很快便不再有人將注意力放在他身上,畢竟不過一個伯府上的紈絝兒而已,若非是跟著蔣文淵這個巡察禦史來的,那些盤踞一方的江南官員根本連正眼瞧他都懶得。


    三日後,蔣文淵來稟報摸到的這邊江南官場的大致情況:“巡撫劉頡與尋州知府趙文德家中是姻親,是一派的,劉頡這人心眼多、狡猾,八麵玲瓏,政績上倒是不錯,短短幾年就從從前的灞州知府做到了江南巡撫的位置,布政使陳文炳與總督王廷走得更近些,王廷為人據說比較剛直,民間風評不錯,與劉頡井水不犯河水,至於按察使江統銘,雖擔著按察使的職位,卻甚少得罪人,也是個圓滑的,與王廷或是劉頡關係都還行。”


    謝徽禛聞言道:“當年幫著趙氏那些世家在江南私開鐵礦之人,與他們其實是合作關係,藏得很深,開采出的私鐵礦賣去西戎,賣得的錢與趙氏他們平分,換趙氏幫其在朝廷瞞天過海,當初便是乾明朝舊太子察覺到這事卻也奈他們不何,但趙氏伏誅之後,江南這邊卻隻揪出了幾個小角色,背後之人並未找到,連那鐵礦也至今不見天日,你覺得,這些人裏頭,誰最有可能與這事有幹係?”


    蔣文淵斟酌道:“陛下當年查到的線索鐵礦應是在灞州一帶,劉頡這個從前的灞州知府像是有可疑,可這私鐵礦至少十五年前就已經在了,劉頡那會兒在灞州還隻是個小官,即便參與其中,怕也不是這背後之人,王廷當年就已是江南布政使,後頭還做過巡撫,到如今的總督,能力品性都是為人稱讚的,隻聽這名聲,不像是會做這等通敵叛國之事的人,當然知人知麵不知心,也不好說,陳文炳是王廷一手提拔起來的人,與其秉性相近,江統銘則是這些年才從外調來的,更像是與這事無關。”


    “臣還查過十五年前至十年前當時的江南官場要員履曆,大多要不年老病亡,要不因一些事情獲罪,這些人陛下當年應該都細查過一遍,並不像有可疑之人。”


    蔣文淵說著有些汗顏,好似他查來查去,其實什麽線索都沒查到。


    謝徽禛倒沒怪罪他:“也不急,且先看看再說,另外孤這幾日命人去查那崇原鏢局之事,本想以走鏢之名讓他們帶路去一趟灞州,看有沒有機會摸清他們的底細,不過這個鏢局架子還挺大的,並不買孤的賬,他們隻接江南商會內的單子,聽說劉頡的妻舅就是江南商會裏的人,你去跟劉頡說說吧,就說孤有一批貨物要運去灞州賣,隻要劉頡開了口,必會讓那鏢局接下孤的單子。”


    蔣文淵不放心地問他:“殿下要親自去灞州嗎?恐有危險……”


    謝徽禛:“無事,孤心裏有分寸,隻是去灞州看看而已,不會有什麽事,你照孤的話去辦吧。”


    蔣文淵隻得領命。


    待人退下後,謝徽禛見蕭硯寧眉頭緊鎖著,問他:“在想什麽?”


    蕭硯寧遲疑道:“這裏的人藏得這麽深,而且事情過去這麽多年了,連君後殿下從西戎那邊入手也查不到這背後之人,殿下想要將人揪出來想來不容易,臣其實最疑惑的是,當年陛下派人來南邊查,從那以後就再沒有了那私鐵礦的消息,仿佛憑空消失了一般,那麽大一座鐵礦他們到底是怎麽將之藏起來的?”


    “那要去灞州仔細找找才知道。”謝徽禛沉聲道,他比蕭硯寧更想知道事情真相。


    “殿下當真決定了要親自去灞州嗎?”蕭硯寧的想法和蔣文淵是一樣的,謝徽禛的安危才是重中之重,他不該以身涉險,但謝徽禛顯然已下定了決心。


    謝徽禛不在意道:“硯寧若是不放心,隨我一塊去便是。”


    蕭硯寧看著他,謝徽禛斂回情緒,回以微笑。


    蕭硯寧有些難受,謝徽禛身世坎坷,父母早亡、先帝甚至不知道他的存在,從小活在爾虞我詐中艱難度日,能有今日實屬不易,他方才提起乾明朝舊太子時雲淡風輕的語氣,更叫蕭硯寧聽了心下不是滋味。


    明明是親生父親,卻不能認,甚至不能表露出過多的哀思,犧牲掉這些才能換得如今的地位。


    蕭硯寧走上前,親手幫謝徽禛將放涼了的茶換了一杯,遞到他手邊:“殿下別一直說話了,喝口熱茶吧。”


    謝徽禛笑著偏頭:“硯寧這是怎麽了?”


    四目對上,他從蕭硯寧的眼神裏看懂了他的心思,不禁啞然失笑:“硯寧這是心疼我?其實樂平與我一樣吧,你是不是也心疼她了?”


    蕭硯寧想了想,道:“公主比殿下幸運些。”


    謝徽禛稍稍意外:“何出此言?”


    蕭硯寧道:“公主從前是郡主,現在是公主,至少先帝是知曉她的存在的,也沒有虧待過她,她還能光明正大地祭奠父母,殿下卻在十二歲之前甚至沒有正式的身份,如今即便貴為太子,卻無法認親生父母,連想給他們上一炷香都成了奢望。”


    蕭硯寧話說完又有些後悔,他說得太直白了,怕會讓謝徽禛聽了難過。


    謝徽禛瞧見他臉上的懊惱,眼中笑意更濃,心下卻有些感慨。


    蕭硯寧這個小呆子,還真是心疼他了,甚至已經在他和樂平之間偏向了他。


    可這還不夠。


    “樂平代我給父母上香也是一樣的,有得必有失,至少我現在是大梁儲君,有何不好?”謝徽禛道。


    蕭硯寧點了點頭:“殿下能想得開便好。”


    謝徽禛:“真心疼我?”


    蕭硯寧提醒他:“殿下喝口茶吧,要不又要涼了。”


    謝徽禛伸手一攥,將蕭硯寧拉坐到了自己身上,蕭硯寧一驚,坐定後不敢再亂動。


    謝徽禛擱下茶杯,雙手攬住他,湊近過來笑了聲:“其實吧,我也覺得樂平比我幸運。”


    蕭硯寧看向他。


    謝徽禛道:“她嫁你了,她多走運啊,要我也是個姑娘家那多好,我肯定不會將你讓給她。”


    蕭硯寧:“……嗯。”


    謝徽禛挑眉:“嗯什麽?”


    蕭硯寧無奈道:“殿下本也沒想過將我讓給公主吧。”


    這人一再重複提醒他的那句“你是我的”,他便是再如何自欺欺人,也早該聽懂了。


    蕭硯寧言語間終於多了一些“放肆”,不再那麽規規矩矩,或許他自己都沒意識到。


    謝徽禛忍笑,貼近他道:“你知道便好。”


    第31章 真心假意


    又過了兩日,蔣文淵那邊來回報,說已經通過劉頡跟那崇原鏢局打了招呼,他們答應了接謝徽禛的單子,約了轉日派人過來簽訂契約。


    謝徽禛派人遞話過去,說他的貨物十分重要,他不放心,想要親自去他們鏢局裏走一趟,拜會他們堂主,好當麵簽下鏢單。


    之後那邊回複過來,答應了他的請求,定了見麵的時候。


    翌日,晌午之時用過膳食,謝徽禛帶著蕭硯寧和兩個侍衛出門,去到位於清水街的崇原鏢局尋州府分舵。


    清水街是尋州府最熱鬧之地,毗鄰運河,沿街各樣的商鋪一家挨著一家,茶寮酒肆隨處可見。崇原鏢局在此盤下了一處大的院子做門頭,裝潢得十分氣派,不愧有“天下第一鏢”的名號,尋州府這裏的即便隻是處分舵,已能叫人窺見其底蘊。


    謝徽禛的車停在鏢局門口,他與蕭硯寧一同從車上下來,門外有幾個夥計正忙著搬運貨物,謝徽禛隨意打量了幾眼,那些夥計穿著一樣的黑布衣,背後印有崇原鏢局的標識——紋路十分怪異的紅色圖案,看著有些滲人。


    蕭硯寧則在抬頭看門上的牌匾,“崇原鏢局”幾個字龍飛鳳舞、氣勢十足,在日光下甚至有些刺目。


    見他目不轉睛地盯著那牌匾,謝徽禛問:“在想什麽?”


    蕭硯寧遲疑道:“不知道為什麽,總覺得這幾個字瞧著有些眼熟。”


    謝徽禛:“嗯?以前見過?”


    蕭硯寧搖了搖頭,眼熟歸眼熟,卻無什麽頭緒。


    “崇原鏢局的總舵在蒼州,許是你從前在蒼州時見過吧,”謝徽禛不在意道,“我倒是覺得,這些人衣裳後背的標識挺有意思的。”


    “有意思?”蕭硯寧不解。


    謝徽禛道:“說不上來,直覺吧,這崇原鏢局看起來確實有些怪異。”


    他二人小聲說了幾句話,裏頭有人出來迎接,來的是個管事模樣的人,賠著笑嘴上說著“貴客光臨有失遠迎”,將他們迎進門。


    堂屋裏一身材魁梧、麵覆絡腮胡的中年男子正在等他們,待謝徽禛和蕭硯寧進門,笑著請他們坐,命人奉茶來。


    “鄙姓張,單名一個駿字,先前錢小郎君遞單子過來,是下頭人有眼不識泰山,推了錢小郎君的單子,還望錢小郎君勿怪。”


    這人說話不亢不卑的,態度十分自然,便是明知道之前是他們故意不賣麵子,謝徽禛麵上也隻能附和:“張堂主說笑了,我也是來了這江南,才知道這邊做買賣這般多規矩,要不是有人提點我若運貨去灞州,最好得求到你們崇原鏢局幫忙,隻怕我貿然過去,就算走運東西平安運過去了,去了那邊也難賣出好價錢。”


    崇原鏢局厲害就厲害在他們不但能擺平各路流寇賊匪,還與各地商會都有交情,外地人來江南想要做開生意,若不能與這些當地勢力交好,賠的血本無歸都是輕的。


    便是京中伯爵府出來的又如何,江南這邊輕易並不會賣這些北邊勳貴世家子的麵子,謝徽禛今日能走進這鏢局裏,其實全靠蔣文淵這個巡察禦史的名頭好用。


    那張駿道:“錢小郎君客氣,因之後要簽下鏢單做保價,在下便冒昧問一句,錢小郎君這批貨大致都是什麽?怎想到要去灞州賣?”


    謝徽禛豪氣道:“這有什麽不能說的,都是我從北邊弄來的珍貴毛皮,聽說這邊能賣出好價錢,特地運來南邊賣的,我本意還想去湖廣一帶,但蔣大人有公務在身,我也不好一個人過去,隻能算了,灞州臨近那邊,聽聞那邊有這江南最大的集市,才想去湊個熱鬧,指望能大賺一筆。”


    謝徽禛言語間表現得十分不知天高地厚,聽在外人耳朵裏對他的懷疑便又打消了幾分,他與人暢想著之後能賺到大錢,回去京城還要從江南帶一批好東西去賣,那張駿隻是聽,麵帶微笑,蕭硯寧卻從他眼神裏看出了不屑,謝徽禛說得興起,仿佛渾然不覺。


    後頭謝徽禛又說到要趁著這些時日在江南,多跑些地方做買賣,還得請崇原鏢局為他的商隊保駕護航,張駿滿口答應下來:“錢小郎君放心便是,有需要盡管差遣我們,此去灞州,在下會派出最得力的鏢隊給你們,確保萬無一失。”


    謝徽禛十分滿意,痛快與人簽了鏢單,出手也大方。


    待事情定下,有人進來與張駿稟報事情,附耳與他說了什麽,張駿麵色微變:“一會兒再說。”


    謝徽禛和蕭硯寧起身告辭:“張堂主還有事,我等便不打擾了,先走了。”


    張駿也道:“好,後日清早辰時之前鏢隊就會去錢小郎君住處,護衛你們的商隊上路,錢小郎君若是不放心,也可以帶上自家的護院。”


    謝徽禛笑著應下,帶了蕭硯寧離開。


    走出鏢局大門,他臉上燦爛笑容瞬間收盡。


    蕭硯寧神色有些怪異,上車後謝徽禛問他:“怎麽了?”


    蕭硯寧輕咳一聲:“……我就是沒想到,少爺扮作那不知事的紈絝,竟也惟妙惟肖,方才那個堂主,應該是老江湖了,竟也被少爺唬住了,之後托他們多走幾趟鏢,叫他們徹底放下戒心,或許真能從這鏢局這邊入手,揪出背後之人。”


    謝徽禛不以為然:“再老江湖也不過是個走鏢的,眼界能有多少,朝堂裏那些浸淫數十年的老家夥不也一口一句本殿下有先賢之風,即便是拍馬屁,孤要是太不像樣了,他們也說不出口。”


    蕭硯寧啞口無言。


    在他麵前,謝徽禛確實沒有掩飾過自己的真性情,若非親眼所見,他也想不到皇太子殿下其實是這般個性的。


    但於謝徽禛而言,能活得恣意隨性一些,未嚐不是件好事。


    謝徽禛隨手推開車窗,朝外望了眼,與蕭硯寧提議:“既然出來了,我們下去逛逛吧。”


    蕭硯寧無可無不可,謝徽禛既然提了,便隨他一塊下了車。


    清水街他們前幾日就來逛過一回,那次是在西街那邊,這回來的地方是東街,街上店鋪林立,賣什麽的都有,不少江南這邊產的好東西,運去京中賣確實是稀罕貨。


    在一間賣文房器具的店裏,謝徽禛看中了一套上等的文房四寶,直接叫人包起來。


    蕭硯寧有些意外他會買這個,謝徽禛笑著解釋:“買給家中老爺的,下回他老人家過壽送給他,省得再費心籌備壽禮。”


    那掌櫃的聞言又順勢給他推薦了一套紫檀木製、雕刻瑞獸花紋的筆擱,說這個貴氣、矜重,最適合孝敬給上了年紀的長輩。


    謝徽禛看了覺得確實不錯,便也一並收下了。


    蕭硯寧有些無言,家中那位“老爺”,其實還不及而立吧……


    那掌櫃的是個話多的,幫他們將買下的東西打包,嘴上還在與謝徽禛說話,問他是不是北邊來的,謝徽禛隨口應,再與對方打聽起那崇原鏢局之事。


    蕭硯寧瞧見旁邊有間賣飾品的鋪子,和謝徽禛說了一聲,走了過去。


    進門之後首飾鋪掌櫃見他衣著不俗,殷勤迎上來問他想買什麽,蕭硯寧猶豫了一下道:“發簪。”


    掌櫃的道:“小郎君您是自個用,還是送人?”


    蕭硯寧:“送人的。”


    “好嘞,您請這邊,這姑娘家用的發簪都在裏間。”


    那掌櫃的熱情將他往裏頭迎,蕭硯寧神情略尷尬,趕緊道:“男子用的,束發的簪子,式樣簡單大氣一些就行。”


    掌櫃的隻訝異了一瞬,隨即臉上又堆起笑:“那您隨小的來這邊看,什麽式樣的都有,您盡管挑。”


    送發簪是極親密之事,男子送男子雖不常見,但南風這事在江南也不算太稀奇,這掌櫃的也是見多識廣的,隻要能有生意做,便見怪不怪。

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