“能具體說說嗎?”棠鈺問。


    範瞿和黎媽心中都鬆了口氣,夫人並沒有一聽是周媽媽侄子的事,就說放著等侯爺回來,那就是可以管。


    範瞿道,“其實侯爺隻是想幫阮傑一把,但阮傑自從替侯府做事以來,也嚐到了甜頭,就想接更多的事。但阮傑也清楚,侯府有侯府的規矩。這些事早前有人做,阮傑總以很低的酬金將此事盤下來,等真正要做的時候,他又會告訴侯府,說之前的酬金做不下來,確實有難處……因為這事兒阮傑接了,旁人沒跟,侯爺又確實說起過要幫他,所以他說酬金做不下來的時候,隻能再增加錢。一來一回,總這樣,侯府內部難做,也會多了很多莫名其妙的帳,但又不好戳破。侯爺不管這些瑣事,阮傑又來……所以方才同黎媽商議,是否要請示夫人,用夫人的名義先堵住阮傑的口子?”


    棠鈺聽完,算是明白簡單的來龍去脈了,頓了頓,又很快問道,“所以,早前看近幾個月的支出賬本裏,有好幾筆數額巨大的補款,都是阮傑的?”


    範瞿意外,沒想到夫人真的看了賬冊,而且就是最近這幾月的賬冊。


    範瞿拱手,“是,夫人。”


    棠鈺停了停手中的畫扇,輕聲道,“那也確實不是一兩次了,光這幾月少說也有十幾次。”


    若說方才範瞿想的還是夫人看過了賬冊,但眼下,他能確定的是夫人是極其認真得看過賬冊,才會連十幾次這個數字和金額都能記住。


    “他在江城嗎?”棠鈺問。


    範瞿拱手,“在。”


    棠鈺輕聲道,“你讓他明日來見我,就說,如今府中的賬冊是我在看,我有很多不明白的地方,正好問起來,請他明日來府中。”


    範瞿詫異,“夫人?方便嗎?”


    黎媽也擔心,夫人畢竟七個月身孕了。


    棠鈺笑,“你們都在這裏,我有什麽好擔心的。”


    不是這意思,範瞿和黎媽是怕她費神。


    棠鈺笑道,“不費神,讓他明日來吧。”


    範瞿拱手應好。


    棠鈺又道,“讓他來之前,先把事情接了。”


    範瞿意外,“可是夫人?”


    棠鈺溫聲道,“先接了,我來處置。”


    範瞿和黎媽對視一眼,還是朝她應好。


    棠鈺笑了笑,也正好坐了些時候了,讓小米扶她起身在苑中走走,平婭也跟在身側照看著。


    看著棠鈺背影,黎媽擔心道,“夫人能處置好嗎?”


    不知為何,範瞿倒是莫名寬心,“會的,從桃城回江城,再到府中這些時候,夫人回回說好的事,沒一件是搞砸的。瞧著夫人剛才的模樣不像太擔心的樣子,黎媽,你我二人先靜觀其變。我看夫人當是心中有數的。”


    黎媽頷首,“好。”


    ……


    棠鈺也確實沒多往心中去,宮中這樣的事情太多,她見到過,也遇到過,如今在敬平侯府,她是敬平侯夫人,隻會更好處理。


    棠鈺沒太操心,等著明日阮傑來就是。


    散步的時候,卉鳶攆了上來,“夫人,糖水做好了。”


    棠鈺笑道,“取來吧。”


    卉鳶應好。


    小米扶著棠鈺,身後跟著平婭,卉鳶和小果幾人往議事廳去。


    夏日裏,最是炎熱的時候。


    議事廳裏雖然通風,但是並未冰塊降暑,這幾日忽然滾燙起來的天氣下,議事廳裏的人都似被烤幹一般,口幹舌燥。


    “夫人來了。”小米喚了聲。


    議事廳中,顧來等人紛紛起身,恭敬行禮,“夫人!”


    茂之也跟著起身,“姐姐!”


    棠鈺笑著上前,“我見這幾日天氣太熱,酷暑難耐,讓小廚房做了一些冰粥給各位大人送來。東西不多,抽空用了消暑,稍後再議旁的事情。”


    棠鈺開口,眾人不好推辭。


    更重要得是,原本也確實熱了,口幹舌燥了,忽然夫人的冰粥置到跟前,消暑解渴。


    而且冰粥並不太冰,隻放了少量的冰鎮,不會太涼。


    早前議事廳中緊張的氛圍也好了些。


    “姐姐!”茂之上前。


    “有沒有添亂?”棠鈺問。


    茂之搖頭,“沒有。”


    顧來道,“茂之公子很認真,已經能慢慢跟得上一些了。”


    茂之不由笑了笑。確實,從早前的一頭霧水,記筆記都記不完整,到眼下能跟上了,也能聽得懂多數了,茂之自己也都清楚是否有進步。


    棠鈺朝茂之道,“勞逸結合。”


    茂之點頭。


    ……


    議事廳內還有旁的事情,棠鈺並沒有久待。


    離開議事廳的時候,還在聽議事廳內在爭論是否要放周遭得流民入境,如果放,一旦開了口子怎麽辦?以後所有人都會往萬州這處來,等災情走後,人又走了,萬州各處被攪和一番,什麽益處都沒有。


    也有人道,那就想辦法將人留下來。


    第三種觀點是,流民太多,容易滋生暴.亂,原本是想彰顯我萬州如何款待流民的,反而得不償失,而且流民很難管束,稍有動靜就會聚眾鬧事等等。


    棠鈺離開的時候,還在爭論著。


    棠鈺隨意問起,“眼下就有流民了嗎?”


    小米應道,“每年六月到八月是汛期,若是洪災,或是旱災就有流民,各位大人應當是想提前商議。”


    棠鈺明白了。


    她原本也沒準備在議事廳久待,從議事廳回來,也差不多從苑中出來好些時候了,小米扶著往苑中折回。棠鈺又了寶香一聲,“明日還是照舊做些消暑的湯水,綠豆湯就好。”


    寶箱應是。


    其實每日這樣花不了太多功夫,但是細節處,也能讓議事廳的人心中舒服些。


    太奶奶說,前朝的事和後宅分不開。


    隻有萬州府安穩,敬平侯府才安穩。


    棠鈺心中通透。


    ……


    等回苑中時,都是下午好些時候。


    眼下七個多月身孕,總是沒一頓吃不了太多,但是隔一陣子就會餓。


    下午這個時辰,可以用些點心和水果。


    棠鈺喜歡吃酸的。


    黎媽在一側說,酸兒辣女,多半是個小公子。


    棠鈺愣了愣,未曾聽過還有這種說法。


    黎媽又道,小小姐也好,侯爺肯定喜歡小姐。


    棠鈺仿佛也憧憬到了,陳倏同孩子一處的場景,便也跟著笑起來。


    雖然陳倏不能趕在十月前回萬州,但是周圍還有祖母,舅母,黎媽,範瞿,顧伯伯,滿夫人和陳元,陳磊,她也並不怕……


    ***


    用過晚飯,棠鈺照例在苑中散步消食。


    大夫不讓她每日吃太多,也讓她要多運動,旁的激烈些的運動不行,棠鈺每日都在苑中散步很久。


    黃昏左右散步是最舒服的。


    等到散步回來,大夫也來了苑中替棠鈺診脈。


    棠鈺七個月身孕,若無特殊的不舒服,或是其他大礙,大夫是每隔四五日來看一次。


    今日大夫又到了例行診脈的時候。


    等了很久,大夫輕聲笑道,“夫人胎相很穩,沒什麽大礙,一切照舊即可。”


    黎媽放下心來,親自去送大夫。


    也差不多入夜了,棠鈺睡得早,小米和平婭伺候棠鈺洗漱沐浴完,又扶她回了床榻休息。


    棠鈺習慣在睡前看會兒,有時候會不知不覺看到睡著,小米和平婭就會替她蓋好被子,然後將書冊拿到一側放好,收起來。


    夜裏,小米和平婭,寶香,雲藏,卉鳶,小果,會兩兩一組六輪值夜。


    所以棠鈺夜裏起身也不怕。


    ***


    很快,到翌日,寶香幾人伺候棠鈺洗漱梳妝完,範瞿來了苑中,“夫人,阮傑到了。”


    “叫他去偏廳等,我稍後就來。”棠鈺吩咐一聲。


    範瞿微訝。


    阮傑雖然不是侯府的人,也確實不便去各處苑中,但夫人眼下有身孕在,與其讓夫人去偏廳,還不如喚阮傑來苑中。


    範瞿提議,“夫人有身孕在,不如讓他到苑中來?”


    棠鈺笑道,“偏廳是辦正事的地方,來苑中說話反倒顯得親厚了。”


    範瞿恍然大悟。


    “去吧,我稍後就來。”棠鈺知會完,範瞿這才先去。


    阮傑早前還未曾見過夫人。


    過往的事,府中都是範瞿和黎媽做主,因為姑姑的關係,侯爺關照過,所以範瞿和黎媽都不好說什麽。


    昨日範瞿同他確認了文書,蓋了手印,而後同他說,夫人要見他。

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