路霆原本還半躺在榻上享受著美人捶腿捏肩的樂趣，聞聽此言頓時驚的坐了起來：“真被劫了？”
老管家滿麵焦色：“真被劫了。蘇州那邊傳來的消息, 兩天前薑世子已經帶人前去剿匪了，我們這邊得到消息的時候已經有點晚了。”
路霆寒聲問：“都過去好幾日了，怎的才報上來？”他如今身居江南道大總管一職，無論內裏為著斂財做了多少違法之事, 那都是在江南道這一畝三分地裏, 可若是連送往京裏的官船都被水匪劫了, 他這個官也坐到頭了。
老管家隻覺得他說的每個字都仿佛冰棱砸下來一般，透著刺骨的冷意, 他不由佝僂著老腰, 恨不得把自己藏起來：“這種事情下麵人都……都做習慣了, 也沒當一回事，便沒有及時報上來。誰想那幫瞎了眼的, 以往都劫的商船，這次竟然狗膽包天，敢打官船的主意……”
他有句話沒說完, 前些年也有欽差前來江南辦差，聽話的帶著巨額好處, 封起嘴巴安安生生離開江南, 偶爾遇上個把骨頭硬的, 便會在某個水流湍急的河道內“遇上亂流丟了性命”, 至於事後如何收尾，辦法多得是。
反正自古河道內就不太平，天災人禍令人防不勝防，路霆還為某個骨頭硬嘴巴倔死在河道裏的官員請過功呢。
路霆氣的恨不得砸開老管家的腦子：“下麵人糊塗，怎的你也糊塗了？現在是什麽情況你難道不知道？！以往來江南的欽差都是正經的科舉出身，說穿了不過是書呆子而已，空有滿腔抱負卻不知掂量一下自己重幾斤幾兩。可這次的欽差能一樣嗎？姓薑的可是行伍出身，她能在我的眼皮子底下把杭州鬧個翻天覆地，敢把蘇州官場殺個血流成河，就不懼任何人！”
老管家：“……”
“也是我先前輕敵。”路霆悔不當初：“總想著姓薑的年輕，總以為軍功是軍中老將憐惜他是薑氏骨血才替他掙的名頭。可你細數他當欽差之後的事情 ，可見是個難纏的角兒。”
他也是前陣子才知道燕子蕩的水匪竟是薑不語帶人清剿的，當即把手底下人罵個狗血淋頭。
老管家也知道這次的事情鬧的有些大：“我也早派人送過信，讓他們消停點，可這幫眼皮子淺的，見到銀子就跟蒼蠅聞到臭肉一樣，不舍得鬆口。”
兩艘官船在蘇州碼頭裝船的時候早就被盯上了，水匪一路安排，直等到了亂石磯才下手。
“現在已經晚了。”路霆頭疼的在地上轉來轉去：“隻能趕緊傳信過去，讓他們老實一點，別再四處惹禍了，等風頭過了再說。”
老管家唯唯諾諾，連連應答：“老奴這就派人去傳信，再說姓薑的一時半會未必能查到呢。”
“但願吧。”路霆總覺得心裏有些不安。
************
薑不語帶著孫川，以及拖油瓶侍郎大人，還有龍虎營挑出來的一部分兄弟，外加車行夥計乘船前往亂石磯。
去的時候是正午，行船靠岸，但見河水湍急，兩岸杳無人跡。
孫川急道：“大人，下官真的沒有說謊，官船就是在這兒被劫的。”
“孫校尉不必著急。”薑不語讓他指出沉船的大約地點，下令商號夥計跳河下去探查。
幾名夥計沿著孫川指定的地方往下遊搜，在不遠處搜到了沉船船身，從水裏冒出頭：“世子，官船果然已經沉在了河底，不過已經被拆零散，而且船上押送的箱子都不見了！還有……陷在幾具陷在河底淤泥裏的龍虎營兄弟的屍體。”
當時兩艘官船龍虎營的人外加船工有近三百人，結果最後隻有河底幾具屍體，想來其餘人都被河水衝走了。
孫川悲痛萬分，隻等商號的夥計把屍體摸上來，在河邊尋一開闊之地，暫時掘墓安葬，做了記號隻等他日再回遷。
在事發地並有尋到水匪的蹤跡，薑不語又令船工在河道之上搜出去幾十裏，仍舊一無所獲，仿佛孫川遇上的水匪隻是半夜河裏冒出來的水鬼般，害完性命便隱身而去。
孫川見過同袍被泡的腫脹的屍體之後，內心更為焦慮愁苦，從出發至沿河搜尋之時，都坐在甲板上，眼睛都不眨，生怕錯過那幫賊人。
眼見得河上搜不到賊人，薑不語當機立斷將人手分作兩隊上兩岸搜尋，一隊人馬由孫川帶領，無為車行的一位掌櫃做他的副手；另外一隊便由薑不語帶領，侍郎大人亦步亦趨，兩隊人馬在河岸邊分手，約定以煙花為號，分頭搜尋。
他們沿河岸的村鎮去打探，發現周圍不過是些普通百姓。不過臨水人家都有舟子，早晚撒網打些魚蝦改善生活也屬尋常。
孫川提起過水中掙紮的少女，那名喚“麗兒”的小姑娘，他們一行人沿途見到小娘子總要多瞧幾眼，有的小娘子紅著臉走開，有潑辣些的便要罵幾句，厭惡他們輕浮孟浪，淨盯著長的漂亮的未嫁少女瞧。
侍郎大人臉皮子薄，又從來沒有盯著女子看的惡習，多來幾次便招架不住，隻得將盯人的重任交至世子肩上。
大部隊在後麵慢慢搜尋，世子隻帶著幾名親衛與侍郎大人同行，她穿著件紮眼的緋色袍子，頭頂的小金冠子也不知道從哪淘來的，跟曹老太的品味有得一拚，偏其人生的風流俊俏，肩上還蹲著一隻鷹，乍一看便是外地來的富家公子，色眯眯跟路過的年輕小娘子搭訕，著實不成體統得很。
侍郎大人一身素袍如同她身邊跟班，眸含笑意任由她做些登徒子的浪蕩行徑。
這是他們沿著河岸搜尋的第九日，依舊一無所獲，身邊跟著的兩名龍虎營的兄弟都有些焦躁了，內心不由生出怨懟之意——既然是搜尋水匪，卻跟遊山玩水似的到處晃蕩，是拿龍虎營的命不當一回事嗎？
作者有話說：
今天的更新晚上十二點以前更上來，寫多少更多少。
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第二百一十六章
這晚他們路過石陽鎮, 順便尋了最大的客棧住下來。
薑不語訂的是天字號房，二層樓整排屋子全都被他們一行包了下來，夥計引著他們上樓, 才推開門她便皺著眉頭恨不得捂鼻子：“什麽味兒？這也太難聞了吧？”
獨孤默好脾氣的勸道：“大公子, 將就一晚吧, 過幾日咱們就回去了。”
薑不語在房裏打了個轉，橫挑鼻子豎挑眼, 一時嫌他們屋裏氣味不好，一時嫌屋子醃臢、房裏擺設俗氣、被褥不幹淨，還讓拿新的進來：“……連灰塵都沒打掃幹淨，也好意思說什麽天字號？誰家天字號房這麽埋汰？”
夥計被她挑剔的臉都青了, 忍氣道：“公子, 天字號房裏的被褥已經是我們店裏最好的, 您瞧瞧這被麵，可是蘇繡。”
薑不語無禮道：“不知道多少人蓋過了, 就算是蘇繡又如何？難道竟沒有新的被褥了？說不定裏麵還有虱子, 想想就頭皮發麻。不行不行, 我沒法在這麽髒的地方睡覺！”
獨孤默極力相勸：“公子，我瞧著這房也……還能湊和, 咱們明日便要離開此間，不如先將就一晚上？”
夥計不知想起什麽，陪著笑臉道：“新的被褥倒是也有, 隻是價格太貴。那是我們家掌櫃的女兒新做的嫁妝，隻要客官出得起價錢, 小人這就去跟掌櫃的說？”
“難道爺還會缺銀子不成？”薑不語豪橫的扔出一大錠銀子丟給他：“夠不夠？”
“夠了夠了！”夥計雙目泛光, 當即躬身出去了, 不過盞茶功夫便抱了一床嶄新的被褥過來, 果然是大紅色的喜被，比床上鋪的要精致不少。
待得吃完晚飯，房裏隻剩下他們兩人之時，獨孤默從懷裏掏出一張折疊的紙攤開在桌上，原來這是一張以亂石磯為中心，方圓一百公裏的手繪地圖，上麵標著山川河流與村鎮，還有不少勾過的地方。
獨孤默指著地圖上標注的兩處村鎮道：“咱們這九天走下來，方圓有可能養水匪的山坳水蕩裏都摸查了一遍，連路過的所有村落都排查過了，沒道理這夥水匪能徹底消失。既然暗處藏不住，保不齊就在明處。現在隻剩石陽鎮與清西鎮沒摸過底了。但清西鎮三麵環山，離河道又遠，就算是養水匪也不大方便，反而是石陽鎮離河道很近，家家戶戶都養著船隻，真要嘯聚成匪，也不是不可能。”
薑不語一路扮暴發戶十分賣力，此刻卻脫了靴子便朝後倒去：“這幫賊子累死老子了！就算是他們鑽進老鼠洞，有了侍郎大人襄助，一定能把他們挖出來！”
他們出發前，獨孤默便從蘇州府衙翻了地圖出來，將亂石磯這一片的地圖都描摹出來，這些日子在龍虎營軍士眼中的胡亂轉悠，實則是他們有目的的排查，身後跟著的大部隊便如一張魚網般一路撒過去，竟不曾網到半條小魚，這就有些奇怪了。
最後還是久在刑部的侍郎大人提供了新思路，他記起曾經複核過的一件剿匪案，說是某地鬧匪患，官府連年剿匪總是失敗，最後才發現山匪大多出自山下村莊，每有官兵上山剿匪，不等到了山下，村民便已經悄然上山提供消息。而每至農忙時節，山匪們收起凶悍之象，還會回家幫父母婆娘收莊稼，民即是匪，匪亦是民。
他跟已經陷入自我懷疑的世子提議：“會不會我們一開始的思路就是錯的，其實這些水匪並非燕子蕩那幫匪賊般嘯聚一處建立匪寨，而是散落在村鎮之中，如同普通百姓般過活？我記得亂石磯的水匪打劫並不頻繁，既然是無本的買賣，他們為何沒有日日守在河道內做此營生呢？”
薑世子：難道這年頭水匪都成兼職副業了？！
不過侍郎大人腦瓜子向來好使，他近幾年又在刑部曆練有成，世子亦覺得他講的有道理，於是扮作暴發戶一路招搖而過，讓大部隊遙遙綴著四處搜查易於藏匿之處，雙管齊下。
兩人複盤沿途排查的所有地方，還是覺得石陽鎮有嫌疑，獨孤默上前去拉薑不語：“公子起來吧，趁著夜色咱們也該去鎮上逛一逛。這鎮子臨水，到處都是小橋與窄窄的河道，說不得便有什麽美貌女子路過，公子難道不想有個美麗的邂逅？”
這便是要開工的意思了。
薑不語爬起來打理整齊，腰間玉佩通透，頭頂金冠生輝，她出門之時正遇上夥計來問要不要提熱水上來，她隨便丟了一小塊碎銀子：“多燒些熱水，等本公子逛一圈回來就沐浴。”還湊近了夥計壓低聲音問：“小兄弟可知道你們鎮上哪家的姑娘最漂亮？”一副尋芳獵豔的色中餓鬼的模樣。
夥計拿到賞銀，別提多開心了：“客官來的好巧，鎮上富戶劉有道嫁妹，要擺三日的流水席，但凡路過的都可以大吃一頓，還花錢弄了一條街的花燈，又在他們家門口架了大鼇山，吸引了遠近的人都來瞧熱鬧。客官此時去正趕上時辰。”
“鼇山有什麽可看的？”薑不語輕佻道：“這麽說附近定然有不少美貌小娘子們也去湊熱鬧？”
夥計幹笑：“……應該是吧。”
她興衝衝下樓，還問了詳細的方向，身邊跟著的年輕俊美的隨從極力勸說：“公子，咱們過幾日就到家了，這小鎮子能有什麽美貌小娘子？不如等回去之後，讓老爺答應您納妾，想納幾房納幾房，就別在這小鎮上……”
“住口!你懂什麽？家裏的美人都跟木頭似的，外麵的美人兒才有野趣呢！”那富家公子似乎對於隨從的嘮叨極為不耐煩：“再多嘴你就留在客棧裏別出去了。”
隨從才住了口，一眾護衛浩浩蕩蕩跟著她向著劉有道家的方向去了。
在她身後，夥計直起腰，不再是那個唯唯諾諾的卑微樣兒，眯起的雙眼透著股說不出的凶狠之意。
作者有話說：
才關了兩天就跟小魔怪雞飛狗跳，頭疼死了，也不知道幾時開課。
今天少了，明天會多寫點，把這段情節寫過去。
晚安。感謝在2021-10-28 01:49:44~2021-10-29 00:12:24期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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第二百一十七章
劉家門前是一條寬闊的街道, 流水席從院內一路擺滿了整條街，路口架著巨大的鼇山，燈火通明, 引得全鎮的人似乎都出動了, 往這邊擠過來。
沿街的店鋪門口懸掛著造型各異的燈籠, 有雙魚燈、蓮花燈、兔子燈、美人燈……竟沒有重複的花樣，滿街熱鬧的如同過元宵, 來來往往的人群吃完了流水席，抹著油嘴互相打著招呼，一起結伴去賞燈。
薑不語遠遠被燈火吸引了過來，混在人群之中, 如同老鼠掉進了米缸裏, 開心的目不暇接。江南水鄉, 小娘子們與北境不同，格外纖弱美貌, 連腰肢也比北地的美人兒細上三分。
往日她帶著麟哥兒逛街, 還要極力維護父親的形象, 行事不敢放開手腳，不能明目張膽的追逐欣賞小娘子, 今日可算是假公濟私，眼神都要看不過來了，拉著獨孤默一同欣賞。
“看看, 那位姑娘打扮的好生別致，麵如銀盆, 模樣好俊……”
獨孤默：“……”
“還有那位穿黃衣的小娘子……不行不行, 我要上前去跟她說幾句話。”
獨孤默也不知道她是心中當真如此作想, 還是已經入戲, 牢記自己是富家公子的忠心隨從，極力勸阻：“大公子，別啊！”
不遠處悄悄從客棧一路跟過來的矮個子年輕人皺著眉頭看那富家公子被隨從死命攔著，兩人差點要幹起來：“大公子，那小娘子家人都在身邊，你如此貿然搭訕，不太妥當。”
“有什麽不妥當的？她若有意，小爺納她做家裏的第十八房小妾，有何不可？”
矮個子年輕人假意欣賞隔壁店鋪門口的花燈，目光卻厭惡的往爭吵的主仆身上瞟了過去，聽著那富家公子大放厥詞，好幾次他都生出上前去踹她一腳的衝動，忍了又忍，眼睜睜看著她掙開隨從堵住了迎麵過來的一名穿著紅衣的少女。
那少女生的曲線玲瓏，腰肢細到不可思議，巴掌大的小臉透著一股囂張，仿佛也知道自己生的很美，被富家公子攔住也不慌張：“喂，你做什麽？”
富家公子笑得沒臉沒皮：“小生遠道而來，見小娘子生的美貌，想認識認識。”活脫脫一副風流浪蕩子的模樣，若是再動手動腳，恐怕也離惡霸不遠了。
矮個子見她不怕死的招惹那紅衣姑娘，暗暗巴不得她吃點教訓。
紅衣少女嫵媚一笑：“你憑什麽認識我？”
富家公子果然是上好的肥羊一隻，腆著臉道：“小生家資富饒，家中田產無數，鋪麵有幾十間，夥計數百人。”她炫耀完了一臉得意：“再說我爹娘可就隻有我一個兒子，將來還不全都是我的。假使小娘子與我有緣，將來我的可不就是你的？”
紅衣少女果然細細打量了一番她的穿著打扮，覺得她隻差把“有錢”倆字刻在腦門上，當即嫣然一笑，似乎被她打動的模樣，也沒說應，但言辭之間便有了試探之意：“你們外地人都喜歡騙人，當我沒見過世麵？說不得明日或者後日就回轉家鄉了。”
她說著有意無意去摸鬢角碎發，袖子落下來一大截，便見得那細細的皓腕之上套著副極寬的金鐲子，樣式有些眼熟。
薑不語心中一跳，如果她沒看錯的話，這鐲子有四隻，還是她親手從曹老太腕上擼下來的，不過當著少女的麵卻露出一副相見恨晚的表情：“原來姑娘喜歡金首飾？我也喜歡金飾，你若願意咱們現在就去銀樓轉轉？”還借機色眯眯去摸那姑娘的小手，結果被紅衣少女在她手腕上輕拍了一記，金鐲子砸在手背上，她誇張的縮回手：“姑娘這鐲子是實心的吧砸的小生手疼！”
少女眼珠轉轉，笑嗔道：“疼了我幫你吹吹？”
薑不語嘻嘻笑著去牽少女的手：“給姑娘摸摸就不疼了。”又被少女拍開了，她也不惱，笑得很是開懷，頗有幾分為色癡迷的傻氣。
老管家滿麵焦色：“真被劫了。蘇州那邊傳來的消息, 兩天前薑世子已經帶人前去剿匪了，我們這邊得到消息的時候已經有點晚了。”
路霆寒聲問：“都過去好幾日了，怎的才報上來？”他如今身居江南道大總管一職，無論內裏為著斂財做了多少違法之事, 那都是在江南道這一畝三分地裏, 可若是連送往京裏的官船都被水匪劫了, 他這個官也坐到頭了。
老管家隻覺得他說的每個字都仿佛冰棱砸下來一般，透著刺骨的冷意, 他不由佝僂著老腰, 恨不得把自己藏起來：“這種事情下麵人都……都做習慣了, 也沒當一回事，便沒有及時報上來。誰想那幫瞎了眼的, 以往都劫的商船，這次竟然狗膽包天，敢打官船的主意……”
他有句話沒說完, 前些年也有欽差前來江南辦差，聽話的帶著巨額好處, 封起嘴巴安安生生離開江南, 偶爾遇上個把骨頭硬的, 便會在某個水流湍急的河道內“遇上亂流丟了性命”, 至於事後如何收尾，辦法多得是。
反正自古河道內就不太平，天災人禍令人防不勝防，路霆還為某個骨頭硬嘴巴倔死在河道裏的官員請過功呢。
路霆氣的恨不得砸開老管家的腦子：“下麵人糊塗，怎的你也糊塗了？現在是什麽情況你難道不知道？！以往來江南的欽差都是正經的科舉出身，說穿了不過是書呆子而已，空有滿腔抱負卻不知掂量一下自己重幾斤幾兩。可這次的欽差能一樣嗎？姓薑的可是行伍出身，她能在我的眼皮子底下把杭州鬧個翻天覆地，敢把蘇州官場殺個血流成河，就不懼任何人！”
老管家：“……”
“也是我先前輕敵。”路霆悔不當初：“總想著姓薑的年輕，總以為軍功是軍中老將憐惜他是薑氏骨血才替他掙的名頭。可你細數他當欽差之後的事情 ，可見是個難纏的角兒。”
他也是前陣子才知道燕子蕩的水匪竟是薑不語帶人清剿的，當即把手底下人罵個狗血淋頭。
老管家也知道這次的事情鬧的有些大：“我也早派人送過信，讓他們消停點，可這幫眼皮子淺的，見到銀子就跟蒼蠅聞到臭肉一樣，不舍得鬆口。”
兩艘官船在蘇州碼頭裝船的時候早就被盯上了，水匪一路安排，直等到了亂石磯才下手。
“現在已經晚了。”路霆頭疼的在地上轉來轉去：“隻能趕緊傳信過去，讓他們老實一點，別再四處惹禍了，等風頭過了再說。”
老管家唯唯諾諾，連連應答：“老奴這就派人去傳信，再說姓薑的一時半會未必能查到呢。”
“但願吧。”路霆總覺得心裏有些不安。
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薑不語帶著孫川，以及拖油瓶侍郎大人，還有龍虎營挑出來的一部分兄弟，外加車行夥計乘船前往亂石磯。
去的時候是正午，行船靠岸，但見河水湍急，兩岸杳無人跡。
孫川急道：“大人，下官真的沒有說謊，官船就是在這兒被劫的。”
“孫校尉不必著急。”薑不語讓他指出沉船的大約地點，下令商號夥計跳河下去探查。
幾名夥計沿著孫川指定的地方往下遊搜，在不遠處搜到了沉船船身，從水裏冒出頭：“世子，官船果然已經沉在了河底，不過已經被拆零散，而且船上押送的箱子都不見了！還有……陷在幾具陷在河底淤泥裏的龍虎營兄弟的屍體。”
當時兩艘官船龍虎營的人外加船工有近三百人，結果最後隻有河底幾具屍體，想來其餘人都被河水衝走了。
孫川悲痛萬分，隻等商號的夥計把屍體摸上來，在河邊尋一開闊之地，暫時掘墓安葬，做了記號隻等他日再回遷。
在事發地並有尋到水匪的蹤跡，薑不語又令船工在河道之上搜出去幾十裏，仍舊一無所獲，仿佛孫川遇上的水匪隻是半夜河裏冒出來的水鬼般，害完性命便隱身而去。
孫川見過同袍被泡的腫脹的屍體之後，內心更為焦慮愁苦，從出發至沿河搜尋之時，都坐在甲板上，眼睛都不眨，生怕錯過那幫賊人。
眼見得河上搜不到賊人，薑不語當機立斷將人手分作兩隊上兩岸搜尋，一隊人馬由孫川帶領，無為車行的一位掌櫃做他的副手；另外一隊便由薑不語帶領，侍郎大人亦步亦趨，兩隊人馬在河岸邊分手，約定以煙花為號，分頭搜尋。
他們沿河岸的村鎮去打探，發現周圍不過是些普通百姓。不過臨水人家都有舟子，早晚撒網打些魚蝦改善生活也屬尋常。
孫川提起過水中掙紮的少女，那名喚“麗兒”的小姑娘，他們一行人沿途見到小娘子總要多瞧幾眼，有的小娘子紅著臉走開，有潑辣些的便要罵幾句，厭惡他們輕浮孟浪，淨盯著長的漂亮的未嫁少女瞧。
侍郎大人臉皮子薄，又從來沒有盯著女子看的惡習，多來幾次便招架不住，隻得將盯人的重任交至世子肩上。
大部隊在後麵慢慢搜尋，世子隻帶著幾名親衛與侍郎大人同行，她穿著件紮眼的緋色袍子，頭頂的小金冠子也不知道從哪淘來的，跟曹老太的品味有得一拚，偏其人生的風流俊俏，肩上還蹲著一隻鷹，乍一看便是外地來的富家公子，色眯眯跟路過的年輕小娘子搭訕，著實不成體統得很。
侍郎大人一身素袍如同她身邊跟班，眸含笑意任由她做些登徒子的浪蕩行徑。
這是他們沿著河岸搜尋的第九日，依舊一無所獲，身邊跟著的兩名龍虎營的兄弟都有些焦躁了，內心不由生出怨懟之意——既然是搜尋水匪，卻跟遊山玩水似的到處晃蕩，是拿龍虎營的命不當一回事嗎？
作者有話說：
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第二百一十六章
這晚他們路過石陽鎮, 順便尋了最大的客棧住下來。
薑不語訂的是天字號房，二層樓整排屋子全都被他們一行包了下來，夥計引著他們上樓, 才推開門她便皺著眉頭恨不得捂鼻子：“什麽味兒？這也太難聞了吧？”
獨孤默好脾氣的勸道：“大公子, 將就一晚吧, 過幾日咱們就回去了。”
薑不語在房裏打了個轉，橫挑鼻子豎挑眼, 一時嫌他們屋裏氣味不好，一時嫌屋子醃臢、房裏擺設俗氣、被褥不幹淨，還讓拿新的進來：“……連灰塵都沒打掃幹淨，也好意思說什麽天字號？誰家天字號房這麽埋汰？”
夥計被她挑剔的臉都青了, 忍氣道：“公子, 天字號房裏的被褥已經是我們店裏最好的, 您瞧瞧這被麵，可是蘇繡。”
薑不語無禮道：“不知道多少人蓋過了, 就算是蘇繡又如何？難道竟沒有新的被褥了？說不定裏麵還有虱子, 想想就頭皮發麻。不行不行, 我沒法在這麽髒的地方睡覺！”
獨孤默極力相勸：“公子，我瞧著這房也……還能湊和, 咱們明日便要離開此間，不如先將就一晚上？”
夥計不知想起什麽，陪著笑臉道：“新的被褥倒是也有, 隻是價格太貴。那是我們家掌櫃的女兒新做的嫁妝，隻要客官出得起價錢, 小人這就去跟掌櫃的說？”
“難道爺還會缺銀子不成？”薑不語豪橫的扔出一大錠銀子丟給他：“夠不夠？”
“夠了夠了！”夥計雙目泛光, 當即躬身出去了, 不過盞茶功夫便抱了一床嶄新的被褥過來, 果然是大紅色的喜被，比床上鋪的要精致不少。
待得吃完晚飯，房裏隻剩下他們兩人之時，獨孤默從懷裏掏出一張折疊的紙攤開在桌上，原來這是一張以亂石磯為中心，方圓一百公裏的手繪地圖，上麵標著山川河流與村鎮，還有不少勾過的地方。
獨孤默指著地圖上標注的兩處村鎮道：“咱們這九天走下來，方圓有可能養水匪的山坳水蕩裏都摸查了一遍，連路過的所有村落都排查過了，沒道理這夥水匪能徹底消失。既然暗處藏不住，保不齊就在明處。現在隻剩石陽鎮與清西鎮沒摸過底了。但清西鎮三麵環山，離河道又遠，就算是養水匪也不大方便，反而是石陽鎮離河道很近，家家戶戶都養著船隻，真要嘯聚成匪，也不是不可能。”
薑不語一路扮暴發戶十分賣力，此刻卻脫了靴子便朝後倒去：“這幫賊子累死老子了！就算是他們鑽進老鼠洞，有了侍郎大人襄助，一定能把他們挖出來！”
他們出發前，獨孤默便從蘇州府衙翻了地圖出來，將亂石磯這一片的地圖都描摹出來，這些日子在龍虎營軍士眼中的胡亂轉悠，實則是他們有目的的排查，身後跟著的大部隊便如一張魚網般一路撒過去，竟不曾網到半條小魚，這就有些奇怪了。
最後還是久在刑部的侍郎大人提供了新思路，他記起曾經複核過的一件剿匪案，說是某地鬧匪患，官府連年剿匪總是失敗，最後才發現山匪大多出自山下村莊，每有官兵上山剿匪，不等到了山下，村民便已經悄然上山提供消息。而每至農忙時節，山匪們收起凶悍之象，還會回家幫父母婆娘收莊稼，民即是匪，匪亦是民。
他跟已經陷入自我懷疑的世子提議：“會不會我們一開始的思路就是錯的，其實這些水匪並非燕子蕩那幫匪賊般嘯聚一處建立匪寨，而是散落在村鎮之中，如同普通百姓般過活？我記得亂石磯的水匪打劫並不頻繁，既然是無本的買賣，他們為何沒有日日守在河道內做此營生呢？”
薑世子：難道這年頭水匪都成兼職副業了？！
不過侍郎大人腦瓜子向來好使，他近幾年又在刑部曆練有成，世子亦覺得他講的有道理，於是扮作暴發戶一路招搖而過，讓大部隊遙遙綴著四處搜查易於藏匿之處，雙管齊下。
兩人複盤沿途排查的所有地方，還是覺得石陽鎮有嫌疑，獨孤默上前去拉薑不語：“公子起來吧，趁著夜色咱們也該去鎮上逛一逛。這鎮子臨水，到處都是小橋與窄窄的河道，說不得便有什麽美貌女子路過，公子難道不想有個美麗的邂逅？”
這便是要開工的意思了。
薑不語爬起來打理整齊，腰間玉佩通透，頭頂金冠生輝，她出門之時正遇上夥計來問要不要提熱水上來，她隨便丟了一小塊碎銀子：“多燒些熱水，等本公子逛一圈回來就沐浴。”還湊近了夥計壓低聲音問：“小兄弟可知道你們鎮上哪家的姑娘最漂亮？”一副尋芳獵豔的色中餓鬼的模樣。
夥計拿到賞銀，別提多開心了：“客官來的好巧，鎮上富戶劉有道嫁妹，要擺三日的流水席，但凡路過的都可以大吃一頓，還花錢弄了一條街的花燈，又在他們家門口架了大鼇山，吸引了遠近的人都來瞧熱鬧。客官此時去正趕上時辰。”
“鼇山有什麽可看的？”薑不語輕佻道：“這麽說附近定然有不少美貌小娘子們也去湊熱鬧？”
夥計幹笑：“……應該是吧。”
她興衝衝下樓，還問了詳細的方向，身邊跟著的年輕俊美的隨從極力勸說：“公子，咱們過幾日就到家了，這小鎮子能有什麽美貌小娘子？不如等回去之後，讓老爺答應您納妾，想納幾房納幾房，就別在這小鎮上……”
“住口!你懂什麽？家裏的美人都跟木頭似的，外麵的美人兒才有野趣呢！”那富家公子似乎對於隨從的嘮叨極為不耐煩：“再多嘴你就留在客棧裏別出去了。”
隨從才住了口，一眾護衛浩浩蕩蕩跟著她向著劉有道家的方向去了。
在她身後，夥計直起腰，不再是那個唯唯諾諾的卑微樣兒，眯起的雙眼透著股說不出的凶狠之意。
作者有話說：
才關了兩天就跟小魔怪雞飛狗跳，頭疼死了，也不知道幾時開課。
今天少了，明天會多寫點，把這段情節寫過去。
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第二百一十七章
劉家門前是一條寬闊的街道, 流水席從院內一路擺滿了整條街，路口架著巨大的鼇山，燈火通明, 引得全鎮的人似乎都出動了, 往這邊擠過來。
沿街的店鋪門口懸掛著造型各異的燈籠, 有雙魚燈、蓮花燈、兔子燈、美人燈……竟沒有重複的花樣，滿街熱鬧的如同過元宵, 來來往往的人群吃完了流水席，抹著油嘴互相打著招呼，一起結伴去賞燈。
薑不語遠遠被燈火吸引了過來，混在人群之中, 如同老鼠掉進了米缸裏, 開心的目不暇接。江南水鄉, 小娘子們與北境不同，格外纖弱美貌, 連腰肢也比北地的美人兒細上三分。
往日她帶著麟哥兒逛街, 還要極力維護父親的形象, 行事不敢放開手腳，不能明目張膽的追逐欣賞小娘子, 今日可算是假公濟私，眼神都要看不過來了，拉著獨孤默一同欣賞。
“看看, 那位姑娘打扮的好生別致，麵如銀盆, 模樣好俊……”
獨孤默：“……”
“還有那位穿黃衣的小娘子……不行不行, 我要上前去跟她說幾句話。”
獨孤默也不知道她是心中當真如此作想, 還是已經入戲, 牢記自己是富家公子的忠心隨從，極力勸阻：“大公子，別啊！”
不遠處悄悄從客棧一路跟過來的矮個子年輕人皺著眉頭看那富家公子被隨從死命攔著，兩人差點要幹起來：“大公子，那小娘子家人都在身邊，你如此貿然搭訕，不太妥當。”
“有什麽不妥當的？她若有意，小爺納她做家裏的第十八房小妾，有何不可？”
矮個子年輕人假意欣賞隔壁店鋪門口的花燈，目光卻厭惡的往爭吵的主仆身上瞟了過去，聽著那富家公子大放厥詞，好幾次他都生出上前去踹她一腳的衝動，忍了又忍，眼睜睜看著她掙開隨從堵住了迎麵過來的一名穿著紅衣的少女。
那少女生的曲線玲瓏，腰肢細到不可思議，巴掌大的小臉透著一股囂張，仿佛也知道自己生的很美，被富家公子攔住也不慌張：“喂，你做什麽？”
富家公子笑得沒臉沒皮：“小生遠道而來，見小娘子生的美貌，想認識認識。”活脫脫一副風流浪蕩子的模樣，若是再動手動腳，恐怕也離惡霸不遠了。
矮個子見她不怕死的招惹那紅衣姑娘，暗暗巴不得她吃點教訓。
紅衣少女嫵媚一笑：“你憑什麽認識我？”
富家公子果然是上好的肥羊一隻，腆著臉道：“小生家資富饒，家中田產無數，鋪麵有幾十間，夥計數百人。”她炫耀完了一臉得意：“再說我爹娘可就隻有我一個兒子，將來還不全都是我的。假使小娘子與我有緣，將來我的可不就是你的？”
紅衣少女果然細細打量了一番她的穿著打扮，覺得她隻差把“有錢”倆字刻在腦門上，當即嫣然一笑，似乎被她打動的模樣，也沒說應，但言辭之間便有了試探之意：“你們外地人都喜歡騙人，當我沒見過世麵？說不得明日或者後日就回轉家鄉了。”
她說著有意無意去摸鬢角碎發，袖子落下來一大截，便見得那細細的皓腕之上套著副極寬的金鐲子，樣式有些眼熟。
薑不語心中一跳，如果她沒看錯的話，這鐲子有四隻，還是她親手從曹老太腕上擼下來的，不過當著少女的麵卻露出一副相見恨晚的表情：“原來姑娘喜歡金首飾？我也喜歡金飾，你若願意咱們現在就去銀樓轉轉？”還借機色眯眯去摸那姑娘的小手，結果被紅衣少女在她手腕上輕拍了一記，金鐲子砸在手背上，她誇張的縮回手：“姑娘這鐲子是實心的吧砸的小生手疼！”
少女眼珠轉轉，笑嗔道：“疼了我幫你吹吹？”
薑不語嘻嘻笑著去牽少女的手：“給姑娘摸摸就不疼了。”又被少女拍開了，她也不惱，笑得很是開懷，頗有幾分為色癡迷的傻氣。