玄虛子滿意道：“這事，說來話長……”
泰安鎮隸屬青州，並不算多麽富庶的鎮子。好在四麵多山，鎮上產出，除了五穀桑麻之流，還多了一些菌子野味之類的山貨。
尤其是青耳菌，算得上遠近聞名獨一份的產出。可惜山貨多受時令限製，並不能成氣候，菌菇之類的售賣，多是鎮周邊的小農在做。
事情，就發生在一個前些日子進鎮賣菌子的農漢身上。
農漢姓田名朗，今年三十有七，家住距離泰安鎮二十裏的田家村。家中發妻早些年因意外過世，留下一個女兒。今年年初，田朗討了個姓柳的女人作續弦，田朗這番進鎮，逢人便說新夫人已有了身孕，家裏很快就能添個大胖小子了。
人逢喜事精神爽，田朗將背來的菌子很快賣完，拿著銀錢換了些油米，還去布莊多扯了幾尺布，說是給兒子做小衣裳。當天進鎮，當天就回了。
第二天，田朗又出現在了鎮裏，背著一背簍新鮮菌子，依舊是喜氣洋洋的模樣，到處說新夫人的好處。臨了還去鎮上的書齋，買了通筆墨紙硯，要給兒子開蒙用。
眾人覺得詫異，先不說孩子還未出生，不知男女，這田朗可是出了名的慳吝木訥，平日裏不善言辭，但為了一分一厘的差價，跟酒樓進貨的夥計在大街上能吵得麵紅脖子粗。此次這番舍得，果真是老來得子，高興昏了罷。
第三日，第四日，田朗依然來了，一改以往的木訥沉默，四處跟熟人寒暄招呼，三句不離家裏即將添丁的喜事。更是慷慨解囊，為尚在肚皮裏的兒子添置了種種玩意兒。第五日甚至去銀樓，定了一副小兒的長命鎖。
第五日過後，田朗不再來了。鎮上人議論，夫人臨盆，這是準備在家好好照顧了罷？
誰能想到，過了幾天，田朗的女兒阿春來了鎮上，四處打聽阿爹的下落，眾人才知，田朗竟一天也未歸過家！
田家村距泰安鎮不算遠，但隔了幾座小山，加上近日夏雨連綿，路隻會更不好走。田朗日日在村和鎮之間往返，的確很不符合常理。就算不吃喝休息，專程趕路，也很難連續幾天下午離開，清早又進鎮來。
好好的一個大活人，就這麽失了蹤跡。
鎮裏人議論紛紛，說什麽的都有。
阿春在鎮上尋了兩日未果，事情愈傳愈廣，沸沸揚揚，驚動了官府，這會兒，也在派人幫著尋了。
說到這裏，玄虛子拿過桌上的茶，細細地喝了起來。
清清則陷入了沉思。
小霜觀神像沒幾座，香火錢也少得可憐，師徒二人的吃喝用度從哪裏來？全憑玄虛子是方圓百裏唯一的道士，更略通捉妖抓鬼的道法。
這一帶，無論是家裏出了怪事要設壇作法，亦或是需要釋道人士主持白事，總會找上小霜觀來，師徒二人因此吃喝不愁。
這次的田朗之事處處透著詭異，清清覺得，觀裏或許又要有進賬了。
正沉吟著，玄虛子發問了：“此事，你看如何？”
清清再三思索，遲疑道：“這田朗，或許早在第一日便死了。”
玄虛子眼神裏透露出讚許。
清清受到鼓勵，滔滔不絕起來。
“孩子還未出生，怎能斷定男女。田朗不僅深信肚子裏的孩子是個帶把的，更為所謂兒子花了不少錢財。一副銀質長命鎖，怎麽說也得花上普通農戶一年的收成。田朗如此篤定亢奮，實在說不過去。”
“若真如田朗女兒阿春所說，他這幾日都未曾回過家，那他每日所售的新鮮菌子從何而來？但接連五日在村鎮之間往返，實在是非人的腳程，怕是隻有那執念未消，以為自己尚在人間的鬼魂，才能做到了。”
“死於非命，加上心有執念未了的人才能變為怨鬼。怨鬼通常不知自己已經身死，心無惡意，在剛過世的幾天，仍以按照生前一般生產交際，旁人未必能看出異處。”
“田朗雖舉止誇張，但還算有度，更無惡意，應當是剛變成怨鬼不久。。此事已流傳甚廣，驚動官府，鎮上已經有那麽多人見過鬼田朗，為了安定人心，官府定會出資請道士做法事。恭喜師父，田家的法事，肯定得落在您身上啦。”
清清說完，自覺毫無破綻，不由得意一笑。
玄虛子也撚須而笑，師徒二人活像戲裏見到出人命，就喜不自勝的奸角。
“你這丫頭，說得天花亂墜，挺像那麽回事。平日裏，我那小書房沒少去吧？”
清清愣住。
“腦子還算機靈，手上功夫怎麽這般弱，前陣子觀裏沒人，定是每日憊懶，回來連為師五招都接不住。今後每日早課再提前半個時辰！”
清清的笑容立刻苦如黃連。
“符也畫得亂七八糟，鬼見了怕是也要恥笑，以後每日再加畫一百遍。”
清清接連點頭告饒，奪門鼠竄而去。
看見清清離開，玄虛子哼笑著拿起桌上的杯盞，扭頭朝榻上的人發問。
“何時醒來的？怎一句話不說？”
房內一片沉默。
“小子，別裝了。”
少年慢慢睜開眼，身體的酸軟仍叫他動彈不得，他聲音沙啞：“這是何處？你又是何人？”
玄虛子並不回答他的問題：“追你的人已經全死了。”
少年眼神變得晦暗無比，他沉默半晌，輕聲說：“他們還會再來。”
玄虛子輕蔑地說：“要來也不會找上此處，你且安心養病，不必管別的。”說罷就要起身離開。
少年見道士要走，忙掙紮著坐起，試探著問道：
“你和長安的潤月真人，是何關係？”
玄虛子站住了腳，回身看著榻上氣喘籲籲的少年。
此時夕陽正盛，窗外紅霞滿天，光穿過窗扉和床帳，斜斜落在眼前少年的臉上，如同鍍了一層金邊。
良久，玄虛子開頭道：“你且聽好……”
第4章 相請
清清再次走進屋內的時候，嚇了一跳。
本以為會隨時一命嗚呼的少年，此刻端端正正地坐在榻上，背挺得如青竹一般直，眼睛漆黑如墨，正一眨不眨地望著她。
清清也打量他。
這石頭師弟，確實是長得不錯啊……
鼻梁挺直，眉似刀裁，雙眼湛然如星子，眉眼間有一股勃勃少年氣，讓人想到初春的新竹，初次的驚鴻一瞥，果然沒看走眼。
樣樣都挺好，就是遭了一場大難，臉色蒼白非常，還透出一點病態的嫣紅……看著看著，耳朵也變紅了。
清清愕然看著突然麵露羞澀的少年，終於想起自己是來幹什麽的，忙遞上手中的粥碗，打著哈哈道：“你是何時醒的？我竟一概不知。”
少年輕咳一聲，接過碗卻放在一邊不喝，拱起手行了個禮，恭恭敬敬地說：“遠時上次不知是師姐，貿然出手，讓師姐受了驚嚇，還請師姐不要怪罪。”
說著，就作勢要鞠躬。
清清急忙扶住他：“師弟不必如此！我上次並未受傷，反倒是你……”
少年的耳朵好像更紅了。
清清自覺哪壺不開提哪壺，調轉話頭：“我叫傅清清，觀內就我和師父兩人。這麽說，你已經見過師父了嗎？”
少年點頭：“見過了。”
清清奇道：“元師弟，今後你真要和我們一處了？”
少年抿唇：“師姐，我姓裴。”
“噢噢，裴遠石，遠上寒山石徑斜，真是好名字。”
裴遠時道：“師姐，是時辰的時。”
清清不滿道：“你就不能一次說清楚！”
裴遠時無奈，拿起一旁的粥碗，仰頭灌了起來，卻因為心浮氣躁，不慎嗆到了，發出一陣驚天動地的咳嗽。
清清上前，幫忙拍撫：“師弟慢點喝，不用心急。”
裴遠時喘不上氣，隻能連連擺手示意自己無事。他想說師姐，你這粥未免也太燙了些。又覺得師姐手勁頗大，再這麽拍下去，怕是前日的藥粥也能拍出來了……
清清見少年眼角泛紅，弱不禁風又偏要逞強的可憐樣，又想到他前些日受的苦楚，心中一股母雞護崽般的情結油然而生，於是軟了聲調，安慰道：“鍋裏還有許多粥，師弟想喝多少喝多少，無人同你爭。”
裴遠時更沒話說了，粗粥淡飯，被她說得像那難得的瓊漿玉露一般，而自己在她的叮囑下，則和那貪吃粗魯的小兒無異……
“師姐，”斟酌再三，他開口道，“遠時是元化十六年生人，今年已有十三了，師姐不必……”
他想說，師姐大可不必把我當小孩子看待，但覺得說出口似乎有些不近人情。
正糾結著，玄虛子走了進來，見到二人，詫異道：“你們已經打過招呼了？”
清清的手還停留在裴遠時的肩上，維持著安撫的姿態。玄虛子見到，一陣欣慰：“小孩就是容易玩到一處去。看到你們這般和睦，為師日後就能少操點心了。”
“清清，這是你裴師弟，為師已正式決定將他收入門中，此後觀中就不止你一名弟子了。遠時，這是你師姐。”
二人遂正色，規規矩矩見了禮，裴遠時身體尚未恢複，隻能坐在榻上勉強行禮。
玄虛子又向裴遠時道：“你這次從閻王爺手頭撿回來一條命，算是有驚無險。普通人可能十天半個月才能醒轉來，你身體底子好，恢複得快，饒是如此，也不能掉以輕心，這段日子你還是安心休養，等慢慢恢複了，再同你師姐一道修習。”
說著又轉頭叮囑清清：“為師座下僅你們二人，你們倆年歲相仿，應當互相扶持，事事以和睦為要。從前觀中僅你一人，現在多了個喚你師姐的，要以身作則，勤加修習，擔起師姐的責任來，切不可如往日一般跳脫憊懶，偷奸耍滑。”
清清想爭辯，自己何時隻知道偷奸耍滑？她嘴巴張了張，最後低眉順眼道：“……師父說得是。”
玄虛子滿意點頭，正待說些別的，院門口傳來一陣急促的敲門聲，把屋內三人都嚇了一跳。
時候不早了，誰會來拜訪？
門外的聲音十分熟悉：“道長！出事了！”
清清快步上前開門，門外果然是泰安鎮張鐵匠的兒子大牛。
他目前在他爹的鋪子裏幫忙做事，日後大抵也要子承父業，當鐵匠。清清和他彼此熟識，已經是老朋友了。
那年她還是個梳羊角辮的小丫頭，初來泰安鎮，正巧逢上趕集日，不慎和玄虛子走散了，但她不哭也不鬧，找了個安靜處的幹淨石階，乖乖地等師父來尋。
三月的風還有些冷，她穿的卻是薄紗夏裙，裙擺在石階上迤邐開來，偶爾被風吹得泛起波浪，清清端坐在波浪中間，好似一幅畫。
師父沒等到，來了個皮膚黝黑，吸溜著鼻涕的男孩。
男孩站在台階下，直愣愣地看著清清幹淨無瑕的臉，和她身上又白又飄的衣裳，覺得她像畫本上誤入凡塵，無依無靠的小仙子。
男孩盯著仙子，小心地問：“你叫什麽？我怎麽從來沒有見過你？”
清清也看著他：“這鎮子裏這麽多人，你都該見過麽？”
男孩驕傲地說：“那當然！我家祖祖輩輩都在泰安鎮生活，喏，順著那條街往下走，就是我家開的打鐵鋪。”
清清順著男孩髒兮兮的手往遠處看了一眼，人群熙熙攘攘，她什麽也看不到，但她也不關心這個。
“那你有沒有見過一個道士？”
“道士？”男孩摸著頭思索，“泰安鎮沒有道士，山上倒是有一處破道觀，但早就沒人了，聽大人說，十多年前那就已經空出來了。”
泰安鎮隸屬青州，並不算多麽富庶的鎮子。好在四麵多山，鎮上產出，除了五穀桑麻之流，還多了一些菌子野味之類的山貨。
尤其是青耳菌，算得上遠近聞名獨一份的產出。可惜山貨多受時令限製，並不能成氣候，菌菇之類的售賣，多是鎮周邊的小農在做。
事情，就發生在一個前些日子進鎮賣菌子的農漢身上。
農漢姓田名朗，今年三十有七，家住距離泰安鎮二十裏的田家村。家中發妻早些年因意外過世，留下一個女兒。今年年初，田朗討了個姓柳的女人作續弦，田朗這番進鎮，逢人便說新夫人已有了身孕，家裏很快就能添個大胖小子了。
人逢喜事精神爽，田朗將背來的菌子很快賣完，拿著銀錢換了些油米，還去布莊多扯了幾尺布，說是給兒子做小衣裳。當天進鎮，當天就回了。
第二天，田朗又出現在了鎮裏，背著一背簍新鮮菌子，依舊是喜氣洋洋的模樣，到處說新夫人的好處。臨了還去鎮上的書齋，買了通筆墨紙硯，要給兒子開蒙用。
眾人覺得詫異，先不說孩子還未出生，不知男女，這田朗可是出了名的慳吝木訥，平日裏不善言辭，但為了一分一厘的差價，跟酒樓進貨的夥計在大街上能吵得麵紅脖子粗。此次這番舍得，果真是老來得子，高興昏了罷。
第三日，第四日，田朗依然來了，一改以往的木訥沉默，四處跟熟人寒暄招呼，三句不離家裏即將添丁的喜事。更是慷慨解囊，為尚在肚皮裏的兒子添置了種種玩意兒。第五日甚至去銀樓，定了一副小兒的長命鎖。
第五日過後，田朗不再來了。鎮上人議論，夫人臨盆，這是準備在家好好照顧了罷？
誰能想到，過了幾天，田朗的女兒阿春來了鎮上，四處打聽阿爹的下落，眾人才知，田朗竟一天也未歸過家！
田家村距泰安鎮不算遠，但隔了幾座小山，加上近日夏雨連綿，路隻會更不好走。田朗日日在村和鎮之間往返，的確很不符合常理。就算不吃喝休息，專程趕路，也很難連續幾天下午離開，清早又進鎮來。
好好的一個大活人，就這麽失了蹤跡。
鎮裏人議論紛紛，說什麽的都有。
阿春在鎮上尋了兩日未果，事情愈傳愈廣，沸沸揚揚，驚動了官府，這會兒，也在派人幫著尋了。
說到這裏，玄虛子拿過桌上的茶，細細地喝了起來。
清清則陷入了沉思。
小霜觀神像沒幾座，香火錢也少得可憐，師徒二人的吃喝用度從哪裏來？全憑玄虛子是方圓百裏唯一的道士，更略通捉妖抓鬼的道法。
這一帶，無論是家裏出了怪事要設壇作法，亦或是需要釋道人士主持白事，總會找上小霜觀來，師徒二人因此吃喝不愁。
這次的田朗之事處處透著詭異，清清覺得，觀裏或許又要有進賬了。
正沉吟著，玄虛子發問了：“此事，你看如何？”
清清再三思索，遲疑道：“這田朗，或許早在第一日便死了。”
玄虛子眼神裏透露出讚許。
清清受到鼓勵，滔滔不絕起來。
“孩子還未出生，怎能斷定男女。田朗不僅深信肚子裏的孩子是個帶把的，更為所謂兒子花了不少錢財。一副銀質長命鎖，怎麽說也得花上普通農戶一年的收成。田朗如此篤定亢奮，實在說不過去。”
“若真如田朗女兒阿春所說，他這幾日都未曾回過家，那他每日所售的新鮮菌子從何而來？但接連五日在村鎮之間往返，實在是非人的腳程，怕是隻有那執念未消，以為自己尚在人間的鬼魂，才能做到了。”
“死於非命，加上心有執念未了的人才能變為怨鬼。怨鬼通常不知自己已經身死，心無惡意，在剛過世的幾天，仍以按照生前一般生產交際，旁人未必能看出異處。”
“田朗雖舉止誇張，但還算有度，更無惡意，應當是剛變成怨鬼不久。。此事已流傳甚廣，驚動官府，鎮上已經有那麽多人見過鬼田朗，為了安定人心，官府定會出資請道士做法事。恭喜師父，田家的法事，肯定得落在您身上啦。”
清清說完，自覺毫無破綻，不由得意一笑。
玄虛子也撚須而笑，師徒二人活像戲裏見到出人命，就喜不自勝的奸角。
“你這丫頭，說得天花亂墜，挺像那麽回事。平日裏，我那小書房沒少去吧？”
清清愣住。
“腦子還算機靈，手上功夫怎麽這般弱，前陣子觀裏沒人，定是每日憊懶，回來連為師五招都接不住。今後每日早課再提前半個時辰！”
清清的笑容立刻苦如黃連。
“符也畫得亂七八糟，鬼見了怕是也要恥笑，以後每日再加畫一百遍。”
清清接連點頭告饒，奪門鼠竄而去。
看見清清離開，玄虛子哼笑著拿起桌上的杯盞，扭頭朝榻上的人發問。
“何時醒來的？怎一句話不說？”
房內一片沉默。
“小子，別裝了。”
少年慢慢睜開眼，身體的酸軟仍叫他動彈不得，他聲音沙啞：“這是何處？你又是何人？”
玄虛子並不回答他的問題：“追你的人已經全死了。”
少年眼神變得晦暗無比，他沉默半晌，輕聲說：“他們還會再來。”
玄虛子輕蔑地說：“要來也不會找上此處，你且安心養病，不必管別的。”說罷就要起身離開。
少年見道士要走，忙掙紮著坐起，試探著問道：
“你和長安的潤月真人，是何關係？”
玄虛子站住了腳，回身看著榻上氣喘籲籲的少年。
此時夕陽正盛，窗外紅霞滿天，光穿過窗扉和床帳，斜斜落在眼前少年的臉上，如同鍍了一層金邊。
良久，玄虛子開頭道：“你且聽好……”
第4章 相請
清清再次走進屋內的時候，嚇了一跳。
本以為會隨時一命嗚呼的少年，此刻端端正正地坐在榻上，背挺得如青竹一般直，眼睛漆黑如墨，正一眨不眨地望著她。
清清也打量他。
這石頭師弟，確實是長得不錯啊……
鼻梁挺直，眉似刀裁，雙眼湛然如星子，眉眼間有一股勃勃少年氣，讓人想到初春的新竹，初次的驚鴻一瞥，果然沒看走眼。
樣樣都挺好，就是遭了一場大難，臉色蒼白非常，還透出一點病態的嫣紅……看著看著，耳朵也變紅了。
清清愕然看著突然麵露羞澀的少年，終於想起自己是來幹什麽的，忙遞上手中的粥碗，打著哈哈道：“你是何時醒的？我竟一概不知。”
少年輕咳一聲，接過碗卻放在一邊不喝，拱起手行了個禮，恭恭敬敬地說：“遠時上次不知是師姐，貿然出手，讓師姐受了驚嚇，還請師姐不要怪罪。”
說著，就作勢要鞠躬。
清清急忙扶住他：“師弟不必如此！我上次並未受傷，反倒是你……”
少年的耳朵好像更紅了。
清清自覺哪壺不開提哪壺，調轉話頭：“我叫傅清清，觀內就我和師父兩人。這麽說，你已經見過師父了嗎？”
少年點頭：“見過了。”
清清奇道：“元師弟，今後你真要和我們一處了？”
少年抿唇：“師姐，我姓裴。”
“噢噢，裴遠石，遠上寒山石徑斜，真是好名字。”
裴遠時道：“師姐，是時辰的時。”
清清不滿道：“你就不能一次說清楚！”
裴遠時無奈，拿起一旁的粥碗，仰頭灌了起來，卻因為心浮氣躁，不慎嗆到了，發出一陣驚天動地的咳嗽。
清清上前，幫忙拍撫：“師弟慢點喝，不用心急。”
裴遠時喘不上氣，隻能連連擺手示意自己無事。他想說師姐，你這粥未免也太燙了些。又覺得師姐手勁頗大，再這麽拍下去，怕是前日的藥粥也能拍出來了……
清清見少年眼角泛紅，弱不禁風又偏要逞強的可憐樣，又想到他前些日受的苦楚，心中一股母雞護崽般的情結油然而生，於是軟了聲調，安慰道：“鍋裏還有許多粥，師弟想喝多少喝多少，無人同你爭。”
裴遠時更沒話說了，粗粥淡飯，被她說得像那難得的瓊漿玉露一般，而自己在她的叮囑下，則和那貪吃粗魯的小兒無異……
“師姐，”斟酌再三，他開口道，“遠時是元化十六年生人，今年已有十三了，師姐不必……”
他想說，師姐大可不必把我當小孩子看待，但覺得說出口似乎有些不近人情。
正糾結著，玄虛子走了進來，見到二人，詫異道：“你們已經打過招呼了？”
清清的手還停留在裴遠時的肩上，維持著安撫的姿態。玄虛子見到，一陣欣慰：“小孩就是容易玩到一處去。看到你們這般和睦，為師日後就能少操點心了。”
“清清，這是你裴師弟，為師已正式決定將他收入門中，此後觀中就不止你一名弟子了。遠時，這是你師姐。”
二人遂正色，規規矩矩見了禮，裴遠時身體尚未恢複，隻能坐在榻上勉強行禮。
玄虛子又向裴遠時道：“你這次從閻王爺手頭撿回來一條命，算是有驚無險。普通人可能十天半個月才能醒轉來，你身體底子好，恢複得快，饒是如此，也不能掉以輕心，這段日子你還是安心休養，等慢慢恢複了，再同你師姐一道修習。”
說著又轉頭叮囑清清：“為師座下僅你們二人，你們倆年歲相仿，應當互相扶持，事事以和睦為要。從前觀中僅你一人，現在多了個喚你師姐的，要以身作則，勤加修習，擔起師姐的責任來，切不可如往日一般跳脫憊懶，偷奸耍滑。”
清清想爭辯，自己何時隻知道偷奸耍滑？她嘴巴張了張，最後低眉順眼道：“……師父說得是。”
玄虛子滿意點頭，正待說些別的，院門口傳來一陣急促的敲門聲，把屋內三人都嚇了一跳。
時候不早了，誰會來拜訪？
門外的聲音十分熟悉：“道長！出事了！”
清清快步上前開門，門外果然是泰安鎮張鐵匠的兒子大牛。
他目前在他爹的鋪子裏幫忙做事，日後大抵也要子承父業，當鐵匠。清清和他彼此熟識，已經是老朋友了。
那年她還是個梳羊角辮的小丫頭，初來泰安鎮，正巧逢上趕集日，不慎和玄虛子走散了，但她不哭也不鬧，找了個安靜處的幹淨石階，乖乖地等師父來尋。
三月的風還有些冷，她穿的卻是薄紗夏裙，裙擺在石階上迤邐開來，偶爾被風吹得泛起波浪，清清端坐在波浪中間，好似一幅畫。
師父沒等到，來了個皮膚黝黑，吸溜著鼻涕的男孩。
男孩站在台階下，直愣愣地看著清清幹淨無瑕的臉，和她身上又白又飄的衣裳，覺得她像畫本上誤入凡塵，無依無靠的小仙子。
男孩盯著仙子，小心地問：“你叫什麽？我怎麽從來沒有見過你？”
清清也看著他：“這鎮子裏這麽多人，你都該見過麽？”
男孩驕傲地說：“那當然！我家祖祖輩輩都在泰安鎮生活，喏，順著那條街往下走，就是我家開的打鐵鋪。”
清清順著男孩髒兮兮的手往遠處看了一眼，人群熙熙攘攘，她什麽也看不到，但她也不關心這個。
“那你有沒有見過一個道士？”
“道士？”男孩摸著頭思索，“泰安鎮沒有道士，山上倒是有一處破道觀，但早就沒人了，聽大人說，十多年前那就已經空出來了。”