齊軍漸漸近了,少數騎兵躲在投石車後麵,步兵則跟著衝車一道來到城門下,那頭投石車在距離城門兩百步左右的距離停下,伴隨著命令,開始往城牆的方向投擲石塊!


    這年頭的投石車,最遠射程可達三百多步,也就是大概一裏左右,現在雙方距離隻有兩百多步,已經是非常保守的射程了,然而城牆上的弓箭卻還沒法在這種距離下發揮作用,齊人可謂精心計算,在攻打易州等地的時候,夏侯淳正是依靠這種辦法,先以投石車遠距離投擲,震懾敵人心神,擾亂敵人布置,再以衝車近距離攻城,則大事可成。


    齊軍損失的那些人馬,主要是在城門被攻破的前一刻,此時南平人會奮起抵抗,雙方戰鬥也將進入白熱化,但隻要城門一破,敵人的軍心立馬也就跟著潰破。


    假如不去計較齊國損失的那些人馬,和屠城的劣跡,夏侯淳這幾場攻城戰也還算有聲有色,換了另外一個將領來,未必能做得比他更好。


    這也是夏侯淳得意洋洋,覺得齊君不會派人來撤換他的倚仗,能夠為齊國開疆拓土,這就是板上釘釘的功績。


    今日這場戰役,與之前數次並沒有什麽不同,等邵州一敗,整個南平差不多就全拿下來了。


    想到這裏,夏侯淳的嘴角不由得露出一絲勝券在握的笑容。


    然而他的笑容還沒來得及褪去,就看見遠處城牆上陸續丟下一些灰色的圓球,那些圓球旋轉著落下,有些落在衝車上,發出巨大的爆裂聲,衝車頂部隨即炸開,有些落在附近的地上,爆炸和火光將旁邊的士兵瞬間吞噬,還有一些在半空炸開,迸出明亮的火光,在夜色中分外刺目。


    這一場變故,齊軍完全猝不及防,目瞪口呆,爆炸聲使得騎兵胯下的戰馬都受了驚嚇,胡亂奔跑起來,當即就踩傷了不少步兵。


    “這他娘的是什麽玩意兒!”夏侯淳忍不住咆哮起來。


    “這是什麽?”


    邵州城上,親臨前線的徐澈同樣瞪大眼睛看著那一顆顆被投下去的灰球。


    “萬人敵。”於蒙道。


    “這就是你們之前提過的萬人敵?”徐澈滿臉不可思議,“為何會有這麽大的威力?裏麵裝了爆竹?”


    “與爆竹類似,威力要更大一些。”回答他的是顧香生。


    曆史上,這種東西將會在明代被發明出來,但顧香生選擇用它的原因是:它的製作方法非常簡單,雖然是火藥,卻幾乎不需要任何技術難度,隻要遵循硝七硫三的原則,將硝石與硫黃混合,再填入晾幹的泥團裏,裏頭可以根據需要,加點有毒的材料,譬如《天工開物》裏,就詳細介紹過做法,安上引信之後,泥團再用木框固定,這就是萬人敵了,簡單易懂,實乃居家旅行殺人放火之必備。


    這種簡單得連顧香生都會做的火藥,卻也有著致命的缺陷:它隻能用於守城。


    顧香生給徐澈解釋:“這種東西很不穩定,你看,它在丟向敵人的時候還打著旋,根本沒法精確命中目標,還很有可能傷到自己人,我們有城牆擋著,所以才沒事,而且如果數量不夠多的話,根本沒法造成什麽威脅,之前我們日夜趕工,最後也才做了一千枚,剛剛那一撥,幾百枚就沒了。”


    技術難度很高的火藥,甚至是火槍等火器,顧香生根本造不出來,就連這種“萬人敵”,也是她將製作設想提出,邵州城的能工巧匠日夜趕工,方才將東西造出來,而且由於時間倉促,這一千枚裏,還不包括少數質量不過關的。


    然而這已經足夠讓徐澈大開眼界了。


    火藥的雛形,前朝已經有人造出來了,隻是尚未在戰場上進行使用,在顧香生將“萬人敵”造出來之前,戰場依舊是冷兵器的天下。


    此刻,不僅是徐澈,連齊軍那邊,同樣也措手不及,出現大麵積的傷亡,其中有被“萬人敵”炸死的,也有被馬踩傷的,還有被坍塌下來的衝車壓死的。


    說話間,於蒙已經下令讓士兵停止丟擲萬人敵,轉而讓眾人射箭,這邊也有投石車,石頭像雨一樣往城下潑落,還有士兵抬著粗大的樹幹往城下拋。


    夏侯淳偏偏不信這個邪,等城上的火彈停止,他就讓投石車往後退開,繼續往城牆上投射石塊,又讓衝車和騎兵繼續向前攻城,然而就在這個時候,那些要命的灰球又從上麵丟下來,一波接一波,仿佛永遠用不完。


    火光在半空和城下炸開,衝車直接就燃燒起來,霎時間連人一並吞沒。


    哀嚎聲第一次蓋過了戰場上的喊殺聲。


    夏侯淳遙望城牆上源源不斷丟擲下來的灰球,麵色鐵青。


    他的橫掃南平計劃,在邵州城外遇到了阻礙。


    與此遙相呼應的,卻是邵州城中振奮雀躍的人心,以及城牆上士氣高昂的軍心。

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