二皇子與四皇子在朝中的小動作皇帝都瞧在眼中, 但太子正值壯年, 東宮屬官是他多年前一手安排，皆有棟梁之才, 近年來隨著他感受到身體的逐漸衰敗精力不濟, 再見到年富力強的太子, 難免起了防範之心，漸漸開始打壓太子。
朝臣們大都有一種察顏觀色的本能, 皇帝隻要露出一點喜愛或者厭惡的苗頭，他們便能見風轉舵。
明眼人都能看得出，太子不得聖心, 於是不少朝臣們轉而在朝中尋找新的值得攀附的皇子。
皇帝眼睜睜看著以往依附在太子身邊的臣子調轉頭去支持其餘皇子，他將此視為對太子的製衡, 可是卻不曾預料到有一天會被這種情形反噬。
趙躬的孫女出嫁幽州, 皇帝掐著日子下了兩道聖旨, 一道是問罪定北侯父子的旨意, 另外一道便是調武安侯帶兵前往幽州，以防幽州軍嘩變。
沒想到還是出了亂子，幽州嘩變之後，禁衛軍副統領帶著剩餘的幾百人回京，緊隨而至的是武安侯與六皇子的奏折。
兩人的奏折說的是同一件事情，隻不過六皇子是親曆者，還差點死於金守忠刀下，若無世子搭救，恐怕等待他的便是一具枯骨；而武安侯接管幽州之後，搜查了定北侯的書房與密室，帶兵接手了鐵礦，並且搜出了金守忠的私帳，裏麵記錄了一件驚人的事情——鐵礦收益的分成。
鐵器曆來價貴，金守忠據此獲利數年，但他將利潤分為三部分，一部分豢養私兵，另外一部分歸為己有，最大的一部分竟然命人暗中送入趙躬府上，作為二皇子籠絡朝臣的資金。
皇帝翻看金守忠的私帳，一股涼意漸漸從後脊梁骨竄了上來——他隻顧著打壓壯年的太子，卻渾然未注意到已經成年的皇子也是可以威脅皇位的存在，特別是背後有朝廷重臣支持的皇子，也不可小覷。
金守忠死罪板上釘釘，皇帝還以他的私帳為證據，派禁衛軍統領吳提帶兵查抄了趙府，將趙躬連同其家小門生故舊統統打入天牢，暫行收押，容後再審。
趙躬兩子外放為官，皇帝也不管他們有沒有參與，即刻派人出京鎖拿，經此一案，趙氏黨羽被一網打盡，往日枝繁葉茂的趙黨頃刻間便煙消雲散。
一時之間，朝中動蕩，許多曾經攀附趙躬的朝臣們惶惶不可終日，不過數日連二皇子也麵容憔悴了不少。
皇帝冷眼看著，等待二皇子為他外祖父趙躬求情，結果等來等去沒等到二皇子求情，卻等來了太子的死訊。
大淵太興十一年十月初二，太子在東宮薨逝，經太醫查驗，太子死於毒殺。
皇帝震怒，著令有司三日之內查清太子死因。
不出兩日，真凶浮出水麵，竟是二皇子狗急跳牆，買通了太子身邊舍人下毒。
原來趙躬出事之後，二皇子被斷了經濟來源不說，心理上也受到了沉重的打擊。宮裏長大的皇子們直覺向來很準，二皇子不想做皇帝厭棄的皇子，索性破罐子破摔毒殺了太子。
皇帝問他為何非要殺太子，二皇子已經處於半瘋狀態，不斷喃喃自語：“父皇不喜歡太子，我就替父皇殺了太子！”緊跟著後宮來報，趙貴妃自縊而亡。
一夕之間，二子一死一瘋，還是手足相殘，相伴多年的貴妃也自殺了，皇帝當即便病倒了，過得幾日能起身之後，便下旨武安侯，負責審理金守忠謀逆一案，收齊證據按大淵律處刑，至於定北侯府的世子，一則平叛有功；二則念其是薑氏血脈，令其上書自辯。
隨後，皇帝重新啟用在獄中關押多時的孤獨玉衡入閣為相，並且為他的兒子，曾經的狀元郎獨孤默平反，召他回京任職。
至於當年誣陷的罪人都是現成的，牢房裏關押著數百名趙氏門生故舊，當年參與科考的趙氏門生皆是從犯，至於主犯，自然是為了打壓獨孤玉衡的前閣老趙躬。
宦海沉浮，於民間百姓來說便是街頭巷尾的奇談，於官員本人卻是九死一生的體驗，特別是曾經驚才絕豔的狀元郎獨孤默，跨馬遊街沒多久便淪為階下囚，被流放幽州，不知道多少京中的小女娘們為他垂淚惋惜。
沒想到命運翻覆，隨著獨孤玉衡入閣，狀元郎很快便要回京了。
武安侯找到的帳本送入京中，李恪便已經提前恭喜獨孤默：“隻要扳倒了趙躬，你父親便能出獄。阿默，你回京之日不遠矣！”
彼時獨孤默悶悶不樂，並無半點能夠回到京城的喜悅。
他忽然問：“殿下，世子是不是早就知道趙躬會被鐵礦案牽連，猜到了我父親會被陛下重新啟用，所以才不肯見我？”
世子入獄之後，獨孤默第二日便想探監，沒想到被守衛給攔住了，說是世子不想見客。
獨孤默當時心中便有了不好的預感，其後他隔一日便去，或送吃食或寫信，但送進去之後都石沉大海，再無音信。
他腦子裏還是世子前去救他，向他伸手的那一幕，她帶著他踏過幽州街道不過沒多久，便不再見他，他想不通。
直到見到金守忠的私帳。
召他回京的聖旨到達幽州的時候，世子還在牢房裏絞盡腦汁寫自辯折子，武安侯正從外麵回來，徑自進牢房睡覺。
薑不語肚裏文采有限，為了打動皇帝赦了幽州軍的罪名，接連數日熬出了兩個黑眼圈，坐在牢房外麵守衛吃飯的方桌旁猶如老僧入定好幾日——這輩子頭一回寫折子，鬼知道這玩意兒應該怎麽寫！
守衛倒了冷茶，又濃濃替她沏了一壺熱茶過來，探頭往牢房裏瞅了一眼，壓低了聲音問道：“侯爺又來世子房裏睡覺？”
自從武安侯找到了安睡的好地方，接連幾日踩著點進來，薑不語隻好卷了自己的鋪蓋，讓守衛另行再找一床鋪上去。
武安侯也不在意，反正卜柱又不能來牢裏打地鋪——不是不敢，而是怕吵到他家世子爺休息。
薑不語咬著筆頭愁眉苦臉的點頭，猶如放學被先生留堂的學生，嘀嘀咕咕向守衛抱怨：“我說唐大哥，你家侯爺別是有什麽毛病吧？跑來牢裏睡覺，難道偌大的定北侯府高床軟枕竟不能讓他睡覺？非要跑來牢裏搶我的床。”
守衛陪著笑臉指指牢房外麵靠牆用幾張板子支著的一張簡陋的床：“世子若是困了，不如去床上歇歇，我又多加了一床褥子，還塞了個湯婆子進去，保證暖暖和和。”時近十一月，牢房裏都快滴水成冰，自從侯爺搶了世子的床，她便拒絕睡覺，抱著根禿筆一副誓要作大儒的派頭，搞得守衛們皆惴惴不安，生怕世子被侯爺刺激出毛病。
薑不語寫不出奏折便遷怒於武安侯：“到底我在坐牢，還是你家侯爺在坐牢啊？”
守衛說了句良心話：“世子一日不出牢房，我家侯爺一日不得安生，您就行行好，趕緊歇一歇吧，萬一哪天有人來探監，還當我們欺負了世子。”雖然很不想承認，但守衛還是不得不硬著頭皮說：“到時候我家侯爺又沒安生日子過了。”
幽州軍所為，他們也有所耳聞，再見到侯爺的黑眼圈，除了可憐自家侯爺，多的也無能為力，隻能更仔細照顧世子，省得再生出誤會。
作者有話說：
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
第一百五十六章
薑不語熬夜數日, 折斷了好幾根狼毫禿筆，在牢房地上製造出一堆墨紙垃圾，回想自小讀過的書, 最後心一橫寫了個大白話折子, 密封起來交於武安侯, 快馬加鞭送入京中，總算完成了自辯。
皇帝接到薑不語自辯的折子, 打開看時吃驚不已，時任內閣首輔的獨孤玉衡覷著皇帝神色不對，不由問道：“陛下，可是有事發生？”
皇帝剛從病榻上爬起來沒多久, 形容憔悴暮氣沉沉, 但此事仍令他吃驚不已, 急需臣子傾聽。
“定北侯府世子送來的折子，一共講了四件事。頭一件, 她認為金守忠造反是個人行為, 當然也有部分心腹參加, 大部分幽州軍是無辜的，隻是被別有用心的金守忠煽動, 但很快迷途知返戴罪立功參與平定叛亂，並且願意繼續駐守北境保一方安寧。她說幽州軍之罪，罪在她督察訓導不嚴, 讓賊人鑽了空子，請求朕寬恕幽州軍。若罪無可赦, 她願一力承擔, 以自己的性命換取幽州軍的赦令。”
獨孤默被流放幽州, 獨孤玉衡出獄之後一家團聚, 才知道長子在幽州不但未曾受罪，反而深得世子賞識，連上次私自回京與家人團聚也都是托了世子的福，聽到事關定北侯世子的奏折便留心幾分，不由讚道：“聽說世子忠勇善斷，是個不世出的武將奇才，聽他請奏，倒是極有擔當！”
皇帝神色極為複雜，將殿內所有宮女內侍都遣了出去，這才道：“獨孤愛卿口裏這位不世出的武將奇才可是位女子。”
獨孤玉衡頭一次聽說此事，驚的嘴巴半天都合不攏：“陛下是說，世子……世子是女嬌娥？”
“世子在奏折中說，二十多年前，金守忠寵妾滅妻，薑夫人父兄過世之後在侯府處境艱難，又連生兩女，與金守忠幾乎決裂，怕薑氏血脈斷絕，隻好將世子從繈褓之中便當男兒養，受朝廷冊封做了世子，實是迫不得已。她乞求朕赦免其母罪行。”
獨孤玉衡喃喃道：“世子也是可憐，自小無從選擇，扮作男兒二十多年，也是身不由已。”
皇帝原本吃驚不已，但見到向來持重的臣子獨孤玉衡頭一次露出不可思議的表情，他的心理稍微平衡了一點，歎道：“她不但扮作男兒，且比一般的男兒都有勇有謀重情重義，朕的兒子們若有此擔當也不至於……”觸到他傷心痛腸，他便立時轉換了話題：“世子還說，她姐姐已然嫁於鄧家，算是外嫁女，亦不知金守忠暗中圖謀，她願以太**祖禦賜的丹書鐵券為長姐求得赦免。”
獨孤玉衡瞠目結舌：“那……那她自己呢？”
皇帝不答，接著說道：“還有最後一件，世子說薑氏祖訓有雲，後代子孫誓要守護北境安寧，但金守忠行此叛國謀逆之事，又是贅婿入府，如今大違薑氏祖訓，薑氏將此人逐出宗譜，按律究辦以儆效尤！但她與姐姐皆是薑氏血脈，請求朕允準她們姐妹還宗，複歸薑姓。世子願出繼舅父薑鴻博，就算淩遲問罪，也定要以薑氏後代伏法，將來在九泉之下也能麵見列祖列宗！”
殿內一時靜極，君臣四目相對，特別是皇帝剛剛經曆皇子手足相殘之事，讀到世子奏折，雖是大白話，但言辭之間愛兵如子手足情深令人動容，不由觸動了帝王心腸。
獨孤玉衡則道：“陛下令世子上自辯折子，她為幽州軍求情、為她長姐求情，唯獨不曾為自己求情？”
皇帝合上折子，感慨道：“可惜世子是女兒身，否則還宗襲爵，可保北境四十年安寧！”他上次見過世子便對她印象深刻，不免要叮囑獨孤玉衡：“此事既然隱秘，還望愛卿不可外泄，她既已做了男兒二十多年，隨其自便。”
“微臣遵旨。”
皇帝招呼他：“愛卿來為朕擬旨。”
十二月中，皇帝的聖旨傳到幽州，天使先入幽州大營，赦免了幽州軍之罪，令諸將各司其職，依舊駐守北境。”
幽州軍跪拜謝恩，卻不見喜色，眾人起身將天使圍在當中，有了金守忠刺殺天使的前科，此次負責傳旨的天使不由嚇的連連倒退，未料諸將各掏了沉甸甸的荷包塞入天使手中，眼巴巴問道：“我們世子呢？陛下赦了我等的罪行，那世子呢？”
天使鬆了一口氣，懷裏一堆荷包讓他的笑容也真切幾分，笑道：“灑家這不是緊跟著便要去牢內向世子傳旨嘛，眾位將軍可真是……豪爽!”他傳旨無數次，還真沒見過這麽嚇人的打賞，差點以為自己活著沒辦法走出幽州大營了。
“我等同去！”
各營將軍校尉等足足聚了二三十人，齊齊跟著天使進城，到得大牢門口靜靜侯著。
天使入牢內傳旨，薑不語跪接，隔壁牢房金守忠亦拜伏在地，隻聽得傳旨官員念道：“……允準世子請奏與其姐還宗，薑不語出繼薑鴻博，並收其祖上丹書鐵券，將金守忠逐出薑氏宗譜。但世子有失察之罪，褫奪其世子之封，貶為庶人，銷其軍籍，撤其在幽州軍中一切職責，限半月之內搬離定北侯府！”
薑不語叩頭謝罪，隔壁金守忠跟瘋了似的抓著牢房的門喊：“誰讓你們還宗姓薑的？老子還沒死呢？”
薑不語漠然掃了他一眼，如瞧木石，無半點情緒波動，天使陰陰**道：“這是哪裏的瘋子，竟敢質疑陛下的旨意？”
守衛心領神會，立刻便開鎖衝了進去，按著金守忠一打暴揍，在他的痛呼聲中，薑不語整理儀容，堂堂正正跨出了牢房大門，沐浴在陽光之下，一步步走到大街上去了。
那裏有許多翹首以盼的人等待著她，有幽州軍中將士們，還有路過聽說世子出獄留下來迎接她的百姓，更有捧著丹書鐵券含淚等待的薑不言，身邊是細心安慰她的鄧嘉毓，以及激動的黎氏兄弟……在人群之外，獨孤默遠遠站著，目光憂傷。
不少人口呼“世子”便要下跪，薑不語連忙去攔，笑著解釋：“各位萬不可再跪，陛下也已褫奪了我的世子封號，往後我便是這幽州城中一名普通百姓，再跪可折煞了我！”
幽州軍諸將原本是來迎世子回營，聞此變故不由震驚，卜柱急道：“那世子……不語賢侄，難道你不回大營了？”
薑不語笑道：“我如今是無官一身輕，可得過幾天快活日子。”
諸將士：“……”
她好言相勸：“幽州城中經曆這麽大的變故，我與大家都還平平安安活著，便是最大的幸事。”向諸將抱拳行禮：“往後北境的安寧可就仰仗諸位叔伯兄弟了！”
眾將士情緒低落，不知如何排遣，還是她勸說大家回轉。
天使緊隨其後出來，收繳了薑不言送來的丹書鐵券，回京複命。
薑不言眼眶淚水直打轉，撲進她懷中緊緊摟著她的腰不肯鬆開，用極低極低的聲音說：“妹妹，是姐姐無能！”
他們一路被黎氏兄弟帶著離開幽州城，在一處偏僻的小山莊住了半個月，高媽媽都快急瘋了，起了滿嘴的燎泡，熬出兩個大黑眼圈，最終抵受不住二十多年秘密的折磨，終於告訴了薑不言夫婦真相。
薑不言初初聽聞弟弟變成了妹妹，回想這些年妹妹所承受的一切，費盡心機保護著她，再看到盒子裏的丹書鐵券，心都要疼碎了：“他!她！她……沒人告訴我不語是妹妹，你們瞞的我好苦！高媽媽，娘為什麽不告訴我？不語她……她也太可憐了……”
她無法想象這些年妹妹吃過的苦頭，承受的壓力，還要盡全力保護著她，周全了所有人，最後自己卻落得個坐牢的下場。
鄧嘉毓聽說世子是女兒身，當時便傻了。回想自己的傻弟弟鄧利雲，與世子廝混多年，竟不知道世子的真實性別，再想到世子這兩年立的功勞，更歎其乃當世奇女子，許多男兒都不及。
薑不言當時便急著要回幽州城，被黎氏兄弟在院外死死攔住：“世子叮囑我們一定要護大小姐周全，在幽州之事未曾明朗之前，大小姐不能現身。數月之前，世子便已經計劃在合適的機會送走大小姐，你萬不能自投羅網，廢了世子一番苦心！”
如今姐妹重逢，她個頭比薑不語矮上許多，哭著抱緊了妹妹，卻反被妹妹攬在懷中，多年習慣仍舊是一副保護的姿態，聽著她哭的氣噎難咽，知道是嚇著長姐了，不斷輕拍她的背，卻找旁邊鄧嘉毓的麻煩：“敢是姐夫欺負了姐姐，怎的一見麵就哭個不停？”
薑不言淚眼朦朧從懷裏仰起頭來，重新認識妹妹，她剛剛從牢裏出來，二十多年的努力化為烏有，身份地位功勞所有一切全都沒有了，卻仍舊如往常般開玩笑，她越平靜做姐姐的越心疼，薑不言禁不住悲從中來，哭的更厲害了。
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第一百五十七章
薑不語站在定北侯府大門前, 仰頭看那高大的門楣，身後金不言一路哭著回來總算收住了淚，可還跟膏藥似的黏著她, 緊跟在她身後啞著嗓子問：“不語在看什麽？”
“沒什麽。”她心道：當年親娘將她當作男兒養, 期望她光耀門楣, 可惜注定要讓她老人家失望了，不但沒有振興薑氏, 反而連祖宅都被朝廷收繳了。
朝臣們大都有一種察顏觀色的本能, 皇帝隻要露出一點喜愛或者厭惡的苗頭，他們便能見風轉舵。
明眼人都能看得出，太子不得聖心, 於是不少朝臣們轉而在朝中尋找新的值得攀附的皇子。
皇帝眼睜睜看著以往依附在太子身邊的臣子調轉頭去支持其餘皇子，他將此視為對太子的製衡, 可是卻不曾預料到有一天會被這種情形反噬。
趙躬的孫女出嫁幽州, 皇帝掐著日子下了兩道聖旨, 一道是問罪定北侯父子的旨意, 另外一道便是調武安侯帶兵前往幽州，以防幽州軍嘩變。
沒想到還是出了亂子，幽州嘩變之後，禁衛軍副統領帶著剩餘的幾百人回京，緊隨而至的是武安侯與六皇子的奏折。
兩人的奏折說的是同一件事情，隻不過六皇子是親曆者，還差點死於金守忠刀下，若無世子搭救，恐怕等待他的便是一具枯骨；而武安侯接管幽州之後，搜查了定北侯的書房與密室，帶兵接手了鐵礦，並且搜出了金守忠的私帳，裏麵記錄了一件驚人的事情——鐵礦收益的分成。
鐵器曆來價貴，金守忠據此獲利數年，但他將利潤分為三部分，一部分豢養私兵，另外一部分歸為己有，最大的一部分竟然命人暗中送入趙躬府上，作為二皇子籠絡朝臣的資金。
皇帝翻看金守忠的私帳，一股涼意漸漸從後脊梁骨竄了上來——他隻顧著打壓壯年的太子，卻渾然未注意到已經成年的皇子也是可以威脅皇位的存在，特別是背後有朝廷重臣支持的皇子，也不可小覷。
金守忠死罪板上釘釘，皇帝還以他的私帳為證據，派禁衛軍統領吳提帶兵查抄了趙府，將趙躬連同其家小門生故舊統統打入天牢，暫行收押，容後再審。
趙躬兩子外放為官，皇帝也不管他們有沒有參與，即刻派人出京鎖拿，經此一案，趙氏黨羽被一網打盡，往日枝繁葉茂的趙黨頃刻間便煙消雲散。
一時之間，朝中動蕩，許多曾經攀附趙躬的朝臣們惶惶不可終日，不過數日連二皇子也麵容憔悴了不少。
皇帝冷眼看著，等待二皇子為他外祖父趙躬求情，結果等來等去沒等到二皇子求情，卻等來了太子的死訊。
大淵太興十一年十月初二，太子在東宮薨逝，經太醫查驗，太子死於毒殺。
皇帝震怒，著令有司三日之內查清太子死因。
不出兩日，真凶浮出水麵，竟是二皇子狗急跳牆，買通了太子身邊舍人下毒。
原來趙躬出事之後，二皇子被斷了經濟來源不說，心理上也受到了沉重的打擊。宮裏長大的皇子們直覺向來很準，二皇子不想做皇帝厭棄的皇子，索性破罐子破摔毒殺了太子。
皇帝問他為何非要殺太子，二皇子已經處於半瘋狀態，不斷喃喃自語：“父皇不喜歡太子，我就替父皇殺了太子！”緊跟著後宮來報，趙貴妃自縊而亡。
一夕之間，二子一死一瘋，還是手足相殘，相伴多年的貴妃也自殺了，皇帝當即便病倒了，過得幾日能起身之後，便下旨武安侯，負責審理金守忠謀逆一案，收齊證據按大淵律處刑，至於定北侯府的世子，一則平叛有功；二則念其是薑氏血脈，令其上書自辯。
隨後，皇帝重新啟用在獄中關押多時的孤獨玉衡入閣為相，並且為他的兒子，曾經的狀元郎獨孤默平反，召他回京任職。
至於當年誣陷的罪人都是現成的，牢房裏關押著數百名趙氏門生故舊，當年參與科考的趙氏門生皆是從犯，至於主犯，自然是為了打壓獨孤玉衡的前閣老趙躬。
宦海沉浮，於民間百姓來說便是街頭巷尾的奇談，於官員本人卻是九死一生的體驗，特別是曾經驚才絕豔的狀元郎獨孤默，跨馬遊街沒多久便淪為階下囚，被流放幽州，不知道多少京中的小女娘們為他垂淚惋惜。
沒想到命運翻覆，隨著獨孤玉衡入閣，狀元郎很快便要回京了。
武安侯找到的帳本送入京中，李恪便已經提前恭喜獨孤默：“隻要扳倒了趙躬，你父親便能出獄。阿默，你回京之日不遠矣！”
彼時獨孤默悶悶不樂，並無半點能夠回到京城的喜悅。
他忽然問：“殿下，世子是不是早就知道趙躬會被鐵礦案牽連，猜到了我父親會被陛下重新啟用，所以才不肯見我？”
世子入獄之後，獨孤默第二日便想探監，沒想到被守衛給攔住了，說是世子不想見客。
獨孤默當時心中便有了不好的預感，其後他隔一日便去，或送吃食或寫信，但送進去之後都石沉大海，再無音信。
他腦子裏還是世子前去救他，向他伸手的那一幕，她帶著他踏過幽州街道不過沒多久，便不再見他，他想不通。
直到見到金守忠的私帳。
召他回京的聖旨到達幽州的時候，世子還在牢房裏絞盡腦汁寫自辯折子，武安侯正從外麵回來，徑自進牢房睡覺。
薑不語肚裏文采有限，為了打動皇帝赦了幽州軍的罪名，接連數日熬出了兩個黑眼圈，坐在牢房外麵守衛吃飯的方桌旁猶如老僧入定好幾日——這輩子頭一回寫折子，鬼知道這玩意兒應該怎麽寫！
守衛倒了冷茶，又濃濃替她沏了一壺熱茶過來，探頭往牢房裏瞅了一眼，壓低了聲音問道：“侯爺又來世子房裏睡覺？”
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武安侯也不在意，反正卜柱又不能來牢裏打地鋪——不是不敢，而是怕吵到他家世子爺休息。
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守衛陪著笑臉指指牢房外麵靠牆用幾張板子支著的一張簡陋的床：“世子若是困了，不如去床上歇歇，我又多加了一床褥子，還塞了個湯婆子進去，保證暖暖和和。”時近十一月，牢房裏都快滴水成冰，自從侯爺搶了世子的床，她便拒絕睡覺，抱著根禿筆一副誓要作大儒的派頭，搞得守衛們皆惴惴不安，生怕世子被侯爺刺激出毛病。
薑不語寫不出奏折便遷怒於武安侯：“到底我在坐牢，還是你家侯爺在坐牢啊？”
守衛說了句良心話：“世子一日不出牢房，我家侯爺一日不得安生，您就行行好，趕緊歇一歇吧，萬一哪天有人來探監，還當我們欺負了世子。”雖然很不想承認，但守衛還是不得不硬著頭皮說：“到時候我家侯爺又沒安生日子過了。”
幽州軍所為，他們也有所耳聞，再見到侯爺的黑眼圈，除了可憐自家侯爺，多的也無能為力，隻能更仔細照顧世子，省得再生出誤會。
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薑不語熬夜數日, 折斷了好幾根狼毫禿筆，在牢房地上製造出一堆墨紙垃圾，回想自小讀過的書, 最後心一橫寫了個大白話折子, 密封起來交於武安侯, 快馬加鞭送入京中，總算完成了自辯。
皇帝接到薑不語自辯的折子, 打開看時吃驚不已，時任內閣首輔的獨孤玉衡覷著皇帝神色不對，不由問道：“陛下，可是有事發生？”
皇帝剛從病榻上爬起來沒多久, 形容憔悴暮氣沉沉, 但此事仍令他吃驚不已, 急需臣子傾聽。
“定北侯府世子送來的折子，一共講了四件事。頭一件, 她認為金守忠造反是個人行為, 當然也有部分心腹參加, 大部分幽州軍是無辜的，隻是被別有用心的金守忠煽動, 但很快迷途知返戴罪立功參與平定叛亂，並且願意繼續駐守北境保一方安寧。她說幽州軍之罪，罪在她督察訓導不嚴, 讓賊人鑽了空子，請求朕寬恕幽州軍。若罪無可赦, 她願一力承擔, 以自己的性命換取幽州軍的赦令。”
獨孤默被流放幽州, 獨孤玉衡出獄之後一家團聚, 才知道長子在幽州不但未曾受罪，反而深得世子賞識，連上次私自回京與家人團聚也都是托了世子的福，聽到事關定北侯世子的奏折便留心幾分，不由讚道：“聽說世子忠勇善斷，是個不世出的武將奇才，聽他請奏，倒是極有擔當！”
皇帝神色極為複雜，將殿內所有宮女內侍都遣了出去，這才道：“獨孤愛卿口裏這位不世出的武將奇才可是位女子。”
獨孤玉衡頭一次聽說此事，驚的嘴巴半天都合不攏：“陛下是說，世子……世子是女嬌娥？”
“世子在奏折中說，二十多年前，金守忠寵妾滅妻，薑夫人父兄過世之後在侯府處境艱難，又連生兩女，與金守忠幾乎決裂，怕薑氏血脈斷絕，隻好將世子從繈褓之中便當男兒養，受朝廷冊封做了世子，實是迫不得已。她乞求朕赦免其母罪行。”
獨孤玉衡喃喃道：“世子也是可憐，自小無從選擇，扮作男兒二十多年，也是身不由已。”
皇帝原本吃驚不已，但見到向來持重的臣子獨孤玉衡頭一次露出不可思議的表情，他的心理稍微平衡了一點，歎道：“她不但扮作男兒，且比一般的男兒都有勇有謀重情重義，朕的兒子們若有此擔當也不至於……”觸到他傷心痛腸，他便立時轉換了話題：“世子還說，她姐姐已然嫁於鄧家，算是外嫁女，亦不知金守忠暗中圖謀，她願以太**祖禦賜的丹書鐵券為長姐求得赦免。”
獨孤玉衡瞠目結舌：“那……那她自己呢？”
皇帝不答，接著說道：“還有最後一件，世子說薑氏祖訓有雲，後代子孫誓要守護北境安寧，但金守忠行此叛國謀逆之事，又是贅婿入府，如今大違薑氏祖訓，薑氏將此人逐出宗譜，按律究辦以儆效尤！但她與姐姐皆是薑氏血脈，請求朕允準她們姐妹還宗，複歸薑姓。世子願出繼舅父薑鴻博，就算淩遲問罪，也定要以薑氏後代伏法，將來在九泉之下也能麵見列祖列宗！”
殿內一時靜極，君臣四目相對，特別是皇帝剛剛經曆皇子手足相殘之事，讀到世子奏折，雖是大白話，但言辭之間愛兵如子手足情深令人動容，不由觸動了帝王心腸。
獨孤玉衡則道：“陛下令世子上自辯折子，她為幽州軍求情、為她長姐求情，唯獨不曾為自己求情？”
皇帝合上折子，感慨道：“可惜世子是女兒身，否則還宗襲爵，可保北境四十年安寧！”他上次見過世子便對她印象深刻，不免要叮囑獨孤玉衡：“此事既然隱秘，還望愛卿不可外泄，她既已做了男兒二十多年，隨其自便。”
“微臣遵旨。”
皇帝招呼他：“愛卿來為朕擬旨。”
十二月中，皇帝的聖旨傳到幽州，天使先入幽州大營，赦免了幽州軍之罪，令諸將各司其職，依舊駐守北境。”
幽州軍跪拜謝恩，卻不見喜色，眾人起身將天使圍在當中，有了金守忠刺殺天使的前科，此次負責傳旨的天使不由嚇的連連倒退，未料諸將各掏了沉甸甸的荷包塞入天使手中，眼巴巴問道：“我們世子呢？陛下赦了我等的罪行，那世子呢？”
天使鬆了一口氣，懷裏一堆荷包讓他的笑容也真切幾分，笑道：“灑家這不是緊跟著便要去牢內向世子傳旨嘛，眾位將軍可真是……豪爽!”他傳旨無數次，還真沒見過這麽嚇人的打賞，差點以為自己活著沒辦法走出幽州大營了。
“我等同去！”
各營將軍校尉等足足聚了二三十人，齊齊跟著天使進城，到得大牢門口靜靜侯著。
天使入牢內傳旨，薑不語跪接，隔壁牢房金守忠亦拜伏在地，隻聽得傳旨官員念道：“……允準世子請奏與其姐還宗，薑不語出繼薑鴻博，並收其祖上丹書鐵券，將金守忠逐出薑氏宗譜。但世子有失察之罪，褫奪其世子之封，貶為庶人，銷其軍籍，撤其在幽州軍中一切職責，限半月之內搬離定北侯府！”
薑不語叩頭謝罪，隔壁金守忠跟瘋了似的抓著牢房的門喊：“誰讓你們還宗姓薑的？老子還沒死呢？”
薑不語漠然掃了他一眼，如瞧木石，無半點情緒波動，天使陰陰**道：“這是哪裏的瘋子，竟敢質疑陛下的旨意？”
守衛心領神會，立刻便開鎖衝了進去，按著金守忠一打暴揍，在他的痛呼聲中，薑不語整理儀容，堂堂正正跨出了牢房大門，沐浴在陽光之下，一步步走到大街上去了。
那裏有許多翹首以盼的人等待著她，有幽州軍中將士們，還有路過聽說世子出獄留下來迎接她的百姓，更有捧著丹書鐵券含淚等待的薑不言，身邊是細心安慰她的鄧嘉毓，以及激動的黎氏兄弟……在人群之外，獨孤默遠遠站著，目光憂傷。
不少人口呼“世子”便要下跪，薑不語連忙去攔，笑著解釋：“各位萬不可再跪，陛下也已褫奪了我的世子封號，往後我便是這幽州城中一名普通百姓，再跪可折煞了我！”
幽州軍諸將原本是來迎世子回營，聞此變故不由震驚，卜柱急道：“那世子……不語賢侄，難道你不回大營了？”
薑不語笑道：“我如今是無官一身輕，可得過幾天快活日子。”
諸將士：“……”
她好言相勸：“幽州城中經曆這麽大的變故，我與大家都還平平安安活著，便是最大的幸事。”向諸將抱拳行禮：“往後北境的安寧可就仰仗諸位叔伯兄弟了！”
眾將士情緒低落，不知如何排遣，還是她勸說大家回轉。
天使緊隨其後出來，收繳了薑不言送來的丹書鐵券，回京複命。
薑不言眼眶淚水直打轉，撲進她懷中緊緊摟著她的腰不肯鬆開，用極低極低的聲音說：“妹妹，是姐姐無能！”
他們一路被黎氏兄弟帶著離開幽州城，在一處偏僻的小山莊住了半個月，高媽媽都快急瘋了，起了滿嘴的燎泡，熬出兩個大黑眼圈，最終抵受不住二十多年秘密的折磨，終於告訴了薑不言夫婦真相。
薑不言初初聽聞弟弟變成了妹妹，回想這些年妹妹所承受的一切，費盡心機保護著她，再看到盒子裏的丹書鐵券，心都要疼碎了：“他!她！她……沒人告訴我不語是妹妹，你們瞞的我好苦！高媽媽，娘為什麽不告訴我？不語她……她也太可憐了……”
她無法想象這些年妹妹吃過的苦頭，承受的壓力，還要盡全力保護著她，周全了所有人，最後自己卻落得個坐牢的下場。
鄧嘉毓聽說世子是女兒身，當時便傻了。回想自己的傻弟弟鄧利雲，與世子廝混多年，竟不知道世子的真實性別，再想到世子這兩年立的功勞，更歎其乃當世奇女子，許多男兒都不及。
薑不言當時便急著要回幽州城，被黎氏兄弟在院外死死攔住：“世子叮囑我們一定要護大小姐周全，在幽州之事未曾明朗之前，大小姐不能現身。數月之前，世子便已經計劃在合適的機會送走大小姐，你萬不能自投羅網，廢了世子一番苦心！”
如今姐妹重逢，她個頭比薑不語矮上許多，哭著抱緊了妹妹，卻反被妹妹攬在懷中，多年習慣仍舊是一副保護的姿態，聽著她哭的氣噎難咽，知道是嚇著長姐了，不斷輕拍她的背，卻找旁邊鄧嘉毓的麻煩：“敢是姐夫欺負了姐姐，怎的一見麵就哭個不停？”
薑不言淚眼朦朧從懷裏仰起頭來，重新認識妹妹，她剛剛從牢裏出來，二十多年的努力化為烏有，身份地位功勞所有一切全都沒有了，卻仍舊如往常般開玩笑，她越平靜做姐姐的越心疼，薑不言禁不住悲從中來，哭的更厲害了。
作者有話說：
歇個十分鍾繼續寫第二更。感謝在2021-09-24 02:07:01~2021-09-24 18:51:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第一百五十七章
薑不語站在定北侯府大門前, 仰頭看那高大的門楣，身後金不言一路哭著回來總算收住了淚，可還跟膏藥似的黏著她, 緊跟在她身後啞著嗓子問：“不語在看什麽？”
“沒什麽。”她心道：當年親娘將她當作男兒養, 期望她光耀門楣, 可惜注定要讓她老人家失望了，不但沒有振興薑氏, 反而連祖宅都被朝廷收繳了。