劉有道淡淡道:“喏,上次劫的官船引來了尾巴,就上麵的那位,朝廷派來的欽差。”他眼皮耷拉下來,齊琰卻知道他說話的語氣越平靜,反而出手越狠辣,這是不給人留活路了。
“就他?”齊琰仰頭與樓上的青年視線對上,青年居然輕佻的吹了聲口哨:“喲,這是連新郎官都驚動了,大好的洞房花燭夜給攪和了,真是對不住得很啊!”
話雖如此,但她麵上卻並無半點歉意,甚至還有點幸災樂禍:“不過剛從婚床上下來便要去吃牢飯,你也算是運氣不錯了。”
齊琰:“……”
劉有道冷冷道:“隻怕我們沒有吃上牢飯,世子便先掉了腦袋!”他揮手間還在強攻的同夥都朝後退了下來。圖窮匕現之時,倒也不必再藏著掖著,也不知道從哪裏冒出來一隊弓箭手,用的竟然還是機弩,齊齊對準了樓上的薑不語與一眾親衛等人。
“世子,天堂有路你不走,地獄無門你偏要闖,可怪不得我劉某人!”
隨著他手中長刀落下,機弩齊發,而樓梯欄杆之上又無遮蔽之處,眾人頓時狼狽躲入屋中,龍虎營中一人被機弩射中,還是世子親衛將他拖進房裏去包紮傷口。
“好!好得很!竟是連機弩都有,路大人這總管當得好啊!”薑不語眼神發寒,隨意拖起一名劫匪當作人肉盾出門,其餘幾名親衛也陸續將那十幾名劫匪當人肉盾拖了出去,紛紛學世子取了塞嘴巴的破布,隨即九娘尖利的聲音響起:“劉大哥,救我——”
其餘劫匪也怕的要死,連忙向樓下舉著機弩的兄弟求救:“快放下,救命啊——”
“九娘,不是我不救你,是我救不了你們!”劉有道無絲毫憐惜的再次揮手,在九娘與眾同伴們不可置信的眼神之中,機弩再次齊發,利箭毫無停頓的射中了擋在最前麵的肉盾,轉瞬就將同夥紮成了刺蝟,後勁足的甚至還傷到了薑不語的手下。
九娘窈窕腰身之上紮著好幾支箭羽,唇角有血跡蜿蜒而下,她近似低語:“你……好狠……”頭一歪,閉上了美麗的眼睛。
“劉爺當真大丈夫!”薑不語諷刺道:“薑某佩服!”至少這種親手射殺被俘同伴的行為,她是無論如何也做不到。
在機弩的掩護之下,劉有道終於帶著人提刀衝了上來,薑不語催促身邊幾名親衛:“護住阿默!”從地上撿起一把劫匪的長刀便迎了上去,兩人在狹窄的二樓走廊打了起來。
劉有道魁梧高大,也不知這些年殺了多少人,臨敵經驗竟然很豐富,再加上力若千鈞,薑不語與他打個照麵雙刀相撞,禁不住虎口都有些發麻,兩人手中鋼刀通通斷為兩截,好在劉有道的表情也好不到哪裏去,驚愕之下還朝後連退了三四步,才穩住身形。
反觀薑不語半步未移,還輕笑:“不怪劉爺要做姓路的走狗,果然有幾分本事。”
劉有道:“……”
他在河道內發死人財多少年,鮮少遇上勢均力敵之輩,沒想到薑世子年紀雖輕本事卻不小,心中已生怯意,第二招對上便未敢用全力,因此更是連退好幾步,眼看著要從樓梯間倒跌下去,他卻轉身往下跳,還一邊吩咐:“□□手準備!”不等其餘跟著他衝上去的同夥撤下來,又一輪機弩齊射,顯然是不分敵友要統統置於死地的意思。
薑不語等人退回房內,機弩連射,釘在窗戶上門板上,還有的箭羽射穿了窗戶紙飛了進來,還差點射中房內的人。
獨孤默為怕自己拖累旁人,一直躲在角落,此刻蹭過去靠近薑不語,壓低聲音焦慮道:“世子,別的都不怕,就怕——”
兩人心有靈犀,薑不語瞬間從他眼神裏讀出了未盡之意:“火攻?”
話音剛落,一股濃煙竄了上來,兩人麵色皆是一沉,外麵已經聽到劉有道張狂的笑聲:“就算你們藏進老鼠洞裏,也要把你們熏出來!或者你們願意被活活燒死在這座木樓裏?”
這家客棧的建築大多采用木頭,柴火又是現成的,機弩手連續射擊的時候,劉有道便暗中吩咐夥計帶著人去抱柴火桐油,從下麵澆上去,他便帶著人遠遠觀望,觀弩手四處圍起來,但凡有人從上麵跳下來便射他個對穿,保證不留活口。
濃煙滾滾點亮了夜空,此刻天邊似掀起一角濃重的夜幕,竟露出一點青色。鎮子上被鬧醒的不止一戶,許多人家女眷都有出了房門的,遠遠瞧見客棧方向的火光,頓時驚呼起來:“著火了?”
客棧二樓顯然已經不是常待之處,薑不語心中計算著大部分趕過來的速度與火勢綿延的速度,暗恨近來天氣晴朗竟不曾落雨,握住了獨孤默的手腕,當著眾人的麵也不好多說什麽,隻吩咐眾人:“我先帶著侍郎大人往外衝,你們隨後跟上,往下跳的時候注意別踩進火堆!”
眾親衛爭先恐後要先跳:“世子留在最後保護侍郎大人,屬下們先跳下去擋住劉有道的攻勢,世子也能保證侍郎大人的安危!”
——世子本事了得,可侍郎大人卻是個書生,若是他有個三長兩短,他們回去如何麵對麟哥兒?
獨孤默:“……”
石陽鎮外麵,大批褐色短打的帶刀漢子衝了進來,抬頭見到遠處濃煙滾滾,直向著事發地衝了過去,隔著幾十米的距離,龍虎營的兄弟們氣喘籲籲在後麵死命追著,而且眼見著距離越來越遠,心中都有個疑惑:世子手下這幫人都是飛毛腿嗎?
親衛們拖著先前劫匪的屍體擋在身前,隨後將屍體往下擲去的同時也跳了下去,劉有道就等著這個時機,機弩手隨時待命,上麵有動靜立刻便射了一波,再裝之時親衛們已經跳了下去,而他們身後一樓已經徹底燒了起來,還有人跳下來的同時衣服都被引燃。
在劉有道的大笑聲中,他手下的狂徒圍了上來,將親衛們逼向身後熱浪滾滾的火場,甚至有些人來不及撲滅身上的火便與圍過來的水匪打了起來。
薑不語握著獨孤默的手往外走,獨孤默忽道:“不語,是我拖累了你!”假如是世子一個人逃生,以她的本事無論如何也不會被人逼到絕路上。
誰知薑不語灑然一笑:“你我之間,何須如此?”帶著他衝向外麵走廊,而樓下的火舌已經卷上了二樓欄杆,世子踏著腳下的火焰摟緊了懷中男人的腰,抱著他一起跳了下去。
作者有話說:
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第二百二十一章
劉有道一直緊緊盯著二樓, 終於見到狗世子跳下來,頓時大喜,正準備親手射殺她, 忽聽得外麵鬧哄哄的聲音直逼進來, 還有人驚慌的問:“什麽人?”
“請你們住牢房的人!”薑不語將獨孤默擋在身後, 一刀劈開湧上來的水匪,迅速與退過來的親衛們聚在一處, 他們背後便是烈焰焚身,眼前是悍頑的水匪,然而外麵的吵鬧聲傳進來所有人都精神一振,親衛們驚喜道:“我們的人到了?!”
大批褐色短打的漢子們包圍了客棧, 與外間的水匪戰在一處, 其中的一隊奮勇殺了進來, 一路焦急的喊:“世子——”
親衛們齊齊扯開嗓子回應:“世子在這兒——”終於有功夫互相幫忙拍滅身上的火焰。
有身上被燎起水泡的,被同伴重手下去頓時疼的嗷嗷叫, 還被無情嘲笑:“裝!你就裝吧!身上被砍傷的地方也沒見你喊疼這麽賣力……”
那人一邊抱著被弄破的水泡躲避袍澤的辣手, 一邊笑道:“這不是援手來了, 還不許我嬌氣一回?”
還有頭發眉毛都被燒了的,自己聞到焦糊味兒, 隨手摸下來一把黑灰,頓時笑道:“可惜了,這下回去沒法相親了。”引的眾兄弟齊笑。
劉有道眼神慌亂, 已經預感到不妙,他扯了一把齊琰:“快走!”便要往後院退去, 誰知後院守著的匪徒也很快擠向前院, 並且能聽到激烈的打鬥聲。
幽州軍的作戰能力是常年在邊境線上與北狄騎兵練出來的, 收拾一幫水匪不在話下。而近距離作戰機弩、火攻與人數碾壓的優勢都用不上, 很快便顯也頹勢,不過半個時辰便被全部拿下。
劉有道直到此刻還是不能接受現實,身上都是被幽州軍圍攻弄出的傷口,披頭散發滿臉是血,不甘的瞪著眼睛詛咒:“狗世子!你休想活著走出江南道!”
親衛上前去狠狠踹了他幾腳:“敢咒我們世子爺?!”
孫川卻帶著龍虎營的人衝過來圍著劉有道毆打,隻聽得他不住慘叫,也不知道是被踢折了肋骨還是腿骨,總之等龍虎營的人讓開之後,他便癱在地上再也爬不起來了。
薑不語也懶得跟他廢話:“先把這貨綁起來,咱們去抄他家!”
劉有道疼的在地上哆嗦卻依舊嘴硬:“你敢?!”
薑不語笑嘻嘻道:“嚇死了!本世子不敢…不抄!”
劉有道:“……”
薑不語行事雷厲風行,待得龍虎營跟無為商號的人全部集齊,立刻便下令封鎖全鎮,將所有人家無論男女老少皆拘至一處看守,而石陽鎮並無官衙,裏長也姓劉,自然也在鎖拿之列。
正好近日劉有道家中辦喜事,所有在外人員全都撤了回來喝喜酒,竟將這鎮上水匪盡數鎖拿,除了在客棧之中負隅頑抗喪命的,竟無一條漏網之魚。
天光大亮,客棧的木樓轟然倒塌,萬幸此樓離著周圍民居還有段距離,竟是未再引燃其他建築。
夥計呆滯的坐在一堆被俘虜的水匪中間,眼睜睜看著世子手下的人抄了他所有財產。
劉秀兒一身新嫁娘的衣服大半夜從婚床上被拖下來,由丫環扶著跟劉老太爺站在一處,但見鎮上到處都是提刀的褐衣漢子,連她向來敬重的兄長都不見蹤影,不住流淚問道:“爹爹,到底怎麽回事?”
她從小是嬌養長大,隻以為家中父兄是做生意的,每日隻要在後院快活過日子便好,對突然的變故全然不能理解。
劉老太爺用枯瘦的手握住了小女兒冰涼的小手,不知道該說什麽話。
“琰哥呢?”
劉老太爺歎口氣,顫微微道:“造孽呀……”
薑世子抄家的效率在近來的頻繁練手之下快了不少,她帶著親衛跟龍虎營的人先去抄劉有道的家,將劉家五進的大宅子翻了個底朝天,不但庫房裏的東西全都抬了出來,就連夾牆密室地磚都通通翻遍了,所過之處便如拆遷隊一般,隻留下一片廢墟。
劉有道被拖過來,眼睜睜看著自家宅子被拆了,狗世子連塊地磚都不放過,果然翻出許多尋常人根本不會藏匿財物的地方,就連龍虎營的人都挖越有勁:“他們家是屬地鼠的吧?”
他氣的連吐了好幾口血,狗世子竟然“嘖嘖”歎息:“真可憐,當初藏的時候沒想過會被翻出來吧?難道你主子沒告訴過你,久在河邊走,哪有不濕腳?”
劉有道聲音嘶啞:“你……不得好死!”
薑不語:“那就不勞劉爺操心了,反正你肯定死的比我要早!”
劉家果然抄出來不少官船上丟失的金玉古玩首飾之類,但獨孤默記性好,挨個掃過一眼便道:“留下來的隻有三分之一,另外的三分之二呢?”
“我知道在哪!”忽然,身著喜服跟著劉有道一起被拖過來的齊琰高聲道:“我若交待了,世子能否扳倒背後那人?”
“隻要你能拿出證據,本世子自然能扳倒他!”薑不語沒想到還能遇上這等好事,當下一口答應。
劉有道震驚的瞪著齊琰,胸腔肋骨可能被龍虎營的人踢斷了,他感覺每一次呼吸都痛不可抑,可是縱然如此也比不上齊琰的背叛來得深:“妹夫你……”
齊琰冷漠的看了他一眼:“我與你有殺父之仇,怎會真心做你妹夫?”
劉有道連著咳嗽幾聲,好像要把肺都咳出來,世子還好心勸他:“劉爺還是看開點,這年頭知人知麵不知心,你出去體體麵麵,旁人都當是個生意人,誰知道背後殺人越貨無惡不做呢。人生在世,不就是你騙騙我,我騙騙你嗎?這位……臥薪嚐膽為父報仇,打入水匪內部的英雄……”她好奇的問道:“敢問英雄高姓大名?有何冤屈?”
齊琰道:“我與賊人一起多年,手上早已沾染了無辜人命,提起姓名著實玷汙了家父清名,但既然世子問起,小子便不得不說。家父姓齊,出了名的清廉硬脾氣,多年前受命前來江南查案,最後卻莫名其妙葬身河底,江南道大總管路霆還向朝廷為家父請功。我當時年輕氣盛,不相信此話,再說家父在江邊長大,從小在水裏能一氣不歇遊上好幾裏,怎麽就會葬身河底?於是親自前來探查,誰知查來查去卻發現路霆在江南道一手遮天,還不小心被他手下人追殺,逃命之後誤打誤撞闖入了石陽鎮,沒想到卻陰差陽錯查到了父親之死的真相!”
作者有話說:
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第二百二十二章
據齊琰口述, 劉老太爺原本就是靠在水中劫財害命發家,而劉有道做此營生也算是子承父業,且將祖業發揚光大了。
劉父做水匪之時不過是小打小鬧, 但輪到劉有道年輕入行, 有一陣子行事很猛, 發了不少財,但是也招來了官府的注意, 正逢路霆初任江南大總管,他算是第一批落入路大總管手中的水匪。
路大總算彼時也正年輕,剛從百越戰場上退下來,來到江南的花花世界, 剿匪大業也做得紅紅火火, 喜報頻頻傳入京中, 劉家父子連同他們一幫水匪兄弟們都落入了路霆手中。
後來提審之時,劉父與路大總管一番談話, 直接挽救了一幫水匪要被砍頭的命運, 此後他們向路大總管投誠, 半匪半民,除了每年在江南地界上做些大案子, 給路霆刷些政績之外,他們便在石陽鎮安頓下來。
其實石陽鎮最開始並非鎮子,隻是有十來戶人家的臨河小村落而已。彼時路霆每年總要往上報剿滅的水匪數目, 便移花接木令劉有道父子暗夜帶人屠了這小村落,殺良冒功, 順便把劉家這幫水匪的案子扣在已經枉死村民的身上, 也獲得了朝廷嘉獎。
過得三四年, 待得此地徹底荒蕪, 劉有道便帶著幾名水匪先從暗處的水寨搬過來居住,幾年之間陸續將一座暗處的水寨搬空,由暗轉明從此洗白上岸繁娶妻生子,劉家搖身一變成了石陽鎮的富戶,而劉有道也從見不得人的水匪轉為體麵的生意人,每年“出門做生意”便是應召前去為路霆賣命,處理他在明麵上不好動手的人,或有大商家路過,為自家手底下這幫水匪們謀生計去幹一票大的。
齊琰的父親齊汝成時任戶部侍郎,有人向皇帝舉報江南鎮守糧倉官員暗中以陳糧換新糧倒賣賺差價,他奉皇命前來探查倉儲陳糧一案,路霆派人多方利誘不為所動,且查到了確鑿的證據準備回京,卻最終死於劉有道之手。
齊汝成死後,齊琰來到江南查找父親的死因,得知這一切背後全都是路霆操縱,且誤打誤撞之下掉進了水匪窩,待得傷好便以家中父母雙亡孤身一人再無牽掛為由順勢留在了石陽鎮,並且為劉有道出謀劃策,逐漸取得了他的信任,這些年記錄了不少劉有道向路霆送禮、且聽從他的調派暗中殺人劫財之事。
劉家父子做這一行多年,行事之前必要打探清楚,以齊琰後來在劉有道身邊的受重視程度,每次打探來的消息必都途經他手,倒也方便他私下記錄。
獨孤默親自翻閱齊琰曆時數年搜集的證據,每一筆被劫殺之人的來曆姓名,以及獲利多少,向路霆秘送的禮單。而最新記載的一筆墨跡嶄新,赫然正是龍營押送的官船,以及十日前劉有道派人向路府送禮的具體禮單,裏麵許多東西赫然正是當初世子抄家所得。
劉有道原本心存僥幸,隻要路霆還坐在大總管的位置上,他便極有可能脫罪,誰曾想狗世子並不是奔著他來的,而是劍指他背後的保命符。
他激動之下一口氣沒喘上來,連氣帶疼暈了過去。
既有了確鑿證據,薑不語留獨孤默帶領孫川及大部隊留守石陽鎮,她帶親衛營的人連夜趕往杭州抓捕路霆,並通知留守蘇州的龍營虎前往杭州碼頭會合。
薑不語到達杭州的時候已經過去了一日夜,杭州城遙遙在望,她吩咐船隻臨時靠岸,直等夜色深沉,才在杭州碼頭與龍虎營的人接頭。
龍虎營帶隊的顧將軍,以及被請來作為見證的戶部尚書鄧嶸。
鄧老大人近來操勞過甚,兩鬢斑白的頭發也漸有稀疏之態,蒼老的快不成人樣了,竟沒想到臨了又被路霆之事打擊——齊汝成乃是他座下最引以為傲的弟子,向來清廉堅貞,忠心愛國,當年出事之後他還狠狠傷心過一陣子。
“就他?”齊琰仰頭與樓上的青年視線對上,青年居然輕佻的吹了聲口哨:“喲,這是連新郎官都驚動了,大好的洞房花燭夜給攪和了,真是對不住得很啊!”
話雖如此,但她麵上卻並無半點歉意,甚至還有點幸災樂禍:“不過剛從婚床上下來便要去吃牢飯,你也算是運氣不錯了。”
齊琰:“……”
劉有道冷冷道:“隻怕我們沒有吃上牢飯,世子便先掉了腦袋!”他揮手間還在強攻的同夥都朝後退了下來。圖窮匕現之時,倒也不必再藏著掖著,也不知道從哪裏冒出來一隊弓箭手,用的竟然還是機弩,齊齊對準了樓上的薑不語與一眾親衛等人。
“世子,天堂有路你不走,地獄無門你偏要闖,可怪不得我劉某人!”
隨著他手中長刀落下,機弩齊發,而樓梯欄杆之上又無遮蔽之處,眾人頓時狼狽躲入屋中,龍虎營中一人被機弩射中,還是世子親衛將他拖進房裏去包紮傷口。
“好!好得很!竟是連機弩都有,路大人這總管當得好啊!”薑不語眼神發寒,隨意拖起一名劫匪當作人肉盾出門,其餘幾名親衛也陸續將那十幾名劫匪當人肉盾拖了出去,紛紛學世子取了塞嘴巴的破布,隨即九娘尖利的聲音響起:“劉大哥,救我——”
其餘劫匪也怕的要死,連忙向樓下舉著機弩的兄弟求救:“快放下,救命啊——”
“九娘,不是我不救你,是我救不了你們!”劉有道無絲毫憐惜的再次揮手,在九娘與眾同伴們不可置信的眼神之中,機弩再次齊發,利箭毫無停頓的射中了擋在最前麵的肉盾,轉瞬就將同夥紮成了刺蝟,後勁足的甚至還傷到了薑不語的手下。
九娘窈窕腰身之上紮著好幾支箭羽,唇角有血跡蜿蜒而下,她近似低語:“你……好狠……”頭一歪,閉上了美麗的眼睛。
“劉爺當真大丈夫!”薑不語諷刺道:“薑某佩服!”至少這種親手射殺被俘同伴的行為,她是無論如何也做不到。
在機弩的掩護之下,劉有道終於帶著人提刀衝了上來,薑不語催促身邊幾名親衛:“護住阿默!”從地上撿起一把劫匪的長刀便迎了上去,兩人在狹窄的二樓走廊打了起來。
劉有道魁梧高大,也不知這些年殺了多少人,臨敵經驗竟然很豐富,再加上力若千鈞,薑不語與他打個照麵雙刀相撞,禁不住虎口都有些發麻,兩人手中鋼刀通通斷為兩截,好在劉有道的表情也好不到哪裏去,驚愕之下還朝後連退了三四步,才穩住身形。
反觀薑不語半步未移,還輕笑:“不怪劉爺要做姓路的走狗,果然有幾分本事。”
劉有道:“……”
他在河道內發死人財多少年,鮮少遇上勢均力敵之輩,沒想到薑世子年紀雖輕本事卻不小,心中已生怯意,第二招對上便未敢用全力,因此更是連退好幾步,眼看著要從樓梯間倒跌下去,他卻轉身往下跳,還一邊吩咐:“□□手準備!”不等其餘跟著他衝上去的同夥撤下來,又一輪機弩齊射,顯然是不分敵友要統統置於死地的意思。
薑不語等人退回房內,機弩連射,釘在窗戶上門板上,還有的箭羽射穿了窗戶紙飛了進來,還差點射中房內的人。
獨孤默為怕自己拖累旁人,一直躲在角落,此刻蹭過去靠近薑不語,壓低聲音焦慮道:“世子,別的都不怕,就怕——”
兩人心有靈犀,薑不語瞬間從他眼神裏讀出了未盡之意:“火攻?”
話音剛落,一股濃煙竄了上來,兩人麵色皆是一沉,外麵已經聽到劉有道張狂的笑聲:“就算你們藏進老鼠洞裏,也要把你們熏出來!或者你們願意被活活燒死在這座木樓裏?”
這家客棧的建築大多采用木頭,柴火又是現成的,機弩手連續射擊的時候,劉有道便暗中吩咐夥計帶著人去抱柴火桐油,從下麵澆上去,他便帶著人遠遠觀望,觀弩手四處圍起來,但凡有人從上麵跳下來便射他個對穿,保證不留活口。
濃煙滾滾點亮了夜空,此刻天邊似掀起一角濃重的夜幕,竟露出一點青色。鎮子上被鬧醒的不止一戶,許多人家女眷都有出了房門的,遠遠瞧見客棧方向的火光,頓時驚呼起來:“著火了?”
客棧二樓顯然已經不是常待之處,薑不語心中計算著大部分趕過來的速度與火勢綿延的速度,暗恨近來天氣晴朗竟不曾落雨,握住了獨孤默的手腕,當著眾人的麵也不好多說什麽,隻吩咐眾人:“我先帶著侍郎大人往外衝,你們隨後跟上,往下跳的時候注意別踩進火堆!”
眾親衛爭先恐後要先跳:“世子留在最後保護侍郎大人,屬下們先跳下去擋住劉有道的攻勢,世子也能保證侍郎大人的安危!”
——世子本事了得,可侍郎大人卻是個書生,若是他有個三長兩短,他們回去如何麵對麟哥兒?
獨孤默:“……”
石陽鎮外麵,大批褐色短打的帶刀漢子衝了進來,抬頭見到遠處濃煙滾滾,直向著事發地衝了過去,隔著幾十米的距離,龍虎營的兄弟們氣喘籲籲在後麵死命追著,而且眼見著距離越來越遠,心中都有個疑惑:世子手下這幫人都是飛毛腿嗎?
親衛們拖著先前劫匪的屍體擋在身前,隨後將屍體往下擲去的同時也跳了下去,劉有道就等著這個時機,機弩手隨時待命,上麵有動靜立刻便射了一波,再裝之時親衛們已經跳了下去,而他們身後一樓已經徹底燒了起來,還有人跳下來的同時衣服都被引燃。
在劉有道的大笑聲中,他手下的狂徒圍了上來,將親衛們逼向身後熱浪滾滾的火場,甚至有些人來不及撲滅身上的火便與圍過來的水匪打了起來。
薑不語握著獨孤默的手往外走,獨孤默忽道:“不語,是我拖累了你!”假如是世子一個人逃生,以她的本事無論如何也不會被人逼到絕路上。
誰知薑不語灑然一笑:“你我之間,何須如此?”帶著他衝向外麵走廊,而樓下的火舌已經卷上了二樓欄杆,世子踏著腳下的火焰摟緊了懷中男人的腰,抱著他一起跳了下去。
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第二百二十一章
劉有道一直緊緊盯著二樓, 終於見到狗世子跳下來,頓時大喜,正準備親手射殺她, 忽聽得外麵鬧哄哄的聲音直逼進來, 還有人驚慌的問:“什麽人?”
“請你們住牢房的人!”薑不語將獨孤默擋在身後, 一刀劈開湧上來的水匪,迅速與退過來的親衛們聚在一處, 他們背後便是烈焰焚身,眼前是悍頑的水匪,然而外麵的吵鬧聲傳進來所有人都精神一振,親衛們驚喜道:“我們的人到了?!”
大批褐色短打的漢子們包圍了客棧, 與外間的水匪戰在一處, 其中的一隊奮勇殺了進來, 一路焦急的喊:“世子——”
親衛們齊齊扯開嗓子回應:“世子在這兒——”終於有功夫互相幫忙拍滅身上的火焰。
有身上被燎起水泡的,被同伴重手下去頓時疼的嗷嗷叫, 還被無情嘲笑:“裝!你就裝吧!身上被砍傷的地方也沒見你喊疼這麽賣力……”
那人一邊抱著被弄破的水泡躲避袍澤的辣手, 一邊笑道:“這不是援手來了, 還不許我嬌氣一回?”
還有頭發眉毛都被燒了的,自己聞到焦糊味兒, 隨手摸下來一把黑灰,頓時笑道:“可惜了,這下回去沒法相親了。”引的眾兄弟齊笑。
劉有道眼神慌亂, 已經預感到不妙,他扯了一把齊琰:“快走!”便要往後院退去, 誰知後院守著的匪徒也很快擠向前院, 並且能聽到激烈的打鬥聲。
幽州軍的作戰能力是常年在邊境線上與北狄騎兵練出來的, 收拾一幫水匪不在話下。而近距離作戰機弩、火攻與人數碾壓的優勢都用不上, 很快便顯也頹勢,不過半個時辰便被全部拿下。
劉有道直到此刻還是不能接受現實,身上都是被幽州軍圍攻弄出的傷口,披頭散發滿臉是血,不甘的瞪著眼睛詛咒:“狗世子!你休想活著走出江南道!”
親衛上前去狠狠踹了他幾腳:“敢咒我們世子爺?!”
孫川卻帶著龍虎營的人衝過來圍著劉有道毆打,隻聽得他不住慘叫,也不知道是被踢折了肋骨還是腿骨,總之等龍虎營的人讓開之後,他便癱在地上再也爬不起來了。
薑不語也懶得跟他廢話:“先把這貨綁起來,咱們去抄他家!”
劉有道疼的在地上哆嗦卻依舊嘴硬:“你敢?!”
薑不語笑嘻嘻道:“嚇死了!本世子不敢…不抄!”
劉有道:“……”
薑不語行事雷厲風行,待得龍虎營跟無為商號的人全部集齊,立刻便下令封鎖全鎮,將所有人家無論男女老少皆拘至一處看守,而石陽鎮並無官衙,裏長也姓劉,自然也在鎖拿之列。
正好近日劉有道家中辦喜事,所有在外人員全都撤了回來喝喜酒,竟將這鎮上水匪盡數鎖拿,除了在客棧之中負隅頑抗喪命的,竟無一條漏網之魚。
天光大亮,客棧的木樓轟然倒塌,萬幸此樓離著周圍民居還有段距離,竟是未再引燃其他建築。
夥計呆滯的坐在一堆被俘虜的水匪中間,眼睜睜看著世子手下的人抄了他所有財產。
劉秀兒一身新嫁娘的衣服大半夜從婚床上被拖下來,由丫環扶著跟劉老太爺站在一處,但見鎮上到處都是提刀的褐衣漢子,連她向來敬重的兄長都不見蹤影,不住流淚問道:“爹爹,到底怎麽回事?”
她從小是嬌養長大,隻以為家中父兄是做生意的,每日隻要在後院快活過日子便好,對突然的變故全然不能理解。
劉老太爺用枯瘦的手握住了小女兒冰涼的小手,不知道該說什麽話。
“琰哥呢?”
劉老太爺歎口氣,顫微微道:“造孽呀……”
薑世子抄家的效率在近來的頻繁練手之下快了不少,她帶著親衛跟龍虎營的人先去抄劉有道的家,將劉家五進的大宅子翻了個底朝天,不但庫房裏的東西全都抬了出來,就連夾牆密室地磚都通通翻遍了,所過之處便如拆遷隊一般,隻留下一片廢墟。
劉有道被拖過來,眼睜睜看著自家宅子被拆了,狗世子連塊地磚都不放過,果然翻出許多尋常人根本不會藏匿財物的地方,就連龍虎營的人都挖越有勁:“他們家是屬地鼠的吧?”
他氣的連吐了好幾口血,狗世子竟然“嘖嘖”歎息:“真可憐,當初藏的時候沒想過會被翻出來吧?難道你主子沒告訴過你,久在河邊走,哪有不濕腳?”
劉有道聲音嘶啞:“你……不得好死!”
薑不語:“那就不勞劉爺操心了,反正你肯定死的比我要早!”
劉家果然抄出來不少官船上丟失的金玉古玩首飾之類,但獨孤默記性好,挨個掃過一眼便道:“留下來的隻有三分之一,另外的三分之二呢?”
“我知道在哪!”忽然,身著喜服跟著劉有道一起被拖過來的齊琰高聲道:“我若交待了,世子能否扳倒背後那人?”
“隻要你能拿出證據,本世子自然能扳倒他!”薑不語沒想到還能遇上這等好事,當下一口答應。
劉有道震驚的瞪著齊琰,胸腔肋骨可能被龍虎營的人踢斷了,他感覺每一次呼吸都痛不可抑,可是縱然如此也比不上齊琰的背叛來得深:“妹夫你……”
齊琰冷漠的看了他一眼:“我與你有殺父之仇,怎會真心做你妹夫?”
劉有道連著咳嗽幾聲,好像要把肺都咳出來,世子還好心勸他:“劉爺還是看開點,這年頭知人知麵不知心,你出去體體麵麵,旁人都當是個生意人,誰知道背後殺人越貨無惡不做呢。人生在世,不就是你騙騙我,我騙騙你嗎?這位……臥薪嚐膽為父報仇,打入水匪內部的英雄……”她好奇的問道:“敢問英雄高姓大名?有何冤屈?”
齊琰道:“我與賊人一起多年,手上早已沾染了無辜人命,提起姓名著實玷汙了家父清名,但既然世子問起,小子便不得不說。家父姓齊,出了名的清廉硬脾氣,多年前受命前來江南查案,最後卻莫名其妙葬身河底,江南道大總管路霆還向朝廷為家父請功。我當時年輕氣盛,不相信此話,再說家父在江邊長大,從小在水裏能一氣不歇遊上好幾裏,怎麽就會葬身河底?於是親自前來探查,誰知查來查去卻發現路霆在江南道一手遮天,還不小心被他手下人追殺,逃命之後誤打誤撞闖入了石陽鎮,沒想到卻陰差陽錯查到了父親之死的真相!”
作者有話說:
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第二百二十二章
據齊琰口述, 劉老太爺原本就是靠在水中劫財害命發家,而劉有道做此營生也算是子承父業,且將祖業發揚光大了。
劉父做水匪之時不過是小打小鬧, 但輪到劉有道年輕入行, 有一陣子行事很猛, 發了不少財,但是也招來了官府的注意, 正逢路霆初任江南大總管,他算是第一批落入路大總管手中的水匪。
路大總算彼時也正年輕,剛從百越戰場上退下來,來到江南的花花世界, 剿匪大業也做得紅紅火火, 喜報頻頻傳入京中, 劉家父子連同他們一幫水匪兄弟們都落入了路霆手中。
後來提審之時,劉父與路大總管一番談話, 直接挽救了一幫水匪要被砍頭的命運, 此後他們向路大總管投誠, 半匪半民,除了每年在江南地界上做些大案子, 給路霆刷些政績之外,他們便在石陽鎮安頓下來。
其實石陽鎮最開始並非鎮子,隻是有十來戶人家的臨河小村落而已。彼時路霆每年總要往上報剿滅的水匪數目, 便移花接木令劉有道父子暗夜帶人屠了這小村落,殺良冒功, 順便把劉家這幫水匪的案子扣在已經枉死村民的身上, 也獲得了朝廷嘉獎。
過得三四年, 待得此地徹底荒蕪, 劉有道便帶著幾名水匪先從暗處的水寨搬過來居住,幾年之間陸續將一座暗處的水寨搬空,由暗轉明從此洗白上岸繁娶妻生子,劉家搖身一變成了石陽鎮的富戶,而劉有道也從見不得人的水匪轉為體麵的生意人,每年“出門做生意”便是應召前去為路霆賣命,處理他在明麵上不好動手的人,或有大商家路過,為自家手底下這幫水匪們謀生計去幹一票大的。
齊琰的父親齊汝成時任戶部侍郎,有人向皇帝舉報江南鎮守糧倉官員暗中以陳糧換新糧倒賣賺差價,他奉皇命前來探查倉儲陳糧一案,路霆派人多方利誘不為所動,且查到了確鑿的證據準備回京,卻最終死於劉有道之手。
齊汝成死後,齊琰來到江南查找父親的死因,得知這一切背後全都是路霆操縱,且誤打誤撞之下掉進了水匪窩,待得傷好便以家中父母雙亡孤身一人再無牽掛為由順勢留在了石陽鎮,並且為劉有道出謀劃策,逐漸取得了他的信任,這些年記錄了不少劉有道向路霆送禮、且聽從他的調派暗中殺人劫財之事。
劉家父子做這一行多年,行事之前必要打探清楚,以齊琰後來在劉有道身邊的受重視程度,每次打探來的消息必都途經他手,倒也方便他私下記錄。
獨孤默親自翻閱齊琰曆時數年搜集的證據,每一筆被劫殺之人的來曆姓名,以及獲利多少,向路霆秘送的禮單。而最新記載的一筆墨跡嶄新,赫然正是龍營押送的官船,以及十日前劉有道派人向路府送禮的具體禮單,裏麵許多東西赫然正是當初世子抄家所得。
劉有道原本心存僥幸,隻要路霆還坐在大總管的位置上,他便極有可能脫罪,誰曾想狗世子並不是奔著他來的,而是劍指他背後的保命符。
他激動之下一口氣沒喘上來,連氣帶疼暈了過去。
既有了確鑿證據,薑不語留獨孤默帶領孫川及大部隊留守石陽鎮,她帶親衛營的人連夜趕往杭州抓捕路霆,並通知留守蘇州的龍營虎前往杭州碼頭會合。
薑不語到達杭州的時候已經過去了一日夜,杭州城遙遙在望,她吩咐船隻臨時靠岸,直等夜色深沉,才在杭州碼頭與龍虎營的人接頭。
龍虎營帶隊的顧將軍,以及被請來作為見證的戶部尚書鄧嶸。
鄧老大人近來操勞過甚,兩鬢斑白的頭發也漸有稀疏之態,蒼老的快不成人樣了,竟沒想到臨了又被路霆之事打擊——齊汝成乃是他座下最引以為傲的弟子,向來清廉堅貞,忠心愛國,當年出事之後他還狠狠傷心過一陣子。