“原來我們大宋的豪門世家，都有供奉仙師麽？”阮慈問道，“我們家供奉了陳仙師，那麽……周家供奉的是哪一位呢？”
“便是新上任的柳仙師，”阮慈一點就透，太子和她說話也輕鬆，他低聲道，“聽說，柳仙師對周帥很是賞識，甚至收他做了外門弟子，傳下一套煉體功法。”
“煉體？”
阮慈疑惑稍去，可問題卻也越來越多，“甚麽是煉體功法？是武功麽？盤仙門、淩霄門、玉溪派，這些門派為何我從未聽說過，他們都是修符的麽？”
太子有些無奈地笑了，“這些事，以後慢慢再告訴你吧，你隻管回去把這些話告訴家裏人便行了。”
阮慈不情不願，卻也隻能拜別，太子牽著她的手，親自將她送到門前，又突然歎了口氣。
“像你這樣的小娘子，若是甚麽都想知道，到我的承乾宮來自然是極合適的。”
為防風沙，豪門府邸內無不是廊腰縵回、簷牙高啄，廊亭連綴，便於家人行走，禁宮自然也是如此，太子透過深深的回廊，望向天井處灑落的一絲日暉，他生得白皙清俊、風神如玉，他望著遠處，阮慈卻看著他的側臉，一時兩人都有些出神。
“將來，你會知道許多人一輩子都不知道的事情。”
太子輕喟一聲，緩緩說道，“但是知道得多了，也許你又會巴不得自己什麽都不知道呢。”
阮慈一向覺得他雖然身份高貴，卻一點也不倨傲，但沒想到，太子居然也有如此憂愁彷徨的時候，她不禁心頭一緊——有什麽樣的事，能讓一國東宮做如此情態？
#
無論如何，阮慈極得太子喜愛，這是有目共睹的，她入宮謝恩被太子留住，出門時更被親自相送，這些小道消息似乎長了翅膀，在阮府內翩翩飛舞，阮慈從宮中回來，就覺得家下人對她的態度大不相同。她卻並不以此為樂，抱著收養的大狸貓發呆，晚飯也不想吃，她的侍女小狸笑道，“慈姑，用飯吧，吃完飯，大老爺大約也得閑了，還要過去請安那。”
阮慈惦記著太子所說的‘把這些話告訴家裏人’，便坐起身和小狸一起吃晚飯，宋國人隻吃一種飯，主仆之間也無甚分別。這是靈玉旁伴生的‘粒稻’，埋在土裏一塊一塊，灰突突的，宋人煮玉為飲，將靈玉煮化之後，放入粒稻，稻熟自然褪殼，將稻皮揚棄，飲湯嚼米，便是裹腹的飽餐。
阮慈吃了兩塊粒稻就吃不下了，把湯飲了幾口，便拿過貓碗，將殘食傾倒進去，大狸貓‘喵’了一聲，湊過去大吃大喝起來。把碗舔光了，伸出爪子在那裏舔自己的毛。小狸埋怨道，“慈姑總是這樣喂它，它便更加嬌慣了，吃過煮熟的粒稻，再不要吃生的。”
“誰說的？”阮慈從懷中取出一塊靈玉，掰碎了遞到狸貓嘴邊，狸貓站起身抱著她的手，一粒一粒吃個不停，小狸氣得跺腳，直道這狸貓諂媚，阮慈大有麵子，不由嬉笑起來，一時也忘懷了連日來的動蕩波折。
大老爺一直沒遣人叫她過去，阮慈在屋裏來來回回踱步許久，還是抱著狸貓溜出去找阮容。阮容氣色不太好，有氣無力的，但到底還是見了她。
“他隻問了那一句？”她細問阮慈入宮見聞，問得太子隻說了一句‘你姐姐怎麽樣’，不由眉立惱道，“這男人實在沒有良心。”
阮慈最好她隻埋怨太子，當下拚命附和，“確實，男人都靠不住得很。”
阮容被她逗笑了，彈了她一個爆栗子，“我又沒有怪你——難道我是那樣不講理的人麽？隻是你的性子要改了，禁宮可不是甚麽好去處，既然你去了，那便要好好地說說你。”
說是這樣說，但依舊難免惆悵，阮容能不遷怒阮慈已算難得，阮慈也不敢貿然開解，小心地在阮容身邊坐著，望著窗外發呆，她有好幾個月沒見過天日了，宋國甚至還有不少貴族少女，從生到死，一步也沒有踏出過屋頂。
但阮慈是想要出去看看的，她心裏裝著許許多多的疑問，盤仙門、淩霄門、玉溪派，三宗共鎮宋國，為什麽要用鎮字呢？難道宋國有什麽妖邪不成？可誰也沒說過這些，就連太子所說，和阮家交好的陳仙師，阮慈也從未聽說過他的事情。
大狸貓被她抱得久了，有些不耐煩地扭動起來，阮慈把它放到地上，阮容說了句，“這貓兒倒生得胖大，隻是被你慣壞了。”
宋國幾乎人人家中都飼了狸貓，狸貓愛吃粒稻，能嚼靈玉，探礦往往能夠幫手，還喜歡捕食野外逢火瘴之氣而生的凶鴉，是第一吉祥有用的益獸，阮家也不例外，府中有上百隻貓，阮慈身邊這隻是她小時候抱到屋裏來養的，和她一樣久不出門，每日裏好吃懶做，阮慈說，“我沒有慣著它呀，我對它很嚴格的，是不是呢，大狸奴？”
大狸貓長長地喵了一聲，走到門口回頭看她，小狸笑出聲道，“它想回去了。”
阮慈本就呆著尷尬，阮容一會兒還要給她上課，此時不走更待何時？她起身要去捉貓，大狸貓一扭身子就跑了出去，阮慈拎起袖子直追上去，口中叫道，“狸奴，你去哪裏？”
她跟在狸貓後頭，跑了一段，累得停下來歇口氣，大狸貓也就不走了，在遠處望著她，阮慈追上去，它又扭頭跑遠，阮慈被逗得且跑且笑，她心中有種難言的快慰，似乎所有的憂愁都在奔跑中被暫時忘卻，阮慈也不知道十幾歲的小姑娘應該是怎樣的，在這個亂世，似乎誰都沒有純真的本錢，就連阮容和太子都不曾無憂無慮，可她確實又很想衝出這重重屋宇，在星空月色下跑上一遭，又或者甚麽都不做，隻是享受那自由自在的感覺。
若是在平時，阮慈是不敢這樣跑的，阮府千年古宅，有許多地方不許孩子們去，但她已經不再是那個阮家養女了，阮家養大了她，她也為阮家付出了自己的終身，就要這樣生生嫩嫩地闖入禁宮中去，阮慈今夜不再處處小心，她的嬉笑聲在重廊裏撞起陣陣回聲，追著狸貓也不知跑到了哪裏，這才逮著一個空檔，從背後猛地一撲，抱住了大狸奴。
“你作死呀！”她摟著貓一頓亂搓，大狸奴懶洋洋地倒在阮慈懷裏，宋國的貓都生得高大，大狸奴要是人立而起，幾乎有阮慈一多半高，阮慈是揉不痛它的，狸貓被搓了一會，反而咕嚕起來，阮慈佯怒道，“好厚的臉皮，我是在罰你呢。”
她自己撐不住笑起來，笑完了，慢慢彎下腰，把臉靠在大狸奴厚實的毛發上，伸出手望著指尖，青濛濛的符力正自流轉，將汗意汙垢帶走，阮慈出了一回神，突然又難過起來，低聲道，“你這麽野，帶你入宮是害了你，可你又這麽懶，不帶你進去，你該怎麽辦呢？”
她像是在問自己，也像是在問狸貓，“你說，容姐會好好待你嗎？會不會她見到了你，就想起了我，私底下偷偷地拿你出氣呢？”
她在阮家，雖然衣食起居一如阮容，但終究沒有父母，伯父、伯母的照看，和親生父母總是有所不同，自幼陪阮慈長大的隻有這隻大貓，阮慈不敢帶它進宮去，卻又很舍不得，她突然被擇選為太子嬪時並不開心，今日知道自己的婚事不過是博弈的結果，也沒有難過，唯獨此時想到要和狸奴分離，卻實在不易接受，摟著貓嗚嗚咽咽地哭了一會兒，擦擦眼睛，抱著貓要回屋舍去。“唉，我們這是在哪兒啊，天色又黑，我可找不到路了。”
她把狸貓放下，令它帶路，狸貓卻並不動彈，四足穩穩站定，仰頭看她，大眼瞪得圓圓的，阮慈一陣納罕，她這頭大狸貓一向是很靈的，很能聽得懂人話，讓它帶路，它不可能分辨不出方向。
“怎麽了，和我鬧脾氣了？”
她回身要自己尋路，狸貓又繞到她身前將她攔住，仰首長長地嘶叫了一聲，叫聲淒厲嘶啞，阮慈被它嚇得倒退了一步，跌坐在地，驚疑不定地道，“出什麽事了麽？”
宋國野外甚是荒涼，隻有寥寥幾種異獸生長，各有神異之處，狸貓便是以善感變化見長，阮慈聽過許多傳說故事，許多地動山搖的大災變，都有狸貓示警，隻是她從未想過宋京這樣的大城也會有什麽地動、星隕這樣的大災，正不知所措，遠處突地一陣嘈雜，‘鐺’地一聲，鍾聲響起，隱隱還有馬兒的嘶鳴聲，但很快就都沉寂了下去。
阮府迎客，門鍾要麽不敲，要麽沒有隻響一聲的，貴客也萬萬沒有夜裏登門的道理，阮慈臉色發白：這些年來，宋京風雲詭譎，這樣的響動她聽到過好幾次，都是鄰人的動靜，她知道這是發生了什麽事——
這是軍士臨門，抄家滅族的聲音。
她也明白了太子臉上的憂鬱之色——懷璧其罪、形勢逼人，這一次，阮家是真出大事了，恐怕太子心中也隱隱有所感覺，這一次，可能連他都護不住阮家。
狸貓‘喵’地一聲，站起身引著阮慈往回廊深處跑去，這裏越跑越深，連月色都照不進來，隻有阮慈胸前青符散著朦朧的光，阮慈將青符拿下，勉強照著前路，大狸貓不時轉身回望，眼中幽幽的亮光像是浮在空中的燭台，阮慈強忍著心中的恐懼，跌跌撞撞跟在大狸貓身後，跑了好一陣子，狸貓停住了腳步，人立而起，爪子不斷地刮擦著前方的門板。
為避風沙，世家大族均將屋宇用回廊連並，這回廊周折幽曲，如同迷宮一般，世代綿延不斷加蓋，踵事增華之餘，也有許多幽僻之所罕有人跡，孩童走丟，尋不回路，如果進不了屋，符力耗盡後就死在哪個荒院也不是甚麽稀奇的事，阮慈此前就從未來過這個處所，她推了推門，又用符照了照，“門鎖住了。”
鐵鎖堅牢，在青符下反著雪白的光，阮慈碾了碾手指，心下納罕：這個地方這樣偏僻，按說早該塵灰遍布，可符力沒有絲毫反應，可見這裏應該常有人來打掃。
身後，喊殺聲漸起，極遠處更有火光亮了起來，照紅了半邊天空，隱約可見火瘴凶鴉在天邊來回飛舞，粗啞叫聲在空中隱隱飄散，‘當亡、當亡’，叫得人心煩意亂。阮慈回望身後，又低下頭看了看狸貓，大狸貓蹲坐著偏頭望她，似在沉吟著甚麽，貓臉本就表情甚少，它看來並不為亂象所動，依舊冷靜非常。
阮慈注視它一會兒，輕聲道，“狸奴？”
她其實也不知自己在問什麽，狸貓卻像是聽懂了，它緩緩站起來，弓起背抖了抖毛，揚爪一抓，阮慈眼前一花，什麽也沒看清楚，隻聽得當啷一聲，鐵鎖落地，她放低青符看了一眼，鎖身整整齊齊斷成了幾節，猶如被利器劃過。
尋常狸貓是無論如何都做不到這一點的，若等閑如此，宋國人就不敢養貓了，阮慈心中不知作何想法，望著大狸貓說不出話。
大狸貓打了個嗬欠，舔舔爪子，往門縫裏一躥，阮慈猛地回過神來，又回頭看了看遠處的火光，一咬牙推門而入，回身摸黑閂上了門。
第3章 密窟藏身
“狸奴，狸奴。”
阮慈跟在狸貓身後細聲問，“我們要去哪裏？——我是不是活不成了？”
她摘下木符看了一眼，見上頭青光已逐漸黯淡，心下也是歎息，“狸奴，別走了，沒有用的。”
如阮慈所料，狸奴破開的那扇門並不簡單，屋內有扇密門，狸奴又刮擦地麵，叫阮慈打開，一人一貓下到地底，便是四通八達的密道。阮慈跟在狸奴身後，已經走了幾個時辰，心也漸漸地灰了。
除非她一輩子不出眼下這密道，否則符力耗盡，出去也是被火瘴之氣汲取生機，幹渴至死，留在密道裏則會餓死，宋國門閥傾軋之爭，從來都不怕有漏網之魚，一般人就算逃了出去，沒有路引牌子，符師也不會給生人灌注符力，阮慈甚至覺得狸奴其實帶錯人了，阮容和阮謙若是能從密道出城，倒是能活下去的，他們可以禦使符力，活下來的希望就大了幾分。
但，貓哪能聽得懂人話？狸奴依舊在前方不疾不徐地走著，它似乎對這裏很是熟悉，阮慈朦朧中可見許多岔道，但狸奴絲毫也沒有猶豫，一個轉彎接著另一個轉彎，阮慈走得累了，它便伏在地上等她一會，過了一會兒，又站起來帶著她往前走。
阮慈雖不怕黑，但在這樣黑暗幽閉的環境裏也覺得不適，她現在倒也不怕死了，隻不願死在這樣偏僻的地方，連個收屍的人都沒有，更不想一人麵對死前那段難熬的時光，縱然已不存生望，還是咬牙跟著狸奴往前走去。
這間屋子連接的密道開始還有一人來高，現在漸漸低矮起來，頭頂也由磚麵變作土麵，阮慈逐漸不能直立，彎著腰走了一段，狸奴又轉了個彎，鑽進一個小洞裏，阮慈差點兒擠不過去，好在她年幼身窄，強忍著恐懼，不顧一切往前硬擠，心中隻想著，“若是洞口太小，該不會能進不能出吧？那樣若是狸奴不管我，我就要卡死在這裏了。”
還好，洞口初入極窄，但爬了幾步，阮慈眼前隱約便見到光亮，更隱隱有人說話，她又驚又喜，也頗是小心，走了這麽久，方位已無從辨別，是否已出了阮府，很不好說，且阮慈也知道自己大概走的不是正道，她爬的這段路很像是狸奴刨出來的貓洞。
果然，又爬一會，她手上一空，身上一輕，差些墜到地上，還好阮慈手腳靈便，撐住地麵狼狽爬出，沒弄出什麽動靜，隻是雙手已被擦得血肉模糊，甚至感覺不到痛楚。這裏已深入地下不知多遠，空間又頗開闊，風聲呼呼，遠處的人並未察覺到她的到來，仍在厲聲喊叫著什麽。
阮慈將木符藏入衣襟，左右顧盼，此處似乎是個天然石窟，四通八達，光她所見之處就有七八個洞口，不時有暗風吹過，帶來‘嗚、嗚’的聲響，如泣如訴，令人毛骨悚然，遠處石壁林立，圍出一圈空地，裏頭隱隱閃著火光。靠近那空地之處，地上青光閃閃，像是有靈玉礦生在此處，發出的熒光。
阮慈尋不見狸奴，又不敢叫，躡手躡腳靠了過去，走到青光所在之處，蹲身一看，心下大駭：這哪裏是甚麽礦石，這是有人死在這裏，身上青符未滅，所發的符光！
這一地的青光，也就意味著……
阮慈不敢細想，甚至不敢細看死人的長相，其實心底已有了猜測，這裏當是阮氏為自己營造的秘密藏身之地，又或者兼有倉儲的功效，阮慈等人年紀尚小，家裏人不敢告訴他們倒也正常，她在密道中走了好幾個時辰，阮氏族人大概有許多都逃了進來，但還是未能阻擋敵人的腳步，堂堂大族如今屍橫遍野，縱不說從此灰飛煙滅，怕也是再不能重回以往的榮光了。
她躡手躡腳往空地靠了過去，越走近心中越沉：一路上她瞧見好些人伏在地上，腳踩之處濕濕粘粘，有一股新鮮的血腥味道，甚而還有人沒有完全斷氣，那‘嗚嗚’的，不止是風聲，還有地上人斷氣之前發出的‘嗬、嗬’聲。狸奴把她帶來了自己心中的藏身之地，卻沒想到動物到底隻是動物，它心中最安全的地方，原來卻是阮家人的刑場。
“大老爺，當真不把坤佩交出來麽？”
阮慈靠得近了，也漸漸能聽到人聲，她心裏越來越沉，在石壁後頭窺探著不敢靠近，也未看全，隻見空地中央人影憧憧，有個武將站在當中大聲說話，左右皆是羽翼擁躉，還有人彎腰在一角磨著刀鋒，發出刺耳的刮擦聲，甚是吵鬧，身後一排兵士等候，都是全甲。阮慈曾聽大伯父說過，戰場上殺人多了，槍刀遇血會卷刃殘損，所以要臨陣磨槍，沒想到第一次親眼得見，居然是在自己家人的屍山血海之上。
“明人不說暗話，今日阮家人自然是一個都跑不脫的，你若老老實實地交出來，還能給家人留個全屍，有甚麽餘孽逃脫出去——隻要不姓阮，那末是不是阮家人，不過也就一句話的事，你若是還不願行個方便——”
他嘿嘿笑道，“你瞧見了麽，這是你的愛妻，你的愛子——”
阮慈是瞧不見的，她也不想瞧見，她矮著身子，藏在陰影中往外逃去，身後突然有光照來，她心中一驚，猛地撲到地上，裝作屍體，那兵士舉著燈走了出來，懶洋洋地照了一圈，又回了空地裏，隱約可聽見他的聲音，“沒什麽，外頭還有人沒死，也無妨的，再過幾個時辰，漸漸就都死得透了。”
嬉笑聲、磨刀聲、逼供聲、慘叫聲，在這石窟上空回蕩不休，阮慈像是墜入了一個極清醒的噩夢中，茫然不知該逃往何處，狸奴躥進石窟後就不知去了哪裏，這裏有光，它的眼珠不再發亮，倒比在黑暗中更難尋找。
有了那兵士的驚嚇，她不敢再起身走路，隻好手腳並用，順著來路往回爬去，青光瑩瑩，觸目都是熟悉的麵孔，二夫人的婢女小吉、小祥，十三堂兄……
二夫人院中的家人都在這裏，阮慈本已逐漸麻木的情緒又緊張起來，她生怕自己下一刻便看見阮容，卻又不自覺看得極為仔細，也怕錯過了她，逐個檢視過去時，手上突然一頓，輕歎道，“二伯母……”
“嗬嗬……”她雖說的小聲，但許是被聲音刺激，躺在地上的中年女子吃力地抬起頭來，她滿麵血汙，若不是阮慈和她極為熟悉，錯眼幾乎認不出來。這便是昨日還神氣活現、說一不二的二夫人。“慈、慈姑？”
阮慈咽下口中驚呼，跪下身想攙扶她，低聲道，“二伯母，是我，別喊叫。”
她的聲音極是細微，二夫人也不知聽清了沒有，阮慈扶她不動，隻覺得二夫人沉甸甸的，好像一塊死肉，她心下又難過又害怕，忍不住顫聲問，“家裏出了內奸，是不是？”
二夫人想要說話，卻沒有力氣，隻是輕輕搖頭，一臉將要謝世的樣子。
阮慈和二夫人關係一向不冷不熱，她和阮容年歲相差不多，身為養女卻在內院長大，從小便十分親厚，但兩人容色相當，二夫人卻一向嫌她分了阮容的風頭，阮慈知道她多次和大伯父提議，要將自己送走。她在二夫人麵前一向賠著小心，很有幾分忌憚，此時勉強抱著二夫人的肩膀，卻是淒惶之至，恨不能放聲大哭，低聲道，“二伯母，能不能等等我，我不想一個人死。”
二夫人呼吸漸重，突然抬起手，一把抓住阮慈，輕聲說，“別哭！”
她氣息極低，時斷時續，聲音又輕又淺，阮慈側耳才能聽清，隻語調還帶著幾分果斷，是阮慈熟悉的味道。“別怕。”
她緊緊抓著阮慈，“別怪自己……活下去。”
別怪自己？阮慈心中疑雲滿布，隻還未來得及細問，二夫人就鬆開抓著她的手，指了指前方，“拿符……去那裏。”
又往自己胸前探去，“帶著路上吃……”
一語未畢，她喉嚨裏‘咯咯’連聲，氣息漸弱，在阮慈懷裏沒了呼吸。
阮慈抖著手輕輕將她放下，伸手往二夫人衣襟一探，卻沒摸到木符，隻抽了個荷包出來，她心中卻是因此一動：是了，她之前不敢出去，不就因為符力耗盡了無以為繼麽？這裏有許多木符，縱不能都取走，帶上十餘枚也是個路。
而且，木符都是佩好在身的，等閑不會遺失，這麽多人都死了，木符也好好地佩在身上，二夫人身上的木符不見了，自然是有人取走——阮容不在這裏，也不在空地處，她是不是取了母親的木符，往二夫人指的洞口逃去了？
她精神大振，忙從屍體身上摘取木符，唯恐光芒變化，被兵士注意，隔了幾個人摘取一個，心中默默念道，“小竹、堂兄，你們在天之靈多加保佑，將來我要給你們報仇。”
一思及此，她不顧風險，又往另外一片石壁爬了過去，剛才她在那群人背後，隻看得到大伯父、堂兄等人，均已滿麵血痕，狼狽至極，隻是卻未見仇人真顏，既然要報仇，那麽總要看清仇人的臉。
剛爬到一半，突然有個毛茸茸的東西從她腳上踩過去，阮慈駭得幾乎大叫起來，往地上一趴，裝起死來，那東西擦著她躥到身前，一雙眼珠熒黃透亮——卻是剛才不知跑到何處去的狸奴。
阮慈心跳如鼓，喘了好幾口氣才勉強平複，她指著狸奴無聲地宣泄著自己的憤怒，狸奴又哪裏懂得？一歪頭從阮慈懷裏叼出一片木符，往遠處跳去，跑了幾步，回頭望著阮慈，有了青光，它雙眼的光芒隱隱透出，在昏暗中便可勉強辨別，不至於無處尋找。
這麽說，狸奴不是故意丟下她不管，而是在此處無法引路？
阮慈暗暗納罕，她逐漸覺得此貓靈性十足，比一般狸貓勝出許多，甚至有些詭譎的味道。回頭看看空地方向，猶豫了一會，爬到狸奴身邊，低聲道，“狸奴，你記得仇人的味道麽？”
狸奴吻部的青光上下點動，阮慈心想，“這麽多兵士都戴了頭盔，看不清臉，我聽那主事大將聲音有些發悶，若是他也戴了頭盔，那麽看了也沒有用，但臉可以遮住，味道是遮不住的，狸奴能認得，將來我總可以找到他們，眼下還是保住性命為上。”
她又以空地石壁為參照，記住二夫人所指洞窟的方位，這才跟著狸奴，一路閃閃躲躲，進了一個矮小的洞口，此處洞壁曲折，通道狹小，阮慈反倒鬆了口氣，那些兵士就算發現了她的蹤跡，也追不過來。
“我怎麽不知道宋京地下有這樣的洞窟。”
稍脫險境，她不禁就嘀咕起來，“狸奴，你知道多久了，你以前常來這裏玩麽？”
狸貓自然是不能回答她了，說話間，通道轉而向上，到最後幾乎垂直，阮慈盡力攀緣，也學著狸貓，把木符叼在口中照明，好在石壁凹凸不平，可以借力之處甚多，她爬了一柱香有多，終於自洞口擠出，坐在地上大聲喘氣，又好奇地打量四周，心道，“這裏又是什麽地方，怎麽還是這麽多青光。”
這裏從高度來說，應該已是又上了一層，和底下空地有十餘丈的距離，卻要更亮堂一些，石壁中處處有青光透出，高高低低，還有些石頭本身青光極盛，幾乎能照亮人臉，阮慈摸了摸發亮的石頭，觸手清涼，又壯著膽子舔了舔，口中濕潤，她恍然大悟，“這便是靈玉礦沒采出來以前的樣子？”
有了玉礦，就有粒稻，就是在這裏住上一年也不會死，雖然還不知怎麽挖掘，但阮慈心中終於安定了少許，誇獎狸奴道，“好貓兒，原來你真的很聰明。”
“便是新上任的柳仙師，”阮慈一點就透，太子和她說話也輕鬆，他低聲道，“聽說，柳仙師對周帥很是賞識，甚至收他做了外門弟子，傳下一套煉體功法。”
“煉體？”
阮慈疑惑稍去，可問題卻也越來越多，“甚麽是煉體功法？是武功麽？盤仙門、淩霄門、玉溪派，這些門派為何我從未聽說過，他們都是修符的麽？”
太子有些無奈地笑了，“這些事，以後慢慢再告訴你吧，你隻管回去把這些話告訴家裏人便行了。”
阮慈不情不願，卻也隻能拜別，太子牽著她的手，親自將她送到門前，又突然歎了口氣。
“像你這樣的小娘子，若是甚麽都想知道，到我的承乾宮來自然是極合適的。”
為防風沙，豪門府邸內無不是廊腰縵回、簷牙高啄，廊亭連綴，便於家人行走，禁宮自然也是如此，太子透過深深的回廊，望向天井處灑落的一絲日暉，他生得白皙清俊、風神如玉，他望著遠處，阮慈卻看著他的側臉，一時兩人都有些出神。
“將來，你會知道許多人一輩子都不知道的事情。”
太子輕喟一聲，緩緩說道，“但是知道得多了，也許你又會巴不得自己什麽都不知道呢。”
阮慈一向覺得他雖然身份高貴，卻一點也不倨傲，但沒想到，太子居然也有如此憂愁彷徨的時候，她不禁心頭一緊——有什麽樣的事，能讓一國東宮做如此情態？
#
無論如何，阮慈極得太子喜愛，這是有目共睹的，她入宮謝恩被太子留住，出門時更被親自相送，這些小道消息似乎長了翅膀，在阮府內翩翩飛舞，阮慈從宮中回來，就覺得家下人對她的態度大不相同。她卻並不以此為樂，抱著收養的大狸貓發呆，晚飯也不想吃，她的侍女小狸笑道，“慈姑，用飯吧，吃完飯，大老爺大約也得閑了，還要過去請安那。”
阮慈惦記著太子所說的‘把這些話告訴家裏人’，便坐起身和小狸一起吃晚飯，宋國人隻吃一種飯，主仆之間也無甚分別。這是靈玉旁伴生的‘粒稻’，埋在土裏一塊一塊，灰突突的，宋人煮玉為飲，將靈玉煮化之後，放入粒稻，稻熟自然褪殼，將稻皮揚棄，飲湯嚼米，便是裹腹的飽餐。
阮慈吃了兩塊粒稻就吃不下了，把湯飲了幾口，便拿過貓碗，將殘食傾倒進去，大狸貓‘喵’了一聲，湊過去大吃大喝起來。把碗舔光了，伸出爪子在那裏舔自己的毛。小狸埋怨道，“慈姑總是這樣喂它，它便更加嬌慣了，吃過煮熟的粒稻，再不要吃生的。”
“誰說的？”阮慈從懷中取出一塊靈玉，掰碎了遞到狸貓嘴邊，狸貓站起身抱著她的手，一粒一粒吃個不停，小狸氣得跺腳，直道這狸貓諂媚，阮慈大有麵子，不由嬉笑起來，一時也忘懷了連日來的動蕩波折。
大老爺一直沒遣人叫她過去，阮慈在屋裏來來回回踱步許久，還是抱著狸貓溜出去找阮容。阮容氣色不太好，有氣無力的，但到底還是見了她。
“他隻問了那一句？”她細問阮慈入宮見聞，問得太子隻說了一句‘你姐姐怎麽樣’，不由眉立惱道，“這男人實在沒有良心。”
阮慈最好她隻埋怨太子，當下拚命附和，“確實，男人都靠不住得很。”
阮容被她逗笑了，彈了她一個爆栗子，“我又沒有怪你——難道我是那樣不講理的人麽？隻是你的性子要改了，禁宮可不是甚麽好去處，既然你去了，那便要好好地說說你。”
說是這樣說，但依舊難免惆悵，阮容能不遷怒阮慈已算難得，阮慈也不敢貿然開解，小心地在阮容身邊坐著，望著窗外發呆，她有好幾個月沒見過天日了，宋國甚至還有不少貴族少女，從生到死，一步也沒有踏出過屋頂。
但阮慈是想要出去看看的，她心裏裝著許許多多的疑問，盤仙門、淩霄門、玉溪派，三宗共鎮宋國，為什麽要用鎮字呢？難道宋國有什麽妖邪不成？可誰也沒說過這些，就連太子所說，和阮家交好的陳仙師，阮慈也從未聽說過他的事情。
大狸貓被她抱得久了，有些不耐煩地扭動起來，阮慈把它放到地上，阮容說了句，“這貓兒倒生得胖大，隻是被你慣壞了。”
宋國幾乎人人家中都飼了狸貓，狸貓愛吃粒稻，能嚼靈玉，探礦往往能夠幫手，還喜歡捕食野外逢火瘴之氣而生的凶鴉，是第一吉祥有用的益獸，阮家也不例外，府中有上百隻貓，阮慈身邊這隻是她小時候抱到屋裏來養的，和她一樣久不出門，每日裏好吃懶做，阮慈說，“我沒有慣著它呀，我對它很嚴格的，是不是呢，大狸奴？”
大狸貓長長地喵了一聲，走到門口回頭看她，小狸笑出聲道，“它想回去了。”
阮慈本就呆著尷尬，阮容一會兒還要給她上課，此時不走更待何時？她起身要去捉貓，大狸貓一扭身子就跑了出去，阮慈拎起袖子直追上去，口中叫道，“狸奴，你去哪裏？”
她跟在狸貓後頭，跑了一段，累得停下來歇口氣，大狸貓也就不走了，在遠處望著她，阮慈追上去，它又扭頭跑遠，阮慈被逗得且跑且笑，她心中有種難言的快慰，似乎所有的憂愁都在奔跑中被暫時忘卻，阮慈也不知道十幾歲的小姑娘應該是怎樣的，在這個亂世，似乎誰都沒有純真的本錢，就連阮容和太子都不曾無憂無慮，可她確實又很想衝出這重重屋宇，在星空月色下跑上一遭，又或者甚麽都不做，隻是享受那自由自在的感覺。
若是在平時，阮慈是不敢這樣跑的，阮府千年古宅，有許多地方不許孩子們去，但她已經不再是那個阮家養女了，阮家養大了她，她也為阮家付出了自己的終身，就要這樣生生嫩嫩地闖入禁宮中去，阮慈今夜不再處處小心，她的嬉笑聲在重廊裏撞起陣陣回聲，追著狸貓也不知跑到了哪裏，這才逮著一個空檔，從背後猛地一撲，抱住了大狸奴。
“你作死呀！”她摟著貓一頓亂搓，大狸奴懶洋洋地倒在阮慈懷裏，宋國的貓都生得高大，大狸奴要是人立而起，幾乎有阮慈一多半高，阮慈是揉不痛它的，狸貓被搓了一會，反而咕嚕起來，阮慈佯怒道，“好厚的臉皮，我是在罰你呢。”
她自己撐不住笑起來，笑完了，慢慢彎下腰，把臉靠在大狸奴厚實的毛發上，伸出手望著指尖，青濛濛的符力正自流轉，將汗意汙垢帶走，阮慈出了一回神，突然又難過起來，低聲道，“你這麽野，帶你入宮是害了你，可你又這麽懶，不帶你進去，你該怎麽辦呢？”
她像是在問自己，也像是在問狸貓，“你說，容姐會好好待你嗎？會不會她見到了你，就想起了我，私底下偷偷地拿你出氣呢？”
她在阮家，雖然衣食起居一如阮容，但終究沒有父母，伯父、伯母的照看，和親生父母總是有所不同，自幼陪阮慈長大的隻有這隻大貓，阮慈不敢帶它進宮去，卻又很舍不得，她突然被擇選為太子嬪時並不開心，今日知道自己的婚事不過是博弈的結果，也沒有難過，唯獨此時想到要和狸奴分離，卻實在不易接受，摟著貓嗚嗚咽咽地哭了一會兒，擦擦眼睛，抱著貓要回屋舍去。“唉，我們這是在哪兒啊，天色又黑，我可找不到路了。”
她把狸貓放下，令它帶路，狸貓卻並不動彈，四足穩穩站定，仰頭看她，大眼瞪得圓圓的，阮慈一陣納罕，她這頭大狸貓一向是很靈的，很能聽得懂人話，讓它帶路，它不可能分辨不出方向。
“怎麽了，和我鬧脾氣了？”
她回身要自己尋路，狸貓又繞到她身前將她攔住，仰首長長地嘶叫了一聲，叫聲淒厲嘶啞，阮慈被它嚇得倒退了一步，跌坐在地，驚疑不定地道，“出什麽事了麽？”
宋國野外甚是荒涼，隻有寥寥幾種異獸生長，各有神異之處，狸貓便是以善感變化見長，阮慈聽過許多傳說故事，許多地動山搖的大災變，都有狸貓示警，隻是她從未想過宋京這樣的大城也會有什麽地動、星隕這樣的大災，正不知所措，遠處突地一陣嘈雜，‘鐺’地一聲，鍾聲響起，隱隱還有馬兒的嘶鳴聲，但很快就都沉寂了下去。
阮府迎客，門鍾要麽不敲，要麽沒有隻響一聲的，貴客也萬萬沒有夜裏登門的道理，阮慈臉色發白：這些年來，宋京風雲詭譎，這樣的響動她聽到過好幾次，都是鄰人的動靜，她知道這是發生了什麽事——
這是軍士臨門，抄家滅族的聲音。
她也明白了太子臉上的憂鬱之色——懷璧其罪、形勢逼人，這一次，阮家是真出大事了，恐怕太子心中也隱隱有所感覺，這一次，可能連他都護不住阮家。
狸貓‘喵’地一聲，站起身引著阮慈往回廊深處跑去，這裏越跑越深，連月色都照不進來，隻有阮慈胸前青符散著朦朧的光，阮慈將青符拿下，勉強照著前路，大狸貓不時轉身回望，眼中幽幽的亮光像是浮在空中的燭台，阮慈強忍著心中的恐懼，跌跌撞撞跟在大狸貓身後，跑了好一陣子，狸貓停住了腳步，人立而起，爪子不斷地刮擦著前方的門板。
為避風沙，世家大族均將屋宇用回廊連並，這回廊周折幽曲，如同迷宮一般，世代綿延不斷加蓋，踵事增華之餘，也有許多幽僻之所罕有人跡，孩童走丟，尋不回路，如果進不了屋，符力耗盡後就死在哪個荒院也不是甚麽稀奇的事，阮慈此前就從未來過這個處所，她推了推門，又用符照了照，“門鎖住了。”
鐵鎖堅牢，在青符下反著雪白的光，阮慈碾了碾手指，心下納罕：這個地方這樣偏僻，按說早該塵灰遍布，可符力沒有絲毫反應，可見這裏應該常有人來打掃。
身後，喊殺聲漸起，極遠處更有火光亮了起來，照紅了半邊天空，隱約可見火瘴凶鴉在天邊來回飛舞，粗啞叫聲在空中隱隱飄散，‘當亡、當亡’，叫得人心煩意亂。阮慈回望身後，又低下頭看了看狸貓，大狸貓蹲坐著偏頭望她，似在沉吟著甚麽，貓臉本就表情甚少，它看來並不為亂象所動，依舊冷靜非常。
阮慈注視它一會兒，輕聲道，“狸奴？”
她其實也不知自己在問什麽，狸貓卻像是聽懂了，它緩緩站起來，弓起背抖了抖毛，揚爪一抓，阮慈眼前一花，什麽也沒看清楚，隻聽得當啷一聲，鐵鎖落地，她放低青符看了一眼，鎖身整整齊齊斷成了幾節，猶如被利器劃過。
尋常狸貓是無論如何都做不到這一點的，若等閑如此，宋國人就不敢養貓了，阮慈心中不知作何想法，望著大狸貓說不出話。
大狸貓打了個嗬欠，舔舔爪子，往門縫裏一躥，阮慈猛地回過神來，又回頭看了看遠處的火光，一咬牙推門而入，回身摸黑閂上了門。
第3章 密窟藏身
“狸奴，狸奴。”
阮慈跟在狸貓身後細聲問，“我們要去哪裏？——我是不是活不成了？”
她摘下木符看了一眼，見上頭青光已逐漸黯淡，心下也是歎息，“狸奴，別走了，沒有用的。”
如阮慈所料，狸奴破開的那扇門並不簡單，屋內有扇密門，狸奴又刮擦地麵，叫阮慈打開，一人一貓下到地底，便是四通八達的密道。阮慈跟在狸奴身後，已經走了幾個時辰，心也漸漸地灰了。
除非她一輩子不出眼下這密道，否則符力耗盡，出去也是被火瘴之氣汲取生機，幹渴至死，留在密道裏則會餓死，宋國門閥傾軋之爭，從來都不怕有漏網之魚，一般人就算逃了出去，沒有路引牌子，符師也不會給生人灌注符力，阮慈甚至覺得狸奴其實帶錯人了，阮容和阮謙若是能從密道出城，倒是能活下去的，他們可以禦使符力，活下來的希望就大了幾分。
但，貓哪能聽得懂人話？狸奴依舊在前方不疾不徐地走著，它似乎對這裏很是熟悉，阮慈朦朧中可見許多岔道，但狸奴絲毫也沒有猶豫，一個轉彎接著另一個轉彎，阮慈走得累了，它便伏在地上等她一會，過了一會兒，又站起來帶著她往前走。
阮慈雖不怕黑，但在這樣黑暗幽閉的環境裏也覺得不適，她現在倒也不怕死了，隻不願死在這樣偏僻的地方，連個收屍的人都沒有，更不想一人麵對死前那段難熬的時光，縱然已不存生望，還是咬牙跟著狸奴往前走去。
這間屋子連接的密道開始還有一人來高，現在漸漸低矮起來，頭頂也由磚麵變作土麵，阮慈逐漸不能直立，彎著腰走了一段，狸奴又轉了個彎，鑽進一個小洞裏，阮慈差點兒擠不過去，好在她年幼身窄，強忍著恐懼，不顧一切往前硬擠，心中隻想著，“若是洞口太小，該不會能進不能出吧？那樣若是狸奴不管我，我就要卡死在這裏了。”
還好，洞口初入極窄，但爬了幾步，阮慈眼前隱約便見到光亮，更隱隱有人說話，她又驚又喜，也頗是小心，走了這麽久，方位已無從辨別，是否已出了阮府，很不好說，且阮慈也知道自己大概走的不是正道，她爬的這段路很像是狸奴刨出來的貓洞。
果然，又爬一會，她手上一空，身上一輕，差些墜到地上，還好阮慈手腳靈便，撐住地麵狼狽爬出，沒弄出什麽動靜，隻是雙手已被擦得血肉模糊，甚至感覺不到痛楚。這裏已深入地下不知多遠，空間又頗開闊，風聲呼呼，遠處的人並未察覺到她的到來，仍在厲聲喊叫著什麽。
阮慈將木符藏入衣襟，左右顧盼，此處似乎是個天然石窟，四通八達，光她所見之處就有七八個洞口，不時有暗風吹過，帶來‘嗚、嗚’的聲響，如泣如訴，令人毛骨悚然，遠處石壁林立，圍出一圈空地，裏頭隱隱閃著火光。靠近那空地之處，地上青光閃閃，像是有靈玉礦生在此處，發出的熒光。
阮慈尋不見狸奴，又不敢叫，躡手躡腳靠了過去，走到青光所在之處，蹲身一看，心下大駭：這哪裏是甚麽礦石，這是有人死在這裏，身上青符未滅，所發的符光！
這一地的青光，也就意味著……
阮慈不敢細想，甚至不敢細看死人的長相，其實心底已有了猜測，這裏當是阮氏為自己營造的秘密藏身之地，又或者兼有倉儲的功效，阮慈等人年紀尚小，家裏人不敢告訴他們倒也正常，她在密道中走了好幾個時辰，阮氏族人大概有許多都逃了進來，但還是未能阻擋敵人的腳步，堂堂大族如今屍橫遍野，縱不說從此灰飛煙滅，怕也是再不能重回以往的榮光了。
她躡手躡腳往空地靠了過去，越走近心中越沉：一路上她瞧見好些人伏在地上，腳踩之處濕濕粘粘，有一股新鮮的血腥味道，甚而還有人沒有完全斷氣，那‘嗚嗚’的，不止是風聲，還有地上人斷氣之前發出的‘嗬、嗬’聲。狸奴把她帶來了自己心中的藏身之地，卻沒想到動物到底隻是動物，它心中最安全的地方，原來卻是阮家人的刑場。
“大老爺，當真不把坤佩交出來麽？”
阮慈靠得近了，也漸漸能聽到人聲，她心裏越來越沉，在石壁後頭窺探著不敢靠近，也未看全，隻見空地中央人影憧憧，有個武將站在當中大聲說話，左右皆是羽翼擁躉，還有人彎腰在一角磨著刀鋒，發出刺耳的刮擦聲，甚是吵鬧，身後一排兵士等候，都是全甲。阮慈曾聽大伯父說過，戰場上殺人多了，槍刀遇血會卷刃殘損，所以要臨陣磨槍，沒想到第一次親眼得見，居然是在自己家人的屍山血海之上。
“明人不說暗話，今日阮家人自然是一個都跑不脫的，你若老老實實地交出來，還能給家人留個全屍，有甚麽餘孽逃脫出去——隻要不姓阮，那末是不是阮家人，不過也就一句話的事，你若是還不願行個方便——”
他嘿嘿笑道，“你瞧見了麽，這是你的愛妻，你的愛子——”
阮慈是瞧不見的，她也不想瞧見，她矮著身子，藏在陰影中往外逃去，身後突然有光照來，她心中一驚，猛地撲到地上，裝作屍體，那兵士舉著燈走了出來，懶洋洋地照了一圈，又回了空地裏，隱約可聽見他的聲音，“沒什麽，外頭還有人沒死，也無妨的，再過幾個時辰，漸漸就都死得透了。”
嬉笑聲、磨刀聲、逼供聲、慘叫聲，在這石窟上空回蕩不休，阮慈像是墜入了一個極清醒的噩夢中，茫然不知該逃往何處，狸奴躥進石窟後就不知去了哪裏，這裏有光，它的眼珠不再發亮，倒比在黑暗中更難尋找。
有了那兵士的驚嚇，她不敢再起身走路，隻好手腳並用，順著來路往回爬去，青光瑩瑩，觸目都是熟悉的麵孔，二夫人的婢女小吉、小祥，十三堂兄……
二夫人院中的家人都在這裏，阮慈本已逐漸麻木的情緒又緊張起來，她生怕自己下一刻便看見阮容，卻又不自覺看得極為仔細，也怕錯過了她，逐個檢視過去時，手上突然一頓，輕歎道，“二伯母……”
“嗬嗬……”她雖說的小聲，但許是被聲音刺激，躺在地上的中年女子吃力地抬起頭來，她滿麵血汙，若不是阮慈和她極為熟悉，錯眼幾乎認不出來。這便是昨日還神氣活現、說一不二的二夫人。“慈、慈姑？”
阮慈咽下口中驚呼，跪下身想攙扶她，低聲道，“二伯母，是我，別喊叫。”
她的聲音極是細微，二夫人也不知聽清了沒有，阮慈扶她不動，隻覺得二夫人沉甸甸的，好像一塊死肉，她心下又難過又害怕，忍不住顫聲問，“家裏出了內奸，是不是？”
二夫人想要說話，卻沒有力氣，隻是輕輕搖頭，一臉將要謝世的樣子。
阮慈和二夫人關係一向不冷不熱，她和阮容年歲相差不多，身為養女卻在內院長大，從小便十分親厚，但兩人容色相當，二夫人卻一向嫌她分了阮容的風頭，阮慈知道她多次和大伯父提議，要將自己送走。她在二夫人麵前一向賠著小心，很有幾分忌憚，此時勉強抱著二夫人的肩膀，卻是淒惶之至，恨不能放聲大哭，低聲道，“二伯母，能不能等等我，我不想一個人死。”
二夫人呼吸漸重，突然抬起手，一把抓住阮慈，輕聲說，“別哭！”
她氣息極低，時斷時續，聲音又輕又淺，阮慈側耳才能聽清，隻語調還帶著幾分果斷，是阮慈熟悉的味道。“別怕。”
她緊緊抓著阮慈，“別怪自己……活下去。”
別怪自己？阮慈心中疑雲滿布，隻還未來得及細問，二夫人就鬆開抓著她的手，指了指前方，“拿符……去那裏。”
又往自己胸前探去，“帶著路上吃……”
一語未畢，她喉嚨裏‘咯咯’連聲，氣息漸弱，在阮慈懷裏沒了呼吸。
阮慈抖著手輕輕將她放下，伸手往二夫人衣襟一探，卻沒摸到木符，隻抽了個荷包出來，她心中卻是因此一動：是了，她之前不敢出去，不就因為符力耗盡了無以為繼麽？這裏有許多木符，縱不能都取走，帶上十餘枚也是個路。
而且，木符都是佩好在身的，等閑不會遺失，這麽多人都死了，木符也好好地佩在身上，二夫人身上的木符不見了，自然是有人取走——阮容不在這裏，也不在空地處，她是不是取了母親的木符，往二夫人指的洞口逃去了？
她精神大振，忙從屍體身上摘取木符，唯恐光芒變化，被兵士注意，隔了幾個人摘取一個，心中默默念道，“小竹、堂兄，你們在天之靈多加保佑，將來我要給你們報仇。”
一思及此，她不顧風險，又往另外一片石壁爬了過去，剛才她在那群人背後，隻看得到大伯父、堂兄等人，均已滿麵血痕，狼狽至極，隻是卻未見仇人真顏，既然要報仇，那麽總要看清仇人的臉。
剛爬到一半，突然有個毛茸茸的東西從她腳上踩過去，阮慈駭得幾乎大叫起來，往地上一趴，裝起死來，那東西擦著她躥到身前，一雙眼珠熒黃透亮——卻是剛才不知跑到何處去的狸奴。
阮慈心跳如鼓，喘了好幾口氣才勉強平複，她指著狸奴無聲地宣泄著自己的憤怒，狸奴又哪裏懂得？一歪頭從阮慈懷裏叼出一片木符，往遠處跳去，跑了幾步，回頭望著阮慈，有了青光，它雙眼的光芒隱隱透出，在昏暗中便可勉強辨別，不至於無處尋找。
這麽說，狸奴不是故意丟下她不管，而是在此處無法引路？
阮慈暗暗納罕，她逐漸覺得此貓靈性十足，比一般狸貓勝出許多，甚至有些詭譎的味道。回頭看看空地方向，猶豫了一會，爬到狸奴身邊，低聲道，“狸奴，你記得仇人的味道麽？”
狸奴吻部的青光上下點動，阮慈心想，“這麽多兵士都戴了頭盔，看不清臉，我聽那主事大將聲音有些發悶，若是他也戴了頭盔，那麽看了也沒有用，但臉可以遮住，味道是遮不住的，狸奴能認得，將來我總可以找到他們，眼下還是保住性命為上。”
她又以空地石壁為參照，記住二夫人所指洞窟的方位，這才跟著狸奴，一路閃閃躲躲，進了一個矮小的洞口，此處洞壁曲折，通道狹小，阮慈反倒鬆了口氣，那些兵士就算發現了她的蹤跡，也追不過來。
“我怎麽不知道宋京地下有這樣的洞窟。”
稍脫險境，她不禁就嘀咕起來，“狸奴，你知道多久了，你以前常來這裏玩麽？”
狸貓自然是不能回答她了，說話間，通道轉而向上，到最後幾乎垂直，阮慈盡力攀緣，也學著狸貓，把木符叼在口中照明，好在石壁凹凸不平，可以借力之處甚多，她爬了一柱香有多，終於自洞口擠出，坐在地上大聲喘氣，又好奇地打量四周，心道，“這裏又是什麽地方，怎麽還是這麽多青光。”
這裏從高度來說，應該已是又上了一層，和底下空地有十餘丈的距離，卻要更亮堂一些，石壁中處處有青光透出，高高低低，還有些石頭本身青光極盛，幾乎能照亮人臉，阮慈摸了摸發亮的石頭，觸手清涼，又壯著膽子舔了舔，口中濕潤，她恍然大悟，“這便是靈玉礦沒采出來以前的樣子？”
有了玉礦，就有粒稻，就是在這裏住上一年也不會死，雖然還不知怎麽挖掘，但阮慈心中終於安定了少許，誇獎狸奴道，“好貓兒，原來你真的很聰明。”