第21節
[西幻]被退婚的貴族小姐暴富了 作者：挖坑的熊貓 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我可以用布列塔尼亞女公爵的遺囑來換取肯特伯爵之位。”強行不慌的丹希爾詢問道：“可您用什麽來換取教皇替您背黑鍋。”
“三張選票。”瑪麗安娜找阿基奎女公爵要的東西總算有了用武之地：“有阿基奎大公國和布列塔尼亞的三選票，再加上坎特羅的兩張選票和北方聯盟中的任意兩國的選票。哪怕是奧布斯達，奧丁，以及索林斯的聯合反對下，您的父親也能以九張選票的微弱優勢，連任教皇。”
瑪麗安娜終於拋出她的殺手鐧，不過她的選票可不是白白贈與的，還需要教皇在背黑鍋的同時，答應她兩個條件。
“除去幫我解決那些布列塔尼亞的頑固份子，我還想從教皇那兒討要兩樣東西。”
“什麽？”
“一頂宗主教的帽子，以及南方聖殿騎士長的位子。”
“給你自己嗎？”
“不，給我的二伯父和盧修斯。”
第41章
“您還真是做什麽都不忘自己人。”丹希爾突然覺得跟瑪麗安娜做盟友,還是件比較開心的事。
前提是他真能跟瑪麗安娜達成利益一致，而不是截止於目前的討價還價中。
“我還以為隻有一半血緣的兄妹會像您的外祖父和布列塔尼亞攝政王那樣，互相算計到死。”丹希爾換了個半靠著陽台欄杆的姿勢，手臂也搭在欄杆上,顯出幾分吊兒郎當：“您可不是一般地在意他。”
丹希爾看向宴會廳裏的盧修斯,隻見後者正與理查德商議著什麽,眉頭皺得幾乎能夾死蒼蠅。
“看來你的哥哥有了其它想法。”丹希爾在對方看過來前收回目光,雖然還是那副懶洋洋的姿態，但是瑪麗安娜知道他是在質疑盧修斯的忠誠度。
亦或是說，丹希爾是在質疑瑪麗安娜對盟友的掌控力。
“盧修斯是不可能背叛我的。”瑪麗安娜幾乎沒多想道：“盧修斯要是想跟理查德結盟，就不會選擇在這裏接觸；而理查德除非是腦子壞了或是已經自暴自棄了,才會動了拉攏盧修斯的念頭。”
“我收回剛才的話。”丹希爾大概摸清了瑪麗安娜對於身邊人的排序,以及盧修斯和理查德在布列塔尼亞問題上的立場。
“您就像一麵鏡子，能照清這裏的每一張麵孔,以及我的前程。”丹希爾向瑪麗安娜伸出手，邀請她重回宴會廳：“用一頂宗主教的帽子和南方聖殿騎士之首的位子，來換取我父親連任教皇的機會,這無疑是筆不用細細考量的買賣。”
“哦！對了，我差點忘了件事兒。”瑪麗安娜在丹希爾的右腳快要踏出陽台時，打了對方一個措手不及：“我答應過奧丁的小皇帝，要為他拿下托斯卡迪亞的所屬權。”
丹希爾握住瑪麗安娜的手驟然用力,直接將瑪麗安娜的幾根手指擠得像是被壓進罐子裏的八爪魚。
“注意微笑,不要讓別人知道你的內心想法。”瑪麗安娜像是沒有痛覺的玩偶，絲毫不介意她被丹希爾握住的那隻手傳來骨頭相撞的痛感。
“您這是要我父親背叛坎特羅。”
除去正與奧布斯達交戰外，坎特羅還與奧丁有著領土之爭。因為位於兩國交界處的伯國——托斯卡迪亞的統治者絕嗣,所以奧丁的小皇帝和坎特羅的塞伊斯都對托斯卡迪亞進行了強宣稱。
坎特羅的塞伊斯以其母係血統為由,要求繼承托斯卡迪亞。
而奧丁的小皇帝卻以托斯卡迪亞屬於奧丁且直係成員皆已去世為由,要求將托斯卡迪亞劃入皇室領土。
如此一來，教皇便不得不接手有關於托斯卡迪亞的爭議。
同布列塔尼亞這樣的繼承權順位爭議相比，托斯卡迪亞的情況可要複雜的多。
況且奧丁跟坎特羅執行不同的繼承法。雖然都承認五代以內的旁係血親享有僅次於直係的繼承權，但是在算法上，奧丁是將當事人包括在內，而坎特羅確是從父母輩開始算。
所以從奧丁的法律來看，統治托斯卡迪亞的家族早已絕嗣，而從坎特羅的法律來看，塞伊斯剛好卡在繼承權的邊界線上。
丹希爾扯了扯嘴角，笑得極其敷衍：“得罪坎特羅的塞伊斯對我父親沒有任何好處，況且艾瑞娜以後還要跟塞伊斯過日子，您這是……”
丹希爾強迫自己放輕手上的力道，更不想與瑪麗安娜就此翻臉：“要讓坎特羅的塞伊斯怨恨我父親。”
“那又如何？”瑪麗安娜毫不在意道：“他再怎麽怨恨你父親，也不可能在坎特羅與奧布斯達交戰時，解除與艾瑞娜的婚約。”
畢竟塞伊斯還要靠教皇的支持來為坎特羅爭取到戰爭資金，以及一個“大義”的名分。
然而奧布斯達到底是在幾十年前，將坎特羅按著打的國家。
哪怕塞伊斯的軍事能力不容小覷，他也沒法跟奧布斯達立刻分出勝負。況且奧布斯達可比蝸居在最南方，且與沙漠相連的坎特羅，要富有的多。
丹希爾當然知道他父親隻要還呆在教皇的位子上，塞伊斯就不可能與艾瑞娜解除婚約。隻是瑪麗安娜的行為實在是令人不解，以及稱得上是在教皇父子的高壓神經上跳舞：“幫助奧丁的小皇帝拿下托斯卡迪亞的所屬權對您有什麽好處？”
“好處就是我能欣賞到你們之間的狗咬狗行為，不管是奧丁的小皇帝吃癟還是坎特羅的塞伊斯暴跳如雷，亦或是你們一家在這二者間裏外不是人，我都挺開心的。”瑪麗安娜露出一副似笑非笑的表情：“放心，你們父子絕不是最為難的那個，而我也沒忘記坎特羅的塞伊斯為何敢與我解除婚約。”
“倘若我拒絕與您聯盟呢？”丹希爾氣急反笑道：“您想怎樣拿下布列塔尼亞公爵之位？”
“您不會以為我的姨母就隻準備了‘三份遺囑’吧！”瑪麗安娜假裝驚訝道：“況且您之前也說了，您的遺囑隻有令我事半功倍的效果，並不具備決定聽證會走向的功能。”
說到這兒，瑪麗安娜還示意丹希爾低下頭，然後拉住對方的衣領子，在丹希爾耳邊輕語道：“我早就跟奧丁的小皇帝商量好。如果你不答應這些要求，那麽教皇陛下可沒法呆到安穩退位的那天。”
“我想你也是知道的吧！奧布斯達和奧丁都對你的父親有著諸多不滿，而我在離開奧丁前，那位想取代您父親的樞機主教已獲得奧丁的小皇帝和奧布斯達國王的支持。倘若我母親點頭，那麽在三位統治者的聯名下，樞機團就能召開針對教皇的彈劾會。”
“到那時，您父親可不是晚節不保那麽簡單。”瑪麗安娜的食指刮過丹希爾的鼻子，相當欣賞對方強行不慌的模樣。
“你現在的樣子……可比剛才更令人憐愛。”瑪麗安娜想起歐斯特曾說過的話，突然意識到自己覺醒了奇怪的嗜好。
“好好想。”
“認真想。”
“想好了，再給我答複。“
瑪麗安娜拍了拍丹希爾的臉頰，語氣溫柔得像是在哄自己最寵愛的情人：“我還是很希望跟你結盟的。不過你要記住一點，那就是我會永遠記得那些讓我不快的人。”
“而誰要是敢讓我一時不痛快，我就讓他一輩子不痛快。”
當瑪麗安娜與丹希爾分開後，盧修斯避開那些想要與他跳舞的貴族小姐們，向瑪麗安娜遞出手臂。
“你看上去很高興啊！”在瑪麗安娜挽住自己的手臂後，盧修斯帶著她離開了人頭聳動的熱鬧區域。
“有這麽明顯嗎？”瑪麗安娜還以為盧修斯想與自己跳舞，所以在挽住盧修斯的手臂後，下意識地跳了小舞步。
“我覺得挺明顯的。”盧修斯本想說些掃興的話，但又不想毀了瑪麗安娜難得的好心情，所以將滾到嘴邊的話又咽了下去：“你就不好奇我和理查德說了什麽嗎？”
“是有關於我的事嗎？”
“是。”
“那就沒什麽好問的。”
“為什麽？”
“你會背叛我嗎？”瑪麗安娜反問道：“盧修斯，你會背叛我嗎？”
“不會。”這是個盧修斯不必多想的問題：“永遠不會。”
“那不就結了。”瑪麗安娜從侍從的托盤上拿過兩杯香檳，然後將其中的一杯遞給盧修斯：“我對你的信任可不會如此脆弱。”
盧修斯喝酒的動作略有遲疑，終於放下了對瑪麗安娜和丹希爾關係的好奇。
………………我是分割線……………………
丹希爾在亨利抵達前給了瑪麗安娜意料之中的回答。
掌握主動權的滋味比瑪麗安娜想得更好，以至於她像個瘋子一樣地在臥室的陽台上深吸一口氣，然後將體內的“汙濁”一次性排空。
“我開始愛上這種感覺了。”瑪麗安娜的臉上浮現出醉酒般的潮紅。
阿比蓋爾隻在瑪麗安娜跟奧丁的小皇帝退婚時，才見過瑪麗安娜露出如此瘋批的表情。
白雪的野獸直覺告訴他，現在的瑪麗安娜很可怕，可怕到他想炸毛的地步。
提前給瑪麗安娜的臥室設下靜音咒的阿比蓋爾，在瑪麗安娜發完瘋後，十分冷靜地將自己的雇主拉回房間，然後把陽台門鎖嚴實。
“透完氣就給我正常些。”阿比蓋爾往杯子裏扔了顆醒酒藥，讓瑪麗安娜就著她的手喝了半杯：“要是有人看見卡爾達公主半夜發瘋，您就等著被踢出繼承人名單吧！”
“發酒瘋也算大事？”瑪麗安娜的語氣裏帶了絲撒嬌的意味，不過她臉上的潮紅確實退了不少。
“酒瘋發多了，便離精神失常也差不了多少。”阿比蓋爾意味深長道：“發瘋的貴族還少嗎？”
“確實不少呢。”瑪麗安娜喝掉剩下的醒酒藥，感歎這種到處應酬的日子馬上就要結束了：“等亨利一到，有關於爵位繼承的聽證會結束後，我便不用再給那些貴族們陪笑臉。”
“到那時，應該是他們給你陪笑臉才是。”阿比蓋爾收掉瑪麗安娜用過的杯子。
而就在這時，門外響起一陣敲門聲。
阿比蓋爾與瑪麗安娜相視一眼，後者立刻將白雪藏在窗簾後，示意他隱藏氣息。
“誰？”瑪麗安娜隔著門問道。
訪客並沒有報上姓名，而是壓低聲音道：“是我。”
瑪麗安娜拉開門，隻見理查德在門外彬彬有禮道：“我能進來嗎？”
年輕的索林斯國王依然穿著黑色的衣服，絲毫不在意他這身鰥夫的打扮，與周圍的環境有多麽格格不入。
“如果我說不行呢？”瑪麗安娜側過身，做出一副請進的姿勢，然後讓阿比蓋爾將理查德帶到談話的茶幾邊，與白雪藏身的窗簾不過半米之隔。
“明天就是聽證會了，您這是要做最後的掙紮嗎？”瑪麗安娜坐到理查德的對麵，開場白辛辣得讓理查德彎了彎嘴角。
“無力掙紮的我，來向內定的獲勝者祈求原諒，有什麽不妥嗎？”理查德的心理素質可比丹希爾要好的多。
不管是讚美還是諷刺，在毒蛇的耳邊基本沒差。
“……”瑪麗安娜居然被理查德噎了一下，不過她很快找回了主動權：“我差點被您嚇到了。”
但凡是對理查德有些了解的人，都不會相信這隻毒蛇會輕易認輸。
瑪麗安娜不知道理查德還有多少底牌。雖然她已經拉攏到教皇和奧丁的小皇帝，但是不到最後一刻，她都不能放鬆對理查德的警惕。
“我犯了個錯誤。”當著瑪麗安娜的麵，理查德剖析起他在布列塔尼亞問題上的失誤：“我不該與你退婚，然後強娶你的姨母。”
倘若理查德能在布列塔尼亞問題上多幾分耐心，那麽這片島嶼早晚都是索林斯的東西。
因為理查德的祖父在奧布斯達的瑪麗女王那兒丟掉了索林斯與布列塔尼亞接觸的最後一個港口，所以布列塔尼亞就算被瑪麗安娜帶回索林斯，也會在地理優勢和奧布斯達的幹涉下，保持大部分的自治權。
而瑪麗安娜也想不通理查德為何要如此心急。
畢竟布列塔尼亞女公爵的身體狀況就擺在那兒，再加上她的取向問題。理查德隻用多等個十來年，就能兵不血刃地拿下布列塔尼亞，何必鬧出這麽多麻煩。
“你知道你的姨母在嫁給我前，曾流產過嗎？”理查德自然看得出瑪麗安娜的疑惑，更清楚好奇此事的不止瑪麗安娜一人。
“人都是會後悔的，尤其是在年紀漸長後，總是會對年輕時未做過的事情，產生越來越強的悔意。”理查德垂下眼簾，像是在講述一件跟自己毫不相關的事：“布列塔尼亞女公爵在嫁給我前流產過兩次。她雖然深愛著萊娜，但也希望由自己的孩子坐上公爵之位，所以偷偷與攝政王的私生子有了首尾。”
“一旦布列塔尼亞女公爵生下孩子，那麽攝政王就能以宗主教的名義，證實這個孩子是在雙方的秘密結合下，所誕生的婚生子女。”理查德冷笑道：“我在聽到這個消息時，腦子裏除了憤怒，便是對他們愚蠢的憐憫。”
“之後的事情走向你也清楚。我將布列塔尼亞女公爵誘騙到索林斯後，直接向她逼婚，然後解除了與你的婚約。”理查德的情緒來得快，去得也快。讓瑪麗安娜忍不住吐槽他不是毒蛇，而是變色龍。
“你的想法是對的。如果是我站在你的角度，也會快刀斬亂麻地拿下布列塔尼亞女公爵。”瑪麗安娜換位思考道：“十來年的功夫足以發生震撼世界的變化。況且你也不知道未來的子嗣到底是個什麽樣的德行，所以最好在你活著時，就讓布列塔尼亞歸順，歸心。”
瑪麗安娜聳了聳肩，勉強稱讚了下理查德的下手果斷：“這是很好的想法，也值得你為之冒險。”
理查德看見瑪麗安娜的睫毛輕輕顫動了下。
“三張選票。”瑪麗安娜找阿基奎女公爵要的東西總算有了用武之地：“有阿基奎大公國和布列塔尼亞的三選票，再加上坎特羅的兩張選票和北方聯盟中的任意兩國的選票。哪怕是奧布斯達，奧丁，以及索林斯的聯合反對下，您的父親也能以九張選票的微弱優勢，連任教皇。”
瑪麗安娜終於拋出她的殺手鐧，不過她的選票可不是白白贈與的，還需要教皇在背黑鍋的同時，答應她兩個條件。
“除去幫我解決那些布列塔尼亞的頑固份子，我還想從教皇那兒討要兩樣東西。”
“什麽？”
“一頂宗主教的帽子，以及南方聖殿騎士長的位子。”
“給你自己嗎？”
“不，給我的二伯父和盧修斯。”
第41章
“您還真是做什麽都不忘自己人。”丹希爾突然覺得跟瑪麗安娜做盟友,還是件比較開心的事。
前提是他真能跟瑪麗安娜達成利益一致，而不是截止於目前的討價還價中。
“我還以為隻有一半血緣的兄妹會像您的外祖父和布列塔尼亞攝政王那樣，互相算計到死。”丹希爾換了個半靠著陽台欄杆的姿勢，手臂也搭在欄杆上,顯出幾分吊兒郎當：“您可不是一般地在意他。”
丹希爾看向宴會廳裏的盧修斯,隻見後者正與理查德商議著什麽,眉頭皺得幾乎能夾死蒼蠅。
“看來你的哥哥有了其它想法。”丹希爾在對方看過來前收回目光,雖然還是那副懶洋洋的姿態，但是瑪麗安娜知道他是在質疑盧修斯的忠誠度。
亦或是說，丹希爾是在質疑瑪麗安娜對盟友的掌控力。
“盧修斯是不可能背叛我的。”瑪麗安娜幾乎沒多想道：“盧修斯要是想跟理查德結盟，就不會選擇在這裏接觸；而理查德除非是腦子壞了或是已經自暴自棄了,才會動了拉攏盧修斯的念頭。”
“我收回剛才的話。”丹希爾大概摸清了瑪麗安娜對於身邊人的排序,以及盧修斯和理查德在布列塔尼亞問題上的立場。
“您就像一麵鏡子，能照清這裏的每一張麵孔,以及我的前程。”丹希爾向瑪麗安娜伸出手，邀請她重回宴會廳：“用一頂宗主教的帽子和南方聖殿騎士之首的位子，來換取我父親連任教皇的機會,這無疑是筆不用細細考量的買賣。”
“哦！對了，我差點忘了件事兒。”瑪麗安娜在丹希爾的右腳快要踏出陽台時，打了對方一個措手不及：“我答應過奧丁的小皇帝，要為他拿下托斯卡迪亞的所屬權。”
丹希爾握住瑪麗安娜的手驟然用力,直接將瑪麗安娜的幾根手指擠得像是被壓進罐子裏的八爪魚。
“注意微笑,不要讓別人知道你的內心想法。”瑪麗安娜像是沒有痛覺的玩偶，絲毫不介意她被丹希爾握住的那隻手傳來骨頭相撞的痛感。
“您這是要我父親背叛坎特羅。”
除去正與奧布斯達交戰外，坎特羅還與奧丁有著領土之爭。因為位於兩國交界處的伯國——托斯卡迪亞的統治者絕嗣,所以奧丁的小皇帝和坎特羅的塞伊斯都對托斯卡迪亞進行了強宣稱。
坎特羅的塞伊斯以其母係血統為由,要求繼承托斯卡迪亞。
而奧丁的小皇帝卻以托斯卡迪亞屬於奧丁且直係成員皆已去世為由,要求將托斯卡迪亞劃入皇室領土。
如此一來，教皇便不得不接手有關於托斯卡迪亞的爭議。
同布列塔尼亞這樣的繼承權順位爭議相比，托斯卡迪亞的情況可要複雜的多。
況且奧丁跟坎特羅執行不同的繼承法。雖然都承認五代以內的旁係血親享有僅次於直係的繼承權，但是在算法上，奧丁是將當事人包括在內，而坎特羅確是從父母輩開始算。
所以從奧丁的法律來看，統治托斯卡迪亞的家族早已絕嗣，而從坎特羅的法律來看，塞伊斯剛好卡在繼承權的邊界線上。
丹希爾扯了扯嘴角，笑得極其敷衍：“得罪坎特羅的塞伊斯對我父親沒有任何好處，況且艾瑞娜以後還要跟塞伊斯過日子，您這是……”
丹希爾強迫自己放輕手上的力道，更不想與瑪麗安娜就此翻臉：“要讓坎特羅的塞伊斯怨恨我父親。”
“那又如何？”瑪麗安娜毫不在意道：“他再怎麽怨恨你父親，也不可能在坎特羅與奧布斯達交戰時，解除與艾瑞娜的婚約。”
畢竟塞伊斯還要靠教皇的支持來為坎特羅爭取到戰爭資金，以及一個“大義”的名分。
然而奧布斯達到底是在幾十年前，將坎特羅按著打的國家。
哪怕塞伊斯的軍事能力不容小覷，他也沒法跟奧布斯達立刻分出勝負。況且奧布斯達可比蝸居在最南方，且與沙漠相連的坎特羅，要富有的多。
丹希爾當然知道他父親隻要還呆在教皇的位子上，塞伊斯就不可能與艾瑞娜解除婚約。隻是瑪麗安娜的行為實在是令人不解，以及稱得上是在教皇父子的高壓神經上跳舞：“幫助奧丁的小皇帝拿下托斯卡迪亞的所屬權對您有什麽好處？”
“好處就是我能欣賞到你們之間的狗咬狗行為，不管是奧丁的小皇帝吃癟還是坎特羅的塞伊斯暴跳如雷，亦或是你們一家在這二者間裏外不是人，我都挺開心的。”瑪麗安娜露出一副似笑非笑的表情：“放心，你們父子絕不是最為難的那個，而我也沒忘記坎特羅的塞伊斯為何敢與我解除婚約。”
“倘若我拒絕與您聯盟呢？”丹希爾氣急反笑道：“您想怎樣拿下布列塔尼亞公爵之位？”
“您不會以為我的姨母就隻準備了‘三份遺囑’吧！”瑪麗安娜假裝驚訝道：“況且您之前也說了，您的遺囑隻有令我事半功倍的效果，並不具備決定聽證會走向的功能。”
說到這兒，瑪麗安娜還示意丹希爾低下頭，然後拉住對方的衣領子，在丹希爾耳邊輕語道：“我早就跟奧丁的小皇帝商量好。如果你不答應這些要求，那麽教皇陛下可沒法呆到安穩退位的那天。”
“我想你也是知道的吧！奧布斯達和奧丁都對你的父親有著諸多不滿，而我在離開奧丁前，那位想取代您父親的樞機主教已獲得奧丁的小皇帝和奧布斯達國王的支持。倘若我母親點頭，那麽在三位統治者的聯名下，樞機團就能召開針對教皇的彈劾會。”
“到那時，您父親可不是晚節不保那麽簡單。”瑪麗安娜的食指刮過丹希爾的鼻子，相當欣賞對方強行不慌的模樣。
“你現在的樣子……可比剛才更令人憐愛。”瑪麗安娜想起歐斯特曾說過的話，突然意識到自己覺醒了奇怪的嗜好。
“好好想。”
“認真想。”
“想好了，再給我答複。“
瑪麗安娜拍了拍丹希爾的臉頰，語氣溫柔得像是在哄自己最寵愛的情人：“我還是很希望跟你結盟的。不過你要記住一點，那就是我會永遠記得那些讓我不快的人。”
“而誰要是敢讓我一時不痛快，我就讓他一輩子不痛快。”
當瑪麗安娜與丹希爾分開後，盧修斯避開那些想要與他跳舞的貴族小姐們，向瑪麗安娜遞出手臂。
“你看上去很高興啊！”在瑪麗安娜挽住自己的手臂後，盧修斯帶著她離開了人頭聳動的熱鬧區域。
“有這麽明顯嗎？”瑪麗安娜還以為盧修斯想與自己跳舞，所以在挽住盧修斯的手臂後，下意識地跳了小舞步。
“我覺得挺明顯的。”盧修斯本想說些掃興的話，但又不想毀了瑪麗安娜難得的好心情，所以將滾到嘴邊的話又咽了下去：“你就不好奇我和理查德說了什麽嗎？”
“是有關於我的事嗎？”
“是。”
“那就沒什麽好問的。”
“為什麽？”
“你會背叛我嗎？”瑪麗安娜反問道：“盧修斯，你會背叛我嗎？”
“不會。”這是個盧修斯不必多想的問題：“永遠不會。”
“那不就結了。”瑪麗安娜從侍從的托盤上拿過兩杯香檳，然後將其中的一杯遞給盧修斯：“我對你的信任可不會如此脆弱。”
盧修斯喝酒的動作略有遲疑，終於放下了對瑪麗安娜和丹希爾關係的好奇。
………………我是分割線……………………
丹希爾在亨利抵達前給了瑪麗安娜意料之中的回答。
掌握主動權的滋味比瑪麗安娜想得更好，以至於她像個瘋子一樣地在臥室的陽台上深吸一口氣，然後將體內的“汙濁”一次性排空。
“我開始愛上這種感覺了。”瑪麗安娜的臉上浮現出醉酒般的潮紅。
阿比蓋爾隻在瑪麗安娜跟奧丁的小皇帝退婚時，才見過瑪麗安娜露出如此瘋批的表情。
白雪的野獸直覺告訴他，現在的瑪麗安娜很可怕，可怕到他想炸毛的地步。
提前給瑪麗安娜的臥室設下靜音咒的阿比蓋爾，在瑪麗安娜發完瘋後，十分冷靜地將自己的雇主拉回房間，然後把陽台門鎖嚴實。
“透完氣就給我正常些。”阿比蓋爾往杯子裏扔了顆醒酒藥，讓瑪麗安娜就著她的手喝了半杯：“要是有人看見卡爾達公主半夜發瘋，您就等著被踢出繼承人名單吧！”
“發酒瘋也算大事？”瑪麗安娜的語氣裏帶了絲撒嬌的意味，不過她臉上的潮紅確實退了不少。
“酒瘋發多了，便離精神失常也差不了多少。”阿比蓋爾意味深長道：“發瘋的貴族還少嗎？”
“確實不少呢。”瑪麗安娜喝掉剩下的醒酒藥，感歎這種到處應酬的日子馬上就要結束了：“等亨利一到，有關於爵位繼承的聽證會結束後，我便不用再給那些貴族們陪笑臉。”
“到那時，應該是他們給你陪笑臉才是。”阿比蓋爾收掉瑪麗安娜用過的杯子。
而就在這時，門外響起一陣敲門聲。
阿比蓋爾與瑪麗安娜相視一眼，後者立刻將白雪藏在窗簾後，示意他隱藏氣息。
“誰？”瑪麗安娜隔著門問道。
訪客並沒有報上姓名，而是壓低聲音道：“是我。”
瑪麗安娜拉開門，隻見理查德在門外彬彬有禮道：“我能進來嗎？”
年輕的索林斯國王依然穿著黑色的衣服，絲毫不在意他這身鰥夫的打扮，與周圍的環境有多麽格格不入。
“如果我說不行呢？”瑪麗安娜側過身，做出一副請進的姿勢，然後讓阿比蓋爾將理查德帶到談話的茶幾邊，與白雪藏身的窗簾不過半米之隔。
“明天就是聽證會了，您這是要做最後的掙紮嗎？”瑪麗安娜坐到理查德的對麵，開場白辛辣得讓理查德彎了彎嘴角。
“無力掙紮的我，來向內定的獲勝者祈求原諒，有什麽不妥嗎？”理查德的心理素質可比丹希爾要好的多。
不管是讚美還是諷刺，在毒蛇的耳邊基本沒差。
“……”瑪麗安娜居然被理查德噎了一下，不過她很快找回了主動權：“我差點被您嚇到了。”
但凡是對理查德有些了解的人，都不會相信這隻毒蛇會輕易認輸。
瑪麗安娜不知道理查德還有多少底牌。雖然她已經拉攏到教皇和奧丁的小皇帝，但是不到最後一刻，她都不能放鬆對理查德的警惕。
“我犯了個錯誤。”當著瑪麗安娜的麵，理查德剖析起他在布列塔尼亞問題上的失誤：“我不該與你退婚，然後強娶你的姨母。”
倘若理查德能在布列塔尼亞問題上多幾分耐心，那麽這片島嶼早晚都是索林斯的東西。
因為理查德的祖父在奧布斯達的瑪麗女王那兒丟掉了索林斯與布列塔尼亞接觸的最後一個港口，所以布列塔尼亞就算被瑪麗安娜帶回索林斯，也會在地理優勢和奧布斯達的幹涉下，保持大部分的自治權。
而瑪麗安娜也想不通理查德為何要如此心急。
畢竟布列塔尼亞女公爵的身體狀況就擺在那兒，再加上她的取向問題。理查德隻用多等個十來年，就能兵不血刃地拿下布列塔尼亞，何必鬧出這麽多麻煩。
“你知道你的姨母在嫁給我前，曾流產過嗎？”理查德自然看得出瑪麗安娜的疑惑，更清楚好奇此事的不止瑪麗安娜一人。
“人都是會後悔的，尤其是在年紀漸長後，總是會對年輕時未做過的事情，產生越來越強的悔意。”理查德垂下眼簾，像是在講述一件跟自己毫不相關的事：“布列塔尼亞女公爵在嫁給我前流產過兩次。她雖然深愛著萊娜，但也希望由自己的孩子坐上公爵之位，所以偷偷與攝政王的私生子有了首尾。”
“一旦布列塔尼亞女公爵生下孩子，那麽攝政王就能以宗主教的名義，證實這個孩子是在雙方的秘密結合下，所誕生的婚生子女。”理查德冷笑道：“我在聽到這個消息時，腦子裏除了憤怒，便是對他們愚蠢的憐憫。”
“之後的事情走向你也清楚。我將布列塔尼亞女公爵誘騙到索林斯後，直接向她逼婚，然後解除了與你的婚約。”理查德的情緒來得快，去得也快。讓瑪麗安娜忍不住吐槽他不是毒蛇，而是變色龍。
“你的想法是對的。如果是我站在你的角度，也會快刀斬亂麻地拿下布列塔尼亞女公爵。”瑪麗安娜換位思考道：“十來年的功夫足以發生震撼世界的變化。況且你也不知道未來的子嗣到底是個什麽樣的德行，所以最好在你活著時，就讓布列塔尼亞歸順，歸心。”
瑪麗安娜聳了聳肩，勉強稱讚了下理查德的下手果斷：“這是很好的想法，也值得你為之冒險。”
理查德看見瑪麗安娜的睫毛輕輕顫動了下。