劉貴妃好氣又好笑:“給我找氣受的隻有你!我統禦六宮多年,尋常手段也不會放在眼裏,唯獨你的事情,讓我束手無策。眼看你也到了要出嫁的年紀,等操辦完你二兄的,就該輪到你了,你若是再這樣任性不懂事,我看滿京城還有哪家子弟敢娶你……”


    同安不樂意了:“怎麽又說到我頭上來了!”


    劉貴妃:“好好,不說你,明年春闈之後,後宮就又要進一批新人了!”


    同安這才明白母親的煩惱來自哪裏:“是采選?”


    劉貴妃:“采選隻是一小部分,去年一些宮女到了年紀,已經悉數放出宮,是該補充人手了,不過陛下後宮也該充盈了,不過這些就不需要你操心了,你隻要管好自己就成。”


    大魏製度大部分沿用前朝,後宮也不例外,但凡女子入宮,要麽禮聘,要麽采選,要麽進獻,要麽則是獲罪官宦之後罰入宮掖。


    顧名思義,自然以禮聘入宮的女子地位最高,豪門世族和官宦人家的女子被禮聘入宮之後,便會被授予品級,或者成為嬪妃,或者成為女官。


    而采選則多是從民間采選良家女子入宮,大多是從宮女當起,也有少數直接被冊為低品嬪妃。


    作為一個後宮實際上的管理者,以及皇帝的後妃之一,劉貴妃當然不願意新人入宮,因為這意味著她又會多了一批潛在敵人,不過這本來就是她的職責之一,如果她不做,肯定多的是人願意做。


    劉氏能總攝後宮多年,這方麵的工作,必然是向來做得還不錯,而且很得皇帝讚許的。


    顧香生自然還不知道發生在麟德殿的對話,更不知道自己的婚姻大事在不知不覺之間已經被預定下來,當然,不止是她,顧家的人也還毫無所覺——很明顯,大家都覺得那天皇帝在遊獵上說的話,隻是一個小小的玩笑罷了。


    這一天,顧香生正待在屋子裏臨帖,詩情和碧霄二人則正逗著小貓玩得不亦樂乎。


    小貓是從後廚那裏借過來養兩天的,後廚本來也不養貓,某一日忽然跑來這麽一隻小貓,總是偷吃後廚的食物,久而久之就和眾人混熟了,也不懼生,被碧霄帶過來兩日,已經和她們二人玩得上躥下跳,還總想去偷吃院子裏的花。


    “四表姐在麽?”脆生生的少女聲音自外頭傳來。


    顧香生一時有些耳生,沒反應過來,還是詩情提醒:“四娘,是許家小娘子。”


    顧香生噢了一聲,擱下筆:“我去迎一迎。”


    外頭果然站著許笙,少女一身水綠衣裳,嬌俏可人,正是花朵一樣的年紀。


    在京城幾日,她身上從州縣來的印記已經褪去許多,舉手投足間也能看出努力在模仿顧家姐妹的痕跡,不過這並沒有什麽好詬病的,水往低處流,人往高處走,自然而然的道理。


    “四表姐安好,”許笙的眼睛靈動而活潑,笑盈盈一派天真的嬌稚。“阿娘親手做了些小點心,讓我帶來給你。”


    “自家姐妹何必客氣!”顧香生將人迎了進來,又讓碧霄她們上飲品。


    食盒打開,裏麵是四色點心,做成四種形狀和顏色,小巧可愛。


    方才還在和碧霄她們玩耍的小貓,見她們起身招呼客人,自己轉眼被冷落,便跳到高幾上,懶懶趴下來睡覺。


    “哪兒來的小貓,好生可愛!”許笙看見了,便要走過去摸。


    顧香生:“是原來灶房養的,碧霄見了喜歡,就借過來養兩日再送回去。”


    許笙聞言,剛要伸出去的手便沒碰,又收了回來,笑道:“四表姐待下人可真好,都當成妹妹來寵了!”


    顧香生:“碧霄她們自小隨我一道長大,的確與我親妹妹也無二致。”


    許笙:“我自小就沒姐妹,身邊也沒有太親近的同齡人,聽了四表姐的話,心裏可真是羨慕得緊。”


    顧香生笑道:“你如今來了顧家,我們自然就是你的姐妹了。”


    飲品端上來,正是這個季節最解渴的冰鎮酸梅湯,另有西瓜一碟,消暑解悶。


    二人邊用點心邊聊天,許笙就道:“我剛來京城,什麽都不懂,時下那些流行的玩樂,更是聞所未聞,不知四表姐能不能教教我?”


    顧香生笑道:“當然。不過也沒什麽好教的,尋常宴會,你去個一兩趟,就什麽都摸清楚了,來來去去不外乎那幾樣。這時節適宜舉行船宴,月底便有一場,屆時可與我一同前去。”


    許笙很高興:“那可太好了,多謝四表姐!”


    顧香生閑來無事喜歡栽花,她自己就種了不少茶花,不過院子裏除了茶花之外,還有紫藤玫瑰繡球之類,盛夏時節,這些花開得正豔,從支起的窗戶往外看去,姹紫嫣紅,高低錯落,直如花海一般,異常絢麗。


    許笙看得都呆了:“四表姐,你這裏的花開得好美,我能去看看麽?”


    顧香生:“自然可以。”


    近距離親眼欣賞,比方才從窗子看過去還要更美一些,那些不能受到陽光直射的嬌嫩花朵被移到了廊下,紫藤則爬滿牆壁和竹架,垂下沉甸甸的花串。


    許笙忍不住跑過去,折下一枝,盤成花冠形狀戴在頭上,回身朝顧香生綻露燦爛笑容:“四表姐,好看麽?”


    如果顧香生是個男人,她現在一定會很有心情欣賞這幅人比花嬌的場景,但可惜她不是。


    而且在她看來,與其將花生生從枝上折下,不如讓它們繼續留在原來的位置。


    “好看。”


    不過事情並沒有就這樣結束,許笙又走到廊下的茶花麵前,在其他人尚且來不及阻止之前,啪的一聲,就將其中開得最漂亮的一朵摘下來,又插到自己的發髻正中,笑嘻嘻道:“這下便更是好看了罷?”

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