這麽久以來, 墨無硯一直在盡力尋找蘇錦枝, 顧欒也始終暗地裏幫忙。可那位沒有葬身火海的大家小姐竟像是憑空消失了一般，沒有再在他們的視線中出現過。
有時候步煙會懷疑, 是不是當時蘇錦枝已經像其他所有人一樣，在大火中失去生命。她所聽到、看到的隻是錯覺。如此漫長的時間裏投入的人力物力不過是源於虛幻。
可她不敢不去抓住這最後一點希望。不然就沒有什麽能支撐他們活下去了。
麵對步煙的強烈反應, 顧欒輕輕歎了一口氣。
還好方才沒告訴墨無硯。
“先是大火混亂，之後又有難民逃荒, 她要是刻意隱姓埋名, 想要找到的話隻能靠運氣。你真的確定當時出逃的是蘇錦枝嗎？”
這種漫無目的的尋找，實在很容易讓人身心俱疲。
最怕到頭來, 讓他們艱難尋覓的是一場空。
步煙閉上眼睛, 淚水緩緩從眼角滑落。
陸許明帶人圍府放火時, 她正在洗衣房洗衣。聽到外麵淒厲的慘叫和逐漸升騰起的火光煙霧, 步煙抓起濕淋淋的衣服掩住口鼻, 出去找她家小姐。
由於皇帝有心照顧蘇貴妃，也就是她們家的大小姐蘇慕菱，期盼她能回心轉意忘掉親人，改頭換麵繼續陪伴自己, 看管也相對放鬆。這給了蘇慕菱出逃的機會，帶著剛出生不久的女兒，披星戴月趕回南嶺蘇府。
一直到蘇慕菱入宮做妃前，步煙都是她最喜歡的侍女。兩人年紀相仿，性格活潑，甚至比表小姐和蘇慕菱還要像姐妹。
沒想到災禍來的這樣快。步煙在混亂中四處尋找，親眼看到身邊朝夕相處的人或是窒息而亡，或是被砍掉了腦袋。
她何曾見過這等堪稱煉獄的場麵。等她在破碎門板後找到渾身血汙的蘇慕菱，後者已經被利刃劃破脖子，死的不能再死了。
正當她悲痛欲絕準備隨蘇慕菱去了時，忽然從火光中看見熟悉的身影。
住在蘇府的表妹蘇錦枝。
熱浪將周圍的景象灼燒的模糊起來，蘇錦枝的身影不過是一閃而過。
卻讓步煙了卻了尋死的心。
“那時不知從哪兒衝出來另一隊官兵——後來我才知道是顧老爺的人，把局麵攪碎了。我當時想，錦枝小姐平日不喜出門，熟悉她的人不多。而大火又會將一切燒的麵目全非，他們把旁人的屍體認成錦枝小姐也不一定。大小姐已經沒了，表小姐還在，總是留了希望……我便把表小姐的步搖，插到了一個已經沒了氣兒的容貌清秀的婢女頭上。”
她賭贏了。那步搖是蘇慕菱冊封貴妃之時送給錦枝表妹的，上頭用羊脂玉做的珠串，碧玉嵌的鸞鳥眼。
清點人頭時，官兵想當然把那婢女當成了蘇錦枝。
也因為顧連成摻和的那一腳，她從後門逃了出來，隱姓埋名，直到遇到返鄉的墨無硯。
“從背影看，的確是錦枝小姐。但她當時回頭看了我一眼，側影又顯得比平日臃腫……”
原本她已經開始自我懷疑。
聽老人說，人在極度痛苦絕望時，會自我幻想出一些東西來支撐自己活下去。比如城外死了兒子的阿婆，逢人便說兒子是進京考功名做老爺了，時間一長，她自己也深信不疑。
眼看著墨無硯要撒手人寰，步煙陷入了前所未有的迷茫。
可是顧欒告訴她，他看到了振靈繡。
隻有蘇錦枝繡的出的振靈繡。
“我對繡活隻是一知半解，覺得像，但不能確定那就是振靈繡。況且，聽那女子說，繡荷包的人是個粗野農婦……本想登門拜訪，不過事發突然，沒來得及就來南嶺了。”
步煙趕緊道：“改日我將家中存的繡樣拿過來，顧公子再仔細核對核對。”
“嗯，等我回到去後親自拜訪驗證。那人是我夫人同鄉，我也多從她那兒問問。我不方便經常來這兒，這段時間你多給墨老爺鋪墊鋪墊，不能給他太大希望免得受刺激，但也讓他心裏懸著個念想，續續命。”
“多謝顧公子！”
步煙感激涕零，說著便要跪下，被顧欒一把攔住。
“難為你如此忠心。你家中還有孩子要照顧，兩頭跑不容易，辛苦了。”
每個人都有各自的不幸，誰也不比誰好過。
哪怕是真龍天子，此刻坐著龍椅，聽大臣上報南嶺情況，也會因為那位已經逝去的絕代佳人而痛苦不已吧。
***
“韓大人，別罵了，先想想辦法怎麽出去吧。”
姚星潼這會兒已經不能再坐在坑底，而是要蹲著了。
坑底主要是堅硬沙石，透水，但又沒完全透，遠不及蓄水的速度。這才一個時辰，水已經從蓋過腳背到膝蓋了。
要是雨勢不見小，到天黑他們還沒出去，就得站起來。
坑應該是獵戶用來捕野豬的，有一丈多高，坑壁一抓一手爛泥，沒有輕功底子根本無法借力上去。
韓子賦掉下來時磕到了腿。他一把老骨頭，磕這一下不要緊，疼的嗷嗷亂叫。姚星潼伸手摸了摸，初步判斷，沒斷也得是骨裂。
真是人要倒黴，喝口涼水都塞牙。
“能怎麽出？你要不祈禱雨再下大點，咱們直接遊起來，等水蓄滿了，直接上岸。”
姚星潼：……
強還是韓大人強。
她被雨淋得心焦氣躁。現在在外麵荒郊野嶺的，指不定要到什麽時候才會有人發現少了倆人；就算有人反應快發現了，也不一定能找到這兒來。
她蹲下身，雙手在泥水裏摸索，摸到一塊扁平的大石頭。
韓子賦見她撅著屁股，好像豬拋坑似的，問：“誒誒你幹什麽你，這才哪兒跟哪兒，你居然就開始給自己挖墳坑了？”
“我把這塊往下挖一挖，水能下去點。”
“你得挖多久啊，你這刨坑速度沒人家雨水填坑快。”
由於腿腳不能使上勁兒，韓子賦的全部精力都用在那兩片嘴皮子上，叭叭叭說的起勁。
“但您的腿不能再泡著了啊，泡發了都。”
姚星潼一手扶牆，一手舉著扁片石頭，擺出金雞獨立的姿勢，嘿嘿地出餿主意：“您把斷的那條腿像這樣舉高？”
韓子賦抓起一把泥，甩到她身後牆上：“信不信我回去叫你畫茅廁排水圖？！”
他哼哼唧唧罵罵咧咧，“詹亞終於看對了一回人。”
“啊？大人你說什麽？什麽對人？”
韓子賦白眼一翻，深感窒息：“知道你們夫妻伉儷情深，就別耳朵裏隻能聽到‘對人’‘雙人’這種字眼了吧！我也有夫人！隻不過沒跟來而已！”
姚星潼訕笑：“大人我不是那個意思哈哈哈……”
不過韓子賦的腿確實不能再泡在水裏了。要是幹燥晴天還好，偏偏是大雨天，坑裏泡出來的泥水不幹淨。方才姚星潼就看到一隻漂起來的大長蜈蚣。
要坐在這裏等人來救嗎？
她當時怎麽跟顧欒信誓旦旦，說來南嶺會好好的，不會受一點傷。結果才來大半天，就直接進坑。
這臉被打的啪啪響。
“對人……對人……韓大人！我想到了！你看這坑不算特別深，咱們倆疊起來就跟它差不多高了。這樣，您踩著我上去，然後再找樹枝來拉我。”
姚星潼興高采烈地說。
受到“對人”的啟發，她才想到兩人疊加的方式。之前沒想到，是因為她潛意識裏把自己當作女人，而韓子賦是大男人，大男人不能踩女人上去。
韓子賦連連擺手。
本來他就覺得姚星潼娘唧唧，所以才對她抱有了偏見。現在小臉兒被水一衝，濕噠噠的，喲，更顯得白淨女人了。
讓他踩這樣的肩膀上去，著實是於心不忍。
“你踩我上去還差不多。我一腳上去，能把你給踩踏嘍。”
自己身上的肥肉有幾斤幾兩，韓子賦還是知根知底的。
“但您現在腿站不穩呀。您看，天馬上黑了，聽說這兒到處是蟲子，附近是山林，說不定還有蛇、大蟲什麽的，隻要您爬快點兒，我肯定撐得住。”
韓子賦不肯。說踩著他心裏不舒服。
“哎呀都什麽時候了，還管到底是用什麽方法。要是挖洞能出去，我保準現在就拜地鼠為師！”
韓子賦震怒：“滾！你的師父是我！”
最終，好說歹說，韓子賦終於克服心裏那道“仿佛在踩女人”的坎兒，撐著一條斷腿，踩上姚星潼瘦削的肩膀。
至於為什麽突然就跨過去了，不是姚星潼有一根三寸不爛之舌，而是他好像透過雨聲聽到了狼叫。
姚星潼半蹲在地上，水幾乎要漫過她的鼻孔。那隻死蜈蚣漂來漂去，幾十條腿整齊排在身體兩側，又黑又紅，感覺像是快成精了。她看的心生惡寒，在一下惡心個大的和長時間跟死蜈蚣沐浴之間猶豫片刻，選擇了前者。
她伸出兩指捏住死蜈蚣，一揚胳膊，在空中劃出一道優美的弧線，消失在坑邊。
抬頭的時候，隻能看到坑口這麽大一塊天。姚星潼感覺自己就像那隻坐井觀天的蛙，隻不過她不是井底之蛙，而是“坑底之潼”。
韓子賦扒著土牆，在上麵留下十根手指印，好奇道：“你扔的什麽？”
姚星潼麵不改色：“泡酒大補的玩意兒。”
感受到肩膀上的重量，姚星潼咬緊牙關，兩手扶牆，試圖站起來。
因為斷了條腿，韓子賦的重心隻能落在完好的右腿上，導致她右半邊肩膀仿佛被鐵錘砸了一般。
大概韓子賦自己也意識到了這一點。盡量把上半身左移。雖然沒太大用處，但聊勝於無。
韓子賦那身肉可不是白長的。每一塊都跟灌了鉛似的，向姚星潼施加令人感動到淚流滿麵的關懷。
她不禁想，要是顧欒看到她牛一樣發力，肯定會心疼地衝過來乎擼乎擼她的腦瓜，再親自監督韓子賦繞校場負重跑二十圈減肥。
一想到顧欒，她忍不住露出笑容。
肩膀上的重量好像也減輕了些。
她卯足了力氣，讓自己兩條腿不打顫。“韓大人，您能上去嗎？”
韓子賦拚命伸長手去夠，指尖堪堪能觸到地麵。
“還差點兒。”
姚星潼猛提一口氣，“啪”地一聲，把膝蓋打直了。
韓子賦的腦袋尖兒瞬間和地麵齊平。
他把小臂搭上去，膝蓋頂著坑壁，費勁力氣往上爬。
姚星潼在下麵踮著腳尖把他的腳往上托，嘴巴裏灌了滿口雨水：“韓大人！加油！韓大人！往上衝！”
“嘿！”
韓子賦蚱蜢似的蹬腿，終於趕在坑緣被他壓塌的一瞬間，翻了上去。
有時候步煙會懷疑, 是不是當時蘇錦枝已經像其他所有人一樣，在大火中失去生命。她所聽到、看到的隻是錯覺。如此漫長的時間裏投入的人力物力不過是源於虛幻。
可她不敢不去抓住這最後一點希望。不然就沒有什麽能支撐他們活下去了。
麵對步煙的強烈反應, 顧欒輕輕歎了一口氣。
還好方才沒告訴墨無硯。
“先是大火混亂，之後又有難民逃荒, 她要是刻意隱姓埋名, 想要找到的話隻能靠運氣。你真的確定當時出逃的是蘇錦枝嗎？”
這種漫無目的的尋找，實在很容易讓人身心俱疲。
最怕到頭來, 讓他們艱難尋覓的是一場空。
步煙閉上眼睛, 淚水緩緩從眼角滑落。
陸許明帶人圍府放火時, 她正在洗衣房洗衣。聽到外麵淒厲的慘叫和逐漸升騰起的火光煙霧, 步煙抓起濕淋淋的衣服掩住口鼻, 出去找她家小姐。
由於皇帝有心照顧蘇貴妃，也就是她們家的大小姐蘇慕菱，期盼她能回心轉意忘掉親人，改頭換麵繼續陪伴自己, 看管也相對放鬆。這給了蘇慕菱出逃的機會，帶著剛出生不久的女兒，披星戴月趕回南嶺蘇府。
一直到蘇慕菱入宮做妃前，步煙都是她最喜歡的侍女。兩人年紀相仿，性格活潑，甚至比表小姐和蘇慕菱還要像姐妹。
沒想到災禍來的這樣快。步煙在混亂中四處尋找，親眼看到身邊朝夕相處的人或是窒息而亡，或是被砍掉了腦袋。
她何曾見過這等堪稱煉獄的場麵。等她在破碎門板後找到渾身血汙的蘇慕菱，後者已經被利刃劃破脖子，死的不能再死了。
正當她悲痛欲絕準備隨蘇慕菱去了時，忽然從火光中看見熟悉的身影。
住在蘇府的表妹蘇錦枝。
熱浪將周圍的景象灼燒的模糊起來，蘇錦枝的身影不過是一閃而過。
卻讓步煙了卻了尋死的心。
“那時不知從哪兒衝出來另一隊官兵——後來我才知道是顧老爺的人，把局麵攪碎了。我當時想，錦枝小姐平日不喜出門，熟悉她的人不多。而大火又會將一切燒的麵目全非，他們把旁人的屍體認成錦枝小姐也不一定。大小姐已經沒了，表小姐還在，總是留了希望……我便把表小姐的步搖，插到了一個已經沒了氣兒的容貌清秀的婢女頭上。”
她賭贏了。那步搖是蘇慕菱冊封貴妃之時送給錦枝表妹的，上頭用羊脂玉做的珠串，碧玉嵌的鸞鳥眼。
清點人頭時，官兵想當然把那婢女當成了蘇錦枝。
也因為顧連成摻和的那一腳，她從後門逃了出來，隱姓埋名，直到遇到返鄉的墨無硯。
“從背影看，的確是錦枝小姐。但她當時回頭看了我一眼，側影又顯得比平日臃腫……”
原本她已經開始自我懷疑。
聽老人說，人在極度痛苦絕望時，會自我幻想出一些東西來支撐自己活下去。比如城外死了兒子的阿婆，逢人便說兒子是進京考功名做老爺了，時間一長，她自己也深信不疑。
眼看著墨無硯要撒手人寰，步煙陷入了前所未有的迷茫。
可是顧欒告訴她，他看到了振靈繡。
隻有蘇錦枝繡的出的振靈繡。
“我對繡活隻是一知半解，覺得像，但不能確定那就是振靈繡。況且，聽那女子說，繡荷包的人是個粗野農婦……本想登門拜訪，不過事發突然，沒來得及就來南嶺了。”
步煙趕緊道：“改日我將家中存的繡樣拿過來，顧公子再仔細核對核對。”
“嗯，等我回到去後親自拜訪驗證。那人是我夫人同鄉，我也多從她那兒問問。我不方便經常來這兒，這段時間你多給墨老爺鋪墊鋪墊，不能給他太大希望免得受刺激，但也讓他心裏懸著個念想，續續命。”
“多謝顧公子！”
步煙感激涕零，說著便要跪下，被顧欒一把攔住。
“難為你如此忠心。你家中還有孩子要照顧，兩頭跑不容易，辛苦了。”
每個人都有各自的不幸，誰也不比誰好過。
哪怕是真龍天子，此刻坐著龍椅，聽大臣上報南嶺情況，也會因為那位已經逝去的絕代佳人而痛苦不已吧。
***
“韓大人，別罵了，先想想辦法怎麽出去吧。”
姚星潼這會兒已經不能再坐在坑底，而是要蹲著了。
坑底主要是堅硬沙石，透水，但又沒完全透，遠不及蓄水的速度。這才一個時辰，水已經從蓋過腳背到膝蓋了。
要是雨勢不見小，到天黑他們還沒出去，就得站起來。
坑應該是獵戶用來捕野豬的，有一丈多高，坑壁一抓一手爛泥，沒有輕功底子根本無法借力上去。
韓子賦掉下來時磕到了腿。他一把老骨頭，磕這一下不要緊，疼的嗷嗷亂叫。姚星潼伸手摸了摸，初步判斷，沒斷也得是骨裂。
真是人要倒黴，喝口涼水都塞牙。
“能怎麽出？你要不祈禱雨再下大點，咱們直接遊起來，等水蓄滿了，直接上岸。”
姚星潼：……
強還是韓大人強。
她被雨淋得心焦氣躁。現在在外麵荒郊野嶺的，指不定要到什麽時候才會有人發現少了倆人；就算有人反應快發現了，也不一定能找到這兒來。
她蹲下身，雙手在泥水裏摸索，摸到一塊扁平的大石頭。
韓子賦見她撅著屁股，好像豬拋坑似的，問：“誒誒你幹什麽你，這才哪兒跟哪兒，你居然就開始給自己挖墳坑了？”
“我把這塊往下挖一挖，水能下去點。”
“你得挖多久啊，你這刨坑速度沒人家雨水填坑快。”
由於腿腳不能使上勁兒，韓子賦的全部精力都用在那兩片嘴皮子上，叭叭叭說的起勁。
“但您的腿不能再泡著了啊，泡發了都。”
姚星潼一手扶牆，一手舉著扁片石頭，擺出金雞獨立的姿勢，嘿嘿地出餿主意：“您把斷的那條腿像這樣舉高？”
韓子賦抓起一把泥，甩到她身後牆上：“信不信我回去叫你畫茅廁排水圖？！”
他哼哼唧唧罵罵咧咧，“詹亞終於看對了一回人。”
“啊？大人你說什麽？什麽對人？”
韓子賦白眼一翻，深感窒息：“知道你們夫妻伉儷情深，就別耳朵裏隻能聽到‘對人’‘雙人’這種字眼了吧！我也有夫人！隻不過沒跟來而已！”
姚星潼訕笑：“大人我不是那個意思哈哈哈……”
不過韓子賦的腿確實不能再泡在水裏了。要是幹燥晴天還好，偏偏是大雨天，坑裏泡出來的泥水不幹淨。方才姚星潼就看到一隻漂起來的大長蜈蚣。
要坐在這裏等人來救嗎？
她當時怎麽跟顧欒信誓旦旦，說來南嶺會好好的，不會受一點傷。結果才來大半天，就直接進坑。
這臉被打的啪啪響。
“對人……對人……韓大人！我想到了！你看這坑不算特別深，咱們倆疊起來就跟它差不多高了。這樣，您踩著我上去，然後再找樹枝來拉我。”
姚星潼興高采烈地說。
受到“對人”的啟發，她才想到兩人疊加的方式。之前沒想到，是因為她潛意識裏把自己當作女人，而韓子賦是大男人，大男人不能踩女人上去。
韓子賦連連擺手。
本來他就覺得姚星潼娘唧唧，所以才對她抱有了偏見。現在小臉兒被水一衝，濕噠噠的，喲，更顯得白淨女人了。
讓他踩這樣的肩膀上去，著實是於心不忍。
“你踩我上去還差不多。我一腳上去，能把你給踩踏嘍。”
自己身上的肥肉有幾斤幾兩，韓子賦還是知根知底的。
“但您現在腿站不穩呀。您看，天馬上黑了，聽說這兒到處是蟲子，附近是山林，說不定還有蛇、大蟲什麽的，隻要您爬快點兒，我肯定撐得住。”
韓子賦不肯。說踩著他心裏不舒服。
“哎呀都什麽時候了，還管到底是用什麽方法。要是挖洞能出去，我保準現在就拜地鼠為師！”
韓子賦震怒：“滾！你的師父是我！”
最終，好說歹說，韓子賦終於克服心裏那道“仿佛在踩女人”的坎兒，撐著一條斷腿，踩上姚星潼瘦削的肩膀。
至於為什麽突然就跨過去了，不是姚星潼有一根三寸不爛之舌，而是他好像透過雨聲聽到了狼叫。
姚星潼半蹲在地上，水幾乎要漫過她的鼻孔。那隻死蜈蚣漂來漂去，幾十條腿整齊排在身體兩側，又黑又紅，感覺像是快成精了。她看的心生惡寒，在一下惡心個大的和長時間跟死蜈蚣沐浴之間猶豫片刻，選擇了前者。
她伸出兩指捏住死蜈蚣，一揚胳膊，在空中劃出一道優美的弧線，消失在坑邊。
抬頭的時候，隻能看到坑口這麽大一塊天。姚星潼感覺自己就像那隻坐井觀天的蛙，隻不過她不是井底之蛙，而是“坑底之潼”。
韓子賦扒著土牆，在上麵留下十根手指印，好奇道：“你扔的什麽？”
姚星潼麵不改色：“泡酒大補的玩意兒。”
感受到肩膀上的重量，姚星潼咬緊牙關，兩手扶牆，試圖站起來。
因為斷了條腿，韓子賦的重心隻能落在完好的右腿上，導致她右半邊肩膀仿佛被鐵錘砸了一般。
大概韓子賦自己也意識到了這一點。盡量把上半身左移。雖然沒太大用處，但聊勝於無。
韓子賦那身肉可不是白長的。每一塊都跟灌了鉛似的，向姚星潼施加令人感動到淚流滿麵的關懷。
她不禁想，要是顧欒看到她牛一樣發力，肯定會心疼地衝過來乎擼乎擼她的腦瓜，再親自監督韓子賦繞校場負重跑二十圈減肥。
一想到顧欒，她忍不住露出笑容。
肩膀上的重量好像也減輕了些。
她卯足了力氣，讓自己兩條腿不打顫。“韓大人，您能上去嗎？”
韓子賦拚命伸長手去夠，指尖堪堪能觸到地麵。
“還差點兒。”
姚星潼猛提一口氣，“啪”地一聲，把膝蓋打直了。
韓子賦的腦袋尖兒瞬間和地麵齊平。
他把小臂搭上去，膝蓋頂著坑壁，費勁力氣往上爬。
姚星潼在下麵踮著腳尖把他的腳往上托，嘴巴裏灌了滿口雨水：“韓大人！加油！韓大人！往上衝！”
“嘿！”
韓子賦蚱蜢似的蹬腿，終於趕在坑緣被他壓塌的一瞬間，翻了上去。