對麵的王小姐看得不由直皺眉頭,天啟朝士農工商,周家好歹也有些基業,這周家公子竟在此行起了商賈之事?想著他近日在養豬,也不怪他能做出此離經叛道之事。


    王小姐垂眸看著手中的竹紙,上頭正寫著《詠豬》這首打油詩,不用想便知是周元所作。


    趁著眾人飲酒談詩時,王靈兒瞧見周元起身朝桃林走去,她本就想與他說說話,便隻跟周圍世家小姐們說自個兒髒了衣裙,想去自家馬車內更衣。


    周元正預備尋個隱匿地兒小解,忽而聽到身後傳來一道女聲:“周公子,我想同你聊聊。”


    周元嚇得忙拉住自己的褲腰帶,回頭一看果然是王家嫡次女王靈兒,遠處還站著她的侍女,頓時笑道:“你想問我為何要養豬是吧?”


    王靈兒點頭,她實在不理解周元在桃源郡這般好的家世,為何要做出此等自輕自賤之事?


    “天啟朝百姓千萬,普通黎民百姓卻吃不起肉,我受仙人指點為天下人福祉而努力,旁人贈我汙名又怎樣?”周元麵上閃過一絲不屑,“吟詩弄詞又有何用?作一詩難道就能讓老百姓吃得起飯?當一小官不去魚肉百姓便謝天謝地。”


    王靈兒聽得渾身一震,一雙水靈靈的眼眸不由深深地打量起了周元,忽而在周元稍顯圓潤的身軀中瞧出了一絲偉岸。


    王靈兒一時不知如何反駁,隻得悶聲道:“世間何來仙人,你莫要框我。”


    之前聽周元漏嘴說那竹紙為神紙,莫不是那紙也是他口中的仙人所製?王靈兒想著方才周元獅子大開口的模樣,仙人怎會下凡來當低賤的商賈做生意?莫不是什麽騙子在此裝神弄鬼吧?


    周元本就準備撒了尿去拜訪仙人,幹脆邀王靈兒同行。王靈兒看著周元離去的背影,遲疑了片刻讓侍女原地等待,自個兒追了上去。


    這桃源詩會本就與桃花村相近,周元領著王靈兒一前一後朝別墅方向走去,那縹緲仙境乍然出現在眼前,王靈兒驚得後退連連,這莊子竟被一團白霧仙氣雲繞?


    周元頗為得意:“現在信了吧?”


    王靈兒咬了咬唇,猶疑片刻道:“這,這定然是某貴人在此修建的莊子。”


    趙家這別墅本就仿得山水園林而建,從外頭看隻以為是到了王宮貴府,瞧不出裏麵別有洞天。


    見她還不信,周元幹脆帶著她去了桃花村的造紙廠,最近一段時日仙人們大多在造紙廠裏做活。


    造紙廠院裏的村民各司其職,整個院裏皆是一股淡淡的竹香,還能瞧見遠處架子上正晾著竹紙。


    趙曦和陳秀才正在一塊大.輪.盤型的凹槽木板內堆木塊,周元和王靈兒並未打擾,還頗為好奇地站在一旁圍觀。


    木塊堆好後,趙曦拿起一把大刷子沾了些墨水刷在木塊上,然後從陳秀才顫抖的手中接過紙張印了上去。


    再取出紙後,方才那張白淨的竹紙上頭竟寫滿了字,正是《論語》!


    活字印刷術!華夏又一偉大的古發明。


    這段時日,桃花村造紙廠一直在批量產竹紙,她便尋了木匠李阿貴帶著幾個徒弟搞了活字,可無奈李阿貴他們識得字極少,所以搞到現在也不過百來個活字。


    漢字雖總數頗多,然而日常真正用到的不過一兩千字,再過些時日印出一整本《論語》也非是難事。若再裝訂成冊,售賣出去賺錢極其容易。


    天啟朝現今寒門子弟興盛替世家“抄書”一活,可抄一整日的書竟還不如人家一刷一印來得快!抄書不慎會有錯字,這印刷而來的書冊卻一字未錯。


    趙曦倒是淡定,她看向激動得不能自已的陳秀才,沉吟一聲道:“陳秀才,不知你可有相熟的賢才?可引進過來。”


    桃花村大多是文盲,做些粗活還能行,可一旦要用些腦子,整個村裏能用的人沒兩個,人才引進是如今當下必須進行的。


    陳秀才也深知這個道理,深呼吸一口氣,從一側取下幾頁裁剪好的竹紙拿到裏屋,預備給他幾個同樣懷才不遇的寒門同窗寫信邀請前來桃花村一展英才,苟富貴無相忘,建功立業的機會到了,往後莫說他陳衡沒告訴他們!


    方才印刷那一幕幕都落到王家小姐眼中,王靈兒用一種欽佩的目光看著趙曦,終於忍不住出聲:“姑娘便是仙人?既是仙人,為何要做那造紙賣書的商賈?”


    趙曦差點脫口,當然是為了賺錢!不為錢幹嘛這麽勞心勞力?


    可話到嘴邊趙曦也知道不能說,她沉吟一聲,臉不紅心不跳地答道:“為國為民。”


    這話出自金庸老爺子,簡短四個字引得在場眾人都是一怔!


    這賺錢做買賣還能和為國為民聯係到一起?


    “姑娘,旁的咱們不曉得,我們隻曉得在造紙廠幹活,這銀錢可是日結的!若是不亂花,一個月積攢下來能抵得上曾經大半年的收入咧。”旁邊一正在整理竹紙的村婦搭腔。


    “若非災年,咱們手頭有錢不就可買到糧食布匹?村裏人誰不是成日裏歡歡喜喜的?日子比以前有盼頭多啦。”


    誰敢在桃花村說仙人們一句不好,不用等村長發話,村民一人一口唾沫星子就能淹死他!


    王靈兒渾身一震!


    村民在此做活有銀錢拿可改善生活,這不是為民?


    這輕便的竹紙和印刷術的妙用不言而喻,整個天啟朝的讀書人都將受用,聰明的讀書人多了朝堂便不會那般亂糟糟,這不是為國?


    不顧自身沾上商賈的汙名,也要行那為國為民之事,此等胸襟真乃仙人才可做到!


    還有村民搭腔:“小姑娘,仙人連我村中吃食都不願受用,自帶仙食而來,又豈會在意那點黃白之物?”


    趙曦被說得頗為不好意思,不是她不想吃桃花村的飯,而是他們一碗粟米飯,連口鹹菜都沒有硬吃!她實在受不了了,從別墅廚房帶來了幾桶方便麵預備泡著吃。


    望著趙曦不比自己大幾歲的容顏,她雖是仙人卻也與她同是女子,她可為何自己不可?


    王靈兒此刻心胸有一股熱流蕩過,脫口而出道:“仙人,妾身乃是王家嫡次女王靈兒,我想隨你賣紙賣書為國為民,把桃源竹紙傳遍天啟朝,讓天下讀書人都能用得上紙,看得上書!”


    周元差點笑出聲,這不咱兩都一樣了。


    趙曦眼前一亮,這些世家公子小姐是最好的售賣紐帶,她幹脆邀請他們去裏麵造紙廠的休息室,陳秀才已寫好了信,忙著出去寄信便不作陪了,趙曦忍痛一人分了一桶康師傅紅燒牛肉麵。


    “這是泡麵,把裏頭的料包撕開,再倒入熱水泡三分鍾,嗯……數一百八十聲就好了。”趙曦接過村民遞來的一小鍋熱水,給他們做示範。


    王靈兒看著麵前的泡麵桶,明明那幹癟的餅子在頃刻間化成了一桶香氣撲鼻的麵食,麵條更是呈現金黃彎曲,驚歎道:“神物!”


    味道更是一絕,王靈兒忍不住把那湯水都喝了大半,沒控製住打了個嗝,頗為滿足地問道:“仙人,不知此是何物?”


    趙曦:“康師傅紅燒牛肉麵。”


    二人大驚失色:“牛???”天啟朝吃牛犯法啊!


    趙曦沒放在心上,把泡麵桶堆在一旁,詳細告知王靈兒賣紙賣書的事項,並答應屆時給她進貨價。


    稍晚些時,周元才把王靈兒送回,這王姑娘忽而掀開車簾趴在車窗處叫住他,周元不待她說便自個兒開了口:“我曉得你想說什麽。咱們今日吃了牛這事你知我知,再無第三人知曉。”


    “不是,”王靈兒用車簾微遮麵龐,頓了頓才開口,“我是想問周公子家何時去我王家提親?”說罷王靈兒落下車簾,讓小廝駕馬離開。


    周元傻愣在當場,隨後又傻笑起來。


    -


    周老員外這兩日睡不好覺,總憂心自家幺孫得被王家退親,聽說那小畜生在桃源詩會上寫了一首《詠豬》,成了整個桃源郡的笑話,誰曾想這事兒還真成了,也不知道那王家嫡次女是不是眼神不好。


    周老員外生怕其中有變數,近日便尋了個好日子,備禮去王家納彩,先把婚事訂下,等到了裏間不慎聽到王家人小聲談及王靈兒離經叛道的行商之事,周老員外才反應過來:


    嗬難怪這兩孩子在桃源詩會看對了眼呢,原來一人養豬,一人賣書,絕!


    -


    有王靈兒參股加入,她派了幾個識字的人手來幫忙搞活字印刷,加快了印書的進度。王靈兒在桃源鎮上開了家店鋪售賣紙和書冊,桃源竹紙短短幾日便大火起來,整個桃源郡上下世家子弟無不以爭相搶購,以能用上桃源竹紙為傲。


    趙曦斷定,不出一年時間,整個天啟朝都會傳遍竹紙。近日已有外郡的商賈聞著味兒來了,詢問是否可以合作,他們能把這些竹紙書冊賣至京城、江南這些富庶的地方,那邊的讀書人更多,絕對有利可圖。


    趙曦可沒想過一輩子做造紙生意,也沒打算占著造紙和印刷這兩法子,他們趙家隻是起個頭改變大環境,讓未來的日子好過些,自個兒手裏有些餘錢罷了。


    趙曦這幾天最喜歡幹的就是數銀子,天啟朝還沒有寶鈔,到手的全是金銀。剔除造紙廠的本金,和村民們的工資,這才短短幾日便賺了近兩百兩銀子!


    因保險室還未解鎖,趙曦便美滋滋地把那些銀元寶壘在一塊藏入床底,這才下樓用飯。


    今日輪到趙言做飯,趙曦嚐了一口湯不由道:“大哥,你是不是鹽放少了?好清淡啊。”


    趙言無奈:“沒鹽了。”


    這話讓餐桌之上氣氛一冷,缺什麽都不能缺鹽。人若不吃鹽就會沒力氣,可天啟朝的鹽更有問題,不僅顆粒粗.大,還帶著股苦澀味,所以上回兩父子去集市唯獨沒把鹽買回來。


    昨兒個趙言更是救治了一個桃花村中毒的村民,近日清風寨終於不再占山為王,默許了桃花村村民上山打獵摘野果撿柴火,誰知有個村民在山上撿了些礦鹽吃,半個時辰都未到就中毒被送來給趙言催吐,萬幸所食不多,險險保住了半條命。


    趙旭把筷子往桌上一拍:“桃源郡天高皇帝遠的,咱們自己搞鹽又怎麽樣?難不成真去吃那粗鹽醋布啊?”


    趙曦吃著這一桌異常清淡的晚餐,也覺著食不知味,想了片刻忽然笑道:“這鹽肯定是要製的,但用不著我們製。”


    對麵的蕭聽雲抬眸看向趙曦,略微一沉思不由扯了扯嘴角,他約莫知曉這小仙女在打什麽主意了。


    趙曦沒多吃,而是去了爺爺的書房看了會書學習一番。


    清風寨不像桃花村能時常和仙人們聯係,而仙人也從未去過清風寨,這兩日仙人說要上山來看看他們養豬養得如何,寨子上下忙打掃得一塵不染,生怕開罪了仙人。


    桃花村背後就是兩座連綿的高山,聽村長說這山後也有座村莊。


    初夏已至,山間樹林枝葉繁茂,細微可聽蟲鳴鳥叫。


    趙旭背著一隻小背簍,手裏拿著一隻自製彈弓,用石子打不遠處的兔子,打暈後扔進背簍裏,準備帶回家養著。


    蕭聽雲反而站在離趙曦不遠的位置,時刻注意著周圍的動向。


    沒多久便遇見張三下來接應,帶著他們朝清風寨的方向而去。寨子破破爛爛的,全是木頭所製的木屋,偶有幾個孩童玩石子,看見他們忙乖巧地叫了句仙人。


    張大他們忙上前迎接,帶他們去看那十來個豬圈裏圈養的豬,還真別提閹了的豬沒了先前的狂性,每日就懶懶地縮在豬圈裏直哼哼,身上肉見長了。


    趙曦對豬不像媽媽那麽懂,也不兜圈子直接問道:“張大,我聽說你們這有礦鹽?”


    頓時清風寨的人臉色都是一變,有些惴惴不安起來。莫不是前兩天有個桃花村的傻子吃了毒鹽,仙人來尋他們麻煩了吧?


    張大無措至極,不斷擺手辯解:“仙人莫要被張大進那老小子唬住,那是他們自個兒上山,不是我們逼他吃毒鹽的!”


    趙曦樂了,直接讓寨民去挖兩背簍過來,寨民心裏惴惴不安卻隻能依言去挖。


    那礦鹽是黑色石粒外麵有著些白色晶狀物,趙旭用手在上麵一刮放在舌下嚐了嚐,“是鹽。曦曦,咱們把這兩背簍弄回家去吃。”


    趙曦白了眼,二哥咋還沒弄清狀況?


    清風寨寨民聽到這話,腿都差點都軟了,目瞪口呆地看著趙旭,仙人竟要吃毒鹽?


    一旁一老頭啐了一口,訓斥自家兒子:“你懂什麽?仙人自有仙氣護體,豈會懼怕這些小毒?”


    寨民們點頭,認同了這個說法,忍不住用羨慕的目光看著趙曦他們。


    要知他們是落草為寇的山匪,若無事平日裏都躲在山裏頭生怕被官府緝拿,可布匹能省著穿換著穿,吃食可以在山中打獵種些地,但鹽不行啊!人不吃鹽就沒力氣,哪怕那些牲畜的血裏自含鹽分也是不夠的。所以每每他們派寨中婦女下山去集市購鹽,都膽戰心驚。


    若是他們也有仙人這般不懼毒鹽的仙氣便好了。


    趙曦笑盈盈地開口:“這礦鹽並非不能食用,而需要些別的法子,我可以教你們製鹽。”


    趙旭聽得一懵,曦曦來之前未說過要教人家製鹽啊?倒是一旁的蕭聽雲唇角彎了彎。


    趙曦昨晚就想過了,想要自己製鹽去山中取礦鹽,定然會引起清風寨的注意,以免他們未來好奇自行探索害了性命,不如敞開天窗說亮話。而且清風寨在深山老林裏麵,被官府發現的幾率極低,這也是她挑清風寨不選桃花村的原因。


    再則近日桃花村村民除了忙農事,便是在造紙廠做活也忙不開,清風寨現在不打家劫舍老實做山戶養豬,這豬被閹後也老實,平日裏喂喂豬的吃食,打掃一番豬圈便沒啥事做,反而清閑。


    “噗通——”


    以張大為首的寨民齊刷刷地跪下了,張大哭著磕頭:“求仙人賜下製鹽之法,我們寨民願永生永世追隨。”


    他們都曉得製私鹽在天啟朝是死路一條,可反正他們都是被官府通緝的山匪,反正不吃鹽也得死,也不差這一條罪名。


    趙曦隻知大概原理,昨夜看了許久的書,心裏有些眉目了。


    她微微一笑,讓寨中一兩個氣力比較大的漢子把礦鹽碾碎進行加水溶解,再尋了好幾個木桶在上麵鋪著幾塊粗布進行過濾雜質。

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