青唯不管不顧，江辭舟根本躲不開她，一時覺得她像隻急紅眼的兔子，又像炸毛的，張牙舞爪的小狼，不得已隻好與她纏鬥在一塊兒。
屋中激戰正酣，屋門一下被推開，德榮邁過門檻：“公子您回來了？朝天他——”
話未說完，見到屋內的場景，德榮愣住了。
屋內一片淩亂，少夫人背對著他，正掛在公子身上，少夫人似乎有些急，公子卻一點不惱，還笑得很溫柔，生怕她摔了，一手托著她。非但如此，經這一夜，兩人身上連衣裳都換過了。
德榮立刻噤聲，謹慎地低下頭，退出屋，掩上門。一時憶起朝天的慘狀，德榮在屋外默立一會兒，忍不住還是多說了一句，“公子，朝天不知道您回來了，還在書房裏抄《論語》呢，他抄了一宿，實在有點熬不住了。公子眼下……也不知道要和少夫人繁忙到幾時，不如暫免了朝天抄書，讓他歇一會兒。”
江辭舟聽了這話，愣了一下，這才想起朝天還在書房裏假扮他呢。
青唯聽出德榮“不知要繁忙到幾時”的歧義，也發現自己這樣實在不雅，從江辭舟身上下來，坐在塌邊不吭聲了。
木已成舟，她鬧了這麽一陣，心緒已平複下來了，她這些年甚少露出真容，眼下被江辭舟看去，執意要揭他的麵具，說到底隻是賭氣罷了。其實看不看他的樣子，又有什麽要緊呢？她其實……並不多關心他究竟是誰，與他麵具下的樣貌相比，還是扶夏這條線索更加重要。
江辭舟見青唯沉默不言，溫聲道：“你若當真想看，等我了結一些事，自會……盡力把這麵具摘了。”
青唯抬眼看他：“君子一諾？”
“決不食言。”
青唯頷首：“好，那你把扶夏的線索告訴我。”
江辭舟道：“先一起去書房看看朝天。”
青唯想了想，取了妝奩，在桌前坐下，“你先去，我過會兒就來。”
-
朝天一宿沒睡，如果練一夜的功夫倒也罷了，他一個武衛，平生最恨詩書，抄《論語》抄到蠟炬成灰，實在是熬不下去，看人都是重影兒的。
又聽聞主子與少夫人今早是一起回的府，忍不住道，“公子要去那莊子，少夫人恐怕早也知道，公子想用緩兵之計拖住她，還不如將她製住，讓屬下扮作公子抄書，瞞也沒能瞞住。”
江辭舟坐在書案前，正一張一張地看朝天抄的論語，聞言看朝天一眼，“是我打得過她還是你打得過她？”
朝天不吭聲，江辭舟將一遝宣紙往桌上一放，“你這字寫成這樣，抄一夜算便宜你了。”
朝天正欲辯解，青唯過來了。
她左眼上已重新畫了斑，目光落到桌上的白宣，料到這就是昨晚朝天扮成江辭舟誆她的傑作，拿起來看。
前頭幾張抄得還算勉強，到後麵，偏旁部首全部分家，橫豎撇捺反目成仇。
青唯把白宣放下，直言不諱：“字真難看。”
江辭舟看向青唯，見她上了“新妝”，一身清爽，“收拾好了？”轉頭吩咐德榮，“你去幫少夫人取帷帽，朝天，你去套馬車。”
“要出門？”青唯問，她看了眼天色，還不到午時，立刻警惕起來，“是不是又出什麽事了？”
江辭舟起身：“餓不餓？”
青唯愣了愣，此前不覺得，折騰了一夜，什麽都沒吃，他這麽一提，倒是真的覺得餓了。
德榮很快取來帷帽，青唯戴上，跟著江辭舟上了馬車，“隨便吃點填飽肚子就行了，我想知道扶夏的事。”
“去東來順說。”江辭舟在車室裏坐好，德榮與朝天很快驅車，江辭舟對青唯道，“此前你我在東來順當街一通大吵，不少人都看出是做戲，做戲不要緊，不做全套才會落人口舌，眼下我悔過，跟你和好如初，自然要帶你去吃燒鵝。”
-
“先說好，”青唯坐在“風雅澗”的竹舍內，經一番深思熟慮，對江辭舟道，“你此前說不占我的便宜，我也不會占你的便宜。我受人之托，所查舊案與洗襟台有關，十分凶險。眼下我既知道加害徐述白、替換洗襟台木料的人是何家父子，那麽我接下來必然會想盡一切辦法查明此事。
“此前在折枝居，何鴻雲已經對我起了殺心，對你卻隻是試探，你眼下知道了扶冬上京的緣由，不必涉險相幫於我。同樣，待會兒我聽了扶夏的線索，不會幹涉你行事。”
江辭舟問得直白：“那個讓你跟我打聽寧州瘟疫案的人，你不肯告訴我他是誰？”
青唯不吭聲。
江辭舟也沒強求，又問：“你要幫扶冬尋找徐述白麽？”
青唯思忖一番，“如果能找到他，了卻扶冬姑娘的心願，自然最好。但我本事有限，勢單力薄，隻能盡力去查，別的不敢多允諾。”
江辭舟笑了笑：“你怎麽就知道你我的目標不一致？說不定我們是同路人呢？”
他很快收了笑容，平靜道：“說回瘟疫案，昨晚跟扶冬聊得倉促，如果你沒忘，扶冬最後說，她雖懷疑真正替換木料牟取暴利的人是何家父子，但五年前洗襟台初建，何拾青在京中養病，何鴻雲去了寧州督辦一樁瘟疫案，沒有一個人在陵川。”
這正是青唯最掛心的。
曹昆德這個人，麵上不顯，但被他盯上的案子，其中必有蹊蹺。小小的一樁瘟疫案，究竟有什麽內情？
青唯這麽想，就這麽問了，“這樁瘟疫案，與洗襟台有什麽關係嗎？”
“德榮。”江辭舟喚道。
德榮會意，提起一旁的桂花茶，給青唯添了一盞，“少夫人，您吃茶，容小的慢慢說。”
“這瘟疫案說是‘案’，其實最開始，是一樁很小的小事……”
差不多是洗襟台剛修建那會兒，寧州一帶的一個小鎮上鬧了瘟疫。疫症雖厲害，好在症狀非常好分辨，醫書上也有治病的古方記載。
有了方子，一切就好辦了。隻要把病患集中起來，及時隔離，盡早給藥，病情很快就散了。
“唯一的難點，那藥方子裏有味藥材有點昂貴，寧州一帶沒有，官府也沒屯，叫纏莖夜交藤，於是寧州官府便把這事稟給了朝廷，希望朝廷幫忙籌集藥材。”
當時正是昭化帝在位的第十二年。
大周建國，起初羸弱，後來漸漸富強，關鍵在於民富。尤其昭化帝繼位後，還商予民，朝廷除了把控鹽與金銀礦，許多物資買賣都放給了民間，包括茶葉瓷器、木料藥材等等，民富了，征納的稅便足，國庫便充盈了。
所以朝廷接到寧州的邸報，發現太醫院的庫存並不多，就選派了一個戶部郎官，讓他負責從民間藥商裏以正當銀價購買這種夜交藤，早點給寧州發去。
這個差事好辦得很，所以誰沒想到正是這個郎官收購夜交藤時，出了事。
“當時市麵上的夜交藤所剩無幾，郎官裏外忙了七八日，才收來十來斤。寧州那邊為了治疫，等不及，隻好先出高價跟其他的州府與藥商收。雖然收得慢，價格高，好歹收到了一些。但耽擱了這麽一陣，寧州的瘟疫也擴散了，寧州的府官不忿，心道是郎官堂堂一個戶部辦事大員，身在京城重地，怎麽可能連點藥材都收不到，一怒之下，一封奏疏把他告上朝廷。”
“瘟疫這事，說小也小，要是鬧大了，那可不得了，朝廷自然要徹查。就在這個時候，何鴻雲請纓了。”
何鴻雲那年剛入仕不久，領的也是個蔭補閑差，太常寺七品奉禮郎。
按說他的職銜，與治疫這差事八竿子打不著，但他爹何拾青是當朝中書令，他既然請纓，朝廷自然願給他一個機會。
第37章
何鴻雲領了差事，第一個查的就是藥商。
“此前不是說，寧州府官等不及，以高價收了一些夜交藤麽？”
寧州緊挨著京城，寧州收的藥材，多半來自附近幾個州府，何鴻雲從藥商查起，拔出蘿卜帶出泥，發現兜售夜交藤的商販，貨源大都來自京城一家大藥鋪。
這家藥鋪的東家姓林，叫作林叩春，京城市麵上為什麽很難找到纏莖夜交藤？夜交藤的銀價為什麽一夜高漲？正是因為他提前斬斷貨源。
他早就收到寧州瘟疫的消息，先一步囤藥，打算以高價賣出，以此牟利。
何鴻雲於是立刻將此事上奏朝廷。
按照大周律法，所有商家是不得在戰亂、時疫、饑荒、洪流等時期哄抬相關銀價，發國難財的。林叩春這麽做，很顯然觸犯了條例。且當時寧州的瘟疫因為耽擱用藥，已經鬧大了，附近幾個鎮縣都生了疫情，甚至還死了人。
昭化帝震怒，下令捉拿林叩春。林叩春或許是知道自己死罪難逃，連夜在鋪舍裏放了把火，畏罪自焚。
“那鋪舍正是林叩春屯夜交藤的地方。他這麽一把火燒下去，燒了自己倒也罷了，要是把夜交藤燒沒了，那才真的不得了。
“好在何鴻雲一直派人盯著他，火一起，何鴻雲就趕到了，他帶人衝入火中，非但將夜交藤搶了出來，還親自將藥材押送至寧州，與寧州府官一起祛除瘟疫。
“至於後來麽，朝廷在林叩春的宅院裏搜出兩本賬冊，上頭收購夜交藤的數目與何鴻雲查出來的都對得上。寧州瘟疫之前，一共有五家藥商售賣夜交藤給林叩春，這五家藥商裏，除了一家畏罪自盡，其他四家供認不諱。寧州的疫情本來不重，因為這夜交藤，死了一些人，下頭民怨難平，朝廷為了安撫寧州百姓，隻好將最早那個戶部辦事郎官革職查辦。
“不過何鴻雲倒是因為立功平步青雲，不到半年，就被調任入工部，成了今天的工部水部司郎中。”
德榮道：“少夫人聽到這裏，是不是覺得這案子毫無漏洞？”
青唯沒吭聲。
起初她覺得林叩春能先朝廷一步囤藥，這事不合理。然而轉念一想，林叩春是那麽大一間藥行的東家，一定有自己的門路。瘟疫麽，總是先在民間蜚短流長地鬧起來，而官府辦事嚴謹，真正上報朝廷，總要等確定了以後。
德榮道：“非但少夫人覺得這案子沒漏洞，案情一結，朝廷上除了恭喜何鴻雲升官，也沒幾個人記得這事了。”
那年是什麽時候？是昭化帝在位的第十二年。
朝中的頭等大事可是修築洗襟台，宮裏宮外一雙雙眼睛都盯著陵川呢，至於旁的事務，除了年前的一樁流放案一再被翰林提起，掀了點兒水花，旁的案子但凡是解決了，歸檔了，就跟泥牛入海一樣，再沒人多提一句了。
直到一年多以後。
“一年多以後，有人給朝廷寫了信。”
“什麽信？”青唯問。
“一封求救信。”德榮道，“信上說，死去的林叩春，隻是一隻替罪羊罷了。當初真正決定買斷夜交藤，哄抬藥價的是何鴻雲。是何鴻雲，提前獲悉瘟疫的消息，讓林叩春出麵，幫自己做這筆買賣。他後來主動請纓徹查此案，不過是眼見東窗事發，賊喊捉賊罷了。”
“還有一點非常重要，”德榮一頓，說道，“這揭發何鴻雲的求救信，是……寫給小昭王的。”
青唯愣了一下：“小昭王？”
德榮點點頭：“不過小昭王當時並沒有收到這封信。”
那時已經是昭化十三年的深冬了。
昭化十三年七月初九，洗襟台塌，朝局一下子就亂了。昭化帝身子本來就不好，接到這個消息，心中大慟，夜不成寐。三日後，他禦駕前往柏楊山，看到滿目瘡痍人間地獄，更是一病不起。
“先帝是個英明的君主，他知道自己這一病，底下的人看著皇權更迭，必將興風作浪，於是在京中各個驛站暗中增派人手，想著隻要言路沒斷，他就還能執政清明。
“也是多虧先帝慧達，這封寫給小昭王的信，才沒有被歹人半路攔截，而是平安送進了宮中。”
隻可惜，彼時小昭王傷重，到底沒能看信。這封信被長公主看過後，最終轉呈至先帝的病榻前。
有些話德榮沒提，提來無用。
瘟疫案與洗襟台南轅北轍，誰能猜到它們之間竟有關聯？
然而先帝看過信後，瞬間就了悟了。
其時已是洗襟台坍塌的大半年後，先帝病入膏肓，已似風中秉燭。
君王垂危，下頭儲君卻年輕羸弱，深宮之下永遠埋藏著洶洶權勢，隻待狂風一起，濤瀾浪潮便會吞噬卷來。
朝中各黨相爭，尤以幾個手握重兵的將軍分裂成派，先帝唯恐他們扶那位繈褓中的小皇子上位，挾天子以令諸侯，雖然知道了何家的肮髒齷齪，仍是晉何妃為貴妃，在玉牒上把她記為嘉寧帝生母，又親自下令嘉寧帝迎娶章氏女，盼望著集合章何二人之力，將動蕩的朝局平複下去。
昭化帝臨終前，把嘉寧帝招來榻前，握著他的手說：
“疏兒，留了這樣一個爛攤子給你，滿盤皆輸，是朕這個做父親的對不起你。”
嘉寧帝當時隻有十七歲，他跪在龍榻前，垂淚搖頭：“父親是最好的父親，最好的皇帝，兒臣不能為父皇分憂，是兒臣無能。”
昭化帝看著他，緩緩笑了笑：“你雖是皇帝，可雙肩太單薄了，下頭撐著你的臣子各懷心思，你看似坐主江山，實際不過在一個空中樓閣之上，以後父親不在了，切記要韜光養晦。”
他顫巍巍地從龍枕下取出兩封信，遞給嘉寧帝：“這兩封信，有一封是外頭的人寫給清執的，裏頭列了何家的罪狀。你看過後，便將它們束之高閣，不等時機成熟，不要開啟。”
屋中激戰正酣，屋門一下被推開，德榮邁過門檻：“公子您回來了？朝天他——”
話未說完，見到屋內的場景，德榮愣住了。
屋內一片淩亂，少夫人背對著他，正掛在公子身上，少夫人似乎有些急，公子卻一點不惱，還笑得很溫柔，生怕她摔了，一手托著她。非但如此，經這一夜，兩人身上連衣裳都換過了。
德榮立刻噤聲，謹慎地低下頭，退出屋，掩上門。一時憶起朝天的慘狀，德榮在屋外默立一會兒，忍不住還是多說了一句，“公子，朝天不知道您回來了，還在書房裏抄《論語》呢，他抄了一宿，實在有點熬不住了。公子眼下……也不知道要和少夫人繁忙到幾時，不如暫免了朝天抄書，讓他歇一會兒。”
江辭舟聽了這話，愣了一下，這才想起朝天還在書房裏假扮他呢。
青唯聽出德榮“不知要繁忙到幾時”的歧義，也發現自己這樣實在不雅，從江辭舟身上下來，坐在塌邊不吭聲了。
木已成舟，她鬧了這麽一陣，心緒已平複下來了，她這些年甚少露出真容，眼下被江辭舟看去，執意要揭他的麵具，說到底隻是賭氣罷了。其實看不看他的樣子，又有什麽要緊呢？她其實……並不多關心他究竟是誰，與他麵具下的樣貌相比，還是扶夏這條線索更加重要。
江辭舟見青唯沉默不言，溫聲道：“你若當真想看，等我了結一些事，自會……盡力把這麵具摘了。”
青唯抬眼看他：“君子一諾？”
“決不食言。”
青唯頷首：“好，那你把扶夏的線索告訴我。”
江辭舟道：“先一起去書房看看朝天。”
青唯想了想，取了妝奩，在桌前坐下，“你先去，我過會兒就來。”
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朝天一宿沒睡，如果練一夜的功夫倒也罷了，他一個武衛，平生最恨詩書，抄《論語》抄到蠟炬成灰，實在是熬不下去，看人都是重影兒的。
又聽聞主子與少夫人今早是一起回的府，忍不住道，“公子要去那莊子，少夫人恐怕早也知道，公子想用緩兵之計拖住她，還不如將她製住，讓屬下扮作公子抄書，瞞也沒能瞞住。”
江辭舟坐在書案前，正一張一張地看朝天抄的論語，聞言看朝天一眼，“是我打得過她還是你打得過她？”
朝天不吭聲，江辭舟將一遝宣紙往桌上一放，“你這字寫成這樣，抄一夜算便宜你了。”
朝天正欲辯解，青唯過來了。
她左眼上已重新畫了斑，目光落到桌上的白宣，料到這就是昨晚朝天扮成江辭舟誆她的傑作，拿起來看。
前頭幾張抄得還算勉強，到後麵，偏旁部首全部分家，橫豎撇捺反目成仇。
青唯把白宣放下，直言不諱：“字真難看。”
江辭舟看向青唯，見她上了“新妝”，一身清爽，“收拾好了？”轉頭吩咐德榮，“你去幫少夫人取帷帽，朝天，你去套馬車。”
“要出門？”青唯問，她看了眼天色，還不到午時，立刻警惕起來，“是不是又出什麽事了？”
江辭舟起身：“餓不餓？”
青唯愣了愣，此前不覺得，折騰了一夜，什麽都沒吃，他這麽一提，倒是真的覺得餓了。
德榮很快取來帷帽，青唯戴上，跟著江辭舟上了馬車，“隨便吃點填飽肚子就行了，我想知道扶夏的事。”
“去東來順說。”江辭舟在車室裏坐好，德榮與朝天很快驅車，江辭舟對青唯道，“此前你我在東來順當街一通大吵，不少人都看出是做戲，做戲不要緊，不做全套才會落人口舌，眼下我悔過，跟你和好如初，自然要帶你去吃燒鵝。”
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“先說好，”青唯坐在“風雅澗”的竹舍內，經一番深思熟慮，對江辭舟道，“你此前說不占我的便宜，我也不會占你的便宜。我受人之托，所查舊案與洗襟台有關，十分凶險。眼下我既知道加害徐述白、替換洗襟台木料的人是何家父子，那麽我接下來必然會想盡一切辦法查明此事。
“此前在折枝居，何鴻雲已經對我起了殺心，對你卻隻是試探，你眼下知道了扶冬上京的緣由，不必涉險相幫於我。同樣，待會兒我聽了扶夏的線索，不會幹涉你行事。”
江辭舟問得直白：“那個讓你跟我打聽寧州瘟疫案的人，你不肯告訴我他是誰？”
青唯不吭聲。
江辭舟也沒強求，又問：“你要幫扶冬尋找徐述白麽？”
青唯思忖一番，“如果能找到他，了卻扶冬姑娘的心願，自然最好。但我本事有限，勢單力薄，隻能盡力去查，別的不敢多允諾。”
江辭舟笑了笑：“你怎麽就知道你我的目標不一致？說不定我們是同路人呢？”
他很快收了笑容，平靜道：“說回瘟疫案，昨晚跟扶冬聊得倉促，如果你沒忘，扶冬最後說，她雖懷疑真正替換木料牟取暴利的人是何家父子，但五年前洗襟台初建，何拾青在京中養病，何鴻雲去了寧州督辦一樁瘟疫案，沒有一個人在陵川。”
這正是青唯最掛心的。
曹昆德這個人，麵上不顯，但被他盯上的案子，其中必有蹊蹺。小小的一樁瘟疫案，究竟有什麽內情？
青唯這麽想，就這麽問了，“這樁瘟疫案，與洗襟台有什麽關係嗎？”
“德榮。”江辭舟喚道。
德榮會意，提起一旁的桂花茶，給青唯添了一盞，“少夫人，您吃茶，容小的慢慢說。”
“這瘟疫案說是‘案’，其實最開始，是一樁很小的小事……”
差不多是洗襟台剛修建那會兒，寧州一帶的一個小鎮上鬧了瘟疫。疫症雖厲害，好在症狀非常好分辨，醫書上也有治病的古方記載。
有了方子，一切就好辦了。隻要把病患集中起來，及時隔離，盡早給藥，病情很快就散了。
“唯一的難點，那藥方子裏有味藥材有點昂貴，寧州一帶沒有，官府也沒屯，叫纏莖夜交藤，於是寧州官府便把這事稟給了朝廷，希望朝廷幫忙籌集藥材。”
當時正是昭化帝在位的第十二年。
大周建國，起初羸弱，後來漸漸富強，關鍵在於民富。尤其昭化帝繼位後，還商予民，朝廷除了把控鹽與金銀礦，許多物資買賣都放給了民間，包括茶葉瓷器、木料藥材等等，民富了，征納的稅便足，國庫便充盈了。
所以朝廷接到寧州的邸報，發現太醫院的庫存並不多，就選派了一個戶部郎官，讓他負責從民間藥商裏以正當銀價購買這種夜交藤，早點給寧州發去。
這個差事好辦得很，所以誰沒想到正是這個郎官收購夜交藤時，出了事。
“當時市麵上的夜交藤所剩無幾，郎官裏外忙了七八日，才收來十來斤。寧州那邊為了治疫，等不及，隻好先出高價跟其他的州府與藥商收。雖然收得慢，價格高，好歹收到了一些。但耽擱了這麽一陣，寧州的瘟疫也擴散了，寧州的府官不忿，心道是郎官堂堂一個戶部辦事大員，身在京城重地，怎麽可能連點藥材都收不到，一怒之下，一封奏疏把他告上朝廷。”
“瘟疫這事，說小也小，要是鬧大了，那可不得了，朝廷自然要徹查。就在這個時候，何鴻雲請纓了。”
何鴻雲那年剛入仕不久，領的也是個蔭補閑差，太常寺七品奉禮郎。
按說他的職銜，與治疫這差事八竿子打不著，但他爹何拾青是當朝中書令，他既然請纓，朝廷自然願給他一個機會。
第37章
何鴻雲領了差事，第一個查的就是藥商。
“此前不是說，寧州府官等不及，以高價收了一些夜交藤麽？”
寧州緊挨著京城，寧州收的藥材，多半來自附近幾個州府，何鴻雲從藥商查起，拔出蘿卜帶出泥，發現兜售夜交藤的商販，貨源大都來自京城一家大藥鋪。
這家藥鋪的東家姓林，叫作林叩春，京城市麵上為什麽很難找到纏莖夜交藤？夜交藤的銀價為什麽一夜高漲？正是因為他提前斬斷貨源。
他早就收到寧州瘟疫的消息，先一步囤藥，打算以高價賣出，以此牟利。
何鴻雲於是立刻將此事上奏朝廷。
按照大周律法，所有商家是不得在戰亂、時疫、饑荒、洪流等時期哄抬相關銀價，發國難財的。林叩春這麽做，很顯然觸犯了條例。且當時寧州的瘟疫因為耽擱用藥，已經鬧大了，附近幾個鎮縣都生了疫情，甚至還死了人。
昭化帝震怒，下令捉拿林叩春。林叩春或許是知道自己死罪難逃，連夜在鋪舍裏放了把火，畏罪自焚。
“那鋪舍正是林叩春屯夜交藤的地方。他這麽一把火燒下去，燒了自己倒也罷了，要是把夜交藤燒沒了，那才真的不得了。
“好在何鴻雲一直派人盯著他，火一起，何鴻雲就趕到了，他帶人衝入火中，非但將夜交藤搶了出來，還親自將藥材押送至寧州，與寧州府官一起祛除瘟疫。
“至於後來麽，朝廷在林叩春的宅院裏搜出兩本賬冊，上頭收購夜交藤的數目與何鴻雲查出來的都對得上。寧州瘟疫之前，一共有五家藥商售賣夜交藤給林叩春，這五家藥商裏，除了一家畏罪自盡，其他四家供認不諱。寧州的疫情本來不重，因為這夜交藤，死了一些人，下頭民怨難平，朝廷為了安撫寧州百姓，隻好將最早那個戶部辦事郎官革職查辦。
“不過何鴻雲倒是因為立功平步青雲，不到半年，就被調任入工部，成了今天的工部水部司郎中。”
德榮道：“少夫人聽到這裏，是不是覺得這案子毫無漏洞？”
青唯沒吭聲。
起初她覺得林叩春能先朝廷一步囤藥，這事不合理。然而轉念一想，林叩春是那麽大一間藥行的東家，一定有自己的門路。瘟疫麽，總是先在民間蜚短流長地鬧起來，而官府辦事嚴謹，真正上報朝廷，總要等確定了以後。
德榮道：“非但少夫人覺得這案子沒漏洞，案情一結，朝廷上除了恭喜何鴻雲升官，也沒幾個人記得這事了。”
那年是什麽時候？是昭化帝在位的第十二年。
朝中的頭等大事可是修築洗襟台，宮裏宮外一雙雙眼睛都盯著陵川呢，至於旁的事務，除了年前的一樁流放案一再被翰林提起，掀了點兒水花，旁的案子但凡是解決了，歸檔了，就跟泥牛入海一樣，再沒人多提一句了。
直到一年多以後。
“一年多以後，有人給朝廷寫了信。”
“什麽信？”青唯問。
“一封求救信。”德榮道，“信上說，死去的林叩春，隻是一隻替罪羊罷了。當初真正決定買斷夜交藤，哄抬藥價的是何鴻雲。是何鴻雲，提前獲悉瘟疫的消息，讓林叩春出麵，幫自己做這筆買賣。他後來主動請纓徹查此案，不過是眼見東窗事發，賊喊捉賊罷了。”
“還有一點非常重要，”德榮一頓，說道，“這揭發何鴻雲的求救信，是……寫給小昭王的。”
青唯愣了一下：“小昭王？”
德榮點點頭：“不過小昭王當時並沒有收到這封信。”
那時已經是昭化十三年的深冬了。
昭化十三年七月初九，洗襟台塌，朝局一下子就亂了。昭化帝身子本來就不好，接到這個消息，心中大慟，夜不成寐。三日後，他禦駕前往柏楊山，看到滿目瘡痍人間地獄，更是一病不起。
“先帝是個英明的君主，他知道自己這一病，底下的人看著皇權更迭，必將興風作浪，於是在京中各個驛站暗中增派人手，想著隻要言路沒斷，他就還能執政清明。
“也是多虧先帝慧達，這封寫給小昭王的信，才沒有被歹人半路攔截，而是平安送進了宮中。”
隻可惜，彼時小昭王傷重，到底沒能看信。這封信被長公主看過後，最終轉呈至先帝的病榻前。
有些話德榮沒提，提來無用。
瘟疫案與洗襟台南轅北轍，誰能猜到它們之間竟有關聯？
然而先帝看過信後，瞬間就了悟了。
其時已是洗襟台坍塌的大半年後，先帝病入膏肓，已似風中秉燭。
君王垂危，下頭儲君卻年輕羸弱，深宮之下永遠埋藏著洶洶權勢，隻待狂風一起，濤瀾浪潮便會吞噬卷來。
朝中各黨相爭，尤以幾個手握重兵的將軍分裂成派，先帝唯恐他們扶那位繈褓中的小皇子上位，挾天子以令諸侯，雖然知道了何家的肮髒齷齪，仍是晉何妃為貴妃，在玉牒上把她記為嘉寧帝生母，又親自下令嘉寧帝迎娶章氏女，盼望著集合章何二人之力，將動蕩的朝局平複下去。
昭化帝臨終前，把嘉寧帝招來榻前，握著他的手說：
“疏兒，留了這樣一個爛攤子給你，滿盤皆輸，是朕這個做父親的對不起你。”
嘉寧帝當時隻有十七歲，他跪在龍榻前，垂淚搖頭：“父親是最好的父親，最好的皇帝，兒臣不能為父皇分憂，是兒臣無能。”
昭化帝看著他，緩緩笑了笑：“你雖是皇帝，可雙肩太單薄了，下頭撐著你的臣子各懷心思，你看似坐主江山，實際不過在一個空中樓閣之上，以後父親不在了，切記要韜光養晦。”
他顫巍巍地從龍枕下取出兩封信，遞給嘉寧帝：“這兩封信，有一封是外頭的人寫給清執的，裏頭列了何家的罪狀。你看過後，便將它們束之高閣，不等時機成熟，不要開啟。”