人為刀俎，我為魚肉，陸慶他們雖然自認有後台靠山，用不著懼怕官府，但那是指餘豐這樣的官員，麵對安王，尤其是有兵在手，磨刀霍霍的安王，他們還是打從內心有些發怵的。
在周家的時候，眾人氣勢衝天，群情洶湧，周恕的兒子周致，打小就金玉滿堂，在靈州地界那是橫著走的人物，大有“天老大，我老二”之勢，自然不把安王放在眼裏，也沒法正確估量這次事件的嚴重後果，就連周恕，似乎也被兒子影響了，以為遠水真能救得了近火。
相比之下，陸慶和範軒更清醒一點，或者說，他們覺得京城那邊不一定會為了他們，得罪安王，所以當林淼攔在馬車前麵，抽劍出鞘時，兩人瞬間慫了，灰溜溜跟著林淼去了校場。
也不知道是不是自己的錯覺，範軒覺得今日的天氣格外渾濁悶熱，剛進校場，他已經聞到若有似無的血腥味，範軒腳一軟，順手扯住陸慶的衣袖。
陸慶看了他一眼，見他麵色煞白，就壓低聲音，恨其不爭道：“還沒見到正主兒你就嚇成這樣，我們的臉都被你丟盡了！”
“你、你有沒有，聞見，血味兒？”範軒努力讓自己的聲音聽起來鎮定一些。
他們剛才在周家，可是明明白白聽見仆人來報，說安王在校場殺了許多人的。
被他這麽一說，陸慶的臉色也跟著難看起來。
林淼大步流星，在前頭帶路，見他們倆磨磨蹭蹭，忍不住回頭道：“兩位郎君能不能走快些！”
聽著更像是閻王催命的聲音了，範軒的腳直接在地上生根，不想走了。
他露出一個難看的笑容：“這、這位官差，能否告訴一聲，安王殿下找我們，到底有何要事？”
商人的本能他還沒忘記，範軒掏出一個沉甸甸的錢袋就要往林淼手裏塞。
誰知林淼卻睬也不睬，一揚手，讓左右直接上前架起範軒。
“快點兒，殿下還等著呢！”
範軒身不由己，這下不走也得走了，很快就沒了人影。
林淼又望向傻眼的陸慶，陰森森道：“你也走不動了？”
“不不不！我走得動，走得動！”陸慶忙不迭往前小跑，朝範軒追去，還因為太急，差點踉蹌摔倒。
範、陸二人被帶到賀融那兒的時候，後者已經殺了不少人了。
沙地上幾個頭顱新鮮出爐，與脖頸相接的地方似乎還冒著熱氣，頭顱的主人雙眼圓睜，臉上永遠停留在恐懼或驚愕的那一刻。
血滲入沙子，蜿蜒成一條小溪，顏色漸漸變深，刺痛了範軒的眼睛，讓他差點就要流淚了。
別說範軒和陸慶，就連那些士兵，也大都嚇傻了。
沒有人想到賀融當真一出手就如此狠辣。
時隔半年，安王頭一回來到軍營，就用這樣的手段，嚇住和鎮住了所有的人。
但他也並非見人就殺，陸慶壯著膽子朝那幾個人頭落地的腦袋看了幾眼，其中幾人有些眼熟，都跟倒賣軍餉脫不開幹係。
大多數底層士兵，平日裏沒有油水可撈，反而時不時被克扣，拖延發放軍餉，見了這等場麵，害怕震驚之餘，卻也有一絲出氣的快意。
安王不是在濫殺無辜，激起軍中嘩變，他是有備而來，蟄伏半年，為的就是今日——陸慶忽然清楚地意識到這一點。
“兩位來了啊。”
安王笑吟吟地看著他們，俊朗清雋的麵容卻讓範軒兩股戰戰，如見修羅。
“方才有人指證幾位參與倒賣軍餉，所以我讓人傳召兩位過來對質一番，不過這兒還得再殺幾個人，你們暫且等等，等我殺完再說。”
這語氣就像再說今天多吃一碗飯似的。
範軒實在有點受不了了，忙顫聲道：“殿、殿下，上天有好生之德，還請、請您高抬貴手……”
從前不曉得，今天他陡然發現自己有點暈血。
賀融站得久了，傷腿隱隱作痛，但他又不想坐下，就拄著竹杖一步步朝範軒走來，借此緩解身體上的疲憊。
但範軒卻無暇關注對方不良於行，他隻覺得賀融就像過來奪他性命的魔頭，忍不住想往後退，卻不小心絆了一跤，往後坐倒在地。
對方似乎有點驚訝，親自伸手過來欲扶他，和顏悅色道：“怎麽如此不小心？”
那隻手白皙修長，似乎怎麽曬也曬不黑，指甲修剪得整整齊齊，這麽近距離一看，範軒幾乎看見指甲在陽光照耀下發出的瑩光。
但他不敢接，忙不迭爬起來，強笑道：“不勞殿下，我自己能起來！”
賀融笑了笑，收回手。
“我殺的這些人，個個罪證確鑿，無可辯駁，少了這些害群之馬，士兵才能打仗，才能有護衛靈州，保你們平安，兩位說是不是？”
他的目光從範軒移到陸慶身上，後者忍不住掏出帕子擦了擦額頭上的汗，連聲道：“是是是！”
可陸慶沒想到，下一刻，安王臉上的笑意忽然斂了個幹幹淨淨，取而代之的是一臉冷厲。
“既然知道，你們為何還將手伸向府庫，夥同這些人倒賣軍餉！是嫌自己命太長，還是覺得自己脖子比他們硬，覺得我砍不斷？！”
陸慶張了張口，強忍懼意，垂死掙紮：“無憑無據，殿下可不能冤枉良民……”
“我早就聽說，商人隻要有錢賺，哪怕前麵是個深坑，也會毫不猶豫地跳下去，看來兩位也不例外，不見棺材不掉淚啊！”
賀融笑了一下，冷冰冰毫無感情，他作了個手勢，旁邊早就抱了一疊賬簿，手酸得要命的張澤，立馬走過來，將那些賬簿全往陸慶腦袋上砸。
“這是判司鄧岫手裏的賬簿，裏麵清楚記載了這幾年你們之間的往來，除了軍餉，還有官倉存糧，全部被你們收下，又轉手倒賣出去，所得利潤，鄧岫兩成，刺史三成，你們三成，餘下兩成，一成給參與此事的大小官吏分贓，一成送往京城孝敬你們的本家。這買賣不錯啊，無須本錢，空手套白狼，就能得到巨大收益。”
陸慶深吸了一口氣，沒去翻那些賬簿，反是道：“殿下容稟，我們實在是冤枉，盜賣軍餉官糧，那是曆任刺史和鄧判司主謀，他們非要將糧食賣給我們，我們不知道這些糧食是從哪裏來，也不可能不收啊！”
張澤冷笑：“你真是二一推作五，把自己給推得一幹二淨，可惜鄧判司已經把你們給賣了，朝廷自然會追究他們的責任，而你們，一個也逃不掉！”
他平時吊兒郎當，沒個正形，沒事就跟薛潭湊在一塊討論靈州哪家樂坊的小娘子更漂亮——雖然薛潭家有母老虎，有賊心沒賊膽，不過這種場合，張澤虎著臉嚇人，乍看還真像那麽回事，畢竟虎父無犬子，再怎麽說，張澤的伯父也是曾經威名赫赫的武威侯張韜。
沒等陸慶反應過來，張澤又道：“現在殿下給你們一個機會，隻要你們願意花錢消災，把之前侵吞的錢財悉數吐出來，殿下也願意高抬貴手，放你一條生路。”
他盯著陸慶和範軒，陰惻惻道：“否則……”
張澤沒再說下去，直接對林淼道：“動手！”
手起刀落，又是幾個人頭落地。
範軒與陸慶被迫看了一回行刑的現場，猝不及防的血腥場麵映入眼簾，範軒甚至覺得自己的臉也濺上幾滴燙熱的血。
魂魄仿佛瞬間抽離軀體，範軒想要說點什麽，卻發現嗓子被黏住一般，嘴巴也由不得自己控製了，這是驚嚇過度的後果，他很明白，但手腳俱軟，愣是反應不過來。
身旁陸慶喘著粗氣，喘氣聲大得連範軒都能聽見。
賀融見他們不說話，就淡淡一笑：“兩位真是有骨氣又講義氣，都到這地步了，還幫鄧判司死扛到底，我佩服得很，不過既然你們不肯交錢，那就沒辦法了……”
“交！我交！我交！別殺我！”
範軒聽見陸慶如是吼道，那聲音活像後邊有十八條狗在追。
“我也交，求殿下開恩！”範軒生怕說晚了。
賀融下巴微揚，張澤隨即把兩張字據拍在他們麵前，又拿了印泥過來，抓起兩人拇指一摁，字據上很快多了兩個紅彤彤的指印。
範軒定睛一看，隻見那字據上寫的是十二萬五千錢。
他疑心安王弄錯了，再看陸慶那張，也是一樣的數目。
“殿下，您，怕是弄錯了吧，我們一共也才欠了十二萬五千錢，怎麽這……？”
賀融冷冷道：“你們去錢莊借錢，也需要付利錢吧，難道挪用朝廷軍糧，還想全身而退？”
這是買命錢。範軒明白了，他全身被抽光了力氣，癱軟在地上。
範軒甚至不記得自己最後是怎麽回去的，回到家呆坐半天，直到聽見妻兒在耳邊哭喊，他才慢慢醒過神來。
“夫君這是怎麽了？我差點就讓人去請神婆了！”範軒的妻子抹淚道。
“別說請神婆了，現在請神都沒用……”範軒懨懨道，有氣無力地抬起手，“去，清點下家中財物，拿十二萬五千錢出來。”
範妻驚愕：“家中一時半會哪裏拿得出這麽多現錢？”
範軒：“這是我給安王的買命錢，不給，命就沒了。”
範妻不知就裏，兀自忿忿道：“這不是勒索麽！他是皇子，也不能這麽無法無天啊！要不您寫信給京城……”
範軒：“沒有現錢就拿等價的糧食或金銀抵數，不想我沒命就別磨磨嘰嘰了！”
最後他幾乎是嘶吼出聲：“快！”
範妻嚇了一跳，不敢再忤逆丈夫，忙不迭吩咐管家去準備。
周家很快得知範軒與陸慶在校場稀裏糊塗各交出十二萬五千錢的事。
周恕冷笑一聲：“我果然沒猜錯，以安王的胃口，一個人四萬，哪裏滿足得了他，逮住機會還不得從我們身上剮下一層皮來？”
“爹，信已經送出去了，快馬加鞭，不出三五日應該能抵達。”周致道。
周恕嗯了一聲。
別看周致在外人麵前張狂得很，私底下難免有些惴惴不安，忍不住問道：“陸家和範家都交了，就剩我們，不是更招眼嗎？安王不會對我們做什麽吧？”
周恕搖搖頭：“你還是太年輕了，他要是想對我們下手，當日就該像對範軒他們那樣，把我也帶到校場去了，之所以遲遲沒有動手，無非是顧忌我們身後的人。我們義興周氏，曆經三個朝代，出過五任丞相，六任尚書，可不是他賀融想動就能動的。”
聽父親這一說，周致也放下心，還笑道：“安王真是想錢想瘋了，陸慶和範軒也是真慫，被嚇一嚇，居然就從了。”
周恕笑得雲淡風輕。
在周致看來，自己父親那才是當家人的氣度，甩開陸家範家好幾條街，難怪三大家，是以他們周家為首。
……
長安。
內侍從紫宸殿內出來，對立在外頭已經小半個時辰的太子露出一個苦笑。
太子就知道，他皇帝老子氣還沒消。
“童常侍，勞煩你跟陛下說一聲，就說我真的有事奏報。”太子對童賢道。
童賢苦笑：“小人已經說過了，可陛下他就是不鬆口，小人實在沒法子，要不您明兒再來？”
太子深吸了口氣，再懶得說半句話，轉身就走。
時隔一個月，嫡皇子夭折的風波慢慢平息下去，但皇帝與太子之間的裂痕卻似乎絲毫沒有減弱。
往常生氣總不過三天的嘉祐帝，這回足足氣了一個月，平日朝堂上議事，倒還公事公辦，也沒有駁回太子的建言，但私底下，太子想求見，卻總吃到閉門羹。
那天東宮議事，其中一人說了句話，暗示嫡皇子夭折，對東宮也算好事，結果好死不死被嘉祐帝聽見，太子連忙誠惶誠恐地請罪，嘉祐帝想要治那人的罪，也被太子給保下來了，為此父子倆生了嫌隙，沒有裴皇後居中調和，賀融賀湛等人又身在外地，太子隻能一遍遍親自去麵聖，誰知嘉祐帝這一次氣得有些狠了，非是不肯見他。
太子其實也有點委屈。
眾人私底下說話沒那麽多顧忌，而且那人當時又沒有直指嫡皇子，嚴格來說不能算大不敬，更何況也不是從他太子本人口中說出來的，嘉祐帝發作得實在讓太子覺得有些冤了。
他回到東宮，太子妃宋氏正好也從裴皇後處回來。
“我沒見到皇後，肅霜說皇後吃了藥剛歇下，我也不好打擾，就回來了。”
這幾天，宋氏也沒少往裴皇後那兒跑，想請皇後出麵調和，不過一次都沒見上。
平心而論，裴皇後痛失愛子，能跟嘉祐帝說大事化小，不要追究，就已經是深明大義了，朝中上下，無不稱頌皇後賢良的，她心裏未嚐沒有懷疑，這種時候還要她站出來，實在有些為難人，所以宋氏也沒敢多說，隻能回來與丈夫說。
“不過，我倒是聽說，昨日紀王妃前去求見皇後，皇後見了她。”宋氏道。
太子心頭一動：“此事當真？”
宋氏點點頭：“昨日我問皇後宮外的值守內侍，他親眼瞧見的，應該不假。”
太子皺起眉，心裏有了些不好的聯想。
難道裴皇後覺得嫡皇子的死與他有關，想與紀王聯手？
思及父親最近對自己的態度，太子沒法不這麽想。
“再讓他們這麽攪和下去，皇後說不得真要以為我是殺人凶手了！”太子實在氣不過。
“清者自清，裴皇後並非愚昧之人，她若是懷疑您，早在陛下麵前告狀了。”宋氏安慰道。
偌大東宮，除了宮女之外，再沒有別的女人了，在嘉祐帝和其他人眼裏，太子也許還有許多不足，但在宋氏眼中，天底下沒有比賀穆更好的丈夫了。
夫妻二人在寢殿依偎而坐，一如當年在竹山縣那間狹小的屋子裏。
太子搖搖頭：“三人成虎，眾口鑠金，你不明白這裏頭的門道，二郎背後站著李寬，我怎麽都放不下心，可惜劉衷資曆尚淺，沒法拜相，否則我又何至於在朝堂上勢單力孤！”
宋氏嚐試給他出主意：“那張相呢？張相品行正直，沒有幫您說話嗎？”
太子自嘲一笑：“說倒是說了，可你指望他能賣力嗎？世家高門，從不自降身份與皇子結黨，他們自成一黨，端著清高的架子，連皇族都得禮讓三分，不能指望他。”
宋氏還想說點什麽，就見侍從入內，說是中舍人江越等人，想請太子移步議事。
眼看太陽就要下山，這種時候來找，肯定是有事。
太子拍拍宋氏的手臂，長腿一邁，旋即去了江越那邊。
江越給他帶來了靈州的消息。
因虧空軍餉一事，安王一連殺了數十名人，其中包括軍中小頭目，靈州官吏，甚至還有一名司庫。
據說他還跟靈州商戶伸手，要討回倒賣軍餉的錢，商戶們人心惶惶，連夜派人上京告狀，幾個世家已經收到信了，英國公陸家那邊也不例外。
“三郎太狠了。”太子放下信箋，敲敲桌麵，心生感歎。
不動手則已，一動手，就是數十顆腦袋人頭落地。
這其中不僅牽涉朝廷官員，還牽連了世族。
可以想象，明日朝堂上將會有多麽熱鬧，禦案上彈劾賀融的奏疏又會堆出多高。
一想到老爹愁眉苦臉的樣子，太子心裏生出一絲惡作劇般的幸災樂禍，但隨即又暗罵自己不孝。
他忍不住會想，假如此事落在自己頭上，自己會不會有一口氣殺那麽多人的魄力？
不，這無關魄力，太子心道：三郎實在是太莽撞了，得罪了世家，難道還有好果子吃？
“臣記得，安王手裏有一把含光劍，乃先帝所賜。”江越道。
太子道：“不錯，不過嚴格來說，這把劍並沒有先斬後奏的權限，雖說靈州現在是三郎的封地，但一下子鬧出這麽大的事，他肯定也難脫幹係。”
公孫良問道：“明日陛下若問起來，您打算如何應答？”
太子沉吟道：“此事的確是三郎魯莽了，不過那些人膽敢虧空軍餉，也算不得什麽好東西，若陛下想治三郎的罪，我還是得幫他求情一二的。”
公孫良道：“陸家背後是紀王，周家範家背後則是世家，他們一定不會善罷甘休，您為安王求情，就是與其他人為敵了，這值得嗎？”
太子一愣，心裏隨即也響起一個聲音：是啊，這值得嗎？
他現在雖然與紀王不和，但還沒打算與世家為敵，如果幫三郎求情，一下子就多了一個敵人。
這個敵人，還是當今世上勢力龐大，屹立數百年不到的門閥世族。
太子有些舉棋不定。
他討厭這樣的自己，他也想像三郎那樣，說動手就動手，他也想像五郎那樣，天高皇帝遠，愛幹嘛就幹嘛，但他是儲君，身在這個位置，不能不考慮各方麵的勢力。
眼下嘉祐帝還生他的氣，紀王還一個勁兒地扯後腿，他這個太子，實在談不上穩當。
一直沒有開口的李昀忽然道：“這件事，對我們而言，未必不是一個機會。”
……
紀王府。
李遂安剛回來，就見賀秀坐在廳堂，似乎已經等了好一會兒。
“王妃這幾天幫我跑腿，辛苦了。”賀秀如是道，親手奉上一杯茶。
李遂安沒有客氣，接過茶杯，開門見山道：“可惜徒勞無功了。”
賀秀一怔：“皇後不肯見你？”
李遂安頷首：“昨日見了，什麽也沒說，三言兩語寒暄，就送客，今日沒見，聽說太子妃也去了，同樣吃了閉門羹。”
嫁為人婦的李遂安，一夜之間似乎喜好大變，她不再一身鮮紅似火，而是換作素淡的衣裙。
美人無論穿什麽，自然還是美的，不過她的性子似乎也伴隨著她身份的改變而沉澱下來。
沒有想象中的爭吵，這對性情同樣火爆的夫妻，成親之後出乎所有人的意料，居然相處得十分和諧，而且是和諧得近乎相敬如賓。
兩人私底下也同樣客客氣氣，賀秀一個月難得有一回歇在王妃房裏，但李遂安也不在意，他們兩人似乎早將熱情在婚前消耗殆盡，於是婚後就隻剩下細水流長。
李遂安對這種日子沒什麽不滿意的，她依舊經常出入各種宴會，偶爾也會幫賀秀打聽一些消息，夫妻之間相安無事，更似政治盟友。
賀秀皺起眉，沉吟不語。
李遂安道：“這次嫡皇子之死，的確傷透了皇後的心，她不見任何人，也在情理之中。不過回宮之後，我又順道回了一趟娘家，聽我爹說，靈州那邊出事了？”
說起這件事，賀秀就沒好氣：“三郎每到一地，不惹出些事來，就不肯罷休，這回好了，動到陸家頭上去了！”
在周家的時候，眾人氣勢衝天，群情洶湧，周恕的兒子周致，打小就金玉滿堂，在靈州地界那是橫著走的人物，大有“天老大，我老二”之勢，自然不把安王放在眼裏，也沒法正確估量這次事件的嚴重後果，就連周恕，似乎也被兒子影響了，以為遠水真能救得了近火。
相比之下，陸慶和範軒更清醒一點，或者說，他們覺得京城那邊不一定會為了他們，得罪安王，所以當林淼攔在馬車前麵，抽劍出鞘時，兩人瞬間慫了，灰溜溜跟著林淼去了校場。
也不知道是不是自己的錯覺，範軒覺得今日的天氣格外渾濁悶熱，剛進校場，他已經聞到若有似無的血腥味，範軒腳一軟，順手扯住陸慶的衣袖。
陸慶看了他一眼，見他麵色煞白，就壓低聲音，恨其不爭道：“還沒見到正主兒你就嚇成這樣，我們的臉都被你丟盡了！”
“你、你有沒有，聞見，血味兒？”範軒努力讓自己的聲音聽起來鎮定一些。
他們剛才在周家，可是明明白白聽見仆人來報，說安王在校場殺了許多人的。
被他這麽一說，陸慶的臉色也跟著難看起來。
林淼大步流星，在前頭帶路，見他們倆磨磨蹭蹭，忍不住回頭道：“兩位郎君能不能走快些！”
聽著更像是閻王催命的聲音了，範軒的腳直接在地上生根，不想走了。
他露出一個難看的笑容：“這、這位官差，能否告訴一聲，安王殿下找我們，到底有何要事？”
商人的本能他還沒忘記，範軒掏出一個沉甸甸的錢袋就要往林淼手裏塞。
誰知林淼卻睬也不睬，一揚手，讓左右直接上前架起範軒。
“快點兒，殿下還等著呢！”
範軒身不由己，這下不走也得走了，很快就沒了人影。
林淼又望向傻眼的陸慶，陰森森道：“你也走不動了？”
“不不不！我走得動，走得動！”陸慶忙不迭往前小跑，朝範軒追去，還因為太急，差點踉蹌摔倒。
範、陸二人被帶到賀融那兒的時候，後者已經殺了不少人了。
沙地上幾個頭顱新鮮出爐，與脖頸相接的地方似乎還冒著熱氣，頭顱的主人雙眼圓睜，臉上永遠停留在恐懼或驚愕的那一刻。
血滲入沙子，蜿蜒成一條小溪，顏色漸漸變深，刺痛了範軒的眼睛，讓他差點就要流淚了。
別說範軒和陸慶，就連那些士兵，也大都嚇傻了。
沒有人想到賀融當真一出手就如此狠辣。
時隔半年，安王頭一回來到軍營，就用這樣的手段，嚇住和鎮住了所有的人。
但他也並非見人就殺，陸慶壯著膽子朝那幾個人頭落地的腦袋看了幾眼，其中幾人有些眼熟，都跟倒賣軍餉脫不開幹係。
大多數底層士兵，平日裏沒有油水可撈，反而時不時被克扣，拖延發放軍餉，見了這等場麵，害怕震驚之餘，卻也有一絲出氣的快意。
安王不是在濫殺無辜，激起軍中嘩變，他是有備而來，蟄伏半年，為的就是今日——陸慶忽然清楚地意識到這一點。
“兩位來了啊。”
安王笑吟吟地看著他們，俊朗清雋的麵容卻讓範軒兩股戰戰，如見修羅。
“方才有人指證幾位參與倒賣軍餉，所以我讓人傳召兩位過來對質一番，不過這兒還得再殺幾個人，你們暫且等等，等我殺完再說。”
這語氣就像再說今天多吃一碗飯似的。
範軒實在有點受不了了，忙顫聲道：“殿、殿下，上天有好生之德，還請、請您高抬貴手……”
從前不曉得，今天他陡然發現自己有點暈血。
賀融站得久了，傷腿隱隱作痛，但他又不想坐下，就拄著竹杖一步步朝範軒走來，借此緩解身體上的疲憊。
但範軒卻無暇關注對方不良於行，他隻覺得賀融就像過來奪他性命的魔頭，忍不住想往後退，卻不小心絆了一跤，往後坐倒在地。
對方似乎有點驚訝，親自伸手過來欲扶他，和顏悅色道：“怎麽如此不小心？”
那隻手白皙修長，似乎怎麽曬也曬不黑，指甲修剪得整整齊齊，這麽近距離一看，範軒幾乎看見指甲在陽光照耀下發出的瑩光。
但他不敢接，忙不迭爬起來，強笑道：“不勞殿下，我自己能起來！”
賀融笑了笑，收回手。
“我殺的這些人，個個罪證確鑿，無可辯駁，少了這些害群之馬，士兵才能打仗，才能有護衛靈州，保你們平安，兩位說是不是？”
他的目光從範軒移到陸慶身上，後者忍不住掏出帕子擦了擦額頭上的汗，連聲道：“是是是！”
可陸慶沒想到，下一刻，安王臉上的笑意忽然斂了個幹幹淨淨，取而代之的是一臉冷厲。
“既然知道，你們為何還將手伸向府庫，夥同這些人倒賣軍餉！是嫌自己命太長，還是覺得自己脖子比他們硬，覺得我砍不斷？！”
陸慶張了張口，強忍懼意，垂死掙紮：“無憑無據，殿下可不能冤枉良民……”
“我早就聽說，商人隻要有錢賺，哪怕前麵是個深坑，也會毫不猶豫地跳下去，看來兩位也不例外，不見棺材不掉淚啊！”
賀融笑了一下，冷冰冰毫無感情，他作了個手勢，旁邊早就抱了一疊賬簿，手酸得要命的張澤，立馬走過來，將那些賬簿全往陸慶腦袋上砸。
“這是判司鄧岫手裏的賬簿，裏麵清楚記載了這幾年你們之間的往來，除了軍餉，還有官倉存糧，全部被你們收下，又轉手倒賣出去，所得利潤，鄧岫兩成，刺史三成，你們三成，餘下兩成，一成給參與此事的大小官吏分贓，一成送往京城孝敬你們的本家。這買賣不錯啊，無須本錢，空手套白狼，就能得到巨大收益。”
陸慶深吸了一口氣，沒去翻那些賬簿，反是道：“殿下容稟，我們實在是冤枉，盜賣軍餉官糧，那是曆任刺史和鄧判司主謀，他們非要將糧食賣給我們，我們不知道這些糧食是從哪裏來，也不可能不收啊！”
張澤冷笑：“你真是二一推作五，把自己給推得一幹二淨，可惜鄧判司已經把你們給賣了，朝廷自然會追究他們的責任，而你們，一個也逃不掉！”
他平時吊兒郎當，沒個正形，沒事就跟薛潭湊在一塊討論靈州哪家樂坊的小娘子更漂亮——雖然薛潭家有母老虎，有賊心沒賊膽，不過這種場合，張澤虎著臉嚇人，乍看還真像那麽回事，畢竟虎父無犬子，再怎麽說，張澤的伯父也是曾經威名赫赫的武威侯張韜。
沒等陸慶反應過來，張澤又道：“現在殿下給你們一個機會，隻要你們願意花錢消災，把之前侵吞的錢財悉數吐出來，殿下也願意高抬貴手，放你一條生路。”
他盯著陸慶和範軒，陰惻惻道：“否則……”
張澤沒再說下去，直接對林淼道：“動手！”
手起刀落，又是幾個人頭落地。
範軒與陸慶被迫看了一回行刑的現場，猝不及防的血腥場麵映入眼簾，範軒甚至覺得自己的臉也濺上幾滴燙熱的血。
魂魄仿佛瞬間抽離軀體，範軒想要說點什麽，卻發現嗓子被黏住一般，嘴巴也由不得自己控製了，這是驚嚇過度的後果，他很明白，但手腳俱軟，愣是反應不過來。
身旁陸慶喘著粗氣，喘氣聲大得連範軒都能聽見。
賀融見他們不說話，就淡淡一笑：“兩位真是有骨氣又講義氣，都到這地步了，還幫鄧判司死扛到底，我佩服得很，不過既然你們不肯交錢，那就沒辦法了……”
“交！我交！我交！別殺我！”
範軒聽見陸慶如是吼道，那聲音活像後邊有十八條狗在追。
“我也交，求殿下開恩！”範軒生怕說晚了。
賀融下巴微揚，張澤隨即把兩張字據拍在他們麵前，又拿了印泥過來，抓起兩人拇指一摁，字據上很快多了兩個紅彤彤的指印。
範軒定睛一看，隻見那字據上寫的是十二萬五千錢。
他疑心安王弄錯了，再看陸慶那張，也是一樣的數目。
“殿下，您，怕是弄錯了吧，我們一共也才欠了十二萬五千錢，怎麽這……？”
賀融冷冷道：“你們去錢莊借錢，也需要付利錢吧，難道挪用朝廷軍糧，還想全身而退？”
這是買命錢。範軒明白了，他全身被抽光了力氣，癱軟在地上。
範軒甚至不記得自己最後是怎麽回去的，回到家呆坐半天，直到聽見妻兒在耳邊哭喊，他才慢慢醒過神來。
“夫君這是怎麽了？我差點就讓人去請神婆了！”範軒的妻子抹淚道。
“別說請神婆了，現在請神都沒用……”範軒懨懨道，有氣無力地抬起手，“去，清點下家中財物，拿十二萬五千錢出來。”
範妻驚愕：“家中一時半會哪裏拿得出這麽多現錢？”
範軒：“這是我給安王的買命錢，不給，命就沒了。”
範妻不知就裏，兀自忿忿道：“這不是勒索麽！他是皇子，也不能這麽無法無天啊！要不您寫信給京城……”
範軒：“沒有現錢就拿等價的糧食或金銀抵數，不想我沒命就別磨磨嘰嘰了！”
最後他幾乎是嘶吼出聲：“快！”
範妻嚇了一跳，不敢再忤逆丈夫，忙不迭吩咐管家去準備。
周家很快得知範軒與陸慶在校場稀裏糊塗各交出十二萬五千錢的事。
周恕冷笑一聲：“我果然沒猜錯，以安王的胃口，一個人四萬，哪裏滿足得了他，逮住機會還不得從我們身上剮下一層皮來？”
“爹，信已經送出去了，快馬加鞭，不出三五日應該能抵達。”周致道。
周恕嗯了一聲。
別看周致在外人麵前張狂得很，私底下難免有些惴惴不安，忍不住問道：“陸家和範家都交了，就剩我們，不是更招眼嗎？安王不會對我們做什麽吧？”
周恕搖搖頭：“你還是太年輕了，他要是想對我們下手，當日就該像對範軒他們那樣，把我也帶到校場去了，之所以遲遲沒有動手，無非是顧忌我們身後的人。我們義興周氏，曆經三個朝代，出過五任丞相，六任尚書，可不是他賀融想動就能動的。”
聽父親這一說，周致也放下心，還笑道：“安王真是想錢想瘋了，陸慶和範軒也是真慫，被嚇一嚇，居然就從了。”
周恕笑得雲淡風輕。
在周致看來，自己父親那才是當家人的氣度，甩開陸家範家好幾條街，難怪三大家，是以他們周家為首。
……
長安。
內侍從紫宸殿內出來，對立在外頭已經小半個時辰的太子露出一個苦笑。
太子就知道，他皇帝老子氣還沒消。
“童常侍，勞煩你跟陛下說一聲，就說我真的有事奏報。”太子對童賢道。
童賢苦笑：“小人已經說過了，可陛下他就是不鬆口，小人實在沒法子，要不您明兒再來？”
太子深吸了口氣，再懶得說半句話，轉身就走。
時隔一個月，嫡皇子夭折的風波慢慢平息下去，但皇帝與太子之間的裂痕卻似乎絲毫沒有減弱。
往常生氣總不過三天的嘉祐帝，這回足足氣了一個月，平日朝堂上議事，倒還公事公辦，也沒有駁回太子的建言，但私底下，太子想求見，卻總吃到閉門羹。
那天東宮議事，其中一人說了句話，暗示嫡皇子夭折，對東宮也算好事，結果好死不死被嘉祐帝聽見，太子連忙誠惶誠恐地請罪，嘉祐帝想要治那人的罪，也被太子給保下來了，為此父子倆生了嫌隙，沒有裴皇後居中調和，賀融賀湛等人又身在外地，太子隻能一遍遍親自去麵聖，誰知嘉祐帝這一次氣得有些狠了，非是不肯見他。
太子其實也有點委屈。
眾人私底下說話沒那麽多顧忌，而且那人當時又沒有直指嫡皇子，嚴格來說不能算大不敬，更何況也不是從他太子本人口中說出來的，嘉祐帝發作得實在讓太子覺得有些冤了。
他回到東宮，太子妃宋氏正好也從裴皇後處回來。
“我沒見到皇後，肅霜說皇後吃了藥剛歇下，我也不好打擾，就回來了。”
這幾天，宋氏也沒少往裴皇後那兒跑，想請皇後出麵調和，不過一次都沒見上。
平心而論，裴皇後痛失愛子，能跟嘉祐帝說大事化小，不要追究，就已經是深明大義了，朝中上下，無不稱頌皇後賢良的，她心裏未嚐沒有懷疑，這種時候還要她站出來，實在有些為難人，所以宋氏也沒敢多說，隻能回來與丈夫說。
“不過，我倒是聽說，昨日紀王妃前去求見皇後，皇後見了她。”宋氏道。
太子心頭一動：“此事當真？”
宋氏點點頭：“昨日我問皇後宮外的值守內侍，他親眼瞧見的，應該不假。”
太子皺起眉，心裏有了些不好的聯想。
難道裴皇後覺得嫡皇子的死與他有關，想與紀王聯手？
思及父親最近對自己的態度，太子沒法不這麽想。
“再讓他們這麽攪和下去，皇後說不得真要以為我是殺人凶手了！”太子實在氣不過。
“清者自清，裴皇後並非愚昧之人，她若是懷疑您，早在陛下麵前告狀了。”宋氏安慰道。
偌大東宮，除了宮女之外，再沒有別的女人了，在嘉祐帝和其他人眼裏，太子也許還有許多不足，但在宋氏眼中，天底下沒有比賀穆更好的丈夫了。
夫妻二人在寢殿依偎而坐，一如當年在竹山縣那間狹小的屋子裏。
太子搖搖頭：“三人成虎，眾口鑠金，你不明白這裏頭的門道，二郎背後站著李寬，我怎麽都放不下心，可惜劉衷資曆尚淺，沒法拜相，否則我又何至於在朝堂上勢單力孤！”
宋氏嚐試給他出主意：“那張相呢？張相品行正直，沒有幫您說話嗎？”
太子自嘲一笑：“說倒是說了，可你指望他能賣力嗎？世家高門，從不自降身份與皇子結黨，他們自成一黨，端著清高的架子，連皇族都得禮讓三分，不能指望他。”
宋氏還想說點什麽，就見侍從入內，說是中舍人江越等人，想請太子移步議事。
眼看太陽就要下山，這種時候來找，肯定是有事。
太子拍拍宋氏的手臂，長腿一邁，旋即去了江越那邊。
江越給他帶來了靈州的消息。
因虧空軍餉一事，安王一連殺了數十名人，其中包括軍中小頭目，靈州官吏，甚至還有一名司庫。
據說他還跟靈州商戶伸手，要討回倒賣軍餉的錢，商戶們人心惶惶，連夜派人上京告狀，幾個世家已經收到信了，英國公陸家那邊也不例外。
“三郎太狠了。”太子放下信箋，敲敲桌麵，心生感歎。
不動手則已，一動手，就是數十顆腦袋人頭落地。
這其中不僅牽涉朝廷官員，還牽連了世族。
可以想象，明日朝堂上將會有多麽熱鬧，禦案上彈劾賀融的奏疏又會堆出多高。
一想到老爹愁眉苦臉的樣子，太子心裏生出一絲惡作劇般的幸災樂禍，但隨即又暗罵自己不孝。
他忍不住會想，假如此事落在自己頭上，自己會不會有一口氣殺那麽多人的魄力？
不，這無關魄力，太子心道：三郎實在是太莽撞了，得罪了世家，難道還有好果子吃？
“臣記得，安王手裏有一把含光劍，乃先帝所賜。”江越道。
太子道：“不錯，不過嚴格來說，這把劍並沒有先斬後奏的權限，雖說靈州現在是三郎的封地，但一下子鬧出這麽大的事，他肯定也難脫幹係。”
公孫良問道：“明日陛下若問起來，您打算如何應答？”
太子沉吟道：“此事的確是三郎魯莽了，不過那些人膽敢虧空軍餉，也算不得什麽好東西，若陛下想治三郎的罪，我還是得幫他求情一二的。”
公孫良道：“陸家背後是紀王，周家範家背後則是世家，他們一定不會善罷甘休，您為安王求情，就是與其他人為敵了，這值得嗎？”
太子一愣，心裏隨即也響起一個聲音：是啊，這值得嗎？
他現在雖然與紀王不和，但還沒打算與世家為敵，如果幫三郎求情，一下子就多了一個敵人。
這個敵人，還是當今世上勢力龐大，屹立數百年不到的門閥世族。
太子有些舉棋不定。
他討厭這樣的自己，他也想像三郎那樣，說動手就動手，他也想像五郎那樣，天高皇帝遠，愛幹嘛就幹嘛，但他是儲君，身在這個位置，不能不考慮各方麵的勢力。
眼下嘉祐帝還生他的氣，紀王還一個勁兒地扯後腿，他這個太子，實在談不上穩當。
一直沒有開口的李昀忽然道：“這件事，對我們而言，未必不是一個機會。”
……
紀王府。
李遂安剛回來，就見賀秀坐在廳堂，似乎已經等了好一會兒。
“王妃這幾天幫我跑腿，辛苦了。”賀秀如是道，親手奉上一杯茶。
李遂安沒有客氣，接過茶杯，開門見山道：“可惜徒勞無功了。”
賀秀一怔：“皇後不肯見你？”
李遂安頷首：“昨日見了，什麽也沒說，三言兩語寒暄，就送客，今日沒見，聽說太子妃也去了，同樣吃了閉門羹。”
嫁為人婦的李遂安，一夜之間似乎喜好大變，她不再一身鮮紅似火，而是換作素淡的衣裙。
美人無論穿什麽，自然還是美的，不過她的性子似乎也伴隨著她身份的改變而沉澱下來。
沒有想象中的爭吵，這對性情同樣火爆的夫妻，成親之後出乎所有人的意料，居然相處得十分和諧，而且是和諧得近乎相敬如賓。
兩人私底下也同樣客客氣氣，賀秀一個月難得有一回歇在王妃房裏，但李遂安也不在意，他們兩人似乎早將熱情在婚前消耗殆盡，於是婚後就隻剩下細水流長。
李遂安對這種日子沒什麽不滿意的，她依舊經常出入各種宴會，偶爾也會幫賀秀打聽一些消息，夫妻之間相安無事，更似政治盟友。
賀秀皺起眉，沉吟不語。
李遂安道：“這次嫡皇子之死，的確傷透了皇後的心，她不見任何人，也在情理之中。不過回宮之後，我又順道回了一趟娘家，聽我爹說，靈州那邊出事了？”
說起這件事，賀秀就沒好氣：“三郎每到一地，不惹出些事來，就不肯罷休，這回好了，動到陸家頭上去了！”