等孩子們陸續長到兩三個月、要開始學吃肉時,她也能很快適應節奏,專門抓些個小肉嫩的獵物回來給他們開葷。


    一家五口過了好一陣和和美美的小日子,首輪挑戰出現了——旱季。


    超過半數的大貓幼崽都活不過一生中的首個旱季,因為旱季獵物日漸稀少,而幼崽們的胃口隻會越來越大。一旦長期入不敷出,為了自身的生存考慮,幼崽的母親將不得不選擇忍痛割愛。


    喬安娜在旱季到來前提前做過準備,然而計劃向來趕不上變化,成長中的幼崽食量大得可怕,四小隻跟蝗蟲成了精似的,每頓都是瘋狂暴風吸入,一個月就啃完了她預算吃兩個月的存糧。


    喬安娜:……


    肉疼,肝疼,頭也疼。


    所幸,上輩子的經曆給喬安娜留下的不僅是豐富的經驗和先知屬性,還有解決問題的靈活思路。


    她咬著爪子發了會愁,很快靈光一閃,有了主意。


    說做就做,喬安娜領著孩子們,即刻啟程往領地的東南方向去了。


    那邊有一片無花果樹林,過了樹林,就是泰哥的領地。


    泰哥剛好在巡視領地,走得餓了,便順爪抓住一隻羚羊,熟練地清空內髒,打算拖上樹去好好享用。


    剛撕開獵物側腹,他眼角餘光瞥見有其他動物靠近,立刻警覺起來,繃緊脊背,抬頭朝來客投去警告性的一瞪。


    看清對方的全貌,他愣在了原地。


    那是一隻雌性花豹,年輕、機敏、健康、強壯,毛發柔順、花紋漂亮,生了一副典型的美人兒長相。


    長得很像他的前妻……不對,那分明就是他的前妻!


    泰哥剛到這片地區時,在隔壁領地的邊界上聞到過熟悉的氣味。但對方始終不願露麵,他也沒上趕著自討沒趣。


    現如今,他總算是見著這位神神秘秘的鄰居了。


    重逢的欣喜勝過其他一切情緒,泰哥甩了甩尾巴,竟一時決定不了該用什麽話做開場白。


    是“好久不見,你還是那麽漂亮”好呢,還是“之前你一聲不吭就離開了峽穀,我還在擔心你是不是遇到了什麽意外”好?


    喬安娜可不管泰哥的腦袋瓜子裏在想些什麽,低頭囑咐了雅雅和娜娜幾句,把一雙兒女往前推了推:“去吧。”


    泰哥眼見著兩個肥嘟嘟圓滾滾的小絨球邁開小爪子,顛兒顛兒地朝他跑過來,莫名冒出些不詳的預感。


    幼崽們跑到了他跟前,停下腳步,相互對視一眼,一齊仰起了小腦袋。


    他望著他們,他們也望著他。


    稚嫩清脆的小奶音二重奏響起:“爹地!餓餓!飯飯!”


    泰哥:“……?”


    喬安娜預料得不錯,一般的雄性花豹不會養崽,卻也不會輕易傷害自己親生的幼崽。


    泰哥皺著鼻子,衝雅雅和娜娜低吼:“找你們的媽媽要吃的去!我可不是你們的媽媽!”


    口頭威懾收效甚微,兩個孩子事先得過喬安娜的指示,充耳不聞,自顧自地圍上羚羊屍體,就著泰哥之前撕開的位置埋頭大吃起來。


    泰哥氣得要命,正想用實際行動給給沒有分寸的小崽子一點教訓,喬安娜遠遠丟過來一句:“想好了,他們可是你的幼崽,身上帶著你的一半血脈喔——”


    生存與繁衍是生命的兩大主旋律,雄性的基因裏多少帶著繁殖癌的本能,這讓他們極具排他性和目的性,看到雌性就想到交|配,看到幼崽就希望全天下都是自己的幼崽。如果遇到的是親生的已成年的兒子,公花豹也許會把對方視作競爭者驅離;可雅雅和娜娜都太小了,小到完全不構成威脅,激不起泰哥的緊迫感。


    於是他再氣急敗壞,也隻能齜牙咧嘴地吼上幾句,幹打雷不下雨。


    喬安娜觀望了幾分鍾,見泰哥從最初的暴跳如雷到無可奈何,再到佛係認命、走到兩隻幼崽身邊跟他們一起吃,終於徹底放下了心。


    她懂得把握分寸,知道泰哥能容忍親生的雅雅和娜娜,但絕不可能接受非親生甚至非同類的辛巴和艾瑪,所以見好就收,等雅雅和娜娜蹭完飯,再帶著孩子們去尋找其他的獵物,填飽自己和辛巴艾瑪的肚子。


    少掉兩張嘴的壓力,旱季的日子雖然難過,倒也不至於過不下去。


    過完這個旱季,又過完一個雨季,喬安娜迎來了母獵豹薩拉,第二次送艾瑪跟薩拉出門遊曆。


    新的旱季到來後的某一天,空難如期而至,最後的幼崽也就位了。


    這一回,喬安娜決心試著改變未來。


    她安頓好丹小朋友,趕在大壞蛋阿雷西歐帶人來銷毀證據之前,到最近的村莊通風報信,想方設法引來當地居民,讓人們發現飛機的遺骸。


    果然,離奇的空難引發了一輪調查,雖沒有明確的結果,但飛機上的黑匣子和殘餘的屍體樣本都被保留下來了,假以時日,會成為可用的關鍵證據。


    至於丹小朋友,喬安娜幾經猶豫,還是暫且收養了他。


    人類小孩稚嫩且脆弱,即容易受到傷害,又容易被不合適的養育者和成長環境帶跑偏。事關丹的未來,她不想冒哪怕一丁點風險,不如先辛苦一年,等最合適的養育者出現。


    等待的日子很漫長,不過有孩子們在,喬安娜從沒覺得無聊過。


    由早到晚,她每天的行程都安排得滿滿當當:先是輪番因材施教,抓來不同的獵物給不同的孩子練習捕獵;而後帶著丹去跟蹤狒狒群,讓丹模仿狒狒采集食物;接著出發狩獵,讓自己和沒吃飽的孩子填飽肚子,再順便做些肉幹以備不時之需。在這期間,她還可能要應付獅群、鬣狗、其他掠食者、甚至是泰哥和泰迪的騷擾,簡直恨不得把一個自己掰成五六瓣用。


    時間在忙碌中不知不覺溜走,熟悉的曆史再度重演。


    喬安娜認識了野犬們,遇上了盜獵者(順帶一提,這回她救下了伊芙和伊芙的三個孩子,雖然代價是自己又受了傷),受到了據點的誌願者們救助。


    她主動把丹小朋友送到據點,然後,盼來了姍姍來遲的老搭檔納爾森。


    再往後的路途不必過多贅述,好的事情依舊很好,不那麽好的事情也多少有了改善——比如被盜獵團夥首領卡莫綁架的事,上輩子是意外,這輩子成了喬安娜將計就計用來引卡莫落網的陷阱。


    關於丹的身世,喬安娜跟納爾森交代過,等丹年滿十八歲,成長到能夠為自己的人生做決定的時候,再將真相告訴給他聽。


    如果丹想報仇,保留下的證據可以助他一臂之力;如果丹認為往事應當隨風散去,那也隨他開心。


    壞人自有報應,好人各得其所。


    又一次天命將至時再回首,喬安娜想,她這一生真稱得上大圓滿了,縱橫睥睨,豹生巔峰。


    如果還要挑出些遺憾,那就是花豹的生命太過短暫,她還沒爽夠就要老死了。


    可惜,但也隻是可惜而已。


    抱著這樣的想法,喬安娜安詳地閉上了雙眼。


    ……


    喬安娜又雙叒叕醒了。


    她身體沉重,渾身上下都在痛,也不知道是不是睡夢中被誰偷偷打了一頓。睜開眼睛,入目不是原始純生態的草原、毛絨絨的自己和毛絨絨的小崽子,而是現代化的醫院病房。


    一名孕婦坐在床邊,將額頭抵在合十的手掌上,虔誠而懇切地說著話:“……謝謝你,女士,是你救了我和我的孩子……願上帝保佑你……”


    喬安娜驚詫而茫然地張了張嘴,下意識發問:“你是誰?”


    她驟然驚覺,自己的嗓音虛弱而嘶啞,卻不是野獸含混的吼叫,而是熟悉又陌生的——人聲。


    【全文完】


    作者有話要說:  全文到此就徹底結束啦,其實正文喬安娜的豹生就已經算很圓滿了,會有重生係列番外,隻是我個人的一點小執念——畢竟喬安娜終究是個人,花豹最老也就活二十年,相比起人類,花豹的一生實在太短暫了。再一次感謝投雷和營養液支持過本文的每一位小天使,也希望全訂的小天使賞個五星評分,麽麽噠!


    *


    這個故事感恩有你,我們下個故事再見。


    比心~

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