得到皇帝傳召,褚沂川才將手中的事務交給其他人,自己匆匆忙忙入了宮。


    多日不見,他看上去並無太多變化,到皇帝麵前,依舊是靦腆謙遜。他最近的確辦了不少事,但也沒有掛在嘴上到處和別人說,當皇帝說起來的時候,他反而還有些不好意思。


    “與皇兄比,我做的這些都不算什麽。臣弟開始在工部幫忙,與其他大人來往過後,才從其他大人口中聽了許多皇兄的事。聽聞皇兄當年剛到吏部,就破了一樁大案。”褚沂川濡慕地說:“與皇兄相比,我做的這些也不過是小兒過家家,若是要拿著這點小事來討皇兄的誇讚,實在是太丟人了。”


    褚越和神色溫和:“你年紀尚輕,能有這番表現已經實屬難得。柳愛卿在朕麵前可誇了你不少回,你說這些,豈不是讓柳愛卿一番好意白費了。”


    褚沂川很不好意思,這才害臊地接了這些誇讚。


    “這些時日,你勞心勞力,的確是費了不少努力。”褚越和道:“隻是再忙也得記著休息,朕許久沒有見你,也好久沒有坐下來一塊兒說過話。今夜你便歇在宮裏,明日再走吧。”


    褚沂川哪有什麽不答應的。


    他也是好久沒進宮,不但人來了,還帶了不少東西,其中就有給皇帝的。


    “不是什麽稀罕物,都是宮外常見的。隻是我想,皇兄平日裏都在宮中,應當是見不著這些。”


    褚越和欣然笑納。


    他讓梁全收好,又見福公公手裏還拿著不少。


    褚沂川很不好意思地說:“這些都是給皇嫂的。”


    “朕瞧你人沒進宮,可東西卻送了不少。”儲鳳宮裏那一摞摞的雜書,全都是褚沂川送進宮來的。“怎麽還有這麽多?”


    褚沂川說起來就更不好意思了。


    “皇嫂生辰將近,我在給皇嫂尋找生辰禮的時候,挑來挑去,覺得樣樣都好。生辰禮是選好了,可其他也舍不得放下,索性都給皇嫂送過來了。”


    “你倒是有心了。”


    褚沂川低下頭,頰邊露出一個淺淺的梨渦。“隻要皇嫂高興就好了。”


    等禮物送到沈玉鸞麵前,這番話又說了一遍。


    沈玉鸞卻關注另一件事:“你為我準備了什麽生辰禮?”


    “生辰禮自然是要等到皇嫂生辰那日再送,現在就說出來,到那時皇嫂就不喜歡了。”褚沂川躲開她的追問:“皇嫂問再多遍,我也不會說的。”


    沈玉鸞隻好作罷。


    但是其他禮物她也喜歡,褚沂川了解她的喜好,樣樣都送到了她的心坎上。沈玉鸞一樣一樣看過,麵上的歡喜之意也就更多。連日來因為生辰到來的煩悶也因此也減少許多。


    她讓珠兒把東西收好,又親自去小廚房煮了一鍋甜湯。


    等用過膳後,甜湯便端了上來。今日是紅棗梨湯,用了肉質厚實的大棗,每一粒都挖去棗核切成半塊,還加了軟糯的銀耳,棗香濃鬱誘人。


    褚沂川很給麵子的一口氣喝了大半碗。


    他抬起頭,才看見皇帝麵前也放了一口小小的玉碗,裏麵盛的也是一模一樣的甜湯。


    褚沂川愣了一下:“皇兄不是向來不愛甜食的嗎?”


    “是不喜歡。”褚越和放下勺子。“隻是偶爾嚐一嚐,也不是不可。”


    他麵前的甜湯分量不多,幾勺就喝光了。褚越和連喝了兩次,看三人坐在一塊兒並喝甜湯,心中倒並不排斥,還覺得有些意思。


    他轉頭微微頷首,難得誇獎一句:“你的手藝還算不錯。”


    沈玉鸞:“……”


    她往褚沂川碗中舀了一大勺:“多喝點。”


    她親自下廚做出來的東西,要是被皇帝喝了,反而讓她覺得可惜。


    褚沂川自是配合,全然笑納。


    今夜他留宿宮中,也就不急著離開,反而是好久沒見,更願意留在儲鳳宮裏陪沈玉鸞說說話。二人也沒有說什麽大事,隻是輕聲問候一些平日裏的近況,得知一切都好,才互相安心。


    沈玉鸞還讓珠兒拿出來一個包袱。


    裏麵是她特地讓尚衣局做的大氅。


    “本來要給你送過去的,正好你今日進宮,明日便穿著走吧。”沈玉鸞記著他從前吃過不少苦,禦醫還說他早年虧損,到了冬日更不好熬。哪怕後來藥食共補,外表已經看不出來,沈玉鸞還是擔心。“如今天寒,前幾日還下了好大的雪,你整日在外麵跑,小心別凍著了。”


    殿內炭盆燒的很旺,隻穿一件單衣也不覺得冷,褚沂川高興地穿上,沒一會兒就熱出滿身汗,但他還是舍不得脫下。“我一定每日都穿,讓福公公幫我記著,不會浪費皇嫂的好意。”


    褚越和依舊坐在桌案後批閱奏折,他一邊處理公務,一邊留神聽那邊的動靜,此時也不禁抬起頭來。


    大氅是暗青色,滾了一圈毛邊,雖然寬大,但褚沂川不懈怠練武,身姿挺拔,壓得住,也襯得滿身俊朗貴氣,再適合不過。


    褚越和放下朱筆,不知為何,心中有些微微不滿:“這事何必由你操心。”


    沈玉鸞也不知哪裏讓他不滿意,隻道:“小王爺年紀輕,一個人過,就算是旁邊有福公公照顧,難免有些疏忽。他叫我一聲‘皇嫂’,我多照看一些,怎麽了?”


    “方得了那麽多禮,我回贈一件,那也是禮尚往來。”


    沈玉鸞再上下打量一番,還指揮著褚沂川轉了一個圈給她看,滿意的不得了。“不錯。”她的眼光就是好。


    褚沂川撫摸著袖邊暗紋,心中也是歡喜不已。他抿起唇,梨渦若隱若現:“等我練好箭術,明年秋獮時,我替皇嫂打一件狐裘。”


    沈玉鸞眼眸微微發亮:“當真?”


    “千真萬確!”


    “那我就等著了。”


    隻聽那邊二人一言一句地做好約定,叔嫂之間親密無間,褚越和冷眼看著,卻插不進去。


    他不動聲色地皺起眉頭。


    他讓弟弟出宮建府,本意便是讓這二人拉開關係。哪知雖然許久不見,可這二人絲毫不見生分,一個在宮裏,一個在宮外,竟還相互惦記掛念。


    仿佛那二人才是真正血脈相連的親人一般。


    身處皇家,向來親緣寡薄,盡管以兄弟相稱,實際上卻並沒有多少親近。從小到大,向來如此。這會兒難得見到,反而有些稀罕。


    他自認對沈玉鸞已經足夠好,無論她如何放肆任性,也全都縱容,由她去了。定然是比那些話本雜書給的多。她既知道禮尚往來,怎麽也不回報一二?


    作者有話要說:噫,2更是個短小君呀


    第29章


    不知道褚沂川給自己準備了什麽生辰禮,沈玉鸞原先並不期待自己的生辰到來,也因為這個而多了幾分好奇。她雖然不知道是什麽東西,可褚沂川向來知道她的喜好,送來的那些東西也全都符合她的心意。


    因著這個,連皇帝日日都來儲鳳宮,突發奇想要甜湯喝,沈玉鸞雖然覺得不耐煩,但也全都忍了。反正她也不親自動手,儲鳳宮的宮人天天看,個個都學會了。


    好不容易等到生辰這日。


    慧妃提早幾日就將衣裳送了過來,是她喜好的盛豔顏色。沈玉鸞起來後換上,小宮女替她梳妝打扮,用的口脂也是她最喜歡的那個。


    珠兒在一旁道:“慧妃娘娘說,今夜要在禦花園裏給娘娘辦生辰宴,慧妃娘娘準備了不少,讓娘娘一定賞光呢。”


    “禦花園?”沈玉鸞輕罵一聲:“這樣的天氣,她是想把整個後宮都凍出病來嗎?”


    慧妃當然是做好了萬全的準備。


    她讓人在禦花園各處都掛上了燈籠,即便是夜裏也能亮出白晝,又讓人在各處支了炭盆,用布幔將各個亭子圍起,不讓風吹進去,還有熱茶熱酒,許多人熱熱鬧鬧湊在一起,便不覺得冷了。


    沈玉鸞聽完,這下也期待起來。


    等她用過午膳,儲鳳宮裏也來了不少客人,那些妃嬪各個提著賀禮上門來親自道賀。沈玉鸞矜持地端坐在主位,難得的,見了那麽多人,也沒見她露出一點不耐煩。


    各個宮中送來她的生辰禮堆滿了儲桌子,沈玉鸞拆了幾樣,慧妃把她的話傳下去,因此所有妃嬪都絞盡腦汁獻出了心意。心意是最不值錢的,送的也多是親手做的東西。


    麗妃便親自給她做了一隻手捂,用的是兔毛,柔軟溫暖,在現在的天氣正好能用。沈玉鸞看著喜歡,愛不釋手,立刻用上了。


    她還催珠兒把褚沂川的賀禮找出來。


    但是二人把所有盒子翻遍了,卻沒找到半點賀禮的影子。


    “小王爺人呢?”沈玉鸞問:“他今日進宮了沒有?”


    珠兒道:“今日沒見著小王爺的人影,也許是等到了晚上才來,慧妃娘娘發了請帖,小王爺不會忘的。小王爺定是想親自將賀禮交到娘娘手上。”


    沈玉鸞欣然頷首,也同意了她的話。


    今日整個後宮都極為熱鬧,連褚越和都能聽到一點動靜。他在禦書房裏批奏折,卻怎麽也靜不下心。


    宮人的喧鬧聲傳進來,他停下朱筆:“外麵這是在吵什麽?”


    “是莊妃給皇後娘娘的賀禮,送過去的時候,路上發生了一點口角。”大太監應。


    禦書房外重地,外麵的喧鬧聲很快就停了。


    褚越和再提起朱筆,看了兩頁,又有樂聲傳了進來。


    大太監說:“是今日夜裏要演奏的樂師。”


    “又是舞姬,又是樂師的。”褚越和放下朱筆,奏折是一點也看不下去了。“不過是一次生辰,竟然辦的這麽鋪張。”


    大太監陪著笑,說:“那也是看在皇上的麵上。後宮裏的人皆知皇上對皇後娘娘的寵愛,自然也就多上心幾分。皇上您不也準備了許多日嗎?”


    二人說的是沈玉致。


    想到此時不知在何處的沈玉致,褚越和目光也柔和下來。


    他歎了一口氣:“明明是給她的熱鬧,可惜她瞧不見。”


    “今日這樣的熱鬧傳出去,不管皇後娘娘在哪,都會知道的。”大太監道:“皇後娘娘可一定是和皇上一樣的心思,她為自己過生辰時,定是高興的不行呢。”


    褚越和忽然又想起什麽:“今日也是沈玉鸞的生辰?”


    “沈姑娘與皇後娘娘是雙胞胎,生辰也是同一日。”


    褚越和若有所思。


    沈玉鸞等了一整日,總算是盼到天色近黑,才動身前往禦花園裏。


    慧妃提早幾日就帶著人布置,費了不少力氣,冬日裏,禦花園裏光禿禿的,隻有梅花盛開,尤其是天黑以後,更是什麽也看不見,但慧妃存了巧思,偏偏將生辰宴的地點放在了湖邊。


    如今正是極寒之時,湖麵結了厚厚一層冰,連人在上麵玩耍都行,沿岸掛了一排燈籠,燈火暖黃的光與冰麵輝映,將整個照的亮如白晝。已經有幾個舞姬正在冰麵上跳舞,她們腳上的鞋帶了冰刃,跳起來舞姿愈發輕盈飄逸。


    見著了她來,慧妃也親親熱熱地迎上來,引著她到亭子裏坐下。


    本來還有些冷,可亭子裏炭盆正旺,再一杯熱酒入肚,剩下的寒意也消失了。


    沈玉鸞將手捂脫下,矜持地抬了抬下巴:“你有心了。”


    慧妃笑著為她杯中斟滿:“臣妾準備了那麽多日,隻要皇後娘娘喜歡,也不浪費臣妾一番辛苦了。”


    沈玉鸞毫不吝嗇:“還不錯,等會兒你就留在旁邊陪本宮吧。”

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