陳元基沒有多疑。可話語間還是不輕不重地刺了他們幾句，尤其暗指了顧欒，看來還是把他們擅自做主的行為聯想到了藐視皇權。
但聖旨已下，他再不滿也不能撤回。當時南嶺人心惶惶，需得要好消息來穩固民心，他不能在那個時候下令懲戒功臣，不得已才作出功過相抵的決斷。
翻來覆去也就那點事，實在沒有什麽能說出花來的，很快就問完了。
按理，該放他們走了。
誰知，陳元基的目光在姚星潼身上饒有興味地轉了轉。
“這位，可就是姚桉？”
冷不丁被點名，姚星潼渾身一個激靈，連忙答：“回皇上，微臣正是姚桉。”
“方才韓郎中讚了你，南嶺一案你又確實立大功。這樣，朕念在你是顧卿佳婿，逾越之事暫且不提，破格提你為虞部郎中如何？”
虞部郎中？那可不就是跟韓子賦平起平坐了麽。
要麽是她耳朵壞了，要麽是皇上眼睛瞎了，才會有這樣的提案。
事出反常必有妖。這八成是在試探她。
姚星潼後背刷地下了一層冷汗。她拱手：“微臣謝陛下聖恩。隻是微臣不才，難以擔當如此重任，還應再跟隨韓郎中多學習磨練才是。”
陳元基又是一笑。
“這麽說，你同意自己是顧卿看重的佳婿了？朕果然沒看錯，姚卿有過人之能，顧卿千挑萬選，不惜推掉朕指定的夫婿，也要將千金嫁與你，一向看人挑剔的韓郎中對你讚賞有加，連不甚熟識的王巡撫也在上書中專門讚你‘果敢機敏’——朕平日真實小看了你。”
姚星潼被他說的兩手都在抖。別人一笑是百媚生，他一笑是要她命。
陳元基是什麽意思？顧連成老了，不能在朝中作起大風大浪了，所以找了個寶貝女婿來替他一步步上爬，掌權？她初出茅廬沒多久，就搭上了韓子賦和王巡撫兩條大船？
嗬，他可能覺得她挺有本事。
韓子賦沒料到皇上會為難姚星潼，一時間也是冷汗直下。
這種時候，他幫腔不好，顯得他跟姚星潼已經好的穿一條褲子似的，官場最忌諱這種事兒；他不幫腔，難道要姚星潼自己開口反駁，說他們關係好其實都是裝出來的？臣臣不和，陳元基聽了也不高興。
伴君如伴虎一點兒也不假。不管怎麽說，橫豎都是天子有理。
恐怕還是因為顧連成的事兒，導致皇上對人家招的“女婿”也格外上心。
姚星潼手心已經汗濕一片，她斟酌著措辭，想著怎麽才能說的順溜。
“微臣不敢當！嶽父對微臣隻是出於長輩對後輩的關心，自微臣跟隨韓郎中之後，便時常叮囑微臣多看多做，要將一樣學通學精，不可貪多，事事都沾又事事淺嚐輒止，即為不才。”
——嶽父真沒讓我上進謀權，真沒有，他就想讓我兩耳不聞窗外事一心隻想修大壩。
“微臣自幼愚笨，鄉試多次未過，哪怕跟隨韓大人也是打打下手。二位大人的誇讚，大抵是以為微臣勤能補拙，又顧及到與嶽父的情誼，才捎帶著美言了幾句。”
——我笨的很，科舉都三番四次考不過，根本沒有那個將權勢玩弄於股掌之中的心眼兒。
感謝顧欒，她現在也學會見人說人話見鬼說鬼話了。
隻是水平不太穩定，時而馬匹拍到馬腿上，時而又能哄得人心滿意足。
菩薩顯靈，今天是後者。
陳元基很滿意她的回答。他本來也沒有存心刁難姚星潼的意思，不過是想看看她有沒有別的想法罷了。
他又東拉西扯了幾句，擺擺手，放兩人回家。
姚星潼剩下半口氣終於吐了出來。
她跟韓子賦對視一眼，從彼此眼神中讀出“萬事大吉”，行禮告退。
她邊走，心思邊飄到了顧府裏。不知道顧欒那邊說的怎麽樣。顧連成會不會軟硬不吃，直接賞她一刀子呢。
如果她真有性命之憂，顧欒應該會救她的吧。之前不是一塊兒商量過麽，如果家裏不同意，顧欒就悄悄帶著她遠走高飛，逃到南洋島上，他開習武班，她開一間小繡坊，再養兩隻豬一群雞，種點菜，平平安安過完一生。
實在沒錢，就問離得近的墨無硯要。
顧欒說了，墨無硯有錢的很，根本不在乎他們這一口兩口。
她又期待又緊張，覺得今天不成功便成仁，腦袋一時渾渾噩噩。明明想了很多，一回過神，才發現自己剛走到上書房門口。
她正要抬腿跨過門檻，就聽外頭一聲熟悉的尖銳喝聲。
“給本宮拿下！”
門直接被人大力從外推開，皇後一身華服，盛氣淩人地從外麵大步踏來。
她涼涼地瞥了姚星潼一眼，一聲冷哼。
“罪女姚桉女扮男裝混入朝廷，乃欺君之罪，按我大梁律法，理應斬首示眾，株連九族！”
第56章 . 56陳思蓁 你疼嗎？
對於之後一段時間發生的事情, 姚星潼的記憶是模糊的。
好像有陳元基意料之外的質問，崔含霽趾高氣揚地詰問，然後有人把她的臉按到水裏, 又有人來給她把脈。
被拖出上書房時，姚星潼都是懵的。
她想不通皇後是如何知曉了這個秘密, 等待她的結局是什麽，她現在又該做何對策。
“欺君之罪”四個大字，宛如一記重錘，把她砸了體無完膚。
兩個侍衛一左一右拽著她的胳膊, 她被仰麵在地上拖行。一隻鞋蹭掉了, 露出與鞋大不相稱的腳。腳後跟在磕磕絆絆的石子路上磨，有鋒利的的小石子劃破了皮肉, 蜿蜒出一道斷斷續續的血跡。
可姚星潼卻感覺不到疼。
拖出一段路，她看到地上跪著一人。
滿頭滿臉都是血, 原本隻有一條袖管是空的，現在兩條袖管都直直地垂在地上。左邊的袖管被血浸透, 濕噠噠的。
血腥味兒鑽進鼻孔, 讓她惡心的想吐。
冉樹沒有抬頭，隻是用充血的嗓子對她道：“對不起。”
姚星潼不知道該說什麽。
很奇怪, 她的腦袋明明像是被凍住了, 甚至連自己的處境也難以分析, 卻能聽出冉樹的道歉是真心的。在往常, 如果有人真心向她道歉, 她一定會當場馬上原諒。
但她現在做不到。
哪怕冉樹沒有為她保守秘密的義務，又落成這副悲慘模樣，她還是無法像之前一樣，完全不怨恨她。
冉樹一直跪著, 身體折成三折。興許是沒有臉看她，興許是疼的直不起身子。拖著姚星潼的侍衛也沒有停，兩人很快就擦肩而過。
姚星潼的視線像是終於找到了能夠落腳的地方，一直盯著冉樹。
她空蕩蕩的腦中忽然閃過一個念頭。
都怪冉樹。這一切都是拜冉樹所賜。
冉樹明明知道如果被皇帝知道了，他們這一群人都不能活。顧家與她無冤無仇，韓子賦於她有恩，她還是要告訴皇後。
都是她的錯。都是她的錯。都是她的錯！
麵前的景象被罩上一層霧氣。
姚星潼以為自己會帶著無比的怨毒，把跟她祖母學的老太婆罵街的話一個不落全部招呼到冉樹身上。她張張嘴，嘴巴裏鹹鹹的。
她聽到自己問：“你疼嗎？”
***
冉樹從來沒有這麽疼過。
斷臂處的疼痛讓她不得不大口大口的喘氣，可姚星潼的話讓她幾近窒息。
她身形晃了一晃，往身旁一歪，倒在地上。
幾顆幹巴巴的漿果從鬆散的衣襟裏掉了出來。
那是姚星潼給她的。
每顆都有鵪鶉蛋大小，紅豔豔的外皮，白生生的肉，咬下去酸酸甜甜，核很小很小，真的很好吃。
被罰出司藥局後，人人嫌她晦氣。縱使韓子賦可憐她，收她做了家仆，但因為那條斷臂，府中下人不跟她一塊兒，走到哪兒都有人在背後指指點點。
她曾經是最年輕的掌藥，是被稱為“女華佗”的天才，隻因一時大意給太後抓錯了一味藥，讓她流了幾滴鼻血，就被砍斷一條手臂逐出宮去。
現在兩條胳膊都沒了，她能讓自己苟延殘喘活下去，卻再也不能行醫。
漿果她隻吃了一顆，剩下的悄悄揣在懷裏帶了回來。她想把它們永久封存，死後帶到墳裏。
現在來看，這個願望應該是不可能實現了。
天氣漸熱，漿果都有些爛了。
冉樹踉蹌著俯下身，拚命掙著脖子，勉強咬住離她最近的一顆漿果。軟爛的果肉剛一碰到舌尖，她忽然再也忍不住，伏在地上，哭的肝腸寸斷。
***
崔含霽勾起豔豔紅唇，向陳元基陳述自己的“豐功偉績”。
“臣妾知道，即便顧連成當時自斷了右腿，可他難免因此對陛下懷恨在心，後來又屢屢拒婚，一直是陛下的一塊心病。聽聞南嶺一事後，臣妾起疑——那顧欒幾人是有多大的本事，能在茹毛飲血的山匪手裏活下來，居然還隻是傷了點皮毛。恐怕早就與山匪勾結，自導自演了這麽一出戲，顯擺顯擺罷了。臣妾便想著，何不借此機會，除了顧氏，一勞永逸呢。”
陳元基麵無表情地看著她，接話道：“所以皇後想到同去的冉樹，逼她做顧欒和山匪私通的證人。反正山匪已經死了，口無對症，韓子賦、顧欒、姚星潼三人關係親密證言無效，王巡撫眼色活絡識進退，都不會成為你的阻礙。到底什麽情況，全憑冉樹一張嘴。”
“是。”
崔含霽承認的痛快。她當時寫密信給冉樹，威脅她不許將此信告訴別人，又許諾她，事成之後詔她回宮做司藥。誰知冉樹不識好歹，不同意。她在第一時間把她抓進宮，一番嚴刑拷打，砍了她另一條胳膊，又拿出韓子賦和冉樹年邁的父母出來做威脅。
“你最好拿出點有用的東西來——不許騙本宮。否則你的恩人，你的父母兄弟，都會被拉出去喂狗。”她說。
最終，冉樹鬆了口。
說出來的事情讓她出乎意料的驚喜。
她說，姚星潼其實是女扮男裝。是她把脈的時候發現的，其他人都不知道。
“竟然是個女兒身，這可是欺君之罪。冉樹說隻有她一人知道，哼，臣妾就不信了，顧連成那個老狐狸能不清楚？把女兒嫁給另一個女人——”
話沒說完，崔含霽眼睛閃起奇異的光。她想到了更有意思的事情。
“顧欒，真的是女兒嗎？”
陳元基立刻轉頭，和她對視了一眼。
兩人瞬間明白了對方的意思。
但聖旨已下，他再不滿也不能撤回。當時南嶺人心惶惶，需得要好消息來穩固民心，他不能在那個時候下令懲戒功臣，不得已才作出功過相抵的決斷。
翻來覆去也就那點事，實在沒有什麽能說出花來的，很快就問完了。
按理，該放他們走了。
誰知，陳元基的目光在姚星潼身上饒有興味地轉了轉。
“這位，可就是姚桉？”
冷不丁被點名，姚星潼渾身一個激靈，連忙答：“回皇上，微臣正是姚桉。”
“方才韓郎中讚了你，南嶺一案你又確實立大功。這樣，朕念在你是顧卿佳婿，逾越之事暫且不提，破格提你為虞部郎中如何？”
虞部郎中？那可不就是跟韓子賦平起平坐了麽。
要麽是她耳朵壞了，要麽是皇上眼睛瞎了，才會有這樣的提案。
事出反常必有妖。這八成是在試探她。
姚星潼後背刷地下了一層冷汗。她拱手：“微臣謝陛下聖恩。隻是微臣不才，難以擔當如此重任，還應再跟隨韓郎中多學習磨練才是。”
陳元基又是一笑。
“這麽說，你同意自己是顧卿看重的佳婿了？朕果然沒看錯，姚卿有過人之能，顧卿千挑萬選，不惜推掉朕指定的夫婿，也要將千金嫁與你，一向看人挑剔的韓郎中對你讚賞有加，連不甚熟識的王巡撫也在上書中專門讚你‘果敢機敏’——朕平日真實小看了你。”
姚星潼被他說的兩手都在抖。別人一笑是百媚生，他一笑是要她命。
陳元基是什麽意思？顧連成老了，不能在朝中作起大風大浪了，所以找了個寶貝女婿來替他一步步上爬，掌權？她初出茅廬沒多久，就搭上了韓子賦和王巡撫兩條大船？
嗬，他可能覺得她挺有本事。
韓子賦沒料到皇上會為難姚星潼，一時間也是冷汗直下。
這種時候，他幫腔不好，顯得他跟姚星潼已經好的穿一條褲子似的，官場最忌諱這種事兒；他不幫腔，難道要姚星潼自己開口反駁，說他們關係好其實都是裝出來的？臣臣不和，陳元基聽了也不高興。
伴君如伴虎一點兒也不假。不管怎麽說，橫豎都是天子有理。
恐怕還是因為顧連成的事兒，導致皇上對人家招的“女婿”也格外上心。
姚星潼手心已經汗濕一片，她斟酌著措辭，想著怎麽才能說的順溜。
“微臣不敢當！嶽父對微臣隻是出於長輩對後輩的關心，自微臣跟隨韓郎中之後，便時常叮囑微臣多看多做，要將一樣學通學精，不可貪多，事事都沾又事事淺嚐輒止，即為不才。”
——嶽父真沒讓我上進謀權，真沒有，他就想讓我兩耳不聞窗外事一心隻想修大壩。
“微臣自幼愚笨，鄉試多次未過，哪怕跟隨韓大人也是打打下手。二位大人的誇讚，大抵是以為微臣勤能補拙，又顧及到與嶽父的情誼，才捎帶著美言了幾句。”
——我笨的很，科舉都三番四次考不過，根本沒有那個將權勢玩弄於股掌之中的心眼兒。
感謝顧欒，她現在也學會見人說人話見鬼說鬼話了。
隻是水平不太穩定，時而馬匹拍到馬腿上，時而又能哄得人心滿意足。
菩薩顯靈，今天是後者。
陳元基很滿意她的回答。他本來也沒有存心刁難姚星潼的意思，不過是想看看她有沒有別的想法罷了。
他又東拉西扯了幾句，擺擺手，放兩人回家。
姚星潼剩下半口氣終於吐了出來。
她跟韓子賦對視一眼，從彼此眼神中讀出“萬事大吉”，行禮告退。
她邊走，心思邊飄到了顧府裏。不知道顧欒那邊說的怎麽樣。顧連成會不會軟硬不吃，直接賞她一刀子呢。
如果她真有性命之憂，顧欒應該會救她的吧。之前不是一塊兒商量過麽，如果家裏不同意，顧欒就悄悄帶著她遠走高飛，逃到南洋島上，他開習武班，她開一間小繡坊，再養兩隻豬一群雞，種點菜，平平安安過完一生。
實在沒錢，就問離得近的墨無硯要。
顧欒說了，墨無硯有錢的很，根本不在乎他們這一口兩口。
她又期待又緊張，覺得今天不成功便成仁，腦袋一時渾渾噩噩。明明想了很多，一回過神，才發現自己剛走到上書房門口。
她正要抬腿跨過門檻，就聽外頭一聲熟悉的尖銳喝聲。
“給本宮拿下！”
門直接被人大力從外推開，皇後一身華服，盛氣淩人地從外麵大步踏來。
她涼涼地瞥了姚星潼一眼，一聲冷哼。
“罪女姚桉女扮男裝混入朝廷，乃欺君之罪，按我大梁律法，理應斬首示眾，株連九族！”
第56章 . 56陳思蓁 你疼嗎？
對於之後一段時間發生的事情, 姚星潼的記憶是模糊的。
好像有陳元基意料之外的質問，崔含霽趾高氣揚地詰問，然後有人把她的臉按到水裏, 又有人來給她把脈。
被拖出上書房時，姚星潼都是懵的。
她想不通皇後是如何知曉了這個秘密, 等待她的結局是什麽，她現在又該做何對策。
“欺君之罪”四個大字，宛如一記重錘，把她砸了體無完膚。
兩個侍衛一左一右拽著她的胳膊, 她被仰麵在地上拖行。一隻鞋蹭掉了, 露出與鞋大不相稱的腳。腳後跟在磕磕絆絆的石子路上磨，有鋒利的的小石子劃破了皮肉, 蜿蜒出一道斷斷續續的血跡。
可姚星潼卻感覺不到疼。
拖出一段路，她看到地上跪著一人。
滿頭滿臉都是血, 原本隻有一條袖管是空的，現在兩條袖管都直直地垂在地上。左邊的袖管被血浸透, 濕噠噠的。
血腥味兒鑽進鼻孔, 讓她惡心的想吐。
冉樹沒有抬頭，隻是用充血的嗓子對她道：“對不起。”
姚星潼不知道該說什麽。
很奇怪, 她的腦袋明明像是被凍住了, 甚至連自己的處境也難以分析, 卻能聽出冉樹的道歉是真心的。在往常, 如果有人真心向她道歉, 她一定會當場馬上原諒。
但她現在做不到。
哪怕冉樹沒有為她保守秘密的義務，又落成這副悲慘模樣，她還是無法像之前一樣，完全不怨恨她。
冉樹一直跪著, 身體折成三折。興許是沒有臉看她，興許是疼的直不起身子。拖著姚星潼的侍衛也沒有停，兩人很快就擦肩而過。
姚星潼的視線像是終於找到了能夠落腳的地方，一直盯著冉樹。
她空蕩蕩的腦中忽然閃過一個念頭。
都怪冉樹。這一切都是拜冉樹所賜。
冉樹明明知道如果被皇帝知道了，他們這一群人都不能活。顧家與她無冤無仇，韓子賦於她有恩，她還是要告訴皇後。
都是她的錯。都是她的錯。都是她的錯！
麵前的景象被罩上一層霧氣。
姚星潼以為自己會帶著無比的怨毒，把跟她祖母學的老太婆罵街的話一個不落全部招呼到冉樹身上。她張張嘴，嘴巴裏鹹鹹的。
她聽到自己問：“你疼嗎？”
***
冉樹從來沒有這麽疼過。
斷臂處的疼痛讓她不得不大口大口的喘氣，可姚星潼的話讓她幾近窒息。
她身形晃了一晃，往身旁一歪，倒在地上。
幾顆幹巴巴的漿果從鬆散的衣襟裏掉了出來。
那是姚星潼給她的。
每顆都有鵪鶉蛋大小，紅豔豔的外皮，白生生的肉，咬下去酸酸甜甜，核很小很小，真的很好吃。
被罰出司藥局後，人人嫌她晦氣。縱使韓子賦可憐她，收她做了家仆，但因為那條斷臂，府中下人不跟她一塊兒，走到哪兒都有人在背後指指點點。
她曾經是最年輕的掌藥，是被稱為“女華佗”的天才，隻因一時大意給太後抓錯了一味藥，讓她流了幾滴鼻血，就被砍斷一條手臂逐出宮去。
現在兩條胳膊都沒了，她能讓自己苟延殘喘活下去，卻再也不能行醫。
漿果她隻吃了一顆，剩下的悄悄揣在懷裏帶了回來。她想把它們永久封存，死後帶到墳裏。
現在來看，這個願望應該是不可能實現了。
天氣漸熱，漿果都有些爛了。
冉樹踉蹌著俯下身，拚命掙著脖子，勉強咬住離她最近的一顆漿果。軟爛的果肉剛一碰到舌尖，她忽然再也忍不住，伏在地上，哭的肝腸寸斷。
***
崔含霽勾起豔豔紅唇，向陳元基陳述自己的“豐功偉績”。
“臣妾知道，即便顧連成當時自斷了右腿，可他難免因此對陛下懷恨在心，後來又屢屢拒婚，一直是陛下的一塊心病。聽聞南嶺一事後，臣妾起疑——那顧欒幾人是有多大的本事，能在茹毛飲血的山匪手裏活下來，居然還隻是傷了點皮毛。恐怕早就與山匪勾結，自導自演了這麽一出戲，顯擺顯擺罷了。臣妾便想著，何不借此機會，除了顧氏，一勞永逸呢。”
陳元基麵無表情地看著她，接話道：“所以皇後想到同去的冉樹，逼她做顧欒和山匪私通的證人。反正山匪已經死了，口無對症，韓子賦、顧欒、姚星潼三人關係親密證言無效，王巡撫眼色活絡識進退，都不會成為你的阻礙。到底什麽情況，全憑冉樹一張嘴。”
“是。”
崔含霽承認的痛快。她當時寫密信給冉樹，威脅她不許將此信告訴別人，又許諾她，事成之後詔她回宮做司藥。誰知冉樹不識好歹，不同意。她在第一時間把她抓進宮，一番嚴刑拷打，砍了她另一條胳膊，又拿出韓子賦和冉樹年邁的父母出來做威脅。
“你最好拿出點有用的東西來——不許騙本宮。否則你的恩人，你的父母兄弟，都會被拉出去喂狗。”她說。
最終，冉樹鬆了口。
說出來的事情讓她出乎意料的驚喜。
她說，姚星潼其實是女扮男裝。是她把脈的時候發現的，其他人都不知道。
“竟然是個女兒身，這可是欺君之罪。冉樹說隻有她一人知道，哼，臣妾就不信了，顧連成那個老狐狸能不清楚？把女兒嫁給另一個女人——”
話沒說完，崔含霽眼睛閃起奇異的光。她想到了更有意思的事情。
“顧欒，真的是女兒嗎？”
陳元基立刻轉頭，和她對視了一眼。
兩人瞬間明白了對方的意思。