第18章 、汴陵秋涼
兩百年前，大運皇朝開國之初，司天地妖靈的斷妄司首位天官曾親臨汴陵，道汴陵城風水得天獨厚，有七百年財脈，不受戰亂侵擾。此話一出，便引得甫經亂世的各地商賈紛紛向汴陵聚集而來，這才形成了如今天下商都的氣象。究竟是言之所預，還是因言聚勢，非販夫走卒所能知。
但汴陵三江交匯，四省通衢，區位確是得天獨厚。
汴陵江的支流汴水從城中橫流而過，形成一個方圓十裏的鏡湖，名鴛鴦湖。湖畔就是汴陵城最繁華熱鬧的所在。
鴛鴦湖北岸以香街花樓、瓦舍勾欄為主，乃是數百年經商文化積累下來的文化娛樂之風，不僅經營妓業，更有許多棚座茶園酒肆，經營說書、戲腔、雜耍、皮影等等，各樣百戲又有分派，譬如戲腔又分南調北調，南調又分九陽腔，婆婆腔，流水腔，不一而足。
南岸則是商鋪集市聚集之處，其中飯莊林立，更有錢莊、布莊、藥鋪、典當、胭脂首飾、茶米鹽鐵、書畫珍玩、衣帽鞋佩、花鳥魚蟲、香局繡局、武館棋社。
南岸商街上，牌樓最高，占地最大，生意最旺的一家，名喚春花酒樓。據說招牌是由汴陵大儒七槐先生親筆所題，太陽好的日子，金光閃閃的四個大字能從街頭照耀到街尾。
俗話說，鄰近打高牆，越近越遠。挨著春花酒樓的飯莊沒有一家開得長遠的，左近的“四海齋”前頭關門兩個月了，今日正是整飭過後重新開張的日子。
嚴衍從四海齋臨湖的雅間憑欄俯瞰，隻見清江濯錦，龍舸雲帆，鴛鴦湖碧，霞楓秋涼。
“嚴兄覺得鴛鴦湖如何？”
“如石兄所言，人傑地靈，俊采星馳。”
“隔壁那臨湖的便是春花酒樓，他們有自家的畫舫高船，可以包船至湖心用膳。你看湖邊泊著的高船上搭了個台子，大約今日有什麽盛事。”
坐在對麵的青年公子自稱石渠，是汴陵本地人士。三日前，石渠從京城遊曆歸來，在赤峰寨附近遭強人攔路打劫。幸好路過的嚴衍會幾手功夫，斥退了強人，兩人便結伴同行，往汴陵而來。
一到汴陵，石渠便在四海齋擺了一桌答謝宴，感謝嚴衍搭救之恩。
嚴衍道：“石兄對春花酒樓如此讚賞，怎麽今日不去那邊用膳？”
“……”石渠咳了咳。這位萍水相逢的嚴先生，年紀比自己大不了幾歲，容貌若秋樹般清冷華美，乃是睿智沉著之相，說起話來卻肅穆端方，絲毫不會拐彎，還隱隱有股威勢，總教他想起幼時打過他八百回手心的私塾先生。真不知道是不通世故呢，還是我行我素。
但他打退匪徒的那一身功夫，真是教人大開眼界。石渠自幼話本讀得多，經過這一次，已經自動將嚴衍腦補為出塵脫俗的隱世大俠，心中的景仰如滔滔江水連綿不絕。
“實不相瞞，我和那春花酒樓的老板有些過節，所以……嗬嗬，不太方便。”怕他誤會，石渠又補充道：“嚴兄可別覺得我是心疼錢，春花酒樓的菜色不貴，若是不包船，今天這一席菜夠咱們在春花酒樓吃上兩頓的了。”
噯，好像越抹越黑了。石渠尷尬地搔搔頭。
見嚴衍饒有興致地望著湖上樓船，他連忙道：“不如喚掌櫃的過來問問，湖上在舉辦什麽盛事。”
四海齋的掌櫃陳葛是一個清雋秀美的青年，笑起來露出兩側各一顆小虎牙，分外俏皮，一雙桃花眼仿佛帶著鉤子，有些肆無忌憚的味道。石渠看看廳中，難怪四海齋今日生意這麽好，而且是女客居多，多半都是衝著這位大掌櫃來的。
陳葛一進雅間，外間無數的傾慕眼神便跟著進來，蕩漾的珠簾都攏不住春意無限。石渠也被他的俊美容顏晃了晃眼，呆了一呆，方才回神，真心道：“掌櫃的真是世間少有的美男子哇！”
石渠將疑問道出，陳葛堆滿笑意的眼眸冷了兩分。顯然他們不是第一個這樣問的客人。
“二位瞧見那‘以武會友’的橫幅了麽？今日春花酒樓在湖上樓船擺下比武擂台，最終的勝者可以贏得賞銀二百兩，且比武勝出兩場以上的，都可以有機會在長孫家謀得個護院的差事。”陳葛打量一下眼前兩人，都是文質彬彬的樣子，“兩位有意去試試身手？”
石渠慌忙擺手，他隻是一個手無縛雞之力的書生。對麵的嚴先生若肯出手，倒是有些機會，不過……
嚴衍道：“今日貴齋開張，對麵卻大擺擂台，看來是要與貴齋別苗頭搶客人。”
這一句說在了陳葛的痛處，他悶悶道：“哼，長孫家的人盡是些奸佞狡詐之徒，明著爭不過，就來這些下作手段。”
石渠：“……”
嚴衍道：“這春花酒樓的老板，莫非就是民間傳聞的汴陵女財神，長孫春花？石兄，你方才說與春花酒樓的老板有些過節，就是她麽？”
石渠目光躲閃，隻連連點頭。
陳葛立刻來了興致：“這位兄台也和長孫春花有過節？”
石渠幹笑兩聲：“也……不是什麽了不得的過節。”
仇人的仇人就是好朋友，陳葛一掀袍子就坐下了：“真是天涯何處不相逢，你我兄弟有緣，免費送你一壇好酒。”於是命小二添了酒杯，竟是要長談的架勢。
陳葛自言是潁州客商，數月前來到汴陵，從當地富戶尋家手中接下了這家經營不善的四海齋，他自己占了大股，尋家還留著小股。從盤下四海齋到今日開張，陳葛沒少在長孫春花手下吃虧，說起來件件都是咬牙切齒。
嚴衍聽得甚是耐心，時不時四兩撥千斤地提個問題，教陳葛的話匣子越開越大。
汴陵人愛經商，不屑做官，各行各業自成商行，坐商與行商各司其職，汴陵財源通達四海。若是有人在海外流落異族荒島，說一句汴陵本地話，可比會說京城的官話好使。汴陵的市民是天底下最幸福的市民，常常掛在嘴邊的一句話是：聚天下之財，也買不下一個汴陵，而在汴陵，出門便可買下天下。
不過五六年前，汴陵商界還以尋氏為首，長孫家隻是汴陵城中一個普通商戶，旗下隻有這錢莊是百年的老字號，從前叫做尚賢錢莊，生意隻是勉強。八年前，長孫家小姐長孫春花接手家業以後改了名字，春花錢莊蒸蒸日上，一躍成為汴陵錢莊業之首，至於藥鋪、茶莊、戲園、貨棧、典當等等那些旁的，那都是後來才做起來的。
到眼下這一年，長孫春花剛滿二十歲。她精榷算，善權衡，財大氣粗，巧舌如簧，坐擁半城產業，跺一跺腳，汴陵商界也要抖三抖。城中商戶，人人尊稱她一聲“春花老板”。
嚴衍點點頭：“早聽說長孫家有位女財神，是不世出的經商奇才。”
陳葛啐了一口：“什麽經商奇才，無良奸商還差不多。她仗著與吳王府的世交，對其他商戶蠻橫打壓，我平生從未見過如此卑鄙無恥的女人，哼，活該她年老色衰，嫁不出去！”
石渠默默低頭吃飯，當做沒聽到這句話。
“如此說，這位長孫小姐年紀不小了？”
“哼，總該有三十八九了吧……”
石渠嘴裏塞滿了吃食，忍不住嘟囔了一句：“哪有這麽大，也就二十罷了……”
“我是沒見過她本人，不過想也知道，定是生得母夜叉一般，臉黑似鍋底，賊眉鼠眼，尖嘴猴腮……”
石渠又嘟囔道：“長得還算是標致喜慶的……”
嚴衍看他一眼：“石兄對長孫春花很熟悉？”
石渠慌忙擺手：“不熟、不熟。”
陳葛不無惡意地道：“尋常女子十六七歲便要議親，就算是二十，也是老姑娘了。”
“本朝聖上寬仁，從商者眾，但女子經商，接手家業的倒是少見。難道長孫家就沒有男丁嗎？”
“嗬嗬，誰說沒有呢。”陳葛撇嘴笑道，“汴陵城中誰不知道，長孫家唯一的男丁是個膿包廢柴，除了遊山玩水，冶遊宴飲，鬥雞走狗，流連花街，正事上一樣也不行，還天天嚷著要考科舉，結果連個秀才也考不中……”
石渠霍然起立，唇角微微發抖：“嚴兄！這雅間裏實在氣悶，不如咱們出去逛逛，如何？”
嚴衍道：“甚好，不如咱們就去看看隔壁比武擂台的熱鬧。陳掌櫃若無事，不妨一同前往？”
陳葛欣然道：“可以可以！剛好小弟也會兩手功夫，說不定能在擂台上走兩圈。”
石渠：“……”
作者有話說：
努力日更~
第19章 、以武會友
三人來到湖畔的時候，剛有一個膀大腰圓的赤膊壯漢被一腳踢下湖去，濺起暴雨般的水花，立刻便有兩個護院潛下水去將他撈起來，送上岸去。
擂台上的司事高聲道：“可有哪位壯士再來挑戰？”
湖畔設了幾層雅座，供應茶水，視野寬闊，秋風微涼，吹來甚是愜意，外圍更是裏三層外三層圍得人滿為患，仿佛整個汴陵城都擠到此處來了。
三人好不容易擠進去，在雅座後方落了座，便有春花酒樓的小二上來添茶。石渠連忙低下頭去裝作整理衣衫，便聽嚴衍道：“如此盛況，不知貴處的東家小姐今日可在？”
小二笑道：“東家小姐不在，倒是仙姿姑娘坐鎮在此。”
“仙姿姑娘？”
“就是我們東家小姐的貼身護衛，您瞧，那擂台邊上抱著大刀的便是。”
三人迎風望去，但見樓船頂上一個體態高壯的短裝女子，臉漆如墨，一雙銅鈴大眼精光四射。
陳葛險些岔氣：“這女子……叫仙姿？誰取的名字？”這麽不長眼。
“是我家大少爺取的名字。仙姿姑娘是小姐收留的孤兒，自幼被送去名山習武，一身的本事。小姐不許她今日出手，否則，嗬嗬，那二百兩銀子便沒有別人的份了。”
小二不經意地瞥一眼石渠低垂的後腦勺，道：“三位公子稍坐，小的去去就來。”
三人連看了三輪，先是一個瘦猴使的長棍，將一個拿刀的屠夫打了下去，又贏了個拿釘耙的農戶模樣的壯漢，結果一個肥頭大耳的和尚上來，又把瘦猴打得倒地不起。汴陵百姓雖然日常消遣眾多，但這樣的熱鬧還是不多見的，陣陣掌聲雷動，方圓幾裏都能聽得見。
和尚在擂台上打到第二輪的時候，嚴衍聽到身旁有人道：
“幾位公子，可否拚個桌？”
櫻色縑衣的女子逆著秋日暖陽盈盈微笑。
她個子不高，但身量修長纖細，膚色白皙，臉頰有肉，一雙眸子明亮而自帶喜色，可謂是……標致喜慶。
乍一看，是尋常殷實人家女子的打扮，但嚴衍注意到她衣衫布料素淨，都是頗為名貴的江南細絹，腳著時興的百合履，比起京中貴女的穿著也絲毫不遜，頭上一隻辟寒釵，落落大方。
石渠張口結舌，一副活見鬼的樣子。
嚴衍衝她頷首：“姑娘自便。”
尋常女子和陌生男人說不到兩句話便麵紅耳赤，唯唯諾諾。眼前這女子卻神情閑適，將三人由頭到腳打量了一番，道：“三位公子風采卓然，不是本地人吧？”
陳葛道：“這位石兄是本地人，我麽，來汴陵不長，算是半個本地人吧。這位嚴兄與石兄結伴入城，該是剛到汴陵。姑娘是家住附近，特地來看熱鬧？”
那姑娘眼眸彎彎地笑起來：“我呀，本來是要去四海齋吃飯的，聽說他們新來的大掌櫃生得十分俊秀。誰知進了門一問，卻聽說大掌櫃出去了。唉，隻好湊合著來這邊看看熱鬧了。”
這話若教別的女子說出來，多少有些輕佻之感，不知怎的，她說出來卻是一派天真坦率。大約她神情坦蕩親切，正是長者們都喜歡的那種長相。
“不過呢，這位公子生得這樣俊美，真是世間罕見，我想那四海齋的掌櫃就是再俊，也俊不過公子吧。”
陳葛聽得心裏十分舒坦，立刻張羅著給姑娘倒茶，殷勤得不得了。
“嘿嘿，實不相瞞，在下就是四海齋的掌櫃陳葛。”
姑娘十分驚訝地看著他：“難怪難怪。”
兩人一時聊得火熱，姑娘聽得煞是認真，間或同仇敵愾，間或驚奇不已，直引得陳葛將自己與長孫春花的仇怨原原本本又說了一遍，譬如請大師傅的時候如何被臨時挖角，采購食材如何被抬了價格，凡此種種。
姑娘聽罷，跟著他一同歎了口氣，道：“既然這樣，陳掌櫃何不上去打個擂台，正好殺一殺那長孫春花的威風？”
陳葛一拍桌子：“你說的有理，我正有此意！”
嚴衍輕咳了一聲，垂眸道：“陳掌櫃，這不是為他人做嫁衣麽？”
陳葛一愣。
又聽那姑娘道：“我信陳掌櫃，一定不會輸的！”
嚴衍眼皮微掀，看了那姑娘一眼，沒再說什麽。
陳葛胸中豪情頓起，立刻走到岸邊，飛身而上樓船。
姑娘誠心實意地誇讚：“陳掌櫃功夫真好！”
石渠自始至終沒有說一句話，幾乎要把頭埋到膝蓋下麵去了。嚴衍看不下去，道：“石兄，怎地這樣局促？”
石渠勉強抬起頭，目光與那姑娘一觸，立刻收回，裝作向擂台上張望。
兩百年前，大運皇朝開國之初，司天地妖靈的斷妄司首位天官曾親臨汴陵，道汴陵城風水得天獨厚，有七百年財脈，不受戰亂侵擾。此話一出，便引得甫經亂世的各地商賈紛紛向汴陵聚集而來，這才形成了如今天下商都的氣象。究竟是言之所預，還是因言聚勢，非販夫走卒所能知。
但汴陵三江交匯，四省通衢，區位確是得天獨厚。
汴陵江的支流汴水從城中橫流而過，形成一個方圓十裏的鏡湖，名鴛鴦湖。湖畔就是汴陵城最繁華熱鬧的所在。
鴛鴦湖北岸以香街花樓、瓦舍勾欄為主，乃是數百年經商文化積累下來的文化娛樂之風，不僅經營妓業，更有許多棚座茶園酒肆，經營說書、戲腔、雜耍、皮影等等，各樣百戲又有分派，譬如戲腔又分南調北調，南調又分九陽腔，婆婆腔，流水腔，不一而足。
南岸則是商鋪集市聚集之處，其中飯莊林立，更有錢莊、布莊、藥鋪、典當、胭脂首飾、茶米鹽鐵、書畫珍玩、衣帽鞋佩、花鳥魚蟲、香局繡局、武館棋社。
南岸商街上，牌樓最高，占地最大，生意最旺的一家，名喚春花酒樓。據說招牌是由汴陵大儒七槐先生親筆所題，太陽好的日子，金光閃閃的四個大字能從街頭照耀到街尾。
俗話說，鄰近打高牆，越近越遠。挨著春花酒樓的飯莊沒有一家開得長遠的，左近的“四海齋”前頭關門兩個月了，今日正是整飭過後重新開張的日子。
嚴衍從四海齋臨湖的雅間憑欄俯瞰，隻見清江濯錦，龍舸雲帆，鴛鴦湖碧，霞楓秋涼。
“嚴兄覺得鴛鴦湖如何？”
“如石兄所言，人傑地靈，俊采星馳。”
“隔壁那臨湖的便是春花酒樓，他們有自家的畫舫高船，可以包船至湖心用膳。你看湖邊泊著的高船上搭了個台子，大約今日有什麽盛事。”
坐在對麵的青年公子自稱石渠，是汴陵本地人士。三日前，石渠從京城遊曆歸來，在赤峰寨附近遭強人攔路打劫。幸好路過的嚴衍會幾手功夫，斥退了強人，兩人便結伴同行，往汴陵而來。
一到汴陵，石渠便在四海齋擺了一桌答謝宴，感謝嚴衍搭救之恩。
嚴衍道：“石兄對春花酒樓如此讚賞，怎麽今日不去那邊用膳？”
“……”石渠咳了咳。這位萍水相逢的嚴先生，年紀比自己大不了幾歲，容貌若秋樹般清冷華美，乃是睿智沉著之相，說起話來卻肅穆端方，絲毫不會拐彎，還隱隱有股威勢，總教他想起幼時打過他八百回手心的私塾先生。真不知道是不通世故呢，還是我行我素。
但他打退匪徒的那一身功夫，真是教人大開眼界。石渠自幼話本讀得多，經過這一次，已經自動將嚴衍腦補為出塵脫俗的隱世大俠，心中的景仰如滔滔江水連綿不絕。
“實不相瞞，我和那春花酒樓的老板有些過節，所以……嗬嗬，不太方便。”怕他誤會，石渠又補充道：“嚴兄可別覺得我是心疼錢，春花酒樓的菜色不貴，若是不包船，今天這一席菜夠咱們在春花酒樓吃上兩頓的了。”
噯，好像越抹越黑了。石渠尷尬地搔搔頭。
見嚴衍饒有興致地望著湖上樓船，他連忙道：“不如喚掌櫃的過來問問，湖上在舉辦什麽盛事。”
四海齋的掌櫃陳葛是一個清雋秀美的青年，笑起來露出兩側各一顆小虎牙，分外俏皮，一雙桃花眼仿佛帶著鉤子，有些肆無忌憚的味道。石渠看看廳中，難怪四海齋今日生意這麽好，而且是女客居多，多半都是衝著這位大掌櫃來的。
陳葛一進雅間，外間無數的傾慕眼神便跟著進來，蕩漾的珠簾都攏不住春意無限。石渠也被他的俊美容顏晃了晃眼，呆了一呆，方才回神，真心道：“掌櫃的真是世間少有的美男子哇！”
石渠將疑問道出，陳葛堆滿笑意的眼眸冷了兩分。顯然他們不是第一個這樣問的客人。
“二位瞧見那‘以武會友’的橫幅了麽？今日春花酒樓在湖上樓船擺下比武擂台，最終的勝者可以贏得賞銀二百兩，且比武勝出兩場以上的，都可以有機會在長孫家謀得個護院的差事。”陳葛打量一下眼前兩人，都是文質彬彬的樣子，“兩位有意去試試身手？”
石渠慌忙擺手，他隻是一個手無縛雞之力的書生。對麵的嚴先生若肯出手，倒是有些機會，不過……
嚴衍道：“今日貴齋開張，對麵卻大擺擂台，看來是要與貴齋別苗頭搶客人。”
這一句說在了陳葛的痛處，他悶悶道：“哼，長孫家的人盡是些奸佞狡詐之徒，明著爭不過，就來這些下作手段。”
石渠：“……”
嚴衍道：“這春花酒樓的老板，莫非就是民間傳聞的汴陵女財神，長孫春花？石兄，你方才說與春花酒樓的老板有些過節，就是她麽？”
石渠目光躲閃，隻連連點頭。
陳葛立刻來了興致：“這位兄台也和長孫春花有過節？”
石渠幹笑兩聲：“也……不是什麽了不得的過節。”
仇人的仇人就是好朋友，陳葛一掀袍子就坐下了：“真是天涯何處不相逢，你我兄弟有緣，免費送你一壇好酒。”於是命小二添了酒杯，竟是要長談的架勢。
陳葛自言是潁州客商，數月前來到汴陵，從當地富戶尋家手中接下了這家經營不善的四海齋，他自己占了大股，尋家還留著小股。從盤下四海齋到今日開張，陳葛沒少在長孫春花手下吃虧，說起來件件都是咬牙切齒。
嚴衍聽得甚是耐心，時不時四兩撥千斤地提個問題，教陳葛的話匣子越開越大。
汴陵人愛經商，不屑做官，各行各業自成商行，坐商與行商各司其職，汴陵財源通達四海。若是有人在海外流落異族荒島，說一句汴陵本地話，可比會說京城的官話好使。汴陵的市民是天底下最幸福的市民，常常掛在嘴邊的一句話是：聚天下之財，也買不下一個汴陵，而在汴陵，出門便可買下天下。
不過五六年前，汴陵商界還以尋氏為首，長孫家隻是汴陵城中一個普通商戶，旗下隻有這錢莊是百年的老字號，從前叫做尚賢錢莊，生意隻是勉強。八年前，長孫家小姐長孫春花接手家業以後改了名字，春花錢莊蒸蒸日上，一躍成為汴陵錢莊業之首，至於藥鋪、茶莊、戲園、貨棧、典當等等那些旁的，那都是後來才做起來的。
到眼下這一年，長孫春花剛滿二十歲。她精榷算，善權衡，財大氣粗，巧舌如簧，坐擁半城產業，跺一跺腳，汴陵商界也要抖三抖。城中商戶，人人尊稱她一聲“春花老板”。
嚴衍點點頭：“早聽說長孫家有位女財神，是不世出的經商奇才。”
陳葛啐了一口：“什麽經商奇才，無良奸商還差不多。她仗著與吳王府的世交，對其他商戶蠻橫打壓，我平生從未見過如此卑鄙無恥的女人，哼，活該她年老色衰，嫁不出去！”
石渠默默低頭吃飯，當做沒聽到這句話。
“如此說，這位長孫小姐年紀不小了？”
“哼，總該有三十八九了吧……”
石渠嘴裏塞滿了吃食，忍不住嘟囔了一句：“哪有這麽大，也就二十罷了……”
“我是沒見過她本人，不過想也知道，定是生得母夜叉一般，臉黑似鍋底，賊眉鼠眼，尖嘴猴腮……”
石渠又嘟囔道：“長得還算是標致喜慶的……”
嚴衍看他一眼：“石兄對長孫春花很熟悉？”
石渠慌忙擺手：“不熟、不熟。”
陳葛不無惡意地道：“尋常女子十六七歲便要議親，就算是二十，也是老姑娘了。”
“本朝聖上寬仁，從商者眾，但女子經商，接手家業的倒是少見。難道長孫家就沒有男丁嗎？”
“嗬嗬，誰說沒有呢。”陳葛撇嘴笑道，“汴陵城中誰不知道，長孫家唯一的男丁是個膿包廢柴，除了遊山玩水，冶遊宴飲，鬥雞走狗，流連花街，正事上一樣也不行，還天天嚷著要考科舉，結果連個秀才也考不中……”
石渠霍然起立，唇角微微發抖：“嚴兄！這雅間裏實在氣悶，不如咱們出去逛逛，如何？”
嚴衍道：“甚好，不如咱們就去看看隔壁比武擂台的熱鬧。陳掌櫃若無事，不妨一同前往？”
陳葛欣然道：“可以可以！剛好小弟也會兩手功夫，說不定能在擂台上走兩圈。”
石渠：“……”
作者有話說：
努力日更~
第19章 、以武會友
三人來到湖畔的時候，剛有一個膀大腰圓的赤膊壯漢被一腳踢下湖去，濺起暴雨般的水花，立刻便有兩個護院潛下水去將他撈起來，送上岸去。
擂台上的司事高聲道：“可有哪位壯士再來挑戰？”
湖畔設了幾層雅座，供應茶水，視野寬闊，秋風微涼，吹來甚是愜意，外圍更是裏三層外三層圍得人滿為患，仿佛整個汴陵城都擠到此處來了。
三人好不容易擠進去，在雅座後方落了座，便有春花酒樓的小二上來添茶。石渠連忙低下頭去裝作整理衣衫，便聽嚴衍道：“如此盛況，不知貴處的東家小姐今日可在？”
小二笑道：“東家小姐不在，倒是仙姿姑娘坐鎮在此。”
“仙姿姑娘？”
“就是我們東家小姐的貼身護衛，您瞧，那擂台邊上抱著大刀的便是。”
三人迎風望去，但見樓船頂上一個體態高壯的短裝女子，臉漆如墨，一雙銅鈴大眼精光四射。
陳葛險些岔氣：“這女子……叫仙姿？誰取的名字？”這麽不長眼。
“是我家大少爺取的名字。仙姿姑娘是小姐收留的孤兒，自幼被送去名山習武，一身的本事。小姐不許她今日出手，否則，嗬嗬，那二百兩銀子便沒有別人的份了。”
小二不經意地瞥一眼石渠低垂的後腦勺，道：“三位公子稍坐，小的去去就來。”
三人連看了三輪，先是一個瘦猴使的長棍，將一個拿刀的屠夫打了下去，又贏了個拿釘耙的農戶模樣的壯漢，結果一個肥頭大耳的和尚上來，又把瘦猴打得倒地不起。汴陵百姓雖然日常消遣眾多，但這樣的熱鬧還是不多見的，陣陣掌聲雷動，方圓幾裏都能聽得見。
和尚在擂台上打到第二輪的時候，嚴衍聽到身旁有人道：
“幾位公子，可否拚個桌？”
櫻色縑衣的女子逆著秋日暖陽盈盈微笑。
她個子不高，但身量修長纖細，膚色白皙，臉頰有肉，一雙眸子明亮而自帶喜色，可謂是……標致喜慶。
乍一看，是尋常殷實人家女子的打扮，但嚴衍注意到她衣衫布料素淨，都是頗為名貴的江南細絹，腳著時興的百合履，比起京中貴女的穿著也絲毫不遜，頭上一隻辟寒釵，落落大方。
石渠張口結舌，一副活見鬼的樣子。
嚴衍衝她頷首：“姑娘自便。”
尋常女子和陌生男人說不到兩句話便麵紅耳赤，唯唯諾諾。眼前這女子卻神情閑適，將三人由頭到腳打量了一番，道：“三位公子風采卓然，不是本地人吧？”
陳葛道：“這位石兄是本地人，我麽，來汴陵不長，算是半個本地人吧。這位嚴兄與石兄結伴入城，該是剛到汴陵。姑娘是家住附近，特地來看熱鬧？”
那姑娘眼眸彎彎地笑起來：“我呀，本來是要去四海齋吃飯的，聽說他們新來的大掌櫃生得十分俊秀。誰知進了門一問，卻聽說大掌櫃出去了。唉，隻好湊合著來這邊看看熱鬧了。”
這話若教別的女子說出來，多少有些輕佻之感，不知怎的，她說出來卻是一派天真坦率。大約她神情坦蕩親切，正是長者們都喜歡的那種長相。
“不過呢，這位公子生得這樣俊美，真是世間罕見，我想那四海齋的掌櫃就是再俊，也俊不過公子吧。”
陳葛聽得心裏十分舒坦，立刻張羅著給姑娘倒茶，殷勤得不得了。
“嘿嘿，實不相瞞，在下就是四海齋的掌櫃陳葛。”
姑娘十分驚訝地看著他：“難怪難怪。”
兩人一時聊得火熱，姑娘聽得煞是認真，間或同仇敵愾，間或驚奇不已，直引得陳葛將自己與長孫春花的仇怨原原本本又說了一遍，譬如請大師傅的時候如何被臨時挖角，采購食材如何被抬了價格，凡此種種。
姑娘聽罷，跟著他一同歎了口氣，道：“既然這樣，陳掌櫃何不上去打個擂台，正好殺一殺那長孫春花的威風？”
陳葛一拍桌子：“你說的有理，我正有此意！”
嚴衍輕咳了一聲，垂眸道：“陳掌櫃，這不是為他人做嫁衣麽？”
陳葛一愣。
又聽那姑娘道：“我信陳掌櫃，一定不會輸的！”
嚴衍眼皮微掀，看了那姑娘一眼，沒再說什麽。
陳葛胸中豪情頓起，立刻走到岸邊，飛身而上樓船。
姑娘誠心實意地誇讚：“陳掌櫃功夫真好！”
石渠自始至終沒有說一句話，幾乎要把頭埋到膝蓋下麵去了。嚴衍看不下去，道：“石兄，怎地這樣局促？”
石渠勉強抬起頭，目光與那姑娘一觸，立刻收回，裝作向擂台上張望。