“不是。”
“是的。”
兄弟倆口徑不一致，彼此瞪視，用眼神指責對方為何不按自己的意思說。
周窈不著痕跡地打量兄弟二人，穿著粗布衣裳，一個偏壯，一個斯文，麵貌都還算幹淨。偏壯的那個手裏還掄著錘子，像是綠林草莽，不似壞人，但給人的感覺也說不上多好。
“那你們，到底是，或不是？”周窈看出他們對周謖有所忌憚，更不怕了，放心地問。
兄弟倆不說話了，不太一樣的長相，同樣為難的表情，直瞅著一語不發的男人。
是，或不是，這位說了算。
“他們找錯人了。”周謖簡短一句回了，擁著周窈就往馬車那邊走，繼續趕路。
常順抬腳想追過去，被弟弟拽住，壓著聲道：“你就不要添亂了，二當家已經不高興了。”
“不高興，我也得說啊，不然要出大事的。”
“要說，也不急在這一時，你能不能把你這急脾氣收收，不然我看你先出事是真。”
“嘿，臭小子，有你這麽跟哥哥講話的，真以為爹娘不在了，我就不舍得收拾你了。”
“你動一下試試，過些日，爹娘的忌日，我到墳前---”
“行行行，就你厲害，你能耐了......”
話一跑偏，成了兄弟抬杠，不自覺地那聲兒就大了。
周窈走遠了，依然能聽見，不禁莞爾。
“夫君，沒想到在荒郊野外，也能碰到如此有趣的人。”
周謖不語，心想，你若進了山，往裏走，怕會遇到更多，那就不是有趣，是煩人了。
“夫君，再走一陣就快要到遇見大白的那片山林了，我想去看看它和小白。”
周謖牽著馬，轉頭看著後麵的貨物，再看看一旁驢背上的媳婦，頗為無奈道：“那片林子太密，這車馬帶不上去，隻能擱山腳。”
周窈一聽也是，以後有空，還能再來尋大虎，可貨若沒了，就很難找回了。
然而這白虎亦是有靈性的獸，就在夫妻二人路過那一帶山腳時，它竟叼著毛茸茸的小虎崽跑了下來。
察覺到猛獸下山，奔雷和踏雪變得焦躁起來，腳蹄子不停瞪著地麵。
周謖動作迅速地把周窈從驢背上攔腰抱下來，驢叫了一聲，轉瞬跑沒了影。
“踏雪，快回來，外麵危險。”周窈急喚。
“它知道路，興許回自己家了，”周謖卻一臉無事，指了某處道，“你看誰來了？”
周窈循著男人手指著的方向看過去，轉而喜道：“大白，小白！”
大虎隔著些距離，沒有再靠近，周窈抬腳跑過去。
小崽子虎頭虎腦，被大虎叼著好像不太舒服，扭著白胖胖的身子直哼哼，甚是可愛。
周窈看了，愛得不行，手指輕觸小崽子腦門上的王：“才幾天不見，你都長這麽大隻了。”
第21章 . 期待 羞不羞，羞不羞
禦花園內。
太後獨坐高台上，俯視著園內的亭台樓閣，瓊樓玉宇，這世間所有人窮其一生追逐的東西，皆在自己腳下。
然而她為何仍是不快樂。高處雖美，卻也不勝寒。
“太後娘娘好興致，這般燥熱的天，也有心情出來賞景。”
身後突然響起的男子聲音，太後心一顫，轉過頭，看到來人，麵沉如水。
“你好大的膽子，未經通傳，竟敢私闖。”
信陽侯握著手裏的宮牌把玩，也讓太後看清：“臣有要事與太後商議，太後卻不願見臣，臣唯有自己來尋了。”
太後看那牌子，暗惱皇帝糊塗，怎就這般信任此人，宮牌隨意就賜了。
“你一個外臣，當以輔佐皇帝為任，這裏，不是你該來的。”太後已經有了悔意，更不願見這人。
“太後這般逃避可不行，贗品，到底是假的，又豈能當真，可臣看太後，好像一點也不急。”信陽侯說這話時，一雙犀利的眸更是直盯著太後，絲毫沒有犯上的自覺。
太後更是被男人的無禮激怒：“你怎知我不急，若是不急，早就將桂公公召回來了。”
事關社稷安穩，大張旗鼓地尋是不可能的，一處處地，小範圍地搜找，又極費時間。
信陽侯笑了笑，拱手道：“臣也是關心則亂，若有怠慢，望太後饒恕。”
見太後冷冷一哼，不願搭理自己，信陽侯又道：“卻不知桂公公如今人在何處，找得如何，若有了線索，我這邊也好派人去接應。”
“哀家自會派人接應，不勞信陽侯費心了。”太後已有了警覺，再不肯輕易與信陽侯謀事，也不肯泄露半分。
信陽侯心頭冷笑，麵上卻愈發恭敬起來：“龍脈不得混淆，太後還當多催催，若有信了，盡早接駕回宮，我這邊也好準備。”
“你要做何準備？”太後心頭發緊。
信陽侯輕輕一笑：“自然是讓不該存在的，徹底消失。”
聞言，太後臉色微變，維持著鎮定道：“得饒人處且饒人，茲事體大，還輪不到你來做主。”
“那麽太後的打算呢？難不成留下，真主回來了，太後又要如何交代？還有小殿下，又當如何？”
信陽侯言語咄咄，太後麵色亦是分外難堪。
“人還沒尋著，等尋找了，再議。”
說罷，太後喊來宮人，送信陽侯出去。
到了樓下，信陽侯驀地轉身，仰麵望著高台之上，刺目的日光有些炫眼，但籠罩上心頭的疑慮更重，使得他無暇顧及。
離開了禦花園，信陽侯又去了趟禦書房，皇帝在皇後宮裏逗弄小皇子，姍姍來遲。
進到房內，就見信陽侯坐在禦桌邊，手持朱筆批閱奏折，皇帝卻未有絲毫不悅，麵上反倒帶了一抹笑。
“勞侯爺費神了。”
信陽侯批完折子往桌上一扔，麵色嚴肅道：“再過不久，各地要員進京朝賀，皇上不可懈怠，若有紕漏，臣也未必回回都能及時趕到，給皇上善後。”
“侯爺說的是，朕今後注意，絕不再偷懶了。”
秀水鎮。
見到女兒女婿平安回來，周父著實鬆了口氣，尚需針灸服藥的病腿，也不覺得有多疼了。
反倒是周窈看了周父腫脹發紫的小腿，心疼得不行。
“往後若有危險，爹避開些，不然我還要自保，又要擔心爹，隻會更手忙腳亂。”
周窈這麽說，也是知道周父的脾氣，不說狠點，下回他還是會衝上來，可他這腿，實在禁不起折騰了。
鎮上的大夫都道，再來一回，這腿真要廢了。
想到這，周窈心頭酸酸，眼淚就似斷了線的珠子，不要錢地往下落。
周窕一旁看著，也是稀奇。自打她記事來，大姐就是一個特別厲害的人物，別看外表柔弱，但內心無比堅強，除了想到走丟的娘，大姐不時掉掉眼淚，平時很少哭的。
周父隻覺自己窩囊，護不了子女，反而還要拖累他們，別過臉，對著牆那麵，悶聲不吭。
周謖拿帕子給媳婦抹淚，替她說道：“爹莫怪窈窈，這一回，窈窈受了不少罪，心裏也苦。”
聽到這話，周父心裏更苦。是他沒用，丟了媳婦，又保護不了女兒，若非父親遺言，誓要護住祖傳之物，他這條命，沒了就沒了，自己解脫，也不拖累子女。
一家子得以團聚，卻不見喜色，整個屋子愁雲慘淡的。周窕看看這，看看那，隻覺憋悶，腳一剁，跑出了屋。
“我去尋阿卓，大姐才回，他就又不曉得野哪去了。”
此時的周卓不是不想回家，而是在路上被人纏住了。
纏住他要他帶路的是個白胡子大爺。這大爺雖蓄著白須，聲音卻細細尖尖，微駝著背，說話時看人的眼神，也是奇奇怪怪。
“大爺，我是真沒空，家裏再不見我回去，又要出來尋了。您要不問問別人，或者在這等著，等我得閑了，再過來。”
周卓一半真一半假，隻想把老人家哄住了，他好脫身。
“那你告訴我，哪裏能住宿，老朽就不麻煩小兄弟了。”
周卓指了個方向：“往那條路直走，再左拐，有個酒家，可住宿。”
桂喜笑嗬嗬道：“謝謝小兄弟了。”
頭一回被人謝，周卓飄飄然，手一擺：“不客氣，應該的。”
剛跨進家門，周卓就和迎麵跑來的周窕險些撞上，雙腳一轉，往旁邊閃身，直嚷嚷：“二妞，你毛毛躁躁的性子就不能改改，莫說再過兩年三年，便是過十年，你也未必嫁得出去。”
“臭小子，說什麽呢？就你這不著調的潑皮性子，我娃娃都生了，你也未必能娶上媳婦。”
周卓一聽，立馬手往臉上一拉：“羞不羞，羞不羞，大姐都還沒生娃娃，你就惦記上了。”
“二狗蛋子，你又皮癢了是不是？”周窕拿起了角落裏的笤帚，準備關門，打狗，哦不，訓弟。
“唉唉，君子動嘴不動手啊！”
“我是女子，不是君子，動的就是你這等小人。”
眼看著院子裏又要雞飛狗跳一陣鬧騰，周謖從屋裏走出來，聲音不高不低，卻醞著不怒而威的氣勢。
“你們的姐姐在休息，爹也歇著在，不可吵到他們。”
姐弟倆都有些忌憚這個越來越嚴厲的姐夫，麵孔稍微板起，他們就心慌慌。
倆小老實了，周謖便給他們安排任務，先是對周卓道：“你把家裏的牲畜都喂了，圈舍打掃幹淨，用水多衝衝。”
也不知怎地，回來後，周窈對氣味愈發敏感，剛開窗，後院的味道飄進屋，差點就吐了。
周謖盯著周卓過去，轉而又吩咐周窕：“你去請下趙大夫，就說家裏有人不舒服，麻煩他過來看看。”
“大姐哪裏不舒服？”周窕緊張地問。
“去請就是了。”
周謖心裏也是沒底，既期待，又不敢太期待。
“是的。”
兄弟倆口徑不一致，彼此瞪視，用眼神指責對方為何不按自己的意思說。
周窈不著痕跡地打量兄弟二人，穿著粗布衣裳，一個偏壯，一個斯文，麵貌都還算幹淨。偏壯的那個手裏還掄著錘子，像是綠林草莽，不似壞人，但給人的感覺也說不上多好。
“那你們，到底是，或不是？”周窈看出他們對周謖有所忌憚，更不怕了，放心地問。
兄弟倆不說話了，不太一樣的長相，同樣為難的表情，直瞅著一語不發的男人。
是，或不是，這位說了算。
“他們找錯人了。”周謖簡短一句回了，擁著周窈就往馬車那邊走，繼續趕路。
常順抬腳想追過去，被弟弟拽住，壓著聲道：“你就不要添亂了，二當家已經不高興了。”
“不高興，我也得說啊，不然要出大事的。”
“要說，也不急在這一時，你能不能把你這急脾氣收收，不然我看你先出事是真。”
“嘿，臭小子，有你這麽跟哥哥講話的，真以為爹娘不在了，我就不舍得收拾你了。”
“你動一下試試，過些日，爹娘的忌日，我到墳前---”
“行行行，就你厲害，你能耐了......”
話一跑偏，成了兄弟抬杠，不自覺地那聲兒就大了。
周窈走遠了，依然能聽見，不禁莞爾。
“夫君，沒想到在荒郊野外，也能碰到如此有趣的人。”
周謖不語，心想，你若進了山，往裏走，怕會遇到更多，那就不是有趣，是煩人了。
“夫君，再走一陣就快要到遇見大白的那片山林了，我想去看看它和小白。”
周謖牽著馬，轉頭看著後麵的貨物，再看看一旁驢背上的媳婦，頗為無奈道：“那片林子太密，這車馬帶不上去，隻能擱山腳。”
周窈一聽也是，以後有空，還能再來尋大虎，可貨若沒了，就很難找回了。
然而這白虎亦是有靈性的獸，就在夫妻二人路過那一帶山腳時，它竟叼著毛茸茸的小虎崽跑了下來。
察覺到猛獸下山，奔雷和踏雪變得焦躁起來，腳蹄子不停瞪著地麵。
周謖動作迅速地把周窈從驢背上攔腰抱下來，驢叫了一聲，轉瞬跑沒了影。
“踏雪，快回來，外麵危險。”周窈急喚。
“它知道路，興許回自己家了，”周謖卻一臉無事，指了某處道，“你看誰來了？”
周窈循著男人手指著的方向看過去，轉而喜道：“大白，小白！”
大虎隔著些距離，沒有再靠近，周窈抬腳跑過去。
小崽子虎頭虎腦，被大虎叼著好像不太舒服，扭著白胖胖的身子直哼哼，甚是可愛。
周窈看了，愛得不行，手指輕觸小崽子腦門上的王：“才幾天不見，你都長這麽大隻了。”
第21章 . 期待 羞不羞，羞不羞
禦花園內。
太後獨坐高台上，俯視著園內的亭台樓閣，瓊樓玉宇，這世間所有人窮其一生追逐的東西，皆在自己腳下。
然而她為何仍是不快樂。高處雖美，卻也不勝寒。
“太後娘娘好興致，這般燥熱的天，也有心情出來賞景。”
身後突然響起的男子聲音，太後心一顫，轉過頭，看到來人，麵沉如水。
“你好大的膽子，未經通傳，竟敢私闖。”
信陽侯握著手裏的宮牌把玩，也讓太後看清：“臣有要事與太後商議，太後卻不願見臣，臣唯有自己來尋了。”
太後看那牌子，暗惱皇帝糊塗，怎就這般信任此人，宮牌隨意就賜了。
“你一個外臣，當以輔佐皇帝為任，這裏，不是你該來的。”太後已經有了悔意，更不願見這人。
“太後這般逃避可不行，贗品，到底是假的，又豈能當真，可臣看太後，好像一點也不急。”信陽侯說這話時，一雙犀利的眸更是直盯著太後，絲毫沒有犯上的自覺。
太後更是被男人的無禮激怒：“你怎知我不急，若是不急，早就將桂公公召回來了。”
事關社稷安穩，大張旗鼓地尋是不可能的，一處處地，小範圍地搜找，又極費時間。
信陽侯笑了笑，拱手道：“臣也是關心則亂，若有怠慢，望太後饒恕。”
見太後冷冷一哼，不願搭理自己，信陽侯又道：“卻不知桂公公如今人在何處，找得如何，若有了線索，我這邊也好派人去接應。”
“哀家自會派人接應，不勞信陽侯費心了。”太後已有了警覺，再不肯輕易與信陽侯謀事，也不肯泄露半分。
信陽侯心頭冷笑，麵上卻愈發恭敬起來：“龍脈不得混淆，太後還當多催催，若有信了，盡早接駕回宮，我這邊也好準備。”
“你要做何準備？”太後心頭發緊。
信陽侯輕輕一笑：“自然是讓不該存在的，徹底消失。”
聞言，太後臉色微變，維持著鎮定道：“得饒人處且饒人，茲事體大，還輪不到你來做主。”
“那麽太後的打算呢？難不成留下，真主回來了，太後又要如何交代？還有小殿下，又當如何？”
信陽侯言語咄咄，太後麵色亦是分外難堪。
“人還沒尋著，等尋找了，再議。”
說罷，太後喊來宮人，送信陽侯出去。
到了樓下，信陽侯驀地轉身，仰麵望著高台之上，刺目的日光有些炫眼，但籠罩上心頭的疑慮更重，使得他無暇顧及。
離開了禦花園，信陽侯又去了趟禦書房，皇帝在皇後宮裏逗弄小皇子，姍姍來遲。
進到房內，就見信陽侯坐在禦桌邊，手持朱筆批閱奏折，皇帝卻未有絲毫不悅，麵上反倒帶了一抹笑。
“勞侯爺費神了。”
信陽侯批完折子往桌上一扔，麵色嚴肅道：“再過不久，各地要員進京朝賀，皇上不可懈怠，若有紕漏，臣也未必回回都能及時趕到，給皇上善後。”
“侯爺說的是，朕今後注意，絕不再偷懶了。”
秀水鎮。
見到女兒女婿平安回來，周父著實鬆了口氣，尚需針灸服藥的病腿，也不覺得有多疼了。
反倒是周窈看了周父腫脹發紫的小腿，心疼得不行。
“往後若有危險，爹避開些，不然我還要自保，又要擔心爹，隻會更手忙腳亂。”
周窈這麽說，也是知道周父的脾氣，不說狠點，下回他還是會衝上來，可他這腿，實在禁不起折騰了。
鎮上的大夫都道，再來一回，這腿真要廢了。
想到這，周窈心頭酸酸，眼淚就似斷了線的珠子，不要錢地往下落。
周窕一旁看著，也是稀奇。自打她記事來，大姐就是一個特別厲害的人物，別看外表柔弱，但內心無比堅強，除了想到走丟的娘，大姐不時掉掉眼淚，平時很少哭的。
周父隻覺自己窩囊，護不了子女，反而還要拖累他們，別過臉，對著牆那麵，悶聲不吭。
周謖拿帕子給媳婦抹淚，替她說道：“爹莫怪窈窈，這一回，窈窈受了不少罪，心裏也苦。”
聽到這話，周父心裏更苦。是他沒用，丟了媳婦，又保護不了女兒，若非父親遺言，誓要護住祖傳之物，他這條命，沒了就沒了，自己解脫，也不拖累子女。
一家子得以團聚，卻不見喜色，整個屋子愁雲慘淡的。周窕看看這，看看那，隻覺憋悶，腳一剁，跑出了屋。
“我去尋阿卓，大姐才回，他就又不曉得野哪去了。”
此時的周卓不是不想回家，而是在路上被人纏住了。
纏住他要他帶路的是個白胡子大爺。這大爺雖蓄著白須，聲音卻細細尖尖，微駝著背，說話時看人的眼神，也是奇奇怪怪。
“大爺，我是真沒空，家裏再不見我回去，又要出來尋了。您要不問問別人，或者在這等著，等我得閑了，再過來。”
周卓一半真一半假，隻想把老人家哄住了，他好脫身。
“那你告訴我，哪裏能住宿，老朽就不麻煩小兄弟了。”
周卓指了個方向：“往那條路直走，再左拐，有個酒家，可住宿。”
桂喜笑嗬嗬道：“謝謝小兄弟了。”
頭一回被人謝，周卓飄飄然，手一擺：“不客氣，應該的。”
剛跨進家門，周卓就和迎麵跑來的周窕險些撞上，雙腳一轉，往旁邊閃身，直嚷嚷：“二妞，你毛毛躁躁的性子就不能改改，莫說再過兩年三年，便是過十年，你也未必嫁得出去。”
“臭小子，說什麽呢？就你這不著調的潑皮性子，我娃娃都生了，你也未必能娶上媳婦。”
周卓一聽，立馬手往臉上一拉：“羞不羞，羞不羞，大姐都還沒生娃娃，你就惦記上了。”
“二狗蛋子，你又皮癢了是不是？”周窕拿起了角落裏的笤帚，準備關門，打狗，哦不，訓弟。
“唉唉，君子動嘴不動手啊！”
“我是女子，不是君子，動的就是你這等小人。”
眼看著院子裏又要雞飛狗跳一陣鬧騰，周謖從屋裏走出來，聲音不高不低，卻醞著不怒而威的氣勢。
“你們的姐姐在休息，爹也歇著在，不可吵到他們。”
姐弟倆都有些忌憚這個越來越嚴厲的姐夫，麵孔稍微板起，他們就心慌慌。
倆小老實了，周謖便給他們安排任務，先是對周卓道：“你把家裏的牲畜都喂了，圈舍打掃幹淨，用水多衝衝。”
也不知怎地，回來後，周窈對氣味愈發敏感，剛開窗，後院的味道飄進屋，差點就吐了。
周謖盯著周卓過去，轉而又吩咐周窕：“你去請下趙大夫，就說家裏有人不舒服，麻煩他過來看看。”
“大姐哪裏不舒服？”周窕緊張地問。
“去請就是了。”
周謖心裏也是沒底，既期待，又不敢太期待。