“這小兔崽子害老子摔跤吃泥，老子打他怎麽了？”跛子鼓瞪起雙牛眼來，接著猝然揮手，便扇了那婦人一掌：“你他娘的喂什麽雞崽子？老子回來冷鍋冷灶的飯菜都沒有，你想餓死老子不成？”
那婦人捂著臉，淚眼瑟縮著答道：“家裏沒鹽了，米也不多……我就想著把那幾隻雞崽子快些喂大，到時候能下蛋了就拿去換些米鹽……而且、而且當家的、你不是在外頭吃過了麽？”
“誰他娘的跟你說老子吃過了？老子是去喝了二兩酒而已，哪來的錢在外頭吃飯？”才幾句話，跛子便越罵越氣，拐著腳上前一步，把婦人搡倒在地，俄而便是拳打腳踢加諸於身：“你個中看不中用的病秧子，隻會折騰這些沒用的，生的又是這麽個麻杆一樣瘦津津沒用的廢物！看老子不打死你！”
“阿爹別打阿娘！”小郎君眼裏飆出撲簌簌的淚，跑上前去護住婦人，卻被父親一把掀開。
不合腳的布鞋被甩到竹籠邊，幾隻覓食的雞一下下搶啄著。
求饒聲，哭喊聲，詈罵聲，混亂地交織在一處。
院外，有村民籠著袖子習以為常地走過，就連躺在簷外的老狗也隻是仰頭透過門縫朝裏麵看了眼，便繼續伏下身子瞌睡，再無旁的反應。
關瑤急得像被架在火上烤，奈何她像團霧似的什麽都觸不著。若有力氣，她恨不得搬起院裏的石磨把那施暴之人砸成麵餅子！
便在她束手無策，頭回感到無力之際，眼前的場景突然皺了下，像被揉成一團的紙，所有人和物都扭曲起來，幾息後，又浸在一片白光中消失不見。
白光褪去後，關瑤陷入一片漆黑之中。
待目光適應黑暗後，才發現自己離了那院落，平移到了新的陌生之處。
是個逼仄的小屋，散著令人掩鼻的陣陣惡臭。
窗子被封得嚴嚴實實的，透進的月光不甚明亮，隻讓人勉強能視物。
借著那點兒光，關瑤努力眯起眼，才看清這屋中的情形。
最先注意到的，是地上躺著那一動不動的黑色小犬兒。
走近去看，見得犬毛上結著一綹綹的血塊，那小犬兒眼睛緊閉著，身體冰涼且僵硬，已沒了呼吸。
而在小犬兒的不遠處，則蜷縮著個單薄的身影。
這回關瑤不用細辨也能感覺出，那便是小裴和淵。
他整個人躬得跟熟蝦一般，腕臂的骨頭凸起得很是明顯，顯然比方才挨打時還更瘦了些。
且他衣裳麵也沾著不少的血，這會兒兩手攥著枚平安扣，嘴裏唸唸有聲。
關瑤湊近，這才聽出他在喚：“阿娘”。
小小的郎君喉腔發顫，隱含絕望。
一聲又一聲，關瑤的心揪作一團。
“吱呀——”
外頭的門突然被人打開，進來個窸窸窣窣作賊似的身影。
人逆著光不大好辨認，聽聲音才聽出來，是小席羽。
“喂！快出來！”席羽朝裏頭招手：“那人喝醉了，我在他身上偷了鑰匙，你快點跟我跑。”
裴小郎君初時還有些迷茫，席羽在門口張望著，著急地喊他：“快點，等壞人酒醒了咱們就跑不掉啦！”
聽到這裏，裴小郎君才反應過來。他立馬從地上爬起來往門口跑，中途還回頭看了看地上的小犬兒，像在遲疑要不要一起帶走。可前來搭救的小夥伴催得急，他隻能扭頭就那麽跑了出去。
倆人躡手躡腳地離開危險地帶，又沒命似地逃出好遠，才停下來歇氣。
席羽的小禿瓢在月光下發著亮，他促促地喘著氣，咽了下口水道：“走吧，我帶你去我住的廟裏頭湊合一晚，咱們明天擠船離開江州，省得再被捉到。”
小裴郎君卻道：“我要回家。”
“你憨啦？你回去被他捉住再賣掉怎麽辦？我沒力氣了，我救不了你了！”席羽瞪大眼，有些生氣。
小裴郎君握緊手裏的玉佩，悶聲道：“我要去找我阿爹拿錢，把我阿娘贖回來。”
“你傻不傻？你阿娘都被賣到窯子裏了，那種地方出不來的！你就算有錢也要被敲竹杠，搞不好還被人家扣下當小龜公！”席羽直起身子，嚇唬話說得有模有樣的。
奈何小裴郎君固執發作，怎麽也聽不進勸。席羽有些生氣：“那你自己去吧！我才不幫你！我要去睡覺了！”
二人就此分道揚鑣，一個賭氣離開，另一個則去尋自己賣妻鬻子的父親。
沒能走到家門口，小裴郎君便遇到了自己的父親羅跛子。
羅跛子仍然紅光滿麵醉陶陶的，走路打跌不說，腦子都不清醒了。
在河邊放完水後，他一轉身撞到顆樹，且將那樹誤認為人。
酒氣上湧，羅跛子當即衝那樹囂罵幾聲，見對方不理自己，他氣急敗壞取下自己腰間鼓囊囊的荷袋掂了掂，拿鼻孔炫耀道：“看見沒？老子如今是有錢人了。你敢惹老子，老子馬上花錢請人揍死你！”
樹本就不是活物，壓根不會答話，可夜間風大，吹得樹葉子簌簌作響。這響聲到醉漢耳中，便成了挑釁之語。
羅跛子氣極，率性便踹了那樹一腳，自己登時被彈得摔倒在地，荷袋也從手裏甩了出去。
唉喲唉喲地呼著痛間，有人喚了他一聲：“阿爹。”
循聲去看，見個瘦伶伶的身影站在自己身後，手裏還拿著他的荷袋。
“轟隆——”
裂帛似的雷聲驟起，閃灼的電光之中，羅跛子認出這是自己兒子。
他橫起眉來：“小兔崽子，你怎麽回來了？”
小郎君掐著手心問羅跛子：“阿爹……為什麽要賣了我和阿娘？”
“嗬！”像聽到什麽天大的笑話似的，羅跛子破口便罵：“你們是老子的人，老子發賣怎麽了？打殺你們都是老子的自由！”
狂風煽起，跣著足的瘦弱男童在風中如野草一般瑟瑟搖擺，仿佛很快那細小的根莖便要被拔地而起，被卷得消失無蹤。
小郎君眼睛出神地望著羅跛子，喃聲道：“打殺都是自由的話……是不是，我也可以這麽做？”
“嘰裏咕嚕說什麽鬼話？”羅跛子手腳並用，踉踉蹌蹌站起身，朝小郎君勾了勾手：“把荷包還給老子！那是老子的錢！”
夜風怒嚎，刮得塵土蔽空。
小郎君直撅撅站在呼哨的風中，嶙峋的兩肩像馬上要被摧垮的小山丘。
過了會兒，他夢遊一般走上前去，舉起荷包遞過，卻在罵罵咧咧的羅跛子將要伸手來取的瞬間，猛地推了他一把。
“嘩啦——”
疾雨落下，掩去身軀入水的動靜。
雷聲吞去男人的呼救，雨像急箭一般砸向地麵，也強勢地把沉沉浮浮的男人往河水中摁著。
雨滴在水麵濺起一陣白煙，很快便連掙紮的身影都看不見。
河岸之上，被淋了個透的小郎君盯著自己的雙手，許久無言。
片刻後，他重新抬起了臉，隻見得眼神木然發直，而被雨水刺澆的麵容之上，是詭異的平靜。
便在這霎，關瑤仿佛聽見他心中平靜的話語。
“我殺人了。”
“我殺了我阿爹。”
“他該死。”
聽人親述的場景出現在自己麵前，關瑤心顫肉跳，雙手索索發抖。
她張了張嘴，待想說些什麽的，可許是被這風雨給淋得，鼻子卻突然發起癢來，很快一個噴嚏打響，也把自己推出夢境。
……
頭痛欲裂。
人雖自坍塌的夢境抽離，身子卻受受足了那場雨的影響。幾聲接連的噴嚏後，兩道清涕自關瑤鼻腔流下。
有人將她攬起，憂聲問：“娘子怎麽了？可是受了寒涼？”
心有餘悸的關瑤拿帕捂住鼻子，免不了盯著身邊人多看了兩眼，被裴和淵笑問：“娘子為何這般看我？”
關瑤滿腦子都是夢中那個小身影，心裏像是壓了個磨盤一樣，喉嚨幹得厲害，說不出什麽話來。
裴和淵見她精神懨懨，喂了杯茶後，給人穿好衣裳，攏在懷裏試了試體溫，曲起指來彈了下她的額頭：“還推被麽？還看星星麽？”
關瑤心裏堵得慌，幾番欲言又止還是問出口道：“幼年的事……夫君會難受麽？”
裴和淵正欲去喚吳啟延醫，聞言眸子微挑，深深地望了她一眼：“娘子在可憐我？”
這話，心神俱亂的關瑤不知怎麽回答。
沉默片刻，她轉而問道：“那夫君……現在想做什麽？”
話頭轉得快，裴和淵卻也聽懂了她這話裏的意思，他笑了笑：“聽聞我那位生父病重，恐怕熬不了多久，我這當兒子的自然得去瞧瞧。還有……二姐即將貴為大虞皇後，家中喜事將近，咱們提前去侯著。”
將關瑤喝剩的茶一口悶了，裴和淵又轉著杯子繼續說道：“孟澈升是個偽君子，他越怕自己地位不保，我便越是要讓他胃口撐大，嚐一嚐至上的皇權，先讓他過過癮。”
“他知曉自己的真實身份？”關瑤迷迷瞪瞪抓住這句關鍵。
裴和淵略一思忖，巧妙地答了句：“娘子可還記得上回在江州時，我那位母親與外祖母墓前已有香燭？”
見關瑤點頭，他又道：“我問過雇用的守墓人，道是有位年輕公子曾去祭拜過。按守墓人所描述，去的，應當就是孟澈升。”
裴和淵這番話，便是有意引導著關瑤，讓她認為是孟澈升無意中察覺自己身份有問題，特意查過當中蹊蹺，才得出的真相。
??
果然關瑤沒再多問，而是很快把注意放去另一堂事上：“所以亭陽那回刺殺夫君的，是他？”
裴和淵沒有否認。
關瑤蹭地一下站起身：“那夫君還要任他即位？不怕他再動歪腦筋麽？”
輕飄飄的目光打在關瑤臉上，裴和淵嗓音幽幽道：“娘子既誇我手眼通天了，這等小事我豈能控製不了？”
……這是誇胖他還喘上了不成？
關瑤默默坐下，又問道：“那二姐？”
“到底姐弟一場，她既喜歡孟澈升，我自然要幫她一把。”裴和淵答得很平靜。
彎彎繞繞太多，關瑤腦子發脹，最後的問題轉到自己最關心的事上：“北綏那邊呢？他們求娶的是靈兒？”
“求娶宗室女。”裴和淵腦袋微微一傾，彎了唇直接說道：“娘子不用擔心，隻要娘子在我身邊，她便是安全的。”
“叩叩——”
門被敲響，是吳啟來了。
“郎君，新來的密信。”
關瑤正因為裴和淵方才那話心裏不得勁，便硬梆梆地說了句：“什麽秘信，我能看麽？”
那婦人捂著臉，淚眼瑟縮著答道：“家裏沒鹽了，米也不多……我就想著把那幾隻雞崽子快些喂大，到時候能下蛋了就拿去換些米鹽……而且、而且當家的、你不是在外頭吃過了麽？”
“誰他娘的跟你說老子吃過了？老子是去喝了二兩酒而已，哪來的錢在外頭吃飯？”才幾句話，跛子便越罵越氣，拐著腳上前一步，把婦人搡倒在地，俄而便是拳打腳踢加諸於身：“你個中看不中用的病秧子，隻會折騰這些沒用的，生的又是這麽個麻杆一樣瘦津津沒用的廢物！看老子不打死你！”
“阿爹別打阿娘！”小郎君眼裏飆出撲簌簌的淚，跑上前去護住婦人，卻被父親一把掀開。
不合腳的布鞋被甩到竹籠邊，幾隻覓食的雞一下下搶啄著。
求饒聲，哭喊聲，詈罵聲，混亂地交織在一處。
院外，有村民籠著袖子習以為常地走過，就連躺在簷外的老狗也隻是仰頭透過門縫朝裏麵看了眼，便繼續伏下身子瞌睡，再無旁的反應。
關瑤急得像被架在火上烤，奈何她像團霧似的什麽都觸不著。若有力氣，她恨不得搬起院裏的石磨把那施暴之人砸成麵餅子！
便在她束手無策，頭回感到無力之際，眼前的場景突然皺了下，像被揉成一團的紙，所有人和物都扭曲起來，幾息後，又浸在一片白光中消失不見。
白光褪去後，關瑤陷入一片漆黑之中。
待目光適應黑暗後，才發現自己離了那院落，平移到了新的陌生之處。
是個逼仄的小屋，散著令人掩鼻的陣陣惡臭。
窗子被封得嚴嚴實實的，透進的月光不甚明亮，隻讓人勉強能視物。
借著那點兒光，關瑤努力眯起眼，才看清這屋中的情形。
最先注意到的，是地上躺著那一動不動的黑色小犬兒。
走近去看，見得犬毛上結著一綹綹的血塊，那小犬兒眼睛緊閉著，身體冰涼且僵硬，已沒了呼吸。
而在小犬兒的不遠處，則蜷縮著個單薄的身影。
這回關瑤不用細辨也能感覺出，那便是小裴和淵。
他整個人躬得跟熟蝦一般，腕臂的骨頭凸起得很是明顯，顯然比方才挨打時還更瘦了些。
且他衣裳麵也沾著不少的血，這會兒兩手攥著枚平安扣，嘴裏唸唸有聲。
關瑤湊近，這才聽出他在喚：“阿娘”。
小小的郎君喉腔發顫，隱含絕望。
一聲又一聲，關瑤的心揪作一團。
“吱呀——”
外頭的門突然被人打開，進來個窸窸窣窣作賊似的身影。
人逆著光不大好辨認，聽聲音才聽出來，是小席羽。
“喂！快出來！”席羽朝裏頭招手：“那人喝醉了，我在他身上偷了鑰匙，你快點跟我跑。”
裴小郎君初時還有些迷茫，席羽在門口張望著，著急地喊他：“快點，等壞人酒醒了咱們就跑不掉啦！”
聽到這裏，裴小郎君才反應過來。他立馬從地上爬起來往門口跑，中途還回頭看了看地上的小犬兒，像在遲疑要不要一起帶走。可前來搭救的小夥伴催得急，他隻能扭頭就那麽跑了出去。
倆人躡手躡腳地離開危險地帶，又沒命似地逃出好遠，才停下來歇氣。
席羽的小禿瓢在月光下發著亮，他促促地喘著氣，咽了下口水道：“走吧，我帶你去我住的廟裏頭湊合一晚，咱們明天擠船離開江州，省得再被捉到。”
小裴郎君卻道：“我要回家。”
“你憨啦？你回去被他捉住再賣掉怎麽辦？我沒力氣了，我救不了你了！”席羽瞪大眼，有些生氣。
小裴郎君握緊手裏的玉佩，悶聲道：“我要去找我阿爹拿錢，把我阿娘贖回來。”
“你傻不傻？你阿娘都被賣到窯子裏了，那種地方出不來的！你就算有錢也要被敲竹杠，搞不好還被人家扣下當小龜公！”席羽直起身子，嚇唬話說得有模有樣的。
奈何小裴郎君固執發作，怎麽也聽不進勸。席羽有些生氣：“那你自己去吧！我才不幫你！我要去睡覺了！”
二人就此分道揚鑣，一個賭氣離開，另一個則去尋自己賣妻鬻子的父親。
沒能走到家門口，小裴郎君便遇到了自己的父親羅跛子。
羅跛子仍然紅光滿麵醉陶陶的，走路打跌不說，腦子都不清醒了。
在河邊放完水後，他一轉身撞到顆樹，且將那樹誤認為人。
酒氣上湧，羅跛子當即衝那樹囂罵幾聲，見對方不理自己，他氣急敗壞取下自己腰間鼓囊囊的荷袋掂了掂，拿鼻孔炫耀道：“看見沒？老子如今是有錢人了。你敢惹老子，老子馬上花錢請人揍死你！”
樹本就不是活物，壓根不會答話，可夜間風大，吹得樹葉子簌簌作響。這響聲到醉漢耳中，便成了挑釁之語。
羅跛子氣極，率性便踹了那樹一腳，自己登時被彈得摔倒在地，荷袋也從手裏甩了出去。
唉喲唉喲地呼著痛間，有人喚了他一聲：“阿爹。”
循聲去看，見個瘦伶伶的身影站在自己身後，手裏還拿著他的荷袋。
“轟隆——”
裂帛似的雷聲驟起，閃灼的電光之中，羅跛子認出這是自己兒子。
他橫起眉來：“小兔崽子，你怎麽回來了？”
小郎君掐著手心問羅跛子：“阿爹……為什麽要賣了我和阿娘？”
“嗬！”像聽到什麽天大的笑話似的，羅跛子破口便罵：“你們是老子的人，老子發賣怎麽了？打殺你們都是老子的自由！”
狂風煽起，跣著足的瘦弱男童在風中如野草一般瑟瑟搖擺，仿佛很快那細小的根莖便要被拔地而起，被卷得消失無蹤。
小郎君眼睛出神地望著羅跛子，喃聲道：“打殺都是自由的話……是不是，我也可以這麽做？”
“嘰裏咕嚕說什麽鬼話？”羅跛子手腳並用，踉踉蹌蹌站起身，朝小郎君勾了勾手：“把荷包還給老子！那是老子的錢！”
夜風怒嚎，刮得塵土蔽空。
小郎君直撅撅站在呼哨的風中，嶙峋的兩肩像馬上要被摧垮的小山丘。
過了會兒，他夢遊一般走上前去，舉起荷包遞過，卻在罵罵咧咧的羅跛子將要伸手來取的瞬間，猛地推了他一把。
“嘩啦——”
疾雨落下，掩去身軀入水的動靜。
雷聲吞去男人的呼救，雨像急箭一般砸向地麵，也強勢地把沉沉浮浮的男人往河水中摁著。
雨滴在水麵濺起一陣白煙，很快便連掙紮的身影都看不見。
河岸之上，被淋了個透的小郎君盯著自己的雙手，許久無言。
片刻後，他重新抬起了臉，隻見得眼神木然發直，而被雨水刺澆的麵容之上，是詭異的平靜。
便在這霎，關瑤仿佛聽見他心中平靜的話語。
“我殺人了。”
“我殺了我阿爹。”
“他該死。”
聽人親述的場景出現在自己麵前，關瑤心顫肉跳，雙手索索發抖。
她張了張嘴，待想說些什麽的，可許是被這風雨給淋得，鼻子卻突然發起癢來，很快一個噴嚏打響，也把自己推出夢境。
……
頭痛欲裂。
人雖自坍塌的夢境抽離，身子卻受受足了那場雨的影響。幾聲接連的噴嚏後，兩道清涕自關瑤鼻腔流下。
有人將她攬起，憂聲問：“娘子怎麽了？可是受了寒涼？”
心有餘悸的關瑤拿帕捂住鼻子，免不了盯著身邊人多看了兩眼，被裴和淵笑問：“娘子為何這般看我？”
關瑤滿腦子都是夢中那個小身影，心裏像是壓了個磨盤一樣，喉嚨幹得厲害，說不出什麽話來。
裴和淵見她精神懨懨，喂了杯茶後，給人穿好衣裳，攏在懷裏試了試體溫，曲起指來彈了下她的額頭：“還推被麽？還看星星麽？”
關瑤心裏堵得慌，幾番欲言又止還是問出口道：“幼年的事……夫君會難受麽？”
裴和淵正欲去喚吳啟延醫，聞言眸子微挑，深深地望了她一眼：“娘子在可憐我？”
這話，心神俱亂的關瑤不知怎麽回答。
沉默片刻，她轉而問道：“那夫君……現在想做什麽？”
話頭轉得快，裴和淵卻也聽懂了她這話裏的意思，他笑了笑：“聽聞我那位生父病重，恐怕熬不了多久，我這當兒子的自然得去瞧瞧。還有……二姐即將貴為大虞皇後，家中喜事將近，咱們提前去侯著。”
將關瑤喝剩的茶一口悶了，裴和淵又轉著杯子繼續說道：“孟澈升是個偽君子，他越怕自己地位不保，我便越是要讓他胃口撐大，嚐一嚐至上的皇權，先讓他過過癮。”
“他知曉自己的真實身份？”關瑤迷迷瞪瞪抓住這句關鍵。
裴和淵略一思忖，巧妙地答了句：“娘子可還記得上回在江州時，我那位母親與外祖母墓前已有香燭？”
見關瑤點頭，他又道：“我問過雇用的守墓人，道是有位年輕公子曾去祭拜過。按守墓人所描述，去的，應當就是孟澈升。”
裴和淵這番話，便是有意引導著關瑤，讓她認為是孟澈升無意中察覺自己身份有問題，特意查過當中蹊蹺，才得出的真相。
??
果然關瑤沒再多問，而是很快把注意放去另一堂事上：“所以亭陽那回刺殺夫君的，是他？”
裴和淵沒有否認。
關瑤蹭地一下站起身：“那夫君還要任他即位？不怕他再動歪腦筋麽？”
輕飄飄的目光打在關瑤臉上，裴和淵嗓音幽幽道：“娘子既誇我手眼通天了，這等小事我豈能控製不了？”
……這是誇胖他還喘上了不成？
關瑤默默坐下，又問道：“那二姐？”
“到底姐弟一場，她既喜歡孟澈升，我自然要幫她一把。”裴和淵答得很平靜。
彎彎繞繞太多，關瑤腦子發脹，最後的問題轉到自己最關心的事上：“北綏那邊呢？他們求娶的是靈兒？”
“求娶宗室女。”裴和淵腦袋微微一傾，彎了唇直接說道：“娘子不用擔心，隻要娘子在我身邊，她便是安全的。”
“叩叩——”
門被敲響，是吳啟來了。
“郎君，新來的密信。”
關瑤正因為裴和淵方才那話心裏不得勁，便硬梆梆地說了句：“什麽秘信，我能看麽？”