尤其是徐閣老一派的眾人，更是抓住了機會奚落這位老對手，紛紛下場使盡了手段抹黑嚴家的名聲,氣得年近花甲的嚴閣老險些病了一場。
外界如何紛亂吵鬧到底攪擾不了常趙兩家一片喜氣洋洋,張燈結彩，火紅熱烈，上上下下都腳步飛快,帶著笑籌備常瑛與趙恪的成婚之禮。
好容易盼到了那早早算好的良辰吉日，光是常家出的嫁妝都足足有九九八十一擔，無需上手便瞧得出那沉甸甸的分量。
趙恪為了成婚新購置下的宅子本就與常家相距不遠，這送親的隊伍前頭入了趙家門，後頭竟還不曾從常家出來！
綿延足足數裏的氣派絲毫不曾輸給世家公侯，原本有些鄙夷常家門第的看客，也紛紛為常氏的巨富咋舌。
這常家姑娘十幾歲的年紀一人挑起常家這偌大的家業，又豈是平庸之輩？
常瑛端坐在花轎之內，十指略帶緊張地攥緊了婚服的衣襟。哪怕她與趙恪的新家與常家老宅所隔不過一兩條街的功夫，與二人一路從鬆陽走來的距離想比不知掛齒，可是想一想與自己朝夕相處的趙恪成了夫君，二人的關係終於邁出了那最為親密的一步，她依舊覺得臉上發燙，周身都有一種緊張與期待交織的無措感。直到那座下的花轎悠悠停穩，一雙修長有力的手溫柔又踏實地附了上來。
一抹笑意抑製不住地浮現在常瑛臉上，她明白，這雙手屬於趙恪。
少女緩緩地反握住他的手，與他並肩走過熙熙攘攘的人群，伴著眾人的齊聲祝福，一步一步地走向高堂之上的常父常母和宋夫子，在長輩慈愛欣慰的目光之下，正式結為了夫妻。
酒宴過後，趙恪步子急切地朝著後院趕去，一向沉穩的心緒此時竟然因為過於急切而慌亂起來。深吸一口氣之後，他繃緊了手臂的肌肉，抬手輕輕地扣了扣門。
屋內等待的喜娘滿臉堆著笑意，口裏不住地說著吉祥話。可趙恪此時哪裏有心思分出來去聽她說了些什麽？手忙腳亂地跟著喜娘的指令去喝合巹酒的時候，到險些因為過於緊張鬧出笑話來。
喜娘含笑打量一圈羞赧地垂著頭的二人，帶著笑意領著眾人退了場。
伴隨門軸一聲悠長的吱呀聲，屋內徹底安靜了下來，隻有二人那頗為不自在的呼吸聲，讓那燭火跳躍得分外曖.昧。
常瑛伸出一根蔥白的手指，好似貓兒的爪子一般，輕輕撓在了趙恪心上。
“還沒揭蓋頭呢。”新嫁娘的嬌嗔勉強將趙恪拉回了神，他觸電般地收回手，又是一陣手忙腳亂地去尋挑杆。
常瑛忍不住“撲哧”一笑，鳳冠之下的粉麵好似三月桃花，水盈盈的眸子仿佛蕩漾著春波，與那璀璨的赤金與瑩潤的東珠交相輝映，美得叫人驚心動魄。
“好生磨人的一日，這頂鳳冠真是壓得我頭都大了！”她一邊朝著身後正在替她卸掉釵環的趙恪抱怨，一邊抬手擦拭臉上的口脂香粉。
這些東西雖然是新嫁娘不必可少的打扮，可到底讓素淨利落慣了的常瑛不自在。幸好她年紀尚小，皮膚的底子本就好到羨煞人，喜娘並沒有給她施上過多脂粉。不一會兒便恢複了往日出水芙蓉一般的清麗模樣。
趙恪心疼她頂著沉甸甸的頭飾一天，雙手熟練地覆上了妻子的肩頸，力道適宜地替她緩解這酸痛：“辛苦阿瑛。”
“這有什麽？”常瑛沒把這件事情放在心上，回身過來的眸中閃過一絲捉狹：“左右不過是一天的功夫，難道我還能有第二次不成？”
趙恪佯裝氣惱地扯住她的衣袖，不依不撓地要她解釋：“阿瑛今日才給了我名分，便想到了旁人不成？”
“有了你這個醋壇子，誰還敢再想著旁人？”常瑛熟練地挑起他的下頜，順勢將人按在鬆軟的被褥上，欺負人的動作格外嫻熟，像極了強搶民女的惡霸。
可惜趙恪往日裏受她這百般調戲，今日箭在弦上哪裏還能夠被動地任由妻子為所欲為？抬手按住常瑛的雙手之後，他猝不及防地挺身，陡然之間便轉換了攻守形勢。
萬萬沒想到趙恪心中還憋著這般的壞，竟然故意趁著自己大意，反把自己壓在了身下！常瑛一陣羞惱，頰上泛起陣陣紅雲：“你這是偷襲，哪裏是君子所為？”
“我知道……”趙恪埋在她的頸間低笑，“可我這一輩子都賠給了夫人，在沒有旁的可供我賠禮道歉了……”
“混蛋……”
“夫人罵的是。”
……
紅羅帳內的景象漸漸叫人瞧不真切，唯有新房之內的對對紅燭燃到天明。
*
新婚伉儷總是情深意重，恨不得片刻也不分開，可與趙氏府邸的寧靜甜蜜不同，外界的世界顯然沒有這般風平浪靜。
嚴氏一黨馬失前蹄，吃下了如此暗虧，不提十一娘傷心的日日以淚洗麵，嚴閣老日益嚴重的老態也免不了底下人心浮動。
他的幾個兒子並不爭氣，難以支撐門楣，此時為了穩住徐氏不再落井下石，也為了示以陛下自己並無黨爭之心，特地登上了徐家大門，說要把嚴家十一娘說給魏佑臣做媳婦。
老實說，魏佑臣出身世家大族，又成了新科榜眼，算得上京中少有的少年英傑，算得上是一個極好的夫婿人選。若是錯過了他，嚴十一娘未必能夠尋到更好的歸宿。
可這事情壞就壞在，魏佑臣將來可是毫無疑問的徐黨之中！她若是真的出嫁了，無疑代表著嚴氏向徐氏低了頭！
這個消息傳到在家養病的嚴閣老耳中，他當時便被氣得昏厥過去，醒來時大罵一眾兒子不肖。奈何他年邁體弱，到底不能左右事情發生，隻能把這些過錯，都歸咎在了趙恪的不肯屈服上。
若是他肯投靠在嚴家門下，娶了十一娘，哪裏會演變成今天的局麵？
嚴閣老的滿腔怒火幾乎要化為實質，不惜老邁之軀病弱，也想要將趙恪這個害得嚴家落入此等境地的罪魁禍首打壓下來。
故而六月朝廷委派的任命書下來之時，上頭的內容令不少朝中官員瞠目結舌。
趙恪被陛下親口稱讚有狀元之才，這次竟然隻得了一個小小的七品縣官？還是奉節那等窮鄉僻壤之地？要知道，那嚴閣老的孫子與魏氏的公子，可都去了翰林院供職，眼看著此後便要一路封侯拜相，飛黃騰達了！
在列的諸位都是老狐狸，暗戳戳的目光在嚴閣老與徐閣老之間打量一圈，便嗅到了一絲不同尋常的氣味。
得罪了這兩位的任何一個，都足以讓這個寒門少年的仕途坎坷一生了……
潛滋暗長的傳聞流出，未免有好事者抱了看好戲的心態，想要在這位年輕人身上看到懊惱惶恐與後悔，盼著這位探花郎拋棄新娶的妻子，前去請求嚴家的寬恕。
可是直到嚴十一娘順利出嫁，嚴家十裏紅妝將掌上明珠嫁給了魏家，趙恪的態度竟然是一如既往的從容坦蕩。
直到九月正式啟程前往千裏之外的奉節上任，眾人也隻看到了他一路在前護著妻子，分外溫柔小意的模樣。
城外驛站之旁，是早已等候在這裏的嚴閣老。
他須眉蒼老冷峻，看向趙恪的目光之中帶著難以消融的敵意。
他出身貧寒，卻坐擁首輔之位二十年，平生最為引以為傲的就是以一己之力將徐氏這等門閥氏族壓下來。可臨了臨了這個跟頭砸在年輕人手上，讓他逐漸蒼老的身軀無法釋懷。
第71章 大結局+番外遠處而來的青蓬馬車緩緩停住,趙恪平靜地挑開車簾下車，神色無波。
嚴閣老抬了抬手，一旁侍候的仆人急忙上前攙扶，二人齊齊用力,才將這副老邁之軀勉強扶起。
“春風得意一朝化為泡影,不得不在偏遠蠻荒之地蹉跎……”蒼老的聲音含混不清,像極了鄉下灶火中的拉風箱,“真是叫人扼腕歎息。”
“嚴家給過你機會，你卻偏偏為了一個商女。”
常家不過是新晉的富商,腿上的泥點子還沒有擦幹淨，在嚴閣老心中是極為不齒的存在，此時說話也是毫不客氣。
趙恪的平靜被他句話打破,垂在身側的手指攥握成拳。
他能接受自波瀾不驚地接受自己仕途不順，卻不能容忍別人對於妻子的侮辱。
那件擠壓在心中許久的事情再次不可遏製地浮出心間，他抬眼定定地看著嚴首輔,似乎想要透過他滿是皺紋的老臉看出些年輕時的印記。
“聽聞閣老年輕在科場上蹉跎了二十年，四十五歲高中時家中窮困到沒有米糧下鍋,怎麽如今不曾以自己的過往激勵後輩,反倒還對晚輩落井下石呢？”
嚴閣老的臉色青了。
他出身寒門,年輕時為了供養自己科舉，父母妻子都勒緊了褲腰帶，奈何自己運背，遲遲考不中進士,等到終於登科時,家中父母早就不堪貧困相繼離世，唯一的發妻也在幾年之後去世。
這是他心中永遠的愧疚，如今卻被一個黃毛小子明裏暗裏地譏諷,無疑讓他出離的憤怒。
“老夫的歲數足矣做你的祖輩！你竟然大逆不道地說出這樣的話？”
“敬老愛長的道理我明白。”趙恪不慌不忙，繼續道，“我今日倒也並非是為了自己鳴不平，隻是想問問閣老大人，可還記得當年被您在趕考途中丟下的女兒？”
！！！
這話砸下去，頓時石破天驚，嚴閣老睜大了眼眶，仿佛被掏空了全身的力氣，身體不住地往下墜：“你……你究竟是什麽身份？”
趙恪貼心地上前，抬手攙住他搖搖欲墜的身子：“晚輩的亡母，本名嚴敏。”
正是當年，嚴家在趕考途中為了湊夠路費，不得不賣掉的女兒。
趙恪的母親，正是為了五兩銀子，為了父親前程，就此犧牲了自己，成為了被父母拋棄的孤女。
甚至等到嚴閣老身居高位之後，也因為害怕遭到同僚恥笑，不曾再去尋一尋自己這個孩子。
可憐他的母親，當年不過七八歲，便過了顛沛流離的日子。
幸而她一屆孤女流落到鬆陽之時，被當時的趙朔瞧中，不顧父母親族的反對，娶了嚴敏為妻。後來二人生下了趙恪，就此過上了一段歲月靜好的日子。
直到後來，趙家家道中落……
趙恪一路於逆境中重振門楣，已是後話。
簡單的幾句花，已經足夠嚴閣老認準了眼前這個青年的身份。
他蒼老枯瘦的手指下意識地拉住趙恪即將抽離的胳膊，抖著嘴唇道：“你……你真的是敏兒的孩子……”
與七郎、與十一娘一樣……都是我的孫兒？
該說的早已說清，趙恪並不想多答話，緩慢而又堅定地收回自己的手臂之後，轉身再次登上了前往奉節的馬車。
“往事我會看在母親的份上不再追究，從此之後我與嚴家照舊是塵歸塵，土歸土。閣老不必擔心晚輩日後報複，隻當一切都沒有發生過便是。”
……
轆轆遠行的馬車漸漸遠去，直到與天際融為一體。
嚴閣老孤身站在原地，望著趙恪離去的方向老淚縱橫。
他的身體已經支撐不了太久，人之將死，回憶平生憾事，最不能忘懷的就是當年在趕考路上被拋下的女兒嚴敏。
從前他隻能一味地騙自己，隻當是敏兒死在了趕考路上，可是今日卻偏偏得知，這孩子得到了上蒼眷顧，不僅沒死，還留下了一個天縱英才的兒子。
隻可惜……他與徐家鬥紅了眼，親手毀了這孩子的前程啊！
從翰林內閣的青雲之路，到窮鄉僻壤的小小縣官，其中皆是他一手促成，也是幾乎讓他當成嘔血昏迷的憾事！
悔之晚矣……悔之晚矣！！
九泉之下，有何麵目見老妻？有何麵目見敏兒呢？
……
馬車之內。
旁聽到了一切的常瑛抬眸注視著趙恪的神色，見他麵色如常，有種意外的冷靜，自己的心到底被抽動了一下，輕輕靠在他的肩膀上，緩聲開口：
“阿恪，你不說，我竟然從來不知道母親還有這般的身世……”
趙恪搖了搖頭：“母親在時便跟我說過，她一開始恨極了父母，可是與父親一同生活的這些年，父親教會了她慢慢放下仇恨，過好自己的一生。直到後來她染病去世，依舊是拉著父親的手，極安詳的模樣……”
他追憶的思路一直飄到很遠，可低頭看到懷中的妻子時，卻再次溫柔起來：“阿瑛，我知道你這是憂心我心中不滿，想要安慰我。”
“可你不知道，有你在我身邊，已經足夠讓我理解母親當年的話。”
常瑛環住他的腰，埋首在他胸口，悶悶地問：“什麽話？”
“有心心念的人陪在身邊，足以消弭所有不幸。”
自己的身世他並非今日才知曉，可被卷入黨爭的渦旋之中時，他從來沒有想要說出這一身世來為自己求一個庇護所。而今即將離京，與命不久矣的嚴閣老見最後一麵時，才把這件事情說了出來，當做了結與告別。
他不屑於迎合京中權貴，也從不後悔自己的選擇，更不會因為自己就此遠去奉節仕途坎坷就會心生怨懟。
外界如何紛亂吵鬧到底攪擾不了常趙兩家一片喜氣洋洋,張燈結彩，火紅熱烈，上上下下都腳步飛快,帶著笑籌備常瑛與趙恪的成婚之禮。
好容易盼到了那早早算好的良辰吉日，光是常家出的嫁妝都足足有九九八十一擔，無需上手便瞧得出那沉甸甸的分量。
趙恪為了成婚新購置下的宅子本就與常家相距不遠，這送親的隊伍前頭入了趙家門，後頭竟還不曾從常家出來！
綿延足足數裏的氣派絲毫不曾輸給世家公侯，原本有些鄙夷常家門第的看客，也紛紛為常氏的巨富咋舌。
這常家姑娘十幾歲的年紀一人挑起常家這偌大的家業，又豈是平庸之輩？
常瑛端坐在花轎之內，十指略帶緊張地攥緊了婚服的衣襟。哪怕她與趙恪的新家與常家老宅所隔不過一兩條街的功夫，與二人一路從鬆陽走來的距離想比不知掛齒，可是想一想與自己朝夕相處的趙恪成了夫君，二人的關係終於邁出了那最為親密的一步，她依舊覺得臉上發燙，周身都有一種緊張與期待交織的無措感。直到那座下的花轎悠悠停穩，一雙修長有力的手溫柔又踏實地附了上來。
一抹笑意抑製不住地浮現在常瑛臉上，她明白，這雙手屬於趙恪。
少女緩緩地反握住他的手，與他並肩走過熙熙攘攘的人群，伴著眾人的齊聲祝福，一步一步地走向高堂之上的常父常母和宋夫子，在長輩慈愛欣慰的目光之下，正式結為了夫妻。
酒宴過後，趙恪步子急切地朝著後院趕去，一向沉穩的心緒此時竟然因為過於急切而慌亂起來。深吸一口氣之後，他繃緊了手臂的肌肉，抬手輕輕地扣了扣門。
屋內等待的喜娘滿臉堆著笑意，口裏不住地說著吉祥話。可趙恪此時哪裏有心思分出來去聽她說了些什麽？手忙腳亂地跟著喜娘的指令去喝合巹酒的時候，到險些因為過於緊張鬧出笑話來。
喜娘含笑打量一圈羞赧地垂著頭的二人，帶著笑意領著眾人退了場。
伴隨門軸一聲悠長的吱呀聲，屋內徹底安靜了下來，隻有二人那頗為不自在的呼吸聲，讓那燭火跳躍得分外曖.昧。
常瑛伸出一根蔥白的手指，好似貓兒的爪子一般，輕輕撓在了趙恪心上。
“還沒揭蓋頭呢。”新嫁娘的嬌嗔勉強將趙恪拉回了神，他觸電般地收回手，又是一陣手忙腳亂地去尋挑杆。
常瑛忍不住“撲哧”一笑，鳳冠之下的粉麵好似三月桃花，水盈盈的眸子仿佛蕩漾著春波，與那璀璨的赤金與瑩潤的東珠交相輝映，美得叫人驚心動魄。
“好生磨人的一日，這頂鳳冠真是壓得我頭都大了！”她一邊朝著身後正在替她卸掉釵環的趙恪抱怨，一邊抬手擦拭臉上的口脂香粉。
這些東西雖然是新嫁娘不必可少的打扮，可到底讓素淨利落慣了的常瑛不自在。幸好她年紀尚小，皮膚的底子本就好到羨煞人，喜娘並沒有給她施上過多脂粉。不一會兒便恢複了往日出水芙蓉一般的清麗模樣。
趙恪心疼她頂著沉甸甸的頭飾一天，雙手熟練地覆上了妻子的肩頸，力道適宜地替她緩解這酸痛：“辛苦阿瑛。”
“這有什麽？”常瑛沒把這件事情放在心上，回身過來的眸中閃過一絲捉狹：“左右不過是一天的功夫，難道我還能有第二次不成？”
趙恪佯裝氣惱地扯住她的衣袖，不依不撓地要她解釋：“阿瑛今日才給了我名分，便想到了旁人不成？”
“有了你這個醋壇子，誰還敢再想著旁人？”常瑛熟練地挑起他的下頜，順勢將人按在鬆軟的被褥上，欺負人的動作格外嫻熟，像極了強搶民女的惡霸。
可惜趙恪往日裏受她這百般調戲，今日箭在弦上哪裏還能夠被動地任由妻子為所欲為？抬手按住常瑛的雙手之後，他猝不及防地挺身，陡然之間便轉換了攻守形勢。
萬萬沒想到趙恪心中還憋著這般的壞，竟然故意趁著自己大意，反把自己壓在了身下！常瑛一陣羞惱，頰上泛起陣陣紅雲：“你這是偷襲，哪裏是君子所為？”
“我知道……”趙恪埋在她的頸間低笑，“可我這一輩子都賠給了夫人，在沒有旁的可供我賠禮道歉了……”
“混蛋……”
“夫人罵的是。”
……
紅羅帳內的景象漸漸叫人瞧不真切，唯有新房之內的對對紅燭燃到天明。
*
新婚伉儷總是情深意重，恨不得片刻也不分開，可與趙氏府邸的寧靜甜蜜不同，外界的世界顯然沒有這般風平浪靜。
嚴氏一黨馬失前蹄，吃下了如此暗虧，不提十一娘傷心的日日以淚洗麵，嚴閣老日益嚴重的老態也免不了底下人心浮動。
他的幾個兒子並不爭氣，難以支撐門楣，此時為了穩住徐氏不再落井下石，也為了示以陛下自己並無黨爭之心，特地登上了徐家大門，說要把嚴家十一娘說給魏佑臣做媳婦。
老實說，魏佑臣出身世家大族，又成了新科榜眼，算得上京中少有的少年英傑，算得上是一個極好的夫婿人選。若是錯過了他，嚴十一娘未必能夠尋到更好的歸宿。
可這事情壞就壞在，魏佑臣將來可是毫無疑問的徐黨之中！她若是真的出嫁了，無疑代表著嚴氏向徐氏低了頭！
這個消息傳到在家養病的嚴閣老耳中，他當時便被氣得昏厥過去，醒來時大罵一眾兒子不肖。奈何他年邁體弱，到底不能左右事情發生，隻能把這些過錯，都歸咎在了趙恪的不肯屈服上。
若是他肯投靠在嚴家門下，娶了十一娘，哪裏會演變成今天的局麵？
嚴閣老的滿腔怒火幾乎要化為實質，不惜老邁之軀病弱，也想要將趙恪這個害得嚴家落入此等境地的罪魁禍首打壓下來。
故而六月朝廷委派的任命書下來之時，上頭的內容令不少朝中官員瞠目結舌。
趙恪被陛下親口稱讚有狀元之才，這次竟然隻得了一個小小的七品縣官？還是奉節那等窮鄉僻壤之地？要知道，那嚴閣老的孫子與魏氏的公子，可都去了翰林院供職，眼看著此後便要一路封侯拜相，飛黃騰達了！
在列的諸位都是老狐狸，暗戳戳的目光在嚴閣老與徐閣老之間打量一圈，便嗅到了一絲不同尋常的氣味。
得罪了這兩位的任何一個，都足以讓這個寒門少年的仕途坎坷一生了……
潛滋暗長的傳聞流出，未免有好事者抱了看好戲的心態，想要在這位年輕人身上看到懊惱惶恐與後悔，盼著這位探花郎拋棄新娶的妻子，前去請求嚴家的寬恕。
可是直到嚴十一娘順利出嫁，嚴家十裏紅妝將掌上明珠嫁給了魏家，趙恪的態度竟然是一如既往的從容坦蕩。
直到九月正式啟程前往千裏之外的奉節上任，眾人也隻看到了他一路在前護著妻子，分外溫柔小意的模樣。
城外驛站之旁，是早已等候在這裏的嚴閣老。
他須眉蒼老冷峻，看向趙恪的目光之中帶著難以消融的敵意。
他出身貧寒，卻坐擁首輔之位二十年，平生最為引以為傲的就是以一己之力將徐氏這等門閥氏族壓下來。可臨了臨了這個跟頭砸在年輕人手上，讓他逐漸蒼老的身軀無法釋懷。
第71章 大結局+番外遠處而來的青蓬馬車緩緩停住,趙恪平靜地挑開車簾下車，神色無波。
嚴閣老抬了抬手，一旁侍候的仆人急忙上前攙扶，二人齊齊用力,才將這副老邁之軀勉強扶起。
“春風得意一朝化為泡影,不得不在偏遠蠻荒之地蹉跎……”蒼老的聲音含混不清,像極了鄉下灶火中的拉風箱,“真是叫人扼腕歎息。”
“嚴家給過你機會，你卻偏偏為了一個商女。”
常家不過是新晉的富商,腿上的泥點子還沒有擦幹淨，在嚴閣老心中是極為不齒的存在，此時說話也是毫不客氣。
趙恪的平靜被他句話打破,垂在身側的手指攥握成拳。
他能接受自波瀾不驚地接受自己仕途不順，卻不能容忍別人對於妻子的侮辱。
那件擠壓在心中許久的事情再次不可遏製地浮出心間，他抬眼定定地看著嚴首輔,似乎想要透過他滿是皺紋的老臉看出些年輕時的印記。
“聽聞閣老年輕在科場上蹉跎了二十年，四十五歲高中時家中窮困到沒有米糧下鍋,怎麽如今不曾以自己的過往激勵後輩,反倒還對晚輩落井下石呢？”
嚴閣老的臉色青了。
他出身寒門,年輕時為了供養自己科舉，父母妻子都勒緊了褲腰帶，奈何自己運背，遲遲考不中進士,等到終於登科時,家中父母早就不堪貧困相繼離世，唯一的發妻也在幾年之後去世。
這是他心中永遠的愧疚，如今卻被一個黃毛小子明裏暗裏地譏諷,無疑讓他出離的憤怒。
“老夫的歲數足矣做你的祖輩！你竟然大逆不道地說出這樣的話？”
“敬老愛長的道理我明白。”趙恪不慌不忙，繼續道，“我今日倒也並非是為了自己鳴不平，隻是想問問閣老大人，可還記得當年被您在趕考途中丟下的女兒？”
！！！
這話砸下去，頓時石破天驚，嚴閣老睜大了眼眶，仿佛被掏空了全身的力氣，身體不住地往下墜：“你……你究竟是什麽身份？”
趙恪貼心地上前，抬手攙住他搖搖欲墜的身子：“晚輩的亡母，本名嚴敏。”
正是當年，嚴家在趕考途中為了湊夠路費，不得不賣掉的女兒。
趙恪的母親，正是為了五兩銀子，為了父親前程，就此犧牲了自己，成為了被父母拋棄的孤女。
甚至等到嚴閣老身居高位之後，也因為害怕遭到同僚恥笑，不曾再去尋一尋自己這個孩子。
可憐他的母親，當年不過七八歲，便過了顛沛流離的日子。
幸而她一屆孤女流落到鬆陽之時，被當時的趙朔瞧中，不顧父母親族的反對，娶了嚴敏為妻。後來二人生下了趙恪，就此過上了一段歲月靜好的日子。
直到後來，趙家家道中落……
趙恪一路於逆境中重振門楣，已是後話。
簡單的幾句花，已經足夠嚴閣老認準了眼前這個青年的身份。
他蒼老枯瘦的手指下意識地拉住趙恪即將抽離的胳膊，抖著嘴唇道：“你……你真的是敏兒的孩子……”
與七郎、與十一娘一樣……都是我的孫兒？
該說的早已說清，趙恪並不想多答話，緩慢而又堅定地收回自己的手臂之後，轉身再次登上了前往奉節的馬車。
“往事我會看在母親的份上不再追究，從此之後我與嚴家照舊是塵歸塵，土歸土。閣老不必擔心晚輩日後報複，隻當一切都沒有發生過便是。”
……
轆轆遠行的馬車漸漸遠去，直到與天際融為一體。
嚴閣老孤身站在原地，望著趙恪離去的方向老淚縱橫。
他的身體已經支撐不了太久，人之將死，回憶平生憾事，最不能忘懷的就是當年在趕考路上被拋下的女兒嚴敏。
從前他隻能一味地騙自己，隻當是敏兒死在了趕考路上，可是今日卻偏偏得知，這孩子得到了上蒼眷顧，不僅沒死，還留下了一個天縱英才的兒子。
隻可惜……他與徐家鬥紅了眼，親手毀了這孩子的前程啊！
從翰林內閣的青雲之路，到窮鄉僻壤的小小縣官，其中皆是他一手促成，也是幾乎讓他當成嘔血昏迷的憾事！
悔之晚矣……悔之晚矣！！
九泉之下，有何麵目見老妻？有何麵目見敏兒呢？
……
馬車之內。
旁聽到了一切的常瑛抬眸注視著趙恪的神色，見他麵色如常，有種意外的冷靜，自己的心到底被抽動了一下，輕輕靠在他的肩膀上，緩聲開口：
“阿恪，你不說，我竟然從來不知道母親還有這般的身世……”
趙恪搖了搖頭：“母親在時便跟我說過，她一開始恨極了父母，可是與父親一同生活的這些年，父親教會了她慢慢放下仇恨，過好自己的一生。直到後來她染病去世，依舊是拉著父親的手，極安詳的模樣……”
他追憶的思路一直飄到很遠，可低頭看到懷中的妻子時，卻再次溫柔起來：“阿瑛，我知道你這是憂心我心中不滿，想要安慰我。”
“可你不知道，有你在我身邊，已經足夠讓我理解母親當年的話。”
常瑛環住他的腰，埋首在他胸口，悶悶地問：“什麽話？”
“有心心念的人陪在身邊，足以消弭所有不幸。”
自己的身世他並非今日才知曉，可被卷入黨爭的渦旋之中時，他從來沒有想要說出這一身世來為自己求一個庇護所。而今即將離京，與命不久矣的嚴閣老見最後一麵時，才把這件事情說了出來，當做了結與告別。
他不屑於迎合京中權貴，也從不後悔自己的選擇，更不會因為自己就此遠去奉節仕途坎坷就會心生怨懟。