驀地，她腳步頓住了。
褚大娘子從鄉下搬過來，已經在這宅子裏住了許多天。怎麽偏偏那一天，褚先生和絳珠就起了殺心呢？
褚先生以為她是絳珠時，曾對她說：
“她再不能傷害你了！”
這樣說來，褚大娘子是要傷害絳珠，才逼得褚先生出手的麽？
那麽事發之時，褚先生、褚大娘子與絳珠，一定都在這正堂之中。
春花點了火折子，將正堂中的兩根油燭燃亮，頓時看清了正堂中的擺設。一張紫檀鼓腿供桌在當中，兩把烏木元螺鈿椅，配天然幾、八仙桌各一。
她試探地叫了聲：“絳珠，你在麽？”
廳中燭影搖搖，夜影幢幢，微風浮動布幔，仿佛在回應她的話語。
春花在椅子上坐下，慢慢垂首，仿佛自言自語。
“絳珠，我今日去看過褚先生了。他同我說，他後悔了。”
無人回應。
她繼續道：“他說，你不過是一塊木頭，根本不能陪他度過餘生。他與我朝夕相處，覺得我好看，這才照著我的樣子，幻化了個你出來，所以，你根本不該存在，你不過是我的替身罷了。你明不明白？”
庭院中寂寂無風，屋內的各式家具卻嗡嗡晃動起來，仿佛有看不見的的手在撼動著地麵。
春花震了一震，忽然後悔，沒真的帶把刀進來。一時拿不定主意，是該掉頭就跑，還是該刺激得再狠一些。
她起身微不可察地向門口靠近，口中還是加了一把火：
“褚先生跟我說了，你害他丟了差事，死了老婆，還害他坐牢，他真恨不得當初讓褚大娘子親手劈了你！絳珠，你根本就不是什麽如、意、算、盤！”
這話一落，平地一股風起，堂中桌椅紛紛搖晃著倒地，一個淒厲的女聲長長地喚道：“褚郎，你好無情啊！”
紫檀供桌驀地裂開一個暗格，從供桌腹內飛出一道四角包金的黝黑物事，直向春花飛過來。
春花嚇了一跳，扭頭往門外狂奔：
“啊啊啊，算盤殺人啦！”
剛跑到褚大娘子橫死的地方，便被門檻絆了一腳，堪堪就要跌在那暗色血跡上。
“……”她是來抓凶手的，不是來案件重演的好嘛？
那算盤熟稔地直衝她後腦而來，力道之急之快，不把她腦後砸個血窟窿出來絕不罷休。
春花驚叫一聲，忽地腰間一緊，身子已被帶出兩步。那方殺人的算盤擦著她的頭皮斜飛而過，直飛到院中。
隻差毫厘，幸而她不至於落到和褚大娘子一樣的下場。
月光如水銀瀉地，聞桑早支開了無定乾坤網，等著那算盤自投羅網。果然一把網中，算盤在網中掙了幾掙，都沒有掙脫，終於翻了兩翻，跌在地上不動了。
春花氣喘籲籲地扒著嚴衍的肩膀，心有餘悸道：
“這回真是命大啊。”
抬眼望見嚴衍緊鎖的雙眉，她連忙站直，訕訕一笑：“是該多謝嚴公子救命之恩才是。”
春花這是第一次到褚先生家裏。
在她的印象中，褚先生一直是個安靜的中年男人，為人老實怯懦，算起賬來倒是一把好手，提及家中的父母妻兒，便是一副重責在肩，不敢有絲毫懈怠的模樣。據說他幼時家徒四壁，供他讀了幾年書便供不起了，送去鋪子裏給賬房先生當學徒。他為人木訥，卻是個細心周到的實心眼，埋頭幾年下來，終於把師傅們的本事都學到了手，自己也能獨當一麵了。父母給他說了一門親，就是遠近聞名性情悍勇的褚大娘子。
豈料父母的身體就此差了起來，其後甚至都癱瘓在床。褚先生上有老，下有小，全靠褚大娘子一個人在老家照顧，他一個人在汴陵做事，掙回的銀子，自己留下勉強夠果腹的，其餘全部捎回家，為父母治病，供子女讀書。
褚先生是長孫恕一手招進長孫家的。提起這位老賬房，長孫恕總說他人品佳，心眼兒實，卻是個奔波勞碌不享福的命。
隨著長孫家的生意越做越大，褚先生備受重用，手頭也越來越寬裕。前些年，他還清了欠下的債務，為父母風光送了終，幾個子女也都各行嫁娶，另立了家業，日子總算過得鬆快了些。
春花曉得他沒有別的愛好，隻好收藏各式各樣的算盤。但凡遇上新奇另類的算盤，她便會買下來送給褚先生。這些年她送過褚先生幾十把算盤，但隻有一把讓她印象深刻，如何都不能忘。
那是一把紫檀木包金箔的長算盤，樣式和雕花都平平無奇，算盤珠子十分油滑，包了幾層漿，打起來聲音利索，十分趁手。
就這麽一把算盤，是春花當鋪裏留下的死當品，原主典當時曾對當鋪大朝奉說，這是一把如意算盤。大朝奉把這事當笑話，說了好幾年。這算盤若真是如意算盤，主人怎會淪落到來典當的地步？
當時春花覺得這算盤不值幾個錢，索性轉送給了褚先生。不料褚先生卻十分喜歡，他每日盤點清賬，隨身攜帶的就是這把紫檀算盤。算起來，也用了有兩三年了。
今日聞桑提起絳珠這名字，不知怎的，春花立刻就想起了這把紫檀算盤。
如意如意，事事如意，真的是件好事嗎？
聞桑將那算盤捆了裏外三層，拿回衙門去拷問。嚴衍堅持要送春花回府，春花不好推辭，兩人又一同上了馬車。
一上車，嚴衍便問：“春花老板早就知道，絳珠的原形是把算盤？”
春花嘿嘿一笑：“隻是猜測罷了。這把如意算盤，還是我送給褚先生的。當時隻是圖了個好意頭，沒成想還真是個能叫人心想事成的算盤。”
嚴衍定定看她：“那春花老板覺得，有心殺死褚大娘子的，究竟是褚先生，還是絳珠？”
“這還重要嗎？總歸是兩人合謀……”
“自然重要。人有人法，妖有妖規，一旦觸犯，便該按各自罪責相應論處，怎能含糊其事？”
春花愕然而笑：“嚴公子真是個較真的人。”她思忖片刻，“算盤如意，如的畢竟是人之意。想那絳珠，連自己的相貌衣著都不能自己決定，又怎麽會按照自己的心意來殺人呢？”
“方才絳珠要殺你，難道不是按照自己的心意麽？”
“也許褚先生想要的，本來就是一個會動情和生妒的女人吧。”春花搖頭自嘲，“情之一字太過糾纏，我也隻是胡亂猜測。倘若我有一把如意算盤，隻希望現下能變出一張床來……”
她說著說著，聲音漸弱。嚴衍抬眸去看，隻見她又靠在車角，紅唇微張，沉沉睡去。
仙姿早就候在府門前，見自家馬車來到，不等停穩，一個箭步就上去掀了車簾。眼前的情形令她張口結舌。
她家小姐毫無形象地靠在車角，睡得昏天黑地，兩隻手指輕點在她眉心，讓她不至於向前傾倒。
嚴衍將手臂舉了一路，冷著臉，皺著眉，神情說不出是耐煩還是不耐煩。
第26章 、明月樓台
案子過了幾遍堂, 褚先生還是抵死不認罪，堅稱其妻非他所殺。知府曲廉審案審得焦頭爛額的時候，捕快聞桑當堂呈上了新的物證：一把帶血的紫檀算盤。
算盤雖是凶器, 卻不能證實凶手就是褚先生。但這聞捕快當堂聲稱算盤中藏有褚先生殺妻的鐵證, 隻消劈開看看，便能證實他的罪行。
說也奇怪, 這話一出，褚先生立刻改了口，承認妻子是他親手所殺, 隻求知府大人不要毀了他的寶貝算盤。
如此, 褚先生殺人之罪確鑿，因有隱情可免死，隻判了個流放三千裏。此案在汴陵傳得沸沸揚揚, 連吳王都親自過問了。市井中更有流言紛紛，千奇百怪。
有人說真正的凶手是長孫家的大少爺, 但因長孫春花與吳王府交好, 吳王對知府大人施壓, 強行將罪名安在了褚先生身上。
有人說褚先生養了個美貌的外室, 那女子因妒生恨，害了正房。褚先生為了保護情人，才心甘情願以身相替。
還有的說，褚先生得了一把能幻化成絕世美人的如意算盤，為了和算盤雙宿雙飛，這才殺死了自己的發妻。
百姓總是喜歡離奇的說法，所以這第三種傳聞反而最廣為人知。
就在這時, 長孫家的文玩行推出了一批“同款”紫檀算盤, 果然遭到汴陵男子瘋搶, 連著數日排隊搶購，連知府大人自己都派小廝掩人耳目地過來買了一把。這一回，長孫春花雖損失了一個賬房先生，卻又賺了個盆滿缽溢。
畢竟，世間哪個男人不想要一個這樣的如意算盤？
正值深夜，褚安平作為精神失常的案犯單獨關押，牢中並無他人。
也不知昏睡了多久，褚安平睜開眼的時候，眼前竟站了一個人。
聞桑向他咧出一個燦爛的笑：“褚先生，神智可還清楚？”
聞桑再道：“去年在汴陵不幸身亡的蘇玠蘇大人，你還記得麽？他在汴陵，是否曾與人結仇？”
褚安平冷冷看了他一眼。
“不知道。”
“蘇玠是個養尊處優的公子哥兒，京中家教嚴，到了汴陵這花花世界，哪經得住這些老奸巨猾的汴陵商人的種種誘惑？恐怕是知道了什麽不該知道的事，又被人陷害，封了口舌。你跟著春花老板行走商界，有些傳聞，你不會不知道吧？”
褚安平倏地抬頭，渙散的目光瞬間如針刺一般投在聞桑臉上。
“你是想，讓我攀誣東家小姐？”
聞桑笑笑：“我沒有這個意思。”
褚安平沉默一陣：“我是要流放的人，大約也活不了多久了。”
盤腿而坐的膝蓋上被人扔了一把巴掌大的算盤形狀的墜子。
聞桑道：“這是春花文玩行的新品，送你一把，路上留個念想。”
褚安平低下頭，將那算盤在指尖把玩了一番。
半晌，他甕聲甕氣道：“那位蘇玠大人死在花娘菡萏的香榻上。但據我所知，他死前來往最多的花娘，分明是軟霞樓的花娘樊霜。”
頓了一頓，他補充道：“蘇玠與樊霜相識，還是我們東家小姐撮合的。”
嚴衍花了數日在聞桑處盤查往年的案件存檔，倒也沒有耽擱他四處探訪街衢風物。他沿途細觀汴陵百姓生活，隻覺與京城民風大不相同。
汴陵男女說話都輕聲細語，不似京城人洪亮爽快，但在街罵之中，每每穩準狠毒，一語封喉，引得圍觀眾人驚喘連連。
這日他別了聞桑，一人穿過熙攘鬧市，行到城隍廟西，驀地生出些異樣之感。
身後有一段足音跟了他兩條街了，顯然是有意盯梢。
他沒有刻意甩脫，略站了站，身後之人還是沒動靜，他便繼續往前走。
“那公子……”
嚴衍轉頭，是個年輕的後生，容貌端正，腳步虛浮，眉心發青，是熬夜肝虛之相，不像是有功夫在身的。
後生手捂胸口，喘得像一頭夔牛一樣，追趕而來。
“這位仁兄，您掉了東西！”他將一物舉到他麵前，攤開手心，竟是一錠明晃晃的金元寶。
“……”嚴衍默了一默，最近幾日，似乎遇上不少莫名其妙的事情。
“在下隨身並無此物，恐怕是他人所失。”
後生嗬嗬一笑：“我親眼看見從您身上掉下來的！我這追了兩條街呢！”
嚴衍有些不耐煩：“你認錯人了。”
後生瞪目，去抓住眼前人的衣袖，卻被一陣微風吹得一個趔趄，手中一空。連忙揉了揉眼睛，嚴衍竟已走出了數丈之遠。
“咦？”後生怔愣了一會兒，莫不是出現幻覺了麽？
那後生在身後連喚了幾聲，倒是沒有再追上去。捧著金元寶想了一會兒，掉頭走入一個窄小的街巷，轉過幾個彎，來到另一條寬闊的車行大街。
褚大娘子從鄉下搬過來，已經在這宅子裏住了許多天。怎麽偏偏那一天，褚先生和絳珠就起了殺心呢？
褚先生以為她是絳珠時，曾對她說：
“她再不能傷害你了！”
這樣說來，褚大娘子是要傷害絳珠，才逼得褚先生出手的麽？
那麽事發之時，褚先生、褚大娘子與絳珠，一定都在這正堂之中。
春花點了火折子，將正堂中的兩根油燭燃亮，頓時看清了正堂中的擺設。一張紫檀鼓腿供桌在當中，兩把烏木元螺鈿椅，配天然幾、八仙桌各一。
她試探地叫了聲：“絳珠，你在麽？”
廳中燭影搖搖，夜影幢幢，微風浮動布幔，仿佛在回應她的話語。
春花在椅子上坐下，慢慢垂首，仿佛自言自語。
“絳珠，我今日去看過褚先生了。他同我說，他後悔了。”
無人回應。
她繼續道：“他說，你不過是一塊木頭，根本不能陪他度過餘生。他與我朝夕相處，覺得我好看，這才照著我的樣子，幻化了個你出來，所以，你根本不該存在，你不過是我的替身罷了。你明不明白？”
庭院中寂寂無風，屋內的各式家具卻嗡嗡晃動起來，仿佛有看不見的的手在撼動著地麵。
春花震了一震，忽然後悔，沒真的帶把刀進來。一時拿不定主意，是該掉頭就跑，還是該刺激得再狠一些。
她起身微不可察地向門口靠近，口中還是加了一把火：
“褚先生跟我說了，你害他丟了差事，死了老婆，還害他坐牢，他真恨不得當初讓褚大娘子親手劈了你！絳珠，你根本就不是什麽如、意、算、盤！”
這話一落，平地一股風起，堂中桌椅紛紛搖晃著倒地，一個淒厲的女聲長長地喚道：“褚郎，你好無情啊！”
紫檀供桌驀地裂開一個暗格，從供桌腹內飛出一道四角包金的黝黑物事，直向春花飛過來。
春花嚇了一跳，扭頭往門外狂奔：
“啊啊啊，算盤殺人啦！”
剛跑到褚大娘子橫死的地方，便被門檻絆了一腳，堪堪就要跌在那暗色血跡上。
“……”她是來抓凶手的，不是來案件重演的好嘛？
那算盤熟稔地直衝她後腦而來，力道之急之快，不把她腦後砸個血窟窿出來絕不罷休。
春花驚叫一聲，忽地腰間一緊，身子已被帶出兩步。那方殺人的算盤擦著她的頭皮斜飛而過，直飛到院中。
隻差毫厘，幸而她不至於落到和褚大娘子一樣的下場。
月光如水銀瀉地，聞桑早支開了無定乾坤網，等著那算盤自投羅網。果然一把網中，算盤在網中掙了幾掙，都沒有掙脫，終於翻了兩翻，跌在地上不動了。
春花氣喘籲籲地扒著嚴衍的肩膀，心有餘悸道：
“這回真是命大啊。”
抬眼望見嚴衍緊鎖的雙眉，她連忙站直，訕訕一笑：“是該多謝嚴公子救命之恩才是。”
春花這是第一次到褚先生家裏。
在她的印象中，褚先生一直是個安靜的中年男人，為人老實怯懦，算起賬來倒是一把好手，提及家中的父母妻兒，便是一副重責在肩，不敢有絲毫懈怠的模樣。據說他幼時家徒四壁，供他讀了幾年書便供不起了，送去鋪子裏給賬房先生當學徒。他為人木訥，卻是個細心周到的實心眼，埋頭幾年下來，終於把師傅們的本事都學到了手，自己也能獨當一麵了。父母給他說了一門親，就是遠近聞名性情悍勇的褚大娘子。
豈料父母的身體就此差了起來，其後甚至都癱瘓在床。褚先生上有老，下有小，全靠褚大娘子一個人在老家照顧，他一個人在汴陵做事，掙回的銀子，自己留下勉強夠果腹的，其餘全部捎回家，為父母治病，供子女讀書。
褚先生是長孫恕一手招進長孫家的。提起這位老賬房，長孫恕總說他人品佳，心眼兒實，卻是個奔波勞碌不享福的命。
隨著長孫家的生意越做越大，褚先生備受重用，手頭也越來越寬裕。前些年，他還清了欠下的債務，為父母風光送了終，幾個子女也都各行嫁娶，另立了家業，日子總算過得鬆快了些。
春花曉得他沒有別的愛好，隻好收藏各式各樣的算盤。但凡遇上新奇另類的算盤，她便會買下來送給褚先生。這些年她送過褚先生幾十把算盤，但隻有一把讓她印象深刻，如何都不能忘。
那是一把紫檀木包金箔的長算盤，樣式和雕花都平平無奇，算盤珠子十分油滑，包了幾層漿，打起來聲音利索，十分趁手。
就這麽一把算盤，是春花當鋪裏留下的死當品，原主典當時曾對當鋪大朝奉說，這是一把如意算盤。大朝奉把這事當笑話，說了好幾年。這算盤若真是如意算盤，主人怎會淪落到來典當的地步？
當時春花覺得這算盤不值幾個錢，索性轉送給了褚先生。不料褚先生卻十分喜歡，他每日盤點清賬，隨身攜帶的就是這把紫檀算盤。算起來，也用了有兩三年了。
今日聞桑提起絳珠這名字，不知怎的，春花立刻就想起了這把紫檀算盤。
如意如意，事事如意，真的是件好事嗎？
聞桑將那算盤捆了裏外三層，拿回衙門去拷問。嚴衍堅持要送春花回府，春花不好推辭，兩人又一同上了馬車。
一上車，嚴衍便問：“春花老板早就知道，絳珠的原形是把算盤？”
春花嘿嘿一笑：“隻是猜測罷了。這把如意算盤，還是我送給褚先生的。當時隻是圖了個好意頭，沒成想還真是個能叫人心想事成的算盤。”
嚴衍定定看她：“那春花老板覺得，有心殺死褚大娘子的，究竟是褚先生，還是絳珠？”
“這還重要嗎？總歸是兩人合謀……”
“自然重要。人有人法，妖有妖規，一旦觸犯，便該按各自罪責相應論處，怎能含糊其事？”
春花愕然而笑：“嚴公子真是個較真的人。”她思忖片刻，“算盤如意，如的畢竟是人之意。想那絳珠，連自己的相貌衣著都不能自己決定，又怎麽會按照自己的心意來殺人呢？”
“方才絳珠要殺你，難道不是按照自己的心意麽？”
“也許褚先生想要的，本來就是一個會動情和生妒的女人吧。”春花搖頭自嘲，“情之一字太過糾纏，我也隻是胡亂猜測。倘若我有一把如意算盤，隻希望現下能變出一張床來……”
她說著說著，聲音漸弱。嚴衍抬眸去看，隻見她又靠在車角，紅唇微張，沉沉睡去。
仙姿早就候在府門前，見自家馬車來到，不等停穩，一個箭步就上去掀了車簾。眼前的情形令她張口結舌。
她家小姐毫無形象地靠在車角，睡得昏天黑地，兩隻手指輕點在她眉心，讓她不至於向前傾倒。
嚴衍將手臂舉了一路，冷著臉，皺著眉，神情說不出是耐煩還是不耐煩。
第26章 、明月樓台
案子過了幾遍堂, 褚先生還是抵死不認罪，堅稱其妻非他所殺。知府曲廉審案審得焦頭爛額的時候，捕快聞桑當堂呈上了新的物證：一把帶血的紫檀算盤。
算盤雖是凶器, 卻不能證實凶手就是褚先生。但這聞捕快當堂聲稱算盤中藏有褚先生殺妻的鐵證, 隻消劈開看看，便能證實他的罪行。
說也奇怪, 這話一出，褚先生立刻改了口，承認妻子是他親手所殺, 隻求知府大人不要毀了他的寶貝算盤。
如此, 褚先生殺人之罪確鑿，因有隱情可免死，隻判了個流放三千裏。此案在汴陵傳得沸沸揚揚, 連吳王都親自過問了。市井中更有流言紛紛，千奇百怪。
有人說真正的凶手是長孫家的大少爺, 但因長孫春花與吳王府交好, 吳王對知府大人施壓, 強行將罪名安在了褚先生身上。
有人說褚先生養了個美貌的外室, 那女子因妒生恨，害了正房。褚先生為了保護情人，才心甘情願以身相替。
還有的說，褚先生得了一把能幻化成絕世美人的如意算盤，為了和算盤雙宿雙飛，這才殺死了自己的發妻。
百姓總是喜歡離奇的說法，所以這第三種傳聞反而最廣為人知。
就在這時, 長孫家的文玩行推出了一批“同款”紫檀算盤, 果然遭到汴陵男子瘋搶, 連著數日排隊搶購，連知府大人自己都派小廝掩人耳目地過來買了一把。這一回，長孫春花雖損失了一個賬房先生，卻又賺了個盆滿缽溢。
畢竟，世間哪個男人不想要一個這樣的如意算盤？
正值深夜，褚安平作為精神失常的案犯單獨關押，牢中並無他人。
也不知昏睡了多久，褚安平睜開眼的時候，眼前竟站了一個人。
聞桑向他咧出一個燦爛的笑：“褚先生，神智可還清楚？”
聞桑再道：“去年在汴陵不幸身亡的蘇玠蘇大人，你還記得麽？他在汴陵，是否曾與人結仇？”
褚安平冷冷看了他一眼。
“不知道。”
“蘇玠是個養尊處優的公子哥兒，京中家教嚴，到了汴陵這花花世界，哪經得住這些老奸巨猾的汴陵商人的種種誘惑？恐怕是知道了什麽不該知道的事，又被人陷害，封了口舌。你跟著春花老板行走商界，有些傳聞，你不會不知道吧？”
褚安平倏地抬頭，渙散的目光瞬間如針刺一般投在聞桑臉上。
“你是想，讓我攀誣東家小姐？”
聞桑笑笑：“我沒有這個意思。”
褚安平沉默一陣：“我是要流放的人，大約也活不了多久了。”
盤腿而坐的膝蓋上被人扔了一把巴掌大的算盤形狀的墜子。
聞桑道：“這是春花文玩行的新品，送你一把，路上留個念想。”
褚安平低下頭，將那算盤在指尖把玩了一番。
半晌，他甕聲甕氣道：“那位蘇玠大人死在花娘菡萏的香榻上。但據我所知，他死前來往最多的花娘，分明是軟霞樓的花娘樊霜。”
頓了一頓，他補充道：“蘇玠與樊霜相識，還是我們東家小姐撮合的。”
嚴衍花了數日在聞桑處盤查往年的案件存檔，倒也沒有耽擱他四處探訪街衢風物。他沿途細觀汴陵百姓生活，隻覺與京城民風大不相同。
汴陵男女說話都輕聲細語，不似京城人洪亮爽快，但在街罵之中，每每穩準狠毒，一語封喉，引得圍觀眾人驚喘連連。
這日他別了聞桑，一人穿過熙攘鬧市，行到城隍廟西，驀地生出些異樣之感。
身後有一段足音跟了他兩條街了，顯然是有意盯梢。
他沒有刻意甩脫，略站了站，身後之人還是沒動靜，他便繼續往前走。
“那公子……”
嚴衍轉頭，是個年輕的後生，容貌端正，腳步虛浮，眉心發青，是熬夜肝虛之相，不像是有功夫在身的。
後生手捂胸口，喘得像一頭夔牛一樣，追趕而來。
“這位仁兄，您掉了東西！”他將一物舉到他麵前，攤開手心，竟是一錠明晃晃的金元寶。
“……”嚴衍默了一默，最近幾日，似乎遇上不少莫名其妙的事情。
“在下隨身並無此物，恐怕是他人所失。”
後生嗬嗬一笑：“我親眼看見從您身上掉下來的！我這追了兩條街呢！”
嚴衍有些不耐煩：“你認錯人了。”
後生瞪目，去抓住眼前人的衣袖，卻被一陣微風吹得一個趔趄，手中一空。連忙揉了揉眼睛，嚴衍竟已走出了數丈之遠。
“咦？”後生怔愣了一會兒，莫不是出現幻覺了麽？
那後生在身後連喚了幾聲，倒是沒有再追上去。捧著金元寶想了一會兒，掉頭走入一個窄小的街巷，轉過幾個彎，來到另一條寬闊的車行大街。