎上前：“貴人，您是……”
眼前一晃，雪亮的刀刃已架在他頸邊。
慕濯的聲音沒有一絲溫度：“帶路，去時三娘的閨房，再多說半個字，立馬讓你人頭落地。”
-
地麵潮濕，泛著雨水混雜泥土的腥氣。
時纓被兩個仆婦一左一右按著，雙臂反剪在背後，動彈不得。
方才千鈞一發之際，她本想借助距離和速度優勢挾持父親為人質，借此逃出生天，但卻低估了隨身保護他的暗衛。
她的功夫已荒廢殆盡，沒有覺察他們是從何處現身，簪子剛觸碰到父親的脖頸，立即被他們用內力震開，眼前一黑，就什麽都不知道了。
恢複知覺的時候，便是現在這副模樣。
功敗垂成，她已束手無策。
心想死後見到舅父，定要纏著他重新教自己武功。
最後一刻，她無端平靜下來，隻遺憾沒能帶時綺離開安國公府，也未能幫彎彎完成心願。
還有昨日答應岐王和榮昌王世子的事，終究是要食言了。
冰涼的雨水劃過臉頰，滲入衣領，她閉上眼睛。
數步開外，時文柏喘著粗氣，心有餘悸地撫摸自己的脖頸。
手指上沾染了一絲細微的血痕，金簪落在不遠處，簪頭的血跡被雨水衝散。
他做夢都沒有想到，時纓膽大包天，竟敢對他引刃相向。