周謖適可而止，盯著小婦做繡活，囑她仔細些，一邊不經意道：“燒雞可不便宜，難不成你家就是被你祖父吃垮的。”
這人是沒話說了麽，周窈指了指空掉的銅水壺：“夫君若是閑來無事，不如去把水缸裏的水打滿，再燒壺水，桂老爺說不定什麽時候就到了，咱先把茶沏上，涼一涼。”
周謖不以為意，但仍是照做。
他知他家娘子未必有多熱情好客，更看重的是能讓她盤下繡莊的錢袋子。
到此時，周謖意識到自己這個做夫君的有多失職，竟讓娘子覺得要依靠外人，才能真正發家致富。
意識到這點，周謖覺得有必要再跟娘子深談一番，然而此時的周窈卻沒心情聊，她叫周窕出去看看，桂喜到哪了。
周窕十分樂意，一溜煙就跑出去了。別看老頭人瘦小，出手可大方了，頭一回見，就給了自己一錠銀子作見麵禮，是個好人呐。
“夫君，你去地裏挖幾個地瓜回來。”周窈把每個人安排得明明白白。
周謖很想問，他出去了，可以不回了麽。
然而，想得再美，那也隻能是想想。
周謖扛上鋤頭，再挎一個竹筐，正要出門，周窈叫住他，又拿出了一個鬥笠帶在他頭上。
“挖幾個就回，仔細些，別曬傷了。”
這婦人總是能拿捏住自己的七寸，一兩句關懷的話，就足以讓他飄飄似仙了。
周謖捏捏她的臉：“等我回。”
周窈倚在門口，看著男人遠去，不禁抬手，摸上自己的臉，微微有點熱。
這天，何時才能涼下來。
那邊，周窕接到了桂喜，正要領著馬車往家去，桂喜卻突然改了主意，說要下來走走。
少小離家，入了宮，便再也沒在田埂裏走過路了，桂喜看到不遠處大片的田地，亦是感觸良多。
“小姑娘，哪塊地是你家的？”
“喏，再往前走，到了稻草人那，左拐，看到沒？地裏那個高個子，就是我姐夫。”
周窕熱心腸，邊走邊指給桂喜看。桂喜眼神不是很好，要走得很近了，站到較高處的田埂上，見男人立在地裏，彎腰在挖著什麽，鬥笠蓋住了腦袋，又是低頭做事，叫人瞧不到麵容。
“我姐夫可厲害了，長得俊，又有能耐，我家的大房子，就是我姐夫掙回來的。”外人麵前，周窕還是很護自家人的，誇得上天入地，無所不能。
桂喜也給麵，點頭笑笑。
“姐夫，你挖幾個了，姐姐說五六個就夠用了，你挖完趕緊回家。”
周窕扯嗓子一喊，地裏的男人緩緩抬起了頭，將鬥笠拉高，露出俊得棱角分明，叫人看了一眼就過目不忘的臉龐。
桂喜的笑意也在一瞬間戛然而止，轉而是激動，敬畏，驚喜，各種情緒交織，一時竟不知如何反應。
這臉，黑了些，這身軀，結實了，這眼神，更是堅毅冷峻了不少，瞧著好像哪哪都有點不一樣了。
可是，他侍奉了整整二十年，從小看著長大的帝王，他怎能認不出。
“皇皇皇---”
“閉嘴！”
周謖冷冷地一聲，不高不低，聽不出情緒，卻讓桂喜渾身一顫，自覺禁了聲。
“黃什麽？”周窕一臉懵。
“黃，這地瓜好黃。” 桂喜靈機一動，蒙混過去。
周窕不比姐姐，心眼沒那麽多，探腦袋朝男人擱在地上的竹筐看了眼，笑眯眯道：“是挺黃的。”
“這位是桂老爺？”
周謖不冷不熱開口，桂喜哪裏敢當，奴性使然，雙膝一彎，又想跪了。
“站直了。”男人一聲喝，桂喜上身一提，極力繃直微弓的腰背，恭恭敬敬立著，不敢動了。
周窕看了，不由皺眉：“姐夫，你別凶桂老爺，他是好人。”
桂喜扭頭便斥：“不可對---”
然而在周謖冷眼瞪視下，愣是將後麵的話吞回肚子裏，徹底消音。
“你先回去，我有事要同桂老爺談。”周謖對周窕道。
“那我把地瓜帶回去了。”周窕順手拿了竹筐，回過頭又對桂喜揮揮手。
桂喜木偶般同她揮了又揮，明明大熱的天，背後卻已冒了不少冷汗。
待小姑娘走遠了，桂喜立即畢恭畢敬道：“皇---”
才剛開口，桂喜就被周謖捉著衣襟帶到了一邊，往前頭不遠處的小樹林走去。
到了林子裏，周謖又四下望了望，才對桂喜道：“你是從何時離京的，找了多久？”
沒別人了，周謖壓抑許久的龍威一下洶湧而出，桂喜也是久不曾麵聖，陡然麵對麵，有些受不住，竟是有口難言。
周謖看他這樣，不再追問，轉而道：“母後可好？”
這一問，桂喜雙目一紅，熱淚盈眶：“太後很好，就是極其想念皇上。”
“是嗎？”周謖輕輕一笑，話裏有著玩味，“宮裏那個可還孝順？”
桂喜眼淚都來不及抹掉，就被主子的話問得又是一愣，目光微閃，強扯出笑臉道：“太後也是逼不得已，皇上落水後，我們久找不到，宗親們又在催，說國不可一日無君。太後也是怕哪日找到了皇上，卻沒能為皇上守住皇位，這才同意了譚鈺李代桃僵的餿主意。”
默默聽桂喜說完，周謖垂眸，極為平靜地問：“真的是替代品嗎？”
“這，”桂喜不知該如何回答，這種問題，也不是他一個下人能回的。
“太後總歸是念著皇上的，皇上，”剛想說瘦了，可見男人不僅沒瘦，反而比在宮裏時更壯實，挖地時掄鋤頭，一下一下地，充滿了力道，桂喜又說不出口了。
可他的主子，天底下最尊貴的男人，卻在地裏幹農活，還娶了鄉下女人，若是讓太後得知，如何受得住。
到底，還是受苦了。
桂喜眼淚又要落下來：“皇上，奴才這就準備車馬，護送皇上回京。”
周謖聞言一笑，掃過桂喜矮瘦個頭，瘦胳膊瘦腿，誰護誰，還兩說。
“既已經見到我，人也安好，你的任務完成，趕緊回京去。”喝什麽雞湯，一把年紀了，別越補身子越虧。
桂喜怔住了：“皇上不隨奴才一道回去？”
難不成還真留這裏做個鄉下人？
“你說說，朕該如何回去？一年多未見皇後，一見麵，朕就喜當爹？”許久沒有這麽稱呼自己，周謖竟覺有些別扭，已經不大習慣了。
這個問題，桂喜也回答不上，一時犯難了，最後隻能道：“皇上先回京，太後那邊總有法子的。”
“不，她解決不了。”沒有誰比自己更了解太後，生他養他的母親。
若有辦法，當初就不會讓別人代替他，甚至連子嗣都有了。他若回去，那人和那孩子，還有皇後，又將置於何地。
何況，他還有很多事情沒查明，不想這麽快暴露自己。
落水那日，有三個人站在他身後，除了譚鈺，和前幾月聽聞病逝的太傅，最後一個便是太後的侄兒，他的表弟，禦前都統梁實。
他隻記得有人拿小刀在背後捅他，然後他就落水了，因著譚鈺離他最近，他第一反應是譚鈺，加之這人這一年風頭最盛，最引人注意。
可再一想想，另外兩個在他出事後又在做什麽，背後捅他刀子的，真就是譚鈺嗎？
其中一個又是太後娘家人，周謖不願意猜忌梁家，卻又不得不防。
他現在不是一個人了，有妻，將來還有子，他不能拿他們的性命冒險。
思及此，周謖不由得警告桂喜：“你這次回京，不能向任何人泄露朕的行蹤，就連太後也不可。”
桂喜聽後呆住了。
他就是為了尋找皇帝才離京的，一離開，就是大半年，若說找不到，他如何向太後交差。
周謖早有準備，自懷裏掏出一個折好的小紙鶴：“你把這個交給太後，就說是在亂葬崗死人堆裏尋到的。”
他幼時最愛折紙鶴，且折的方法和別人不一樣，別人不認得，太後是知道的。
桂喜聽出周謖話裏的意思，登時煞白了臉：“皇上，您真不打算回宮了？宮裏那位又怎麽能與你相比？”
“有何不能比。”不都逃不過昏君的罵名。
周謖想到在位三年殫精竭慮，不敢懈怠，就為自己不值。
“朕貿然回京，必定打草驚蛇，尤其譚鈺那裏，太後也需當心。”
最後，周謖把桂喜攆走前，臨時安排給他一個任務，叫他探探太後口風。
若要取舍，取誰，又舍誰。
屋內，周窈備了一桌子菜，一家人等著周謖和桂喜過來，卻是等了半天，好在天熱，菜涼得慢。
等了又等，終於有人來了，卻隻有周謖一人。
周窈探著腦袋往屋外看了看：“怎麽隻有你？桂老爺呢？”
“他臨時有事，要去外地，不知道什麽時候再來，我們自己吃，不必等了。”周謖拿出幾張銀票，上麵蓋了桂喜的個人印章，說是給周窈開店用的。
周卓一看到銀票上的數額，驚呼起來：“姐夫，你該不會把人哢擦了，再把人錢財給劫了？”
“不會說話就閉嘴。”久不吭聲的周父提聲訓斥兒子。
周窈拿起銀票看了又看就放回去，淡淡說道：“那就開飯吧。”
飯後，男人們各自忙活，周家姐妹在廚房裏說私房話。
周窈輕聲對妹妹道：“你把桂老爺遇到你姐夫，說過的所有話，一字不差地告訴我。”
周窕想了想：“黃黃黃---”
周窈緊張起來，心提到嗓子眼：“皇什麽？”
“黃，這地瓜好黃。”周窕指了指地上還剩的幾個地瓜。
周窈看看地瓜，再看看妹妹，頓覺妹妹與這瓜，也沒差了。
“那你姐夫說了什麽？”
“閉嘴！”
這人是沒話說了麽，周窈指了指空掉的銅水壺：“夫君若是閑來無事，不如去把水缸裏的水打滿，再燒壺水，桂老爺說不定什麽時候就到了，咱先把茶沏上，涼一涼。”
周謖不以為意，但仍是照做。
他知他家娘子未必有多熱情好客，更看重的是能讓她盤下繡莊的錢袋子。
到此時，周謖意識到自己這個做夫君的有多失職，竟讓娘子覺得要依靠外人，才能真正發家致富。
意識到這點，周謖覺得有必要再跟娘子深談一番，然而此時的周窈卻沒心情聊，她叫周窕出去看看，桂喜到哪了。
周窕十分樂意，一溜煙就跑出去了。別看老頭人瘦小，出手可大方了，頭一回見，就給了自己一錠銀子作見麵禮，是個好人呐。
“夫君，你去地裏挖幾個地瓜回來。”周窈把每個人安排得明明白白。
周謖很想問，他出去了，可以不回了麽。
然而，想得再美，那也隻能是想想。
周謖扛上鋤頭，再挎一個竹筐，正要出門，周窈叫住他，又拿出了一個鬥笠帶在他頭上。
“挖幾個就回，仔細些，別曬傷了。”
這婦人總是能拿捏住自己的七寸，一兩句關懷的話，就足以讓他飄飄似仙了。
周謖捏捏她的臉：“等我回。”
周窈倚在門口，看著男人遠去，不禁抬手，摸上自己的臉，微微有點熱。
這天，何時才能涼下來。
那邊，周窕接到了桂喜，正要領著馬車往家去，桂喜卻突然改了主意，說要下來走走。
少小離家，入了宮，便再也沒在田埂裏走過路了，桂喜看到不遠處大片的田地，亦是感觸良多。
“小姑娘，哪塊地是你家的？”
“喏，再往前走，到了稻草人那，左拐，看到沒？地裏那個高個子，就是我姐夫。”
周窕熱心腸，邊走邊指給桂喜看。桂喜眼神不是很好，要走得很近了，站到較高處的田埂上，見男人立在地裏，彎腰在挖著什麽，鬥笠蓋住了腦袋，又是低頭做事，叫人瞧不到麵容。
“我姐夫可厲害了，長得俊，又有能耐，我家的大房子，就是我姐夫掙回來的。”外人麵前，周窕還是很護自家人的，誇得上天入地，無所不能。
桂喜也給麵，點頭笑笑。
“姐夫，你挖幾個了，姐姐說五六個就夠用了，你挖完趕緊回家。”
周窕扯嗓子一喊，地裏的男人緩緩抬起了頭，將鬥笠拉高，露出俊得棱角分明，叫人看了一眼就過目不忘的臉龐。
桂喜的笑意也在一瞬間戛然而止，轉而是激動，敬畏，驚喜，各種情緒交織，一時竟不知如何反應。
這臉，黑了些，這身軀，結實了，這眼神，更是堅毅冷峻了不少，瞧著好像哪哪都有點不一樣了。
可是，他侍奉了整整二十年，從小看著長大的帝王，他怎能認不出。
“皇皇皇---”
“閉嘴！”
周謖冷冷地一聲，不高不低，聽不出情緒，卻讓桂喜渾身一顫，自覺禁了聲。
“黃什麽？”周窕一臉懵。
“黃，這地瓜好黃。” 桂喜靈機一動，蒙混過去。
周窕不比姐姐，心眼沒那麽多，探腦袋朝男人擱在地上的竹筐看了眼，笑眯眯道：“是挺黃的。”
“這位是桂老爺？”
周謖不冷不熱開口，桂喜哪裏敢當，奴性使然，雙膝一彎，又想跪了。
“站直了。”男人一聲喝，桂喜上身一提，極力繃直微弓的腰背，恭恭敬敬立著，不敢動了。
周窕看了，不由皺眉：“姐夫，你別凶桂老爺，他是好人。”
桂喜扭頭便斥：“不可對---”
然而在周謖冷眼瞪視下，愣是將後麵的話吞回肚子裏，徹底消音。
“你先回去，我有事要同桂老爺談。”周謖對周窕道。
“那我把地瓜帶回去了。”周窕順手拿了竹筐，回過頭又對桂喜揮揮手。
桂喜木偶般同她揮了又揮，明明大熱的天，背後卻已冒了不少冷汗。
待小姑娘走遠了，桂喜立即畢恭畢敬道：“皇---”
才剛開口，桂喜就被周謖捉著衣襟帶到了一邊，往前頭不遠處的小樹林走去。
到了林子裏，周謖又四下望了望，才對桂喜道：“你是從何時離京的，找了多久？”
沒別人了，周謖壓抑許久的龍威一下洶湧而出，桂喜也是久不曾麵聖，陡然麵對麵，有些受不住，竟是有口難言。
周謖看他這樣，不再追問，轉而道：“母後可好？”
這一問，桂喜雙目一紅，熱淚盈眶：“太後很好，就是極其想念皇上。”
“是嗎？”周謖輕輕一笑，話裏有著玩味，“宮裏那個可還孝順？”
桂喜眼淚都來不及抹掉，就被主子的話問得又是一愣，目光微閃，強扯出笑臉道：“太後也是逼不得已，皇上落水後，我們久找不到，宗親們又在催，說國不可一日無君。太後也是怕哪日找到了皇上，卻沒能為皇上守住皇位，這才同意了譚鈺李代桃僵的餿主意。”
默默聽桂喜說完，周謖垂眸，極為平靜地問：“真的是替代品嗎？”
“這，”桂喜不知該如何回答，這種問題，也不是他一個下人能回的。
“太後總歸是念著皇上的，皇上，”剛想說瘦了，可見男人不僅沒瘦，反而比在宮裏時更壯實，挖地時掄鋤頭，一下一下地，充滿了力道，桂喜又說不出口了。
可他的主子，天底下最尊貴的男人，卻在地裏幹農活，還娶了鄉下女人，若是讓太後得知，如何受得住。
到底，還是受苦了。
桂喜眼淚又要落下來：“皇上，奴才這就準備車馬，護送皇上回京。”
周謖聞言一笑，掃過桂喜矮瘦個頭，瘦胳膊瘦腿，誰護誰，還兩說。
“既已經見到我，人也安好，你的任務完成，趕緊回京去。”喝什麽雞湯，一把年紀了，別越補身子越虧。
桂喜怔住了：“皇上不隨奴才一道回去？”
難不成還真留這裏做個鄉下人？
“你說說，朕該如何回去？一年多未見皇後，一見麵，朕就喜當爹？”許久沒有這麽稱呼自己，周謖竟覺有些別扭，已經不大習慣了。
這個問題，桂喜也回答不上，一時犯難了，最後隻能道：“皇上先回京，太後那邊總有法子的。”
“不，她解決不了。”沒有誰比自己更了解太後，生他養他的母親。
若有辦法，當初就不會讓別人代替他，甚至連子嗣都有了。他若回去，那人和那孩子，還有皇後，又將置於何地。
何況，他還有很多事情沒查明，不想這麽快暴露自己。
落水那日，有三個人站在他身後，除了譚鈺，和前幾月聽聞病逝的太傅，最後一個便是太後的侄兒，他的表弟，禦前都統梁實。
他隻記得有人拿小刀在背後捅他，然後他就落水了，因著譚鈺離他最近，他第一反應是譚鈺，加之這人這一年風頭最盛，最引人注意。
可再一想想，另外兩個在他出事後又在做什麽，背後捅他刀子的，真就是譚鈺嗎？
其中一個又是太後娘家人，周謖不願意猜忌梁家，卻又不得不防。
他現在不是一個人了，有妻，將來還有子，他不能拿他們的性命冒險。
思及此，周謖不由得警告桂喜：“你這次回京，不能向任何人泄露朕的行蹤，就連太後也不可。”
桂喜聽後呆住了。
他就是為了尋找皇帝才離京的，一離開，就是大半年，若說找不到，他如何向太後交差。
周謖早有準備，自懷裏掏出一個折好的小紙鶴：“你把這個交給太後，就說是在亂葬崗死人堆裏尋到的。”
他幼時最愛折紙鶴，且折的方法和別人不一樣，別人不認得，太後是知道的。
桂喜聽出周謖話裏的意思，登時煞白了臉：“皇上，您真不打算回宮了？宮裏那位又怎麽能與你相比？”
“有何不能比。”不都逃不過昏君的罵名。
周謖想到在位三年殫精竭慮，不敢懈怠，就為自己不值。
“朕貿然回京，必定打草驚蛇，尤其譚鈺那裏，太後也需當心。”
最後，周謖把桂喜攆走前，臨時安排給他一個任務，叫他探探太後口風。
若要取舍，取誰，又舍誰。
屋內，周窈備了一桌子菜，一家人等著周謖和桂喜過來，卻是等了半天，好在天熱，菜涼得慢。
等了又等，終於有人來了，卻隻有周謖一人。
周窈探著腦袋往屋外看了看：“怎麽隻有你？桂老爺呢？”
“他臨時有事，要去外地，不知道什麽時候再來，我們自己吃，不必等了。”周謖拿出幾張銀票，上麵蓋了桂喜的個人印章，說是給周窈開店用的。
周卓一看到銀票上的數額，驚呼起來：“姐夫，你該不會把人哢擦了，再把人錢財給劫了？”
“不會說話就閉嘴。”久不吭聲的周父提聲訓斥兒子。
周窈拿起銀票看了又看就放回去，淡淡說道：“那就開飯吧。”
飯後，男人們各自忙活，周家姐妹在廚房裏說私房話。
周窈輕聲對妹妹道：“你把桂老爺遇到你姐夫，說過的所有話，一字不差地告訴我。”
周窕想了想：“黃黃黃---”
周窈緊張起來，心提到嗓子眼：“皇什麽？”
“黃，這地瓜好黃。”周窕指了指地上還剩的幾個地瓜。
周窈看看地瓜，再看看妹妹，頓覺妹妹與這瓜，也沒差了。
“那你姐夫說了什麽？”
“閉嘴！”