高娘子打從被救之後就沉默寡言，薛潭也沒心情詢問她，直接將人交給穀雨。
穀雨一看見她，卻皺起眉頭：“高娘子身上恐怕還有傷，不如找個醫女來看看？”
薛潭摸摸鼻子：“這城內不大好找醫女吧？”
高娘子道：“不需要醫女了，我身上沒事，多謝您。”
穀雨瞪了薛潭一眼：“方才我給她把脈的時候，發現她受了內傷，少卿不是讓您好生照料她的嗎？”
薛潭投降：“好好，我去找！”
待醫女過來幫忙給高娘子看了傷勢，穀雨也開藥之後，賀融二人就回來了。
薛潭奇道：“這麽快便回來了？”
賀湛：“難不成還留個飯再回？你是不是怕我們打擾了你與那位高娘子的獨處？”
薛潭苦笑：“你就別取笑我了，我也是一時心軟，誰知帶回來一個麻煩。”
賀湛：“怎麽？難道她身世有假？”
薛潭鬱悶道：“我如何知道她身世，她到了驛館之後一句話也不肯說，跟悶口葫蘆似的。”
賀融：“你將她叫過來吧。”
高氏很快被叫過來。
她洗漱之後換了身衣服，雖然臉上依舊有傷，但看起來幹淨整潔了許多。
賀融道：“將你的身世來曆，原原本本都道來。”
她斂衽一禮，沒有再像麵對薛潭那樣一言不發。
高氏不是本地人，她出身窮苦，已經忘了父母是誰，很小的時候就被作為童養媳賣到張家，給張家從小身體不好的幼子衝喜，預備等他們滿十五了就成親。
但高氏的婆婆，也就是先前帶人追打高氏的那個中年女子濮氏，卻左右看高氏不順眼，處處尋機刁難，到了去年，濮氏幼子，那個本來要與高氏成親的少年一病不起，最終去世，濮氏認為是高氏命硬克了兒子，更是變本加厲，成日要高氏做這個幹那個，後來又想將高氏改嫁出去，但高氏死活不依，雙方僵持到現在，濮氏沒了耐心，不知許了張氏宗族什麽好處，宗族裏竟派出人手幫忙，想將高氏直接綁到男方家裏去。
在場都是男人，沒經曆過內宅裏女人之間的鬥爭手段，薛潭就問：“你在張家被淩虐，又不知父母，不能回娘家，若能改嫁，豈不也是脫離苦海？”
高氏漠然道：“嫁妝，他們想將我賣了，再得一筆錢，我寧願去寺廟做姑子，但他們不肯。”
若非生在高門且備受寵愛，女兒家的命運便如飄萍一般，全看上天眷顧與否。
很明顯，高氏並不在這個幸運的範圍。
賀融：“你所說的話是真是假，我會派人核實的。”
高氏：“妾所言，句句屬實，絕無半點虛假！”
賀融：“那你現在有什麽打算？”
高氏跪地叩首：“郎君救命之恩，妾無以回報，願跟隨郎君左右，做牛做馬。”
賀湛忍不住挑眉：“你在張家做牛做馬，就覺得無法忍耐，怎麽在我們身邊做牛做馬，倒是甘願了？”
高氏：“妾與幾位郎君素昧平生，你們卻肯仗義出手，可見與濮氏天淵之別，妾知道，哪怕是在幾位郎君身邊做最低賤的活計，也要比待在張家好。”
賀湛哂笑：“你倒是個明白人！”
高氏仿佛聽不懂賀湛的譏諷：“回郎君的話，妾不怕死，早在未婚夫病故時，妾就想追隨而去了，是濮氏不讓，妾隻怕想死都死不成，比死還要難受。”
賀融忽然問：“你讀過書？”
高氏麵上終於浮現出一絲哀慟：“未婚夫上過族學，他有時會私下教妾識字念書，久而久之，妾也略通文字。”
賀融嗯了一聲：“你想好了，若想跟我，說不定比做牛做馬還要危險，屆時你再後悔，也來不及了。”
高氏：“是，妾想明白了。”
賀融揮揮手，讓她下去歇息養傷。
賀湛很不解：“三哥，這女子哪裏值得你留下她？”
薛潭嘿嘿一笑：“你年紀小，難怪你不懂，這高氏嘛，雖然現在鼻青臉腫的不太好看，但等臉上傷養好了，應該也是眉清目秀的，放在身邊不正好當一美婢嗎？”
賀融瞥他一眼：“在你眼裏，我就是這麽個好色之徒？”
薛潭：“看起來是不像。”
他故意頓了頓，“但俗話說，人麵獸心，斯文敗類。”
賀融隨手抄起手邊竹杖就要打他，薛潭忙閃到一邊，嘴裏叫嚷：“賀少卿，您這是虐待下屬啊！”
剛說完，腰上就挨了賀湛一記，薛潭痛叫，扶著腰委屈道：“不帶這樣的，合夥欺負弱小……”
賀湛哂笑：“就你這五大三粗的，腰比我三哥都大一圈，還弱小？”
賀融：“行了，別鬧了，五郎，你把我們在江南商會打聽到的情形與魚深說一說。”
關於西突厥內部的情形，其實很難有人能說得清楚，但往年這個時候，摩利可汗的可敦，真定公主，都會讓商隊帶著中原最有名的胭脂水粉到王庭去，再派人去采買，但今年，商隊沒有見到真定公主派來的人，自然也少了很大一筆收入。
這種情況當然不尋常，所以許多人就有了各種各樣的猜測，有說真定公主已經失寵的，也有說摩利可汗可能身體不好，讓真定公主顧不上打扮了，甚至還有說真定公主觸怒了可汗，已經被處死。
“如此一來，我們以正式使團的身份求見摩利可汗的計劃，可能就要改一改了。”賀融道。
薛潭：“早在前朝滅亡那會兒，真定公主沒了價值，本該是最容易被拋棄的，可她非但平安無事，還把摩利可汗身邊其他女人都給打敗了，所以我覺得真定公主未必會出事，她嫁到突厥幾十年，要是連這點能耐都沒有，墳頭草早就幾尺高了。”
賀融：“楊鈞開了那間賣胭脂水粉的‘陌上香’之後，我才知道，胭脂水粉，頭釵絹花這些東西，對女人而言，是不可或缺的，女為悅己者容，哪怕沒有一個男人說她美，但這些東西，卻永遠是女人的心頭好。真定不僅是女人，而且還曾是一國公主，她比尋常女人更愛美，所以才會每年讓中原過去的商人為她帶胭脂，數十年如一日，今年卻忽然斷了，若非西突厥內部發生了變故，實在無法解釋得通。”
薛潭：“你想怎麽做？”
賀融：“前朝至今，宮女內侍幸存的不多，但不是沒有，有些甚至在本朝繼續服侍貴人，出發前我曾請陛下找了幾位前朝的宮人，其中有一個，曾經服侍過真定公主和她姐姐襄陽公主。”
薛潭：“你想找人冒充那個宮人……”
他忽然想到剛剛的高氏，恍然道：“這就是你留下高氏的目的？”
賀湛：“不對！照年齡看，高氏假扮不了那個宮人。”
賀融：“那宮人一輩子沒有嫁人，最後在宮中終老，但真定公主並不知道這些，因為當年她和親塞外的時候，那個宮人也還未及笄，所以高氏可以假扮對方的後人，同樣在宮裏當差。”
賀湛皺眉：“三哥，我們跟高氏，今日才頭一回見麵，根本不了解她的底細，就算她所言全是真的，一個在邊城長大，毫無見識的女子，又怎麽勝任得了這份差事？西突厥可不是一般地方，若被人識破，對我們也是麻煩！”
賀融：“本來，如果文薑能跟我們一起來，她會是最合適的人選，但現在，我們改變了計劃，不得不臨時抱一下佛腳，高氏經曆過生死，膽氣更勝尋常女子，若她完成不了，別人更不行，到時候我就隻能想別的辦法了。”
高氏敢於向他們求救，主動出擊，應答流利，觀察力也入微，更重要的是，她身上有那種置之死地而後生的膽氣，隻有度過最危險最難熬的那一刻的人才能明白，從此之後，隻要能一步步往前，就不必再回頭去看，沒有什麽值得膽怯的。
他在高氏身上，仿佛看見了曾經的自己。
如果高氏有那個能耐，他也不介意成全對方。
三人議定，說做就做，賀湛直接去找張掖的縣令，一查便知，高氏所說，的確屬實，張家也的確是本城數一數二的大姓，所以濮氏才能帶那麽多張家族人追趕高氏。
濮氏想要高氏嫁過去的那戶人家，家境雖然殷實，主人家卻脾氣不怎麽好，據說經常在家虐待婢妾，高氏也不是去當正室的，而是被賣為妾室，如果高氏那天嫁過去，估計下場會比現在更慘，也難怪她拚死拚活都要求賀融他們留下自己了。
那天濮氏和張家子弟被賀湛揍了一頓，眾人回去越想越不忿，聽口音判斷賀融他們是外地人，就打算回去糾集人手再找上門算賬，誰知一打聽，才知道賀融他們這一行人身份不凡，竟還是官家的人，不是他們輕易能招惹的。但濮氏不肯死心，竟還一狀告到縣衙去，說賀融他們強搶民女。
當初高氏的未婚夫重病不起，心知自己命不久矣，就從母親那裏偷出高氏的賣身契，悄悄交給高氏自己保管，此時濮氏根本就拿不出高氏的賣身契，無法證明她是自家奴婢，更因高氏與張家子之間沒有婚書，也沒法證明關係，最後濮氏偷雞不成蝕把米，不僅沒能帶回高氏，還因為“民告官”被縣令狠狠打了一頓。
這些都是後話。
賀融將高氏叫去，開門見山，將自己身份道出，又把需要她去做的事情也說了，末了道：“真定公主，是我們此行最關鍵的人物，你的一言一行，將直接關係到她是否信任我們，關係到我們一行人的安危，如果你不能做，不敢做，現在就說出來，我不會讓你回張家，我會讓甘州刺史給你安排一個妥當的安身之處，你也可以跟著商隊南下，去尋一處寺廟道觀，當你的道姑尼姑，不被塵世所擾。”
高氏沉默好一會兒，道：“多謝郎君，妾願盡力，還請郎君給妾一個機會。”
她的語調雖輕，卻很堅定。
賀融挑眉：“哪怕你不用回張家，也要跟著我們去冒險？就為了報恩？”
高氏：“郎君明鑒，既是報恩，也為自己。若說全是為了報恩，郎君定要笑我虛偽，我從小孤苦伶仃，顛沛流離，全因自己不能作自己的主，如今僥幸得遇幾位郎君，方才窺見一絲改變的希望，所以妾願意努力去做郎君交代的事情。”
賀融淡淡道：“你有上進心，這是好事，但不要將上進心變成不切實際的野心。尤其這件差事，更容不得你出任何差池。如果最後，我們能平安歸來，完成差事，我會帶你回長安，在陛下麵前為你請功，賜你金銀和宅第，讓曾經視你如賤泥的人都知道，哪怕曾經為奴為婢，也未必就不能有自己的出頭之日。”
高氏深深叩首：“是！”
……
此事既然定下來，剩下的就是調、教高氏了。
這件“光榮而偉大”的任務交給了薛潭。
賀融每天早出晚歸，要麽去拜訪從西域歸來的商隊，要麽去見刺史梁昱，就是不肯留在驛館，還美其名曰給薛潭他們留一個清靜。
賀湛則跟著三哥進進出出，或者帶著那一百衛士進行早晚操練，同樣日子充實。
如是過了數日，薛潭終於忍不住提出抗議：“賀少卿，您能不能少出去幾天，也來幫幫忙？”
賀融詫異：“高氏一個手無縛雞之力的弱女子，你都不好？”
薛潭苦笑：“高氏領悟力不錯，給她說過的事情，基本也都能記住，但我總覺得還不夠，這畢竟是關乎我們此行成敗的，您倒是雲淡風輕，我可愁得連酒都快戒了！”
賀融：“都快戒了，那就是沒徹底戒掉，我看也還好。”
薛潭麵皮抽搐，讓他徹底戒酒，那人生還有什麽樂趣可言？
賀融：“你以為我這些天都在玩嗎，我已經打聽聯係好了，有個商隊，下月要去西突厥王庭，我們正好與他們一起，對外，我就扮作高氏的兄長，你則是要給真定公主帶去土儀的長安商人，東西我也都給你準備了。”
賀湛正好從外頭進來，剛剛操練完畢的他滿頭大汗，聽見賀融說的話，順口就問：“那我呢？”
賀融：“你留在這裏。”
賀湛還以為他在開玩笑，沒當真，接過賀融遞來的帕子，一邊擦汗一邊笑道：“別人都去，留我看家？”
薛潭見狀，給了賀融一個眼神：你怎麽還沒跟他說？
賀融揉揉眉心，他還沒想好要怎麽跟賀湛說。
賀湛沒等到三哥的回答，卻看見他們倆交換眼神，心頭不由一沉：“三哥，你方才是在說笑吧？”
賀融輕咳一聲：“沒有說笑，不僅不帶你，那一百衛士，還有穀雨，你們一並都留在張掖城內，去的隻有我和薛潭高氏三人。”
賀湛頓時炸了：“那怎麽成！我不同意！”
他火冒三丈，氣得夠嗆，連平日的帶笑模樣也都化作陰沉：“三哥，我千裏迢迢跟著你來到這裏，你就這麽對我？在你眼裏我就這麽怕死？”
賀融拉他的手：“你先坐下吧，我慢慢與你說。”
賀湛甩開：“長話短說！”
薛潭瞠目結舌，完全沒想到平日對他家三哥言聽計從，亦步亦趨的賀五郎動真火是這麽一副活閻王模樣。
賀融：“那好，讓魚深與你說吧。”
薛潭：“……”
為什麽是我？為什麽又是我？
頂著賀湛兩道快要燒穿他身體的目光，薛潭幽怨地看了賀融一眼，道：“其實這兩天，我們設想了西突厥現在可能出現的情形，無非兩種：一是真定公主在西突厥內還擁有相當的地位與身份，你也知道，西突厥皇後，也就是可敦，是可以參政議政的，隻要真定公主沒出事，憑你三哥的能耐，想要說服她幫我們搭橋牽線，是不難做到的。”
“但還有另一種情況，真定公主很有可能已經遭遇不測，又或者失去了相應的權力，那麽我們就不能直接找真定公主了。陛下說過，西突厥內部，現在最有可能繼承汗位的兩個人，分別是魯吉和伽羅，如果遇到這種情況，我們就要隨機應變，從那兩位繼承人身上尋求突破了，不管如何，總能找到合適的機會。”
賀湛沒看薛潭，依舊冷冷盯著賀融：“那跟不讓我去，有何關係？”
薛潭見賀融沒有回答的意思，隻好繼續道：“突厥人從小在馬背上長大，劫掠打仗對他們而言是家常便飯，我們準備混在商隊中，帶上你，或者衛士中的任何一個，很快就會被突厥人發現異樣，因為你們的言行舉止，根本不像尋常商賈，尤其是你。”
賀湛驀地望向薛潭，眼神中帶著幾分凶狠：“我怎麽了？”
賀融：“你見過血，你身上的凶煞之氣，別人可能看不出來，但同樣在刀尖上生活的突厥人，怎麽可能看不出來？”
賀湛甕聲甕氣：“高氏可以學，我也可以學！”
賀融鄭重道：“五郎，我們不可能將一百禁軍都帶上，所以需要有一個人在城中鎮守接應，這個人隻能是你，陳謙雖然是副統領，但他的魄力和身份還不夠，你是皇孫，更有威懾力，你們須日日操練，勿要懈怠武力，說不定哪天我們就需要你們的幫忙了。”
賀湛隻覺喉頭微哽，半句話也說不出來。
賀融：“魚深，你先出去吧。”
薛潭忙不迭起身走人。
沒了外人，賀湛扁扁嘴，委屈道：“三哥，我不想你去送死……哎喲！”
他的腦袋被賀融敲了一記：“把你的烏鴉嘴給我收一收。”
賀湛卻半點也笑不出來，他一把將賀融抱住，情緒很低落沉悶：“三哥！”
賀融啼笑皆非，怎麽越活越回去了？
但他還得輕輕拍著對方後背，哄道：“你現在知道，我不是故意不肯帶你了吧，幸好你跟著我來了，不然換作別人留守，我還不一定放心。如果我們在那邊出了事，到時候還得靠你去救的，你須得有心理準備。”
賀湛嗚咽半晌，方才鬆開他，把眼角濕潤揩去，有點不好意思：“眼睛估計是在外頭被風沙迷了眼了。”
賀融一本正經：“嗯，這風沙可真夠大的。”
穀雨一看見她，卻皺起眉頭：“高娘子身上恐怕還有傷，不如找個醫女來看看？”
薛潭摸摸鼻子：“這城內不大好找醫女吧？”
高娘子道：“不需要醫女了，我身上沒事，多謝您。”
穀雨瞪了薛潭一眼：“方才我給她把脈的時候，發現她受了內傷，少卿不是讓您好生照料她的嗎？”
薛潭投降：“好好，我去找！”
待醫女過來幫忙給高娘子看了傷勢，穀雨也開藥之後，賀融二人就回來了。
薛潭奇道：“這麽快便回來了？”
賀湛：“難不成還留個飯再回？你是不是怕我們打擾了你與那位高娘子的獨處？”
薛潭苦笑：“你就別取笑我了，我也是一時心軟，誰知帶回來一個麻煩。”
賀湛：“怎麽？難道她身世有假？”
薛潭鬱悶道：“我如何知道她身世，她到了驛館之後一句話也不肯說，跟悶口葫蘆似的。”
賀融：“你將她叫過來吧。”
高氏很快被叫過來。
她洗漱之後換了身衣服，雖然臉上依舊有傷，但看起來幹淨整潔了許多。
賀融道：“將你的身世來曆，原原本本都道來。”
她斂衽一禮，沒有再像麵對薛潭那樣一言不發。
高氏不是本地人，她出身窮苦，已經忘了父母是誰，很小的時候就被作為童養媳賣到張家，給張家從小身體不好的幼子衝喜，預備等他們滿十五了就成親。
但高氏的婆婆，也就是先前帶人追打高氏的那個中年女子濮氏，卻左右看高氏不順眼，處處尋機刁難，到了去年，濮氏幼子，那個本來要與高氏成親的少年一病不起，最終去世，濮氏認為是高氏命硬克了兒子，更是變本加厲，成日要高氏做這個幹那個，後來又想將高氏改嫁出去，但高氏死活不依，雙方僵持到現在，濮氏沒了耐心，不知許了張氏宗族什麽好處，宗族裏竟派出人手幫忙，想將高氏直接綁到男方家裏去。
在場都是男人，沒經曆過內宅裏女人之間的鬥爭手段，薛潭就問：“你在張家被淩虐，又不知父母，不能回娘家，若能改嫁，豈不也是脫離苦海？”
高氏漠然道：“嫁妝，他們想將我賣了，再得一筆錢，我寧願去寺廟做姑子，但他們不肯。”
若非生在高門且備受寵愛，女兒家的命運便如飄萍一般，全看上天眷顧與否。
很明顯，高氏並不在這個幸運的範圍。
賀融：“你所說的話是真是假，我會派人核實的。”
高氏：“妾所言，句句屬實，絕無半點虛假！”
賀融：“那你現在有什麽打算？”
高氏跪地叩首：“郎君救命之恩，妾無以回報，願跟隨郎君左右，做牛做馬。”
賀湛忍不住挑眉：“你在張家做牛做馬，就覺得無法忍耐，怎麽在我們身邊做牛做馬，倒是甘願了？”
高氏：“妾與幾位郎君素昧平生，你們卻肯仗義出手，可見與濮氏天淵之別，妾知道，哪怕是在幾位郎君身邊做最低賤的活計，也要比待在張家好。”
賀湛哂笑：“你倒是個明白人！”
高氏仿佛聽不懂賀湛的譏諷：“回郎君的話，妾不怕死，早在未婚夫病故時，妾就想追隨而去了，是濮氏不讓，妾隻怕想死都死不成，比死還要難受。”
賀融忽然問：“你讀過書？”
高氏麵上終於浮現出一絲哀慟：“未婚夫上過族學，他有時會私下教妾識字念書，久而久之，妾也略通文字。”
賀融嗯了一聲：“你想好了，若想跟我，說不定比做牛做馬還要危險，屆時你再後悔，也來不及了。”
高氏：“是，妾想明白了。”
賀融揮揮手，讓她下去歇息養傷。
賀湛很不解：“三哥，這女子哪裏值得你留下她？”
薛潭嘿嘿一笑：“你年紀小，難怪你不懂，這高氏嘛，雖然現在鼻青臉腫的不太好看，但等臉上傷養好了，應該也是眉清目秀的，放在身邊不正好當一美婢嗎？”
賀融瞥他一眼：“在你眼裏，我就是這麽個好色之徒？”
薛潭：“看起來是不像。”
他故意頓了頓，“但俗話說，人麵獸心，斯文敗類。”
賀融隨手抄起手邊竹杖就要打他，薛潭忙閃到一邊，嘴裏叫嚷：“賀少卿，您這是虐待下屬啊！”
剛說完，腰上就挨了賀湛一記，薛潭痛叫，扶著腰委屈道：“不帶這樣的，合夥欺負弱小……”
賀湛哂笑：“就你這五大三粗的，腰比我三哥都大一圈，還弱小？”
賀融：“行了，別鬧了，五郎，你把我們在江南商會打聽到的情形與魚深說一說。”
關於西突厥內部的情形，其實很難有人能說得清楚，但往年這個時候，摩利可汗的可敦，真定公主，都會讓商隊帶著中原最有名的胭脂水粉到王庭去，再派人去采買，但今年，商隊沒有見到真定公主派來的人，自然也少了很大一筆收入。
這種情況當然不尋常，所以許多人就有了各種各樣的猜測，有說真定公主已經失寵的，也有說摩利可汗可能身體不好，讓真定公主顧不上打扮了，甚至還有說真定公主觸怒了可汗，已經被處死。
“如此一來，我們以正式使團的身份求見摩利可汗的計劃，可能就要改一改了。”賀融道。
薛潭：“早在前朝滅亡那會兒，真定公主沒了價值，本該是最容易被拋棄的，可她非但平安無事，還把摩利可汗身邊其他女人都給打敗了，所以我覺得真定公主未必會出事，她嫁到突厥幾十年，要是連這點能耐都沒有，墳頭草早就幾尺高了。”
賀融：“楊鈞開了那間賣胭脂水粉的‘陌上香’之後，我才知道，胭脂水粉，頭釵絹花這些東西，對女人而言，是不可或缺的，女為悅己者容，哪怕沒有一個男人說她美，但這些東西，卻永遠是女人的心頭好。真定不僅是女人，而且還曾是一國公主，她比尋常女人更愛美，所以才會每年讓中原過去的商人為她帶胭脂，數十年如一日，今年卻忽然斷了，若非西突厥內部發生了變故，實在無法解釋得通。”
薛潭：“你想怎麽做？”
賀融：“前朝至今，宮女內侍幸存的不多，但不是沒有，有些甚至在本朝繼續服侍貴人，出發前我曾請陛下找了幾位前朝的宮人，其中有一個，曾經服侍過真定公主和她姐姐襄陽公主。”
薛潭：“你想找人冒充那個宮人……”
他忽然想到剛剛的高氏，恍然道：“這就是你留下高氏的目的？”
賀湛：“不對！照年齡看，高氏假扮不了那個宮人。”
賀融：“那宮人一輩子沒有嫁人，最後在宮中終老，但真定公主並不知道這些，因為當年她和親塞外的時候，那個宮人也還未及笄，所以高氏可以假扮對方的後人，同樣在宮裏當差。”
賀湛皺眉：“三哥，我們跟高氏，今日才頭一回見麵，根本不了解她的底細，就算她所言全是真的，一個在邊城長大，毫無見識的女子，又怎麽勝任得了這份差事？西突厥可不是一般地方，若被人識破，對我們也是麻煩！”
賀融：“本來，如果文薑能跟我們一起來，她會是最合適的人選，但現在，我們改變了計劃，不得不臨時抱一下佛腳，高氏經曆過生死，膽氣更勝尋常女子，若她完成不了，別人更不行，到時候我就隻能想別的辦法了。”
高氏敢於向他們求救，主動出擊，應答流利，觀察力也入微，更重要的是，她身上有那種置之死地而後生的膽氣，隻有度過最危險最難熬的那一刻的人才能明白，從此之後，隻要能一步步往前，就不必再回頭去看，沒有什麽值得膽怯的。
他在高氏身上，仿佛看見了曾經的自己。
如果高氏有那個能耐，他也不介意成全對方。
三人議定，說做就做，賀湛直接去找張掖的縣令，一查便知，高氏所說，的確屬實，張家也的確是本城數一數二的大姓，所以濮氏才能帶那麽多張家族人追趕高氏。
濮氏想要高氏嫁過去的那戶人家，家境雖然殷實，主人家卻脾氣不怎麽好，據說經常在家虐待婢妾，高氏也不是去當正室的，而是被賣為妾室，如果高氏那天嫁過去，估計下場會比現在更慘，也難怪她拚死拚活都要求賀融他們留下自己了。
那天濮氏和張家子弟被賀湛揍了一頓，眾人回去越想越不忿，聽口音判斷賀融他們是外地人，就打算回去糾集人手再找上門算賬，誰知一打聽，才知道賀融他們這一行人身份不凡，竟還是官家的人，不是他們輕易能招惹的。但濮氏不肯死心，竟還一狀告到縣衙去，說賀融他們強搶民女。
當初高氏的未婚夫重病不起，心知自己命不久矣，就從母親那裏偷出高氏的賣身契，悄悄交給高氏自己保管，此時濮氏根本就拿不出高氏的賣身契，無法證明她是自家奴婢，更因高氏與張家子之間沒有婚書，也沒法證明關係，最後濮氏偷雞不成蝕把米，不僅沒能帶回高氏，還因為“民告官”被縣令狠狠打了一頓。
這些都是後話。
賀融將高氏叫去，開門見山，將自己身份道出，又把需要她去做的事情也說了，末了道：“真定公主，是我們此行最關鍵的人物，你的一言一行，將直接關係到她是否信任我們，關係到我們一行人的安危，如果你不能做，不敢做，現在就說出來，我不會讓你回張家，我會讓甘州刺史給你安排一個妥當的安身之處，你也可以跟著商隊南下，去尋一處寺廟道觀，當你的道姑尼姑，不被塵世所擾。”
高氏沉默好一會兒，道：“多謝郎君，妾願盡力，還請郎君給妾一個機會。”
她的語調雖輕，卻很堅定。
賀融挑眉：“哪怕你不用回張家，也要跟著我們去冒險？就為了報恩？”
高氏：“郎君明鑒，既是報恩，也為自己。若說全是為了報恩，郎君定要笑我虛偽，我從小孤苦伶仃，顛沛流離，全因自己不能作自己的主，如今僥幸得遇幾位郎君，方才窺見一絲改變的希望，所以妾願意努力去做郎君交代的事情。”
賀融淡淡道：“你有上進心，這是好事，但不要將上進心變成不切實際的野心。尤其這件差事，更容不得你出任何差池。如果最後，我們能平安歸來，完成差事，我會帶你回長安，在陛下麵前為你請功，賜你金銀和宅第，讓曾經視你如賤泥的人都知道，哪怕曾經為奴為婢，也未必就不能有自己的出頭之日。”
高氏深深叩首：“是！”
……
此事既然定下來，剩下的就是調、教高氏了。
這件“光榮而偉大”的任務交給了薛潭。
賀融每天早出晚歸，要麽去拜訪從西域歸來的商隊，要麽去見刺史梁昱，就是不肯留在驛館，還美其名曰給薛潭他們留一個清靜。
賀湛則跟著三哥進進出出，或者帶著那一百衛士進行早晚操練，同樣日子充實。
如是過了數日，薛潭終於忍不住提出抗議：“賀少卿，您能不能少出去幾天，也來幫幫忙？”
賀融詫異：“高氏一個手無縛雞之力的弱女子，你都不好？”
薛潭苦笑：“高氏領悟力不錯，給她說過的事情，基本也都能記住，但我總覺得還不夠，這畢竟是關乎我們此行成敗的，您倒是雲淡風輕，我可愁得連酒都快戒了！”
賀融：“都快戒了，那就是沒徹底戒掉，我看也還好。”
薛潭麵皮抽搐，讓他徹底戒酒，那人生還有什麽樂趣可言？
賀融：“你以為我這些天都在玩嗎，我已經打聽聯係好了，有個商隊，下月要去西突厥王庭，我們正好與他們一起，對外，我就扮作高氏的兄長，你則是要給真定公主帶去土儀的長安商人，東西我也都給你準備了。”
賀湛正好從外頭進來，剛剛操練完畢的他滿頭大汗，聽見賀融說的話，順口就問：“那我呢？”
賀融：“你留在這裏。”
賀湛還以為他在開玩笑，沒當真，接過賀融遞來的帕子，一邊擦汗一邊笑道：“別人都去，留我看家？”
薛潭見狀，給了賀融一個眼神：你怎麽還沒跟他說？
賀融揉揉眉心，他還沒想好要怎麽跟賀湛說。
賀湛沒等到三哥的回答，卻看見他們倆交換眼神，心頭不由一沉：“三哥，你方才是在說笑吧？”
賀融輕咳一聲：“沒有說笑，不僅不帶你，那一百衛士，還有穀雨，你們一並都留在張掖城內，去的隻有我和薛潭高氏三人。”
賀湛頓時炸了：“那怎麽成！我不同意！”
他火冒三丈，氣得夠嗆，連平日的帶笑模樣也都化作陰沉：“三哥，我千裏迢迢跟著你來到這裏，你就這麽對我？在你眼裏我就這麽怕死？”
賀融拉他的手：“你先坐下吧，我慢慢與你說。”
賀湛甩開：“長話短說！”
薛潭瞠目結舌，完全沒想到平日對他家三哥言聽計從，亦步亦趨的賀五郎動真火是這麽一副活閻王模樣。
賀融：“那好，讓魚深與你說吧。”
薛潭：“……”
為什麽是我？為什麽又是我？
頂著賀湛兩道快要燒穿他身體的目光，薛潭幽怨地看了賀融一眼，道：“其實這兩天，我們設想了西突厥現在可能出現的情形，無非兩種：一是真定公主在西突厥內還擁有相當的地位與身份，你也知道，西突厥皇後，也就是可敦，是可以參政議政的，隻要真定公主沒出事，憑你三哥的能耐，想要說服她幫我們搭橋牽線，是不難做到的。”
“但還有另一種情況，真定公主很有可能已經遭遇不測，又或者失去了相應的權力，那麽我們就不能直接找真定公主了。陛下說過，西突厥內部，現在最有可能繼承汗位的兩個人，分別是魯吉和伽羅，如果遇到這種情況，我們就要隨機應變，從那兩位繼承人身上尋求突破了，不管如何，總能找到合適的機會。”
賀湛沒看薛潭，依舊冷冷盯著賀融：“那跟不讓我去，有何關係？”
薛潭見賀融沒有回答的意思，隻好繼續道：“突厥人從小在馬背上長大，劫掠打仗對他們而言是家常便飯，我們準備混在商隊中，帶上你，或者衛士中的任何一個，很快就會被突厥人發現異樣，因為你們的言行舉止，根本不像尋常商賈，尤其是你。”
賀湛驀地望向薛潭，眼神中帶著幾分凶狠：“我怎麽了？”
賀融：“你見過血，你身上的凶煞之氣，別人可能看不出來，但同樣在刀尖上生活的突厥人，怎麽可能看不出來？”
賀湛甕聲甕氣：“高氏可以學，我也可以學！”
賀融鄭重道：“五郎，我們不可能將一百禁軍都帶上，所以需要有一個人在城中鎮守接應，這個人隻能是你，陳謙雖然是副統領，但他的魄力和身份還不夠，你是皇孫，更有威懾力，你們須日日操練，勿要懈怠武力，說不定哪天我們就需要你們的幫忙了。”
賀湛隻覺喉頭微哽，半句話也說不出來。
賀融：“魚深，你先出去吧。”
薛潭忙不迭起身走人。
沒了外人，賀湛扁扁嘴，委屈道：“三哥，我不想你去送死……哎喲！”
他的腦袋被賀融敲了一記：“把你的烏鴉嘴給我收一收。”
賀湛卻半點也笑不出來，他一把將賀融抱住，情緒很低落沉悶：“三哥！”
賀融啼笑皆非，怎麽越活越回去了？
但他還得輕輕拍著對方後背，哄道：“你現在知道，我不是故意不肯帶你了吧，幸好你跟著我來了，不然換作別人留守，我還不一定放心。如果我們在那邊出了事，到時候還得靠你去救的，你須得有心理準備。”
賀湛嗚咽半晌，方才鬆開他，把眼角濕潤揩去，有點不好意思：“眼睛估計是在外頭被風沙迷了眼了。”
賀融一本正經：“嗯，這風沙可真夠大的。”