“陸兄，咱們之所以要截殺與褐石莊有關連的人，乃是因為我與那位褐石莊主朱老賊有不共戴天之仇！”
楚紅萼神色悲憤，用力地咬著下唇，由於太激動，本來還想說話的，但卻說不下去了。
薑鎮龍一雙拳頭也是握得緊緊的，忽然一手拿起酒杯，就往口裏倒。
陸若博看到兩人那仲激憤難抑的樣子，心中立時微感不安，忙逞著歉意說道：
“楚姑娘，在下無意勾起你的傷心事，在下……”
楚紅萼歎口氣，強忍著心中的悲憤之情，打斷了陸若博的說話。
“陸兄，這不關你的事，每當一想起朱老賊殺我全家，我便情難自禁，壓抑不住心中的悲憤之情。”
陸若博微帶歉意地說道：
“楚姑娘，你為了報仇，所以，便要截殺與褐石莊的有關連的人。”
楚紅萼點了點頭。
“這是沒有辦法的辦法。陸兄，你想一下，咱有兩個人，人單勢孤，而朱老賊乃一方之霸，人手眾多，若是貿然找上門去，無異以卵擊石，自尋死路，我和表哥隻好出此下策，以削弱朱老賊的人手，並弄到他人心惶惶的，希望能夠乘隙而入，手刃那老賊，以報血海深仇！”
陸若博扭拳道：
“楚姑娘，在下在路上，也曾聽聞褐石莊主朱義明是一方之雄，實則暗中幹的是見不得光的勾當，積聚了不光不義之財，想不到他還幹出傷天害理之事，楚姑娘，有道是路見不平，尚且拔刀相助，在下既然知悉……朱義是個大奸大惡之人為免有更多的人受害，在下說不得助姑娘一臂之力，以除此巨獠。”
薑鎮龍一聽，正中下懷，色然而喜，急不迭道：
“陸兄見義勇為，薑某佩服不已。”
楚紅萼聽說陸若博願意想助，自然心中欣喜，說實在的，憑她與薑鎮龍兩人，真不知何時才能報得了大仇，能得到像陸若博這樣的高手相助，自然是求之不得，不過，她卻想到陸若博正有麻煩在身，再說，她也不想將陸若博因為自己的事情而冒險犯難，是以，她忙道：
“陸兄，你的隆情高義，我很感激，隻是，我不想你因此而冒險犯難，再說，你還要躲避那位少島主的糾纏，萬一你因此而擺脫不了她的糾纏，我……”
“楚姑娘，別說了，在下決定的事情，從不會改變主意的，這件事在下是管定了！”
陸若博截斷楚紅萼的說話。
“楚姑娘，你不要說了！”
薑鎮龍也道：
“紅萼，難得陸兄肯拔刀相助，說不定咱們得陸兄之助，能夠手刃那老賊！至於牡丹島那些人，有可能已追了下去，萬一他們找上陸兄，咱們也可以助他應付他們啊！”
陸若博恐怕楚紅萼還有話說，忙接口道：
“對，薑兄說得對極了。”
楚紅萼心中極想陸若博相助的，他的身手，她已見識過，實在高明得很，能夠得這樣一位高手相助，自然是求之不得說不定因他之助，能順利地報卻大仇，既然他堅要相助自己，若是再加拒絕，那未免有點矯情，所以，她感激地看一眼陸若博，盈盈站起身來，抱拳朝陸若博道：
“陸兄仗義相助，小妹不知怎樣才能報答陸兄的大恩。
請陸兄受小妹一拜。”
說著，便要拜下去。
陸若博慌忙起身，伸手欲扶住楚紅萼不要拜下去但一想不妥，有謂男女授授不親，急忙縮回手，手忙腳亂地閃開身子，口中發急地道：
“楚……姑娘，這……這使不得……在下……薑兄，請你快將楚姑娘扶起來。”
但楚紅萼已拜了下去。
薑鎮龍卻道：
“陸兄，你就受紅萼一拜吧。”
陸若博急得臉紅耳熱的，隻差一點沒有跳腳，雙手亂搖道：
“楚姑娘，請你，快起來，這……這叫在下……”
說到這裏，他忽然也躬身抱拳，深深地還了一禮。
薑鎮龍看得冷冷笑道：
“好了，你們別隻顧施禮了，酒菜都已涼了，來，薑某敬陸兄一杯。”說著，斟了兩杯酒，朝陸若博舉不一敬。
陸若博連忙走回席前，拿起那杯酒，亦向薑鎮龍一敬。
“薑兄，在下也敬你一杯。”
兩人一仰而盡。
楚紅萼了也敬了陸若博一杯。
陸若博也還敬了兩人。
吃喝了一會後，薑鎮龍道：
“紅萼，咱們來到這鎮上已有十數日了，數天之前我在褐石莊外偷偷製服了一名護院，挾到鎮外那間屋中。從他的口中逼問出莊內的情形，看來那老賊由於幹了壞事太多，一直在提防著有人來找他算賬，不但防守嚴密，而且不斷聘請高手保護他那條老命，據那家夥說，那老賊秘密聘請了兩位極厲害的高手相助，咱們必須趕在那兩位高手趕到褐石莊前動手。否則，隻怕難動得了老賊分毫。”
聽他這樣說來，原來那晚在那破屋內問褐石莊那家夥的人，就是他。
楚紅萼咬著唇，悲急地道：
“但咱們隻有三個人，而褐石莊的多勢眾，就算咱們是鐵打的，也撼不動那老賊啊。”
薑鎮龍忙安慰她道：
“紅萼，別發急，咱們再動動腦筋，總會想出辦法來的。”
楚紅萼道：
“那老賊將一座莊子防守得幾乎連飛鳥也飛不進去。
咱們有什麽辦法潛入莊內找那老賊算帳？”
“那老賊總不會一輩子龜縮在莊子內吧？”
薑鎮龍道：“咱們可以在那老賊出莊時，出手襲殺他！”
“但那要等到什麽時候？”楚紅萼咬著唇，一副急不及待的樣子。
“若是他十天半月也不出莊，那豈不是咱們要巴巴地守候下去，說不定，咱們還未動那老賊，那老賊的手下已查出了咱們的來曆，被他先下手擒殺咱們了。”
薑鎮龍搔搔頭道：
“你說得也有道理，那……”
目光忽然一轉，落在陸若博的身上。
“陸兄，你有什麽好主意？”一直沒有出聲，隻是聽著的陸若博。
聞言搖搖頭道：
“薑兄，對於褐石莊，在下所知不多，一時之間，也想不出什麽好主意來。”
楚紅萼對薑鎮龍道：
“表哥，你就將咱們連日來探查褐石莊所查悉的情形，特別是從那褐石莊護院口中逼問出來的莊內情形，向陸若博詳細地說一遍。”
“陸兄，由於那老賊將莊子防守像個鐵桶也似的，所以，咱們一直不敢冒險潛進莊內查探，一來，以免打草驚蛇，二來，我們也怕因此而陷落在莊內的埋伏中，落在那老賊的手上，那時，不但報不了大仇，並且含恨終生！”
陸若博聽完後，凝眸了一下。
好-會才道：“兩位，有謂百密終有一疏，雞蛋那麽密也能夠孵出雞兒來。依在下之見，褐石莊就算防守再嚴密，也未必沒有漏洞缺口的。因此，在下有一個提議，咱們今晚偷偷潛到褐石莊外麵，抓一個巡更的再仔細地查問一下，說不定，能從那巡更的口中，查探出褐石莊內防守最弱的地方，咱們就從那裏下手，潛進去！”
一頓，又補充道：
“在下之所以要抓一個巡更的，是因為負責巡更的人，就算會武功未必很高。而巡更的由於要在莊內外各處巡視，那必然對莊內的情形了如指掌。是以，在下才會有這提議，不知兩位以為如何？”
楚紅萼首先道：
“這個主意不錯。”
薑鎮龍接說道：
“陸兄，還是你行，一下子就想出這麽一個好主意，咱們今晚什麽時候去褐石莊？”
陸若博謙笑道：
“薑兄太過獎了，至於今晚什麽時候行動，還是由兩位來決定吧。”
楚紅萼望一眼薑鎮龍，說道：
“表哥，我可是一點經驗也沒有，還是由你與陸兄決定吧。”
薑鎮龍不想陸若博在楚紅萼麵前搶盡風頭（那是自己以為的），搶著說道：
“依我看，咱們今晚三更動身，四更時相信可以趕到褐石莊的了，而那時候那些巡更的人必然又困又累，提不起精神，咱們下手就比較容易。”
一頓，望著陸若博。
“陸兄，你說是麽？”
陸若博不想太過顯露鋒芒，而且，他也認為薑鎮龍說的頗為有理，便點點頭道：
“薑兄江湖經驗豐富，在下可是第一次行走江湖，薑兄既然認為那個時候行動比較方便，在下沒有異議。”
“既然陸兄不反對，那便這樣決定了。”
薑鎮龍道。
忽然，他拿眼望著楚紅萼，說道：
“不過，有一點我差點忘記了，紅萼，今天晚上的行動你不要參與，我與陸兄去便成了。”
“為什麽？”
楚紅萼微愕了一下，接嬌嗔地白了薑鎮龍一眼。
薑鎮龍忙解說道：
“紅萼，咱們今晚不是去找那老賊算帳，隻是去捉一個人這種事不宜人多，以免被朱老賊的手下驚覺，那時，恐怕不但捉不到人，可能脫不了身，所以，你還是留下來，讓我與陸兄去便成了。”
楚紅萼不依地說道：
“表哥，我就是要……”
陸若博及時開口截住了楚紅萼的說話。
“楚姑娘，薑兄說得極是，這種事人越少越不易被對方發覺，你還是聽薑兄的話，留在客棧中吧。”
薑鎮龍見陸若博也同意他的說話，頗為高興，心中那點芥蒂消散。
“紅萼，陸兄也讚同你留下來，你就不要去了。”
楚紅萼雖然不願，但薑鎮龍說的確是有道理，隻好道：
“表哥，我不去就是，你們今晚可要小心啊！”
“紅萼，你少擔心吧，我與陸兄自會小心的了。”
薑鎮龍目中流露出異樣的神色，直視著楚紅萼。
楚紅萼立刻察覺出來，有點不自然地垂下了目光，心緒不由亂了起來。
陸若博看出兩人神色有異，識相地站起身來，對兩人道：
“兩位，昨晚一夜未睡，這時候也該歇息一下了，在下先回房歇息一下。”
說著，不等兩人說話，已朝房外走去。
楚紅萼嘴唇嗡動了一下，卻沒有說出聲來，瞟了薑鎮龍一眼，伸手掠掠-邊的發絲，微露慵倦的道：
“表哥，我也要回房歇息一下了。”
說著，便向房外走去。
口口口
月黑風高，陸若博與薑鎮龍在四更前，偷偷潛近了褐石莊。
在漆黑的夜色之中，褐石莊後那座褐石崗，恍似一頭作勢撲噬的怪獸般，十分可怖。
崗腳下的那座褐石莊，黑壓壓的一片，莊內隻有幾點燈火隱約可見，整座莊子寂靜得恍似鬼域般，令人心中生出一股恐懼之意來，不敢太過接近。
陸、薑兩人同樣有那種感覺，隻不過他們不是一般的人，雖然已隱然感覺到那座莊子內隱藏著無邊的危機，但兩人卻一點也不懼怕。
莊中傳來了四下郴子聲及四下沉悶的銅鑼聲。
是四更天了。
隱伏在莊外的薑、陸兩人立刻向更鼓來的方向，竄掠向莊子側後那邊。
因為更鼓聲是從那邊傳來。
而他們這一次摸來褐石莊，正是偷偷製服一名巡更的更夫，從他的口中逼問出褐石莊防守最弱的地方，以便從那裏摸入莊子內。
兩人由於知道褐石莊不是善地，步步隱伏危機，故此兩的行動異常小心，暗中戒備著，以應付突如其來的危機。
但出乎兩人意料，兩人非常順利地掩掠到莊子的側後，那高聳的莊牆下，少說點也有兩丈高下，兩人點身在莊下，凝神頤聽了一下，耳中隻聽到呼嘯不息的夜風聲，以及有一下沒一下，但卻非常有了奏的郴子聲，兩人相顧一眼，同時施展出壁度遊牆功有如兩支大壁虎般，遊到牆頭上。
兩人不敢馬上翻身掠入牆內，先探出頭朝牆內掃視了一下，卻發現牆內竟然有一排房子，其中一間的屋頂上伸出一支煙囪來，而那排房子的左邊盡頭處，有一口井，不用說，那是這座莊子內的廚房所在了。
兩人看清楚後，仍沒有貿然翻掠入去，薑鎮龍忽然捏著聲發兩聲貓叫。
裏麵依然什麽動靜也沒有，兩人相對一眼，正欲翻身掠下去的刹那，驀然間牆內尋排房子的其中一間忽然亮起一點燈火，接有人聲傳了出來：
“喂，渴睡豬，快起床啊。”
跟著是一個人在睡意蒙朧中發出的咕嚕聲，含混不清的，聽不清說什麽。
薑、陸兩人在人聲響起時，已將及腦袋縮回，以免房內有人走出來時，被看到，但卻雙耳凝神傾聽著。
“赫！死肥豬，你再不起床，若是趕不急弄好早點，及供莊主四夫人早到娘娘廟上香用的糕點供品，那你等著挨板子吧！”
先前那個聲音在大聲說。
“我的媽啊，二更天才睡下床，這時候便要起身，簡直不把咱們當人看待！”
那被稱作死肥豬的滿肚子氣嚷叫起來。
“咱要是知道這麽辛苦，當初就不來這裏討口飯吃了！”
“噓，你小聲一點好麽？”
先前那聲音急忙壓著聲說：“我可不想關在石牢中。
每天隻能夠吃一碗殘菜剩飯，受那活罪！”
“老曹，說真的，咱實在是挨不下去了。”
“挨不下去也要挨。”
先前好個聲音——老曹歎口氣說道：“你要想離開？
別妄想了。”
“咱當初可不是賣身進來的，難道不幹也不成？”
那被稱為死肥豬的又提高了語調。
“你小聲一點成不成？”
那老曹生氣地道：“你以為這裏是什麽地方？可以任意離開，渾小子，我老曹明白的告訴你吧，除非你不想活了，否則，你就別想離開這裏。”
“這……這……這……”
肥豬這不下去了。
“別這個那個的了。”
老曹不耐煩地道：“還不是快起采，哼，你以為這裏的銀子是好拿的麽！
以後要挨的日子還長呢，不怕告訴你，明晚這個時候，也要起床弄早點！”
“我的奶奶啊，又是那一位夫人要去上香啊！”那肥豬呻吟般叫嚷起來。
“不是那一位夫人去上香，而是莊主要到離莊址十裏外的勒馬崗親迎兩位客人。”
老曹沒氣地說：“莊主五更便起身，天亮便離莊，你說，要不要在這個時候起床？”
“他奶奶的，那兩個到底是什麽人，居然要勞動莊主天未亮便起身，離莊親迎，害得咱要摸黑起床，沒覺好睡！”
“聽那位甚得莊主寵信的韓二爺說，那兩位客人乃是莊主以重金禮聘，將任莊中正副總護院之職的極曆害人物，在江湖上名頭很響呢，莊主為示敬重，所以親到勒馬崗迎接。”
“他奶奶的，咱發誓來生要做像莊主的豪雄人物，那就不用像如今這樣挨生挨死，受人指使！”
“發你娘的清秋大夢，別再大放你祖宗的臭狗屁了，也不瞧瞧你那豬頭豬腦的樣子，真是異想天開，隻怕你來生變成一頭肥豬也說不定！”
老曹笑罵道：“別磨磨蹭蹭的，快到隔壁喚醒阿秋他們，我這就下廚去準備一下。”
跟著，便是開門聲，以及“踢遝踢遝”的腳步聲。
陸、薑兩人凝神聽著，聽得一清二楚，兩人仿佛心意相通，隻是互相看了一眼，便明白了對方的意思，一齊從牆上滑落在地上，身形一竄，便隱沒入漆黑的夜色中。
方才，兩人自那兩名廚子的口中，竊聽到支手遮天的朱義在明天會到十裏外的勒馬崗，這無非是一個下手的絕佳機會，所以，兩人立即打消了挾製一名巡更，逼問莊內各處的地形及防守的情形，以便猜度從那一處可以踏隙入莊內，如今無意中竊聽到這個消息，他們自然不再冒險大費手腳了。
口口口
“表哥，陸兄，這是個好機會，居然被你們兩人在無意中探悉那老賊離莊到勒馬崗！”
楚紅萼在聽完薑、陸兩人的敘說後，興奮得雙眼中發出閃亮的光芒來。
“大概是他作惡多端，惡慣滿盈，天教你們無意中探悉到殺那老賊的行躥！”
“不錯，這的確是一個殘殺那老賊的大好機會，可以說是天助咱們！”
薑鎮龍也顯得頗為興奮，“咱們萬萬不能錯過這個機會，否則，隻怕再沒有這樣好的機會了！”
一頓又道：
“陸兄，你以為如何？”
陸若博點頭道：
“這確是一個一下手的好機會，在路上襲擊那老賊，總好過潛入莊中下手容易得多，危險性較少，而且，成功的機會也較大，就算不能得手，要脫身也較易。”
“這一次我一定要手刃那老賊！”
楚紅萼咬著辱道：“就算粉身碎骨，也在所不惜！”
“楚姑娘，在下很明白你的心情。”
陸若博道：“不過，楚姑娘不會沒有聽說過：‘留得青山在，那怕沒柴燒。’這句話吧？”
“紅萼，陸兄說得對。”
薑鎮龍也道：“隻要人在，一次殺不了那老賊，還可以再來二次，三次，總有一天殺了那老賊的！”
楚紅萼壓抑下激動的情緒，感激地看了兩人一眼，說道：
“陸兄，表哥，我很感激你們對我的一番好意，你們說得對，剛才，我實在太衝動了。”
“你冷靜下來就好了。”
薑鎮龍吐出一口氣。
“咱們現在好好地商量一下明天的行動吧。”
“表哥、陸兄，依我看，咱們必須在那老賊未到勒馬崗與那高手會合之前，下手殺他！”
楚紅萼第一個提出她的主意。
“這一點相信陸兄也同意吧？”
薑鎮龍看了一眼陸若博。
“少了那兩個高手在場，當然比較容易下手，成功的機會也比較高，我同意紅萼的主意。”
“這一點，在下也無異議。”
陸若博道：“不過，咱最好親自到從褐石莊到勒馬崗。
的那條路察看一下，選擇一個適合的地點下手，這樣，成功的機會就大得多了。”
“好主意，”薑鎮龍讚道：
“薑某也正有此意，陸兄，天亮之後，咱們到那裏去一趟。”
“這一次，我一定要去。”
楚紅萼唯恐兩人不讓她去。急急說道：“留在客棧內，悶死人了！”
“咱們可沒有說過不讓你去啊！”薑鎮龍打趣地說。
接著正容道：“咱們趁這時候歇息一下吧，至於其他細節，待察勘過那條路的地形，並選好了下手的地點後，回來再從長計議吧，好麽？”
楚、陸兩人點頭，於是三人便各自回房歇息。
雞啼聲中，天邊露出曙光。
口口口
經過一番勘察，他們選定了距勒馬崗約三裏左右的一處地點下手。
那地點是一個拐彎處，兩處是一片野地，但卻長滿了低矮的柴樹叢草。
隻要稍加掩蔽，便可以將身形掩蔽起來，而他們也相信朱老賊就算再小心，也不會提防到，有人選擇在那種地方向他下手的。因為那裏地勢平坦寬廣，雖然長滿草樹，但卻隻有腿肚高矮，不容易埋伏，遇到襲擊時，也可從容，大有回避的餘的地，那是一般人不選擇作下手的地方的，唯其這樣，他們才選作下手的地方。因為出其不意，攻其無備，那成功的機會就高很多了！
他們仔細地在那地方勘察了一遍，便暫回客棧中，商議下手時的各種細節！
計劃越來越周密，成功機會也較高，他們都希望能一擊得手，讓楚紅萼得報大仇。
口口口
今日的天氣不錯，雖然與昨天一樣冷，但卻風和日麗，這種天氣，對於出門的人來說，是最合意的了。
旭日才知起在褐石莊功邊不遠的尋座綠樹林子的梢頭上，莊門忽然打開，走出一行人來。
數一下，人數足有二十人。
頭前走著四名長刀的壯健大漢，一個個目光炯炯，左曆掃視著兩邊，一副隨時動手的戒備神色。
距那前走著的四名漢子約二丈許遠的後麵，一行走著十二人，當先走著的是一名年約六旬左右，但卻須發黑亮，滿臉紅光，圓臉上透出一份威嚴來的老者。
這老者不是別人，正是有支手遮天之稱的褐石莊莊主朱義。
在他身側左右走豐的，是兩名年齡與他相若的老者。
隻看那兩名老者那雙精芒隱現的眼睛，便可以看出，那兩位老者必然具有一身深厚的功力。
兩位老者的左右兩邊路旁，各走著三名精壯漢子，每個皆目光炯炯，一副戒備的神色。
在支手遮天朱義的身後約丈遠並排著兩行六個漢子，再後一點，一名年約四旬開外的中年漢子押後。
這種陣仗，相信連當今武林盟主裴笪信出外，也沒有如此嚴密的保護。
單看他這個如臨在敵的陣仗，不難猜到，他是時刻皆防範有人對他不利。
從而也不難猜到，他的仇家必定不少，而且，要不是千得虧心事太多，又何用時刻提防有人對他不利。
這一行人走得很快，腳步如飛，大約盞花時分，便已走出了四五裏路，遠遠的隱約可以看到前麵那一段彎路。
而那段彎路的前麵右邊，緊傍著路軍，是一座壓壓的密林。
眨眼之間，頭前四人已飛快地來到那座林子前，四名漢子的神色立刻緊張起來，四支手緊按在刀把上，八道目光直朝林子那邊搜視。
看得出，四名漢子是恐防林子有埋伏。
朱義卻一點也不在意，輕鬆地走著，邊走邊與左右兩旁的老者談笑自若。
說起來，那兩名老者乃是朱義的兩名得力手下，跟隨.了朱義足有三十年，左邊那名臉膛帶黑的老者，名叫冷旭，外號紫麵神；右手那位長相頗為儒稚的老者，名叫趙樂亭，外號賈書生，那是他年輕時的外號，因為他看似一名飽學儒士，實則大字識一筐，是一位心狠手辣的人物，是以，當年武林同道送給他賈書生這外號。
冷旭與趙樂亭跟隨了朱義這麽多年，在莊中的地位，僅次於朱義，乃是朱義最盡腹的哼哈二將。
很快，那四名領前走著的漢子已走到要邊，四人握刀的手一緊，全神視著那座林子的動靜。
瞧他們那種一觸即發的神態，隻要林子中什麽風吹草動，皆逃不過四人的耳目。
林中卻一點異動也沒有。
一行人很快便走過那座林子，這時，領前及左右與押後的漢子才鬆了口氣。
隻有朱義與兩位哼哈二將，一直神態輕鬆地走著，絕對沒有露出一點緊張的神色。
在這樣嚴密和保護之下，相信就算是不會武功的人，也會從容自若。
走過那座林子，前麵不遠便是那段彎路，地勢開闊平坦，視野極闊，一覽無遺，這樣的地勢，應該可以放心走了，領前走著的四名漢子的神情不但輕鬆起來，按在刀把的手也放了下來。
轉眼間，一行人已走到那段彎路的拐彎處。
驀地，前麵十數丈的野地中，傳了一陣悶窒的啞叫聲及掐紮聲。
領前走著的四名漢子刹時神色一緊，腳步一窒，停了下來，四支手隨按在刀把上，八道目光一齊射向發出聲響的那片野地。
隨後走著的朱義及冷旭趙樂亭馬上停下腳步，冷靜舉手一擺，押後的七人也停了下來。
左右兩邊走豐的六名漢子也停了下來，雖然沒有將手搭在刀把便卻左右一轉，麵朝路子的兩邊外麵，戒備地掃視著這開闊的野地。
朱義與冷旭趙樂亭一點也不緊張，不在意地朝前麵那四人說道：
“發生了什麽事？”
前頭四名漢子的一個擰轉身抱拳躬身道：
“稟莊主，前麵左邊那片野地中，有聲音響起。”
“小心一點，前去看一下。”
朱義抬手揮了揮。
“是，莊主。”
那漢子恭應一聲，擰轉身，招呼與他並排走在最前的另一名漢子走向那征發生叫聲的野地。
另兩名漢子則站在原地，緊緊就視著兩名同伴走向前麵那片野地，隻要前麵有什麽事發生就會搶上去接應！
這時，朱義與冷旭趙樂亭也留意地向前望著。
那兩名漢子很快便走到發生聲響的那片野地前，而他們亦已將長刀拔了出來，才走出路邊，腳步便放緩下來，一步一步地走向發出叫聲的地方。
一陣悶窒的叫聲即時又自那草叢中響起。
而這時候那兩名漢子已看到，發生叫的草叢中，一個女子被綁著手，躺在地上，由於那女是倒躺著背對那兩名漢子，所以，兩名漢子看不到那女子的麵目，但從那女子的身段年來，年紀不曾很大。
因為那女子的衣衫山破損了幾處，肩頭破損睡，露出雪白圓潤的肩頭來。
那兩名漢子鬆口氣，互相看了一眼，卻沒有放鬆了戒備，那名回話的漢子停下腳步，示意另一名漢子上前去看個清楚。
那名漢子小心地走了婦女身前，停下銜步，定眼瞧看著地上的女子。
那女子似乎已聽到有人走近來，掐動著身子，想轉過身子，同時口中發出“唔唔”的悶叫聲。
身子猛一轉，那女子終於轉過身來，睜著一雙驚恐的眼睛，望向那漢子。
而那漢子也看到，那女子的口中原來塞了一團布，但卻被她吐出一寸許，所以才能夠發出悶窒的叫聲來。
那漢子看清楚了那女子的臉麵，不禁目光一亮。
因為那女臉麵，雖然被泥土弄汙了，仍然可以看出她的樣貌很美。
那女子一眼看清楚那漢子後，眼中驚恐之色稍減，哀求地望著那漢子，口中“唔唔”連聲，似是哀求那漢子解救她。
那漢幹渾身上下打量了一遍那女子，特別在那女子挺秀的胸脯多看了兩眼，才以手中長刀，挑斷那女子手腳上繩索。
同時，他以左手後麵那個漢子打了個手勢。
後麵那漢子立刻走前去。
那女子手腳上的繩索鬆斷開來，手腳揮動了一下，一骨碌從地上爬起來，一邊伸手拔出寒在口中的布團，一邊感激地看著那漢子。
那漢子卻沒有因此而放鬆了戒備，盯著那女子，沉聲問道：
“姑娘，你是什麽人？”
後麵那漢子已走了上來，雙眼直在那女子的身上打量著。
那女子一聽那漢子問她，刹進悲苦地哭泣起來，咽聲道：
“這位大哥，小女子乃是黃砂鎮人氏，妾身姓李，我爹在鎮西開了一家賣雜貨的小鋪子……”
“你怎會被人捆綁扔在這裏的？”那漢子緊按問。
那女子立時放聲哭了起來。
兩名漢子被那女子一哭，不由皺起了眉頭，互相看了一眼：
“姑娘，別哭了，你不沒說你是怎會被人擺綁在這裏的啊！”
仍是那漢子開口，臉上露出不耐煩的神色。
那女子強抑悲苦，抽抽泣泣地道：
“小女子與娘親天才破曉，便坐著牛車，趕去娘娘廟上香許願……小因我娘在月前忽懷惡疾，求醫無效，小女子日前到娘娘廟上香許願，求娘娘菩薩顯靈，保佑我娘病體早愈……娘娘菩薩真靈，我娘的病不知怎的，有了起色，居然不藥而愈，我娘為了感謝娘娘菩薩的恩德，所以便……”
“喂，你別說廢話，拈要緊的說啊！”
那名漢子不耐煩地打斷那女子的說話。
那女子袖泣了一下，有點驚怯地看一眼那漢子，才說下去：
“我爹趕著牛車，走到前麵那個土丘下的那條路時，忽然間從路邊的石後，竄出一名惡漢來，二話不說，一刀就殺……殺死……我爹……”
說到這裏，那女子再也忍不住，放聲大哭起來。
那兩名漢子被那女子這一哭，皆厭煩地皺起了眉頭，看著那女子，一時間不知怎樣才好。
忽然間，身後有人急奔前來，兩名漢子連忙轉著望過去，看到停在路上的那兩名漢子中的一個，急奔過來，揮手朝兩人道：
“老蔣老丁，莊主命你們將那女子帶過去。”
那兩名漢子應了一聲，不敢怠慢，趕緊對那女子道：
“姑娘，別哭了，快跟咱們過去見莊主吧！”
那女趕忙止住哭聲，舉袖抹抹眼淚，掙紮著站起身來，跟在那兩名漢子的身後，一跛一跛蹣跚地走向路上。
原來，朱義等人已離遠看到那女子，並且有點不耐煩地走前去，站在路邊，那邊看著。
口口口
那兩名漢子將那女子帶到朱義的麵前，那個回話的漢了躬身向朱義稟道：
“稟莊主，這女子被人捆綁了手腳，並以布團塞著嘴巴，躺在那時，據她說，是黃砂鎮人氏，姓李，父親是在鎮上開雜貨鋪子的……早今與爹娘從牛車到娘娘廟上香還願……”
將那女子說的話，一字不漏地說了一遍。
朱義雖然在聽著，一雙眼卻不停地在那女子身上打量著，等那漢子說完才朝那女子道：
“姑娘，聽你這樣說，你爹是否被那惡賊……刀殺死了？”
那女子刹時又悲悲切切地哀哭起來，點頭咽聲道：
“莊主老爺，那惡賊確是殺了小女子的爹娘，搶起了小女子爹娘身上帶的銀兩……那惡賊原本也想一刀殺死小女子的，但……忽然間他收起了刀子，意欲……對小女子……施……暴，小女小……不從，拚死反抗……那賊子惱怒異常，將小女了的手腳捆了起來，正欲……忽然間來路那邊傳來一陣呼喝牲口的吆喝聲，那賊子臉色一變，挾起小女子便走，小女子張口大叫，卻被那賊子一手捂住，接著撕下小女子的一塊衣衫，將小女子嘴巴塞莊，朝這邊飛奔，忽然間，他將小女子扔在那地上，獨自逃竄而去，未幾，小女子，便聽到腳步聲，小女子心中又驚又喜，拚命掙紮著要將布團吐出來……幸得莊主老爺的人救了小女子，小女子沒齒難忘，莊主老爺，請受小女子一拜。”說著，深深地拜了下去。
朱義雖然已年屆六十，但好色之心一點不減當年，一雙眼一直沒有離開過那女子的身上，見那女子拜了下去，連忙道：
“姑娘起來，老夫怎能生受你這般大禮。”
說著，便彎身伸手砍扶起那女子。
驀然間，路旁兩過的野地上的草樹中激射飛濺開來，兩條漢子恍似破土而出般，飛射起來，左右飛撲向路中的朱義。
守護在路旁兩邊的六名漢子馬上警覺，發出一聲呼喝，身形縱掠而起，攔截向那名飛射疾撲過來的漢子。
左右兩邊傍著朱義的冷旭趙樂亭亦即時警覺，半身向外一轉，擋護著朱義。
同時間，前後那十一名漢子兩邊一抄，團團將朱義圍在核心。
朱義在刹那臉色微變，目光一抬，左右撇視一眼，欲看清楚左右撲擊過來的兩人是什麽樣的人。
拜倒在地上的那名女子就在朱義受驚分神瞥視的霎間，忽地抬頭睜眼，雙扯一翻一揚，左手疾拍向朱義的麵門，右手寒芒暴現，疾揮向朱義的小腹要害！
也就在朱義受驚分神之際，那女子猝然出手襲擊朱義的刹那，隻聽得空中響起一連串激越的金鐵交擊之聲，以及三聲慘嗥聲，人影翻閃間，隨著當當兩聲疾墮落地的兩斷刀，“叭叭叭”地三聲，先後摔墮下三條血光飛油的身軀來，緊接著，是三名被震得淩空翻飛出去的漢子狼狽地飄墮落地，踉蹌歪退了幾卡，才能夠穩住身形。
那左右飛射暴撲起來的兩條人影，雖然一擊殺了三名朱義的手下，但兩人也被阻截住，淩空翻墮左中兩邊的路旁。
看清楚了，那兩人原來是陸若博與薑鎮龍。
兩人身形才落地，沒有再撲擊過去，四道目光卻一齊向被圍在當中的朱義望過去。
那一看，令到兩人臉色大變，心頭驚顫辱撼不已。
因為那女子已被朱義一把扣住了雙手脈門，手中那柄短匕脫手鬆墮在地上。
而那朱義製住的女不是別人，正是楚紅萼！
難怪兩人這麽驚震失措了。
口口口
楚紅萼萬萬料不到，就在她的短匕堪堪刺入朱義的小腹，眼看得報大仇的刹那，朱義的身子忽然向後一躬，同時小腹暴縮，雙手上下一攫，便扣住了她的雙手腕脈。
楚紅萼雙手一麻，力道頓消，連短匕也握不住，鬆脫落地。
朱義忽然朝楚紅萼陰陰一笑。
楚紅萼那刹那驚震得腦中一片空白，隻覺自己仿佛一下子沉落入地獄般。
因為朱義那一笑，已令到她頓然明白她已踏入了朱義布下的陷阱中。
否則，以他們如此周密的計劃，配合得如此緊密的行動，又是在猝然及如此近的距離下出手刺殺，朱義就算身手再高，反應再快，也斷不可能避過她那疾如電閃的一擊，更何況還能夠出手製住她。
絕無疑問，朱義一早已悉破了的身份。及知悉他們的計劃，暗中一直在戒備著，而在陸若博與薑鎮龍從野地中飛射撲擊過來的刹那，受驚分神，是裝出來的，目的就是誘惑楚紅萼上當出手，他好乘機出手製住她。
楚紅萼與陸、薑兩人的計劃是，由她裝成被人摁綁扔在野地，是被朱義的發現，便一定會救起她，她便有機會接近未義，而陸、薑兩人埋伏在道路兩旁的地中，覷準了朱義最接近楚紅萼時，便暴然現身撲擊，目的隻是引開朱義及他的手下的注意，好讓楚紅萼有機會去刺殺朱義。
本來，他們這個計劃是非常之妙的，而他們也相信。
隻要楚紅萼能夠接近朱義，在他們的配合下，應該有九成的把握刺殺得了朱義，就算有意料不到的驟變，能得手，她也能夠脫身，豈料，事情的變化卻大大地出乎他們的意料。
口口口
陸若博與薑鎮龍在震驚之下，隻是失措了一刹那，馬上便揮刀仗劍，衝撲向朱義。
薑鎮龍更是像瘋了般，狂吼著，不要命一般，向防護在朱義向前的漢子揮劍過去。
他此刻隻有一個意念，就算是粉身碎骨，也要將楚紅萼自朱義的手中救出來。決不讓她受到傷害。
那些防護在朱義身前的漢子後退了一步，將朱義與冷旭趙樂亭圍護得更加緊密，左手自袖中暴翻出來，每一個人的手上，赫然執著一具可連珠發射十二支弩箭的箭匣，對準了陸、薑兩人！
而朱義則厲喝一聲：
“快停下來，否則老夫一掌劈了她！”喝聲中，左手倏鬆，一掌按在楚紅萼的頂門上！薑鎮龍著雙眼，狂吼道：
“朱老賊，你若敢拈一根發絲，我就算粉身碎骨，也要將你千刀萬剮！”
陸若博雖然心中著急，但卻頗為冷靜，一直在轉著念頭，看有什麽法子可以將楚紅萼從朱義的手中救出來？
支手遮天朱義嗬嗬一笑，朝身旁的冷旭一使眼色，冷旭便出手如風，一連點了楚紅萼身上數處大穴，朱義才放開扣著她右手腕的手，左右看了薑、陸兩人一眼，捋須笑道：
“你這小子發什麽狠，老夫殺這丫頭易如反掌，而你想殺老夫，哈哈，真是滑天下之大稽，隻要老夫一聲令下，不算你們通天遁地之能，也逃不過老夫這些手下手中一發十二支的連弩匣的攢射，不怕告訴你們，老夫手下所持的連弩匣，是淬了劇毒的！”
薑、陸兩人聽，臉色驟變，目光不由在那此漢子手持的連弩匣上。
楚紅萼雖然動彈不得，口卻能言，聽聞之下，發力地大叫道：
“表哥，陸兄，你們快走吧，不要為了我，連你們死在這裏，你們不是說過，留得青山在，不怕沒柴燒麽！”
薑鎮龍一聽楚紅萼那樣說，又激動起來，嘶聲叫道：
“紅萼，我就算粉身碎骨，也不會扔下你，要死，咱們死在一起！”
說著，不顧一切地狂衝向那些手執連弩匣的漢子c
陸若博在對麵看到，想阻止他，卻又不能，急得他大聲叫道：
“薑兄，快停下來！”
楚紅萼也尖叫道：
“表哥，你別這樣，快走啊！”
但薑鎮龍卻充耳不聞，發狂般猛撞向前。
“射！”
站在那麵的趙樂亭突然猛喝一聲。
“嗖嗖”兩聲，麵對薑鎮五名漢子按動遷弩匣的機簧，嗖嗖之聲大作，弩箭有如飛蝗一樣，攢射向薑鎮龍的全身上下。
薑鎮龍揮動軟劍，舞得密不通風，隻見一大團晶芒有如一堵牆一般，幻現在他的身前，那些激射的弩箭頓時像射在一堵鐵壁上一般，叮叮之聲大作，四下折墮落地。
便薑鎮龍也被逼得前進不得，並且還連連後退。
因為那些弩箭有如飛蝗般向他攢射過去，他隻要一個不小心，便會被射中，開頭的刹那，他還能從容應付，但接下來，他便感到有點應付不來了，所以，他隻好不進反退因為隻要一被那些駑箭沾上，那便有死無生，他沒有忘記，那些弩箭是淬了劇毒的。
而朱義所說的，也非恫嚇之詞，那些折墮落地的弩簡便有些落在草樹上，那些草樹葉立刻枯萎發黑。
薑鎮龍一連退也丈許過外，顯得有點狼狽地斜撲落地上，才算避過最後激射向他的十數支弩箭。
那是因為人也沒有把握全部撥擊落那最後射來的弩箭，所以，他也顧不了狼狽難看，斜撲落地。
也幸好朱義沒有喝令其餘的漢子再發射弩箭，否則，隻怕薑鎮龍這一次再也躲避不了。
陸若博一顆心一直緊懸著，直到看到薑鎮龍一躍從地上躍起來，那顆心才放下，喘口氣，發覺自己的掌心滿是汗水。
楚紅萼也一真驚急得恨不得肩生雙翅，飛過去，替薑鎮龍遮擋住那些激射的弩箭，看到薑鎮龍巡然無恙，才大大地鬆了一口氣，要不是被點封下身上幾大穴，動彈不得她真會由於緊張過度而虛脫，軟倒在地上。
剛才的情形，正是令她緊張得幾乎停止了心跳與呼吸。
薑鎮龍的樣子確是有點狼狽，身上及頭發沾了不少幹拈的草屑及泥塵，喘了幾口，他不再亂來了。
經過剛才死裏逃生的驚險情關，他已明白到，他就算是死，這樣強來，也救不了楚紅萼，而他不是一個固執的人，雖然他不怕死，特別是為了楚紅萼，但他不想白白死去，作那所謂的犧牲，因為他明白到，匹夫之勇，根本不可逞！
“薑兄，你沒有什麽事吧？”陸若博忍不住高聲呼叫。
喘了口氣，薑鎮龍地高聲回應道：
“陸兄，薑某沒有事！”
“姓薑的，這一次老夫是不想殺你，你才會沒有事，要是老夫下令全力射殺你，相信你現在已像一支刺蝟般，倒在地上，不能站起來了！”
朱義揶揄地望著薑鎮龍。
薑鎮龍頓時惱羞得脹紅了一張臉，說真的，他自出道以來，還未如此狼狽及受人羞辱，要不是他已明白到匹夫之勇不可逞，他真會不顧一切地又衝上去。
發出一聲怒哼，他卻不某示弱，怒聲道：
“朱老賊，我不會領你這份情的，你根本就殺不了我，才假惺惺說不想殺我，要是相信你的話，那實在是大傻瓜！”
“姓薑的，別逞口舌之利了，你何不轉身看一下後麵！”
朱義話才落，便振吭發出一聲厲嘯。
嘯聲才起隻聽背後十數二十數遠的野地中，“嗖嗖嗖”
地簾山-卜數名手執連弩匣的灰衣漢子來，隻不過眨眼間，便已撲掠至薑鎮龍背後二二丈許的距離，手上的連弩匣一齊對準了他的背心，那邊的陸若博由於麵對薑鎮龍那邊，所以，那些青衣漢子才自地上竄冒起來，他一眼便看到，臉上神色驟變，暗吸了一口冷氣。
而他的背後，刹那問感到一陣冰涼，渾身不舒服起來。
因為他感覺到背後也有不少人縱掠到他的身後不遠的地方，不用看，他也猜到，撲掠至他身後的那些人，必然也象橫掠到薑鎮龍身後的那些青衣漢子一樣，手執連弩匣，對準了他身後！
他雖然看不到。但感覺及聽是到，同時，他從薑鎮龍臉上驟變的神色，已確切地知道，他的感覺沒有錯。
薑鎮龍確是看到忽然間從地上竄冒起來，眨眼間撲掠到陸若博背後的十數名青衣漢子，手執連弩匣，對準了陸若博的身後，才驟然變色的！
他同樣猛吸了一口冷氣。
他已相信，剛才朱義若是要殺他，隻要發出訊號，埋伏在身後的那些青衣人閃撲上來，發射弩箭的活，就算他有三頭六臂，身手再高，隻怕也擋避不了那些如蝗蟲般密集連續射來的弩箭，已經變成一個死人！
想到這裏，他不由機伶伶打了冷顫，全身一陣冰涼。
從未義在這裏埋伏下那些連弩手看來，他是早有準備的了，而設非他事先知悉了他們的這一次行動，他斷不會作山這種安排，布下圈套等他們踩下去的！
“到底那朱老賊怎會知悉咱們今次的行動及計劃的？”
薑鎮龍滿腹疑惑地暗自思量著，雙眼望向對麵的陸若博。
“會不會他是朱老賊的人？”
他是絕不會將行動的秘密泄漏出去的，那隻有陸若博最值得懷疑了。
因為陸若博是外人，有謂知人知麵不知心，畫虎畫皮難畫骨，他與楚紅萼根本就不能查證陸陸若博的確實身份，說不定，陸若博那番話隻是杜撰出來騙取他們相信的……總之，最可疑的人要算他了。
陸若博不知道薑鎮龍對他疑心，同樣的，他對於朱義能夠事先知悉他們這一次的行動大惑不解。
兩人能夠想到的，楚紅萼也想到，不過，她卻沒思疑陸若博，她隻是想不通，朱義是怎樣獲悉他們這一次的秘密行動。
楚紅萼神色悲憤，用力地咬著下唇，由於太激動，本來還想說話的，但卻說不下去了。
薑鎮龍一雙拳頭也是握得緊緊的，忽然一手拿起酒杯，就往口裏倒。
陸若博看到兩人那仲激憤難抑的樣子，心中立時微感不安，忙逞著歉意說道：
“楚姑娘，在下無意勾起你的傷心事，在下……”
楚紅萼歎口氣，強忍著心中的悲憤之情，打斷了陸若博的說話。
“陸兄，這不關你的事，每當一想起朱老賊殺我全家，我便情難自禁，壓抑不住心中的悲憤之情。”
陸若博微帶歉意地說道：
“楚姑娘，你為了報仇，所以，便要截殺與褐石莊的有關連的人。”
楚紅萼點了點頭。
“這是沒有辦法的辦法。陸兄，你想一下，咱有兩個人，人單勢孤，而朱老賊乃一方之霸，人手眾多，若是貿然找上門去，無異以卵擊石，自尋死路，我和表哥隻好出此下策，以削弱朱老賊的人手，並弄到他人心惶惶的，希望能夠乘隙而入，手刃那老賊，以報血海深仇！”
陸若博扭拳道：
“楚姑娘，在下在路上，也曾聽聞褐石莊主朱義明是一方之雄，實則暗中幹的是見不得光的勾當，積聚了不光不義之財，想不到他還幹出傷天害理之事，楚姑娘，有道是路見不平，尚且拔刀相助，在下既然知悉……朱義是個大奸大惡之人為免有更多的人受害，在下說不得助姑娘一臂之力，以除此巨獠。”
薑鎮龍一聽，正中下懷，色然而喜，急不迭道：
“陸兄見義勇為，薑某佩服不已。”
楚紅萼聽說陸若博願意想助，自然心中欣喜，說實在的，憑她與薑鎮龍兩人，真不知何時才能報得了大仇，能得到像陸若博這樣的高手相助，自然是求之不得，不過，她卻想到陸若博正有麻煩在身，再說，她也不想將陸若博因為自己的事情而冒險犯難，是以，她忙道：
“陸兄，你的隆情高義，我很感激，隻是，我不想你因此而冒險犯難，再說，你還要躲避那位少島主的糾纏，萬一你因此而擺脫不了她的糾纏，我……”
“楚姑娘，別說了，在下決定的事情，從不會改變主意的，這件事在下是管定了！”
陸若博截斷楚紅萼的說話。
“楚姑娘，你不要說了！”
薑鎮龍也道：
“紅萼，難得陸兄肯拔刀相助，說不定咱們得陸兄之助，能夠手刃那老賊！至於牡丹島那些人，有可能已追了下去，萬一他們找上陸兄，咱們也可以助他應付他們啊！”
陸若博恐怕楚紅萼還有話說，忙接口道：
“對，薑兄說得對極了。”
楚紅萼心中極想陸若博相助的，他的身手，她已見識過，實在高明得很，能夠得這樣一位高手相助，自然是求之不得說不定因他之助，能順利地報卻大仇，既然他堅要相助自己，若是再加拒絕，那未免有點矯情，所以，她感激地看一眼陸若博，盈盈站起身來，抱拳朝陸若博道：
“陸兄仗義相助，小妹不知怎樣才能報答陸兄的大恩。
請陸兄受小妹一拜。”
說著，便要拜下去。
陸若博慌忙起身，伸手欲扶住楚紅萼不要拜下去但一想不妥，有謂男女授授不親，急忙縮回手，手忙腳亂地閃開身子，口中發急地道：
“楚……姑娘，這……這使不得……在下……薑兄，請你快將楚姑娘扶起來。”
但楚紅萼已拜了下去。
薑鎮龍卻道：
“陸兄，你就受紅萼一拜吧。”
陸若博急得臉紅耳熱的，隻差一點沒有跳腳，雙手亂搖道：
“楚姑娘，請你，快起來，這……這叫在下……”
說到這裏，他忽然也躬身抱拳，深深地還了一禮。
薑鎮龍看得冷冷笑道：
“好了，你們別隻顧施禮了，酒菜都已涼了，來，薑某敬陸兄一杯。”說著，斟了兩杯酒，朝陸若博舉不一敬。
陸若博連忙走回席前，拿起那杯酒，亦向薑鎮龍一敬。
“薑兄，在下也敬你一杯。”
兩人一仰而盡。
楚紅萼了也敬了陸若博一杯。
陸若博也還敬了兩人。
吃喝了一會後，薑鎮龍道：
“紅萼，咱們來到這鎮上已有十數日了，數天之前我在褐石莊外偷偷製服了一名護院，挾到鎮外那間屋中。從他的口中逼問出莊內的情形，看來那老賊由於幹了壞事太多，一直在提防著有人來找他算賬，不但防守嚴密，而且不斷聘請高手保護他那條老命，據那家夥說，那老賊秘密聘請了兩位極厲害的高手相助，咱們必須趕在那兩位高手趕到褐石莊前動手。否則，隻怕難動得了老賊分毫。”
聽他這樣說來，原來那晚在那破屋內問褐石莊那家夥的人，就是他。
楚紅萼咬著唇，悲急地道：
“但咱們隻有三個人，而褐石莊的多勢眾，就算咱們是鐵打的，也撼不動那老賊啊。”
薑鎮龍忙安慰她道：
“紅萼，別發急，咱們再動動腦筋，總會想出辦法來的。”
楚紅萼道：
“那老賊將一座莊子防守得幾乎連飛鳥也飛不進去。
咱們有什麽辦法潛入莊內找那老賊算帳？”
“那老賊總不會一輩子龜縮在莊子內吧？”
薑鎮龍道：“咱們可以在那老賊出莊時，出手襲殺他！”
“但那要等到什麽時候？”楚紅萼咬著唇，一副急不及待的樣子。
“若是他十天半月也不出莊，那豈不是咱們要巴巴地守候下去，說不定，咱們還未動那老賊，那老賊的手下已查出了咱們的來曆，被他先下手擒殺咱們了。”
薑鎮龍搔搔頭道：
“你說得也有道理，那……”
目光忽然一轉，落在陸若博的身上。
“陸兄，你有什麽好主意？”一直沒有出聲，隻是聽著的陸若博。
聞言搖搖頭道：
“薑兄，對於褐石莊，在下所知不多，一時之間，也想不出什麽好主意來。”
楚紅萼對薑鎮龍道：
“表哥，你就將咱們連日來探查褐石莊所查悉的情形，特別是從那褐石莊護院口中逼問出來的莊內情形，向陸若博詳細地說一遍。”
“陸兄，由於那老賊將莊子防守像個鐵桶也似的，所以，咱們一直不敢冒險潛進莊內查探，一來，以免打草驚蛇，二來，我們也怕因此而陷落在莊內的埋伏中，落在那老賊的手上，那時，不但報不了大仇，並且含恨終生！”
陸若博聽完後，凝眸了一下。
好-會才道：“兩位，有謂百密終有一疏，雞蛋那麽密也能夠孵出雞兒來。依在下之見，褐石莊就算防守再嚴密，也未必沒有漏洞缺口的。因此，在下有一個提議，咱們今晚偷偷潛到褐石莊外麵，抓一個巡更的再仔細地查問一下，說不定，能從那巡更的口中，查探出褐石莊內防守最弱的地方，咱們就從那裏下手，潛進去！”
一頓，又補充道：
“在下之所以要抓一個巡更的，是因為負責巡更的人，就算會武功未必很高。而巡更的由於要在莊內外各處巡視，那必然對莊內的情形了如指掌。是以，在下才會有這提議，不知兩位以為如何？”
楚紅萼首先道：
“這個主意不錯。”
薑鎮龍接說道：
“陸兄，還是你行，一下子就想出這麽一個好主意，咱們今晚什麽時候去褐石莊？”
陸若博謙笑道：
“薑兄太過獎了，至於今晚什麽時候行動，還是由兩位來決定吧。”
楚紅萼望一眼薑鎮龍，說道：
“表哥，我可是一點經驗也沒有，還是由你與陸兄決定吧。”
薑鎮龍不想陸若博在楚紅萼麵前搶盡風頭（那是自己以為的），搶著說道：
“依我看，咱們今晚三更動身，四更時相信可以趕到褐石莊的了，而那時候那些巡更的人必然又困又累，提不起精神，咱們下手就比較容易。”
一頓，望著陸若博。
“陸兄，你說是麽？”
陸若博不想太過顯露鋒芒，而且，他也認為薑鎮龍說的頗為有理，便點點頭道：
“薑兄江湖經驗豐富，在下可是第一次行走江湖，薑兄既然認為那個時候行動比較方便，在下沒有異議。”
“既然陸兄不反對，那便這樣決定了。”
薑鎮龍道。
忽然，他拿眼望著楚紅萼，說道：
“不過，有一點我差點忘記了，紅萼，今天晚上的行動你不要參與，我與陸兄去便成了。”
“為什麽？”
楚紅萼微愕了一下，接嬌嗔地白了薑鎮龍一眼。
薑鎮龍忙解說道：
“紅萼，咱們今晚不是去找那老賊算帳，隻是去捉一個人這種事不宜人多，以免被朱老賊的手下驚覺，那時，恐怕不但捉不到人，可能脫不了身，所以，你還是留下來，讓我與陸兄去便成了。”
楚紅萼不依地說道：
“表哥，我就是要……”
陸若博及時開口截住了楚紅萼的說話。
“楚姑娘，薑兄說得極是，這種事人越少越不易被對方發覺，你還是聽薑兄的話，留在客棧中吧。”
薑鎮龍見陸若博也同意他的說話，頗為高興，心中那點芥蒂消散。
“紅萼，陸兄也讚同你留下來，你就不要去了。”
楚紅萼雖然不願，但薑鎮龍說的確是有道理，隻好道：
“表哥，我不去就是，你們今晚可要小心啊！”
“紅萼，你少擔心吧，我與陸兄自會小心的了。”
薑鎮龍目中流露出異樣的神色，直視著楚紅萼。
楚紅萼立刻察覺出來，有點不自然地垂下了目光，心緒不由亂了起來。
陸若博看出兩人神色有異，識相地站起身來，對兩人道：
“兩位，昨晚一夜未睡，這時候也該歇息一下了，在下先回房歇息一下。”
說著，不等兩人說話，已朝房外走去。
楚紅萼嘴唇嗡動了一下，卻沒有說出聲來，瞟了薑鎮龍一眼，伸手掠掠-邊的發絲，微露慵倦的道：
“表哥，我也要回房歇息一下了。”
說著，便向房外走去。
口口口
月黑風高，陸若博與薑鎮龍在四更前，偷偷潛近了褐石莊。
在漆黑的夜色之中，褐石莊後那座褐石崗，恍似一頭作勢撲噬的怪獸般，十分可怖。
崗腳下的那座褐石莊，黑壓壓的一片，莊內隻有幾點燈火隱約可見，整座莊子寂靜得恍似鬼域般，令人心中生出一股恐懼之意來，不敢太過接近。
陸、薑兩人同樣有那種感覺，隻不過他們不是一般的人，雖然已隱然感覺到那座莊子內隱藏著無邊的危機，但兩人卻一點也不懼怕。
莊中傳來了四下郴子聲及四下沉悶的銅鑼聲。
是四更天了。
隱伏在莊外的薑、陸兩人立刻向更鼓來的方向，竄掠向莊子側後那邊。
因為更鼓聲是從那邊傳來。
而他們這一次摸來褐石莊，正是偷偷製服一名巡更的更夫，從他的口中逼問出褐石莊防守最弱的地方，以便從那裏摸入莊子內。
兩人由於知道褐石莊不是善地，步步隱伏危機，故此兩的行動異常小心，暗中戒備著，以應付突如其來的危機。
但出乎兩人意料，兩人非常順利地掩掠到莊子的側後，那高聳的莊牆下，少說點也有兩丈高下，兩人點身在莊下，凝神頤聽了一下，耳中隻聽到呼嘯不息的夜風聲，以及有一下沒一下，但卻非常有了奏的郴子聲，兩人相顧一眼，同時施展出壁度遊牆功有如兩支大壁虎般，遊到牆頭上。
兩人不敢馬上翻身掠入牆內，先探出頭朝牆內掃視了一下，卻發現牆內竟然有一排房子，其中一間的屋頂上伸出一支煙囪來，而那排房子的左邊盡頭處，有一口井，不用說，那是這座莊子內的廚房所在了。
兩人看清楚後，仍沒有貿然翻掠入去，薑鎮龍忽然捏著聲發兩聲貓叫。
裏麵依然什麽動靜也沒有，兩人相對一眼，正欲翻身掠下去的刹那，驀然間牆內尋排房子的其中一間忽然亮起一點燈火，接有人聲傳了出來：
“喂，渴睡豬，快起床啊。”
跟著是一個人在睡意蒙朧中發出的咕嚕聲，含混不清的，聽不清說什麽。
薑、陸兩人在人聲響起時，已將及腦袋縮回，以免房內有人走出來時，被看到，但卻雙耳凝神傾聽著。
“赫！死肥豬，你再不起床，若是趕不急弄好早點，及供莊主四夫人早到娘娘廟上香用的糕點供品，那你等著挨板子吧！”
先前那個聲音在大聲說。
“我的媽啊，二更天才睡下床，這時候便要起身，簡直不把咱們當人看待！”
那被稱作死肥豬的滿肚子氣嚷叫起來。
“咱要是知道這麽辛苦，當初就不來這裏討口飯吃了！”
“噓，你小聲一點好麽？”
先前那聲音急忙壓著聲說：“我可不想關在石牢中。
每天隻能夠吃一碗殘菜剩飯，受那活罪！”
“老曹，說真的，咱實在是挨不下去了。”
“挨不下去也要挨。”
先前好個聲音——老曹歎口氣說道：“你要想離開？
別妄想了。”
“咱當初可不是賣身進來的，難道不幹也不成？”
那被稱為死肥豬的又提高了語調。
“你小聲一點成不成？”
那老曹生氣地道：“你以為這裏是什麽地方？可以任意離開，渾小子，我老曹明白的告訴你吧，除非你不想活了，否則，你就別想離開這裏。”
“這……這……這……”
肥豬這不下去了。
“別這個那個的了。”
老曹不耐煩地道：“還不是快起采，哼，你以為這裏的銀子是好拿的麽！
以後要挨的日子還長呢，不怕告訴你，明晚這個時候，也要起床弄早點！”
“我的奶奶啊，又是那一位夫人要去上香啊！”那肥豬呻吟般叫嚷起來。
“不是那一位夫人去上香，而是莊主要到離莊址十裏外的勒馬崗親迎兩位客人。”
老曹沒氣地說：“莊主五更便起身，天亮便離莊，你說，要不要在這個時候起床？”
“他奶奶的，那兩個到底是什麽人，居然要勞動莊主天未亮便起身，離莊親迎，害得咱要摸黑起床，沒覺好睡！”
“聽那位甚得莊主寵信的韓二爺說，那兩位客人乃是莊主以重金禮聘，將任莊中正副總護院之職的極曆害人物，在江湖上名頭很響呢，莊主為示敬重，所以親到勒馬崗迎接。”
“他奶奶的，咱發誓來生要做像莊主的豪雄人物，那就不用像如今這樣挨生挨死，受人指使！”
“發你娘的清秋大夢，別再大放你祖宗的臭狗屁了，也不瞧瞧你那豬頭豬腦的樣子，真是異想天開，隻怕你來生變成一頭肥豬也說不定！”
老曹笑罵道：“別磨磨蹭蹭的，快到隔壁喚醒阿秋他們，我這就下廚去準備一下。”
跟著，便是開門聲，以及“踢遝踢遝”的腳步聲。
陸、薑兩人凝神聽著，聽得一清二楚，兩人仿佛心意相通，隻是互相看了一眼，便明白了對方的意思，一齊從牆上滑落在地上，身形一竄，便隱沒入漆黑的夜色中。
方才，兩人自那兩名廚子的口中，竊聽到支手遮天的朱義在明天會到十裏外的勒馬崗，這無非是一個下手的絕佳機會，所以，兩人立即打消了挾製一名巡更，逼問莊內各處的地形及防守的情形，以便猜度從那一處可以踏隙入莊內，如今無意中竊聽到這個消息，他們自然不再冒險大費手腳了。
口口口
“表哥，陸兄，這是個好機會，居然被你們兩人在無意中探悉那老賊離莊到勒馬崗！”
楚紅萼在聽完薑、陸兩人的敘說後，興奮得雙眼中發出閃亮的光芒來。
“大概是他作惡多端，惡慣滿盈，天教你們無意中探悉到殺那老賊的行躥！”
“不錯，這的確是一個殘殺那老賊的大好機會，可以說是天助咱們！”
薑鎮龍也顯得頗為興奮，“咱們萬萬不能錯過這個機會，否則，隻怕再沒有這樣好的機會了！”
一頓又道：
“陸兄，你以為如何？”
陸若博點頭道：
“這確是一個一下手的好機會，在路上襲擊那老賊，總好過潛入莊中下手容易得多，危險性較少，而且，成功的機會也較大，就算不能得手，要脫身也較易。”
“這一次我一定要手刃那老賊！”
楚紅萼咬著辱道：“就算粉身碎骨，也在所不惜！”
“楚姑娘，在下很明白你的心情。”
陸若博道：“不過，楚姑娘不會沒有聽說過：‘留得青山在，那怕沒柴燒。’這句話吧？”
“紅萼，陸兄說得對。”
薑鎮龍也道：“隻要人在，一次殺不了那老賊，還可以再來二次，三次，總有一天殺了那老賊的！”
楚紅萼壓抑下激動的情緒，感激地看了兩人一眼，說道：
“陸兄，表哥，我很感激你們對我的一番好意，你們說得對，剛才，我實在太衝動了。”
“你冷靜下來就好了。”
薑鎮龍吐出一口氣。
“咱們現在好好地商量一下明天的行動吧。”
“表哥、陸兄，依我看，咱們必須在那老賊未到勒馬崗與那高手會合之前，下手殺他！”
楚紅萼第一個提出她的主意。
“這一點相信陸兄也同意吧？”
薑鎮龍看了一眼陸若博。
“少了那兩個高手在場，當然比較容易下手，成功的機會也比較高，我同意紅萼的主意。”
“這一點，在下也無異議。”
陸若博道：“不過，咱最好親自到從褐石莊到勒馬崗。
的那條路察看一下，選擇一個適合的地點下手，這樣，成功的機會就大得多了。”
“好主意，”薑鎮龍讚道：
“薑某也正有此意，陸兄，天亮之後，咱們到那裏去一趟。”
“這一次，我一定要去。”
楚紅萼唯恐兩人不讓她去。急急說道：“留在客棧內，悶死人了！”
“咱們可沒有說過不讓你去啊！”薑鎮龍打趣地說。
接著正容道：“咱們趁這時候歇息一下吧，至於其他細節，待察勘過那條路的地形，並選好了下手的地點後，回來再從長計議吧，好麽？”
楚、陸兩人點頭，於是三人便各自回房歇息。
雞啼聲中，天邊露出曙光。
口口口
經過一番勘察，他們選定了距勒馬崗約三裏左右的一處地點下手。
那地點是一個拐彎處，兩處是一片野地，但卻長滿了低矮的柴樹叢草。
隻要稍加掩蔽，便可以將身形掩蔽起來，而他們也相信朱老賊就算再小心，也不會提防到，有人選擇在那種地方向他下手的。因為那裏地勢平坦寬廣，雖然長滿草樹，但卻隻有腿肚高矮，不容易埋伏，遇到襲擊時，也可從容，大有回避的餘的地，那是一般人不選擇作下手的地方的，唯其這樣，他們才選作下手的地方。因為出其不意，攻其無備，那成功的機會就高很多了！
他們仔細地在那地方勘察了一遍，便暫回客棧中，商議下手時的各種細節！
計劃越來越周密，成功機會也較高，他們都希望能一擊得手，讓楚紅萼得報大仇。
口口口
今日的天氣不錯，雖然與昨天一樣冷，但卻風和日麗，這種天氣，對於出門的人來說，是最合意的了。
旭日才知起在褐石莊功邊不遠的尋座綠樹林子的梢頭上，莊門忽然打開，走出一行人來。
數一下，人數足有二十人。
頭前走著四名長刀的壯健大漢，一個個目光炯炯，左曆掃視著兩邊，一副隨時動手的戒備神色。
距那前走著的四名漢子約二丈許遠的後麵，一行走著十二人，當先走著的是一名年約六旬左右，但卻須發黑亮，滿臉紅光，圓臉上透出一份威嚴來的老者。
這老者不是別人，正是有支手遮天之稱的褐石莊莊主朱義。
在他身側左右走豐的，是兩名年齡與他相若的老者。
隻看那兩名老者那雙精芒隱現的眼睛，便可以看出，那兩位老者必然具有一身深厚的功力。
兩位老者的左右兩邊路旁，各走著三名精壯漢子，每個皆目光炯炯，一副戒備的神色。
在支手遮天朱義的身後約丈遠並排著兩行六個漢子，再後一點，一名年約四旬開外的中年漢子押後。
這種陣仗，相信連當今武林盟主裴笪信出外，也沒有如此嚴密的保護。
單看他這個如臨在敵的陣仗，不難猜到，他是時刻皆防範有人對他不利。
從而也不難猜到，他的仇家必定不少，而且，要不是千得虧心事太多，又何用時刻提防有人對他不利。
這一行人走得很快，腳步如飛，大約盞花時分，便已走出了四五裏路，遠遠的隱約可以看到前麵那一段彎路。
而那段彎路的前麵右邊，緊傍著路軍，是一座壓壓的密林。
眨眼之間，頭前四人已飛快地來到那座林子前，四名漢子的神色立刻緊張起來，四支手緊按在刀把上，八道目光直朝林子那邊搜視。
看得出，四名漢子是恐防林子有埋伏。
朱義卻一點也不在意，輕鬆地走著，邊走邊與左右兩旁的老者談笑自若。
說起來，那兩名老者乃是朱義的兩名得力手下，跟隨.了朱義足有三十年，左邊那名臉膛帶黑的老者，名叫冷旭，外號紫麵神；右手那位長相頗為儒稚的老者，名叫趙樂亭，外號賈書生，那是他年輕時的外號，因為他看似一名飽學儒士，實則大字識一筐，是一位心狠手辣的人物，是以，當年武林同道送給他賈書生這外號。
冷旭與趙樂亭跟隨了朱義這麽多年，在莊中的地位，僅次於朱義，乃是朱義最盡腹的哼哈二將。
很快，那四名領前走著的漢子已走到要邊，四人握刀的手一緊，全神視著那座林子的動靜。
瞧他們那種一觸即發的神態，隻要林子中什麽風吹草動，皆逃不過四人的耳目。
林中卻一點異動也沒有。
一行人很快便走過那座林子，這時，領前及左右與押後的漢子才鬆了口氣。
隻有朱義與兩位哼哈二將，一直神態輕鬆地走著，絕對沒有露出一點緊張的神色。
在這樣嚴密和保護之下，相信就算是不會武功的人，也會從容自若。
走過那座林子，前麵不遠便是那段彎路，地勢開闊平坦，視野極闊，一覽無遺，這樣的地勢，應該可以放心走了，領前走著的四名漢子的神情不但輕鬆起來，按在刀把的手也放了下來。
轉眼間，一行人已走到那段彎路的拐彎處。
驀地，前麵十數丈的野地中，傳了一陣悶窒的啞叫聲及掐紮聲。
領前走著的四名漢子刹時神色一緊，腳步一窒，停了下來，四支手隨按在刀把上，八道目光一齊射向發出聲響的那片野地。
隨後走著的朱義及冷旭趙樂亭馬上停下腳步，冷靜舉手一擺，押後的七人也停了下來。
左右兩邊走豐的六名漢子也停了下來，雖然沒有將手搭在刀把便卻左右一轉，麵朝路子的兩邊外麵，戒備地掃視著這開闊的野地。
朱義與冷旭趙樂亭一點也不緊張，不在意地朝前麵那四人說道：
“發生了什麽事？”
前頭四名漢子的一個擰轉身抱拳躬身道：
“稟莊主，前麵左邊那片野地中，有聲音響起。”
“小心一點，前去看一下。”
朱義抬手揮了揮。
“是，莊主。”
那漢子恭應一聲，擰轉身，招呼與他並排走在最前的另一名漢子走向那征發生叫聲的野地。
另兩名漢子則站在原地，緊緊就視著兩名同伴走向前麵那片野地，隻要前麵有什麽事發生就會搶上去接應！
這時，朱義與冷旭趙樂亭也留意地向前望著。
那兩名漢子很快便走到發生聲響的那片野地前，而他們亦已將長刀拔了出來，才走出路邊，腳步便放緩下來，一步一步地走向發出叫聲的地方。
一陣悶窒的叫聲即時又自那草叢中響起。
而這時候那兩名漢子已看到，發生叫的草叢中，一個女子被綁著手，躺在地上，由於那女是倒躺著背對那兩名漢子，所以，兩名漢子看不到那女子的麵目，但從那女子的身段年來，年紀不曾很大。
因為那女子的衣衫山破損了幾處，肩頭破損睡，露出雪白圓潤的肩頭來。
那兩名漢子鬆口氣，互相看了一眼，卻沒有放鬆了戒備，那名回話的漢子停下腳步，示意另一名漢子上前去看個清楚。
那名漢子小心地走了婦女身前，停下銜步，定眼瞧看著地上的女子。
那女子似乎已聽到有人走近來，掐動著身子，想轉過身子，同時口中發出“唔唔”的悶叫聲。
身子猛一轉，那女子終於轉過身來，睜著一雙驚恐的眼睛，望向那漢子。
而那漢子也看到，那女子的口中原來塞了一團布，但卻被她吐出一寸許，所以才能夠發出悶窒的叫聲來。
那漢子看清楚了那女子的臉麵，不禁目光一亮。
因為那女臉麵，雖然被泥土弄汙了，仍然可以看出她的樣貌很美。
那女子一眼看清楚那漢子後，眼中驚恐之色稍減，哀求地望著那漢子，口中“唔唔”連聲，似是哀求那漢子解救她。
那漢幹渾身上下打量了一遍那女子，特別在那女子挺秀的胸脯多看了兩眼，才以手中長刀，挑斷那女子手腳上繩索。
同時，他以左手後麵那個漢子打了個手勢。
後麵那漢子立刻走前去。
那女子手腳上的繩索鬆斷開來，手腳揮動了一下，一骨碌從地上爬起來，一邊伸手拔出寒在口中的布團，一邊感激地看著那漢子。
那漢子卻沒有因此而放鬆了戒備，盯著那女子，沉聲問道：
“姑娘，你是什麽人？”
後麵那漢子已走了上來，雙眼直在那女子的身上打量著。
那女子一聽那漢子問她，刹進悲苦地哭泣起來，咽聲道：
“這位大哥，小女子乃是黃砂鎮人氏，妾身姓李，我爹在鎮西開了一家賣雜貨的小鋪子……”
“你怎會被人捆綁扔在這裏的？”那漢子緊按問。
那女子立時放聲哭了起來。
兩名漢子被那女子一哭，不由皺起了眉頭，互相看了一眼：
“姑娘，別哭了，你不沒說你是怎會被人擺綁在這裏的啊！”
仍是那漢子開口，臉上露出不耐煩的神色。
那女子強抑悲苦，抽抽泣泣地道：
“小女子與娘親天才破曉，便坐著牛車，趕去娘娘廟上香許願……小因我娘在月前忽懷惡疾，求醫無效，小女子日前到娘娘廟上香許願，求娘娘菩薩顯靈，保佑我娘病體早愈……娘娘菩薩真靈，我娘的病不知怎的，有了起色，居然不藥而愈，我娘為了感謝娘娘菩薩的恩德，所以便……”
“喂，你別說廢話，拈要緊的說啊！”
那名漢子不耐煩地打斷那女子的說話。
那女子袖泣了一下，有點驚怯地看一眼那漢子，才說下去：
“我爹趕著牛車，走到前麵那個土丘下的那條路時，忽然間從路邊的石後，竄出一名惡漢來，二話不說，一刀就殺……殺死……我爹……”
說到這裏，那女子再也忍不住，放聲大哭起來。
那兩名漢子被那女子這一哭，皆厭煩地皺起了眉頭，看著那女子，一時間不知怎樣才好。
忽然間，身後有人急奔前來，兩名漢子連忙轉著望過去，看到停在路上的那兩名漢子中的一個，急奔過來，揮手朝兩人道：
“老蔣老丁，莊主命你們將那女子帶過去。”
那兩名漢子應了一聲，不敢怠慢，趕緊對那女子道：
“姑娘，別哭了，快跟咱們過去見莊主吧！”
那女趕忙止住哭聲，舉袖抹抹眼淚，掙紮著站起身來，跟在那兩名漢子的身後，一跛一跛蹣跚地走向路上。
原來，朱義等人已離遠看到那女子，並且有點不耐煩地走前去，站在路邊，那邊看著。
口口口
那兩名漢子將那女子帶到朱義的麵前，那個回話的漢了躬身向朱義稟道：
“稟莊主，這女子被人捆綁了手腳，並以布團塞著嘴巴，躺在那時，據她說，是黃砂鎮人氏，姓李，父親是在鎮上開雜貨鋪子的……早今與爹娘從牛車到娘娘廟上香還願……”
將那女子說的話，一字不漏地說了一遍。
朱義雖然在聽著，一雙眼卻不停地在那女子身上打量著，等那漢子說完才朝那女子道：
“姑娘，聽你這樣說，你爹是否被那惡賊……刀殺死了？”
那女子刹時又悲悲切切地哀哭起來，點頭咽聲道：
“莊主老爺，那惡賊確是殺了小女子的爹娘，搶起了小女子爹娘身上帶的銀兩……那惡賊原本也想一刀殺死小女子的，但……忽然間他收起了刀子，意欲……對小女子……施……暴，小女小……不從，拚死反抗……那賊子惱怒異常，將小女了的手腳捆了起來，正欲……忽然間來路那邊傳來一陣呼喝牲口的吆喝聲，那賊子臉色一變，挾起小女子便走，小女子張口大叫，卻被那賊子一手捂住，接著撕下小女子的一塊衣衫，將小女子嘴巴塞莊，朝這邊飛奔，忽然間，他將小女子扔在那地上，獨自逃竄而去，未幾，小女子，便聽到腳步聲，小女子心中又驚又喜，拚命掙紮著要將布團吐出來……幸得莊主老爺的人救了小女子，小女子沒齒難忘，莊主老爺，請受小女子一拜。”說著，深深地拜了下去。
朱義雖然已年屆六十，但好色之心一點不減當年，一雙眼一直沒有離開過那女子的身上，見那女子拜了下去，連忙道：
“姑娘起來，老夫怎能生受你這般大禮。”
說著，便彎身伸手砍扶起那女子。
驀然間，路旁兩過的野地上的草樹中激射飛濺開來，兩條漢子恍似破土而出般，飛射起來，左右飛撲向路中的朱義。
守護在路旁兩邊的六名漢子馬上警覺，發出一聲呼喝，身形縱掠而起，攔截向那名飛射疾撲過來的漢子。
左右兩邊傍著朱義的冷旭趙樂亭亦即時警覺，半身向外一轉，擋護著朱義。
同時間，前後那十一名漢子兩邊一抄，團團將朱義圍在核心。
朱義在刹那臉色微變，目光一抬，左右撇視一眼，欲看清楚左右撲擊過來的兩人是什麽樣的人。
拜倒在地上的那名女子就在朱義受驚分神瞥視的霎間，忽地抬頭睜眼，雙扯一翻一揚，左手疾拍向朱義的麵門，右手寒芒暴現，疾揮向朱義的小腹要害！
也就在朱義受驚分神之際，那女子猝然出手襲擊朱義的刹那，隻聽得空中響起一連串激越的金鐵交擊之聲，以及三聲慘嗥聲，人影翻閃間，隨著當當兩聲疾墮落地的兩斷刀，“叭叭叭”地三聲，先後摔墮下三條血光飛油的身軀來，緊接著，是三名被震得淩空翻飛出去的漢子狼狽地飄墮落地，踉蹌歪退了幾卡，才能夠穩住身形。
那左右飛射暴撲起來的兩條人影，雖然一擊殺了三名朱義的手下，但兩人也被阻截住，淩空翻墮左中兩邊的路旁。
看清楚了，那兩人原來是陸若博與薑鎮龍。
兩人身形才落地，沒有再撲擊過去，四道目光卻一齊向被圍在當中的朱義望過去。
那一看，令到兩人臉色大變，心頭驚顫辱撼不已。
因為那女子已被朱義一把扣住了雙手脈門，手中那柄短匕脫手鬆墮在地上。
而那朱義製住的女不是別人，正是楚紅萼！
難怪兩人這麽驚震失措了。
口口口
楚紅萼萬萬料不到，就在她的短匕堪堪刺入朱義的小腹，眼看得報大仇的刹那，朱義的身子忽然向後一躬，同時小腹暴縮，雙手上下一攫，便扣住了她的雙手腕脈。
楚紅萼雙手一麻，力道頓消，連短匕也握不住，鬆脫落地。
朱義忽然朝楚紅萼陰陰一笑。
楚紅萼那刹那驚震得腦中一片空白，隻覺自己仿佛一下子沉落入地獄般。
因為朱義那一笑，已令到她頓然明白她已踏入了朱義布下的陷阱中。
否則，以他們如此周密的計劃，配合得如此緊密的行動，又是在猝然及如此近的距離下出手刺殺，朱義就算身手再高，反應再快，也斷不可能避過她那疾如電閃的一擊，更何況還能夠出手製住她。
絕無疑問，朱義一早已悉破了的身份。及知悉他們的計劃，暗中一直在戒備著，而在陸若博與薑鎮龍從野地中飛射撲擊過來的刹那，受驚分神，是裝出來的，目的就是誘惑楚紅萼上當出手，他好乘機出手製住她。
楚紅萼與陸、薑兩人的計劃是，由她裝成被人摁綁扔在野地，是被朱義的發現，便一定會救起她，她便有機會接近未義，而陸、薑兩人埋伏在道路兩旁的地中，覷準了朱義最接近楚紅萼時，便暴然現身撲擊，目的隻是引開朱義及他的手下的注意，好讓楚紅萼有機會去刺殺朱義。
本來，他們這個計劃是非常之妙的，而他們也相信。
隻要楚紅萼能夠接近朱義，在他們的配合下，應該有九成的把握刺殺得了朱義，就算有意料不到的驟變，能得手，她也能夠脫身，豈料，事情的變化卻大大地出乎他們的意料。
口口口
陸若博與薑鎮龍在震驚之下，隻是失措了一刹那，馬上便揮刀仗劍，衝撲向朱義。
薑鎮龍更是像瘋了般，狂吼著，不要命一般，向防護在朱義向前的漢子揮劍過去。
他此刻隻有一個意念，就算是粉身碎骨，也要將楚紅萼自朱義的手中救出來。決不讓她受到傷害。
那些防護在朱義身前的漢子後退了一步，將朱義與冷旭趙樂亭圍護得更加緊密，左手自袖中暴翻出來，每一個人的手上，赫然執著一具可連珠發射十二支弩箭的箭匣，對準了陸、薑兩人！
而朱義則厲喝一聲：
“快停下來，否則老夫一掌劈了她！”喝聲中，左手倏鬆，一掌按在楚紅萼的頂門上！薑鎮龍著雙眼，狂吼道：
“朱老賊，你若敢拈一根發絲，我就算粉身碎骨，也要將你千刀萬剮！”
陸若博雖然心中著急，但卻頗為冷靜，一直在轉著念頭，看有什麽法子可以將楚紅萼從朱義的手中救出來？
支手遮天朱義嗬嗬一笑，朝身旁的冷旭一使眼色，冷旭便出手如風，一連點了楚紅萼身上數處大穴，朱義才放開扣著她右手腕的手，左右看了薑、陸兩人一眼，捋須笑道：
“你這小子發什麽狠，老夫殺這丫頭易如反掌，而你想殺老夫，哈哈，真是滑天下之大稽，隻要老夫一聲令下，不算你們通天遁地之能，也逃不過老夫這些手下手中一發十二支的連弩匣的攢射，不怕告訴你們，老夫手下所持的連弩匣，是淬了劇毒的！”
薑、陸兩人聽，臉色驟變，目光不由在那此漢子手持的連弩匣上。
楚紅萼雖然動彈不得，口卻能言，聽聞之下，發力地大叫道：
“表哥，陸兄，你們快走吧，不要為了我，連你們死在這裏，你們不是說過，留得青山在，不怕沒柴燒麽！”
薑鎮龍一聽楚紅萼那樣說，又激動起來，嘶聲叫道：
“紅萼，我就算粉身碎骨，也不會扔下你，要死，咱們死在一起！”
說著，不顧一切地狂衝向那些手執連弩匣的漢子c
陸若博在對麵看到，想阻止他，卻又不能，急得他大聲叫道：
“薑兄，快停下來！”
楚紅萼也尖叫道：
“表哥，你別這樣，快走啊！”
但薑鎮龍卻充耳不聞，發狂般猛撞向前。
“射！”
站在那麵的趙樂亭突然猛喝一聲。
“嗖嗖”兩聲，麵對薑鎮五名漢子按動遷弩匣的機簧，嗖嗖之聲大作，弩箭有如飛蝗一樣，攢射向薑鎮龍的全身上下。
薑鎮龍揮動軟劍，舞得密不通風，隻見一大團晶芒有如一堵牆一般，幻現在他的身前，那些激射的弩箭頓時像射在一堵鐵壁上一般，叮叮之聲大作，四下折墮落地。
便薑鎮龍也被逼得前進不得，並且還連連後退。
因為那些弩箭有如飛蝗般向他攢射過去，他隻要一個不小心，便會被射中，開頭的刹那，他還能從容應付，但接下來，他便感到有點應付不來了，所以，他隻好不進反退因為隻要一被那些駑箭沾上，那便有死無生，他沒有忘記，那些弩箭是淬了劇毒的。
而朱義所說的，也非恫嚇之詞，那些折墮落地的弩簡便有些落在草樹上，那些草樹葉立刻枯萎發黑。
薑鎮龍一連退也丈許過外，顯得有點狼狽地斜撲落地上，才算避過最後激射向他的十數支弩箭。
那是因為人也沒有把握全部撥擊落那最後射來的弩箭，所以，他也顧不了狼狽難看，斜撲落地。
也幸好朱義沒有喝令其餘的漢子再發射弩箭，否則，隻怕薑鎮龍這一次再也躲避不了。
陸若博一顆心一直緊懸著，直到看到薑鎮龍一躍從地上躍起來，那顆心才放下，喘口氣，發覺自己的掌心滿是汗水。
楚紅萼也一真驚急得恨不得肩生雙翅，飛過去，替薑鎮龍遮擋住那些激射的弩箭，看到薑鎮龍巡然無恙，才大大地鬆了一口氣，要不是被點封下身上幾大穴，動彈不得她真會由於緊張過度而虛脫，軟倒在地上。
剛才的情形，正是令她緊張得幾乎停止了心跳與呼吸。
薑鎮龍的樣子確是有點狼狽，身上及頭發沾了不少幹拈的草屑及泥塵，喘了幾口，他不再亂來了。
經過剛才死裏逃生的驚險情關，他已明白到，他就算是死，這樣強來，也救不了楚紅萼，而他不是一個固執的人，雖然他不怕死，特別是為了楚紅萼，但他不想白白死去，作那所謂的犧牲，因為他明白到，匹夫之勇，根本不可逞！
“薑兄，你沒有什麽事吧？”陸若博忍不住高聲呼叫。
喘了口氣，薑鎮龍地高聲回應道：
“陸兄，薑某沒有事！”
“姓薑的，這一次老夫是不想殺你，你才會沒有事，要是老夫下令全力射殺你，相信你現在已像一支刺蝟般，倒在地上，不能站起來了！”
朱義揶揄地望著薑鎮龍。
薑鎮龍頓時惱羞得脹紅了一張臉，說真的，他自出道以來，還未如此狼狽及受人羞辱，要不是他已明白到匹夫之勇不可逞，他真會不顧一切地又衝上去。
發出一聲怒哼，他卻不某示弱，怒聲道：
“朱老賊，我不會領你這份情的，你根本就殺不了我，才假惺惺說不想殺我，要是相信你的話，那實在是大傻瓜！”
“姓薑的，別逞口舌之利了，你何不轉身看一下後麵！”
朱義話才落，便振吭發出一聲厲嘯。
嘯聲才起隻聽背後十數二十數遠的野地中，“嗖嗖嗖”
地簾山-卜數名手執連弩匣的灰衣漢子來，隻不過眨眼間，便已撲掠至薑鎮龍背後二二丈許的距離，手上的連弩匣一齊對準了他的背心，那邊的陸若博由於麵對薑鎮龍那邊，所以，那些青衣漢子才自地上竄冒起來，他一眼便看到，臉上神色驟變，暗吸了一口冷氣。
而他的背後，刹那問感到一陣冰涼，渾身不舒服起來。
因為他感覺到背後也有不少人縱掠到他的身後不遠的地方，不用看，他也猜到，撲掠至他身後的那些人，必然也象橫掠到薑鎮龍身後的那些青衣漢子一樣，手執連弩匣，對準了他身後！
他雖然看不到。但感覺及聽是到，同時，他從薑鎮龍臉上驟變的神色，已確切地知道，他的感覺沒有錯。
薑鎮龍確是看到忽然間從地上竄冒起來，眨眼間撲掠到陸若博背後的十數名青衣漢子，手執連弩匣，對準了陸若博的身後，才驟然變色的！
他同樣猛吸了一口冷氣。
他已相信，剛才朱義若是要殺他，隻要發出訊號，埋伏在身後的那些青衣人閃撲上來，發射弩箭的活，就算他有三頭六臂，身手再高，隻怕也擋避不了那些如蝗蟲般密集連續射來的弩箭，已經變成一個死人！
想到這裏，他不由機伶伶打了冷顫，全身一陣冰涼。
從未義在這裏埋伏下那些連弩手看來，他是早有準備的了，而設非他事先知悉了他們的這一次行動，他斷不會作山這種安排，布下圈套等他們踩下去的！
“到底那朱老賊怎會知悉咱們今次的行動及計劃的？”
薑鎮龍滿腹疑惑地暗自思量著，雙眼望向對麵的陸若博。
“會不會他是朱老賊的人？”
他是絕不會將行動的秘密泄漏出去的，那隻有陸若博最值得懷疑了。
因為陸若博是外人，有謂知人知麵不知心，畫虎畫皮難畫骨，他與楚紅萼根本就不能查證陸陸若博的確實身份，說不定，陸若博那番話隻是杜撰出來騙取他們相信的……總之，最可疑的人要算他了。
陸若博不知道薑鎮龍對他疑心，同樣的，他對於朱義能夠事先知悉他們這一次的行動大惑不解。
兩人能夠想到的，楚紅萼也想到，不過，她卻沒思疑陸若博，她隻是想不通，朱義是怎樣獲悉他們這一次的秘密行動。