“那小婦人瞧著，像是懷孕了，四五個月的樣子。”婆子是過來人，隻瞧了那麽一眼，就能大致判斷出來。
聞言，鄒氏愈發坐不住了, 兩隻手不停翻攪著絲帕，顯示著此時不平靜的心緒。
最終，想要見到女兒的渴望壓過了緊張和忐忑，她把婆子叫到身邊，低聲吩咐道：“你留意下，若那男子不在屋裏，你就去找，把這荷包交給她，就說故人來尋，約見一麵。”
一聽到這，婆子便是再遲鈍，也知曉自家這位夫人和年輕的少婦關係不簡單了。
憑那相似的長相，是母女的可能很大，可若是母女，那就意味著夫人曾嫁過人，興許之前的男人還在，那麽，大人的身份就尷尬了。
本著盡責的態度，婆子有意勸道：“夫人可想好了，這一旦見了麵，就不能回頭了。”
“你去約就是，我做下的決定，不論好壞，我自己承擔，絕不拖累你。”鄒氏心意已決，就不會再改。
婆子勸不動，也隻能作罷。
“大姐，外麵有個婆子鬼鬼祟祟的，往我們這裏瞅了好幾回，我看沒準她就是深藏不露的毒婦呢。”周卓一打開門，那婆子就往走廊那邊閃沒了影。
“興許人家看我們，也是一個道理。”樓裏出了命案，人人自危，過度緊張也無可厚非，尤其那些貪生怕死，又沒腦的，如今看誰都有嫌疑。
周謖遞給周窈一個大肉包，看著她吃完，才對周卓道：“走，我們去樓下喝一壺。”
周卓看周窈：“大姐說我年歲未到，不能喝酒。”
周謖：“男人的事，男人做主，不喝多，先從一杯開始。”
周卓繼續看周窈，躍躍欲試。
周謖笑看媳婦：“真想從軍，這酒不能喝，可不行。”
周窈遲疑了下：“那就隻喝一杯，不能貪多。”
“大姐，你真是我的好姐姐！”周卓一聲歡呼，蹦跳了起來，猴兒似的。
周窈失笑：“記住我的話，喝醉了，你就睡外麵走廊，別回屋了。”
這邊在走廊上經過了幾個來回的婆子，在端著一盤自己做的飯菜上樓時，終於見到那房裏的男人領著一個少年下了樓，當即心頭一喜，趕緊回到屋裏，放下了飯菜就折回去敲門。
兩個男人剛走不久，聽到敲門聲，周窈以為他們又回了，起身過去開門。
然而一打開，是個婆子，有點眼熟，好像之前見過。
婆子不敢耽擱，拿出了荷包遞給周窈：“有個故人要與你一見，隨我來。”
一看到那荷包上的花樣和針線，再聽到是故人，周窈心口直跳，隻覺做夢般不可思議。
她接過了荷包，前後仔細翻看，確認無誤，跟娘留給她的那個一模一樣。
“她在哪裏，快帶我去。”周窈迫不及待。
到了房門前，婆子在前頭敲門，周窈一旁看著，心情已經無法用任何言語來形容。
然而，敲了有好幾聲，房門才緩緩打開，開門的人轉身往屋裏走，婆子識時務道：“廚房裏還燉著雞，我得去守著，姑娘你快進去，屋裏有飯菜，餓了就吃。”
周窈謝了一聲婆子，看她走遠了，自己才跨進房門，反手把門帶上。
聽到關門聲，坐在桌邊的鄒氏這才回過了頭，與向她走來的周窈四目相對，一時間，相視無言。
有些話不必說，有些事不必確認，隻這一眼，便知曉。
鄒氏沒能忍住，刹那間，熱淚盈眶。
她走時，她的窈窈才多大，還沒這桌腳高，一晃眼，再相見，她已亭亭，成了親，即將為人母。
周窈看著麵前仍然美麗動人的婦人，已經不知道用什麽樣的表情去麵對，隻能輕輕地問一句：“娘，是你嗎？”
這一句，更是讓鄒氏止不住的眼淚泛濫成災，她起身奔了過去，伸手環住周窈。
“對不起，孩子，娘對不住你。”
十餘年後，重回母親溫暖的懷抱，周窈亦是默默躺下了淚，她不問鄒氏為何要走，隻問她：“您為何不早些回來，爹和我們找你找了好久。”
然而，一提到周父，鄒氏更激動了。
“別喊他爹，他不是你爹，他不配。”
周窈強壓下震驚，隻當鄒氏是氣話。
“你不在的這些年，是爹含辛茹苦，又當爹又當娘養大了我們，他為何不配？”
想起她要來幽州找娘，周父的反應，周窈直覺這二人之間有問題，或許也是娘出走的根源，她必須弄清楚。
鄒氏滿含熱淚，紅著眼眶：“他哪裏配做你爹，你爹，你爹何等人物，名滿帝都的大才子，出身顯赫的大家公子，他哪裏配！”
這回，周窈想裝作聽不見都不行了。她從未想到，自己竟然不是爹的孩子，那麽，二妹和小弟呢？
“他欺我癡傻，將我領回家，誘我生子，這樣的人，又哪裏有資格做你的爹。”鄒氏對周父似乎仍有怨懟，過了十年，言語之間，仍是難以釋懷。
周窈有些混亂：“那我的親生父親，又是誰？”
鄒氏情緒稍緩，撫摸著女兒肖似自己的麵容，道：“你可知皇後娘家，柱國公高家？”
聽說過。
“她便是你嫡親的堂姐，你爹的侄女。”
聞言，周窈幾乎是難以置信，不敢相信自己聽到的，她居然和一國之母是嫡親堂姐妹。
那麽，又是為何？娘會變得癡傻，流落鄉野？她真正的父親又在哪裏？
“你爹弱冠之年，已是進士出身，可以說是京城數一數二的風流人物，可那時的我，隻是個沒了爹娘的孤女，便是兩情相悅，卻不為高家所容。”
為了讓女兒諒解自己，鄒氏不得不揭開傷疤，提起那段讓自己痛不欲生的過往。
“後來，高家派人欲將我趕出京城，被你爹得知後，竟與高家決裂，帶著我一起離京。我們一路輾轉，打算尋個合適的地方安家，不料在路上遇到了劫匪，你爹為了保護我，命喪在劫匪之手。而我雖然死裏逃生，卻傷了腦子，變得癡傻，可好在，腹中孩兒保住了。”
鄒氏不願多提周父，隻看著周窈道：“那個孩子，便是你。”
高郎在人世間唯一的血脈。
周窈覺得自己該做點什麽，可又什麽都不能做，最終，她伸手，蓋在自己隆起的小腹上，感受著那種血濃於水的，神奇的脈動，極力讓自己平靜下來。
“所以，我是高家女，二妹和小弟不是，是爹的孩子。那麽，你為何隻自己走，不帶走我，我不是爹的孩子，你可有想過，爹若生你的氣，遷怒到我身上，又會是怎樣的結果。”
“他不是那種人。”鄒氏雖怨周父乘人之危，在她失去了心智時拘在身邊給他生兒育女，害得她沒能為高郎守住清白之身。但多年的相處，她感受得到，此人生性還算純良，不是惡徒。
“我孑然一身，心智剛剛恢複了些，便是想帶你走，又恐你跟著我風餐露宿，饑不果腹，若路上再碰到惡人，你有個閃失，我在九泉之下如何去見你爹。後來我在尋找落腳之地時，也確實出了事，路上遇到幾個流氓地痞，絕望之下，隻能跳入河裏，被水流衝走，漂了許久，才被人救起。”
一路上有多艱辛，鄒氏如今回想，仍是心有餘悸。
周窈聽著，沉默許久，才道：“那麽後來呢？長達十年的時間，你有了安身之地，為何不捎信回來，不管你想不想再和爹過下去，總要回來說個清楚，總要問問我們的意見。”
若娘不願意跟爹過，她必然是跟娘。
“不是我不想回，是不能回。”鄒氏有難言之隱，也是她心結所在。
鄒氏想握住女兒的手，卻被周窈避開，往後退了一步。
“後來我到了幽州，無意中得知高家一直有派人打探我的消息，在聽說我已經嫁給懷謙為繼室，身邊無子女，這才停止了打探。但我仍是不敢鬆懈，因為我懷疑，當然那幾個劫匪，是高家安排的，他們不劫財不為色，隻想要你爹和我的命，動機實在可疑。”
高門大戶，最不缺的就是明爭暗鬥，鄒氏這麽一解釋，周窈心裏有所鬆動。
“你是你爹唯一的孩子，不能有任何閃失，我寧可放你在我看不到的地方，也不想你有意外。可到底是，沒能忍住，十年了，也該夠了。高家女已經做了皇後，誕下的皇子剛出生就被立為太子，滿門榮光，他們還想如何，真要趕盡殺絕不成。”
提到高家，鄒氏難掩憤慨，走前一步，握著周窈的手，意難平道：“你也是高家女，可如今，卻埋沒在鄉野小鎮，他們高家，欠我們一家三口的債，這輩子也還不清。”
高家？周窈雙目怔然，遙遙想著她未曾去過，也從未想過的京城，一點身為高家人的真實感都沒有。
“或許是娘太過思念，以致想錯了？”周窈無從辨別，也隻能這麽問。
“你是不知道，他們高家有多狠，否則你爹也不會帶著我們背井離鄉，另尋出路。”鄒氏是親身體會過的，高家長嫂，也是皇後之母，那時候對自己極盡刻薄的羞辱，這一生都忘不了。
“窈窈，你聽娘說---”
“大姐，大姐，你在不在裏頭，我和姐夫下樓吃個酒，你怎麽就跟著人亂跑。”周卓一邊大喊，一邊捶門。
“什麽叫亂跑，我家夫人與你家姐姐有眼緣，請她過來說說話，少年郎，飯可以亂吃，話不能亂說的。”婆子也在門外，急著辯解。
鄒氏聽到少年清亮的大嗓門，不禁恍惚失落，是阿卓嗎？他已經這麽大了。
“阿卓，讓開。”
“姐夫，你做何？你要拿刀劈門？”
周窈一聽，這可不行，敗家男人，兜裏有幾個子就不知道心疼錢了。
“快把刀放下，我在這，好好的。”周窈連忙走過去，把門打開。
第44章 . 蠢貨 要什麽，他都給
周窈本不是傷春悲秋, 哀哀怨怨的性子，可這回，大抵是真傷到了，更確切地說是一下子接收的信息過大, 遠超過自己想象, 需要時間去適應。
門一開, 她便拽起了探腦袋直往裏瞧的弟弟，頭也不回地離開。
周謖立在門口, 見媳婦走遠，反倒不急，餘光瞥了一眼屋內黯然神傷的女子, 輕描淡寫地留了句道別的話。
“我娘子心不大，對她好的，惹她煩擾的，該記住的，能記上一輩子, 然而不想記的, 轉瞬既忘。夫人應當想想, 怎樣做，才是對自己, 也對他人最好。”
“若不是為了她好, 我何至於此。”鄒氏眼泛淚光，她一個女子，走到今日這步，又有多少是隨了自己的心，更多的亦是迫不得已。
周謖聽後隻是笑笑，不再多言, 起腳大步走遠，幾下就消失在主仆視線裏。
婆子瞧這場麵，心想自己猜得八九不離十了，可夫人不說，她也不好多問，走到屋裏，看著一桌的菜，還是她端進來的樣子，動也未動。
“夫人好歹吃一些，不然身子哪裏受得住。”
鄒氏記掛孩子，胃口全無，拿帕子拭掉眼底的濕意，滿目悵然，似是自問，但喃喃之下，婆子亦能聽個清楚。
“我錯了嗎？”
“誒，夫人想開些，這世上的事，有多少是說得清白的。咱覺得對的，落在別人眼裏，人不喜歡，指定了錯，我們又能如何。”
婆子到底年長鄒氏許多，早年又經曆過大大小小不少的戰亂，能活著，吃住無憂，就已是福氣，別的那些，都是附庸風雅，錦上添花了。
“她也要做母親的，她會懂我的。”鄒氏抱著期待，卻又不十分有底氣地輕語。
婆子笑眯眯迎合：“是的了。”
過會兒，婆子又問：“那我們還去不去秀水鎮了？”
想見的人就在這裏，鄒氏心願達成，打發婆子再去打探，他們來縣裏所為何事，又要住上多久。
她隻盼著，多一日是一日，讓她能多看看女兒，一解思念。
聞言，鄒氏愈發坐不住了, 兩隻手不停翻攪著絲帕，顯示著此時不平靜的心緒。
最終，想要見到女兒的渴望壓過了緊張和忐忑，她把婆子叫到身邊，低聲吩咐道：“你留意下，若那男子不在屋裏，你就去找，把這荷包交給她，就說故人來尋，約見一麵。”
一聽到這，婆子便是再遲鈍，也知曉自家這位夫人和年輕的少婦關係不簡單了。
憑那相似的長相，是母女的可能很大，可若是母女，那就意味著夫人曾嫁過人，興許之前的男人還在，那麽，大人的身份就尷尬了。
本著盡責的態度，婆子有意勸道：“夫人可想好了，這一旦見了麵，就不能回頭了。”
“你去約就是，我做下的決定，不論好壞，我自己承擔，絕不拖累你。”鄒氏心意已決，就不會再改。
婆子勸不動，也隻能作罷。
“大姐，外麵有個婆子鬼鬼祟祟的，往我們這裏瞅了好幾回，我看沒準她就是深藏不露的毒婦呢。”周卓一打開門，那婆子就往走廊那邊閃沒了影。
“興許人家看我們，也是一個道理。”樓裏出了命案，人人自危，過度緊張也無可厚非，尤其那些貪生怕死，又沒腦的，如今看誰都有嫌疑。
周謖遞給周窈一個大肉包，看著她吃完，才對周卓道：“走，我們去樓下喝一壺。”
周卓看周窈：“大姐說我年歲未到，不能喝酒。”
周謖：“男人的事，男人做主，不喝多，先從一杯開始。”
周卓繼續看周窈，躍躍欲試。
周謖笑看媳婦：“真想從軍，這酒不能喝，可不行。”
周窈遲疑了下：“那就隻喝一杯，不能貪多。”
“大姐，你真是我的好姐姐！”周卓一聲歡呼，蹦跳了起來，猴兒似的。
周窈失笑：“記住我的話，喝醉了，你就睡外麵走廊，別回屋了。”
這邊在走廊上經過了幾個來回的婆子，在端著一盤自己做的飯菜上樓時，終於見到那房裏的男人領著一個少年下了樓，當即心頭一喜，趕緊回到屋裏，放下了飯菜就折回去敲門。
兩個男人剛走不久，聽到敲門聲，周窈以為他們又回了，起身過去開門。
然而一打開，是個婆子，有點眼熟，好像之前見過。
婆子不敢耽擱，拿出了荷包遞給周窈：“有個故人要與你一見，隨我來。”
一看到那荷包上的花樣和針線，再聽到是故人，周窈心口直跳，隻覺做夢般不可思議。
她接過了荷包，前後仔細翻看，確認無誤，跟娘留給她的那個一模一樣。
“她在哪裏，快帶我去。”周窈迫不及待。
到了房門前，婆子在前頭敲門，周窈一旁看著，心情已經無法用任何言語來形容。
然而，敲了有好幾聲，房門才緩緩打開，開門的人轉身往屋裏走，婆子識時務道：“廚房裏還燉著雞，我得去守著，姑娘你快進去，屋裏有飯菜，餓了就吃。”
周窈謝了一聲婆子，看她走遠了，自己才跨進房門，反手把門帶上。
聽到關門聲，坐在桌邊的鄒氏這才回過了頭，與向她走來的周窈四目相對，一時間，相視無言。
有些話不必說，有些事不必確認，隻這一眼，便知曉。
鄒氏沒能忍住，刹那間，熱淚盈眶。
她走時，她的窈窈才多大，還沒這桌腳高，一晃眼，再相見，她已亭亭，成了親，即將為人母。
周窈看著麵前仍然美麗動人的婦人，已經不知道用什麽樣的表情去麵對，隻能輕輕地問一句：“娘，是你嗎？”
這一句，更是讓鄒氏止不住的眼淚泛濫成災，她起身奔了過去，伸手環住周窈。
“對不起，孩子，娘對不住你。”
十餘年後，重回母親溫暖的懷抱，周窈亦是默默躺下了淚，她不問鄒氏為何要走，隻問她：“您為何不早些回來，爹和我們找你找了好久。”
然而，一提到周父，鄒氏更激動了。
“別喊他爹，他不是你爹，他不配。”
周窈強壓下震驚，隻當鄒氏是氣話。
“你不在的這些年，是爹含辛茹苦，又當爹又當娘養大了我們，他為何不配？”
想起她要來幽州找娘，周父的反應，周窈直覺這二人之間有問題，或許也是娘出走的根源，她必須弄清楚。
鄒氏滿含熱淚，紅著眼眶：“他哪裏配做你爹，你爹，你爹何等人物，名滿帝都的大才子，出身顯赫的大家公子，他哪裏配！”
這回，周窈想裝作聽不見都不行了。她從未想到，自己竟然不是爹的孩子，那麽，二妹和小弟呢？
“他欺我癡傻，將我領回家，誘我生子，這樣的人，又哪裏有資格做你的爹。”鄒氏對周父似乎仍有怨懟，過了十年，言語之間，仍是難以釋懷。
周窈有些混亂：“那我的親生父親，又是誰？”
鄒氏情緒稍緩，撫摸著女兒肖似自己的麵容，道：“你可知皇後娘家，柱國公高家？”
聽說過。
“她便是你嫡親的堂姐，你爹的侄女。”
聞言，周窈幾乎是難以置信，不敢相信自己聽到的，她居然和一國之母是嫡親堂姐妹。
那麽，又是為何？娘會變得癡傻，流落鄉野？她真正的父親又在哪裏？
“你爹弱冠之年，已是進士出身，可以說是京城數一數二的風流人物，可那時的我，隻是個沒了爹娘的孤女，便是兩情相悅，卻不為高家所容。”
為了讓女兒諒解自己，鄒氏不得不揭開傷疤，提起那段讓自己痛不欲生的過往。
“後來，高家派人欲將我趕出京城，被你爹得知後，竟與高家決裂，帶著我一起離京。我們一路輾轉，打算尋個合適的地方安家，不料在路上遇到了劫匪，你爹為了保護我，命喪在劫匪之手。而我雖然死裏逃生，卻傷了腦子，變得癡傻，可好在，腹中孩兒保住了。”
鄒氏不願多提周父，隻看著周窈道：“那個孩子，便是你。”
高郎在人世間唯一的血脈。
周窈覺得自己該做點什麽，可又什麽都不能做，最終，她伸手，蓋在自己隆起的小腹上，感受著那種血濃於水的，神奇的脈動，極力讓自己平靜下來。
“所以，我是高家女，二妹和小弟不是，是爹的孩子。那麽，你為何隻自己走，不帶走我，我不是爹的孩子，你可有想過，爹若生你的氣，遷怒到我身上，又會是怎樣的結果。”
“他不是那種人。”鄒氏雖怨周父乘人之危，在她失去了心智時拘在身邊給他生兒育女，害得她沒能為高郎守住清白之身。但多年的相處，她感受得到，此人生性還算純良，不是惡徒。
“我孑然一身，心智剛剛恢複了些，便是想帶你走，又恐你跟著我風餐露宿，饑不果腹，若路上再碰到惡人，你有個閃失，我在九泉之下如何去見你爹。後來我在尋找落腳之地時，也確實出了事，路上遇到幾個流氓地痞，絕望之下，隻能跳入河裏，被水流衝走，漂了許久，才被人救起。”
一路上有多艱辛，鄒氏如今回想，仍是心有餘悸。
周窈聽著，沉默許久，才道：“那麽後來呢？長達十年的時間，你有了安身之地，為何不捎信回來，不管你想不想再和爹過下去，總要回來說個清楚，總要問問我們的意見。”
若娘不願意跟爹過，她必然是跟娘。
“不是我不想回，是不能回。”鄒氏有難言之隱，也是她心結所在。
鄒氏想握住女兒的手，卻被周窈避開，往後退了一步。
“後來我到了幽州，無意中得知高家一直有派人打探我的消息，在聽說我已經嫁給懷謙為繼室，身邊無子女，這才停止了打探。但我仍是不敢鬆懈，因為我懷疑，當然那幾個劫匪，是高家安排的，他們不劫財不為色，隻想要你爹和我的命，動機實在可疑。”
高門大戶，最不缺的就是明爭暗鬥，鄒氏這麽一解釋，周窈心裏有所鬆動。
“你是你爹唯一的孩子，不能有任何閃失，我寧可放你在我看不到的地方，也不想你有意外。可到底是，沒能忍住，十年了，也該夠了。高家女已經做了皇後，誕下的皇子剛出生就被立為太子，滿門榮光，他們還想如何，真要趕盡殺絕不成。”
提到高家，鄒氏難掩憤慨，走前一步，握著周窈的手，意難平道：“你也是高家女，可如今，卻埋沒在鄉野小鎮，他們高家，欠我們一家三口的債，這輩子也還不清。”
高家？周窈雙目怔然，遙遙想著她未曾去過，也從未想過的京城，一點身為高家人的真實感都沒有。
“或許是娘太過思念，以致想錯了？”周窈無從辨別，也隻能這麽問。
“你是不知道，他們高家有多狠，否則你爹也不會帶著我們背井離鄉，另尋出路。”鄒氏是親身體會過的，高家長嫂，也是皇後之母，那時候對自己極盡刻薄的羞辱，這一生都忘不了。
“窈窈，你聽娘說---”
“大姐，大姐，你在不在裏頭，我和姐夫下樓吃個酒，你怎麽就跟著人亂跑。”周卓一邊大喊，一邊捶門。
“什麽叫亂跑，我家夫人與你家姐姐有眼緣，請她過來說說話，少年郎，飯可以亂吃，話不能亂說的。”婆子也在門外，急著辯解。
鄒氏聽到少年清亮的大嗓門，不禁恍惚失落，是阿卓嗎？他已經這麽大了。
“阿卓，讓開。”
“姐夫，你做何？你要拿刀劈門？”
周窈一聽，這可不行，敗家男人，兜裏有幾個子就不知道心疼錢了。
“快把刀放下，我在這，好好的。”周窈連忙走過去，把門打開。
第44章 . 蠢貨 要什麽，他都給
周窈本不是傷春悲秋, 哀哀怨怨的性子，可這回，大抵是真傷到了，更確切地說是一下子接收的信息過大, 遠超過自己想象, 需要時間去適應。
門一開, 她便拽起了探腦袋直往裏瞧的弟弟，頭也不回地離開。
周謖立在門口, 見媳婦走遠，反倒不急，餘光瞥了一眼屋內黯然神傷的女子, 輕描淡寫地留了句道別的話。
“我娘子心不大，對她好的，惹她煩擾的，該記住的，能記上一輩子, 然而不想記的, 轉瞬既忘。夫人應當想想, 怎樣做，才是對自己, 也對他人最好。”
“若不是為了她好, 我何至於此。”鄒氏眼泛淚光，她一個女子，走到今日這步，又有多少是隨了自己的心，更多的亦是迫不得已。
周謖聽後隻是笑笑，不再多言, 起腳大步走遠，幾下就消失在主仆視線裏。
婆子瞧這場麵，心想自己猜得八九不離十了，可夫人不說，她也不好多問，走到屋裏，看著一桌的菜，還是她端進來的樣子，動也未動。
“夫人好歹吃一些，不然身子哪裏受得住。”
鄒氏記掛孩子，胃口全無，拿帕子拭掉眼底的濕意，滿目悵然，似是自問，但喃喃之下，婆子亦能聽個清楚。
“我錯了嗎？”
“誒，夫人想開些，這世上的事，有多少是說得清白的。咱覺得對的，落在別人眼裏，人不喜歡，指定了錯，我們又能如何。”
婆子到底年長鄒氏許多，早年又經曆過大大小小不少的戰亂，能活著，吃住無憂，就已是福氣，別的那些，都是附庸風雅，錦上添花了。
“她也要做母親的，她會懂我的。”鄒氏抱著期待，卻又不十分有底氣地輕語。
婆子笑眯眯迎合：“是的了。”
過會兒，婆子又問：“那我們還去不去秀水鎮了？”
想見的人就在這裏，鄒氏心願達成，打發婆子再去打探，他們來縣裏所為何事，又要住上多久。
她隻盼著，多一日是一日，讓她能多看看女兒，一解思念。